13 พวกผู้ชายห้อง A

ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าตึงเครียดสุดๆ อย่างน้อยก็พูดได้แบบนั้น ผู้ชายครึ่งหนึ่งเงียบกริบ คงกำลังสติแตกกับเรื่อง "ไล่ออก" ทั้งหมดนั่น ในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งกำลังปั่นตัวเองเหมือนกำลังจะไปแข่งโอลิมปิก เดี๋ยวนะ ยูเอ นี่มันโอลิมปิกยุคใหม่นี่หว่า!

ฉันกวาดตามองไปรอบๆ ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า เด็กกลุ่มหนึ่งพยายามทำท่าเข้ม อีกไม่กี่คนก็ปอดแหกอย่างเห็นได้ชัด และบาคุโกก็นั่งอยู่ตรงมุมห้อง แผ่รังสี "อย่ามายุ่งกับฉัน" ราวกับว่าแบรนด์ส่วนตัวของเขาขึ้นอยู่กับมัน ช่างแม่งเหอะ ยังไงซะไอ้พวกนี้ก็ต้องมาเป็นลูกน้องฉันไม่ช้าก็เร็ว แนะนำตัวให้มันจบๆ ไปเลยดีกว่า ไม่มีประโยชน์ที่จะเสียเวลา

ฉันตบมือหนึ่งครั้ง ดังพอที่จะเรียกความสนใจจากทุกคน "เอาล่ะ พวกหนุ่มๆ ฟังทางนี้ ฉัน มิโดริยะ ริว ส่วนนั่น"ฉันชี้ไปที่อิซึคุ ที่กำลังต่อสู้กับเสื้อพละของเขา "คือน้องชายผู้โง่เขลาของฉัน มิโดริยะ อิซึคุ พวกเราเป็นพี่น้องต่างบิดามารดา และก็ไม่ เขาไม่ติดอยู่ในเครื่องซักผ้าหรอกนะ"

เจ้าหัวแดงที่มุมห้องหลุดหัวเราะออกมา "เพื่อน นายไม่เห็นต้องเริ่มแบบนั้นเลย! ทีนี้ฉันสลัดภาพนั้นออกจากหัวไม่ได้เลย"

อิซึคุตีโพยตีพาย เกือบจะสะดุดกางเกงตัวเอง "ร-ริว หยุดพูดอะไรแปลกๆ สักที! ไม่มีใครเขาคิดเรื่องนั้นหรอกจนกระทั่งนายพูดขึ้นมา!"

"พูดแทนตัวเองสิ" ไอ้หนุ่มผมบลอนด์พูดแทรกขึ้นมาขณะผูกเชือกรองเท้า "ฉันกำลังจินตนาการอยู่เลย และจะบอกให้ โคตรฮา"

ไอ้หนุ่มผมบลอนด์ท่าทางคุณหนู ที่กำลังยุ่งอยู่กับการปรับเข็มขัดราวกับว่ามันเป็นมรดกตกทอดของตระกูล ยกมือขึ้นอย่างแผ่วเบา "จะพี่น้องต่างบิดามารดาหรือไม่ก็ตาม ฉันคิดว่าคำถามที่เร่งด่วนกว่าคือ...ทำไมเขาถึงดูจริงจังกับเสื้อเชิ้ตของเขาขนาดนั้น? มันไม่ใช่โอต์กูตูร์นะเพื่อน" (แฟชั่นชั้นสูง)

"ก็มันรัดนี่!" อิซึคุโวยวาย ดึงผ้า

"สมองนายมากกว่ามั้งที่รัด" ฉันพึมพำ ส่ายหัว "เอาล่ะ กลับเข้าเรื่อง ตอนนี้พวกเราอยู่ในห้อง 1-A ด้วยกันแล้ว ก็มาดูกันหน่อยว่าใครเป็นใคร"

เจ้าหัวแดงก้าวออกมา ยิ้มกว้างเหมือนตัดสินใจแล้วว่าเราเป็นเพื่อนซี้กัน "ฉัน คิริชิมะ เอจิโร่! อัตลักษณ์: การแข็งตัว มาพยายามให้เต็มที่แล้วลุยไปด้วยกันเถอะ!"

"การแข็งตัวเหรอ?" ฉันพูด พยักหน้า "อัตลักษณ์เจ๋งดีนี่ นายดูเหมือนคนที่จะท้าสู้ตัวต่อตัวกับรถถังนะ"

"แน่นอนอยู่แล้ว!" คิริชิมะหัวเราะ เบ่งกล้าม "มันโคตรลูกผู้ชายเลย!"

"หรือโง่" ฉันเสริม ยิ้มกริ่ม "แต่ก็ได้ เราจะเรียกมันว่าลูกผู้ชายก็ได้"

ไอ้หนุ่มผมบลอนด์ยืนขึ้น ปัดฝุ่นกางเกงขาสั้น "ชื่อ คามินาริ เด็นกิ อัตลักษณ์: ไฟฟ้า พูดง่ายๆ ก็คือ ฉันคือโรงไฟฟ้าเดินได้ ถ้าใครอยากชาร์จมือถือก็บอกได้เลย"

"ดีที่ได้รู้" ฉันพูด "แล้วข้อเสียล่ะ? นายทำฟิวส์ขาดอะไรงี้ปะ?"

"แย่กว่านั้นอีก" ไอ้หนุ่มหน้ายิ้มพูดแทรกมาจากด้านข้าง พิงตู้ล็อกเกอร์อย่างสบายๆ "เขาลัดวงจรสมองตัวเองน่ะสิ"

คามินาริถลึงตาใส่เขา "เฮ้ มันไม่แย่ขนาดนั้น!"

"เออ นายแค่กลายเป็นปิกาจูเต็มขั้นหลังจากใช้อัตลักษณ์ไปสองวินาที" ไอ้หนุ่มหน้ายิ้มสวนกลับ ยิ้มกริ่ม "เราอยู่กลุ่มเดียวกันตอนสอบเข้า โคตรฮา"

"พูดถึงอัตลักษณ์" ฉันพูดตัดบท "แล้วของนายล่ะ ลูฟี่ลดราคา?"

"ล-ลู... ช่างเถอะ เรียกฉันว่า เซโระ ฮันตะ" เขาพูด พลางยกศอกขึ้นแล้วยิงแถบเทปออกมา "ฉันยิงเทปออกจากแขนได้ มันเยี่ยมมากเลยสำหรับการมัดคน"

สิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ที่เงียบผิดปกติจนถึงตอนนี้ หูผึ่ง "มัดคนเหรอ?"

"อย่าแม้แต่จะเริ่มเลย" ฉันพูด ส่งสายตาเตือนไปให้เขา กลิ่นความหื่นมันฟุ้งออกมา "แล้วแกเป็นใครวะ? ดูเหมือนมีคนเอาลูกองุ่นไปตากแดดนานเกินไป"

"ฉัน มิเนตะ มิเนรุ!" เขาพูด แอ่นอกเหมือนคิดว่ามันทำให้เขาดูเท่ "อัตลักษณ์ของฉันคือ ป็อปออฟ ฉันดึงลูกบอลเหนียวๆ พวกนี้ออกจากหัวแล้วขว้างได้ พอมันติดกับอะไรแล้ว มันจะไม่หลุดเลย"

"ลูกบอลเหนียวๆ เหรอ?" ฉันพูด ยิ้มกริ่ม "พนันได้เลยว่าคงมีประโยชน์กับสาวๆน่าดู"

หน้าของมิเนตะสว่างวาบเหมือนต้นคริสต์มาส "ใช่ไหมล่ะ?! นายเข้าใจ!"

"ไม่" ฉันพูดเรียบๆ "ฉันไม่เข้าใจเลยสักนิด"

มนุษย์นกคนหนึ่งก้าวออกมาจากเงามืด เพราะแน่นอนว่าเขายืนอยู่ในเงามืด "โทโคยามิ ฟุมิคาเงะ อัตลักษณ์ของฉันคือ ดาร์คชาโดว์ มัน... เป็นเงาที่มีชีวิตที่ต่อสู้ไปพร้อมกับฉัน"

"เจ๋ง" ฉันพูด พยักหน้า "ฉันจะพยายามไม่ไปกวนตีนมัน หรือนาย นายดูเหมือนคนที่จะเขียนบทกวีถึงความตายของฉัน"

"อาจจะ" โทโคยามิพูดอย่างมีลับลมคมนัย ก้าวกลับเข้าไปในมุมมืดเหมือนเขาพูดพอแล้ว

ชายร่างใหญ่ที่กำลังนั่งผูกเชือกรองเท้าเงียบๆ ในที่สุดก็พูดขึ้น "ซาโต้ คิริโดะ อัตลักษณ์ของฉันคือ ชูการ์ รัช ยิ่งฉันกินน้ำตาลมากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น"

"แจ่ม" ฉันพูด "งั้นก็ ประมาณว่า นายคือวิลลี่ วองก้า เวอร์ชันกล้ามโต?"

ซาโต้หัวเราะเบาๆ ถูต้นคอ "ประมาณนั้นแหละ แต่ฉันต้องระวังปริมาณที่ใช้ ไม่งั้นฉันจะน็อก"

"รับทราบ" ฉันพูด หันไปหาเด็กหนุ่มผมสองสี แดงกับขาว ที่เงียบมาตลอด "แล้วนายล่ะ? นายมีไอ้เรื่องครึ่งร้อนครึ่งเย็นนั่นใช่ไหม? ค่อนข้างหวือหวานะ"

เขามองฉันด้วยสีหน้าที่ว่างเปล่าชนิดที่บอกว่าเขาเบื่อบทสนทนานี้เต็มทีแล้ว "โทโดโรกิ โชโตะ ใช่"

"...แค่นั้น?" ฉันถาม เลิกคิ้ว "ไม่มีเรื่องน่าสนุก? ไม่มีงานอดิเรก? ไม่มีอะไรเลย?"

"ไม่" โทโดโรกิพูดเรียบๆ

"เจ๋งๆ" ฉันพูด หันกลับไปหากลุ่ม "เออ เมื่อกี้น่าหดหู่ชะมัด มีใครรู้สึกเหมือนเราอยู่ในคลาสบำบัดจิตบ้างไหม?"

คิริชิมะหัวเราะ "เฮ้ อย่างน้อยเราก็ได้ทำความรู้จักกันนะ! นั่นมันสำคัญสำหรับทีมเวิร์กไม่ใช่เหรอ?"

"ทีมเวิร์ก?" ในที่สุดบาคุโกก็พูดขึ้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูถูก "ชิ พวกแกคิดว่าเรามาที่นี่เพื่อจับมือกันร้องเพลงรอบกองไฟรึไง? เรามาที่นี่เพื่อชนะ ไม่ได้มาหาเพื่อน"

ฉันแสยะยิ้ม เดินไปที่มุมของเขา "เออ พวกเราเข้าใจน่า ไอ้บูมบูม นายน่ะเจ๋งเกินกว่าจะมีเพื่อน ให้ฉันเดานะนายจะแค่ระเบิดทางขึ้นไปสู่จุดสูงสุดใช่ไหม?"

"ถูกเผง" บาคุโกคำราม ประกายไฟแตกเปรี๊ยะจากมือ "และเมื่อฉันทำได้ ฉันจะขยี้แก ริว"

"น่ารักดีนี่" ฉันพูด ตบไหล่เขาเบาๆ ก่อนจะถอยออกมา "ตั้งตารอเลย"

อาโอยามะ ที่กำลังส่องกระจกพกพาของเขาอยู่ ในที่สุดก็พูดขึ้น "พวกนายดูจริงจังกันจัง แค่ฟังก็เหนื่อยแล้ว ฉันชอบที่จะให้ความเจิดจรัสของฉันพูดแทนตัวเองมากกว่า"

"แล้วความเจิดจรัสที่ว่านั่นคืออะไร?" ฉันถาม กอดอก

เขาโพสท่าอย่างดราม่า เข็มขัดของเขาส่องประกายภายใต้แสงไฟฟลูออเรสเซนต์ "อัตลักษณ์ของฉันคือ เนเวล เลเซอร์! ลำแสงเจิดจ้าดั่งบุคลิกของฉัน!"

"เจิดจ้าเหรอ?" คามินาริพูด หัวเราะคิกคัก "ฉันว่ามันออกแนว... แสบตามากกว่านะ"

"เงียบไป ไพร่" อาโอยามะพูด พลางโบกมือ "แกไม่เข้าใจภาระของการที่ต้องเริ่ดขนาดนี้หรอก"

"เอาล่ะ พวกนายสามคน มาเลย ชื่อ อัตลักษณ์ และเรื่องน่าสนุก นอกจากว่าพวกนายจะเจ๋งเกินไปสำหรับเรื่องนั้น เหมือนโทโดโรกิตรงนั้น"

ชายร่างสูงหลายแขนก้าวออกมา ท่าทางทั้งหมดของเขาตะโกนว่า 'ยักษ์ใหญ่ใจดีที่หักคอแกได้แต่คงไม่ทำนอกจากแกจะสมควรโดน' "โชจิ เมโซ อัตลักษณ์ของฉันคือ จำลองอวัยวะ ฉันสามารถยืดและจำลองแขนขาของฉัน รวมถึงอวัยวะรับสัมผัสด้วย"

ฉันจ้องเขาสักพัก "เดี๋ยวนะ งั้นนายก็สร้างตา หู ปาก เพิ่มได้เหรอ? แบบว่า ถ้านายอยาก นายก็คุยกับตัวเองได้พร้อมกันหมดเลย?"

โชจิพยักหน้า

ฉันยิ้มกริ่ม "นั่นมันทั้งเจ๋งและน่าขนลุกในเวลาเดียวกันเลยว่ะ พนันได้เลยว่านายคงเล่นละครหุ่นเชิดพากย์เสียงได้โคตรเจ๋ง"

โชจิแค่หัวเราะเบาๆ "ยังไม่เคยลอง"

ฉันหรี่ตา "โกหกน่า พนันได้เลยว่านายซ้อมหน้ากระจก"

ไอ้หนุ่มมีหางก้าวออกมาเป็นคนถัดไป หมุนไหล่เหมือนกำลังวอร์มร่างกาย "ฉัน โอจิโร่ มาชิราโอะ อัตลักษณ์ของฉันคือ หาง ก็ตามชื่อเลย"

ฉันเหลือบมองหางที่ยาวและทรงพลังที่แกว่งไปมาอยู่ข้างหลังเขา "นายเคยเอาไว้เตะตัดขาคนอื่นเล่นปะ?"

โอจิโร่ดูเหมือนจะขุ่นเคืองเล็กน้อย "ไม่ ฉันใช้มันในการต่อสู้"

"พลาดโอกาสทองเลย" ฉันพึมพำ "ถ้าฉันมีหางนะ ฉันคงเตะกวาดขาทุกครั้งที่มีโอกาส นายเคยเอาไปฟาดคนแล้วแกล้งทำเป็นว่ามันเป็นอุบัติเหตุปะ?"

โอจิโร่ถอนหายใจ "ไม่"

ฉันส่ายหัว "เพื่อนเอ๊ย นายกำลังเสียของ"

สุดท้าย ฉันหันไปหาไอ้สี่ตา ที่ยืนตัวแข็งทื่อจนฉันคิดว่าเขาอาจจะเป็นหุ่นโชว์ที่ถูกทำให้มีชีวิต "แล้วนายล่ะ คุณชายชุดทำงาน? นายเป็นใคร?"

อีดะขยับแว่นด้วยท่าสับสันมือที่ดราม่านั่นแล้วยืนตัวตรงยิ่งขึ้น น่าทึ่งมาก เมื่อพิจารณาว่าฉันคิดว่ากระดูกสันหลังของเขามันแข็งถึงขีดสุดแล้ว "ฉันคือ อีดะ เท็นยะ! อัตลักษณ์ของฉันคือ เครื่องยนต์! ฉันมีความเร็วสูง ต้องขอบคุณเครื่องยนต์ที่ขาของฉัน!"

"เจ๋งดีนี่" ฉันกลอกตา "เอาล่ะ เหลือแค่น้องชายฉัน อิซึคุ และ...ที่ 2" ฉันเหลือบมองบาคุโก ที่ชะงักไปครู่หนึ่ง ดวงตาหรี่ลงอย่างอันตรายราวกับว่าเขาไม่แน่ใจว่าฉันกำลังพูดถึงอันดับของเขาในการสอบ หรือกำลังเรียกเขาว่าขี้ก้อนที่สองกันแน่ ไม่ว่าจะทางไหน มันก็ได้ผลลัพธ์ที่ฉันต้องการ

ก่อนที่ไอ้บูมบูมบอยจะระเบิด ไม่ว่าจะตามตัวอักษรหรือในเชิงเปรียบเปรย ฉันก็หันไปหาอิซึคุ ไม่สนใจความจริงที่ว่าน้องชายฉันดูเหมือนอยากจะคลานเข้าไปซ่อนในล็อกเกอร์ "ไง อิซึคุ อัตลักษณ์ของนายคือ... เอ่อ นายเรียกมันว่าอะไรนะ?"

อิซึคุสะดุ้งเหมือนฉันเพิ่งปารองเท้าใส่เขา "อ-โอ้ เอ่อ มัน... เอ่อ... มันชื่อ สแมช" เขาพูดติดอ่าง พลางดึงชายเสื้อ "อัตลักษณ์ของฉัน...ทำให้ฉันเพิ่มพละกำลังและความเร็วได้ชั่วคราวแบบมากๆ"

"มากๆ เหรอ?" คามินาริเลิกคิ้ว "แบบ มากแค่ไหนที่เรากำลังพูดถึง? พอที่จะพังกำแพง? หรือยกรถ?"

"มากพอที่จะทำกระดูกตัวเองหัก" ฉันพูดเรียบๆ ส่งสายตาไปให้อิซึคุ

"มันไม่ควรจะเป็นอย่างนั้นนะ!" อิซึคุประท้วง หน้าแดง "ฉันแค่...ยังหาวิธีใช้อยู่!"

"เออ หาวิธีใช้" ฉันพึมพำ ยิ้มกริ่ม "แปลว่า: น้องชายฉันคือปืนใหญ่แก้วเดินได้ ตีแรง แต่แตกละเอียดเมื่อปะทะ ของสร้างแรงบันดาลใจจริงๆ"

"เฮ้!" อิซึคุทำหน้ามุ่ย เสียงแตกพร่า

คิริชิมะหัวเราะ ตบหลังอิซึคุแรงจนเจ้าหนูที่น่าสงสารแทบจะคะมำไปข้างหน้า "เพื่อน นั่นมันโคตรฮาร์ดคอร์เลย! ทำกระดูกตัวเองหักเพื่อที่จะชนะเนี่ยนะ? นั่นมันโคตรลูกผู้ชาย!"

อิซึคุกะพริบตามองเขา เห็นได้ชัดว่าไม่แน่ใจว่าจะรับมันเป็นคำชม หรือเป็นคำเตือนว่าอย่าไปกวนตีนคิริชิมะเด็ดขาด

"แล้วนายล่ะ ริว?" เซโระถาม กอดอก "นายมีอัตลักษณ์ หรือว่ามาที่นี่เพื่อยืนหล่อๆ เฉยๆ?"

"อย่างแรกเลย ฉันหล่อเสมอ" ฉันพูด ยิ้มกริ่ม "อย่างที่สอง อัตลักษณ์ของฉันคือ เอ่อ..." ฉันลากเสียง แกล้งทำเป็นคิด "เอาเป็นว่า ฉันตีแรง เคลื่อนไหวเร็ว และไม่ตายง่ายๆ เหมือนพวกนายบางคนละกัน เอาเป็นว่าความสามารถของฉันมัน... มีเอกลักษณ์"

บาคุโกแค่นเสียง ปิดล็อกเกอร์ดังปัง "ชิ มีเอกลักษณ์? แกมันก็แค่ไอ้เวรที่โชคดี อย่าคิดว่าตัวเองเจ๋งนักเลยเพียงเพราะแกได้ที่หนึ่ง"

"โอ้ ขอบใจนะที่เป็นห่วง คัตสึกิ" ฉันพูด พลางโค้งคำนับแบบกวนๆ "นายนี่คิดถึงฉันตลอดเลยนะ ซึ้งใจจริงๆ"

ฉันผายมือไปทางเขาราวกับเป็นพิธีกรเกมโชว์ "และที่สองของเราคนนี้ ก็มีอัตลักษณ์ในตำนาน... ขอเสียงกลองหน่อย อิซึคุ... เหงื่อที่มือ!"

ร่างของบาคุโกเกร็งไปทั้งตัว และชั่วขณะหนึ่ง ฉันสาบานได้เลยว่าเห็นเส้นเลือดปูดขึ้นบนหน้าผากเขา "มันคืออัตลักษณ์ระเบิดเฟ้ย ไอ้เวร!"

ฉันพยักหน้า ไม่สะทกสะท้านเลย "ใช่ๆ พอมาคิดดูแล้ว นายทำไอ้นั่นของนายระเบิดทุกครั้งที่นาย...ชัก...รึเปล่า หรือว่านายไม่แตะมันเลย?"

บาคุโกพุ่งเข้ามา มือเกิดประกายไฟ "ฉันจะฆ่าแก!"

เซโระผิวปาก "เพื่อน แต่นั่นมันเป็นคำถามที่น่าคิดจริงๆ นะ"

"ไม่ มันไม่น่าคิดเลยสักนิด!" บาคุโกตวาด

คามินาริแสยะยิ้ม "ไม่หรอกเพื่อน ตอนนี้พวกเราทุกคนก็อยากรู้เหมือนกัน ฉันหมายถึง นายก็แค่ แบบว่า ทนๆ ไปเหรอ? หรือว่ามันเป็นเขตห้ามแตะ?"

โทโดโรกิพูดขึ้นมาจากด้านข้าง "การระเบิดที่ควบคุมได้ก็น่าจะใช้ได้นะในทางเทคนิค ถ้าเขาระวัง"

คิริชิมะระเบิดหัวเราะ "ชิบหาย โทโดโรกิเพิ่งวิเคราะห์มันเหมือนเป็นโจทย์คณิตศาสตร์"

"หุบปาก!" บาคุโกตวาด ยังคงมีประกายไฟ "ฉันไม่คุยเรื่องไอ้จ้อนของฉันกับพวกเสื่อมอย่างพวกแก!"

"ฟังดูเหมือนมีคนกำลังมีปัญหานะ" ฉันพูด พลางหลบระเบิดลูกเล็กๆ "บางทีน่าจะให้หมอตรวจดูหน่อยนะว่าข้างล่างนั่นมันยังทำงานได้อยู่รึเปล่า"

มิเนตะ ดันเป็นมิเนตะ ที่ตัดสินใจพูดแทรกขึ้นมา "คงไม่อยากให้มัน... เอ่อ... ยิงพลาดหรอกนะ"

บาคุโกหันไปหาเขาเร็วจนมิเนตะแทบจะหดตัวเหลือครึ่งเดียว "ฉันสาบานเลย ฉันจะฆ่าแก!"

"เพื่อน ใจเย็น" คิริชิมะพูด ยังคงยิ้ม "พวกเราก็แค่ล้อนายเล่น"

"บางคนน่ะสิ" เซโระพึมพำ "บางคนก็อยากรู้จริงๆ"

"รู้อะไรไหม? ไปตายกันให้หมดเลย" บาคุโกคำราม ทิ้งตัวกลับไปนั่งบนม้านั่งแล้วกอดอก "หวังว่าพวกแกจะสอบตกกันให้หมด"

อาโอยามะ ที่กำลังขัดเข็มขัดอยู่ เงยหน้าขึ้น "พระเจ้า หยาบคายจริงๆ"

ฉันยืดเส้นยืดสาย ไม่สนใจสายตาอาฆาตของบาคุโก "เอาเถอะ ได้เวลาไปทำให้บางคนถ่อมตัวลงบ้างแล้ว การทดสอบวันแรก มาลุยกันเลย"

เรามุ่งหน้าออกไปที่สนาม ที่ซึ่งอาจารย์ไอซาวะยืนอยู่ ดูเหมือนเบื่อโลกเต็มทนเหมือนเคย เขาหาว "พวกเธอชักช้าเกินไปแล้ว"

"พวกเราบางคนมัวแต่ยุ่งอยู่กับการถกเถียงเรื่องคุณสมบัติการระเบิดของนิสัยส่วนตัวน่ะครับ" ฉันพูด

อาจารย์ไอซาวะไม่ตอบสนอง ไม่ว่าเขาจะเป็นมืออาชีพในการเมินเรื่องไร้สาระ หรือเขาแค่เหนื่อยเกินกว่าจะสนใจ ผมของเขาชี้ฟูท้าทายแรงโน้มถ่วงซึ่งทำให้เขาดูเหมือนโกรธอยู่ตลอดเวลา แต่สีหน้าของเขาก็เรียบเฉยจนไม่ชัดเจนว่าเขาประมวลผลเรื่องไร้สาระที่เราพูดไปครึ่งหนึ่งด้วยซ้ำรึเปล่า เขาจ้องคลิปบอร์ดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วในที่สุดก็เงยหน้าขึ้น

"มิโดริยะ" เขาพูด ชั่วแวบหนึ่ง ฉันคิดว่าเขาพูดกับอิซึคุ แต่สายตาของเขาจับจ้องมาที่ฉัน "จริงๆ แล้ว ไม่สิ พวกเธอทั้งคู่มิโดริยะนี่หว่า ใช่ไหม?"

ฉันพยักหน้า เตรียมพร้อมรับมือกับอะไรก็ตามที่จะออกมาจากปากเขาแล้ว

"เอาล่ะ ฉันจะเรียกคนหนึ่งว่าไอ้ติดอ่าง" เขาพูดกับอิซึคุหน้าตาย ก่อนจะหันมาหาฉัน "ส่วนอีกคนก็ไอ้อันธพาล เดี๋ยวนะ ไม่ได้สิ เธอคงจะชอบ"

"แน่นอนอยู่แล้วครับ" ฉันพึมพำ กอดอก

"ก็ได้ เธอน่ะ มิโดริยะ" เขาพูด ชี้มาที่ฉัน เขาหันไปหาอิซึคุ "ส่วนเธอน่ะ ไอ้ติดอ่าง"

อิซึคุตัวแข็ง "ว-อะไรนะครับ? ไอ้ติดอ่าง?"

"ฉันพูดติดอ่างรึไง?" อาจารย์ไอซาวะถาม แล้วก็พูดต่อก่อนที่อิซึคุจะทันได้ประมวลผลคำถามด้วยซ้ำ

"มิโดริยะ" เขาพูด มองกลับมาที่ฉัน "สถิติขว้างซอฟต์บอลตอนมัธยมต้นของเธอคือเท่าไหร่?"

ฉันยักไหล่ "เอ่อ 'ไม่เคยสนใจพอที่จะเช็ก' นี่นับเป็นสถิติไหมครับ?"

สายตาของอาจารย์ไอซาวะไม่ไหวติง "ไม่"

"งั้นก็ไม่รู้ครับ คงจะไม่เท่าไหร่"

เขาเมินฉันอีกครั้ง หันไปสนใจบาคุโก "แล้วเธอ สถิติของเธอเท่าไหร่?"

บาคุโกยิ้มกริ่ม ดูอวดดีแล้ว "67 เมตร ไม่ได้ใช้อัตลักษณ์"

อาจารย์ไอซาวะจดอะไรบางอย่าง แล้วมองกลับมาที่ฉัน "มิโดริยะ ตาเธอคนแรก มาดูกันว่าเธอจะทำได้แค่ไหน"

อาจารย์ไอซาวะโยนซอฟต์บอลมาให้ฉัน ฉันรับมันไว้โดยไม่ได้คิดอะไรมาก คลึงมันในฝ่ามือครั้งหนึ่ง ฉันก้าวเข้าไป ยืดไหล่ ลิมิตเบรกเกอร์ยังคงทำงานอยู่ ค่าสถานะของฉันเพิ่มขึ้นสามเท่า ค่าพละกำลังพื้นฐานของฉันคือ 27 ถุงมือฝึกซ้อมลายเซ็น ออลไมท์ เพิ่มให้อีก 15% เมื่อรวมกับตัวคูณแล้ว ฉันก็นั่งอยู่ในระดับ "ไร้สาระ" อย่างสบายๆ

อาจารย์ไอซาวะหาว "พร้อมเมื่อไหร่ก็ขว้าง"

บาคุโกโน้มตัวมาข้างหน้า วางแขนบนเข่า "อย่าทำครึ่งๆ กลางๆ ล่ะ ไอ้โง่"

ฉันแสยะยิ้ม บิดคอ "ครึ่งๆ กลางๆ เหรอ? ฉันเนี่ยนะ? เอาน่า ไอ้บูมบูม มีศรัทธากันหน่อย"

ผู้ใหญ่ปกติมีค่าพละกำลัง 10 ของฉันอยู่ที่ 27 คูณด้วยสาม ต้องขอบคุณลิมิตเบรกเกอร์ นั่นทำให้มันเป็น 81 บวกอีก 15% จากถุงมือพวกนี้... พวกคุณก็ไปคิดเลขกันเอง ไม่เลวเลยสำหรับผู้ชายที่แค่โยนลูกบอล

ฉันหมุนซอฟต์บอลในมือเป็นครั้งสุดท้าย ยืนอย่างมั่นคง และเหวี่ยงแขนไปข้างหลัง ไม่มีลูกเล่น ไม่ต้องตั้งท่างอลังการ แค่การขว้างข้ามไหล่แบบง่ายๆ ด้วยพลังทั้งหมดที่ฉันมี ลูกบอลพุ่งทะลุอากาศไปเหมือนขีปนาวุธ

เสียงที่มันตัดผ่านท้องฟ้าช่างแหลมคม เกือบจะเหมือนเสียงแส้ฟาด มันพุ่งขึ้นไปสูง เคลื่อนที่เร็วจนกลายเป็นภาพเบลอ ทุกคนเงยหน้าขึ้น หรี่ตาฝ่าแสงแดดขณะพยายามมองตามเส้นทางของมัน แม้แต่อาจารย์ไอซาวะ ที่ดูเหมือนอีกแค่วันแย่ๆ วันเดียวเขาก็จะลาออกแล้ว ยังต้องเลิกคิ้ว

ซอฟต์บอลลอยสูงขึ้นไปจนกระทั่งกลายเป็นเพียงจุดเล็กๆ แล้วก็หายลับไปเลย ฉันเดาว่ามันคงยังไปต่อ น่าจะมุ่งหน้าสู่วงโคจร โชคดีล่ะ ดาวเทียมดวงต่อไปที่มันจะไปชน

จบตอน