บทที่ 174: ปราณก่อกำเนิดปรากฏขึ้นในร่างของเจียงชิงเกอ

บทที่ 174: ปราณก่อกำเนิดปรากฏขึ้นในร่างของเจียงชิงเกอ

ในชั่วขณะนี้ แม้เหรินเถี่ยอิงจะพยายามตักเตือนตัวเองว่าอย่าได้คิดฟุ้งซ่านเป็นอันขาด แต่ในใจของเหรินเถี่ยอิงก็ยังอดไม่ได้ที่จะผุดความคิดหนึ่งขึ้นมา…

หรือว่าชายชุดดำผู้นี้ จะเป็นคู่รักของประมุขยูหลัวผู้เย็นชาและเผด็จการคนนี้กัน?!

ต้องรู้ก่อนว่า การควักผลึกปราณออกมาทีเดียวถึงสิบก้อนในดินแดนโกลาหลแห่งนี้ ก็นับว่าเป็นการลงทุนครั้งใหญ่แล้ว

หากคำนวณมูลค่าของมันแล้ว ในใจของเหรินเถี่ยอิงก็ถึงกับเลือดหยดซิบๆ…เพราะทรัพย์สินที่ได้จากการฮุบกิจการของนิกายโลหิตอสูรในคราวก่อน เกรงว่าคงจะมีมูลค่าน้อยกว่าผลึกปราณสิบก้อนนี้เสียอีก และอาจจะต้องใช้เวลายาวนานหลายปีกว่าที่จะหาเงินจำนวนนี้กลับคืนมาได้

ถึงกระนั้น หากไปล่วงเกินประมุขยูหลัวเข้าในดินแดนโกลาหลแห่งนี้...ก็ไม่ต้องไปคิดถึงอนาคตอะไรอีกแล้ว ยังจะหวังมีชีวิตที่ดีอยู่อีกรึ?

แม้ว่าประมุขยูหลัวจะยอมให้เขาวางผลึกปราณเพื่อเป็นการขอขมาแล้ว แต่เหรินเถี่ยอิงก็ดูออกว่านางไม่ได้เห็นของพวกนี้อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย สาเหตุหลักก็เป็นเพราะชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆเอ่ยปากขึ้นมาต่างหาก

แต่ปัญหาคือ ด้วยความที่รีบร้อนออกมา เหรินเถี่ยอิงจึงไม่ได้พกสมบัติล้ำค่าฟ้าดินอะไรติดตัวมาด้วยเลย นอกจากผลึกปราณแล้ว ในแหวนมิติก็มีเพียงตั๋วเงินมูลค่าหลายแสนตำลึงเท่านั้น

ซึ่งตั๋วเงินเหล่านี้ นอกเหนือจากส่วนที่เป็นของเขาเองแล้ว ก็ยังมีอีกราวสองสามแสนตำลึงที่ได้มาจากการแบ่งเงินทุนหมุนเวียนของนิกายโลหิตอสูรในครั้งก่อน…หลังจากกัดฟันกรอด เหรินเถี่ยอิงก็หยิบตั๋วเงินทั้งหมดห้าหกแสนตำลึงในแหวนมิติออกมา

“ท่านประมุข เถี่ยอิงออกมาอย่างรีบร้อน ในตัวนอกจากของโลกีย์พวกนี้แล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดอื่นอีก หวังว่าท่านจะไม่รังเกียจนะขอรับ”

ในเมื่อตั้งใจจะมาขอขมาแล้ว เหรินเถี่ยอิงย่อมรู้ดีว่า ทางที่ดีที่สุดคือต้องทำให้อีกฝ่ายพึงพอใจ มิเช่นนั้นแล้ว ผลของการขอขมาในครั้งนี้ก็คงจะลดน้อยถอยลงไปอย่างมาก

สำหรับเงินทองนั้น สามารถใช้ซื้อหาของล้ำค่าฟ้าดินและทรัพยากรต่างๆได้ จึงนับว่าเป็นสิ่งมีค่าที่ใช้แลกเปลี่ยนได้ทั่วทั้งทวีป

…

หลายนาทีต่อมา เหรินเถี่ยอิงที่ทั้งหวาดหวั่นพรั่นพรึงและโล่งอกในเวลาเดียวกันก็ได้จากไป

ยูหลัวยื่นผลึกปราณสิบก้อนที่ได้รับมาให้ลู่เย่ พร้อมทั้งยัดตั๋วเงินเหล่านั้นใส่มือเขาด้วยเช่นกัน

“อ้ะ ให้ท่าน”

“เจ้าไม่เอารึ?” ลู่เย่รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

“ถ้าอย่างนั้นเราแบ่งกันคนละครึ่งดีไหม?”

“ท่านเก็บไว้ทั้งหมดเถอะ ที่ข้ายังมีอีก” ยูหลัวส่ายหน้า

“ในคลังสมบัติของนิกายยูหลัว ยังมีผลึกปราณอีกตั้งยี่สิบสามสิบก้อนแน่ะ ส่วนเงินก็มีหมุนเวียนอยู่หลายแสนตำลึง ซึ่งก็เป็นของที่สะสมมาตลอดหลายปีนี้น่ะ”

ในใจของยูหลัวนั้น บัดนี้ลู่เย่ไม่ใช่คนนอกอีกต่อไปแล้ว…ในฐานะที่นางเป็นคนข้างกายนายหญิง ดังนั้นการหาทรัพยากรบ่มเพาะพลังให้กับนายท่านสักหน่อย จึงเป็นเรื่องปกติธรรมดาอย่างที่สุด

เมื่อมองดูยูหลัว ลู่เย่จึงเอ่ยถามขึ้น “พวกเขาพอจะรู้หรือไม่ว่าเจ้าเป็นสตรี?”

“คนที่รู้ก็มีไม่มากนัก ก็มีแค่ผู้อาวุโสไม่กี่คนในนิกายยูหลัว แล้วก็ประมุขของอีกสองนิกายที่เหลือ…เพราะถึงอย่างไร ข้ายูหลัวก็ไม่ใช่เด็กสาวตัวเล็กๆเสียหน่อย ผ้าคลุมสีดำก็ไม่อาจจะปิดบังรูปร่างได้ทั้งหมดหรอก”

“อันที่จริงก่อนหน้านี้ในดินแดนโกลาหลก็เคยมีข่าวลือแพร่สะพัดอยู่บ้างเหมือนกันว่าประมุขแห่งนิกายยูหลัวดูเหมือนจะเป็นสตรี เพียงแต่ว่าไม่มีใครกล้ายืนยันก็เท่านั้น”

ลู่เย่พยักหน้า เรื่องนี้ก็นับว่าจริง

ถึงแม้จะสวมผ้าคลุมสีดำ แต่รูปร่างของยูหลัวเมื่อเทียบกับเจียงหลิงเยว่แล้ว...ก็ยังดูใหญ่โตกว่าอยู่บ้าง จึงพอจะมองออกได้ว่าเป็นสตรี

“อีกไม่นาน คนภายนอกก็คงจะเริ่มคาดเดาตัวตนของข้ากันแล้ว…การที่คนนอกอย่างข้าสามารถมาปรากฏตัวอยู่ข้างกายประมุขแห่งนิกายยูหลัวอย่างเจ้าได้ ย่อมต้องสร้างความสงสัยให้กับขุมอำนาจบางแห่งอย่างแน่นอน” ลู่เย่กล่าวอย่างเรียบง่าย

สำหรับเรื่องนี้ ยูหลัวกลับไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอะไร เพราะอย่างไรเสียนิกายยูหลัวของนางก็เป็นอันดับหนึ่งของดินแดนโกลาหล การที่จะมีสายตาหลายคู่คอยจับจ้องอยู่ จึงเป็นเรื่องปกติธรรมดาอย่างที่สุด

“ท่านวางใจเถอะ ตอนที่ไป๋ฉางเหอมาถึงก่อนหน้านี้ เขาได้สั่งให้คนไปยึดและทำลายหินบันทึกภาพของผู้คนที่มุงดูอยู่แถวนั้นทั้งหมดแล้ว ใครที่คิดจะหาเงินด้วยการขายภาพบันทึกของประมุขอย่างข้า มีหรือที่ข้าจะปล่อยให้พวกเขาได้สมปรารถนา”

เมื่อได้ฟังดังนั้น ลู่เย่ก็พยักหน้ารับ

เพราะในตอนที่ไป๋ฉางเหอนำคนมาถึงนั้น เหล่าลูกน้องของเขาก็รีบพุ่งเข้าไปราวกับฝูงหมาป่าที่หิวกระหาย ตรงเข้าไปยังเหล่านักสู้ที่แอบบันทึกภาพอยู่โดยรอบ ก่อนจะยึดหินบันทึกภาพในมือของพวกเขามาทั้งหมด

นักสู้เหล่านั้นส่วนใหญ่ก็มีพลังอยู่ในระดับรวบรวมปราณขั้นปลายและขอบเขตปราณก่อกำเนิด…เมื่อเห็นว่าหนทางรวยถูกตัดขาดลง ก็ไม่กล้าปริปากพูดอะไรมากนัก

….

ภายในเมืองไร้ระเบียบ

ณ ขณะนี้ ทั่วทั้งเมืองอันกว้างใหญ่ต่างก็เต็มไปด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างหนาหู

“ข้าเพิ่งจะมารู้วันนี้นี่เอง ว่าประมุขแห่งนิกายยูหลัวผู้ลึกลับอย่างหาที่เปรียบมิได้...ที่แท้ก็เป็นสตรี!”

“ข้าอุตส่าห์บันทึกภาพของท่านประมุขยูหลัวไว้ได้แล้วแท้ๆ…น่าเสียดาย”

“เจ้ายังกล้าบันทึกอีกรึ? ที่คนของนิกายยูหลัวไม่หักมือเจ้าทิ้ง ก็นับว่าใจดีมากแล้ว! แอบดีใจอยู่เงียบๆเถอะเจ้า”

“แล้วชายชุดดำที่อยู่ข้างๆท่านประมุขยูหลัวคนนั้น...เป็นใครกัน?”

“ไม่รู้จัก ก่อนหน้านี้ไม่เคยเห็นหน้าเลย น่าจะไม่ใช่คนในดินแดนโกลาหลของพวกเรา เฮือก...หรือว่าจะเป็นคนนั้นของท่านประมุขยูหลัว?!”

“คนนั้นคือคนไหน?”

….

บทสนทนาทำนองนี้ปรากฏให้เห็นอยู่ทั่วทุกแห่งหนในเมืองไร้ระเบียบ

ประมุขแห่งนิกายยูหลัวผู้ยิ่งใหญ่เหนือดินแดนโกลาหลที่แท้กลับเป็นสตรี ยิ่งไปกว่านั้น การกลับมายังดินแดนโกลาหลในครั้งนี้ ดูเหมือนว่านางจะพาคนรักของตนกลับมาด้วย!

น่าเสียดายเพียงว่า ไม่ว่าข่าวลือภายนอกจะแพร่สะพัดไปอย่างไร พอพูดถึงเรื่องรูปพรรณสัณฐานของประมุขยูหลัวและชายหนุ่มที่คาดว่าจะเป็นคนรักของนาง...กลับไม่มีใครสามารถให้คำตอบที่แน่ชัดได้เลยสักคน

ก็แน่ล่ะสิ ไม่ใช่ว่าทุกคนจะมีดวงตาทิพย์ดั่งราชาวานรเสียหน่อย ใครมันจะไปมองทะลุชุดสีดำเข้าไปเห็นหน้าตาของคนทั้งสองได้กัน?

และเมื่อข่าวลือเหล่านี้ลอยเข้าหูยูหลัว นางก็ได้แต่รู้สึกจนปัญญา

นี่คือนายท่านของนายหญิงนะ คนรักของนางอะไรกัน!

ในยามค่ำคืน ยูหลัวได้จัดแจงที่พักของลู่เย่ไว้ที่ห้องข้างๆห้องของนางโดยตรง

คราวนี้ ไม่เพียงแต่คนภายนอกที่พากันคาดเดาไปต่างๆนานา กระทั่งผู้อาวุโสของนิกายยูหลัวอย่างไป๋ฉางเหอ ก็ยังแอบคาดเดาในใจ...หรือว่านี่จะเป็นนายท่านชายแห่งนิกายยูหลัวจริงๆ?!

มิเช่นนั้นแล้ว ที่พักจะถูกจัดแจงได้...เหมาะเจาะลงตัวขนาดนี้เชียวหรือ?

ในขณะที่ในเมืองยังคงเต็มไปด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์ แต่คนทั้งสองก็ไม่ได้พำนักอยู่ที่นิกายยูหลัวนานนัก เพียงหนึ่งวันให้หลัง ก็เตรียมตัวออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังเมืองเมฆาใบไม้

ในตอนที่ออกจากเมืองไร้ระเบียบ ก็ไม่ได้ทำให้ผู้ใดแตกตื่น

นอกเหนือจากการแจ้งให้ผู้อาวุโสของนิกายยูหลัวที่เฝ้านิกายอยู่ทราบว่า หากมีเรื่องอันใดก็ให้ส่งข้อความมาหาตนแล้ว ยูหลัวและลู่เย่ก็ได้จากเมืองไร้ระเบียบที่ยังคงเต็มไปด้วยเสียงถกเถียงถึงตัวตนของพวกเขาทั้งสองไปอย่างเงียบเชียบ

ตลอดการเดินทางในครั้งนี้ ไม่ได้มีการแวะพักที่ใดให้เสียเวลาอีก และด้วยความสามารถในการเดินทางของคนทั้งสอง จึงมิต้องกล่าวอะไรให้มากความ

เพียงครึ่งค่อนวันให้หลัง คนทั้งสองที่เร่งเดินทางอย่างรวดเร็วก็มาถึงบริเวณใกล้เคียงเมืองเมฆาใบไม้แล้ว

…

ณ ขณะนั้น ที่ตระกูลเจียง เจียงหลิงเยว่เฝ้ารอคอยจนแทบจะถอดใจ ในใจด้านหนึ่งก็คาดหวังให้ลู่เย่รีบกลับมาโดยเร็ว ทว่าอีกด้านหนึ่งก็อยากให้เขากลับมาช้าหน่อย

เพราะเช่นนั้นแล้ว นางก็จะได้อยู่ที่บ้านต่ออีกสักสองสามวัน

ส่วนเจียงชิงเกอที่อยู่ห้องข้างๆนั้น...

แกร๊ก!

เจียงชิงเกอเพิ่งจะยกกาน้ำชาขึ้นมา ด้วยความกระหายน้ำจึงคิดจะรินน้ำดื่มสักถ้วย

แต่ทว่า หูจับของกาน้ำชาที่ปกติแล้วแข็งแรงทนทานเป็นอย่างยิ่ง กลับดูเหมือนจะเปราะบางลงไปถนัดตา ก่อนจะส่งเสียงดังแกร๊ก แล้วหักสะบั้นลง

เจียงชิงเกอ: “...”

เมื่อครู่นี้เอง นางรู้สึกราวกับว่า ในร่างกายของตนมีกระแสลมบางเบาสายหนึ่งปรากฏขึ้นมา

และหลังจากนั้น นางก็กลับมีพละกำลังมหาศาลขึ้นมาอย่างไม่ทราบสาเหตุ จนสามารถบีบหูกาน้ำชาที่ปกติแล้วไม่มีทางแตกหักได้โดยง่ายให้แหลกคามือ

“ข้าจำได้ว่า ก่อนที่ลู่เย่จะจากไป เขาเคยบอกกับข้าว่า ยามค่ำคืนคือช่วงเวลาที่ข้าจะสามารถสัมผัสเส้นทางการบ่มเพาะพลังได้เร็วยิ่งขึ้น...”

(จบบท)