บทที่ 22 - อาณาเขตแห่งกฎบรรพกาล

ภายในห้องนิรภัย ไม่มีโลหะหรือไม้ให้เห็น แต่ผนังรอบด้านกลับบุด้วยฟองน้ำ

ตรงใจกลางห้อง มีลูกตาขนาดเท่ากำปั้นผู้ใหญ่ที่หุ้มด้วยเกราะหินหนาเตอะลอยอยู่ ตอนนี้มันถูกคลุมด้วยเสื้อที่ทำจากผ้าสีดำ ดูขัดหูขัดตาชอบกล

แต่นั่นก็ทำให้มันหลับตาลง เข้าสู่ห้วงนิทรา

ปุด ปุด!

ผิวของเปลือกหินมีเสาหินเล็กๆ เชื่อมต่อลงไปที่พื้น ภายในมีลาวาไหลเอื่อยๆ เหมือนเส้นเลือดที่เชื่อมต่อกับใต้พิภพ

พอเจียงเหยียนเข้าไปใกล้ ก็ได้ยินเสียงคล้ายหัวใจเต้น แผ่วเบาแต่หนักแน่นและทุ้มลึก

เมื่อเผชิญหน้ากับมัน เจียงเหยียนรู้สึกเหมือนกำลังยืนอยู่ต่อหน้าผืนดินอันกว้างใหญ่

เวิ้งว้าง ลึกล้ำ!

แม้จะถูกผนึกไว้ แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาก็ยังทำให้เจียงเหยียนสันหลังวาบ

มันคือความกลัวโดยสัญชาตญาณที่เกิดจากความต่างชั้นของระดับชีวิตที่มากเกินไป

ปู่โลงในกระเป๋ากางเกงสัมผัสได้ถึงความกังวลของเจ้านาย เส้นใยสีเลือดถักทอเป็นมือเล็กๆ ยื่นออกมาแตะนิ้วเขาเบาๆ

ส่งกระแสจิตมาบอกว่า

ใครก็ตามที่คิดจะทำร้ายเจ้านาย มันจะจับฝังให้หมด

ต่อให้เป็นความตาย มันก็ไม่ยอม!

เจียงเหยียนรู้สึกอุ่นใจขึ้น ความตื่นเต้นค่อยๆ สงบลง มองดูวัตถุโบราณตรงหน้า แล้วคิดว่าตัวอ่อนเทพอสูรจะสร้างทายาทแบบไหนออกมาจากเจ้านี่ได้นะ?

ในขณะที่เขากำลังคิด เสียงของปาเลี่ยก็ดังขึ้นข้างหู

“ความรู้สึกที่ได้เผชิญหน้ากับระดับยันต์บรรพกาล เป็นยังไงบ้าง?”

ปาเลี่ยยืนอยู่ข้างลูกตาเกราะหิน เอานิ้วจิ้มเบาๆ พื้นดินก็สั่นไหวตาม

เหมือนกำลังจิ้ม... เอ่อ หัวใจของพระแม่ธรณี

ปาเลี่ยพูดเสียงเบา “คุณอยากรู้ไม่ใช่เหรอว่าระดับยันต์บรรพกาลแกร่งแค่ไหน ที่คุณเห็นพื้นที่กลายเป็นหินเมื่อกี้ ความแตกต่างที่ชัดเจนที่สุดระหว่างพวกมันกับระดับเหนือมนุษย์ทั่วไป คือการสร้าง อาณาเขตแห่งกฎ ของตัวเองขึ้นมา!”

“อาณาเขตแห่งกฎ? เหมือนพื้นที่รอยต่อนั่นเหรอครับ?”

เจียงเหยียนนึกถึงตอนที่แม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์ทับซ้อนกับโลกปัจจุบัน ข้างในนั้นเป็นพื้นที่เอกเทศ ต่อสู้ได้เต็มที่โดยไม่กระทบโลกภายนอก

แต่ความเสียหายข้างในดันส่งผลสะท้อนกลับมาที่โลกจริง

“คล้ายกันครับ แต่พื้นที่รอยต่อเกิดจากแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์ที่บิดเบือนกาลเวลาและมิติ แต่อาณาเขตแห่งกฎยังทำขนาดนั้นไม่ได้”

ปาเลี่ยพยักหน้า อธิบายต่อ

“อาณาเขตแห่งกฎคือการใช้กฎที่ตัวเองครอบครอง ฝืนเปิดพื้นที่อาณาเขตรอบตัว ภายในนั้น สิ่งมีชีวิตทุกชนิดนอกจากเจ้าของจะถูกกดพลัง ส่วนเจ้าของจะเก่งขึ้น เมื่อฝ่ายหนึ่งอ่อนลงฝ่ายหนึ่งเก่งขึ้น คนที่ระดับต่ำกว่ายันต์บรรพกาลก็ไม่ต่างอะไรกับลูกแกะรอโดนเชือด”

เจียงเหยียนเข้าใจทันที นี่มันเหมือนอาณาเขตบอสในเกมชัดๆ กดเลเวล กดเลือด กดมานา แถมสกิลบอสยังแรงขึ้นทวีคูณ

ถ้าไม่ใช้โปรโกง เลเวลไม่ถึงแล้วเข้าไปบวก จุดจบคือโดนตบทีเดียวแตก

“ส่วนวิธีเลื่อนขั้นเป็นยันต์บรรพกาล... มันยังไกลตัวคุณเกินไป สิ่งสำคัญตอนนี้คือต้องขัดเกลาจิตวิญญาณให้ถึงขีดสุด แล้วหาวิชาบำเพ็ญเพียรมาสร้างรากฐานวิถี...”

ปาเลี่ยพูดค้างไว้ หันมามองเจียงเหยียน ถามว่า

“เกือบลืมถามไป คุณมีวิชาบำเพ็ญเพียรหรือยัง?”

“ยังครับ”

เจียงเหยียนส่ายหน้า

ไม่ใช่แค่เพราะ [วิชาเพ่งกสิณนรกเพลิงทีปังกร] เกี่ยวข้องกับเทพโบราณและอาจนำปัญหามาให้ แต่เพราะวิชานั้นเน้นฝึกจิตวิญญาณเป็นหลัก

ระดับเหนือมนุษย์ทั้งสามขั้น เป็นการปูพื้นฐาน ขัดเกลาร่างกายและพลังวิญญาณ

แต่เขาเหมือนข้ามชั้นประถม มัธยม แล้วกระโดดไปเรียนแคลคูลัสระดับมหาวิทยาลัยเลย

ไฮโซเกินไป!

ขั้นตอนการสะสมพลังวิญญาณและปูพื้นฐานโดนข้ามไปหมด

แต่คนคิดค้นวิชานรกเพลิงทีปังกรคงคาดไม่ถึงว่า คนที่ฝึกจิตวิญญาณได้ จะไม่มีพื้นฐานพลังวิญญาณที่แน่นพอ?

เจียงเหยียนที่ใช้สูตรโกงผ่านลูกหลานก็จนปัญญา คงต้องหาวิชาฝึกพลังวิญญาณมาถมช่องโหว่นี้

“วิชาบำเพ็ญเพียร สำคัญมาก”

จ้าวอิ่นม่านที่เงียบฟังมาตลอดพูดแทรกขึ้น

“อย่าเลือกมั่วซั่ว มันส่งผลถึงการควบรวมยันต์บรรพกาล”

ปาเลี่ยตาเป็นประกาย แอบกดไลก์ให้จ้าวอิ่นม่านในใจ

ในที่สุดก็รู้จักรับส่งมุก!

เขาอธิบายเสริม “เสี่ยวจ้าวพูดถูก ถ้าเปรียบการฝึกวิชาเป็นการปลูกต้นไม้ ขั้นเบิกจิตคือขุดหลุม รากฐานวิถีคือลงเสาเข็ม เมล็ดพันธุ์ธรรมคือหว่านเมล็ด ยันต์บรรพกาลคือต้นกล้าที่เริ่มแตกราก

วิชาบำเพ็ญเพียรที่ดีจะช่วยให้คุณสะสมต้นทุนหนาแน่นในระดับเหนือมนุษย์ทั้งสามขั้น ทำให้ต้นกล้าเติบโตเป็นต้นไม้ใหญ่เสียดฟ้าได้ง่ายขึ้น หรือกระทั่งแข็งแกร่งกว่าคนอื่นในทุกระดับชั้น

ที่สำคัญที่สุด ระดับยันต์บรรพกาลเองก็มีความเหลื่อมล้ำ อาณาเขตแห่งกฎของยันต์ที่แข็งแกร่งอาจครอบคลุมได้ทั้งเมือง พลิกฟ้าคว่ำดินได้ ส่วนพวกกระจอก แค่คลุมครึ่งอำเภอยังหอบแฮ่ก ความต่างชั้นยิ่งกว่าคนกับหมา และนี่คือความแตกต่างของวิชาบำเพ็ญเพียร”

เจียงเหยียนมองปาเลี่ยที่ตอนนี้ดูเหมือนนักขายตรงยอดเยี่ยมแห่งปี แล้วถามตามน้ำไปว่า “แล้วจะหาวิชาบำเพ็ญเพียรดีๆ ได้จากไหนครับ?”

“ทางเลือกที่ดีที่สุดคือเคลียร์แดนวิปริต รับรางวัลจากแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์ มักจะได้วิชาระดับท็อป แต่ความยากสูงและรางวัลเป็นแบบสุ่ม รับประกันไม่ได้ว่าจะได้วิชา เสียเวลาเปล่า

ในตลาดมืดก็มีขาย แต่ถ้าไม่ใช่ของเกรดทั่วไป ก็เป็นแค่เศษเสี้ยววิชาจากแดนวิปริตที่เต็มไปด้วยหลุมพราง ถ้ามันดีจริง เขาคงเก็บไว้เป็นสมบัติประจำตระกูลไปแล้ว นี่มันรากฐานของการสร้างตระกูลเลยนะ

รองลงมาคือตระกูลใหญ่และสำนักต่างๆ พวกนี้มีวิชาดีๆ เยอะ แต่ต้องไต่เต้าไปเป็นศิษย์สายตรงให้ได้ ไม่งั้นอาจโดนสอนวิชานอกรีต ไม่ใช่ว่าฝึกไม่ได้นะ แค่ถ้าเขายังไม่ไว้ใจคุณเต็มร้อย ในวิชามักจะวางยาอะไรไว้บ้าง”

ปาเลี่ยร่ายยาวถึงช่องทางต่างๆ แล้วตบท้ายด้วยของตัวเอง

“ที่เอาสำนักงานแก้ไขประวัติศาสตร์ไว้สุดท้าย ผมยอมรับว่ามีความเห็นแก่ตัวปนอยู่บ้าง แต่ผมกล้าเอาหัวเป็นประกันว่า ที่นี่ยุติธรรมที่สุด และเรามีคลังวิชาบำเพ็ญเพียรที่มากและครบถ้วนที่สุดในโลกปัจจุบัน ไม่งั้นพวกตระกูลใหญ่คงไม่ส่งอัจฉริยะของตัวเองมาฝึกงานกับเราหรอก

ขอแค่เป็นเด็กใหม่ที่เข้าร่วมกับเรา สามารถเลือกวิชาบำเพ็ญเพียรระดับสูงไปฝึกฟรีๆ ได้หนึ่งวิชา ถ้าฝึกไม่ได้เปลี่ยนได้ ให้โอกาสถึงสามครั้ง

แน่นอนว่าที่ให้ดูเป็นแค่บทพื้นฐานของระดับเหนือมนุษย์ ถ้าอยากได้ระดับสูงกว่านั้นต้องใช้แต้มแลก คุณประวัติขาวสะอาด เหมาะที่จะเข้าร่วมกับเราที่สุดแล้ว”

ปาเลี่ยพูดรวดเดียวจบ แล้วรอคำตอบ ใจเต้นตุ้มๆ ต่อมๆ อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เพราะนี่คือเด็กใหม่ระดับ ก.ไก่ ขั้นสูง เปรียบเหมือนตัวละครระดับ SSR ในเกมกาชา ถ้าพลาดไป ชาตินี้อาจไม่เจออีกเลย

แต่เขาทำดีที่สุดแล้ว ถ้าอีกฝ่ายไม่เอาก็คงไม่ตื๊อ

จ้าวอิ่นม่านพยักหน้าเสริม “สำนักงานแก้ไขประวัติศาสตร์ไม่มีคนเลว”

เจียงเหยียนนิ่งคิด

เอาจริงๆ เขาไม่ได้เกลียดสำนักงานแก้ไขประวัติศาสตร์ ออกจะรู้สึกดีด้วยซ้ำ

เพราะเขาโตมาอย่างปลอดภัยได้ ก็เพราะพวกนี้คอยดูแลความสงบอยู่เงียบๆ แถมระดับหัวหน้ายังลงมาคุยเองอย่างเป็นกันเองขนาดนี้ ให้เกียรติกันสุดๆ

องค์กรของทางการ ย่อมมีระบบระเบียบกว่าพวกสำนักหรือตระกูลแน่นอน

เจียงเหยียนโตคนเดียวได้ก็จริง แต่ถ้ามีองค์กรสนับสนุนทรัพยากรและข้อมูล ก็จะโตเร็วกว่า

และเขาสังเกตเห็นว่า อีกฝ่ายให้ความสำคัญกับเขามากเกินไป

สองคนตรงหน้าเก่งกว่าเขาเยอะ คงไม่ใช่เพราะพลังหรอก

น่าจะเป็นเพราะ...

เกรด ก.ไก่ ระดับสูง มีค่ามากกว่าที่เขาคิดไว้เยอะ

“บอกเรื่องสวัสดิการหน่อยได้ไหมครับ ผมเป็นคนรักอิสระ ไม่ชอบให้ใครมาสั่ง” เจียงเหยียนถาม

เขาอยากพิงต้นไม้ใหญ่ให้นกมาเกาะ ไม่ใช่ไปเป็นเบี้ยล่างให้ใครโขกสับ

ถามให้เคลียร์ก่อนดีกว่าเข้าไปแล้วตีกันทีหลัง

ปาเลี่ยชะงักไปนิด ก่อนจะยิ้มแก้มปริ

เพราะคนที่ไม่สนใจ จะไม่ถามเรื่องเงินเดือน รีบตอบว่า

“ถ้าเข้าสำนักงาน เงินเดือนเริ่มต้นห้าหมื่น ประกันสังคมหกอย่าง กองทุนสองอย่าง โบนัสภารกิจแยกต่างหาก ถ้าทำภารกิจสำเร็จหลายครั้ง เลื่อนขั้นขึ้นเงินเดือนได้ และทุกครั้งที่ออกภารกิจมีค่าเบี้ยเลี้ยง ค่าเดินทาง ค่ากินอยู่ให้หมด

นอกจากภารกิจรักษาความสงบในโลกปัจจุบันที่ต้องทำ ภารกิจอื่นเลือกทำได้อิสระ ทำเสร็จได้แต้ม เอาไปแลกเงินสดหรือวัตถุดิบเหนือธรรมชาติที่ต้องการได้

แล้วไม่ต้องห่วง ผู้ก่อตั้งสำนักงานแก้ไขประวัติศาสตร์ได้แยกองค์กรออกจากระบบการเมืองตั้งแต่ต้น เพื่อป้องกันไม่ให้พลังเหนือธรรมชาติแปดเปื้อน

ผู้ท่องประวัติศาสตร์มีอำนาจสูงมาก ในกรณีฉุกเฉินสามารถลงมือได้ก่อนรายงานทีหลัง สั่งเคลื่อนกำลังทหารท้องถิ่นปิดล้อมพื้นที่ บุกค้นสถาบันวิจัยหรือบริษัทผิดกฎหมายได้ ขอแค่มีหลักฐาน แล้วส่งรายงานทีหลังก็พอ

และเพราะทุกครั้งที่ต้องตัดเนื้อร้ายแห่งประวัติศาสตร์ต้องเสี่ยงชีวิต ทางเราจึงมีตำแหน่งงานรายได้ดีแต่งานสบายจัดหาให้คู่สมรสหรือครอบครัวด้วย

ส่วนที่คุณบอกว่าไม่ชอบให้ใครสั่ง ปกติเราไม่ต้องตอกบัตรเข้างานอยู่แล้ว เดือนหนึ่งมีวันหยุดสิบห้าวัน ขอแค่เวลาเรียกตัวแล้วเจอตัวก็พอ

และผมสามารถตัดสินใจแต่งตั้งคุณเป็น รักษาการรองผู้บัญชาการ สาขาอำเภอผานอัน ถือเป็นเบอร์สอง มีแค่ผมคนเดียวที่เป็นหัวหน้าคุณ ถ้าเข้ามาแล้วไม่พอใจ ยื่นใบลาออกได้ตลอดเวลา ผมเซ็นอนุมัติให้เลย”

“สวัสดิการดีจริงๆ” เจียงเหยียนพยักหน้า แล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า “คุณจ้าวครับ สาขาเรามีกี่คน?”

“ถ้ารวมนายด้วย ก็ 7 คน” จ้าวอิ่นม่านตอบ

รอยยิ้มปาเลี่ยแข็งค้าง กำลังจะแก้ตัว แต่เจียงเหยียนยื่นมือออกไป พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

“ผมชอบที่ทำงานเงียบๆ แบบนี้แหละครับ ฝากตัวด้วยนะครับหัวหน้าปา!”

“ไม่มีปัญหา!”

ปาเลี่ยจับมือเจียงเหยียน ฉีกยิ้มกว้างจนหน้าบานเป็นจานดาวเทียม

ได้ตัวเทพ SSR มาแล้ว!

การอบรมเด็กใหม่มณฑลเจียงหนานปีนี้ สาขาอำเภอผานอันต้องดังระเบิดแน่!

เจียงเหยียนก็ดีใจ งานสบายเงินดี เพื่อนร่วมงานน้อย นี่มันสวรรค์ของการ... เอ้ย ที่ทำงานในฝันชัดๆ

แต่เจียงเหยียนเหลือบมองวัตถุโบราณกลางห้อง แล้วถามด้วยความอยากรู้ “หัวหน้าปาครับ วัตถุโบราณระดับยันต์บรรพกาลชิ้นนี้ชื่ออะไร มีความสามารถอะไรครับ?”

ในฐานะเบอร์สองของสาขา ถึงจะยังไม่ได้รับตำแหน่งเป็นทางการ แต่ก็ต้องรู้ข้อมูลทรัพย์สินของสาขาให้ละเอียด

ปาเลี่ยกำลังอารมณ์ดี ตอบโดยไม่ต้องคิดว่า

“เจ้านี่น่ะเหรอ ชื่อว่า [เนตรกงหยาง] ความสามารถคือสำรวจและจัดระเบียบชีพจรแผ่นดิน เพียงแต่ทุกครั้งหลังใช้งาน ต้องสังเวยด้วยสามสัตว์เทพ หมู วัว แพะ ห่อด้วยผ้าเหลือง ไม่งั้นมันจะอาละวาด ถ้าหนักหน่อยก็อาจเกิดแผ่นดินไหวได้”

สิ้นเสียง รูม่านตาของเจียงเหยียนหดเกร็งทันที

[จบแล้ว]