บทที่ 25 - ฆาตกรวิปริต

ภายในโบสถ์เรียบง่ายพอๆ กับข้างนอก

พื้นไม้เก่าคร่ำคร่า ผนังสีขาวหมองคล้ำ

ไม่มีรูปปั้นเทพเจ้า มีแค่ไม้กางเขนดาวสูง 2 เมตรบนแท่นพิธี

ผนังแขวนรูปพระสันตะปาปา 24 รุ่น

เก้าอี้ยาวนั่งจนเนื้อมันแผล็บ

รอบเช้าจบแล้ว ซิสเตอร์พาเด็ก 30 กว่าคนไปกินข้าวที่โรงอาหาร

อาหารดีกว่าที่เหมืองเยอะ ข้าวกล้องกับผัก พอให้หลี่เหวยแยกออกว่าเป็นข้าว ไม่ใช่แป้งเปียก

แผนของพวกเขาคือ ทำตัวเนียนๆ ไปจนกว่าจะได้เข้าหอคอยขาว อย่าหาเรื่องใส่ตัว

ตกเย็น เด็กมาครบ 40 คน เข้าแถวรอในโถง

นักบวชและซิสเตอร์มารวมตัวกัน ไม่นาน บิชอปเขตนครซันก็นั่งวีลแชร์เข้ามา

หลี่เหวยตัวสูงยืนหลังสุด กวาดตามองหา แต่ไม่เจอนักบวชที่เจอในตลาด

บิชอปเป็นชายชราหน้าตาธรรมดา สวมหมวกบิชอปสีดำ ชุดคลุมดำขลิบทอง ท่อนล่างคลุมผ้าห่มเก่าๆ

ท่านยิ้มใจดี เทศนาให้กำลังใจ ชวนเข้าลัทธิแสงสนธยาแบบเนียนๆ แต่ย้ำว่าไม่บังคับ

พูดจบก็ไป ปล่อยให้เป็นหน้าที่คนอื่น

คนที่รับไม้ต่อคือซิสเตอร์ที่พาพวกหลี่เหวยเข้ามา

เธอดูเข้มงวด คิ้วขมวดตลอดเวลา สายตาคมกริบเหมือนเหยี่ยว

“เรียกฉันว่าซิสเตอร์เฉิง หรือแม่อธิการเฉิง (Mother Cheng) เดือนนี้ฉันคือผู้ปกครองของพวกเธอ ทุกคนต้องปฏิบัติตามกฎอย่างเคร่งครัด ใครฝ่าฝืนจะถูกลงโทษ ใครทำดีมีรางวัล”

พออ้าปาก เด็กๆ เงียบกริบ

เด็กสลัมโตไว รู้ว่าต้องอยู่เป็น และซิสเตอร์เฉิงคนนี้... ไม่ใช่เล่นๆ

จากนั้นก็แยกย้ายเข้าหอพัก พักห้องละ 4 คน แยกชายหญิง

หลี่เหวยต้องแยกกับเฟิงจือ ตอนแยกกันเฟิงจือดูกังวล

เธอกระตุกแขนเสื้อหลี่เหวย ไม่พูดอะไรแค่มองตา หลี่เหวยรู้ทันที... อาการกลัวสังคมกำเริบ

คุณหนูอย่างเธอคงไม่เคยนอนรวมกับคนแปลกหน้า หลี่เหวยส่งสายตาให้กำลังใจ เฟิงจือสูดหายใจลึก ก้มหน้าเดินตามแถวผู้หญิงไป

หลี่เหวยเข้าห้องพักตัวเอง

ห้องเล็ก วางเตียงเดี่ยว 4 เตียงก็เต็มแล้ว บนเตียงมีของใช้และชุดเครื่องแบบ

พอลับหลังผู้ใหญ่ เด็กๆ ก็เริ่มคุยกัน

หลี่เหวยไม่เก็บตัวแต่ก็ไม่ทำตัวเด่น คอยฟังเก็บข้อมูล

แล้วก็ได้ยินเรื่องน่าสนใจ

“แม่ส่งฉันมา เพราะช่วงนี้ไอ้ ‘ฆาตกรวิปริต’ ในเขตเย่ากวงมันอาละวาดหนัก”

เด็กชายอายุน้อยสุด ประมาณ 15 ปี พูดเสียงเบา

วงสนทนาเงียบกริบ เด็กโตอีกสองคนหน้าซีด

หลี่เหวยหูผึ่ง รอฟังต่อ

“ตำรวจเขตคนรวยไม่อยากยุ่งเรื่องคนจน สหภาพแรงงานแจ้งสภาไปหลายรอบ เรื่องผ่านมาปีกว่า ยังจับตัวไม่ได้ แถมคนตายเยอะขึ้นเรื่อยๆ ส่วนใหญ่เป็นวัยรุ่น โดนตัดแขนขาแล้วฆ่าทิ้ง”

เด็กโตทางขวาพูดเสียงสั่น

“ลูกพี่ลูกน้องฉันเพิ่งตายเมื่อเดือนก่อน แขนขวาโดนตัดหายไป ศพทิ้งไว้ข้างถนน ที่บ้านกลัวเลยส่งฉันมาหลบภัยในโบสถ์”

หลี่เหวยถามแทรก

“สหภาพจัดการไม่ได้เหรอ?”

เมืองซันขึ้นตรงต่อสภา แต่เขตคนจน (เขตเย่ากวง) ไม่มีหน่วยงานรัฐดูแลโดยตรง ใช้สหภาพแรงงานดูแลความสงบเรียบร้อยแทน

เวลามีคดีร้ายแรงแบบนี้ ปกติสหภาพต้องจัดการ

เด็กตรงข้ามส่ายหน้า

“คนของสหภาพไม่มีปืน จับมันไม่ได้หรอก เขาเล่ากันว่ามันเป็นสัตว์ประหลาดที่คลานสี่ขา คนธรรมดาสู้มันไม่ได้เลย!”

ยิ่งเล่ายิ่งออกทะเลไปเรื่องผีสาง หลี่เหวยคิดว่าเป็นแค่ข่าวลือปากต่อปาก

พอดึก บทสนทนาจบลง เตรียมเข้านอน

เด็กคนหนึ่งเคาะประตูเข้ามา

ใส่ชุดคลุมดำของเด็กรับใช้ในโบสถ์ ไม่ใช่ชุดนักร้องประสานเสียง ตัวผอมแห้ง ท่าทางตื่นกลัว

“พรุ่งนี้เช้า 6 โมงครึ่ง รวมพลที่โถงใหญ่ครับ”

แจ้งข่าวเสร็จก็โค้งคำนับแล้วรีบปิดประตูไป แต่หลี่เหวยจำได้

คนคุ้นเคย

เด็ก 10 ขวบที่ไปทวงเงินชดเชยให้พ่อที่เหมืองถ่านหินวันก่อน

หวังเสี่ยวเล่อ

[จบแล้ว]