บทที่ 13 - ก้าวสู่ระดับเหนือมนุษย์

ในห้อง 401 เจียงเหยียนนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ทั้งที่อำเภอผานอันตั้งอยู่บนยอดเขา อากาศตอนกลางคืนกำลังเย็นสบาย แต่เขากลับเหมือนเพิ่งถูกงมขึ้นมาจากน้ำ เสื้อผ้าเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ

“ร้อนโว้ย!”

เขาขมวดคิ้วแน่น กัดฟันกรอด วินาทีนี้โลกในสายตาเขาได้พลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง

ทั่วทั้งห้องลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงที่แผดเผาทุกตารางนิ้ว อากาศเริ่มเบาบาง หายใจลำบาก คอแสบแห้งเหมือนโดนไฟลวก

ฟู่ ฟู่!

ไฟลามเลียไปทั่ว ห้องตรงหน้ากลายเป็นซากปรักหักพังในพริบตา เถ้าถ่านปลิวว่อนในอากาศเหมือนแมลงเพลิงสยองขวัญ อ้าปากที่มีเขี้ยวแหลมคมเกาะกินร่างกายของเจียงเหยียน ประกายไฟวูบวาบ

เจียงเหยียนรู้สึกเหมือนเนื้อตัวทุกส่วนกำลังโดนย่างสด เหมือนมีมดนับหมื่นตัวไต่ยั้วเยี้ยและรุมกัดเจ็บปวดทรมานสุดขีด แถมยังมองเห็นร่างกายตัวเองค่อยๆ ไหม้เกรียมกลายเป็นถ่านดำ

นี่เขา... จะต้องมาถูกเผาทั้งเป็นตายอยู่ที่นี่งั้นเหรอ!

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน เจียงเหยียนเริ่มลืมเลือนว่าตัวเองเป็นใคร ความทรงจำเหมือนจะสลายกลายเป็นเถ้าถ่านไปหมด

ทำไมฉันต้องมาอยู่ที่นี่? ฉัน... กำลังทำอะไรอยู่? ที่นี่คือที่ไหน? เหนื่อยจัง พอแค่นี้เถอะ

ในวินาทีที่ความคิดจะยอมแพ้ผุดขึ้นมา โลกตรงหน้าก็พลันเย็นสบายขึ้น

วิ้ง!

จิตวิญญาณแห่งคาถาในส่วนลึกของวิญญาณเจียงเหยียนสั่นไหวเบาๆ เตรียมจะเปล่งแสงออกมา

“ไม่สิ... ขนาดโรคร้ายกับชีวิตเฮงซวยยังทำให้ฉันยอมแพ้ไม่ได้ แล้วแกเป็นตัวอะไร มีสิทธิ์อะไรมาทำให้ฉันยอมแพ้? ฉันคือใคร... ฉัน... ฉันคือเจียงเหยียน!”

เจียงเหยียนพึมพำเสียงอู้อี้ แล้วได้สติกลับมาทันควัน ถึงเพิ่งรู้ตัวว่าเกือบโดนบ้านเพลิงกลืนกินสติไปแล้ว เขาตกใจแทบแย่ รีบเดินลมปราณเพ่งกสิณต่อ

เปลวไฟพวกนั้นยังคงแผดเผา แต่จิตวิญญาณแห่งคาถาเริ่มออกโรง แสงตะเกียงส่องสว่าง กดข่มเถ้าถ่านพวกนั้นลงอย่างรวดเร็ว

นึกว่าจะต้องสู้กันยืดเยื้อ แต่ทว่าในส่วนลึกของจิตสำนึก ตัวอ่อนเทพอสูรที่หยั่งรากลงในทะเลแห่งความโกลาหลก็ปลดปล่อยกลิ่นอายออกมาสายหนึ่ง

ตูม!

เหมือนกวาดใบไม้แห้ง เปลวไฟที่ท่วมโลกมอดดับลงทันตา โลกกลับคืนสู่สภาพเดิม

แต่เถ้าถ่านที่เผาไหม้ยังไม่จางหาย เจียงเหยียนมองเห็นร่างจริงของพวกมันชัดเจน มันคือฝูงแมลงที่เกิดจากเถ้าถ่านจริงๆ พวกมันพากันแห่แหนเจาะเข้าไปที่กลางหน้าผากของเจียงเหยียน หรือที่ทางเต๋าเรียกว่าตาที่สามหรือตันเถียนบน แล้วเปิดพื้นที่ว่างเปล่าขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง วิ่งพล่านไปทั่ว

วิ้ง!

จิตวิญญาณแห่งคาถากระโดดเข้าไปในนั้น จุดไฟเผาแมลงเถ้าถ่านแล้วหลอมรวมเข้าด้วยกัน สุดท้ายก่อกำเนิดเป็นตะเกียงเถ้าถ่านดวงหนึ่ง เปลวไฟสีเทาอันอ่อนแรงเต้นระริก สั่นสะเทือนจิตวิญญาณ

ชั่วพริบตา เจียงเหยียนรู้สึกเหมือนคนสายตาสั้นที่ได้รับการรักษาจนหายดี โลกทั้งใบในสายตาเขาชัดเจนและสว่างไสวขึ้น การรับรู้เฉียบคมขึ้นมหาศาล ลมพัดหญ้าไหวในรัศมีห้าเมตร แม้แต่เสียงแมลงคลาน หรือการไหลเวียนของอากาศ เขาก็รับรู้ได้หมด

เขารู้สึกตะหงิดๆ ว่าถ้าฝึกต่อไปเรื่อยๆ อาจจะถึงขั้น...

ใช้จิตแทรกแซงความเป็นจริงได้เลย!

“พอกลั่นตะเกียงเถ้าถ่านได้ พลังวิญญาณของฉันก็น่าจะก้าวเข้าสู่ระดับเหนือมนุษย์แล้ว”

เจียงเหยียนดีใจแต่ก็แอบหวั่นใจ ไม่นึกว่าขนาดมีจิตวิญญาณแห่งคาถาช่วยยังเกือบไปสวรรค์

ความรู้เหนือมนุษย์ระดับท็อปที่มาจากแม่น้ำประวัติศาสตร์แดนป่วยไข้นี่อันตรายจริงๆ

โชคดีที่ความเสี่ยงคุ้มค่ากับผลตอบแทน

วิชาเพ่งกสิณนรกเพลิงทีปังกรพุ่งพรวดจากระดับเริ่มต้น 1% ไปเป็น 10%

ส่วนตะเกียงเถ้าถ่าน คือหัวใจสำคัญของวิชาเพ่งกสิณนรกเพลิงทีปังกร

พระพุทธองค์เปรียบโลกเหมือนบ้านที่ไฟไหม้ ความทุกข์ สิ่งของ ความยึดติด กรรมเวร ทั้งหมดคือเปลวไฟ มนุษย์ต้องรักษาความสงบในกองเพลิงนั้น ถึงจะค้นพบตัวตนที่แท้จริง

หลังไฟมอดไหม้ บ้านก็ยังเป็นบ้าน คุณก็ยังเป็นคุณ

เมื่อมองทะลุจุดนี้ได้ ก็ถือว่าผ่านด่านเคราะห์ไฟด่านแรกสำเร็จ

ในกระบวนการนี้ ร่างกายจะขับสิ่งที่เรียกว่า "เถ้าถ่านแห่งกรรม" ออกมา ซึ่งก็คือไอ้แมลงพวกนั้นแหละ ซากของพวกมันคือวัตถุดิบในการสร้างตะเกียงเถ้าถ่าน

และเมื่ออัปเกรดตะเกียงเถ้าถ่านไปจนสุดทาง ก็จะเจอกับด่านเคราะห์ใหม่

มีทั้งหมดสี่ด่าน รายละเอียดจิตวิญญาณแห่งคาถาก็ไม่รู้ รู้แค่ว่าถ้าผ่านไปได้ จะสามารถวิวัฒนาการเป็นตะเกียงดารา ตะเกียงจันทรา และตะเกียงสุริยัน

ทุกการวิวัฒนาการ จะให้กำเนิดความสามารถที่แตกต่างกัน

เมื่อสามตะเกียงรวมเป็นหนึ่ง ก็จะเป็นตะเกียงเทพเจ้า!

เทพเจ้าในที่นี้ ไม่ได้หมายถึงเทพบนสวรรค์ แต่หมายถึงเจตจำนงของตัวเอง

เข้าใจตัวตน ทำลายความว่างเปล่า

แต่ถ้าไปถึงขั้นนั้นได้จริง แก่นแท้จิตวิญญาณของเขาก็คงไม่ต่างจากเทพเซียนเท่าไหร่หรอก

หลังจากตะเกียงเถ้าถ่านถือกำเนิด ต้องถือศีลสามข้อ ห้ามประพฤติผิดในกาม ห้ามพูดคำหยาบ ห้ามกินเนื้อสัตว์ และต้องเลี้ยงไฟให้สว่างตลอดเวลา ถ้าดับไป อาจจะดึงดูดความป่วยไข้ที่ไม่รู้จักมาได้

แต่มันจะเป็นไปได้ยังไง?

ขนาดพระอรหันต์ที่ละทางโลกแล้วยังมีโอกาสศีลแตกเลย

คนไม่ใช่พระอิฐพระปูน ใครบ้างไม่เคยทำผิด?

แต่สำหรับทายาทประเภทสกิลแล้ว... มันจะไปประพฤติผิดในกามได้ไง? หรือมันจะอ้าปากด่าใครได้?

ส่วนเรื่องกิน ยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่!

มันมีตัวตน แต่ก็ไม่มีตัวตน มันคือความว่างเปล่า และความว่างเปล่าก็คือมัน

กายเนื้อพุทธะแต่กำเนิดชัดๆ

ศีลข้อห้ามมันรับไป ส่วนพลังเจียงเหยียนเอามาใช้เอง

ตะเกียงเถ้าถ่านสถิตอยู่ที่ตันเถียนบน ช่วยให้เจียงเหยียนมองเห็นความลวงตา และมองเห็นตะเกียงชีวิตของสรรพสัตว์

ส่วนจะจับพวกมันมาทำน้ำมันตะเกียง หรือจะช่วยต่อไฟให้สว่างไสว ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเขา

เปลวไฟของตะเกียงเถ้าถ่านไม่มีความร้อน แต่มันมีพลังทำลายล้างที่น่ากลัวสำหรับพวกวิญญาณ

ถือว่าได้ไพ่ตายเพิ่มมาอีกใบ

เจียงเหยียนในฐานะผู้ชายขี้ระแวง ถ้าไม่ตุนไพ่ตายไว้สักร้อยใบ คงนอนไม่หลับ

เขาถอนหายใจ เหลือบมองเวลาในมือถือ เตรียมจะไปอาบน้ำ แล้วใช้วิธีเข้าฌานแทนการนอนหลับ

แต่ตอนนั้นเอง เสียงเคาะประตูห้องก็ดังขึ้น

ก๊อก! ก๊อก ก๊อก!

เจียงเหยียนถาม “ใครครับ?”

“ฉันเป็นพนักงานต้อนรับที่เช็คอินให้คุณเมื่อบ่ายค่ะ ชื่อเฉินอวี้ พอดีฉันเพิ่งดูหนังผีมา อยู่คนเดียวแล้วกลัว เลยอยากมาหาเพื่อนคุยด้วยค่ะ” เสียงหวานๆ ของเฉินอวี้ดังเข้ามา

นั่นอยากคุยเหรอ? นั่นมันอยากได้คัมภีร์ชัดๆ!

แต่เจียงเหยียนมองผ่านตาแมว เห็นสาวสวยยืนอยู่ข้างนอก แต่งหน้าจัดเต็ม ดูออกว่าเป็นพนักงานต้อนรับคนนั้นจริง

“ไม่ดีมั้งครับ ผมไม่ค่อยสะดวก...”

เจียงเหยียนกำลังจะปฏิเสธ แต่หางตาเหลือบไปเห็นปู่โลงมุดเข้าเป้ไปอย่างรู้งาน แถมยังเอาเส้นเลือดมาทำเป็นมือทำท่าโอเคให้อีกต่างหาก

ปู่โลงเป็นเด็กดี จะไม่ขัดขวางเจ้านายในการปั๊มลูกหลานเพิ่มหรอก

เจียงเหยียนซึ้งใจน้ำตาจะไหล แล้วรูดซิปปิดเป้ ไม่อยากให้เด็กเห็นภาพที่ไม่ควรเห็น

เสียงเฉินอวี้ดังอ้อนวอนมาอีก “ขอร้องล่ะค่ะพี่ชาย หนูขออยู่แป๊บเดียว ดึกๆ แบบนี้มันเหงาจริงๆ นะคะ”

สาวน้อยวัยใส นอกจากตัวจะนุ่มนิ่มแล้ว เสียงยังหวานหยดย้อย

ดึกดื่นค่อนคืน ชายหญิงสองต่อสอง มันชวนให้ใจสั่นจริงๆ

เจียงเหยียนถอนหายใจ ถามกลับไปว่า

“ให้โอกาสอีกทีนะ จะเข้ามาจริงๆ เหรอ? ของพี่กำลังขึ้นเลยนะ”

“อื้ม” เสียงตอบรับเบาๆ ดังมา

เจียงเหยียนไม่ลีลา เปิดประตูทันที “เข้ามาสิ”

พูดจบ

เขาก็เริ่มถอดเสื้อ ยกแขนขึ้นโชว์กล้ามเนื้อปีกที่เป็นลอนสวย เส้นหน้าท้องวีเชปขยับตามจังหวะหายใจ แสงไฟสาดส่องลงมากระทบเหงื่อที่ไหปลาร้าเป็นประกาย เผยให้เห็นเรือนร่างที่งดงามราวกับรูปปั้นกรีกโบราณ

ถอดรูปแล้วมีกล้าม ใส่เสื้อแล้วดูผอมเพรียวของแท้

เอือก!

ภาพที่เห็นกะทันหันทำเอาเฉินอวี้กลืนน้ำลายเอือกใหญ่

ผู้ชายชอบขาอ่อนสาวสวย ผู้หญิงก็ชอบหุ่นแซ่บๆ ของหนุ่มหล่อเหมือนกัน

มันคือสัญชาตญาณความโหยหาสิ่งสวยงามของมนุษย์

“พี่ชาย... ใจร้อนจังเลยนะคะ...”

เฉินอวี้พูดด้วยความเขินอาย มือเรียวสวยดันประตูปิด แล้วแอบล็อคกลอนเงียบๆ ก่อนจะเดินตรงไปหาเจียงเหยียน

หนึ่งก้าว... สองก้าว...

ฝีเท้าเร็วขึ้นเรื่อยๆ

สายตาของเธอไม่ปิดบังความโลภอีกต่อไป จ้องมองร่างกายเจียงเหยียนตาเป็นมัน ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นฉับพลัน แก้ม แขน ขา เริ่มมีขนสีขาวงอกออกมาถี่ยิบ พริบตาเดียวก็ปกคลุมไปทั่วร่าง

แขนที่เคยเรียวสวยกลายเป็นกรงเล็บแหลมคม แหวกอากาศพุ่งเข้าใส่เจียงเหยียน พร้อมเสียงหัวเราะต่ำๆ

“พ่อหนุ่มน้อย เรามาเริ่มเกมกันเถอะ!”

“ใช้เสียงร้องของเธอ... ทำให้ฉันพอใจซะดีๆ!”

แต่ทว่า เสียง “วิ้ง” ดังขึ้น รอยยิ้มของเฉินอวี้แข็งค้าง

เธอจ้องมองภาพตรงหน้าตาค้าง กรงเล็บแหลมคมที่ตะปบใส่เจียงเหยียนถูกแสงสีทองจางๆ กั้นเอาไว้ ไม่เพียงแต่จะสัมผัสเนื้อไม่ได้ ยังโดนแรงสะท้อนกลับจนง่ามนิ้วชาหนึบ

“นี่มันตัวบ้าอะไรเนี่ย!?”

เฉินอวี้หน้าถอดสี ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาคือ...

หนี!

ตูม!

แต่ยังไม่ทันได้ขยับ แสงสีทองตรงหน้าก็พุ่งสวนกลับมา มือใหญ่คว้าหมับเข้าที่หัวของเธอ กะโหลกส่งเสียง “กร๊อบ” เหมือนจะแตกคามือ

“อึก!”

เธอจะดิ้น แต่ก็โดนหมัดสวนเข้าที่ท้อง อวัยวะภายในเหมือนโดนบิดรวมกัน กลิ่นสนิมเหล็กคลุ้งคอ กระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต ร่างกายอ่อนยวบยาบ แล้วขาทั้งสองข้างก็ลอยจากพื้น ถูกหิ้วขึ้นมาเหมือนลูกเจี๊ยบ

“เป็นไปได้ยังไง!?”

เธอฝืนลืมตาขึ้นมอง เห็นเจียงเหยียนที่เปลือยท่อนบน รอบตัวมีกระแสลมเดือดพล่าน แขนขวาที่จับเธออยู่มีปลอกแขนสีเลือดปกคลุม เขากวางบนนั้นงอกยาวออกมา ผิวหน้ามีแสงทองไหลเวียน อักษรสันสกฤตนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นเหมือนดวงตาสีทองที่กำลังขยับไปมา จ้องมองเธออย่างเงียบงัน

ไม่มีความเมตตาของพระพุทธองค์ มีเพียง...

ความเฉยชา

ข้างหูเธอ ได้ยินเสียงต่ำๆ ของเจียงเหยียนดังขึ้น

“ให้โอกาสแล้วนะ ยังจะรนหาที่ตายเข้ามาอีก”

วินาทีนี้ เฉินอวี้ชักไม่แน่ใจแล้ว...

ตกลงใครกันแน่ที่เป็นสัตว์ประหลาด?

[จบแล้ว]