บทที่ 37 - ร่มไอเย็น

บทที่ 37 - ร่มไอเย็น

สองวันติดต่อกัน ในสายตาของผีสาวหลิงอวี้ ไป๋ล่างเต็มไปด้วยความขัดแย้งและความน่าประหลาดใจ

ในตอนที่หลิงอวี้คิดว่าไป๋ล่างเป็นเพียงนักรบระดับล่างที่ยังไม่ประสาอะไร ไป๋ล่างก็พลิกโฉมกลายเป็นผู้ฝึกปราณขั้นเริ่มต้นในทันที และหลังจากนั้น ตอนที่หลิงอวี้คิดว่าหลังจากผ่านไปหนึ่งคืน ไป๋ล่างอย่างมากก็จะฟื้นตัวได้เพียงสองสามส่วน ไป๋ล่างกลับมาขอบคุณเธอด้วยท่าทางกระปรี้กระเปร่า บอกว่าโชคดีที่ได้เธอชี้แนะ คืนนั้นเขาเลยไม่ได้นอน แต่หันไปฝึกฝนแทน จนตอนนี้ฟื้นตัวเต็มที่แล้ว

หลิงอวี้ถึงกับอึ้งไปเลย นี่มันสัตว์ประหลาดอะไรกัน พลังในร่างกายถูกใช้ไปจนถึงขนาดนั้น ใช้เวลาแค่ครึ่งคืนก็ฟื้นตัวเต็มที่แล้วงั้นหรือ

สุดท้าย ไป๋ล่างยังใช้ปราณจิตวิญญาณในการเดินดาบด้วยสภาพที่สมบูรณ์เต็มที่ เขาใช้เวลาเพียงแค่หนึ่งก้านธูป ก็แกะสลักลวดลายค่ายกลส่วนที่เหลือจากเมื่อวานจนเสร็จสมบูรณ์

"เสร็จแล้ว ต่อไปต้องทำอย่างไร"

"ชาดที่ข้าให้เจ้าไปหามา เจ้าได้นำมาด้วยหรือไม่"

"นำมาแล้ว"

"ใช้เหล้าผสมให้มันละลาย แล้วเริ่มจากลวดลายเส้นแรก เติมชาดที่ละลายแล้วลงไปในร่องลวดลายให้หมด"

ไป๋ล่างยังคงทำตามคำสั่งของหลิงอวี้ต่อไป ไม่ว่าจะเป็นวิธีละลายชาด สัดส่วนของเหล้าที่เหมาะสมที่สุด หรือแม้แต่รายละเอียดปลีกย่อยที่ต้องระวังตอนที่เติมลงไปในร่องลวดลาย

และทั้งหมดนี้ ภายใต้คำอธิบายของหลิงอวี้และการลงมือทำอย่างละเอียดของไป๋ล่าง ก็ถูก "บันทึก" ลงใน 'เศษเสี้ยวค่ายกล' โดยหน้าต่างคุณสมบัติโดยตรง

แน่นอน แม้ว่าไป๋ล่างจะทำตามทุกอย่าง และยังช่วยให้หน้าต่างคุณสมบัติบันทึกข้อมูลไปพร้อมๆ กัน แต่พูดตามตรง ไม่ว่าจะเป็นลวดลายเหล่านี้ หรือทิศทางการเดินเส้น หรือแม้แต่ชาดที่เขากำลังเติมและทาอยู่ในตอนนี้ ทั้งหมดนี้ ไม่ว่าจะเป็นส่วนประกอบเดียวๆ หรือการรวมกลุ่มกัน มันมีความหมายว่าอย่างไร ทำไมถึงต้องทำแบบนี้ และคำถามอื่นๆ อีกมากมาย เขากลับไม่รู้เลยแม้แต่น้อย

"ชาดพวกนี้เอาไว้ทำอะไร" ไป๋ล่างถามขึ้นเป็นระยะๆ ด้วยความสงสัย บางครั้งหลิงอวี้ก็จะให้คำตอบที่คลุมเครือ แต่บางครั้งเธอก็ไม่สนใจเขาเลย

"ความหมายของชาดคือ มันสามารถทำหน้าที่เป็นช่องทางเชื่อมต่อระหว่างปราณฟ้าดินกับลวดลายค่ายกล ทำให้ลวดลายในโลกแห่งความเป็นจริงสามารถสื่อสารกับฟ้าดินได้ง่ายขึ้น"

ยังคงเป็นคำตอบที่คลุมเครือเช่นเคย แต่ก็เหมือนกับครั้งก่อนๆ แม้จะเป็นคำตอบที่คลุมเครือ แต่แถบความคืบหน้าของการบันทึก 'เศษเสี้ยวค่ายกล' ก็มักจะกระโดดขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัดหลังจากที่หลิงอวี้ตอบคำถาม

"แค่ของพวกนี้จะมีประโยชน์อะไร ค่ายกลที่เจ้าพูดถึงมันคืออะไรกันแน่"

"หึหึ เจ้าสงสัยมากหรือ"

"ใช่ ข้าเดาว่ามันเป็นวิชาพิเศษของผู้ฝึกปราณ หรือของพวกผีอย่างพวกเจ้าหรือเปล่า" ไป๋ล่างไม่จำเป็นต้องแกล้งโง่ เขาเพียงแค่เก็บงำความทรงจำจากโลกอีกใบของเขาเอาไว้ ไม่ว่าจะเป็นคำพูดหรือสีหน้า ก็ล้วนไร้ที่ติ ดูเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเท่านั้น

หลิงอวี้ไม่รู้แน่ว่าไป๋ล่างกำลังแกล้งทำเป็นสนใจเพื่อล้วงข้อมูลจากเธอ เพื่อยืนยันความทรงจำของเขา เธอคิดว่าเธอเพียงแค่กำลังตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นของไป๋ล่างเท่านั้น จึงยิ้มแล้วพูดว่า "มันเป็นวิชาของผู้ฝึกปราณจริงๆ และก็เป็นวิชาของพวกผีอย่างเราด้วย มันเป็นวิชาที่ใช้ลวดลายพิเศษเพื่อนำทางพลังแห่งฟ้าดินมาสร้างผลลัพธ์ต่างๆ นานา โดยรวมเรียกว่า ค่ายกล มันสามารถแยกออกเป็นศาสตร์แขนงใหญ่แขนงหนึ่งได้ และยังเป็นความรู้พื้นฐานของวิชาอื่นๆ อีกมากมายด้วย"

"แต่ถ้าเจ้าอยากจะเรียน มันยังเร็วเกินไปนัก หลังจากจบบทชำระตนแล้ว เจ้ายังต้องสร้างฐานให้สำเร็จก่อน หลังจากนั้นถึงจะมีคุณสมบัติที่จะเรียนรู้เรื่องที่เกี่ยวกับค่ายกลได้ ดังนั้น อย่าถามเลย ถามไปก็ไม่เกี่ยวกับเจ้าอยู่ดี"

ไป๋ล่างได้ยินดังนั้นก็ไม่พูดอะไรอีก หลังจากที่เขาเติมชาดลงไปในร่องลวดลายค่ายกลจนครบทุกเส้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจกับลวดลายที่เขาใช้เวลาและแรงกายแรงใจทำมาถึงสองวัน ปฏิกิริยาแรกในใจของเขาคือ มันช่างงดงามและซับซ้อนอย่างยิ่ง

หลังจากที่ลงสีแล้ว ลวดลายก็เผยให้เห็นโฉมหน้าทั้งหมดของมัน ราวกับภาพวาดแนวแอ็บสแตรกต์ที่ไม่มีหัวข้อ แต่ก็ดูเหมือนจะมีกฎเกณฑ์ที่แปลกประหลาดซ่อนอยู่ ทุกเส้นสายที่ตัดผ่านหรือขนานกัน ล้วนเต็มไปด้วยความลึกลับ ในชั่วพริบตาที่จิตใจเลื่อนลอย ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าอัศจรรย์บางอย่างที่กำลังเต้นเร่าๆ อยู่ภายใน แต่ก็เหมือนยังขาดอะไรไปบางอย่าง

"เสร็จแล้ว"

"เสร็จแล้วหรือ เจ้าไม่ได้บอกว่ามันเรียกว่าร่มไอเย็นหรือ นี่ มันก็แค่เสาท่อนหนึ่งไม่ใช่หรือ" ไป๋ล่างมองสิ่งที่ผีสาวหลิงอวี้บอกว่าคือร่มไอเย็นที่ทำเสร็จแล้วอย่างประหลาดใจ นอกจากท่อนไม้ที่เขาลอกออกมาจากหลิวสายฟ้า ซึ่งมีแก่นไม้ฝังอยู่ตรงกลางแล้ว ก็ยังมีแผ่นไม้บางๆ อีกหลายแผ่นที่แกะสลักลวดลายไว้จนเต็ม วางกระจัดกระจายอยู่ข้างๆ แผ่นไม้เหล่านี้ไม่ได้ถูกประกอบเข้าด้วยกันเลยด้วยซ้ำ มันก็แค่วางอยู่บนพื้นแบบนั้น ไม่ว่าจะมองมุมไหน มันก็ไม่เห็นจะเกี่ยวข้องอะไรกับ "ร่ม" เลย

"เสาหรือ คิกคิก เจ้าดูดีๆ อีกทีสิ" ในวินาทีนี้ ผีสาวที่ดูเย็นชาก็กลับมามีท่าทางที่แฝงไว้ด้วยความน่ารักสดใสเหมือนในตอนแรกอีกครั้ง และความตื่นเต้นดีใจบนใบหน้าของเธอก็ไม่ได้ถูกปิดบังไว้เลยแม้แต่น้อย

พูดจบ ไป๋ล่างก็เห็นผีสาวหลิงอวี้กลายร่างเป็นกลุ่มหมอกสีขาว มุดเข้าไปในท่อนไม้ที่ฝังแก่นหลิวสายฟ้าซึ่งวางอยู่บนพื้น หรือจะให้ถูกก็คือ มุดเข้าไปในแก่นไม้ที่ดูเหมือนหยกสีม่วงนั่น

ในวินาทีต่อมา แก่นไม้ก็พลันส่องแสงสีม่วงประหลาดออกมาอย่างแผ่วเบา มันไม่สว่างจ้า แต่กลับมองเห็นได้อย่างชัดเจน เมื่อแสงสีม่วงสว่างวาบขึ้น พลังงานสายหนึ่งที่ไป๋ล่างสัมผัสได้เพียงเล็กน้อยก็ไหลออกมาจากแก่นไม้ ไหลไปตามโครงสร้างเนื้อไม้ที่เชื่อมต่อกับแก่นไม้ เข้าสู่ร่องลวดลายค่ายกลที่ถูกเติมเต็มด้วยชาด และกระตุ้นให้เกิดคลื่นพลังที่รุนแรงยิ่งขึ้น และในครั้งนี้ ไป๋ล่างสามารถแยกแยะได้ว่าพลังงานในครั้งนี้ เป็นชนิดเดียวกับปราณจิตวิญญาณที่เขาดูดซับเข้ามาจากการฝึก 'เคล็ดโคจรพลังจิ๋วขั้นต้น บทชำระตน' ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ มันบริสุทธิ์กว่าของเขามาก

หลังจากที่ปราณจิตวิญญาณปรากฏขึ้นในลวดลาย แผ่นไม้บางๆ ที่วางกระจัดกระจายอยู่ข้างๆ ซึ่งแกะสลักลวดลายค่ายกลไว้เช่นกัน ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น พวกมันค่อยๆ ส่องแสงอ่อนๆ ออกมาทีละแผ่น และเชื่อมต่อกับส่วนแก่นไม้ที่เป็นศูนย์กลางด้วยลำแสง มันก่อตัวขึ้นเป็นรูปร่างของร่มกระดาษน้ำมันต่อหน้าต่อตาไป๋ล่าง และลวดลายชาดสีแดงเลือดนกที่ดูยุ่งเหยิงเหล่านั้น ก็กลายเป็นลวดลายปักที่งดงามและน่าอัศจรรย์บนร่มคันนั้น

"นี่น่ะหรือ ร่มไอเย็น"

แม้ว่าไป๋ล่างจะถามออกไปแบบนั้น แต่ในใจเขาก็มีคำตอบอยู่แล้ว และเขาก็เข้าใจแล้วว่า ความรู้เกี่ยวกับคำว่าของวิเศษของเขานั้น มันช่างตื้นเขินเหลือเกิน การที่จะประกอบกันเป็นร่ม ไม่จำเป็นต้องใช้ส่วนประกอบธรรมดาๆ เสมอไป แสงที่ว่างเปล่าและปราณจิตวิญญาณซึ่งเป็นตัวแทนของพลังฟ้าดินก็สามารถทำได้เช่นกัน เพราะเห็นได้ชัดว่าร่มคันนี้ ไม่ได้มีไว้สำหรับกันแดดกันฝน

จากนั้น ผีสาวหลิงอวี้ที่ "หายตัวไป" ก็ค่อยๆ ปรากฏร่างออกมาจากแก่นไม้ที่เหมือนหยกสีม่วงนั้น มือขวาของเธอคว้าไปในอากาศ จับด้ามร่มที่ก่อตัวขึ้นจากแสงสว่างนั้นไว้ ราวกับหญิงสาวผู้เย็นชาที่กำลังกางร่มยืนนิ่งอยู่ภายใต้แสงจันทร์ เพียงแต่ลวดลายค่ายกลสีแดงเลือดนกนั้น กลับขับเน้นให้ภาพทั้งหมดดูประหลาดล้ำยิ่งขึ้น

"มันมีประโยชน์อะไร" นี่คือคำถามที่ใหญ่ที่สุดในใจของไป๋ล่างในตอนนี้

"ร่ม ก็มีไว้กันฝน หรือไม่ก็กันแดด ร่มไอเย็นคันนี้ก็มีไว้กันแดดน่ะสิ" หลิงอวี้หยุดไปครู่หนึ่ง โดยไม่สนใจว่าไป๋ล่างจะเข้าใจหรือไม่ เธอก็โบกมือ และร่มไอเย็นคันนั้นก็หายไป ไม่รู้ว่าเธอเก็บมันไว้ที่ไหน

"เอาล่ะ การแสดงออกของเจ้าทำให้ข้าพอใจมาก ข้าจะรักษาสัญญาที่ให้ไว้ และจะไปจากบ้านหลังนี้ และข้าจะให้เคล็ดวิชาส่วนที่เหลือแก่เจ้าด้วย ตอนนี้เจ้าจงตั้งใจจำให้ดี"

พลังปราณที่ตันเถียนเต็มเปี่ยม สองสายชีพจรโคจรขนาน

โคจรพลังจิ๋วหมุนเวียน หลอมรวมร่างไร้ติดขัด

พลังปราณหวนคืนตันเถียน สำเร็จวิชากระจ่างแจ้ง

ครั้งนี้ นอกจากเคล็ดวิชาและภาพแผนผังเส้นลมปราณแล้ว ยังมีคำอธิบายที่ตรงไปตรงมาอีกหนึ่งท่อนด้วย ส่วนใหญ่จะเป็นการอธิบายถึงรูปลักษณ์ของการสร้างฐาน ซึ่งเป็นขั้นตอนสุดท้ายและสำคัญที่สุดของการสร้างฐาน มันเกี่ยวข้องกับศักยภาพที่จะก้าวเข้าสู่การเป็นผู้ฝึกปราณอย่างเต็มตัว หลังจากที่สร้างฐานสำเร็จแล้ว

"เอาล่ะ เจ้าคงจะจำได้หมดแล้วใช่หรือไม่ ถ้าอย่างนั้น ไว้เจอกันใหม่คราวหน้า"

[จบแล้ว]