เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 990 ผ้าห่อศพดั้งเดิม
เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 990 ผ้าห่อศพดั้งเดิม
หวังฮวนเงยหน้ามองเด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดที่ยืนอยู่ตรงหน้า
ในสายตาของเขา อีกฝ่ายดูราวกับปีศาจร้าย สามารถตัดสินชีวิตและความตายของเขาได้อย่างง่ายดาย
เขาสั่นเทิ้มด้วยความหวาดกลัว ริมฝีปากพึมพำ อยากจะพูดอะไรสักหน่อย วิงวอนบางสิ่ง—พลังจิตอันกว้างใหญ่ราวทะเลสงบไหลออกมาจากระหว่างคิ้วของซูอู่อย่างช้าๆ ท่วมทับหวังฮวน ทำให้โลกในสายตาของหวังฮวนเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน!
ความมืดแผ่ปกคลุมฟ้าดิน
ดวงตาตั้งสีเหลืองหม่นดวงหนึ่งฝังอยู่กลางความมืดนั้น จ้องมองเขาอย่างไร้อารมณ์
เสียงของซูอู่ค่อยๆ ดังขึ้น ดวงตาตั้งสีเหลืองหม่นนั้นตอบสนองต่อเสียงของซูอู่ สะท้อนภาพความทรงจำทีละฉากๆ ที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของหัวใจหวังฮวนและไม่เคยถูกเปิดเผยมาก่อน "หลี่เหวินเจวียนตายเพราะเจ้ามอบวันเดือนปีเกิดแปดตัวของนางให้ช่างหินเพื่อตอกหลักมงคลจริง หลังจากนางตายไป นางไม่เคยแสดงลักษณะผิดปกติใดๆ ไม่เคยทำร้ายเจ้าแม้แต่น้อย"
"เรื่องที่เจ้าบอกว่านางปรากฏในความฝันหลังจากตายอาจเกิดขึ้นจริง แต่เรื่องที่ว่าศพของนางนอนอยู่บนเตียง โอบรอบคอเจ้าไว้นั้น ไม่เคยเกิดขึ้นเลย"
"ทั้งหมดเป็นเพียงเพราะเจ้ามีปีศาจอยู่ในใจ"
"เจ้ามีปีศาจในใจ จึงรู้สึกว่าทุกที่ในบ้านไม่สะอาด"
"อีกทั้งเจ้ารู้ว่าครอบครัวเดิมของนางมีอิทธิพลพอสมควรในท้องถิ่น เจ้ากลัวว่าพวกเขาจะมาสร้างปัญหาให้เจ้าเพราะลูกสาวสุดที่รักเสียชีวิตโดยไร้สาเหตุ จึงปิดบังข่าวการตายของนางมาตลอด เพราะการตายของนางนำ 'ปัญหา' เหล่านี้มาให้เจ้า เจ้าจึงยิ่งเกลียดชังนาง"
"แม้นางจะตายไปแล้ว ความเกลียดชังในใจเจ้าก็ไม่อาจลบเลือน"
"ในช่วงนั้น เจ้าประสบปัญหาทางการเงิน ไม่เพียงแต่ไม่มีเงินเล่นพนัน แม้แต่อาหารวันละสองมื้อก็แทบหาไม่ได้"
"เจ้าตั้งใจจะขายบ้านที่ตกทอดมาจากบรรพบุรุษ แต่ที่เมืองผิงตู้ เจ้าได้พบกับร้านแจกโจ๊กของศาสนาต้าฉิน—ตอนนั้นเจ้าหิวจนท้องร้อง จึงไปที่ร้านแจกโจ๊กเพื่อขอชามหนึ่ง นักพรตชาวตะวันตกที่ดูแลร้านเรียกเจ้าไว้ บอกว่าจะทำการค้ากับเจ้า"
"เขาถามเจ้า: ศพที่อยู่ในบ้านของเจ้าจะขายหรือไม่?"
หวังฮวนเห็นภาพต่างๆ วูบไหวในดวงตาตั้งนั้น ในที่สุดก็หยุดอยู่ที่ร้านแจกโจ๊กอันเรียบง่ายแห่งหนึ่ง
ใต้ร้านแจกโจ๊ก หม้อใหญ่ใบหนึ่งตั้งอยู่บนเตาดิน ขอทานในชุดขาดรุ่งริ่งถือชามไปมาที่หน้าเตาดิน ชายคนหนึ่งที่แต่งตัวค่อนข้างเรียบร้อยตอนนี้เข้าแถวมาตามลำดับ เขายื่นชามออกไป
แต่คนที่ดูแลหม้อใหญ่กลับโบกมือ ให้เขารีบไป
สีหน้าเขาไม่พอใจ จึงด่าทอไปหลายคำ—เพียงแค่ด่าไปสองสามคำ ขอทานรอบๆ ก็พากันรุมล้อมเข้ามา ดูเหมือนเขาจะถูกรุมทำร้ายอย่างหนัก!
ในตอนนี้ ร่างเลือนรางที่มีผมสีน้ำตาลแดงและสวมเสื้อคลุมสีดำเดินเข้ามาในร้านแจกโจ๊ก แยกคนออกจากกัน พยุงชายที่ถูกกดลงกับพื้นและถูกถอดกางเกงขึ้นมา สั่งให้เขาจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วพาออกไปจากร้านแจกโจ๊ก
ทั้งสองคนมาถึงมุมเงียบสงบ
ร่างที่มีใบหน้าเลือนรางนั้นหันมามองหวังฮวนที่ยังอายุน้อยกว่าในตอนนั้น
ในภาพที่ปรากฏในดวงตาตั้งสีเหลืองหม่น ใบหน้าของนักพรตชาวตะวันตกยังคงเลือนราง
แต่ในใจของหวังฮวน ใบหน้าของนักพรตชาวตะวันตกคนนั้นกลับชัดเจนอย่างยิ่ง ดวงตาลึกลับคู่นั้นจ้องมองเขา อ้าปากยิ้ม แต่ในสีหน้าไม่มีสิ่งที่เรียกว่า 'ความเป็นมนุษย์' แม้แต่น้อย "ที่บ้านเจ้ามีศพอยู่หนึ่งศพ จะขายหรือไม่?"
"อาาาาาา!"
หวังฮวนกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว!
ภาพในดวงตาตั้งสีเหลืองหม่นยังคงเปลี่ยนไปอย่างต่อเนื่อง!
เสียงของซูอู่ก็ไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย!
"เจ้ารู้สึกว่านักพรตชาวตะวันตกคนนี้ประหลาดและน่ากลัวเกินไป ไม่อยากมีปฏิสัมพันธ์ด้วยมากนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออีกฝ่ายสามารถมองออกได้ทันทีว่ามีศพอยู่ในบ้านของเจ้า เจ้ากำลังจะเดินจากไป แต่นักพรตชาวตะวันตกนั้นกลับสั่งให้คนนำโจ๊กชามหนึ่งมาให้เจ้า ยังให้ขาหมูชิ้นหนึ่งมากับโจ๊กข้นนั้น—เจ้าทันใดนั้นก็รู้สึกว่าคนผู้นี้ไม่ได้ประหลาดหรือน่ากลัวอีกต่อไป กลับรู้สึกว่าเขาน่าสนิทสนมอย่างยิ่ง..."
"นักพรตชาวตะวันตกคนนั้นบอกว่าหากเจ้ายินดีขายศพของหลี่เหวินเจวียนให้เขา เขาจะมอบที่นาห้าสิบหมู่และเงินสามร้อยตำลึงให้เจ้า"
"นี่เป็นเงินจำนวนมหาศาลเพียงใด? เจ้าไม่เคยเห็นเงินมากมายขนาดนี้มาก่อนในชีวิต"
"ตอนนั้นเจ้าก็ใจอ่อนแล้ว ทิ้งสติปัญญาทั้งหมดไว้เบื้องหลัง อยากจะตกลงทันที แต่เจ้ายังคงจำครอบครัวเดิมของหลี่เหวินเจวียนได้อย่างชัดเจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจ้ากลัวบิดาของหลี่เหวินเจวียนมาก หากเจ้าขายศพของหลี่เหวินเจวียนออกไป เจ้าจะอธิบายกับบิดามารดาของหลี่เหวินเจวียนอย่างไร?"
"ขณะที่กำลังลังเล นักพรตชาวตะวันตกคนนั้นก็ดูเหมือนจะมองออกถึงความคิดของเจ้า"
"เขาบอกเจ้าว่า หากเจ้าตกลงในเรื่องนี้ เขาสามารถใช้เวทย์มนตร์เล็กน้อย ทำให้บิดาของหลี่เหวินเจวียนล้มป่วยตายในไม่ช้า แต่ข้อแลกเปลี่ยนคือ บุตรชายที่เพิ่งคลอดของหลี่เหวินเจวียนก็จะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินสิบหกปี—"
"ตราบใดที่บิดาของหลี่เหวินเจวียนไม่สามารถสร้างปัญหาให้เจ้าได้ เรื่องอื่นๆ ยังจะนับเป็นอะไร? แม้แต่บุตรชายของตัวเองที่จะต้องตายเพราะเรื่องนี้—เจ้าไม่ได้สนใจเลย"
"ดังนั้นเจ้าจึงตกลงในเรื่องนี้ทันที"
"ในวันนั้น เจ้าทำตามคำสั่งของนักพรตชาวตะวันตก ให้หลี่เหวินเจวียนดื่มยาที่นักพรตชาวตะวันตกมอบให้เจ้า มัดมือมัดเท้าของนางไว้ พอถึงตอนกลางคืน นักพรตชาวตะวันตกก็พา 'ปีศาจอีกา' มา"
"เจ้าเคยเห็นปีศาจอีกานี้มาก่อนแล้ว"
"หลังจากขายศพของหลี่เหวินเจวียนไปแล้ว นักพรตชาวตะวันตกก็ทำตามที่เจ้าพูดไว้ นำเศษโลหะคล้ายเงินออกมาจากม้วนผ้าป่านที่ห่อหลี่เหวินเจวียน นำมาตีเป็นไม้กางเขน มอบให้เจ้า"
"สั่งให้เจ้านำไม้กางเขนไปที่บ้านเดิมของหลี่เหวินเจวียน บิดาของนางจะล้มป่วยตายในไม่ช้า ส่วนที่นาดีห้าสิบหมู่และเงินสามร้อยตำลึงที่เขาสัญญากับเจ้า จะให้ในรูปแบบอื่น"
"เขาก็ไม่ได้ผิดคำพูด"
"สองสามวันต่อมา ทาสหญิงของตระกูลเศรษฐีโจวจากในเมืองมาหาเจ้า บอกว่าจะแนะนำคู่แต่งงานให้เจ้า เจ้าเพียงแต่แต่งงานกับหญิงคนนั้น ก็จะได้รับที่นาดีห้าสิบหมู่และเงินสามร้อยตำลึง..."
"หญิงคนนั้น ก็คือภรรยาใหม่ของเจ้าในตอนนี้"
"ปัจจุบัน เจ้าเพียงแต่ทำสิ่งที่เคยทำในอดีตอีกครั้ง"
"เพียงแต่ครั้งนี้ สิ่งที่เจ้าขายให้ศาสนาต้าฉิน ไม่ใช่ศพอีกต่อไป แต่เป็นคนที่ยังมีชีวิต..."
ในดวงตาตั้งสีเหลืองหม่นกลางความมืด ปรากฏภาพหวังฮวนฉวยโอกาสตอนที่ภรรยาใหม่หลับอยู่ ให้นางดื่มยา แล้วมัดมือมัดเท้าของนางไว้
ภาพหยุดนิ่งตรงนี้
หวังฮวนสั่นเทิ้มไปทั้งร่าง ความคิดทั้งหมดในใจเขา และความชั่วร้ายทั้งหมดที่เขาเคยทำในอดีต ถูกดวงตาผีทั้งหกมองทะลุปรุโปร่ง!
ดวงตาตั้งสีเหลืองหม่นนั้นหดตัวเข้าเรื่อยๆ โลกแห่งความมืดโยนหวังฮวนออกไป!
หลังจากโลกหมุนคว้าง หวังฮวนก็กลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงอีกครั้ง
เขามองไปรอบๆ อย่างกะทันหัน เงยหน้าขึ้น และเห็นซูอู่ก้มมองเขา ดวงตาตั้งสีเหลืองหม่นนั้นฝังอยู่ระหว่างคิ้วของซูอู่ จ้องมองเขาอย่างเย็นชา!
ซูอู่เอ่ยปาก "ชีวิตของเจ้า มีความดีที่ทำไม่มากนัก"
"แต่ความชั่วนั้น มีมากมายนับไม่ถ้วน—"
ในตอนนี้ หวังฮวนราวกับตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่าง ดวงตาทั้งสองของเขาเผยความสำนึกผิดอย่างรุนแรง เขาร้องโหยหวนเสียงยาว ขัดจังหวะคำพูดของซูอู่ "ทั้งหมดเป็นเพราะการพนันนั่นแหละ!"
"ทั้งหมดเป็นเพราะการพนัน—ทำร้ายข้า!"
ซูอู่ส่ายหน้า ไม่พูดอะไรกับหวังฮวนอีก
พลังจิตที่ห่อหุ้มร่างของหวังฮวนไว้เคลื่อนไหวเล็กน้อย—บีบให้พลังลึกลับของโรคระบาดที่ไหลวนอยู่ในร่างของหวังฮวนปะทุขึ้นอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น!
ความเจ็บปวดราวกับตกลงไปในขุมนรกพุ่งขึ้นมาสู่กระหม่อมของหวังฮวนอย่างฉับพลัน!
เลือดดำไหลออกมาจากตา หู จมูก และปากของหวังฮวน!
ก้อนเนื้องอกเติบโตอย่างบ้าคลั่งบนใบหน้าและลำคอของเขา ทับซ้อนกันเป็นชั้นๆ!
เขายื่นมือไปจับก้อนเนื้องอกบนร่าง ทุกครั้งที่จับ ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็แล่นไปทั่วร่าง—
ท่ามกลางความเจ็บปวดอย่างที่สุดนี้ ดวงตาทั้งสองของเขาเหลือกขึ้น ขากระตุกสองครั้ง แล้วสิ้นใจตายทันที!
ร่างที่เน่าเปื่อยมีหนองไหล ทำให้ผู้พบเห็นอยากอาเจียน นอนอยู่ใต้ต้นไม้ป่า
ลมหนาวพัดมาเป็นระลอก กวาดกลิ่นเลือดเน่าและหนองในอากาศไป
หลี่เฮยหูมองร่างของหวังฮวนที่ไม่เหลือสภาพบนพื้น ในดวงตายังมีแววเกลียดชังที่ยังไม่จางหาย "ปล่อยให้เขาตายด้วยโรคแบบนี้ ดูเหมือนจะเบาเกินไปสำหรับเขา!"
"เขาทำความชั่วมากมายเช่นนี้ สมควรถูกเฉือนเป็นพันชิ้นหมื่นชิ้น ถูกม้าห้าตัวฉีกร่าง ถูกบดกระดูกให้ละเอียด!"
"เขาตายแล้ว"
"หรือเจ้าอยากให้เขาฟื้นคืนชีพ แล้วรับโทษทัณฑ์ที่เจ้าพูดทั้งหมดอีกครั้ง?" ซูอู่ส่ายหน้า ประกายเปลวไฟสีขาวอมแดงลอยออกจากปลายนิ้วของเขา ตกลงบนร่างของหวังฮวน และจุดร่างนั้นเป็นไฟในทันที
เปลวไฟพวยพุ่งลุกโชน
ในดวงตาของซูอู่มีแสงไฟเต้นระริก เขาพูดเสียงต่ำว่า "ศาสนาต้าฉินรับศพไปเพื่อทำอะไร?"
"โลหะคล้ายเงินชนิดนั้น มีประโยชน์อะไรกันแน่?"
"และอีกอย่าง หลายสิบปีก่อน เรื่องที่กลุ่มช่างหินสร้างซุ้มประตูอายุยืนไปทั่ว มีความลับอะไรซ่อนอยู่?"
ขณะที่พูด ไอหมอกสีเทาอมฟ้าลอยวนรอบตัวซูอู่
คุณปู่ใหญ่อาชาขาวและคุณปู่ใหญ่น่าดำเดินออกมาจากไอหมอก
คนแรกแบกม้วนผ้าป่านที่สูงเท่าคนหนึ่งม้วน วางม้วนผ้าป่านลงบนพื้น แล้วคลี่ออก
คุณปู่ใหญ่น่าดำถือหน้ากากดินเหนียวในมือ เขาสวมหน้ากากปีศาจร้ายสีดำที่มีเขาคู่หนึ่งและเขี้ยวสองคู่ให้ซูอู่ ปิดบังพลังของซูอู่ไว้
บนม้วนผ้าป่านที่ค่อยๆ คลี่ออก ค่อยๆ ปรากฏรอยเปื้อนสีเหลืองหม่นบางอย่าง
ราวกับเคยมีคนนอนอยู่บนผ้าผืนนี้ ของเหลวที่ซึมออกมาจากร่างของเขาค่อยๆ ซึมเข้าไปในเส้นใยของผ้าป่าน สุดท้ายทิ้งรอยเปื้อนรูปตัว 'ต้า' (大 - ใหญ่) บนผ้าป่าน
"ในรอยน้ำศพเช่นนี้ ยังมีกลิ่นอายของไม้กางเขนแห่งภัยพิบัติด้วย"
"สิ่งใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับชาวตะวันตก นายท่านต้องระมัดระวังในการสัมผัส—ไม้กางเขนแห่งภัยพิบัติอาจใช้สิ่งเหล่านี้ล็อกเป้าหมายกรรมเวรของนายท่านโดยพลการ"
คุณปู่ใหญ่น่าดำมองรอยเปื้อนสีเหลืองหม่นที่ปรากฏบนม้วนผ้าป่าน พูดช้าๆ "วันนี้นายท่านได้เข้าใจทฤษฎีและพิธีกรรมร่างทองคำของเทพน่าแล้ว พรุ่งนี้ต้องรีบฝึกฝนวิชานี้"
"ยิ่งสำเร็จเร็วเท่าไร ก็จะยิ่งปกปิดตัวเองและหลีกเลี่ยงความเสี่ยงจากไม้กางเขนแห่งภัยพิบัติได้เร็วเท่านั้น"
"ดี"
ซูอู่พยักหน้า มองม้วนผ้าป่านที่ค่อยๆ คลี่ออก
รอยเปื้อนน้ำศพรูปตัว 'ต้า' อยู่บนผ้าป่านที่ดูใหม่เอี่ยมนี้ สายตาของซูอู่หยุดอยู่ที่รอยเปื้อนน้ำศพเหล่านั้น เขาก็รู้สึกถึงพลังอันน่าหวาดกลัวที่ไม่รู้ที่มาไหลเวียนอยู่ในนั้น
ในความเลือนราง เขาราวกับเห็นชายคนหนึ่งเปลือยกาย นอนหงายอยู่บนผ้าป่านเก่าๆ ผืนหนึ่ง
น้ำศพไหลออกมาจากตา หู จมูก ปาก และทวารของเขา ซึมเข้าไปในผ้าป่านด้านล่าง
บนผ้าป่านเก่านั้น พร้อมๆ กับการซึมของน้ำศพ ก็ปรากฏเงาร่างบิดเบี้ยวและเลือนรางมากมาย!
ภาพเหล่านี้หายไปหมดเมื่อซูอู่รวบรวมความคิด
ซูอู่เอ่ยว่า "ผ้าห่อศพเช่นนี้ ในศาสนาต้าฉินน่าจะมีมากมาย แต่ผ้าห่อศพมากมายเหล่านี้ ล้วนเป็นเพียงสำเนาของผ้าห่อศพดั้งเดิมผืนหนึ่ง"
"ผ้าห่อศพเหล่านี้ ล้วนมีกลิ่นอายของ 'ผ้าห่อศพดั้งเดิม' อยู่บ้างเล็กน้อย"
"เป็นเพราะผลของกลิ่นอายเล็กน้อยเหล่านี้เอง ที่ทำให้ผ้าห่อศพเหล่านี้เมื่อห่อคนเป็นหรือศพไว้แล้ว จะสลายร่างของผู้มีชีวิตหรือผู้ตายไปเอง เหลือเพียงสารบางอย่างที่ไม่รู้จักเท่านั้น"
สายตาของซูอู่หยุดอยู่ที่กลางผ้าห่อศพ
ตรงกลางของรอยเปื้อนรูปตัว 'ต้า' สีเหลืองหม่นนั้น มีเศษโลหะคล้ายเงินขนาดเท่าเล็บมือเล็กๆ หลงเหลืออยู่
รวมถึงลิ้นสีขาวซีดเส้นหนึ่ง ที่มีปลายแยกเป็นสองแฉก