บทที่ 29 - ทองคำ
บทที่ 29 - ทองคำ
บทที่ 29 - ทองคำ
25 กันยายน เทศกาลไหว้พระจันทร์
บ้านเก่าตระกูลหลี่ ใต้ร่มไม้
หวังซิ่วอิงนั่งอยู่บนม้านั่ง ในอ้อมแขนกอดหลานสาวอ้วนท้วนวัยสองขวบไว้ บนใบหน้าของเด็กหญิงตัวน้อยเปื้อนเศษมันเทศอบ ดวงตากลมโตจับจ้องตามนกกระจอกที่กระโดดโลดเต้นอยู่ในลานบ้าน
เด็กหญิงตัวน้อยเพิ่งจะหัดเดิน กำลังอยู่ในวัยซุกซนรักสนุก เธอมุ่งหน้าจะไปจับนกกระจอก แต่เดินโซซัดโซเซ หวังซิ่วอิงกลัวเธอจะล้ม จะกล้าปล่อยให้เธอไปคนเดียวได้อย่างไร
หวังซิ่วอิงกุมมือเล็กๆ ของเธอไว้ “ร้านค้าตัวแทนจำหน่ายห่างไปแค่ไม่กี่ร้อยเมตร แม่ของเจ้าอ้อยอิ่งอยู่ครึ่งชั่วโมงแล้วยังไม่กลับมา คงจะไปเม้าท์มอยกับยายแก่พวกนั้นอีกแล้ว ไม่รู้จักทำให้คนสบายใจเหมือนอาสองของเจ้าเลย”
“เจ้าสาม ทำการบ้านเสร็จหรือยัง ออกมาเล่นกับต้ายาสักหน่อยสิ” หวังซิ่วอิงเป็นคนใจร้อน เธอเลือกที่จะทำกับข้าวเสียยังดีกว่ามานั่งกล่อมเด็ก
“ยังขาดอีกสองข้อค่ะ” หลี่นาตอบไปส่งๆ ต้ายายังเล็กขนาดนั้น ทั้งสองคนจะไปเล่นด้วยกันได้อย่างไร
“ยายเด็กบ้า ไม่เคยทำให้ใครสบายใจเลยสักคน” หวังซิ่วอิงบ่นพึมพำ ได้แต่ถูกเด็กหญิงตัวน้อยลากจูงให้เดินเล่นอยู่ในลานบ้าน
“เอี๊ยด...” ประตูลานบ้านเปิดออก หม่าไหลเสี่ยวสะพายถุงตาข่ายเดินเข้ามาในลาน
“แม่...อุ้ม” เด็กหญิงตัวน้อยน้ำลายยืดวิ่งเข้าไปหา
หม่าไหลเสี่ยวยกมือไม่ขึ้น “ต้ายาคนดี แม่ถือของอยู่นะ เดี๋ยวค่อยอุ้มนะจ๊ะ”
หวังซิ่วอิงเปิดถุงตาข่ายดู “ซื้ออะไรมาบ้าง ทำไมนานขนาดนี้”
“เนื้อหมูสองชั่ง เต้าหู้หนึ่งชั่ง เหล้าขาวตักขายสองชั่ง แล้วก็มีปลาคาร์ปตัวใหญ่ตัวหนึ่งด้วย ปลาตัวนี้สดมากเลยนะ เมื่อกี้นี้ยังดิ้นดุ๊กดิ๊กอยู่เลย” หม่าไหลเสี่ยววางของลงบนโต๊ะ รับลูกสาวมาจูบไปฟอดหนึ่ง แล้วลดเสียงลง “แม่คะ ได้ยินว่าเจ้าหู่ลูกชายบ้านจางอวี้เจินจะได้เข้าโรงงานแล้วค่ะ”
“เข้าโรงงาน! บ้านเขามีสิทธิ์อะไรได้เข้าโรงงาน” หวังซิ่วอิงขมวดคิ้ว “ลูกสาวคนโตบ้านเขาใช้เส้นสายให้รึ”
ลูกสาวคนโตของบ้านจางอวี้เจินแต่งงานไปอยู่ปักกิ่ง ในหมู่บ้านถือว่าเป็นคนแรกเลยทีเดียว
“ไม่ใช่ค่ะ ยายแก่ปากมากเป็นคนชักใยให้ ว่ากันว่าเป็นโรงงานในตำบลของเรา เรื่องเอกสารก็จัดการเรียบร้อยแล้ว”
หวังซิ่วอิงตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็หลุดหัวเราะออกมา “โรงงานพัดลมไฟฟ้า”
“แม่คะ แม่รู้ได้ยังไง ข่าวนี่เร็วกว่าหนูเสียอีกนะ”
“จางอวี้เจินเอ๊ยจางอวี้เจิน นิสัยชอบแย่งของกินของเจ้านี่เมื่อไหร่จะแก้ได้” หวังซิ่วอิงขบกรามแน่น ทั้งโกรธทั้งอยากจะหัวเราะ
หม่าไหลเสี่ยวรู้ว่าแม่สามีกับจางอวี้เจินไม่ถูกกัน ก็ไม่กล้าถามอะไรมาก อุ้มลูกสาวเข้าบ้านไป
หวังซิ่วอิงหยิบเขียงกับมีดออกมาเริ่มเตรียมอาหารเย็น ล้างผัก หั่นเนื้อ หมักปลา ทำอย่างคล่องแคล่ว
ไม่นานนัก เหล่าหลี่ก็แบกจอบเข้าประตูมา “ทำกับข้าวอะไรอยู่รึ”
หวังซิ่วอิงเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง “ไปหาเงินค่าแรงจากลูกชายสุดที่รักของท่านมาอีกแล้วสิ”
“เจ้าพูดอย่างนี้ ไม่กลัวคนอื่นเขาหัวเราะเยาะรึไง ข้าไปดูข้าวโพดที่นาของเรามา อีกไม่กี่วันก็หักได้แล้ว” เหล่าหลี่วางจอบลง แล้วเข้ามาช่วยเด็ดผัก “เป็นอะไรไป ใครไปทำให้เจ้าไม่พอใจมาอีกล่ะ”
หวังซิ่วอิงพยักพเยิดหน้าเข้าไปในบ้าน “ลูกสะใภ้ใหญ่ไปซื้อของที่ร้านค้าตัวแทนจำหน่าย ได้ยินมาว่าเจ้าหู่ลูกชายบ้านจางอวี้เจินจะได้เข้าโรงงานพัดลมไฟฟ้า”
เหล่าหลี่ถามกลับ “สะใภ้ปากไวหาเส้นสายให้รึ”
“แล้วจะเป็นใครไปได้อีกล่ะ”
“ยายสะใภ้ปากไวคนนี้นี่มันจริงๆ เลยนะ ชอบเลือกหลอกแต่คนในหมู่บ้านเรา”
“คนหมู่บ้านอื่นจะไปเชื่อเขาได้ยังไง อีกอย่างสะใภ้ปากไวน่ะแต่งมาจากในเมือง เขาก็หัวสูงหน่อย คาดว่าคงไม่นับตัวเองเป็นคนหมู่บ้านนี้หรอก”
เหล่าหลี่แค่นเสียง “คราวนี้มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว”
หวังซิ่วอิงหยุดมือที่กำลังทำอยู่ “ใครว่าไม่ใช่ล่ะ หมากัดกันขนร่วงเต็มปาก จางอวี้เจินแย่งชิงกับข้ามาครึ่งชีวิตแล้ว ตอนนั้นข้าอยากจะทำสัญญาร้านค้าตัวแทนจำหน่าย ก็โดนเขาแย่งไป ไม่อย่างนั้นบ้านเราก็รวยไปนานแล้ว คราวนี้ยังจะมาแย่งตำแหน่งเข้าโรงงานกับเราอีก ตกหลุมพรางแล้วล่ะสิ สมน้ำหน้า”
“เรื่องนี้เราอย่าไปยุ่งเลย ปล่อยให้พวกเขาทะเลาะกันไปเถอะ”
“ข้าไม่ยุ่งอยู่แล้ว คอยดูเรื่องสนุกดีกว่า ว่าแต่ เจ้าสองทำไมยังไม่กลับมา”
“ตอนข้ากลับมา เขาอยู่กับเจ้าใหญ่กำลังทำค้างให้ต้นกล้าแตงกวาอยู่ ใกล้จะเสร็จแล้ว”
“เมื่อกี้เถี่ยจู้มา ส่งขนมไหว้พระจันทร์ไส้ธัญพืชมาให้สองห่อ ข้าให้เด็กคนนี้อยู่กินข้าวด้วย เขาไม่ยอม”
เหล่าหลี่ถอนหายใจ “เด็กคนนี้ฉลองไหว้พระจันทร์คนเดียว ก็น่าสงสารเหมือนกันนะ”
“ใครว่าไม่ใช่ล่ะ แม่ของเขาก็ใจร้ายเหมือนกัน สามีจากไปไม่ถึงสองปีก็พาลูกชายคนเล็กแต่งงานใหม่... อย่างไรเสียข้าก็ทำไม่ลงหรอก”
“ได้ยินว่าแม่ของเขาแต่งไปอยู่ทงโจวแล้ว ชีวิตความเป็นอยู่ก็ไม่เลว ตอนนี้ก็นับว่าเป็นคนปักกิ่งแล้ว”
หวังซิ่วอิงเบ้ปาก “ทงโจวก็เป็นชนบทเหมือนกัน ก็ต้องขุดดินทำนาอยู่ดี”
“แม่ครับ พวกท่านพูดอะไรกัน ใครเป็นคนปักกิ่งแล้วเหรอครับ” หลี่เว่ยตงแบกเสียมเดินเข้ามาในลานบ้านพร้อมกับหลี่เจ๋อ
“คุยเรื่อยเปื่อย” หวังซิ่วอิงตอบไปส่งๆ แล้วพูดกับหลี่เจ๋อที่อยู่ข้างหลัง “เจ้าสอง วันนี้วันไหว้พระจันทร์นะ เถี่ยจู้อยู่คนเดียวน่าสงสาร ไปเรียกเขามากินข้าวด้วยกัน”
“เมื่อวานเถี่ยจู้บอกว่าลูกสุนัขที่บ้านลืมตาแล้ว ผมก็กำลังคิดว่าจะไปเลือกสักตัวพอดี” หลี่เจ๋อตบดินที่กางเกงออก
หลี่เว่ยตงวางจอบลง แล้วถือโอกาสถาม “เจ้าสอง เจ้าเลือกสุนัขเป็นไหม ไม่อย่างนั้นข้าไปเป็นเพื่อนเจ้าดีไหม”
“พี่สอง หนูขอไปดูน้องหมาด้วย” หลี่นาเปิดม่านประตูวิ่งออกมาจากในบ้าน
หวังซิ่วอิงออกคำสั่ง “เจ้าใหญ่ไปก่อไฟ เจ้าสองพาเจ้าสามไป เห็นหน้าพวกเจ้าสองคนแล้วรำคาญ”
หลี่เว่ยตง “...”
สองพี่น้องเดินออกจากบ้านไป หลี่นากระโดดโลดเต้น ผมเปียสองข้างแกว่งไปมา รูปร่างดูมีน้ำมีนวลขึ้นกว่าเมื่อเดือนก่อนมาก เสื้อเชิ้ตลายสก็อตสีส้มดูเล็กไปเบอร์หนึ่ง
หลี่เจ๋อเดินตามอยู่ข้างหลัง ใบหน้าเผยรอยยิ้มอย่างปลื้มใจ
ชาติที่แล้วฐานะทางบ้านไม่ดี หลี่นาร่างกายผอมแห้ง ขาดสารอาหาร สุขภาพไม่ดี พอแต่งงานไปก็มีลูกไม่ได้ ชีวิตในบ้านสามีก็ไม่ราบรื่น
โชคดีที่ตอนนี้เธอยังเด็ก ขอแค่ได้รับสารอาหารเพียงพอ ร่างกายก็ยังบำรุงให้กลับมาแข็งแรงได้
“เถี่ยจู้”
หลี่เจ๋อตะโกนเรียก แล้วผลักประตูบ้านเข้าไป
เจ้าต้าหวงนอนหมอบอยู่ในกรง เงยหน้าขึ้นมามองแวบหนึ่ง แล้วก็ก้มหัวลงเลียลูกสุนัขที่อยู่ข้างๆ
“พี่เจ๋อ น้องนาก็มาด้วยเหรอ” จ้าวเถี่ยจู้ออกจากบ้านมา
“ข้ามาเรียกเจ้าไปกินข้าว น้องนาได้ยินว่าข้าจะมาเลือกลูกสุนัข ก็เลยจะขอตามมาดูด้วย”
“เฮ้ เลือกไว้ให้พวกท่านเรียบร้อยแล้ว ดูสิว่าตัวนี้เป็นยังไง” จ้าวเถี่ยจู้เดินไปข้างกรงสุนัข ย่อตัวลงหยิบลูกสุนัขขนปุยตัวเล็กๆ ขึ้นมา
“ดูเจ้าตัวเล็กนี่สิ เป็นยังไงบ้าง ลืมตาเป็นตัวแรกเลยนะ ตอนแย่งนมก็ดุที่สุดด้วย”
หลี่เจ๋อหิ้วคอลูกสุนัขขึ้นมา หัวและหลังของลูกสุนัขเป็นสีเหลือง หน้าและท้องเป็นสีขาว ขาและหางเป็นสีเหลืองปนขาว ขาหน้าทั้งสองข้างตะกุยอากาศไปมาอย่างไม่ยอมแพ้ ส่งเสียงร้องคราง “โฮ่ง โฮ่ง...”
“น้องหมาน่ารักจังเลย หนูขออุ้มหน่อยได้ไหมคะ” หลี่นาถูมือเล็กๆ ของเธอด้วยความตื่นเต้น แต่ก็ไม่กล้าลงมือโดยตรง
“ระวังหน่อยนะ อย่าให้มันข่วนเอาล่ะ ลูกสุนัขตัวเล็กๆ นี่ดุนะ” หลี่เจ๋อไม่ได้ส่งสุนัขให้หลี่นาโดยตรง แต่วางลงบนพื้น ให้เธอเล่นกับลูกสุนัข
“พี่เจ๋อ พี่ว่าสุนัขตัวนี้เป็นยังไง ถ้าไม่ชอบก็เลือกเองสักตัวสิ”
หลี่เจ๋อมองดูลูกสุนัขตัวอื่นๆ รู้สึกว่าไม่มีตัวไหนดีเท่าเจ้าตัวหัวเหลืองหน้าขาวตัวนี้เลย “เอาตัวนี้แหละ เจ้าเลือกมาไม่เลวหรอก”
หลี่นาลูบขนบนหลังลูกสุนัขตัวน้อย “นุ่มจังเลย น้องหมามีชื่อหรือยัง”
“ยังเลย”
หลี่นาขมวดคิ้ว คิดอย่างจริงจัง “เรียกมันว่าหวงเถาดีไหม”
หลี่เจ๋อตอบว่า “ชื่อน่ารักดีนะ แต่มันเป็นตัวผู้ ตอนเด็กๆ เรียกหวงเถาก็ได้ แต่โตขึ้นก็ไม่เหมาะแล้ว”
“พี่สอง แล้วพี่ว่าจะให้ชื่ออะไร”
“เรียกมันว่าทองคำสิ ความหมายดี โตขึ้นก็จะได้เฝ้าบ้านเฝ้าสวนได้”
หลี่นาเบ้ปาก ชอบชื่อที่ตัวเองตั้งมากกว่า “พี่เถี่ยจู้ พี่ว่าชื่อไหนเพราะกว่า”
จ้าวเถี่ยจู้หัวเราะอย่างซื่อๆ “ข้าก็ว่าทองคำดีนะ ฟังดูน่าเกรงขามกว่า”
หลี่เจ๋อดีดนิ้ว “สองต่อหนึ่ง ตกลงชื่อทองคำนี่แหละ” หลี่เจ๋อลูบหัวลูกสุนัขน้อย แล้วหิ้วมันกลับไปวางไว้ข้างๆ เจ้าต้าหวง “ดูแลลูกดีๆ นะ ตอนเย็นจะเอามาให้”
“โฮ่ง...” เจ้าต้าหวงราวกับจะฟังเข้าใจ เงยหน้าขึ้นเห่าหนึ่งครั้ง
หลี่นารู้สึกร้อนใจขึ้นมาหน่อย “พี่สอง เราไม่เอาทองคำกลับบ้านเหรอคะ”
“คิดอะไรอยู่ มันยังไม่หย่านมเลยนะ” หลี่เจ๋อดึงน้องสาวเดินออกไป “เถี่ยจู้ ล็อกประตูให้ดี แล้วไปกินข้าวที่บ้านข้า”