บทที่ 21 - ขอโทษที ฉันไม่ค่อยเข้าใจมนุษย์
บทที่ 21 - ขอโทษที ฉันไม่ค่อยเข้าใจมนุษย์
บนรถ
เจียงเหยียนตั้งใจจะหยิบมือถือขึ้นมาเล่นฆ่าเวลา แต่...
จ้าวอิ่นม่านที่นั่งอยู่บนเบาะข้างๆ หันขวับมาจ้องหน้าเขาด้วยดวงตาสีแดงคู่นั้น
จ้อง...
“หน้าผมมีอะไรติดอยู่เหรอครับ?” เจียงเหยียนถามด้วยความสงสัย
“เปล่า... แค่ตัวนายหอมมาก”
จ้าวอิ่นม่านส่ายหน้า ดวงตาสีแดงยังคงจ้องมองเขาไม่วางตา ราวกับกำลังพิจารณาสมบัติล้ำค่าหายาก
หอมเหรอ?
หมายความว่าไงเนี่ย?
เขาไม่เคยฉีดน้ำหอมเลยนะ
เจียงเหยียนลองดมกลิ่นตัวเองดูก็ไม่ได้กลิ่นอะไรเลย ยิ่งงงเข้าไปใหญ่
จ้าวอิ่นม่านดูเหมือนจะรู้ตัวว่าพูดอะไรแปลกๆ ออกไป เลยกล่าวขอโทษว่า
“ขอโทษที ฉันไม่ค่อยเข้าใจความเป็นมนุษย์เท่าไหร่”
ไม่เข้าใจความเป็นมนุษย์?
คำแบบนี้เอามาใช้บรรยายตัวเองได้ด้วยเหรอ?
เจียงเหยียนพูดไม่ออก บรรยากาศในรถเงียบกริบทันที
ถึงอีกฝ่ายจะสวยหยาดเยฟ้า แต่เขาเป็นประเภทถูกจีบมาตั้งแต่เด็ก เลยไม่ชอบเป็นฝ่ายชวนคุยแก้เก้อ
เจียงเหยียนหันหน้าหนี มองทิวทัศน์นอกหน้าต่างที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว รถวิ่งเร็วมากแต่ข้างในกลับนิ่งสนิท
มิน่าเขาถึงว่า ขับบีเอ็ม นั่งเบนซ์ ประสบการณ์ระดับท็อปจริงๆ
เขาไม่ได้สนใจเรื่องรถมากนัก รู้จักแค่ยี่ห้อดังๆ ไม่กี่แบรนด์ แต่ก็รู้ว่ามายบัคคือสัญลักษณ์ของรถหรู ราคาคงไม่ต่ำกว่าหลักล้าน
ผู้ท่องประวัติศาสตร์ของทางการ รวยขนาดนี้เชียวเหรอ?
เหมือนปาเลี่ยจะมีตาหลัง เขาตอบคำถามในใจของเจียงเหยียนโดยไม่ต้องหันมามอง
“ผู้ท่องประวัติศาสตร์มีช่องทางหาเงินเยอะแยะ เงินรางวัลจากการกำจัดแดนวิปริตก็ส่วนหนึ่ง ยังมีภารกิจอิสระอย่างการจัดการปัญหาน้ำท่วม เรียกฝน หรือช่วยกรมโยธาเจาะภูเขาทำอุโมงค์
พลังเหนือธรรมชาติจะใช้ทำลายชีวิต หรือจะใช้ปรับปรุงสิ่งแวดล้อมเพื่อบริการประชาชน มันก็ขึ้นอยู่กับคนใช้
นอกจากนี้ การสกัดวัตถุโบราณหรือทักษะจากซากสิ่งมีชีวิตแดนวิปริตถึงจะยาก แต่ถ้าฝีมือถึงขั้นและมือเบาพอ ก็สามารถลองเลาะอวัยวะพิเศษที่เกิดจากการกลายพันธุ์ออกมาได้ ถึงโอกาสล้มเหลวจะสูง แต่ก็ดีกว่าหวังพึ่งดวงเพียวๆ ไม่ว่าจะขายให้ทางการหรือตลาดมืด ก็ได้ราคาดีทั้งนั้น”
“ตลาดมืด?” เจียงเหยียนเลิกคิ้ว
“แน่นอนสิ ไม่อย่างนั้นพวกผู้ท่องประวัติศาสตร์อิสระกับพวกสำนักต่างๆ จะเติบโตได้ยังไง”
ปาเลี่ยพูดอย่างไม่ยี่หระ “ขอแค่ไม่จับคนมาขาย ไม่ทำชั่ว ไม่ไปแทรกแซงการพัฒนาของโลกปัจจุบัน ทางการก็ขี้เกียจไปยุ่งหรอก เรื่องแบบนี้ห้ามไปก็เท่านั้น สู้คอยกำกับดูแลให้พัฒนาไปในทางที่ถูก แล้วคอยเก็บส่วย... เอ้ย เก็บภาษีทางอ้อม คุณคงเข้าใจนะ”
เจียงเหยียนพยักหน้า พลันนึกถึงข้าววิญญาณจากคาถาข้าวฟ่างแดนสุขาวดีที่ช่วยเสริมแกร่งร่างกายได้ ก็น่าจะขายได้ราคาดีเหมือนกัน
แต่ติดตรงที่มันอาจจะไปพัวพันกับลัทธิเทพธัญญาโภคทรัพย์ แล้วจะนำปัญหามาให้ รอดูสถานการณ์โลกเหนือธรรมชาติให้ชัดเจนกว่านี้ก่อนดีกว่า
รถมายบัคแล่นต่อไป เจียงเหยียนนึกว่าจะพาไปที่กันดารกลางป่าเขา หรือฐานลับลึกลับเหมือนในหนัง
ที่ไหนได้ รถเลี้ยวไม่กี่ทีก็เข้ามาจอดในนิคมเทคโนโลยีใจกลางอำเภอผานอัน
แถมยังเป็นทำเลทองซะด้วย
ก่อนหน้านี้เจียงเหยียนเคยได้ยินแม่เม้าท์ให้ฟังทางโทรศัพท์ว่า เจ้าของโครงการตรงนี้สติไม่ดี ตั้งราคาเช่าแพงหูฉี่ จนแทบไม่มีบริษัทไหนมาเช่า
กลายเป็นเรื่องตลกในวงสนทนาของชาวบ้านร้านตลาด
ไม่นึกเลยว่า...
จะเป็นพวกเขานี่เองที่มาเช่า
รถมายบัคค่อยๆ จอดหน้าตึกใหม่ดีไซน์ล้ำสมัย มีป้ายชื่อตัวใหญ่เบ้อเริ่มติดอยู่ว่า “ชิงสื่อเทคโนโลยี”
“ยุคนี้มันต้องซ่อนตัวในเมืองใหญ่ จะให้คนยุคใหม่ไปอยู่ป่าอยู่เขา ไม่มีสัญญาณเน็ต ไม่มีไฟฟ้า แถมยังมีแต่แมลงงูเงี้ยวเขี้ยวขอ อยู่ได้ไม่เกินสองวันก็วิ่งหนีหมดแล้ว อีกอย่างการสร้างภาพลักษณ์เป็นบริษัท ยังช่วยให้เด็กใหม่มีอาชีพที่ดูดีมีหน้ามีตา เอาไปอ้างกับที่บ้านได้ด้วย”
ปาเลี่ยอธิบายพลางรูดบัตรเปิดประตูใหญ่
“หัวหน้าปา มาแล้วเหรอครับ!”
ยังไม่ทันที่เจียงเหยียนจะมองเห็นข้างในชัดๆ ชายหนุ่มคนหนึ่งก็เดินออกมา ผมบางจนเกือบล้านเหมือนโปรแกรมเมอร์ ตัวผอมแห้ง ขอบตาดำคล้ำ สภาพเหมือนคนอดนอนมาสิบชาติ บนตัวแผ่รังสีความเหนื่อยล้าแบบฉบับมนุษย์เงินเดือนยุคใหม่ออกมาเต็มเปี่ยม
ขอเรียกว่า พี่ชายมนุษย์งาน แล้วกัน
พี่ชายมนุษย์งานทำหน้าตาย ป้องปากหาวแล้วพูดว่า
“ไอ้ผีบ้านั่นมันคลั่งไปแล้ว เกือบจะจับผมฝังดิน ถ้าไม่รีบจัดการ ทั้งอำเภอผานอันอาจจะเกิดแผ่นดินไหวได้ ช่างเถอะ ดึกป่านนี้ยังต้องมาทำโอทีอีก ให้โลกแตกไปพร้อมกันเลยแล้วกัน”
พูดจบ พี่ชายมนุษย์งานก็หันหลังเดินกลับเข้าไปข้างใน
ปาเลี่ยอดถามไม่ได้ “นั่นนายจะไปไหน?”
“หัวหน้าก็มาแล้ว จะให้ผมอยู่ทำซากอะไรล่ะครับ ก็ไปนอนน่ะสิ อย่าลืมคิดค่าล่วงเวลาให้ด้วยนะ ถ้าหัวหน้าจัดการไม่ไหว ผมจะได้ใช้บริษัทต่างโลงศพไปเลย”
พูดจบ พี่ชายมนุษย์งานก็ทิ้งตัวลงบนโซฟา หลับตาลงทันที แถมยังคว้ากระดาษแถวนั้นมาปิดสะดือกันหนาวอีกต่างหาก
ให้ความรู้สึกบ้าบอแบบเรียบง่ายสไตล์คนทำงานล่วงเวลา
“...”
ปาเลี่ยพูดไม่ออก ได้แต่เร่งฝีเท้าเดินตรงไปที่ลิฟต์ เจียงเหยียนกับจ้าวอิ่นม่านเดินตามไปติดๆ ผ่านระบบยืนยันตัวตนในลิฟต์ ลงไปที่ชั้นใต้ดินชั้นเก้าอย่างรวดเร็ว
ติ๊ง!
ประตูลิฟต์เปิดออก ภาพที่ปรากฏทำเอาเจียงเหยียนรูม่านตาหดเกร็ง
‘นี่มัน...’
บนผนัง พื้น เพดาน เต็มไปด้วยลูกตาขนาดครึ่งเมตรที่ปกคลุมด้วยเปลือกหินสีน้ำตาลเทา พวกมันขยับยุกยิกและเลื้อยไปมาอย่างน่าขยะแขยง
เหมือนหลุดเข้ามาในรังปีศาจตาเดียวในนิยาย ใครที่เป็นโรคกลัวรูคงช็อกตายคาที่
กึด กึด
การมาถึงของพวกเขาเหมือนไปสะกิดกับดัก ลูกตาหินเหล่านั้นกลอกตาหันมามองทางนี้เป็นตาเดียว
ครืนนน!
พื้นดินสั่นสะเทือนรุนแรง พื้นด้านทิศตะวันออกแยกออก เสาหินแหลมคมจำนวนมากพุ่งขึ้นมา กวาดมาทางหน้าลิฟต์ หมายจะเสียบพวกเขาให้เป็นลูกชิ้นปิ้ง
ตูม!
แต่เสาหินที่พุ่งมาอย่างดุดัน พอเข้าใกล้ปาเลี่ยก็ระเบิดออกกลายเป็นฝุ่นทรายร่วงกราว ลมพายุจากการปะทะพัดเสื้อคลุมของเขาจนสะบัดไหว เผยให้เห็นกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ที่ซ่อนอยู่
“ไม่ได้กินข้าวมาเหรอไง!”
ปาเลี่ยแสยะยิ้ม เดินดุ่มๆ เข้าไป ไม่ว่าเสาหินจะพุ่งมาเยอะแค่ไหน ก็จะแตกกระจายเมื่อเข้าใกล้เขารัศมีหนึ่งฟุต ราวกับมีกำแพงที่มองไม่เห็นกั้นอยู่
“นี่คือ...”
เจียงเหยียนหรี่ตา ตะเกียงเถ้าถ่านในจิตสำนึกสั่นไหว
วิ้ง!
ภาพตรงหน้าเปลี่ยนไป เขาเห็นลางๆ ว่าที่กระดูกสันหลังของปาเลี่ย มีแขนที่เกิดจากเส้นด้ายเล็กละเอียดนับไม่ถ้วนงอกออกมา ดูเหมือนชายผ้าที่พริ้วไหว แฝงความงามที่น่าขนลุก
กึก กึก กึก!
เมื่อปาเลี่ยเดินเข้าไปใกล้ พวกดวงตาหินก็โกรธจัด ผนังโลหะและโต๊ะเก้าอี้ไม้รอบๆ เริ่มกลายเป็นหินด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เหมือนกำลังสร้างถ้ำหินย้อยจำลองขึ้นมา
พร้อมกันนั้น พลังลึกลับบางอย่างเริ่มกดดันพลังวิญญาณในตัวเขา ให้ค่อยๆ เสื่อมถอย โชคดีที่เหล่าทายาทสกิลของเขาไม่ได้รับผลกระทบ
แต่เจียงเหยียนคุ้นเคยกับความรู้สึกนี้ดี มันเหมือนกับที่เขาเพิ่งเจอมาเมื่อไม่นานนี้...
พื้นที่รอยต่อ!
“อย่าปล่อยให้มันกางอาณาเขตแห่งกฎ” เสียงปาเลี่ยดังขึ้น
“พันธนาการ!”
เสียงกระซิบดังขึ้นข้างตัวเจียงเหยียน
เห็นเพียงจ้าวอิ่นม่านชูมือขวาขึ้น นิ้วชี้และนิ้วกลางเรียวยาวคีบยันต์กระดาษสีเหลืองไว้ ผมยาวสีแดงปลิวไสวทั้งที่ไม่มีลม
ฟู่!
ยันต์กระดาษลุกไหม้ทันที กลายเป็นประกายไฟพุ่งออกไป เปลี่ยนสภาพเป็นโซ่ไฟพุ่งเข้าพันธนาการลูกตาพวกนั้นไว้
กึก กึก!
ลูกตาหินขยายขนาดขึ้นทันที ประกายไฟแตกกระเด็น โซ่ไฟส่งเสียงเหมือนจะขาดได้ทุกเมื่อ
กลิ่นอายของแต่ละลูก ไม่ด้อยไปกว่าองครักษ์หนูยักษ์เลย!
จ้าวอิ่นม่านสีหน้าเรียบเฉย พลิกมือหยิบยันต์ที่มีลวดลายลึกลับออกมาปึกหนึ่ง ท่องคาถาเสียงเบา
“โองการปรมาจารย์ งูยันต์กลายเป็นตะปู
สยบมารผนึกปีศาจ ขังไว้ในยมโลกนิรันดร์!”
“ตะปูงูยันต์!”
ฟ่อ!
ยันต์กระดาษบินว่อน กลางอากาศกลายร่างเป็นงูกระดาษเหลือง หัวงูแลบลิ้นแผล็บๆ อ้าปากกว้าง เขี้ยวแหลมคมที่เป็นกระดาษพุ่งเจาะเข้าไปในรูม่านตาของดวงตาหินราวกับตะปู
ฉึก
ตรงรอยเจาะมีอักขระตัวเล็กๆ สีดำเหมือนน้ำหมึกไหลออกมา เหมือนงูตัวจิ๋วเลื้อยไปทั่วร่างของลูกตาหิน ทำให้ลูกตาที่กำลังคลุ้มคลั่งสงบลงทันที
ตอนนั้นเอง ปาเลี่ยก็เดินไปถึงสุดทางเดิน ตรงหน้าคือประตูนิรภัยโลหะเกรดธนาคารที่ถูกสาปเป็นหินจนแตกไปหนึ่งในสาม
เขายื่นมือไปแปะที่ก้อนหินพวกนั้น พูดเสียงอ่อนโยนว่า “เด็กดี สวมเสื้อแล้วนอนซะนะ”
‘วิชาอาภรณ์มนุษย์ สวมอาภรณ์นิทรา!’
สิ้นเสียง ในสายตาเจียงเหยียน ข้างหลังปาเลี่ยปรากฏกระสวยทอผ้าสีทองหม่นลึกลับ หมุนวนไม่หยุด แขนชายผ้าจำนวนมากเริ่มร่ายรำ เหมือนสาวทอผ้าฝีมือฉกาจกำลังถักทอเมฆหมอกอันงดงาม
ฟุ่บ ฟุ่บ!
พริบตาเดียว ผ้าสีดำยาวเหยียดก็ถูกทอออกมา แผ่กลิ่นอายแห่งการหลับใหล ปูลาดจากกลางอากาศไหลทะลักเข้าไปในห้องนิรภัยเหมือนสายน้ำ
ไม่นาน
เปลือกตาของลูกตาหินกว่ายี่สิบลูกก็เริ่มหนักอึ้ง ค่อยๆ ปิดลง ร่างกายละลายไหลกลับเข้าไปในห้องนิรภัยเหมือนนกนางแอ่นบินกลับรัง
พื้นที่ที่กลายเป็นหินหายไป เหลือไว้แค่ผนังโลหะที่เป็นหลุมเป็นบ่อ
“เรียบร้อย ตามมา!”
ปาเลี่ยก้าวข้ามประตูห้องนิรภัยเข้าไป เจียงเหยียนและจ้าวอิ่นม่านรีบตามไปติดๆ
[จบแล้ว]