บทที่ 185 : ตระกูลจิ้งจอกเเห่งแดนเหนือ

บทที่ 185 : ตระกูลจิ้งจอกเเห่งแดนเหนือ

อวี๋อวี่: “......”

อวี๋อวี่เองก็คาดไม่ถึงเช่นกันว่านางเพียงแค่เอ่ยขึ้นมาลอยๆแต่ศิษย์น้องเจียงกลับยอมรับออกมาอย่างตรงไปตรงมา!

ก่อนที่จะขึ้นเขามา...มีคนรักอยู่แล้วจริงๆหรือนี่?

“เล่าให้ศิษย์พี่ฟังหน่อยสิ คนที่ศิษย์น้องหมายปองได้น่ะ หน้าตาเป็นอย่างไรกัน?” อวี๋อวี่เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง

เพราะนับตั้งแต่เจียงหลิงเยว่ขึ้นเขามา ก็ดึงดูดความสนใจจากศิษย์ในนิกายไปไม่น้อย ซึ่งในจำนวนนั้นก็มีศิษย์สายตรงของเหล่าผู้อาวุโสรวมอยู่ด้วยหลายคน แต่ละคนล้วนมีอนาคตที่สดใส

แต่ทว่าเจียงหลิงเยว่กลับไม่เคยแสดงท่าทีดีๆให้กับศิษย์ชายเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย นางมักจะรักษาระยะห่างและปฏิบัติต่อพวกเขาในฐานะศิษย์ร่วมนิกายเท่านั้น

ดังนั้น พอได้ยินว่าเจียงหลิงเยว่มีคนรักอยู่แล้ว อวี๋อวี่จึงอดสงสัยไม่ได้ว่าใครกันหนอที่สามารถพิชิตใจศิษย์น้องเจียงผู้นี้ได้

“เขาเก่งกว่าข้ามากนักค่ะ ถ้าหากไม่ใช่เพราะข้ากล้าหาญขึ้นมาครั้งหนึ่ง ก็คงจะไม่มีโอกาสเลย” เจียงหลิงเยว่กล่าวด้วยท่าทีเขินอายเล็กน้อย

เมื่อนึกย้อนไปถึงตอนที่ได้ข่าวว่าลู่เย่ออกจากตระกูลเจียงไปแล้ว ตนเองก็พยายามตามหาอย่างสุดความสามารถ และในที่สุดก็ตามหาจนพบ พร้อมกับสารภาพรักจนสำเร็จ เจียงหลิงเยว่ก็รู้สึกว่าตนเองช่างโชคดีนัก

ทั้งหมดนี้...แลกมาด้วยความกล้าหาญเพียงครั้งเดียว!

อวี๋อวี่: “???”

พอได้ฟังคำพูดของเจียงหลิงเยว่ อวี๋อวี่ก็ถึงกับประหลาดใจ

ศิษย์น้องเจียงผู้ซึ่งเป็นที่หมายปองของศิษย์ฝ่ายในกระทั่งศิษย์สายตรงมากมายในนิกายอู๋เซี่ยง...กลับเป็นฝ่ายรุกไล่ตามจีบคนอื่นเขาก่อนอย่างนั้นหรือ?!

หากเรื่องนี้ไปถึงหูของเฮ่อหงที่เพิ่งจะเดินจากไปอย่างกระอักกระอ่วนเมื่อครู่นี้ ไม่รู้เลยว่าจะรู้สึกอย่างไร

ทว่าความคิดของเจียงหลิงเยว่ไม่ได้อยู่กับอวี๋อวี่ที่กำลังตกตะลึง ในตอนนี้ เมื่อสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวจากป้ายหยกสื่อสาร ในใจของนางก็พลันเปี่ยมไปด้วยความยินดีในทันที

รายชื่อผู้ติดต่อมีแค่สองคน ต้องเป็นลู่เย่ที่ตอบข้อความกลับมาแน่ๆ!

นางหยิบมันออกมาดู และหลังจากที่เจียงหลิงเยว่เปิดรับข้อความนั้น ใบหน้าเล็กๆของนางก็พลันสลดลงในทันที

ถึงแม้ว่ารายชื่อผู้ติดต่อจะมีเพียงสองคน แต่ข้อความนี้...กลับกลายเป็นว่ามาจากพี่สาวของนางพอดิบพอดี!

พี่สาวถามว่านางอยู่บนเขาเป็นอย่างไรบ้าง ปรับตัวได้หรือไม่

ในชั่วพริบตา นางก็กลายเป็นเหมือนลูกโป่งที่ถูกปล่อยลมออก เจียงหลิงเยว่ตอบข้อความของพี่สาวกลับไปอย่างหมดเรี่ยวหมดแรง จากนั้นก็ฟุบหน้าลงกับราวของเรือเหินฟ้าด้วยสีหน้าที่สิ้นหวังราวกับคนไม่มีแก่ใจจะมีชีวิตอยู่ต่อไป

ทางด้านอวี๋อวี่ที่อยู่ข้างๆมองดูศิษย์น้องเจียงที่เมื่อครู่ยังเต็มไปด้วยความคาดหวังขณะหยิบป้ายหยกสื่อสารออกมา แต่พออ่านจบกลับแฟบลงเหมือนลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม ก็รู้สึกสงสัยอยู่บ้าง

หรือว่า...ตอนนี้ศิษย์น้องเจียงกำลังสื่อสารอยู่กับ ‘คนรัก’ ที่นางเพิ่งจะเล่าให้ฟังอยู่?

มิฉะนั้นแล้ว เหตุใดอารมณ์ถึงได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงราวฟ้ากับเหวเช่นนี้

“ศิษย์น้องเจียง เป็นอะไรไป ทำไมถึงได้ดูหมดอาลัยตายอยากเช่นนี้” อวี๋อวี่เอ่ยถาม

“คงจะไม่ได้กำลังคุยอยู่กับคนรักอยู่หรอกนะ?”

เจียงหลิงเยว่ตอบกลับอย่างอ่อนแรง “เขาไม่สนใจข้า”

“จะเป็นไปได้อย่างไร ศิษย์น้องเจียงช่างน่ารักน่าเอ็นดูถึงเพียงนี้ ใครกันจะใจร้ายไม่สนใจเจ้าได้ลงคอ” อวี๋อวี่หัวเราะเบาๆ“บางทีอีกฝ่ายอาจจะกำลังยุ่งอยู่ก็เป็นได้ ทันทีที่ได้เห็นข้อความของเจ้า ก็จะรีบตอบกลับมาในทันที”

“เขาทำได้แน่” เจียงหลิงเยว่แค่นเสียง “ข้างกายคนผู้นั้นมีแต่สตรีงดงามรายล้อมเต็มไปหมด”

อวี๋อวี่รู้สึกมึนงงไปหมด เอ่ยถามว่า “ถ้าอย่างนั้นในสถานการณ์เช่นนี้...หลังจากนี้พอเจ้าได้เจอเขาแล้ว เจ้าจะไม่ด่าเขางั้นหรือ?”

เจียงหลิงเยว่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ส่ายหน้าแล้วตอบกลับเสียงเบา “ข้าด่าเขาไม่ลงหรอกค่ะ เขา...ลำบากมามากแล้ว ไม่รู้ว่าต้องทนทุกข์มาเท่าไหร่ ถึงได้มาถึงจุดนี้ได้”

และในตอนนั้นเอง ป้ายหยกสื่อสารก็มีปฏิกิริยาขึ้นมาอีกครั้ง เจียงหลิงเยว่ชะงักไปเล็กน้อย แล้วจึงหยิบมันขึ้นมาอีกครั้ง

ในครั้งนี้ รอยยิ้มอันสดใสก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนางในที่สุด

“เขาบอกว่า...เขาก็จะไปแดนบูรพาด้วย!”

…

ในขณะเดียวกัน

ในขณะที่กองกำลังต่างๆในแดนเหนือต่างพากันส่งคนมุ่งหน้าไปยังแดนบูรพา พลังลึกลับสายหนึ่งก็ได้จับจ้องมายังแดนเหนือที่ตอนนี้กำลังว่างเปล่าอยู่เงียบๆ

สองชั่วยามต่อมา กองกำลังเล็กๆแห่งหนึ่งนามว่าหุบเขาดอกเหมย ผู้คนในนิกายรวมถึงผู้อาวุโสขอบเขตเหนือสวรรค์​ที่เฝ้าอยู่ ล้วนสิ้นชีพทั้งหมด ถูกรีดเลือดออกจากร่างจนหมดสิ้น...

สามชั่วยามต่อมา ก็มีกองกำลังเล็กๆอีกแห่งหนึ่งประสบชะตากรรมอันน่าสยดสยองเช่นเดียวกัน แต่เพราะไม่มีผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว จึงไม่มีข่าวใดๆเล็ดลอดออกไป

ณ ตอนนี้ ภายใต้การเดินทางอย่างรวดเร็วของอสูรวิญญาณเหินฟ้า ลู่เย่และเฉินหลิงเซียงก็ได้เดินทางมาถึงชายแดนของแดนเหนือ ณ จุดเชื่อมต่อกับแดนบูรพา

ที่นี่คึกคักอย่างยิ่ง ในบางครั้งก็มีร่างของผู้คนจากทั่วทุกสารทิศปรากฏขึ้นมา และในเมืองเล็กๆแห่งหนึ่ง ณ จุดเชื่อมต่อนี้ ลู่เย่ถึงกับได้พบกับคนของนิกายยูหลัวที่กำลังหยุดพักอยู่ที่นี่อีกครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากนี้แล้ว ยังได้เห็นเผ่าอสูรอีกสองสามกลุ่มด้วย

หลังจากที่เผ่าอสูรบรรลุถึงขอบเขตเหนือสวรรค์​แล้ว ก็จะสามารถจำแลงกายเป็นมนุษย์ได้ แต่กลิ่นอายของเผ่าอสูรบนร่างนั้น ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเหนือสวรรค์​ธรรมดาจะสามารถปกปิดได้ สามารถแยกแยะออกได้โดยง่าย

ลู่เย่และเฉินหลิงเซียงทั้งสองคน ก็ตั้งใจที่จะหยุดพักในเมืองเล็กน้อย แล้วจึงค่อยเข้าสู่แดนบูรพา

และในตอนนั้นเอง ผู้ฝึกยุทธ์หญิงสองคนที่เดินทางมาด้วยกันก็ได้เดินผ่านลู่เย่และเฉินหลิงเซียงไป ทางด้านหญิงสาวเผ่าจิ้งจอกที่จำแลงกายเป็นมนุษย์ซึ่งอยู่ทางขวาก็รู้สึกสงสัยอยู่บ้าง

“เอ๊ะ ทำไมข้าถึงรู้สึกเหมือนได้กลิ่นของเผ่าเดียวกันเลยล่ะ? แต่ว่ามันจางมาก ราวกับว่าผ่านมานานแล้ว”

“เจ้าคงจะคิดไปเองแล้วล่ะมั้ง? ในเผ่าของพวกเรา ไม่ได้มีคนในเผ่าออกมาข้างนอกเป็นเวลานานแล้วนะ นี่นับเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีมานี้เลย” จิ้งจอกสาวทางซ้ายกล่าว

“ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีคนในเผ่าออกมาเลยเสียทีเดียวหรอกนะ” จิ้งจอกสาวทางขวากล่าว “เจ้าลืมไปแล้วหรือไร...เรื่องที่เมื่อหลายปีก่อน มีคนถูกขับไล่ออกจากเผ่าไปน่ะ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น จิ้งจอกสาวทางซ้ายก็พลันเผยสีหน้าประหลาดใจออกมาในทันที “เจ้าหมายถึง...หลิ่วเม่ยเอ๋อร์?”

ชื่อนี้ ในบรรดาเผ่าจิ้งจอกแดนเหนือในปัจจุบัน ยังคงเป็นคำต้องห้ามอยู่ ไม่ค่อยมีใครจะเอ่ยถึง

ก็เพราะการขโมยสมบัติของเผ่าไปช่วยเหลือคนนอก และที่สำคัญที่สุดก็คือ หลังจากนั้นยังถูกคนนอกคนนั้นถีบหัวส่งอีกต่างหาก ช่างเป็นความอัปยศของเผ่าจิ้งจอกแดนเหนือโดยแท้

“หรือว่า...คนผู้นี้ก่อนหน้านี้เคยได้พบปะกับหลิ่วเม่ยเอ๋อร์?”

จิ้งจอกสาวทั้งสองคนมองไปยังแผ่นหลังของลู่เย่ที่กำลังจากไป จากนั้นก็สบตากันด้วยความอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง แล้วสะกดรอยตามไปอย่างเงียบๆ

แทบจะในทันทีที่ปีศาจจิ้งจอกทั้งสองตามมา ลู่เย่ก็สัมผัสได้ในทันที

เมื่อรับรู้ได้ว่าข้างหลังจู่ๆก็มีหางสองคนในขอบเขตเหนือสวรรค์​ขั้นต้นเพิ่มขึ้นมา เขาก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

“ปีศาจจิ้งจอกสองตน ตามข้ามาทำไม?”

ลู่เย่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพลันนึกขึ้นได้ว่าเมื่อหลายเดือนก่อน เขาก็เคยได้พบกับปีศาจจิ้งจอกตนหนึ่งเช่นกัน

หลิ่วหรูเยียน...

ปีศาจจิ้งจอกแดนเหนือ ควรจะมาจากสายเลือดเดียวกัน ดังนั้น ปีศาจจิ้งจอกสองตนนี้ หรือว่าจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง?

ถึงแม้ว่าคำพูดนี้จะดูเหลือเชื่ออย่างยิ่ง แต่เผ่าอสูรจำนวนมาก ก็อาศัยวิชาการสะกดรอยตามด้วยกลิ่นอายเป็นหลักในการหาเลี้ยงชีพมาโดยตลอด ไม่แน่ว่า บนร่างของตนเอง อาจจะยังมีกลิ่นอายของเผ่าจิ้งจอกที่หลิ่วหรูเยียนทิ้งไว้ก่อนหน้านี้ติดอยู่ก็ได้

ภายนอกยังคงทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ลู่เย่และเฉินหลิงเซียงก็หาโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง แล้วจองห้องพักสองห้อง

ครู่ต่อมา จิ้งจอกสาวทั้งสองคนก็ตามเข้ามาเช่นกัน และเลียนแบบจองห้องพักห้องหนึ่ง

แต่ว่า แตกต่างจากห้องพักชั้นเลิศที่ลู่เย่ทั้งสองคนจอง ปีศาจจิ้งจอกทั้งสองคนกลับจองห้องพักชั้นเลว

ก็เพราะเผ่าจิ้งจอกมีกิจการภายนอกน้อยมาก เงินในเผ่าจึงเป็นของหายากมาโดยตลอด

ครึ่งชั่วยามต่อมา ลู่เย่ก็ออกจากโรงเตี๊ยมไปคนเดียว มุ่งหน้าไปยังนอกเมือง

ปีศาจจิ้งจอกทั้งสองคนที่คอยสังเกตการณ์ลู่เย่อยู่ตลอดเวลาเห็นดังนั้น ก็รู้สึกกระตือรือร้นอยากจะลองขึ้นมาบ้างแล้วรีบตามไปในทันที

“หรือว่าเขาจะไปหาหลิ่วเม่ยเอ๋อร์?”

นอกเมือง ยิ่งลู่เย่เดินไป รอบข้างก็ยิ่งเปลี่ยวมากขึ้น

ปีศาจจิ้งจอกทั้งสองคนตามไปเรื่อยๆและแล้วชายหนุ่มที่เมื่อครู่ยังเคลื่อนไหวไม่เร็วเท่าไหร่เบื้องหน้าพวกนาง หลังจากที่เดินผ่านป่าไผ่ป่าหนึ่งไป ก็พลันหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย!

“คนล่ะ?!”

“ข้ายังไม่ทันได้เห็นเลยว่าเขาหายไปได้อย่างไร”

ในวินาทีต่อมา ปีศาจจิ้งจอกทั้งสองคนก็พลันรู้สึกเย็นวาบไปทั่วร่าง กลิ่นอายสายหนึ่งได้จับจ้องมาที่พวกนางทั้งสองคนโดยตรง

“พวกเจ้า...กำลังตามหาข้าอยู่หรือ?”

(จบบท)