บทที่ 33 - การเริ่มต้นใหม่

บทที่ 33 - การเริ่มต้นใหม่

เมื่อเผชิญหน้ากับสถานะการเป็นผู้ฝึกปราณของตัวเอง หลังจากที่ไป๋ล่างประเมินตัวเองซ้ำไปซ้ำมา เขาก็ได้ข้อสรุปว่า: ยังไม่รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ

หากจะบอกว่าการที่ในช่องสถานะมี "ผู้ฝึกปราณขั้นเริ่มต้น" เพิ่มขึ้นมานั้นมีความเปลี่ยนแปลงอะไรหรือไม่ ก็คงต้องบอกว่ามันมีปฏิกิริยาลูกโซ่เล็กน้อยกับผลของ 'เคล็ดบำรุงปราณ'

ก่อนหน้านี้ 'เคล็ดบำรุงปราณ' เพียงอย่างเดียว อย่างมากก็แค่ช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึก 'เคล็ดลมปราณดาบ' และทำให้แถบความคืบหน้าหลังพรสวรรค์ในหน้าต่างคุณสมบัติเปลี่ยนแปลง นอกเหนือจากนั้น ไป๋ล่างไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงทางกายภาพใดๆ เลย

แต่บัดนี้ เมื่อได้ 'เคล็ดโคจรพลังจิ๋วขั้นต้น บทชำระตน' มาแล้ว ระหว่างการฝึกฝน ไป๋ล่างสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า มีจุดแสงห้าสีจำนวนมากทะลุผ่านรูขุมขนทั่วร่างของเขาเข้ามาในร่างกาย และเมื่อสัมผัสอย่างละเอียดก็จะพบว่าจุดแสงห้าสีเหล่านี้มีลักษณะเฉพาะตัวที่แตกต่างกัน บ้างก็ร้อนแรง บ้างก็อ่อนโยน บ้างก็หนักแน่น บ้างก็เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา และบ้างก็แหลมคม

"นี่คือปราณห้าธาตุที่อธิบายไว้ใน 'เคล็ดบำรุงปราณ' งั้นหรือ เคล็ดบำรุงปราณช่วยเพิ่มความไวในการรับรู้ปราณห้าธาตุเหล่านี้ และยังช่วยกระตุ้นศักยภาพด้วย ถ้าพูดแบบนี้ การที่ได้ 'เคล็ดโคจรพลังจิ๋วขั้นต้น บทชำระตน' มา ก็เท่ากับว่า 'เคล็ดบำรุงปราณ' ที่ข้าได้มาโดยบังเอิญก่อนหน้านี้ เพิ่งจะถูกนำมาใช้ประโยชน์อย่างแท้จริงสินะ"

ไม่เพียงแต่ความรู้สึกใหม่และการเปลี่ยนแปลงใหม่ในระดับเคล็ดวิชาเท่านั้น ไป๋ล่างยังสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของ "ปราณ" ภายในร่างกายอย่างแผ่วเบาอีกด้วย

ก่อนหน้านี้ "ปราณ" ในร่างกายของไป๋ล่างทั้งหมด ล้วนเป็นพลังปราณแท้ที่กลั่นมาจาก 'เคล็ดลมปราณดาบ' และยังเป็นพลังต่อสู้หลักของเขาอีกด้วย เวลาใช้เพลงดาบ หากไม่มีพลังปราณเหล่านี้สนับสนุน มันก็เป็นได้แค่ "ท่าทาง" ที่ไม่มีพลังทำลายล้างใดๆ

แต่ตอนนี้ หลังจากที่กลายเป็น "ผู้ฝึกปราณขั้นเริ่มต้น" "ปราณ" ในร่างกายของไป๋ล่างก็ไม่ได้เรียบง่ายอีกต่อไป แต่มันมี "ปราณ" ชนิดใหม่ที่ละเอียดกว่า แต่กลับให้ความรู้สึกถึงการมีอยู่ได้ชัดเจนกว่ามากเพิ่มเข้ามา

ตามที่อธิบายไว้ใน 'เคล็ดโคจรพลังจิ๋วขั้นต้น บทชำระตน' "ปราณ" ชนิดใหม่ที่ปรากฏขึ้นในร่างกายนี้ คือพลังพิเศษที่มีแต่ผู้ฝึกปราณเท่านั้นที่มี และเป็นพลังใหม่ที่มีระดับสูงกว่าพลังปราณแท้ที่นักรบฝึกฝนมาก นั่นคือ: ปราณจิตวิญญาณ

ไป๋ล่างสัมผัสได้ถึงความแตกต่างระหว่างปราณจิตวิญญาณและพลังปราณแท้ได้ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว เพราะตอนนี้ภายใต้การควบคุมของหน้าต่างคุณสมบัติ เขามีพลังทั้งสองชนิดอยู่ในร่างกายพร้อมกัน เขาสามารถเปรียบเทียบมันได้โดยตรง โดยไม่จำเป็นต้องทำอะไรเพิ่มเติมเลย

ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดคือ "คุณภาพ"

เมื่อเทียบกันแล้ว พลังปราณแท้ก็เหมือนกับกลุ่มควันที่ลอยอยู่ในเส้นลมปราณ แต่ปราณจิตวิญญาณนั้น กลับเหมือนของเหลวคล้ายปุยที่ไหลเวียนอย่างช้าๆ ในเส้นลมปราณ

ไป๋ล่างดึงดาบสั้นคุณภาพต่ำที่เหน็บอยู่ที่เอวออกมาลองดู เขาสามารถเคลือบปราณจิตวิญญาณไว้บนคมดาบได้เช่นเดียวกับพลังปราณแท้ แต่ความคมที่เพิ่มขึ้นนั้น มากกว่าพลังปราณแท้ถึงสามสี่เท่า ทำให้ดาบสั้นคุณภาพต่ำเล่มนี้ สามารถตัดเส้นผมที่ลอยในอากาศ และตัดเหล็กได้ราวกับตัดโคลนจริงๆ และยังแฝงไปด้วยคมดาบปราณที่เยือกเย็น อันเป็นเอกลักษณ์ของปราณจิตวิญญาณอีกด้วย

เมื่อเก็บท่าฝึกฝน ท้องฟ้าก็สว่างเป็นเวลาเช้าแล้ว

ไป๋ล่างผลักประตูห้องออกมาก็เห็นน้องชายและน้องสาวของเขาตื่นแล้ว กำลังล้างหน้าล้างตา และบะหมี่ง่ายๆ ก็ถูกเตรียมไว้บนโต๊ะแล้ว

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ ไป๋ล่างก็นั่งลงกิน พลางถาม "พวกเด็กเหลือขอในโรงเรียนยังมาหาเรื่องพวกเจ้าอยู่หรือเปล่า"

ไป๋เยี่ยนส่ายหน้า "ไม่แล้วค่ะ ตอนนี้พวกเขาเห็นข้ากับเหม่าโถวก็เดินหลบไปเลย ไม่ใช่แค่พวกนั้นนะคะ นักเรียนคนอื่นๆ ในโรงเรียนก็เหมือนกัน ดูเหมือนจะกลัวพวกเราสองคน"

"เจ๊จะกังวลอะไร กลัวสิดี เรื่องดีเลยนะ จะได้ไม่มีคนมาวุ่นวายกับเราบ่อยๆ ตอนนี้ไปโรงเรียนเลิกโรงเรียน ไม่มีใครมายุ่งกับเรา ดีจะตายไป" เมื่อเทียบกับไป๋เยี่ยน ไป๋หยวนไคดูจะคิดง่ายกว่า เขาไม่สนใจเลยว่าการที่คนอื่นหลบหน้าพวกเขาสองพี่น้องนั้นมีความหมายว่าอย่างไร

"แล้วพวกเฒ่าจารย์ล่ะ ท่าทีเป็นยังไงบ้าง" ไป๋ล่างซดบะหมี่ในชาม พลางเงยหน้าถามไป๋เยี่ยน

"นอกจากเฒ่าจารย์วังกับเฒ่าจารย์หูที่มาใหม่แล้ว เฒ่าจารย์คนอื่นๆ ก็ไม่ค่อยสนใจพวกเราแล้วค่ะ แม้แต่ตอนพักอยากจะถามคำถาม พวกเขาก็ตอบแบบขอไปที แต่เฒ่าจารย์หูดีมากเลยค่ะ แม้จะไม่ใช่เรื่องที่เขาสอน พอถามไปเขาก็จะอธิบายให้ฟัง"

หลังจากฟังไป๋เยี่ยนพูดจบ ไป๋ล่างก็พยักหน้า พวกเด็กนักเรียนเหล่านั้น ไม่จำเป็นต้องใส่ใจ ยังสร้างคลื่นลมอะไรไม่ได้อยู่แล้ว และนี่มันก็แค่โรงเรียนเหมิงเสวีย การเรียนคือสิ่งสำคัญที่สุด เรื่องการเข้าสังคมอะไรนั่น อย่างน้อยก็ต้องรอให้เข้าสถานศึกษาเฉิงย่วนก่อนค่อยว่ากัน ตอนนี้ไม่จำเป็นต้องสนใจเลย

"พวกเจ้าสองคนตั้งใจเรียนก็พอ ทำการบ้านให้เสร็จ ส่วนเรื่องเฒ่าจารย์พวกเจ้าไม่ต้องไปสนใจ ความเคารพที่ควรให้ต่อหน้าก็ต้องให้ ห้ามทำให้เฒ่าจารย์เหล่านี้มีภาพจำที่ไม่ดีต่อพวกเจ้าเด็ดขาด เรื่องอื่น เดี๋ยวข้าจัดการเอง"

"พี่คะ ถ้าไม่ไหวจริงๆ ข้ากับเหม่าโถวเรียนแค่โรงเรียนเหมิงเสวียก็น่าจะพอแล้ว ที่จริงไม่จำเป็นต้องไปเรียนต่อที่สถานศึกษาเฉิงย่วนก็ได้ พี่ก็ยุ่งๆ อยู่ที่สำนักดาบ พวกเราออกมาตั้งแผงลอยเร็วหน่อย ก็ยังช่วยพี่ได้เลย ถ้ายังต้องดูแลพวกเราสองคนแบบนี้ แล้วพี่จะแต่งงานได้ยังไง"

พรวด

ไป๋ล่างแทบจะพ่นน้ำซุปในปากใส่ชามของไป๋หยวนไคที่นั่งอยู่ตรงข้าม โชคดีที่เขาตอบสนองเร็ว รีบหันหน้าไปพ่นลงพื้นข้างๆ เขาไม่คิดเลยว่าการข้ามภพมาโลกนี้แล้ว ก็ยังหนีไม่พ้นชะตากรรมการถูกเร่งให้แต่งงาน และคนที่เร่งก็คือน้องสาวที่อายุน้อยกว่าเขาสี่ปี

"เจ้าไม่รู้หรือไงว่าพี่เพิ่งจะอายุสิบหก แต่งงานหรือ ต่อให้เจ้าแต่งงานก่อน พี่ยังรอได้เลย ต้องให้เจ้ามาเป็นห่วงเรื่องนี้ด้วยหรือ รีบกิน กินเสร็จก็ไสหัวไปโรงเรียนได้แล้ว"

ไป๋เยี่ยนและไป๋หยวนไคเห็นได้ชัดว่าไป๋ล่างกำลังเขิน ทั้งสองคนมองหน้ากันแล้วแอบหัวเราะคิกคัก

"จริงสิพี่คะ ช่วงนี้เหมือนพี่จะไปสายกว่าพวกเราตลอด ไม่ต้องไปที่ตลาดตะวันออกแล้วหรือคะ"

"อืม ช่วงนี้ข้ากำลังจะเลื่อนขั้นเป็นเยียวเตาจื่อ กำลังทำภารกิจเลื่อนขั้นอยู่ ตลาดตะวันออกก็เลยไม่ต้องไปแล้ว" ไป๋ล่างยกชามขึ้นซดน้ำซุปคำสุดท้ายจนหมด ส่วนไป๋เยี่ยนและน้องชายที่นั่งอยู่ข้างๆ ถึงกับอึ้ง

"พี่ พี่บอกว่าพี่จะเลื่อนขั้นเป็นเยียวเตาจื่อหรือ"

ไป๋ล่างยิ้มกว้าง พยักหน้าตอบ "อืม ทำภารกิจเสร็จก็ได้เลื่อนขั้นเลย"

นี่เป็นเรื่องใหญ่ ไป๋เยี่ยนและไป๋หยวนไคดีใจจนกระโดดโลดเต้น สุดท้ายหลังจากที่ไป๋ล่างเร่งแล้วเร่งอีก ทั้งสองคนก็รีบซดบะหมี่ในชามจนหมด แล้วกระโดดโลดเต้นไปโรงเรียน ทิ้งให้ไป๋ล่างเก็บถ้วยชาม

พอไป๋ล่างเพิ่งจะก้าวออกจากประตู เขาก็เห็นเจิงเฟยที่ดูสะอาดสะอ้าน ไม่รุงรังเหมือนเก่า กำลังยืนรออยู่ที่หน้าประตูบ้านของเขา

"น้องไป๋"

"อ้าว ท่านพี่เจิง ท่านมารอข้าโดยเฉพาะเลยหรือ"

"เฮ้ ไปถามไถ่ที่อยู่ของน้องไป๋มา นี่ไง เลยต้องมารบกวนถึงหน้าประตู ต้องขออภัยจริงๆ หวังว่าน้องไป๋จะไม่ถือสานะ มันเป็นความหวังที่เฝ้ารอมาหลายปี ตอนนี้มารวมอยู่ที่เจ้าคนเดียว มันก็เลยอดไม่ได้ที่จะใจร้อนไปหน่อย" ขณะที่พูด เจิงเฟยก็จงใจยกกล่องของขวัญขนาดใหญ่สองกล่องในมือขึ้นมาให้เห็น

ไป๋ล่างยิ้ม "ถ้าอย่างนั้น ท่านพี่เจิงไม่รังเกียจ ก็เข้ามานั่งคุยในบ้านก่อนสิ"

"ดีๆๆ" เจิงเฟยรีบเดินตามไป๋ล่างเข้าบ้านไปทันที

พอเข้ามาในบ้าน กลิ่นอับในบ้านก็ไม่ได้ทำให้เจิงเฟยรู้สึกอะไรเลย เขานอนเป็นผักอยู่บ้านมาหลายปี กลิ่นแค่นี้สำหรับเขา ถือว่าเล็กน้อยมาก

"รบกวนแล้ว ของเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ ถือเป็นน้ำใจ หวังว่าน้องไป๋จะไม่ปฏิเสธนะ ก็แค่ผ้าเนื้อดีหน่อย กับของแห้งจากทางใต้นิดหน่อย"

มีหรือที่ไป๋ล่างจะปฏิเสธ เขารับของมาอย่างเป็นธรรมชาติ รินชาให้เจิงเฟยหนึ่งถ้วย แล้วนั่งลงพูดว่า "ท่านพี่เจิงดูกระสับกระส่ายเช่นนี้ หรือว่าทางจวนเจ้าเมืองมีข่าวกลับมาแล้ว"

[จบแล้ว]