บทที่ 19: เกิดใหม่เป็นท่านอ๋องในตระกูลศัตรู (ภาค 7)

บทที่ 19: เกิดใหม่เป็นท่านอ๋องในตระกูลศัตรู (ภาค 7)

กองทัพที่ท่านอ๋องชิงไห่พูดถึงนั้น แน่นอนว่าหมายถึงหนึ่งในสี่กองทัพหลักภายใต้ราชาเทียนเฟิงในปัจจุบัน

และสิ่งที่ทำให้คนตกตะลึงยิ่งกว่าคือ ท่านอ๋องชิงไห่กลับตั้งใจจะมอบหนึ่งในกองทัพเหล่านี้ให้ซูเฉินเป็นของขวัญ

กองทัพหลักทั้งสี่ของราชาเทียนเฟิงในยุคปัจจุบัน ได้แก่ กองทัพเกราะดำ, กองทัพเสวียนหยวน, กองทัพเต่าลึกลับ, และกองทัพเสวียนหลิน

ในชาติก่อน แม้กองทัพหลักสองในสี่จะถูกทำลายไป แต่ราชาเทียนเฟิงก็สามารถจัดระเบียบขึ้นมาใหม่ได้อย่างรวดเร็ว

และในบรรดากองทัพเหล่านี้... ผู้บัญชาการของ กองทัพเต่าลึกลับ ก็คือ อวี้เจิ้งเต๋อ

ซูเฉินไม่ลังเลแม้แต่น้อย

“ท่านตา ข้าเลือกกองทัพเต่าลึกลับ!”

เขาเคยคิดไว้ว่า ต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าจะทำให้อวี้เจิ้งเต๋อต้องชดใช้

แต่เขากลับไม่คิดเลยว่า มันจะมาถึงเร็วเช่นนี้

ท่านอ๋องชิงไห่พยักหน้า

“ข้าจะทำให้อวี้เจิ้งเต๋อตัดสินใจผิดพลาดในเวลานั้น เจ้าก็แค่เข้ายึดอำนาจการทหารจากเขา แล้วส่งคนของตำหนักอ๋องชิงไห่ไปประจำการในกองทัพเต่าลึกลับก็พอ เจ้าหลานเอ๋ย”

...

หลายวันต่อมา

ท่านอ๋องชิงไห่ได้ส่งผู้ติดตามระดับจิตวิญญาณมาให้คุ้มครองซูเฉิน และเดินทางเข้าสู่ราชนครเพียงลำพัง

ทั้งโลกต้องตื่นตะลึง

ข่าวการลอบสังหารคุณชายเล็กแห่งตำหนักอ๋องชิงไห่ได้แพร่กระจายไปทั่วอาณาจักรเทียนเฟิงตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว

ท่านอ๋องชิงไห่โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ผู้คนทั่วอาณาจักรต่างหวาดหวั่น พากันหวาดกลัวว่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ลอบสังหารนั้น

ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา ตำหนักอ๋องชิงไห่ไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ

แต่บัดนี้... หรือว่าจะพบเบาะแสแล้ว?

ไม่นานหลังจากที่ท่านอ๋องชิงไห่เข้าสู่ราชนคร

ข่าวลือก็แพร่สะพัดออกมาอย่างรวดเร็ว

อาณาจักรชางหลาน เป็นผู้อยู่เบื้องหลังการลอบสังหารคุณชายเล็กแห่งตำหนักอ๋องชิงไห่ เกือบทำให้อาณาจักรเทียนเฟิงต้องสูญเสียอัจฉริยะอันดับหนึ่งไป

อวี้เจิ้งเต๋อ ผู้บัญชาการกองทัพเต่าลึกลับได้รับราชโองการให้นำกองทัพเต่าลึกลับบุกโจมตีอาณาจักรชางหลานทันที

ไม่มีการหารือ ไม่มีการถกเถียง ทุกอย่างรวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ

...

ตำหนักอ๋องเต่าลึกลับ

ด้วยผลงานในอดีตที่สามารถปกป้องอาณาจักรเทียนเฟิงไว้ได้ อวี้เจิ้งเต๋อจึงกลายเป็นบุคคลที่มีอำนาจมากที่สุดรองจากราชาเทียนเฟิงในราชสำนัก

เขาใช้ชีวิตอย่างสงบสุข มีลูกและมีหลาน

อวี้เจิ้งเต๋อกำลังอุ้มหลานตัวน้อยอยู่ในอ้อมแขน สีหน้าเปี่ยมด้วยความรัก

เขาก้มหน้าลงอย่างเผลอตัว แต่หนวดเคราที่สากบนใบหน้าทำให้เด็กน้อยร้องจ้า หญิงชราหลังโก่งคนหนึ่งรีบอุ้มเด็กหนีไปทันที

“ดูสิ เจ้านี่ทำให้เด็กตกใจอีกแล้วนะ!”

อวี้เจิ้งเต๋อหัวเราะเก้อ ๆ เมื่อถูกภรรยาตำหนิ

“รายงาน... ท่านอ๋อง! เรื่องใหญ่เกิดขึ้นแล้ว!”

ทหารคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามา ทำลายบรรยากาศอบอุ่นนั้นทันที

ใบหน้าที่ยิ้มแย้มของอวี้เจิ้งเต๋อพลันเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบจนชวนขนลุก

“ว่ามา เกิดอะไรขึ้น?”

ทหารรีบกล่าวว่า “ท่านอ๋อง ราชาเทียนเฟิงมีรับสั่งให้ท่านนำกองทัพเต่าลึกลับบุกโจมตีอาณาจักรชางหลาน!”

แววตาของอวี้เจิ้งเต๋อปรากฏความประหลาดใจ

ในฐานะแม่ทัพใหญ่ของสี่กองทัพหลัก ราชาเทียนเฟิงย่อมไม่ออกคำสั่งเช่นนี้ง่าย ๆ

ทหารพูดต่ออย่างลนลาน “มีข่าวว่าเป็นการลอบสังหารคุณชายเล็กแห่งตำหนักอ๋องชิงไห่โดยหน่วยพิทักษ์ของอาณาจักรชางหลาน ท่านอ๋องชิงไห่จึงโกรธแค้น เดินทางไปราชนครด้วยตนเอง และในที่สุดราชาก็ยอมตามคำขอของท่านอ๋องชิงไห่ ให้ยกทัพไปแก้แค้นอย่างถึงที่สุด”

อวี้เจิ้งเต๋อพลันเข้าใจ

ก่อนหน้านี้เขาเองก็สงสัยว่าใครช่างกล้าลอบสังหารเช่นนั้น

ไม่คิดเลยว่าจะเป็นฝีมือของอาณาจักรชางหลาน

จึงไม่แปลกที่แม้แต่ราชาเทียนเฟิงยังต้องออกคำสั่งบุกโดยไม่ลังเล

แม้เขาจะมีตำแหน่งเป็น "อ๋อง"

แต่ "อ๋อง" ของเขาก็เป็นเพียงยศที่ได้มาจากผลงานในสนามรบ ยังห่างไกลนักจากฐานะของท่านอ๋องชิงไห่

ที่สำคัญ ตำหนักของเขาไม่มีแม้แต่ยอดฝีมือระดับจิตวิญญาณแม้แต่คนเดียว

ตรงกันข้าม ท่านอ๋องชิงไห่คือหนึ่งในสิบยอดฝีมือของอาณาจักรเทียนเฟิง และยังมีสายเลือดของตระกูลเฟิงอีกด้วย

หลังจากทหารออกไป

หญิงชราจึงเอ่ยขึ้น “ราชาเทียนเฟิงคิดอะไรอยู่กันแน่? จะก่อสงครามกับอาณาจักรชางหลานแบบกะทันหันเช่นนี้เลยหรือ?”

อวี้เจิ้งเต๋อยิ้ม “เจ้ารู้อะไร? คุณชายเล็กแห่งตำหนักอ๋องชิงไห่ ถูกตระกูลเฟิงยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะที่ทัดเทียมกับบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งอาณาจักร หากอนาคตเขาทะลวงเข้าสู่ระดับ เชื่อมโยงลึกล้ำ ได้จริง ก็อาจก้าวขึ้นเป็นราชาคนใหม่ได้ด้วยซ้ำ”

“เมื่ออัจฉริยะเช่นนั้นถูกลอบสังหาร ไม่ใช่แค่ตำหนักอ๋องชิงไห่ที่โกรธ ตระกูลเฟิงทั้งหมดก็คงเดือดพล่านไม่น้อย การยกทัพไปทวงความยุติธรรมจึงเป็นสิ่งที่สมควรที่สุด”

หญิงชรากระซิบด้วยความกังวล “แต่ทำไมต้องส่งเจ้าด้วยเล่า? ราชาเทียนเฟิงคงเริ่มระแวงเจ้าแล้วแน่ ๆ”

อวี้เจิ้งเต๋อโบกมือ “เจ้ารู้ไม่จริง นี่แหละแสดงว่าเขาไว้ใจข้า ตำหนักอ๋องเต่าลึกลับของข้าไม่มีแม้แต่ผู้ฝึกตนระดับจิตวิญญาณ ราชาจะกลัวอะไรจากข้า?”

“ข้ายังตั้งใจจะให้เทียนลู่ไปกับข้าด้วย ให้เขาได้สั่งสมประสบการณ์ในสนามรบ ไว้รับช่วงต่อจากข้าในอนาคต”

หญิงชรามองดูสามีผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวเคียงข้างมานับสองร้อยปี นางจะเอ่ยอะไรอีกแต่ก็ถูกเขาตัดบท

“เจ้าก็แก่แล้ว คิดมากไปเองทั้งนั้น”

“ถึงราชาจะคิดกำจัดข้าจริง ข้าก็ไม่มีทางขัดขืนอยู่ดี ชีวิตนี้ข้าถวายแด่ราชาเทียนเฟิง และถึงตายก็ไม่เสียดาย”

อวี้เจิ้งเต๋อยิ้มกว้าง

คำพูดเหล่านั้นทำให้หญิงชราเงียบลง

แต่ในใจนางกลับยิ่งไม่สบายใจนัก

...

ไม่นาน กองทัพเต่าลึกลับก็เคลื่อนทัพทั้งหมด โดยมีอวี้เจิ้งเต๋อเป็นแม่ทัพใหญ่

ซูเฉิน รับหน้าที่เป็นผู้ควบคุมการศึก

เขามาพร้อมผู้ฝึกตนระดับทะเลวิญญาณจำนวนหนึ่ง และชายชราในชุดเทาสงบเงียบคนหนึ่งที่มีแววตาเย็นชา

แต่กลิ่นอายวิญญาณที่แผ่ออกมาทำให้ผู้คนแทบหยุดหายใจ

เป็นผู้ฝึกตนระดับจิตวิญญาณ!

ซูเฉินได้พบกับอวี้เจิ้งเต๋อ

ศัตรูผู้นี้ยิ้มขอโทษพร้อมแนะนำบุตรชายชื่อ อวี้เทียนลู่

“คุณชาย ข้าเคยเห็นท่านแล้วในงานเลี้ยงขององค์ชายที่สี่สิบสาม”

ซูเฉินพยักหน้าเย็นชา ราวกับไม่มีอะไรให้ใส่ใจ

ท่าทีเย็นชานั้น แม้จะทำให้ทั้งสองรู้สึกอึดอัด แต่กลับทำให้อวี้เจิ้งเต๋อรู้สึกโล่งใจ

“ดูเหมือนคุณชายเล็กคนนี้จะมุ่งมั่นเพียงแค่การล้างแค้น หากข้าช่วยให้เขาระบายความโกรธได้ บางทีตระกูลอวี้ของข้าอาจรุ่งเรืองได้อีกหลายชั่วอายุคน!”

กองทัพใหญ่เคลื่อนพลมุ่งหน้าสู่อาณาจักรชางหลาน

แม้อวี้เจิ้งเต๋อจะชิงความดีความชอบของซูเฉินในอดีตไปจนได้เป็นอ๋อง

แต่เขาก็เป็นแม่ทัพตัวจริง ผ่านศึกใหญ่น้อยนับไม่ถ้วน ไม่เคยพลาดพลั้ง

และอาณาจักรชางหลานในยามที่ยังไม่พร้อม ก็ถูกโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว

ซูเฉินเฝ้าดูภาพนี้เงียบ ๆ พลางคำนวณเวลาในการลึกเข้าไปในแดนศัตรู

หากจะให้ อวี้เจิ้งเต๋อ เสื่อมเกียรติ ต้องไม่รีบร้อน

...

สองเดือนผ่านไป

ข่าวหนึ่งเกือบทำให้อวี้เจิ้งเต๋อเป็นลม

บุตรชายของเขา พลั้งเผลอพลาดท่า ถูกศัตรูซุ่มโจมตีจนถูกจับเป็นตัวประกัน

เขามีบุตรเพียงคนเดียว และได้มาก็ตอนแก่ ใช้ความพยายามมหาศาลเลี้ยงดู

เขาอยากช่วยชีวิตอวี้เทียนลู่ แต่เงื่อนไขของอาณาจักรชางหลานคือ...

ให้อวี้เจิ้งเต๋อถอนทัพกลับ แล้วพวกเขาจะส่งคืนบุตรชายกลับมาโดยสวัสดิภาพ

หากไม่ทำตาม...

สิ่งที่ได้คืนจะมีเพียง ศพเย็นเยียบเท่านั้น

จบบท