บทที่ 10 พิโรธฟาดฝ่ามือ

บทที่ 10 พิโรธฟาดฝ่ามือ

กู้หยวนยืนเด่นเป็นสง่าอยู่บนยกพื้นสูง สายตาดุจพญาเหยี่ยวตวัดกวาดมองเหล่าองครักษ์เบื้องล่าง

หลังผ่านการบำรุงด้วย 'ผงชำระกายา' มาหนึ่งเดือนเต็ม บัดนี้ร่างกายขององครักษ์ทุกคนสะอาดบริสุทธิ์ไร้สิ่งเจือปน เส้นชีพจรโล่งสะดวก ลมปราณภายในอัดแน่นพร้อมปะทุ นับว่ามาถึงจุดวิกฤตของการทะลวงด่านสู่ขั้นทะลวงชีพจรแล้ว

"เสี่ยวเถา เตรียมรถม้า" กู้หยวนสั่งการกะทันหัน "ไปตลาดสมุนไพรในเมือง"

"นายน้อยจะออกไปข้างนอกหรือเจ้าคะ?" เสี่ยวเถากระพริบตาปริบๆ "ให้เกณฑ์องครักษ์ตามไปคุ้มกันเพิ่มไหมเจ้าคะ?"

กู้หยวนหัวเราะพลางส่ายหน้า "ไม่ต้อง ให้หัวหน้าหารแอบตามไปห่างๆ ก็พอ คนเยอะไปจะเป็นเป้าสายตาเปล่าๆ"

หนึ่งเค่อต่อมา รถม้าเรียบง่ายคันหนึ่งก็แล่นออกจากประตูข้างของจวนตระกูลกู้ มุ่งหน้าสู่ตลาดสมุนไพรทิศใต้

ภายในรถม้า กู้หยวนหลับตาพักผ่อน ในสมองทบทวนสูตร 'โอสถทลายชีพจร'

นี่คือโอสถสูตรเฉพาะที่เขาคิดค้นขึ้นในชาติก่อน อาศัยหลักการความขัดแย้งและเกื้อกูลของสมุนไพรเก้าชนิด เพื่อกระตุ้นศักยภาพแฝงของผู้ฝึกยุทธ์ ช่วยให้สามารถทะลวงขีดจำกัดของเส้นชีพจรได้

ครึ่งชั่วยามให้หลัง ทั้งสองก็มาถึงตลาดสมุนไพรทิศใต้

เพียงก้าวเท้าเข้าสู่เขตตลาด กลิ่นสมุนไพรเข้มข้นที่ลอยปะทะจมูกก็ทำให้กู้หยวนรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นทันตา

สองข้างทางเรียงรายไปด้วยแผงลอยขายสมุนไพรละลานตา เสียงตะโกนเรียกลูกค้าดังเซ็งแซ่

"นายน้อย เราจะไปร้านไหนก่อนดีเจ้าคะ?" เสี่ยวเถามองซ้ายมองขวาอย่างตื่นตาตื่นใจ

"วูม!"

ทันใดนั้น เตาหลอมเฉียนคุนภายในตันเถียนของกู้หยวนก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!

ปฏิกิริยากะทันหันนี้ทำเอาหัวใจเขากระตุกวูบ

นับตั้งแต่ข้ามภพมา นี่เป็นครั้งแรกที่เตาหลอมเฉียนคุนแสดงอาการตอบสนองรุนแรงด้วยตัวเองเช่นนี้!

'มีสมบัติ!' นัยน์ตาของกู้หยวนทอประกายวาบ รีบกวาดตามองไปรอบๆ

ตลาดสมุนไพรเต็มไปด้วยผู้คนพลุกพล่าน แผงลอยนับร้อยตั้งเรียงราย

แต่สายตาอันแหลมคมของเขาก็พุ่งเป้าไปยังมุมอับสายตามุมหนึ่งอย่างรวดเร็ว

ตรงนั้นมีชายชราผมขาวนั่งอยู่ บนพื้นปูผ้าหยาบๆ วางขายสมุนไพรไม่กี่อย่าง

กู้หยวนแสร้งทำเป็นเดินชมตลาดอย่างไม่ใส่ใจ ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าหาแผงของชายชรา ยิ่งเข้าใกล้ แรงสั่นสะเทือนในกายก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

สินค้าบนแผงส่วนใหญ่เป็นสมุนไพรพื้นๆ มีเพียงโสมป่าอายุสามสิบปีหนึ่งหัวที่พอดูมีราคาบ้าง

เขาย่อตัวลง หยิบจับสมุนไพรขึ้นมาดูทีละชิ้น แต่คิ้วกลับขมวดมุ่นขึ้นเรื่อยๆ

ของพวกนี้แม้จะคุณภาพใช้ได้ แต่ไม่มีทางกระตุ้นเตาหลอมเฉียนคุนได้ขนาดนี้แน่นอน

"ท่านผู้เฒ่า ยาของท่านมีแค่นี้หรือ?" กู้หยวนชี้ไปที่ตะกร้าไม้ไผ่ข้างตัวชายชรา

ชายชรายิ้มแห้งๆ ส่ายหน้า "ของดีๆ วางขายหมดแล้วขอรับ ที่เหลือในตะกร้าก็แค่หญ้าป่ารกๆ..."

กู้หยวนตาเป็นประกาย เอื้อมมือไปเปิดผ้าคลุมตะกร้าออก ทันใดนั้นก็เห็นพืชรูปร่างประหลาดต้นหนึ่งนอนสงบนิ่งอยู่ก้นตะกร้า

มันมีสีแดงเพลิงทั้งต้น รูปร่างคล้ายฝ่ามือเด็กทารก ผิวสัมผัสมีลวดลายละเอียดถี่ยิบ แผ่กลิ่นหอมจางๆ ออกมา

'ผลซู่หยวน!' หัวใจกู้หยวนเต้นรัวดั่งกลองศึก

นี่คือสมบัติฟ้าดินที่หาได้ยากยิ่ง! มีสรรพคุณในการขัดเกลาตันเถียน ขยายเส้นชีพจร ทำให้ผู้ฝึกยุทธ์สามารถรองรับลมปราณได้มากกว่าคนทั่วไปหลายเท่า!

ในชาติก่อน หากของสิ่งนี้ปรากฏขึ้น ย่อมก่อให้เกิดการนองเลือดแย่งชิงกันจนฟ้าถล่มดินทลาย!

เขาข่มความปิติยินดีไว้ในใจ แสร้งทำหน้าเบื่อหน่าย "นี่มันผลไม้อะไร น่าเกลียดพิลึก?"

ชายชราตอบอย่างซื่อสัตย์ "ผู้เฒ่าก็ไม่ทราบชื่อขอรับ บังเอิญเก็บได้ในป่าลึก หากคุณชายอยากได้ ก็เอาไปเถอะขอรับ"

กู้หยวนลอบชื่นชมความซื่อของชายชรา แต่ภายนอกยังคงสวมบทบาทนายน้อยเจ้าสำราญ "งั้นข้าขอรับไว้แล้วกัน เสี่ยวเถา จ่ายเงิน หนึ่งร้อยตำลึง"

เสี่ยวเถาเบิกตากว้าง "นายน้อย... แค่ผลไม้ป่า..."

"บอกให้จ่ายก็จ่ายสิ!" กู้หยวนถลึงตาใส่

เสี่ยวเถาลอบถอนหายใจ คิดว่านายน้อยโรคนิสัยรวยกำเริบอีกแล้ว จึงจำใจล้วงตั๋วเงินส่งให้ชายชรา

ชายชรารีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน "ไม่ได้รับนะขอรับ! ผลไม้นี่ไม่มค่าอะไร..."

"ทำไม? รังเกียจว่าเงินน้อยรึ?" กู้หยวนตีหน้ายักษ์ "นายน้อยอย่างข้าซื้อของ ไม่เคยจ่ายต่ำกว่าร้อยตำลึง!"

ชายชราน้ำตาไหลพราก คุกเข่าลงโขกศีรษะ "ขอบพระคุณคุณชาย! ขอบพระคุณ! ค่ายาหลานสาวข้ามีหนทางแล้ว..."

"แหมๆ นี่มันคุณชายใหญ่สกุลกู้นี่นา"

จังหวะนั้นเอง เสียงแดกดันระคายหูก็ดังขึ้นจากด้านหลัง "เป็นไง ตันเถียนพังแล้วเลยต้องหันมาเก็บขยะขายรึ?"

กู้หยวนหมุนตัวกลับไป พบหวังหลงพาองครักษ์สองคนเดินอาดๆ เข้ามา ข้างกายยังมีชายหนุ่มชุดเขียวท่าทางเย็นชาอีกคนหนึ่ง

ชายผู้นี้อายุราวๆ ยี่สิบปี หน้าตาคล้ายคลึงหวังหลงถึงเจ็ดส่วน แต่กลิ่นอายสงบนิ่งลึกซึ้งกว่ามาก บ่งบอกถึงระดับพลังขั้นทะลวงชีพจรระดับหนึ่ง!

'หวังหู่...' กู้หยวนหรี่ตาลง

นี่คือทายาทสายตรงของตระกูลหวัง พี่ชายแท้ๆ ของหวังหลง!

"กู้หยวน คราวที่แล้วปากเก่งนักไม่ใช่เรอะ? กล้าพนันกันอีกสักตาไหมล่ะ?"

แววตาหวังหลงฉายประกายอำมหิต "ข้าแพ้จ่ายสองพันตำลึง เจ้าแพ้คุกเข่าโขกหัว"

กู้หยวนลูบไล้ผลซู่หยวนในแขนเสื้อ สัมผัสถึงไออุ่นที่ส่งผ่านมาจากเตาหลอมเฉียนคุน มุมปากยกยิ้มเหยียดหยาม "เงินแค่สองพันตำลึง คิดจะจ้างข้าออกแรง? เห็นค่าตัวข้าถูกไปมั้ง?"

"กู้หยวน!" หวังหลงหน้าแดงก่ำ กำหมัดแน่นจนกระดูกลั่น "อย่าให้มันมากนักนะเว้ย!"

หวังหู่ยกมือขวางน้องชาย ก้าวเท้าออกมาข้างหน้าช้าๆ

ทุกย่างก้าวที่เหยียบลง แรงกดดันระดับทะลวงชีพจรก็แผ่พุ่งออกมาถาโถมใส่กู้หยวนระลอกแล้วระลอกเล่า "วันนี้ เจ้าจะแข่งก็ต้องแข่ง ไม่แข่งก็ต้องแข่ง"

กู้หยวนรู้สึกเหมือนมีหินยักษ์ทับอก หายใจติดขัด

เขาแอบโคจร 'เคล็ดวิชาเก้าวัฏจักรคืนวิญญาณ' ลมปราณในกายไหลเวียนดุจสายน้ำ สลายแรงกดดันนั้นไปอย่างเงียบเชียบ

"ถ้าข้าไม่แข่งล่ะ?" กู้หยวนเลิกคิ้ว ย้อนถามด้วยแววตาท้าทาย

มุมปากหวังหู่แสยะยิ้มเหี้ยม "งั้นก็คุกเข่าโขกหัวสามที แล้วข้าจะปล่อยเจ้าไป"

ฝูงชนในตลาดเริ่มมุงเข้ามาดูเหตุการณ์ เสียงซุบซิบดังเซ็งแซ่

กู้หยวนสัมผัสได้ถึงสายตานับร้อยคู่ที่จับจ้องมา มีทั้งสงสัย สมน้ำหน้า และเวทนา

"คิดจะกักขังหน่วงเหนี่ยวข้ารึ?" จู่ๆ กู้หยวนก็ตะโกนเสียงดัง "ที่นี่คือเมืองตานหยาง ไม่ใช่ตระกูลหวัง จะทำอะไรข้า ต้องถามท่านเจ้าเมืองก่อน หรือว่าตระกูลหวังไม่เห็นหัวจวนเจ้าเมืองแล้ว?"

ประโยคนี้เหมือนค้อนปอนด์ทุบกลางกบาล หวังหู่หน้าเปลี่ยนสีทันที

ข้อหานี้ร้ายแรงนัก หากเข้าหูเจ้าเมือง ตระกูลหวังคงเดือดร้อนหนักแน่

สีหน้าหวังหู่เดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว ก่อนจะแค่นหัวเราะเย็นชา "ปากคอเราะร้ายนักนะ! แต่ว่า..."

เขาจงใจขึ้นเสียง แววตาฉายความชั่วร้าย "ได้ข่าวว่าพ่อแม่สวะของเจ้าทิ้งเจ้าไปตั้งแต่เด็ก ป่านนี้คงไปนอนตายเป็นผีไร้ญาติอยู่ข้างถนนที่ไหนสักแห่งกระมัง"

เสียงจอแจในตลาดเงียบกริบลงทันตา ทุกคนกลั้นหายใจรอชมฉากต่อไป

กู้หยวนค่อยๆ เงยหน้าขึ้น แววตาเย็นยะเยือกดุจน้ำแข็งพันปี "เจ้า... พูดว่าอะไรนะ?"

"ทำไม? โกรธเหรอ?" หวังหลงได้ทีรีบสมทบอย่างลำพองใจ "ข้าจะบอกให้ ตระกูลกู้ของพวกเจ้ามันสมควรโดนแล้ว! ปู่แก่ๆ ของเจ้ามันก็..."

ยังพูดไม่ทันจบ กู้หยวนก็ทำตาโต ตะโกนเรียกไปทางด้านหลังหวังหู่ "พ่อบ้านฝู! ข้าอยู่นี่!"

พ่อบ้านฝูแห่งตระกูลกู้?

นั่นมันยอดฝีมือระดับทะลวงชีพจรขั้นเก้า!

สองพี่น้องตระกูลหวังสะดุ้งโหยง หันขวับไปมองด้านหลังพร้อมกันโดยสัญชาตญาณ

แต่ข้างหลังมีแต่ความว่างเปล่า ไหนเลยจะมีเงาของพ่อบ้านฝู?

"ไอ้โง่!"

กู้หยวนสบถเสียงต่ำ ร่างกายพุ่งวาบดุจภูตพรายไปโผล่ตรงหน้าหวังหู่ มือขวาง้างขึ้นสูง

"เพียะ!"

เสียงตบหน้าฉาดใหญ่ดังก้องกังวานไปทั่วตลาด ใบหน้าซีกหนึ่งของหวังหู่บวมปูดขึ้นทันตา เลือดไหลซึมมุมปาก ดวงตาพร่ามัวเห็นดาวระยิบระยับ