บทที่ 16 - เจ้าหน้าที่พิเศษและแสงสนธยา

“เกิดเหตุฆาตกรรมที่เหมืองถ่านหินหมายเลข 13 ในเขตกำแพงกั้น หัวหน้าคนงาน 2 คนและผู้จัดการเหมืองเสียชีวิต ทรัพย์สินถูกกวาดเรียบครับ”

ผู้อำนวยการสาขาที่กำลังส่องนาฬิกาพกงานฝีมือชั้นครูจากเขตตะวันตกอย่างพินิจพิเคราะห์ เงยหน้ามองเลขาฯ ที่เข้ามารบกวนเวลาพักเที่ยงด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์

“ถ้ามีแค่เรื่องเล็กๆ แค่นี้ เตรียมตัวไปทำเรื่องส่งมอบงานที่ฝ่ายบุคคลได้เลย”

เลขาฯ ก้มหน้าตัวสั่น

“ข้อมูลจากหน่วยรักษาความปลอดภัยที่นั่น คนร้ายมีความเป็นไปได้สูงว่าเป็นคุณหนูเฟิงและตัวทดลองจากเขตทดลองที่ 7 ที่เพิ่งหนีออกไปครับ”

“แล้วไง! รปภ. จับตัวได้ไหม?”

“ไม่ได้ครับ แต่พวกเขาสงสัยว่าคุณหนูเฟิงอาจจะพาตัวทดลองหนีไปในเขตอิทธิพลของพวกขี้แพ้”

ได้ยินดังนั้น ความหงุดหงิดของผอ. ก็ลดลง เขาวางนาฬิกาพกลง

“ผู้กำกับเถียนมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับพวกขี้แพ้นั่น เขาคงคิดเรื่องนี้ไว้แล้ว เราจ่ายภาษีเลี้ยงดูตำรวจตั้งเยอะ ถึงเวลาที่พวกเขาต้องทำงานบ้าง”

“ตามคำสั่งท่าน เราได้ขอสิทธิ์เข้าถึงเครื่องติดตามตัวจากผู้จัดการแล้วครับ”

ผอ. ยืดตัวตรงทันที สีหน้าเคร่งขรึมโดยอัตโนมัติ ค้อมเอวลงเล็กน้อยด้วยความเคารพแม้ผู้จัดการจะไม่อยู่ตรงหน้า

“ท่านผู้จัดการว่าไง?”

“นี่คือเอกสารอนุมัติครับ”

เลขาฯ รีบยื่นซองจดหมายให้

ผอ. เปิดซองอ่าน สีหน้าแย่ลงนิดหน่อย แต่ก็เหมือนจะโล่งใจในเวลาเดียวกัน เขาถอนหายใจลึก พูดเสียงขรึม

“ไปเรียกไป๋ชิวหลินมา”

ไม่นาน ชายหนุ่มรูปร่างผอมโซ สวมเสื้อเชิ้ตยับยู่ยี่ กางเกงลำลอง ท่าทางซกมกและขี้เกียจ ก็เดินเข้ามาในห้องพักผ่อนส่วนตัวของผอ.

ผอ. ไม่ปิดบังความรังเกียจเมื่อมองชายหนุ่ม เขาทำหน้าตึง แปะกระดาษอีกใบจากในซองลงบนโต๊ะ

“นี่คือคำสั่งจากท่านผู้จัดการ ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป เรื่องเฟิงจือหนีออกจากเมือง มอบหมายให้คุณรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว”

ไป๋ชิวหลินเกาหัวยุ่งๆ ของตัวเอง หยิบคำสั่งขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ ยัดใส่กระเป๋าเสื้อโดยไม่ดูแม้แต่น้อย

“เสื้อแดงกับถุงเท้าขาว รสนิยมห่วยแตกชะมัด ท่าน ผอ.”

“หุบปาก! แกมันแค่เจ้าหน้าที่พิเศษ! ระวังคำพูดกับผู้บังคับบัญชาด้วย!”

“ขอโทษครับๆ ท่าน ผอ. ผู้ทรงเกียรติ แต่ผมแนะนำจากใจจริงว่าท่านควรไปเรียนคอร์สแฟชั่นเพิ่มนะ”

เขาผิวปาก แล้วเดินออกไปโดยไม่หันกลับมามอง ทิ้งให้ ผอ. ที่หน้าแดงก่ำทุบโต๊ะระบายอารมณ์!

เลขาฯ รินชาให้อย่างรู้ตางาน

“ท่านผู้จัดการยังไม่คิดจะเข้ามารับช่วงต่อสาขานี้อย่างเป็นทางการเหรอครับ?” เลขาฯ กระซิบถาม

ผอ. จิบชา อารมณ์โกรธมาไวไปไว หรือจริงๆ แล้วเขาแค่แกล้งทำใส่ไป๋ชิวหลิน

“เก้าอี้สภาสูงของสภา ‘เดย์ไลท์’ ยังว่างอยู่ สภากำลังจะประกาศแต่งตั้งอย่างเป็นทางการในวัน ‘เทศกาลแห่งแสง’ ปีนี้ เดิมทีถ้าเฟิงจือมา ตำแหน่งนั้นถูกล็อกไว้ให้เธอ แต่ยัยเด็กไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำดันหาเรื่องเป็นศัตรูกับคนทั้งเมือง”

“ในเมื่อยัยนั่นทั้งโง่ทั้งพิการ ตัวเลือกของสภาก็มีมากขึ้น ท่านผู้จัดการสนใจตำแหน่งนี้มาก ไม่งั้นทำไมมาถึงเมืองซันแล้วท่านไม่เข้าบริษัท แต่กลับไปขลุกอยู่กับพวกสมาชิกสภาและเจ้าของโรงงานใหญ่ๆ ล่ะ”

เลขาฯ ลังเล แต่ก็ถามออกมา

“ถ้าท่านผู้จัดการได้เป็นสมาชิกสภาสูง แล้วเจ้าหน้าที่ไป๋ที่มาพร้อมท่าน...”

ผอ. หรี่ตา คว้านิ้วขาวเนียนของเลขาฯ มาลูบไล้อย่างพินิจพิเคราะห์เหมือนตอนส่องนาฬิกา

เลขาฯ คุกเข่าลงข้างๆ ยอมให้ผอ. เล่นกับมือที่เคยพริ้วไหวบนคีย์เปียโน

“ไม่ต้องห่วง ฉันให้คนสืบประวัติไอ้แซ่ไป๋ที่สำนักงานใหญ่แล้ว ก่อนจะถูกส่งมาที่นี่ มันก็แค่นักวิจัยโนเนม ไม่มีเส้นสายไม่มีแบ็ค พอท่านผู้จัดการพามันมาถึงเมืองซัน ก็ทิ้งมันไว้ที่บริษัท ไม่สนใจไยดี ไม่มอบหมายงานอะไรให้เลย”

“ตอนนี้ยังเจาะจงโยนงานตามจับตัวทดลอง งานหินที่ทำดีเสมอตัวทำชั่วโดนด่าให้มันทำ เห็นชัดว่าท่านไม่พอใจมันมาก”

ผอ. วางมือขาวเนียนลงบนเป้ากางเกง แล้วเอาเท้าที่สวมถุงเท้าขาว (ที่เพิ่งโดนล้อ) เหยียบลงบนหัวเลขาฯ

ความรู้สึกเหนือกว่าและการกดขี่อย่างไม่เกรงใจ ทำให้เขาอารมณ์ดีขึ้นมาทันตา

เขาแสยะยิ้ม

“ยกให้มันทำนั่นแหละ ดีแล้ว ฉันอยากจะรู้เหมือนกันว่าเรื่องใหญ่ระดับฟ้าถล่มขนาดนี้ มันจะจัดการยังไง!”

...

ในคลินิกซอมซ่อ หลี่เหวยนั่งเบื่อโลกอยู่บนม้านั่ง ฟังนักบวชชุดคลุมดำ สวมสร้อยคอรูปไม้กางเขนประกายดาว ที่เจอเมื่อเช้า กำลังเทศนาหลักธรรม

“แสงสนธยา (Twilight) ไม่ใช่พระเจ้าที่เป็นตัวตน ในยุคที่เราต้องพึ่งพาวิทยาศาสตร์เพื่อเอาชีวิตรอดใต้ดิน คนโง่ที่สุดก็ยังไม่ฝากความหวังไว้กับสิ่งเลื่อนลอย”

“กฎธรรมชาติแปรปรวน มนุษย์จ่ายค่าตอบแทนมหาศาลเพื่อหนีลงใต้ดิน สร้างกฎเกณฑ์จำลองเพื่อดำรงเผ่าพันธุ์ แต่มันไม่ยั่งยืน”

“ไม่มีใครรู้ว่าเราจะอยู่ในธรรมชาติจอมปลอมนี้ได้นานแค่ไหน ปีศักราชใหม่ที่ 1 เฉินผิงอี ปรมาจารย์ด้านประสาทวิทยาและจิตเวชศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ จึงก่อตั้งลัทธิแสงสนธยา และขึ้นเป็นพระสันตะปาปาองค์แรก”

“แสงสนธยา คือแสงสุดท้ายยามพลบค่ำ จุดประสงค์ของการก่อตั้งลัทธิ คือเพื่อไม่ให้ความสิ้นหวังกัดกินใจชาวเมือง ท่านเสนอว่าหลังความตาย ให้เก็บรักษาส่วนหนึ่งของเส้นประสาทสมองมนุษย์ไว้ โดยใช้เทคโนโลยีชีวภาพคงสภาพความมีชีวิตพื้นฐาน”

“เมื่อเครือข่ายเส้นประสาทใหญ่พอ ก็จะสร้างโลกในจิตสำนึกได้ เมื่อโลกแห่งความจริงถึงกาลอวสาน สิ่งมีชีวิตเข้าสู่ความมืดมิดนิรันดร์ แสงสนธยาจะถูกเปิดใช้งาน จิตสำนึกของมนุษย์จะกำเนิดใหม่ในอีกรูปแบบหนึ่ง”

“ในโลกนั้น ไม่มีจน ไม่มีหิว ไม่มีเหลื่อมล้ำ ทุกคนมีทรัพยากรใช้ไม่หมด จิตสำนึกเข้าสู่สวนเอเดน ในขณะที่กายหยาบในโลกความจริง เส้นประสาทก็ยังคงอยู่สืบไป”

“นี่คือ แสงสนธยา”

นักบวชผมขาวเล่าอย่างตั้งใจ มือก็ทำแผลไฟลวกให้คนไข้ไปพลาง

หลี่เหวยมองเมฆดำนอกหน้าต่าง ถามส่งๆ

“แล้วความเชื่อของพวกคุณมีประโยชน์อะไรกับชีวิตตอนนี้ล่ะ? ถ้าทุกคนหวังแค่รอโลกแตกเพื่อไปสวรรค์มโน แล้วใครจะอยากมีชีวิตอยู่? สู้ฆ่าฟันแย่งชิงเสพสุขตอนนี้ให้หนำใจ แล้วตายไปรอเกิดใหม่ในที่สบายๆ ไม่ดีกว่าเหรอ?”

“การกระทำในชาตินี้ จะส่งผลต่อชีวิตในแสงสนธยา”

นักบวชทำแผลเสร็จ หันมามองหลี่เหวย ชี้ที่หัวตัวเอง

“ดีชั่ว บาปบุญ หลอกคนอื่นได้ แต่หลอกตัวเองไม่ได้ ตอนเส้นประสาทถูกเก็บเกี่ยว ความทรงจำจะตัดสินชีวิตที่ผ่านมา แสงสนธยาจะใช้สิ่งนั้นกำหนดรูปร่างและสถานะในโลกจิตสำนึก คนดีคนเลวจะมีหน้าตา งาน และครอบครัวต่างกัน คนชั่วช้าสามานย์จะตกต่ำกลายเป็นเดรัจฉาน”

เขาหยิบนามบัตรใบเล็กยื่นให้หลี่เหวย

“เราไม่ได้มุ่งหาสาวก แต่ถ้าคุณสนใจในแสงสนธยา มาเซ็นสัญญาศพได้ทุกเมื่อ เราไม่ยุ่งตอนคุณมีชีวิต แต่ยินดีดูแลศพและเส้นประสาทของคุณให้”

“ที่คุยเยอะ เพราะเห็นว่าหน่วยก้านและเสียงคุณใช้ได้ ช่วงนี้โบสถ์กำลังเตรียมตั้งคณะนักร้องประสานเสียงสำหรับวันเทศกาลแห่งแสง ถ้าคุณได้รับคัดเลือก จะได้ติดตามบิชอปเข้าสู่ ‘หอคอยขาว’ (White Tower) เพื่อเผยแผ่แสงสนธยาให้พวกคนใหญ่คนโต นั่นเป็นโอกาสที่หลายคนใฝ่ฝันเลยนะ”

แจกนามบัตรและรักษาคนไข้คนสุดท้ายเสร็จ นักบวชก็เชิญหลี่เหวยออก ปิดร้าน แล้วเดินออกจากตลาดชายขอบ

ชาวตลาดดูเคารพเขามาก แม้แต่เด็กๆ ที่เลิกเรียนก็ยังวิ่งมาเกาะแข้งเกาะขา

หลี่เหวยดูนามบัตร มีแค่ที่อยู่

[เขตชุมชนแรงงานที่ 2 เขตเย่ากวง, โบสถ์แสงสนธยาเลขที่ 18]

เขายักไหล่ ดีดนามบัตรร่อนไปไกลลิบ

อย่าว่าแต่เขาไม่มีวันตาย ต่อให้ตายจริง เขาก็ไม่สนลัทธินี้

แม้หลักคำสอนจะดูดีสอนให้คนทำดี แต่ฟังดูเหมือนหลอกให้คนยอมจำนนเป็นทาสมากกว่า

หลี่เหวยไม่ได้เกลียดหรือสนใจ แค่อยากลองดูว่าจะทริกเกอร์ภารกิจอะไรจากนักบวชประหลาดนี่ได้ไหม

แต่ดูเหมือนจะคว้าน้ำเหลว

กำลังจะหันไปหาของกินเล่น เฟิงจือก็เดินหน้าเครียดเข้ามา

“เราต้องรีบไปแล้ว”

[จบแล้ว]