บทที่ 17: เกิดใหม่เป็นท่านอ๋องในตระกูลศัตรู (ภาค 5)

บทที่ 17: เกิดใหม่เป็นท่านอ๋องในตระกูลศัตรู (ภาค 5)

ในใจของซูเฉินเต็มไปด้วยความรู้สึกสับสนปนเป

เขาเคยจินตนาการนับครั้งไม่ถ้วนว่า หากได้พบหลี่ชิงเยว่อีกครั้งจะเป็นเช่นไร

แต่ไม่เคยคิดเลยว่า การพบกันอีกครั้งจะกลายเป็นเช่นนี้

"เห็นว่าเจ้าแก่แล้วก็น่าสงสาร ข้าซูเฉิน...จะละเว้นให้สักครั้งเถอะ"

ซูเฉินพึมพำกับตนเอง

เรื่องราวในอดีต ความถูกผิด...เขาไม่มีเวลาจะไปแยกแยะอีกแล้ว

เขาเพียงรู้ว่า...จากนี้จะมีคนรู้จักในอดีตหายไปอีกหนึ่ง

"คุณชายเล็กยังมีคำถามอื่นอีกหรือไม่?"

หลี่ชิงเยว่ยกชาขึ้นดื่มช้า ๆ แล้วถามซูเฉินที่กำลังเหม่อลอย

ซูเฉินลุกขึ้นยืน "ขอบคุณผู้อาวุโสหลี่ที่ช่วยคลายข้อสงสัย และเปลี่ยนความคิดที่ข้ามีต่อท่าน"

หลี่ชิงเยว่ยิ้มพลางกล่าวว่า "ภาพลักษณ์ในสายตาคนอื่นก็คือภาพลักษณ์ในสายตาคนอื่น ข้าอยากเป็นแค่ตัวของตัวเอง แล้วจะต้องแคร์ภาพลักษณ์ไปเพื่ออะไร?"

ซูเฉินมิได้ตอบอะไร เพียงแต่ลุกขึ้นเตรียมจะจากลา พร้อมกับกล่าวประโยคหนึ่งว่า

"เพื่อเป็นการขอบคุณ ข้าขอสาบานในนามจวนอ๋องจิ่งไห่ว่า...จะนำร่างหนานกงเมิ่งกลับไปยังสำนักเทียนหลันให้แก่ผู้อาวุโสให้จงได้"

ดวงตาของหลี่ชิงเยว่เบิกกว้างขึ้น จากนั้นก็ค่อย ๆ ยิ้มออกมา

นางไม่ได้กล่าวคำขอบคุณ

เพียงแต่ตะโกนตามหลังซูเฉินที่กำลังจะจากไปว่า

"คุณชายเล็ก!"

ซูเฉินหันกลับไปมองหลี่ชิงเยว่

ทั้งสองสบตากัน

หลี่ชิงเยว่นึกถึงเด็กหนุ่มในอดีต ผู้มีดวงตาเช่นเดียวกับเขาในตอนนี้

นางคิดจะกล่าวหลายคำ

แต่สุดท้ายก็รวมเป็นเพียงหนึ่งประโยค...

"คุณชายเล็ก...โปรดรักษาตัวด้วย..."

ซูเฉินยิ้มบางพลางกล่าวว่า "ท่านผู้อาวุโสหลี่...ท่านก็เช่นกัน"

ในป่าไผ่อันเงียบสงบ เหลือเพียงหลี่ชิงเยว่ผู้เดียว

นางเดินลึกเข้าไปในป่าไผ่แต่เพียงลำพัง

ในป่าแห่งนั้นมีแผ่นหินไผ่ตั้งเรียงราย จารึกชื่อบุคคลที่เคยรู้จักในอดีต

มีลูกศิษย์เพียงหนึ่งเดียวของนางหนานกงเมิ่ง

มีอาจารย์ของนาง

มีบิดามารดาและญาติพี่น้องของนาง

และ...มีหลุมฝังศพของบุรุษคนหนึ่งที่ชื่อซูเฉิน

หลี่ชิงเยว่นั่งอยู่หน้าหลุมศพ พึมพำเบา ๆ ว่า "ซูเฉิน...ข้าในตอนนี้คงดูน่าสมเพชล่ะสิ"

"เจ้าบอกว่าสามสิบปีตะวันออกของแม่น้ำ สามสิบปีตะวันตกของแม่น้ำ แต่ตอนนี้...เวลาผ่านมาสองร้อยปีแล้ว"

"บางทีสิ่งที่ข้าทำ อาจผิดจริง ๆ แต่เจ้าก็ไม่เคยมาเยือนสำนักเทียนหลัน"

"ในโลกนี้...มีหลายสิ่งที่ไม่ได้ขึ้นอยู่กับการควบคุมของเจ้า หรือแม้แต่ของข้า..."

……

ซูเฉินจากป่าไผ่ของหลี่ชิงเยว่

เขาหันกลับไปมองลึกเข้าไปในป่าไผ่ มองร่างเฒ่าที่ได้หายลับสายตาไปแล้ว

ซูเฉินประสานมือไว้หน้าอก เส้นผมยาวสองเส้นตกลงมาข้างหน้าผาก

การมาครั้งนี้ หนึ่งคือเพื่อสะสางอดีตชาติ

อีกหนึ่ง...

เพื่อส่งคนรู้จักในอดีตเป็นครั้งสุดท้าย

หลี่ชิงเยว่กำลังจะตาย

ยี่สิบปีก่อน หลังจากเจียงเฉินและหนานกงเมิ่งเสียชีวิตในชาติก่อน

หลี่ชิงเยว่ฝ่าค่ายกลเข้าไปด้วยตนเอง หวังจะชิงร่างของหนานกงเมิ่งกลับคืนมา แต่กลับถูกล้อมโจมตี

ท้ายที่สุด อวี้เจิ้งเต๋อได้นำกองกำลังใหญ่มาถึงทันเวลา ทำให้หลี่ชิงเยว่หนีเอาชีวิตรอดได้

แต่ในวันนั้น...หลี่ชิงเยว่ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสที่ไม่อาจรักษาได้อีก

ซูเฉินทอดถอนใจ

คนรู้จักในอดีตร่วงโรยไปทีละคน...ดั่งใบไม้ปลิวตามลม

ความแค้นในวัยเยาว์ก็ไม่สำคัญอีกต่อไป

ร่องรอยของชาติแรก...สุดท้ายก็ถูกกาลเวลาลบเลือนไปจนหมดสิ้น

เจ็ดวันต่อมา

ข่าวการสิ้นชีพของหลี่ชิงเยว่แพร่สะพัดออกไป

หลังจากโศกเศร้าอยู่ครู่หนึ่ง ไม่มีผู้ใดในสำนักเทียนหลันกล่าวถึงนางอีก

ซูเฉินรู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย และจิตใจก็แปรเปลี่ยนไปอีกระดับ

คอขวดระดับทะเลวิญญาณที่เคยไม่ขยับเขยื้อน...บัดนี้เริ่มมีสัญญาณเคลื่อนไหว ทำให้ซูเฉินรู้สึกถึงโอกาสในการทะลวงสู่ระดับทะเลวิญญาณ

เขาตัดสินใจอยู่ในสำนักเทียนหลันต่อ เพื่อคว้าโอกาสเพียงเสี้ยวนี้ไว้

สุดท้าย...เขาก็อยู่ต่ออีกหนึ่งปี ยาวนานกว่าที่คาดไว้ครึ่งปี

ในปีนั้น ซูเฉินมีอายุครบสิบแปดปี

นักสู้ระดับทะเลวิญญาณที่อายุน้อยที่สุดในอาณาจักรเทียนเฟิงก็ได้ถือกำเนิดขึ้น

ในชาติที่แล้ว ซูเฉินต้องใช้เวลาถึงเจ็ดสิบปีจึงจะก้าวมาถึงระดับนี้

แต่ในชาตินี้...เขาใช้เวลาเพียงสิบแปดปี

หรืออาจจะไม่ถึงด้วยซ้ำ

แต่ทั้งหมดนี้...ก็ไม่สำคัญอีกแล้ว

หลังจากทะลวงสู่ระดับทะเลวิญญาณได้แล้ว เส้นทางแห่งเต๋าของซูเฉิน...จะต้องเดินด้วยตัวเองต่อไป

แต่โชคดีที่ในชาตินี้ เขายังมีบรรพชนแห่งจวนอ๋องจิ่งไห่ หนึ่งในสิบผู้แข็งแกร่งสูงสุดแห่งอาณาจักรเทียนเฟิงอยู่เคียงข้าง

เขาไม่ต้องเดินเต๋าอย่างเดียวดายอีกต่อไปเหมือนในอดีตชาติ

หลังจากทะลวงระดับที่สำนักเทียนหลัน ซูเฉินได้คารวะหลี่ชิงเยว่อีกครั้งหนึ่ง

จากนั้นจึงออกจากสำนัก กลับสู่จวนอ๋องจิ่งไห่

ทว่า...

ระหว่างทางกลับสู่จวนอ๋องจิ่งไห่ ซูเฉินกลับถูกซุ่มโจมตี

มีผู้ฝึกตนระดับทะเลวิญญาณถึงสิบห้าคนปรากฏตัว!

ทุกคนสวมหน้ากาก ใบหน้าคลุมเครือ แต่ร่างกายเต็มไปด้วยจิตสังหาร!

"พวกเจ้ารู้ไหมว่ากำลังจ้องเล่นงานคุณชายเล็ก? ไม่กลัวว่าจวนอ๋องจิ่งไห่จะเอาคืน? หรือจะลากตระกูลพวกเจ้าลงนรกไปด้วยหรือไง?!"

พ่อบ้านของจวนอ๋องจิ่งไห่ยืนขวางหน้าซูเฉินไว้ ขณะที่กลุ่มองครักษ์ระดับทะเลวิญญาณอีกเจ็ดคนตั้งแนวป้องกันรอบตัวเขา

แต่ทุกคนก็มีท่าทีระวังต่อเงาดำทั้งสิบห้าที่ล้อมรอบไว้

ฝ่ายซูเฉินมีผู้ฝึกตนระดับทะเลวิญญาณรวมแปดคน แต่ฝ่ายศัตรูมีถึงสิบห้า...ต่างกันเกือบสองเท่า

"หึ...ในเมื่อเรากล้ามาซุ่มโจมตีคุณชายเล็กแล้ว จะมีอะไรต้องกลัวอีกล่ะ..."

หนึ่งในชายชุดดำพูดเย้ยหยัน ทว่าไม่ทันจะพูดจบ ก็ถูกผู้นำของกลุ่มขัดขึ้นว่า

"ไร้สาระ! ลงมือเดี๋ยวนี้! ห้ามให้คุณชายเล็กรอดไปได้แม้แต่นิดเดียว!"

ทันใดนั้น กลุ่มเงาดำทั้งสิบห้าก็เคลื่อนไหวทันที

พ่อบ้านของซูเฉินเข้าสกัดศัตรูถึงสี่คนไว้ แล้วตะโกนลั่นว่า

"คุณชายเล็ก! หนีไป! ข้าจะถ่วงเวลาให้!"

ซูเฉินไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ปล่อยพลังระดับทะเลวิญญาณออกมาเต็มที่ เข้าจู่โจมชายชุดดำหนึ่งคนตายคาที่ ก่อนจะทะยานหนีไปยังจวนอ๋องจิ่งไห่โดยไม่หันหลังกลับมา

"บัดซบ! เขาทะลวงระดับทะเลวิญญาณได้ตั้งแต่เมื่อไหร่?!"

ชายชุดดำคนหนึ่งถึงกับอุทาน

ในพริบตาเดียว องครักษ์ของซูเฉินกับพ่อบ้านได้สละชีวิตเข้าขวางศัตรูที่มีกำลังเหนือกว่าถึงสองเท่า

"คุณชายเล็ก...โปรดให้อภัยเฟิงติ้งด้วยที่ไม่อาจรับใช้ท่านได้อีกต่อไป...โปรดจงมีชีวิตรอดให้ได้นะ!"

เสียงคำรามสะเทือนสวรรค์ ราวกับมังกรพลิกกาย ดังก้องทั่วปฐพี

ซูเฉินสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของการต่อสู้ รู้ทันทีว่าพ่อบ้านได้ใช้ชีวิตของตนเพื่อถ่วงเวลาให้เขาหนี

เขาไม่หยุดแม้แต่วินาทีเดียว เร่งความเร็วสุดชีวิตมุ่งหน้ากลับสู่จวนอ๋องจิ่งไห่

หากเขาตายลงในชีวิตนี้ เขาคงได้อาเจียนเป็นเลือดแน่!

ในระยะไกล ท่ามกลางฉากฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย เงาร่างสามร่างโซเซออกมาในสภาพยับเยิน

จากผู้ฝึกตนระดับทะเลวิญญาณทั้งสิบห้าที่ลอบสังหารซูเฉิน...หลงเหลือเพียงสามคนเท่านั้น

ทั้งสามไม่สนใจบาดแผล รีบคว้าเสื้อคลุมดำมาสวมอำพรางใบหน้าอีกครั้ง

"ตาม! ห้ามให้เขาหนีไปถึงจวนอ๋องจิ่งไห่เด็ดขาด!"

ทั้งสามกัดฟัน สะบัดพลังทั้งหมดไล่ตามซูเฉินไป

พวกเขาห้ามให้ซูเฉินรอดกลับไปได้เด็ดขาด

เพราะว่า...นี่คือโอกาสเดียวที่จะฆ่าซูเฉินได้!

จบบท