เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 7 ระฆังจักรพรรดิ

ซูอู่ลืมตาขึ้น มองผ่านรูปปั้นเทพสามองค์ที่นั่งอย่างสง่างามในศาลที่มืดสลัว รวมถึงพระพุทธรูปและพระโพธิสัตว์สององค์ที่ดูเหมือนจะอายๆ อยู่สองข้าง

เทียนสองข้างศาลส่องแสงริบหรี่ ไฟอ่อนๆ ส่องสว่าง

อยู่ในที่นี่ เขารู้สึกถึงความหนาวเย็นที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างอย่างประหลาด

ก้มหัวมองรอบๆ ตอนนี้แสงสลัว ราวกับอยู่ในศาลตอนกลางคืน สิ่งของต่างๆ ยังคงเหมือนเดิมทุกอย่าง เพียงแต่ไม่เห็นร่องรอยของนักพรตแห่งสำนักชิงหลงเลย

ไม่รู้ว่าตอนนี้เป็นเวลาเท่าไหร่แล้ว?

ซูอู่ล้วงกระเป๋าเสื้อ สัมผัสได้ถึงโทรศัพท์มือถือ และสมุดบันทึกขนาดฝ่ามือเล่มหนึ่ง

หลังจากผ่านเครื่องจำลองมา เขาก็ยิ่งเสริมสร้างนิสัยชอบจดบันทึกของตัวเอง ตั้งใจจะรักษานิสัยที่ดีนี้ไว้ สมุดบันทึกจึงไม่เคยห่างตัว

ดูเหมือนว่าตัวเองในอนาคตยังคงรักษานิสัยนี้ไว้

ซูอู่รู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย

ผ่านสมุดบันทึก เขาสามารถรู้ได้ว่าในช่วงเวลาที่ผ่านมา ตัวเองได้ผ่านอะไรมาบ้าง และเกิดอะไรขึ้นกับโลกภายนอก?

กำลังจะเปิดสมุดบันทึกอ่านดู จู่ๆ ก็มีแสงสีแดงเข้มส่องเข้ามาจากประตูทั้งสามบานของศาลที่เปิดอยู่ ปกคลุมรูปปั้นดินเหนียวในศาล และซูอู่ที่นั่งคุกเข่าอยู่บนเบาะ

อะไรกัน?

โคมไฟนอกศาลสว่างขึ้นหรือ?

ซูอู่เงยหน้าขึ้น พลันเห็นว่าภายใต้แสงสีแดงเข้ม สีน้ำมันบนใบหน้ารูปปั้นดินเหนียว 'ละลาย' ลงมา...

หยดของเหลวหลากสีเหนียวๆ ไหลลงมาจากใบหน้ารูปปั้นดินเหนียวทีละหยด

บนใบหน้าของรูปปั้นดินเหนียวทุกองค์ที่สีหลุดลอกออกไป มีดวงตาสีดำสนิทเพียงข้างเดียว

ดวงตานั้นดูเหมือนกำลังขยับ ค่อยๆ จับจ้องมาที่ซูอู่

ซูอู่รู้สึกขนลุกซู่ ไม่สนใจที่จะเปิดอ่านสมุดบันทึกอีกต่อไป คว้าสมุดแล้วหันหลังจะวิ่งหนี—

ในวินาทีที่เขาลุกขึ้น ความมืดที่เหนียวหนืดเหมือนโคลนแผ่ขยายออกมาจากใต้เท้ารูปปั้นดินเหนียวเป็นชั้นๆ ทับแสงสีแดงเข้ม ท่วมทับมาถึงตัวซูอู่!

เขาพลันหยุดนิ่งอยู่กับที่

หันตัวครึ่งหนึ่ง มองเห็นบนท้องฟ้ามืดนอกประตูสำนัก มี 'โคมไฟ' สีแดงเลือดลอยขึ้นมาทีละดวงๆ โคมไฟเหล่านั้นเหมือนทางช้างเผือก ปกคลุมเขาเตี้ยๆ ที่สำนักชิงหลงตั้งอยู่

รวมถึงเมืองหมิงโจวที่อยู่ไกลออกไปซึ่งเห็นแสงไฟสว่างไสวรางๆ

ข้างนอกก็ไม่ปลอดภัย!

ความคิดสุดท้ายผุดขึ้นในใจซูอู่

ความมืดที่เหนียวหนืดท่วมทั้งศาล ในความมืดดังเสียงเคี้ยวกระดูก

...

"คุณตายแล้ว"

"การจำลองครั้งนี้จบลง"

"คะแนน: ไม่มี

คำวิจารณ์: ไม่อยากตายก็อย่าทำตัวให้ตาย

รางวัล: ไม่มี"

"สิ่งของที่สามารถนำออกจากเกมจำลองในครั้งนี้มีดังต่อไปนี้ คุณสามารถใช้หยกจำนวนหนึ่งเพื่อเลือกนำสิ่งของบางอย่างออกมาได้"

ตัวเลือก 0: กระบอกเสี่ยงทาย

ตัวเลือก 2: คำทำนาย

ตัวเลือก 3: ธูป เทียน และกระดาษเงินกระดาษทอง

ตัวเลือก 4: ตู้รับบริจาค

...

"ข้ามไป"

ซูอู่ออกจากเครื่องจำลอง ในดวงตายังมีความหวาดกลัวอยู่บ้าง

เขาคิดว่าการเปลี่ยนสถานที่เริ่มต้นการจำลองจะทำให้มีจุดเริ่มต้นในอนาคตที่แตกต่างออกไป และอาจจะดีกว่า

แต่ไม่คิดว่าอนาคตที่จำลองในสำนักชิงหลงจะน่ากลัวยิ่งกว่า!

ตอนนั้นในฉากจำลอง ความรู้สึกที่รูปปั้นดินเหนียวในศาลให้กับเขา น่ากลัวยิ่งกว่าปีศาจเงาหลายสิบเท่า

ถ้าเลือกที่จะอยู่ในสำนักชิงหลงจนกระทั่งโลกเกิดความเปลี่ยนแปลงประหลาด คงตายโดยไม่รู้ว่าตายอย่างไรแน่

และนอกสำนักชิงหลง 'โคมไฟแดง' ที่ลอยอยู่บนท้องฟ้าเหล่านั้น ดูเหมือนจะปกคลุมทั้งเมืองหมิงโจว ก็ไม่ใช่สิ่งดีเช่นกัน

ไม่รู้ว่า 'โคมไฟแดง' กับรูปปั้นในสำนักชิงหลง อะไรน่ากลัวกว่ากัน?

ในอนาคตที่จำลอง ตัวเองในหมู่บ้านผิงอันฮวาหยวนกำลังจะหาทางรอดเจอแล้ว อย่าเสี่ยงตายไปทดลองที่อื่นเลย

ดื่มน้ำชาสักอึกเพื่อสงบสติอารมณ์

ในเครื่องจำลองผ่านไปหนึ่งวัน แต่ในความเป็นจริงเพิ่งผ่านไปแค่สองสามนาทีเท่านั้น

จนกระทั่งซูอู่ดื่มน้ำชาหมดถ้วย นักพรตหนุ่มถึงได้ถือกล่องผ้าไหมทรงยาวมาช้าๆ

เขายื่นกล่องให้ซูอู่อย่างไม่ใส่ใจ: "ให้คุณ!

เก็บไว้สักพัก พอรู้สึกดีขึ้นแล้วค่อยเอามาคืนก็ได้"

"ดี ดี ดีครับ!" ซูอู่รีบรับกล่องผ้าไหมที่ดูเก่าๆ มา เปิดออก เห็นระฆังทองเหลืองวางอยู่บนผ้าไหมสีแดง

ระฆังเต็มไปด้วยสนิมสีเขียว เห็นได้ชัดว่ามีอายุหลายปีแล้ว

ระฆังเหลืองนี้คือวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่ซูอู่พยายามขอร้องนักพรตหนุ่มจนได้มา นั่นก็คือระฆังจักรพรรดิ

ระฆังจักรพรรดิเป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์สำคัญในลัทธิเต๋า อีกชื่อหนึ่งคือระฆังเทพสามองค์ โดยทั่วไปนักพรตจะใช้วัตถุศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้ในการขับไล่ภูตผีปีศาจ และเชิญเทพเจ้า

แน่นอน ตอนนี้ไม่มีใครเคร่งครัดเรื่องนี้แล้ว นักพรตหนุ่มหยิบมันมาให้ ก็เพราะซูอู่ต้องการซื้อวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่ช่วยทำให้จิตใจสงบจากสำนักชิงหลง

ว่ามันจะได้ผลหรือไม่ ก็ต้องให้ซูอู่นำไปพิสูจน์ในเครื่องจำลอง

"นี่เป็นของในกล่องของอาจารย์ผม ไม่ได้เอาออกมาใช้นานแล้ว คุณระวังหน่อยนะ อีกสักพักก็เอามาคืนผมล่ะ" นักพรตหนุ่มกำชับ แต่ดูจากสีหน้าแล้วไม่ได้ใส่ใจเท่าไหร่

แม้เขาจะไม่ใส่ใจ แต่ก็ช่วยซูอู่มากแล้ว

ซูอู่ไม่อาจเพิกเฉย

นึกถึงสิ่งที่ตัวเองเพิ่งประสบในเครื่องจำลอง ซูอู่จึงเตือนด้วยความหวังดี: "ท่านอาจารย์ ผมรู้สึกว่าสำนักของพวกคุณอยู่ห่างไกลเกินไป ดูน่ากลัวนิดหน่อย

พวกคุณอาจารย์ลูกศิษย์อยู่กันที่นี่ ต้องระวังตัวหน่อยนะ"

นักพรตหนุ่มมองซูอู่อย่างขบขัน: "งั้นคุณจะมาสอนผมเรื่องฮวงจุ้ยหรือ?"

"ผมก็พูดเรื่องพวกนี้ไม่เป็นหรอก" ซูอู่ส่ายหน้า หยิบโทรศัพท์ออกมา แสดงคิวอาร์โค้ดเข้ากลุ่มนักตกปลา ยิ้มพูดว่า "อีกสองสามวันเราไปตกปลากลางคืนด้วยกันไหม ท่านอาจารย์สแกนเข้ากลุ่มหน่อย"

"ตกปลากลางคืน? ได้เลย!" ตาของนักพรตหนุ่มเป็นประกาย รีบแสกนคิวอาร์โค้ดทันที พอเข้ากลุ่มก็พูดว่า "เอ๊ะ อาจารย์ผมก็อยู่ในกลุ่มนี้ด้วย!"

ซูอู่แปลกใจเล็กน้อย: "จริงเหรอ? งั้นเราก็มีวาสนากันนะ

อีกสองสามวันพวกเราสามคนไปตกปลากลางคืนด้วยกันนะ"

"ได้ ได้" นักพรตหนุ่มรับคำอย่างกระตือรือร้น

ซูอู่ลาจากนักพรตแล้วนั่งแท็กซี่กลับหมู่บ้านผิงอันฮวาหยวน

วันนี้เป็นวันจันทร์ ปกติเขาควรไปทำงาน แต่เขากลับหนีงานโดยตรง แถมยังบล็อกหัวหน้าและเพื่อนร่วมงานทั้งหมด ออกจากกลุ่มงานอย่างไม่ไว้หน้า

ถึงยังไงเงินเดือนเดือนที่แล้วก็จ่ายแล้ว ก็ไม่ขาดทุนอะไรกับเงินเดือนเจ็ดแปดวันนี้

เมื่อเทียบกับการไปทำงานที่บริษัท ช่วงนี้เขามีเรื่องสำคัญกว่าต้องทำ

นั่งที่โต๊ะทำงาน ซูอู่เปิดเครื่องจำลอง

ในวินาทีที่หน้าปัดปรากฏขึ้น เสียงดิจิทัลก็ดังขึ้นในความมืด: "ยินดีต้อนรับสู่เครื่องจำลองชีวิตที่สมบูรณ์แบบ!"

"ยอดคงเหลือหยกในกระเป๋าของคุณคือ 6 การจำลองชีวิตส่วนบุคคลใช้หยก 1 หน่วย คุณต้องการใช้หรือไม่?"

"ใช่"

"คุณต้องการใช้หยกเพื่อนำสิ่งของจากโลกจริงเข้าไปในเกมจำลองหรือไม่?"

สิ่งของต่างๆ ปรากฏขึ้นรอบหน้าปัด

ตัวเลือก 0: ร่างกายของคุณ (เนื่องจากพรสวรรค์ส่วนตัวของคุณพัฒนาขึ้น การเลือกสัมผัสประสบการณ์เกมจำลองด้วยตัวเองจะใช้หยก 12 หน่วย)

ตัวเลือก 1: กระดูกลึกลับที่ห่อหุ้มด้วยทองแดง

ตัวเลือก 2: ระฆังจักรพรรดิที่มีอายุหลายปี

ตัวเลือก 3: กล้องมองกลางคืนอินฟราเรดยี่ห้อออลฟา

...

"เลือกตัวเลือก 1 และตัวเลือก 2 เข้าไปในเกม" ซูอู่เลือกสองสิ่งโดยตรง สายตาไม่ได้หยุดอยู่ที่สิ่งของอื่นเลย

พรสวรรค์ผู้เดินทางในความมืด (สีเขียว) ของเขา ทำให้สามารถมองเห็นในความมืดได้แล้ว ไม่ต่างจากการสวมกล้องมองกลางคืนอินฟราเรดเท่าไหร่

ดังนั้นการสวมกล้องมองกลางคืนเข้าไปในเกม ก็เป็นการเสียหยกไปโดยเปล่าประโยชน์

ส่วนสิ่งของอื่นๆ เช่น รีโมทคอนโทรลไฟในบันได กุญแจตู้ไฟหลัก ในห้องของตัวเองในอนาคตก็มีอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องพกเข้าไป

ในการจำลองครั้งที่แล้ว ซูอู่ไม่พบขลุ่ยอาคมกังต้งในห้อง เพื่อความปลอดภัย ครั้งนี้เขาจึงเลือกนำวัตถุศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้เข้าไปด้วย รวมถึง 'ระฆังจักรพรรดิ' ที่มีคุณสมบัติคล้ายกัน

"เลือกสำเร็จ"

สองหน้าจอปรากฏขึ้นตรงหน้าซูอู่

หน้าจอแรก เขานั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน ขมวดคิ้วมองฝ่ามือที่ว่างเปล่าของตัวเอง เป็นอนาคตที่เขาจำลองมาหลายครั้งแล้ว

หน้าจอที่สอง มืดสนิท แทนอดีตของเจ้าของวัตถุตกทอดขลุ่ยอาคมกังต้ง ต้องใช้หยก 500 หน่วยถึงจะเปิดได้

ซูอู่จดจ่อที่หน้าจอแรก

ในชั่วพริบตา จิตสำนึกของเขาก็ถูกดูดเข้าไปในหน้าจอ