บทที่ 14 - ตะเกียงชีวิตสรรพสัตว์ และแดนวิปริต!
บทที่ 14 - ตะเกียงชีวิตสรรพสัตว์ และแดนวิปริต!
เจียงเหยียนพูดไม่ออก หรือว่าเขามีพรสวรรค์ทางประวัติศาสตร์ที่ซ่อนอยู่ คือการเป็น "เนื้อพระถัง" กันนะ?
ไม่งั้นจะอธิบายยังไง... กลางวันเพิ่งเจอราชสำนักสลายสังขาร กลางคืนก็มีตัวอะไรไม่รู้วิ่งมาหาถึงที่อีก?
คงไม่ใช่ว่าเทพเจ้าแห่งความซวยกำลังอวยพรเขาอยู่หรอกนะ?
ใช่แล้ว เฉินอวี้ตรงหน้า หรือพูดให้ถูกคือสิ่งที่อยู่ในร่างของเธอ คือสิ่งมีชีวิตจากแดนวิปริต
สำหรับเจียงเหยียนที่เพิ่งหลอมรวมตะเกียงเถ้าถ่านมาหมาดๆ เขามองเห็นตั้งแต่ตอนมองผ่านตาแมวแล้ว ว่าบนตัวเธอมีตะเกียงสองดวงพันเกี่ยวกันอยู่
ดวงหนึ่งลุกไหม้ด้วยเปลวไฟสีแดงคล้ำ อ่อนแรงจนแทบจะดับได้ทุกเมื่อ
อีกดวงหนึ่งเป็นสีเขียวเข้ม ลุกโชนโชติช่วง ตัวตะเกียงมีหน้าตาดุร้าย มีขนสีขาวงอกออกมาเต็มไปหมด เกาะติดตะเกียงชีวิตสีแดงแน่นราวกับปลิง
กำลังดูดกลืนพลังชีวิตจากตะเกียงดวงนั้นอย่างตะกละตะกลาม
ไอ้ตัวแบบนี้มาโผล่ในโลกปัจจุบันได้ยังไง??
ขนาดแม่ทัพกวางที่ไม่มีจุดยึดเหนี่ยวในโลกปัจจุบัน ยังโดนซัดกลับไปในประวัติศาสตร์
เขาใช้ชีวิตมาตั้งหลายปี คนรอบข้างก็ไม่เคยเจอเรื่องลี้ลับอะไร แสดงว่าจำนวนสิ่งมีชีวิตจากแดนวิปริตมีน้อยกว่าที่คิดมาก
ที่เคยเห็นก็มีแค่ลัทธิเทพธัญญาโภคทรัพย์ที่เป็นองค์กรลึกลับ
ดังนั้น แวบแรกที่เจียงเหยียนเห็นเจ้านี่ เขาก็คิดทันทีว่า...
ไอ้หมอนี่ต้องมีแบ็คชัวร์!
แถมยังเป็นแก๊งใหญ่ซะด้วย
หรือว่า... อำเภอผานอันจะกลายเป็นรังปีศาจไปแล้ว?
เพื่อความปลอดภัย เจียงเหยียนเลยให้โอกาสมันหนีไปแล้ว ว่าอย่ามาหาเรื่องเขา
แต่มันยังดันทุรังจะเข้ามา แสดงว่า...
มันเล็งเขาไว้แล้ว!
ในเมื่อเป็นแบบนี้ เจียงเหยียนก็ไม่เกรงใจ ปล่อยให้มันเข้ามา กะจะจัดหนักให้หมอบ แล้วค่อยรีดข้อมูล
แต่ไม่นึกว่า...
“กระจอกชะมัด!”
เจียงเหยียนมองสิ่งมีชีวิตจากแดนวิปริตที่ตัวเองจับหัวหิ้วอยู่อย่างงงๆ ถ้าไม่ออมแรงไว้หน่อย ป่านนี้คงบีบหัวแตกตายคาที่ไปแล้ว
ฝีมือแค่นี้... ยังเก่งไม่ถึงครึ่งของทหารม้าวัชรวราหีเลยมั้ง
แต่คิดดูอีกทีก็ถูกแล้ว ทหารม้าวัชรวราหีไม่ใช่ไก่กา พวกนั้นถือเป็นกองกำลังหลักของราชสำนักสลายสังขาร มีตรามุทราวัชรวราหีเสริมแกร่ง ร่างกายถึกทน แถมยังมีขาผีแปดข้าง วิ่งไต่กำแพงได้ ความคล่องตัวสูงลิบ
หน่วยรบพิเศษยุคปัจจุบันสักสามสิบคนยังไม่แน่ว่าจะเอาลง
ส่วนแม่ทัพกวาง นั่นระดับหนึ่งคนขวางทางหมื่นคนฝ่าไม่ได้
แน่นอนว่านี่คือประเมินจากมุมมองคนธรรมดาที่ไม่รู้เรื่องพลังเหนือธรรมชาติและรับมือไม่ถูก
ถ้าเจอระดมยิงด้วยอาวุธหนัก ก็ถือว่าเขาไม่ได้พูดแล้วกัน
แต่ดูจากชื่อตำแหน่งแม่ทัพกวาง ก็น่าจะเป็นแค่ระดับกลางๆ ของราชสำนักสลายสังขาร
ไม่อยากจะคิดเลยว่าเจ้าแห่งราชสำนักสลายสังขารจะมีพลังอำนาจขนาดไหน
“ไอ้ตัวนี้มีขนสีขาวทั้งตัว ดูคล้ายๆ กับตำนานเรื่อง... ปีศาจ?” เจียงเหยียนพิจารณารูปร่าง แล้วได้ข้อสรุป
ในวงการคติชนวิทยา ปีศาจ ภูต ผี อสุรกาย ไม่ใช่สิ่งเดียวกัน แต่แบ่งออกเป็นสี่ประเภทใหญ่ๆ
สิ่งที่คนหรือสัตว์แปลงกายมา เรียกว่า ปีศาจ จุดเด่นคือกลายร่างมาจากคน หรือสัตว์ที่อยู่ในร่างคน เช่น ปีศาจจิ้งจอก มนุษย์ลิง
สิ่งที่เกิดจากจิตวิญญาณของสิ่งของ เรียกว่า ภูต หิน ต้นไม้ หรือสัตว์ที่ไม่ได้อยู่ในร่างคน เช่น ปีศาจแมงมุมภูเขา ปีศาจน้ำ
วิญญาณที่ไม่แตกสลาย เรียกว่า ผี มาในรูปแบบวิญญาณ ภูตผี เช่น ผีวาดหนัง ผีสมิง
ส่วน อสุรกาย จะครอบคลุมกว้างกว่ามาก อะไรที่ไม่เคยเห็น หรืออธิบายไม่ได้ ก็เหมาเรียกว่าอสุรกายได้หมด เช่น เทพสุนัข งูยักษ์ปาส่อ สิ่งมีชีวิตในคัมภีร์ซานไห่จิง
ส่วนเทพเซียน ไม่นับรวมในสี่ประเภทนี้
แต่หลังจากแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์ป่วยไข้ สัตว์ประหลาดพวกนี้ก็น่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่ จะใช้มุมมองเดิมๆ ไปตัดสินไม่ได้
ต้องทันสมัยหน่อย
เจียงเหยียนถามขึ้น “องค์กรเบื้องหลังแกชื่ออะไร? ซ่อนตัวอยู่ที่ไหน?”
เขาเป็นคนขี้ขลาดโดยกำเนิด พอมีเรื่องกับใครแล้ว คืนนั้นจะนอนไม่หลับกระสับกระส่าย
ไหนๆ ก็ไหนๆ ลองสืบดูหน่อยว่าศัตรูแกร่งแค่ไหน ถ้าไม่เท่าไหร่ จะได้ส่งพวกมันไปสู่สุขคติยกแก๊ง ถือโอกาสปั๊มลูกหลานเพิ่มด้วย
แต่ถ้าเก่งมาก ก็ค่อยๆ ฟาร์มของไปก่อน รอเก่งแล้วค่อยกลับไปคิดบัญชี
เฉินอวี้ได้ยินคำถามก็งงเป็นไก่ตาแตก ตอบด้วยความเจ็บปวดว่า “องค์กรอะไร? ฉันไม่รู้เรื่องจริงๆ...”
“ปากแข็งดีนี่” เจียงเหยียนไม่แปลกใจ แฝงตัวอยู่ในโลกปัจจุบันได้นานขนาดนี้ ต้องเป็นองค์กรชั่วร้ายที่มีระบบระเบียบแน่ ขืนปากโป้งคงโดนเก็บไปนานแล้ว
ถ้าอย่างนั้น...
กึก กึก กึก!
เจียงเหยียนกระแอมเบาๆ ซิปกระเป๋าเป้ที่มุมห้องเปิดออก เส้นใยสีเลือดจำนวนมหาศาลเลื้อยออกมา รวมตัวกันเป็นโลงศพเลือดที่ดูสยดสยอง แผ่กลิ่นอายอัปมงคล
ภาพนี้ทำให้เฉินอวี้ยิ่งมั่นใจ...
ไอ้หมอนี่ ต้องเป็นจอมปีศาจที่สวมหนังมนุษย์อยู่แน่ๆ
ปู่โลงค่อยๆ เปิดออก เส้นใยสีเลือดนับหมื่นพุ่งมารัดตัวเฉินอวี้ แล้วลากเธอเข้าไปข้างในท่ามกลางสายตาหวาดกลัว เข้าสู่ความมืดมิด
เงียบสงัด... วังเวง...
แต่ร่างกายไม่ยักกะโดนทำร้าย
‘เฉินอวี้’ แอบโล่งอก นึกเยาะเย้ยในใจ ก็แค่โดนขัง จะไปน่ากลัวตรงไหน
แต่หารู้ไม่...
ในความมืด ดวงตาแห่งวิญญาณโลงศพได้ลืมขึ้น จ้องมองมันอยู่อย่างเงียบงัน
กลิ่นอายแห่งความตาย ค่อยๆ แผ่ซ่านเข้ามา
ในห้อง 401 หลังจากเจียงเหยียนอาบน้ำเสร็จ ปู่โลงก็รายงานว่า ‘เฉินอวี้’ ยอมแพ้แล้ว ยินดีบอกทุกอย่าง
เจียงเหยียนไม่แปลกใจเลยสักนิด
เพราะความสามารถที่ร้ายกาจที่สุดของปู่โลง ไม่ใช่เส้นใยสีเลือดหรือกระดูกขาว แต่คือ...
การฝังศพ!
เมื่อถูกขังในโลงศพ จะถูกเนตรวิญญาณโลงศพครอบงำ สูญเสียการรับรู้เวลา สัมผัสถึงความมืดอันไร้ที่สิ้นสุด... ความเงียบงันนิรันดร์...
และสัมผัสประสบการณ์ความตาย!
มันจะรู้สึกว่าร่างกายตัวเองค่อยๆ ละลาย เน่าเปื่อย จนกลายเป็นธุลีดิน
สำหรับคนตาย มันคือความสงบ คือวัฏจักรชีวิต แต่สำหรับสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาและอารมณ์ความรู้สึก มันคือการทรมานระดับสูงสุด
แอ๊ด!
ฝาโลงเปิดออก ‘เฉินอวี้’ ตะเกียกตะกายคลานออกมาอย่างทุลักทุเล แววตาเหม่อลอย พอเห็นเจียงเหยียนก็ชะงัก แล้วเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัว ตัวสั่นงันงก
มันไม่รู้ว่าโดนขังไปนานแค่ไหน กี่ปี... หรือกี่สิบปี แต่ไม่ว่าจะยังไง มันไม่อยากกลับไปเจอความรู้สึกแบบนั้นอีกแล้ว
นั่นมันอยู่ไม่สู้ตายของจริง!
เจียงเหยียนมองลงมาจากที่สูง กดดันจิตใจอีกฝ่ายเพิ่ม พูดเสียงเรียบว่า
“ว่ามา ทำไมถึงเล็งฉัน?”
เขาจำได้ว่าผู้หญิงจากลัทธิเทพธัญญาโภคทรัพย์เคยบอกว่า เขามีจิตวิญญาณเปี่ยมล้น หรือว่าเขาส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลายพวกสัตว์ประหลาดจากแดนวิปริต?
หรือว่าสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติจะมีเซนส์ดึงดูดเข้าหากัน?
ถ้าเป็นงั้นจริง เขาคงต้องหาสกิลลบกลิ่นอายมาใช้ ไม่งั้นถ้าโดนตัวโหดๆ เล็งเข้าคงลำบาก
ในขณะที่เขากำลังคิด เฉินอวี้ก็ตอบว่า
“เพราะ... คุณหล่อ”
เจียงเหยียนค่อยๆ พิมพ์เครื่องหมาย “?” ในใจ
ตกลงแกมีปัญหา หรือฉันมีปัญหากันแน่?
หล่อก็ผิดเหรอวะ?
ถ้าหล่อคือบาป งั้นชาตินี้ฉันคงบาปหนา สาหัสสากรรจ์เลยล่ะ!
แต่... เจียงเหยียนหรี่ตา สงสัยว่ายัยนี่กำลังกวนตีนเขาอยู่หรือเปล่า
แต่หลังจากเค้นถามอย่างละเอียด เขาพบว่า
ยัยนี่พูดจริงว่ะ!
ข้อแรก สัตว์ประหลาดตัวนี้ไม่มีแบ็ค อำเภอผานอันก็ไม่ได้กลายเป็นรังปีศาจ แต่ที่มาของมันก็ไม่ธรรมดา
เพราะมันหนีออกมาจากแดนวิปริตที่ถูกปกครองโดยสิ่งมีชีวิตทรงพลัง!
และนี่เป็นครั้งแรกที่มันออกมาสู่โลกปัจจุบัน ก่อนหน้านี้มันจินตนาการไม่ออกเลยว่าในโลกจะมีสถานที่ที่เจริญและสวยงามขนาดนี้
พอมาถึงโลกปัจจุบัน ตอนแรกมันก็คิดว่าจะกลับตัวกลับใจ ใช้ชีวิตเงียบๆ ในสังคมมนุษย์
แต่เลือดเนื้อมนุษย์มันหอมยั่วน้ำลายเกินไป
เพื่อน ตัวนายนี่หอมจังเลย!
การที่ต้องแฝงตัวอยู่ท่ามกลางอาหารอันโอชะแต่กินไม่ได้ ความหิวโหยระดับขีดสุดทำให้มันแทบคลั่ง
แถมพวกปีศาจอย่างมันมาจากอดีต ถ้าไม่มีเลือดเนื้อมากพอมายึดเหนี่ยวกับปัจจุบัน ก็มีความเสี่ยงสูงที่จะโดนแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์ลากกลับไป
มันไม่อยากกลับไปในนรกนั่นอีกแล้ว
เลยตัดสินใจออกล่า ยังไงยุคนี้ประชากรมนุษย์ก็เยอะแยะ หายไปสักสองสามคนคงไม่มีใครจับได้
เพื่อความปลอดภัย ทุกครั้งที่กินเสร็จมันจะย้ายที่ และเพื่อหลบเลี่ยงกล้องวงจรปิดที่มีอยู่ทุกหัวระแหง มันจะไม่เดินถนนใหญ่ แต่จะใช้วิธีเดินป่าข้ามเขาเอา
เวอร์ชันเรียลลิตี้ บุกป่าฝ่าดงมากินตับเธอ!
ส่วนทำไมต้องเลือกผู้ชายหนุ่มๆ ไม่ใช่เพราะเลือดลมดีหรอก แต่เป็นเพราะมัน...
บ้าผู้ชาย
มันชอบผู้ชายหล่อๆ เอาไว้สนองตัณหาตัวเอง
มันเพิ่งมาถึงอำเภอผานอันที่เป็นเมืองกลางหุบเขา มีป่าเขาเป็นเกราะกำบังชั้นดี
ไม่นึกว่าพอเข้าเมืองมาไม่นาน ก็เจอเจียงเหยียน ผู้ชายที่หล่อที่สุดเท่าที่มันเคยเจอมาในชีวิต
เนื่องจากธงมังกรและแขนแม่ทัพกวางมีกลิ่นอายเหนือธรรมชาติ เพื่อไม่ให้คนตื่นตกใจ เขาเลยใช้ตัวอ่อนเทพอสูรกดพลังไว้ ทำให้ดูเหมือนแค่ของประดับ
นั่นทำให้เจ้าสัตว์ประหลาดตัวนี้ไม่สัมผัสถึงอันตราย และตัณหาหน้ามืดตามัวจนสะกดรอยตามมาถึงโรงแรม
เจียงเหยียนฟังจบก็ขมวดคิ้ว
ความรู้เรื่องเหนือธรรมชาติของเขามีไม่มาก แต่จากข้อมูลน้อยนิดที่แม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์ให้มา ก็พอรู้ว่า แดนวิปริต กับ พื้นที่รอยต่อ นั้นต่างกัน
พื้นที่รอยต่อ หมายถึงแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์เกิดความปั่นป่วน จนแม่น้ำสาขาสายหนึ่งมาทับซ้อนกับโลกปัจจุบัน เหมือนการสร้างสะพานชั่วคราวเชื่อมสองฝั่งแม่น้ำเข้าด้วยกัน
ถ้าทำพิธีเสริมความแข็งแรงให้สะพาน ปักหมุดยึดกับโลกปัจจุบันสำเร็จ ก็จะใช้สะพานนั้นได้ยาวๆ
หรือไม่ก็รอให้น้ำลด สะพานพัง แล้วถูกพัดกลับไปในความลึกของประวัติศาสตร์
ส่วน แดนวิปริต เกิดจากการที่ความป่วยไข้ในแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เหมือนเซลล์มะเร็งในร่างกายผู้ป่วยที่ลุกลาม ทำให้เวลาปั่นป่วน ก่อตัวเป็นโลกใบเล็กๆ ที่พิเศษขึ้นมา หรือก็คือ "เนื้องอก"
ข้อเสียคือ สัตว์ประหลาดจำนวนมากจะมารวมตัวกัน จมอยู่ที่ก้นแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์ กลายเป็นรังปีศาจขนาดใหญ่ ข้อดีคือ เป้าหมายมันใหญ่เกินไป การจะโผล่มาในโลกความจริงย่อมยากกว่าสิ่งมีชีวิตแดนวิปริตตัวเดียวโดดๆ แน่นอน
แต่แดนวิปริตพวกนี้จะดูดซับพลังของแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์อย่างตะกละตะกลาม ทำให้เกิดความป่วยไข้ไม่หยุดหย่อน ถ้าไม่จัดการ มันจะค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น จนไปอุดตันแม่น้ำสาขา หรือแม้แต่แม่น้ำสายหลัก
อาการป่วยของแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์ก็จะหนักขึ้น บิดเบี้ยวมากขึ้น จนส่งผลกระทบต่อโลกปัจจุบัน
เผลอๆ สุดท้าย... แม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์อาจจะถูก "เนื้องอก" พวกนี้แทนที่ไปเลยก็ได้
ถึงตอนนั้นจะเกิดอะไรขึ้น?
เจียงเหยียนไม่รู้ และไม่อยากเห็นภาพนั้น
เจ้าสัตว์ประหลาดตรงหน้า บอกว่าหนีออกมาจากแดนวิปริต และข้ามเขามาแค่ไม่กี่ลูกก็ถึงอำเภอแถวนี้
นี่ก็พิสูจน์ได้ว่า...
มีแดนวิปริตแห่งหนึ่ง อยู่ไม่ไกลจากอำเภอผานอัน กำลังเชื่อมต่อ หรืออาจจะเชื่อมต่อกับโลกปัจจุบันไปแล้ว?
[จบแล้ว]