บทที่ 203: ชายลึกลับอีกคนที่ปรากฏชื่อบนอันดับตงชาง

บทที่ 203: ชายลึกลับอีกคนที่ปรากฏชื่อบนอันดับตงชาง

แต่ทว่า พอได้กลับมาที่เรือนเล็กของตนเองแล้วต้องการจะนอนหลับ นางก็เริ่มปวดศีรษะและนอนไม่หลับขึ้นมา

พอหลับตาลง ในหัวของนางก็พลันปรากฏภาพการต่อสู้อันดุเดือดขึ้นมา!

ภาพที่ทั้งโหดร้าย นองเลือด และเต็มไปด้วยความเศร้าโศกอันหนักหน่วงนั้น ทำให้นางสะดุ้งตื่นจากความฝันในทันที ความง่วงงุนหายไปจนหมดสิ้น

หลังจากนั้นนางพยายามที่จะนอนหลับอีกครั้ง แต่ก็ทำไม่ได้

เจียงชิงเกอรู้สึกสับสนอยู่บ้าง นางเองก็ไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆถึงได้ฝันแบบนั้น

มันเหมือนกับว่า…เรื่องราวเหล่านี้ นางเคยประสบมาด้วยตนเองมาก่อน

โชคยังดีที่ หลังจากที่นอนไม่หลับเมื่อคืนนี้ พอได้เดินเล่นอยู่ในสวนครู่หนึ่ง นางก็พลันเกิดความคิดอยากจะไปเดินเล่นที่เรือนเล็กซึ่งลู่เย่เคยพักอาศัย

และเมื่อไปถึงเรือนด้านนอก นางก็กลับรู้สึกง่วงขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

เพราะตอนนี้ ระดับพลังของนางยังไม่เพียงพอที่จะใช้การนั่งสมาธิแทนการนอนหลับได้ตลอดทั้งคืน ดังนั้นการที่สามารถนอนหลับได้จึงเป็นเรื่องที่ดีที่สุดแล้ว

นางอยากจะเล่าเรื่องความผิดปกติของตนเองในตอนนี้ให้ลู่เย่ฟัง

แต่เมื่อมองดูทุกสิ่งทุกอย่างในเรือนเล็กที่อยู่ห่างออกไป ขณะที่กำลังนั่งอยู่บนเตียงพลางเผยให้เห็นเรือนร่างอันสมบูรณ์แบบ เจียงชิงเกอก็ได้แต่ถอนหายใจออกมาเบาๆในใจ และในที่สุดก็ไม่ได้ส่งข้อความใดๆออกไป

ถึงแม้ว่าจะได้กล่าวขอโทษไปแล้ว แต่ในใจของเจียงชิงเกอนั้น ก็ยังคงมีความรู้สึกผิดวนเวียนอยู่ไม่จางหาย

บางเรื่อง ถึงแม้ว่าจะกล่าวขอโทษไปแล้ว แต่เจียงชิงเกอก็รู้ดีว่าความเดือดร้อนที่เคยสร้างไว้ให้คนอื่นนั้น เป็นเรื่องจริงที่เกิดขึ้นแล้ว

…

ในเมืองตงชาง ในขณะที่ผู้คนบนท้องถนนเริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆเมืองก็เริ่มกลับมาคึกคักขึ้นอีกครั้ง

วันนี้ ในช่วงใกล้จะถึงเวลาบ่าย ณ ลานกว้างตงชาง ก็มีชายสวมหน้ากากคนหนึ่งเดินทางมาอีกครั้ง

เขาต้องการที่จะท้าประลองเพื่อขึ้นไปอยู่บนอันดับของศิลาจารึกตงชางท่ามกลางสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วน…ในชั่วพริบตา ก็ดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมากได้

“กล้ามาท้าประลองเพื่อขึ้นอันดับ นี่หรือว่าจะเป็นปรมาจารย์ยุทธ์อีกคนหนึ่ง?!”

“ก็มีความเป็นไปได้สูงนะ เพราะในช่วงงานมหกรรม ก็มีผู้ฝึกยุทธ์จากอีกสามเขตแดนเดินทางมาไม่น้อยเลย จนถึงขั้นที่ว่ามีคนจากขุมกำลังเร้นลับที่ไม่เคยปรากฏตัวมาก่อนออกมาจากเขาด้วย”

“เพียงแต่ไม่รู้ว่าเขาจะสำเร็จหรือไม่ เพราะในช่วงหลายวันนี้ ดูเหมือนว่าจะมีเพียงฟางจืออวี่แห่งนิกายเทียนเสวียน และเฉินเป่ยซวนที่ไม่ทราบที่มาที่ไปเท่านั้นที่ท้าประลองสำเร็จ”

เสียงพูดคุยกันเบาๆดังขึ้นเป็นระลอกในลานกว้างขนาดใหญ่ แต่ชายสวมหน้ากากกลับทำราวกับไม่ได้ยิน เขาเดินตรงไปยังใต้ศิลาจารึกสูงร้อยเมตรทันที

เมื่อมองดูชื่อทั้งสามสิบชื่อที่เปล่งประกายแสงเรืองรองอยู่บนนั้น ในแววตาของชายสวมหน้ากากก็ฉายประกายแสงแหลมคมออกมาแวบหนึ่ง

เขามาที่ศิลาจารึกแห่งนี้ ไม่ใช่เพื่อการสร้างชื่อเสียงให้ตนเอง แต่เพื่อ…แก้แค้นให้ศิษย์น้องของตนนั่นเอง

ศิษย์น้องของชายสวมหน้ากากผู้นั้น ก็คือยอดฝีมือขอบเขตเหนือสวรรค์ชั้นแนวหน้าผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในเขตแดนภาคเหนือก่อนหน้านี้ ‘ผู้เฒ่าอินหมาง’!

สายของชายสวมหน้ากากนั้นมีศิษย์ไม่มากนัก และน้อยครั้งที่จะออกมาปรากฏตัวข้างนอก

อีกทั้งสายของพวกเขาก็ไม่ได้จัดลำดับศิษย์พี่ศิษย์น้องตามอายุ แต่ยึดตามความแข็งแกร่งเป็นหลัก

ใครแข็งแกร่งกว่า ผู้นั้นก็คือศิษย์พี่

ตอนที่ได้รับข่าวการตายของผู้เฒ่าอินหมาง ก็ผ่านไปหลายเดือนแล้ว

ถึงแม้ว่าผู้เฒ่าอินหมางจะเป็นศิษย์ที่ไม่ได้ความในนิกาย และไม่สามารถทะลวงสู่ขอบเขตปรมาจารย์ได้เป็นเวลานาน

จนในที่สุดต้องจากดินแดนเร้นลับของนิกายไปอย่างเศร้าสร้อย แต่อย่างไรเสียเขาก็เป็นสมาชิกคนหนึ่งของนิกาย

แต่เดิมกลับถูกคนบีบบังคับให้ปลิดชีพตนเองในที่เกิดเหตุ

หลังจากที่ได้รับข่าว นิกายก็โกรธจัดทันที คนของนิกายอินหลิงของพวกเขา เคยได้รับความอัปยศเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

ครั้งนี้ที่ชายสวมหน้ากากออกจากนิกายมา ก็เพื่อต้องการพลังแห่งการหยั่งรู้จากศิลาจารึกตงชาง จากนั้นก็จะเดินทางไปยังเขตแดนภาคเหนือ เพื่อแก้แค้นให้ศิษย์น้องที่ไม่ได้ความอย่างผู้เฒ่าอินหมาง

ส่วนจะสามารถขึ้นอันดับได้หรือไม่...ชายสวมหน้ากากหัวเราะอย่างเย็นชาในใจ

หากแม้แต่ปรมาจารย์ขั้นที่หกยังขึ้นอันดับไม่ได้ อันดับของศิลาจารึกตงชางนี้…ก็ยังไม่ถึงขั้นที่โหดร้ายป่าเถื่อนขนาดนั้น

และที่สำคัญ เขามาจากนิกายอินหลิง วรยุทธ์ระดับต่ำที่สุดที่เขาเรียนมา ก็คือระดับปฐพีขั้นต่ำ!

ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ปรมาจารย์ขั้นที่หกธรรมดาๆข้างนอกเหล่านี้จะสามารถเทียบเคียงได้

ถึงแม้ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับปรมาจารย์ขั้นที่เจ็ด ชายสวมหน้ากากก็มีความมั่นใจว่า ด้วยรากฐานจากการเป็นศิษย์นิกายอินหลิง เขาสามารถต่อสู้กับอีกฝ่ายได้!

ในวินาทีต่อมา ก็เห็นเพียงชายสวมหน้ากากพุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศ ราวกับดาวตกสายหนึ่ง พุ่งตรงไปยังเหนือน่านฟ้าของศิลาจารึกอย่างรวดเร็ว

จากนั้น ท่ามกลางสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วน เขาก็เขียนอักษรตัวใหญ่สามตัวออกมาอย่างสบายๆ…อินสวินชวน!

ตัวอักษรชื่อที่เปี่ยมไปด้วยพลังต้นกำเนิดของปรมาจารย์อันยิ่งใหญ่ พลันหายวับเข้าไปในศิลาจารึกที่แผ่กลิ่นอายโบราณอันหนักหน่วงออกมาในพริบตา

และในทันใดนั้น ภาพเหตุการณ์ที่ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนบนลานกว้างต้องตกตะลึงก็ปรากฏขึ้น

ชื่อใหม่ล่าสุดชื่อหนึ่ง ปรากฏขึ้นมาจากท้ายสุดของอันดับ ราวกับภูตผี…หลังจากนั้น ก็พุ่งทะยานขึ้นไปราวกับจรวด!

ในชั่วพริบตา ก็แซงหน้าฟางจืออวี่ที่เพิ่งจะขึ้นมาอยู่บนอันดับตงชางเมื่อไม่กี่วันก่อน และกำลังเพลิดเพลินกับความรุ่งโรจน์และการเป็นที่จับตามองของคนนับหมื่นไปอย่างสิ้นเชิง

ยังไม่ทันที่ทุกคนจะได้อุทานออกมาด้วยความตกใจ ลำแสงสายนั้นก็ยังไม่หยุดนิ่ง ยังคงพุ่งไปข้างหน้าต่อไป

ในชั่วพริบตา ก็มาถึงบริเวณใกล้เคียงกับปรมาจารย์ที่เพิ่งจะขึ้นอันดับมาได้ไม่นานอีกคนหนึ่ง เฉินเป่ยซวน

“นี่คงจะไม่แซงหน้าแม้กระทั่งบุคคลลึกลับอันดับที่ยี่สิบสองอย่างเฉินเป่ยซวนไปหรอกนะ? แล้วคนคนนี้เป็นใครกันแน่?!”

“ดูจากท่าทีแล้ว…ดูเหมือนว่าจะเป็นไปได้นะ”

ในระหว่างที่กำลังพูดคุยกันเพียงชั่วครู่ อักษรสามตัว ‘อินสวินชวน’ ก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างองอาจ ดันเฉินเป่ยซวนให้ตกอันดับลงไปหนึ่งตำแหน่ง!

และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง…

เมื่อมองดูชื่อที่ไม่คุ้นเคยซึ่งปรากฏขึ้นมาในอันดับที่สิบหก ผู้คนนับหมื่นบนลานกว้างต่างก็เผยสีหน้าหวาดหวั่นและตกตะลึงจนพูดไม่ออก

วันนี้ อันดับตงชาง…กลับได้ต้อนรับผู้ฝึกยุทธ์ที่ขึ้นมาอยู่ในอันดับที่สูงที่สุดในรอบหลายปีมานี้!

“ปรมาจารย์ยุทธ์…ขั้นที่หกงั้นเหรอ?! ปรมาจารย์ขั้นที่หกที่อายุยังไม่ถึงห้าสิบปี?! นี่ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า?!”

“เฮือก…ความแข็งแกร่งระดับนี้ ก็คงสามารถเทียบเคียงกับผู้อาวุโสใหญ่ของนิกายเทียนเสวียนได้แล้วกระมัง?”

“งานมหกรรมการค้าครั้งนี้ ดูเหมือนว่าจะมาไม่เสียเที่ยวจริงๆแค่ในเวลาไม่กี่วัน กลับได้เป็นสักขีพยานการเปลี่ยนแปลงของอันดับตงชางถึงสามครั้งรวด การต่อสู้บนเส้นทางแห่งยุทธ์ ช่างดุเดือดจริงๆ”

และในขณะนั้น อินสวินชวนกำลังหลับตาลง เพื่อรับการถ่ายทอดพลังจากศิลาจารึกตงชาง

กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งห่อหุ้มร่างกายของเขาเอาไว้

ระดับพลังที่แต่เดิมอยู่ในขั้นปรมาจารย์ขั้นที่หกช่วงปลาย หลังจากที่ได้รับการถ่ายทอดพลังในครั้งนี้ กลับค่อยๆเคลื่อนเข้าสู่ขั้นที่หกสมบูรณ์!

หลังจากนั้นครู่ใหญ่ เมื่อม่านพลังคุ้มกันแห่งการหยั่งรู้ที่ถ่ายทอดรอบกายของอินสวินชวนสลายไปเอง ระดับพลังของเขา ก็ได้มาถึงขั้นที่หกสมบูรณ์อย่างแท้จริง!

“การถ่ายทอดพลังอันน่าอัศจรรย์เช่นนี้ สมกับที่เป็นศิลาจารึกที่ร่ำลือกันว่าสวรรค์ประทานมาจริงๆ!”

หากจะกล่าวว่า หลังจากที่ได้ดูภาพเหตุการณ์ที่มังกรเจียวซึ่งศิษย์น้องอินหมางเลี้ยงไว้ถูกสังหาร

และหลังจากนั้นก็ได้เห็นปรมาจารย์ขั้นที่ห้าผู้มีพลังโลหิตเสื่อมถอยคนหนึ่งต้องตายอย่างอนาถเพราะการลอบโจมตี…อินสวินชวนที่ยังคงมีความสงสัยในเพลงดาบอันสะท้านฟ้านั้นอยู่บ้าง แต่บัดนี้หลังจากที่ได้รับการถ่ายทอดพลังจากศิลาจารึกแล้ว...ความมั่นใจของเขาก็พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด!

แค่ขอเวลาให้เขาอีกสักหน่อย ถึงแม้ว่าจะเป็นปรมาจารย์ขั้นที่เจ็ด ก็เป็นเพียงสิ่งที่เขาจะคว้ามาได้อย่างง่ายดาย

…

ในขณะเดียวกัน ข่าวที่ว่ามีคนขึ้นไปอยู่บนอันดับยี่สิบแรกของศิลาจารึกตงชางได้สำเร็จ และได้เลื่อนขึ้นไปอยู่อันดับที่สิบหก ก็ดังระเบิดขึ้นในเมืองตงชางราวกับสายฟ้าฟาด!

ในตอนแรก ลู่เย่ยังไม่รู้ข่าวนี้

จนกระทั่งเขาอยู่ในโรงเตี๊ยม ถึงได้รับข้อความจากเจียงหลิงเยว่

เจียงหลิงเยว่: [คนเลว ที่เมืองตงชางนี่คึกคักจังเลย! ข้าเพิ่งได้ยินมาว่า มีคนคนหนึ่งสามารถขึ้นอันดับได้สำเร็จด้วยระดับพลังปรมาจารย์ขั้นที่หก แถมยังได้อันดับที่สิบหกด้วยนะ! ความแข็งแกร่งระดับนี้ แข็งแกร่งกว่าท่านบรรพบุรุษของนิกายอู๋เซี่ยงของเราเสียอีก! ก็ไม่รู้เหมือนกันนะว่าพวกเขาฝึกฝนกันอย่างไร]

แต่ทว่า เห็นได้ชัดว่าข้อความนี้เป็นเพียงแค่ข้ออ้างที่เจียงหลิงเยว่ใช้ในการส่งข้อความหาลู่เย่เท่านั้น

ในวินาทีต่อมา ก็มีข้อความใหม่ส่งเข้ามา

เจียงหลิงเยว่: [แล้วก็ๆ…ข้ากำลังจะกลับนิกายพร้อมกับท่านผู้อาวุโสและศิษย์พี่แล้วนะ…ท่านออกมาเล่นกับข้าหน่อยได้ไหม? หลิงเยว่อยากเจอท่าน!]

เขามองดูท้องฟ้านอกหน้าต่าง ในตอนนี้เป็นช่วงใกล้จะถึงเวลาพลบค่ำ

ยังคงมีเวลาอีกพักหนึ่งกว่าจะถึงตอนกลางคืน

ลู่เย่ที่เห็นท่าทีน่าสงสารที่ราวกับจะทะลุป้ายหยกสื่อสารออกมา ก็ยิ้มบางๆแล้วตอบกลับไปหนึ่งคำ

[ได้]

…

ณ โรงเตี๊ยม เจียงหลิงเยว่ที่กำลังกำป้ายหยกสื่อสารไว้แน่น เพราะกลัวว่าจะไม่ได้รับข้อความในทันที ก็พลันยิ้มจนตาหยีเป็นพระจันทร์เสี้ยว ราวกับดอกไม้ป่าที่เบ่งบานอย่างงดงามในทันที

ลู่เย่ตอบตกลงแล้ว!

นางจะได้ไปดูศิลาอาลัยสามีริมแม่น้ำตงชาง และจะได้ไปป่าไผ่สีม่วงสิบลี้ที่อยู่ห่างออกไปร้อยลี้ด้วย!

แล้วก็…แล้วก็จะได้ทำสิ่งนั้นด้วย!

(จบตอน)