บทที่ 42 - สร้างรากฐานใหม่

บทที่ 42 - สร้างรากฐานใหม่

★★★★★

เหนือทะเลหมอกบนยอดเขา ท่านลุงรองไพล่มือไว้ข้างหลัง ยืนหลังค่อมเล็กน้อยแล้วพูดต่อ

"ชัดเจนว่าไอ้หนุ่มซือคงเหยียนแห่งวังเต๋าวิถีเพลิงม่วงนั่นคุณสมบัติไม่ผ่าน เพราะงั้น... เจ้าคงเข้าใจนะ"

โจวชิงพยักหน้า

แต่พริบตาต่อมา ท่านลุงรองก็ยื่นหน้าเข้ามาใกล้เขา ยิ้มตาหยี "รอบนี้ข้าติดอยู่ในส่วนลึกของแดนลับมาตั้งหลายปี ของที่ได้มาก็ไม่ธรรมดา ข้าได้ 'ปราณวิถีสวรรค์หยินหยาง' มาเส้นหนึ่ง มันมีโอกาสถึงสี่ส่วนที่จะช่วยให้เจ้าควบแน่นทารกวิญญาณสามบุปผาได้ตอนที่ทะลวงขั้นหยวนอิง"

คำพูดของท่านลุงรองเต็มไปด้วยแรงดึงดูดใจ

โจวชิงตาโตเท่าไข่ห่าน ถ้าบอกว่าไม่สนใจก็คงโกหกหน้าด้านๆ

นี่มันทารกวิญญาณระดับฟ้าอันดับหนึ่งเชียวนะ โอกาสตั้งสี่ส่วนถือว่าสูงมาก

เมื่อกี้เพิ่งบอกไปว่าการควบแน่นทารกวิญญาณเป็นการสุ่ม แต่นี่แทบจะล็อคเป้าได้เลย

หัวใจโจวชิงเต้นโครมคราม อดถามไม่ได้ "แล้ว... ท่านผู้อาวุโสต้องการให้ข้าทำอะไรแลกเปลี่ยนหรือขอรับ"

ท่านลุงรองมองสำรวจโจวชิงหัวจรดเท้า แล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่ "สายไปเสียแล้ว"

"สายไป? หมายความว่าไงขอรับ" โจวชิงใจหายวาบ รีบถามสวน

ท่านลุงรองอธิบาย "ถ้าบอกว่าระดับกลั่นลมปราณเป็นแค่เส้นแบ่งระหว่างผู้ฝึกตนกับคนธรรมดา งั้นระดับสร้างรากฐานก็คือฐานรากของเจ้าในอนาคต เหมือนกับการสร้างบ้านนั่นแหละ ถ้ารากฐานไม่มั่นคง จะไปต่อเติมอะไรได้สูงสักแค่ไหนเชียว"

"ซึ่งการสร้างรากฐาน ก็แบ่งเป็น วิถีสวรรค์ วิถีปฐพี และวิถีมนุษย์ สามระดับ เจ้าคงรู้อยู่แล้วใช่ไหม"

โจวชิงพยักหน้า เรื่องนี้เขารู้ดี

การสร้างรากฐานวิถีมนุษย์ ก็เหมือนที่เขาเป็นอยู่ตอนนี้ คือเมื่อพลังปราณในร่างเต็มเปี่ยม ก็ใช้วิชาชั้นสูงชักนำให้ควบแน่นเป็นแก่นวิญญาณ

ถึงจะเป็นระดับต่ำสุด แต่เกือบทุกคนก็ผ่านมาด้วยวิธีนี้ทั้งนั้น

ส่วนวิถีสวรรค์และวิถีปฐพี เป็นสิ่งที่คนธรรมดาได้แต่ฝันถึง

เพราะมันต้องใช้ปราณวิถีสวรรค์และปราณวิถีปฐพีที่หายากยิ่งมาช่วย

อย่างหนึ่งคือจิตวิญญาณจากฟ้า อีกอย่างคือจิตวิญญาณจากดิน

ไม่ว่าจะอย่างไหน ก็ไม่ใช่ของที่คนอย่างพวกเขาจะเอื้อมถึง มีเงินก็หาซื้อไม่ได้

เดี๋ยวนะ...

โจวชิงฉุกคิดขึ้นได้

เมื่อกี้ท่านลุงรองบอกว่า ได้ 'ปราณวิถีสวรรค์' มาจากแดนลับงั้นเหรอ

โจวชิงกำลังจะดีใจ แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าตัวเองสร้างรากฐานไปเรียบร้อยแล้ว ข้าวสารกลายเป็นข้าวสุก จะเอามาตอนนี้ก็ไร้ประโยชน์

เขาเสียดายจับใจ และเข้าใจความหมายของคำว่า "สายไปเสียแล้ว" ของท่านลุงรองทันที

เห็นสีหน้าผิดหวังของโจวชิง ท่านลุงรองก็ยิ้มประหลาด "เจ้าทนเจ็บได้แค่ไหน"

"หมายความว่าไงขอรับ" โจวชิงงง

ท่านลุงรองตอบ "บังเอิญจริงๆ ข้าดันรู้วิชาลับโบราณอยู่วิชาหนึ่ง ที่สามารถช่วยให้เจ้า 'สร้างรากฐานใหม่' ได้ แต่มันจะเจ็บปวดเจียนตาย แก่นวิญญาณของเจ้าต้องถูกบดขยี้จนเป็นผุยผง ถ้าเจ้าทนไหว ข้าจะยกปราณวิถีสวรรค์เส้นนี้ให้เจ้าฟรีๆ"

โจวชิงฟังแล้วหัวใจเต้นแรง

เขารู้ดีว่าการสร้างรากฐานวิถีมนุษย์ อย่างมากก็ไปตันอยู่ที่ระดับหยวนอิง แต่ถ้ามีรากฐานที่ดีกว่า เขาจะได้เห็นทิวทัศน์ที่ไกลกว่านั้น

แต่ทว่า...

ของฟรีไม่มีในโลก ปราณวิถีสวรรค์ล้ำค่าขนาดไหนเขารู้ดีที่สุด

ท่านลุงรองทั้งให้วิชา 《ย่างก้าวมังกรเงิน》 ทั้งจะให้ปราณวิถีสวรรค์ ท่านต้องการอะไรจากเขากันแน่

หรือหวังผลอะไร

เหมือนจะอ่านใจโจวชิงออก ท่านลุงรองพูดต่อ "ปราณวิถีสวรรค์ก็มีระดับความเข้มข้นต่างกัน เส้นที่อยู่ในมือข้ามีชื่อว่า 'หยินหยาง' ในบรรดาปราณวิถีสวรรค์ที่ค้นพบมา ถ้ามันบอกว่าเป็นที่สอง ก็ไม่มีใครกล้าอ้างว่าเป็นที่หนึ่ง เพราะมันสามารถสร้าง 'สามบุปผาเหนือเศียร' ในระดับหยวนอิงได้"

"นอกจากนี้ ตอนที่เจ้าควบแน่นจินตาน เจ้าจะได้จินตานคู่หยินหยาง พลังรบและพลังปราณจะเหนือกว่าคนระดับเดียวกันแบบเทียบไม่ติด เป็นไง สนใจไหม"

"สนขอรับ!" โจวชิงตอบแบบไม่ต้องคิด

แต่เขาก็รีบถามต่อ "ท่านผู้อาวุโส แล้วข้าต้องจ่ายค่าตอบแทนอะไรบ้าง"

"ถือว่ายังมีสติอยู่ เหมือนตอนเลือกกล่องสุ่มเปี๊ยบ ไม่โลภ และไม่หน้ามืดตามัวเพราะของล่อใจ ข้าชอบเจ้าตรงนี้แหละ บอกตามตรง ข้าไม่ต้องการอะไร แค่อยากให้เจ้าไปสั่งสอนคนคนหนึ่งแทนข้าในอนาคต"

ท่านลุงรองทำหน้าแค้นเคือง

โจวชิงขมวดคิ้ว "สั่งสอนใครขอรับ"

"คนรู้จักที่น่ารำคาญคนหนึ่ง มันรับลูกศิษย์ไว้เพียบ เลี้ยงเหมือนเลี้ยงกู่ (หนอนพิษ) ข้ากับมันมีเดิมพันกันอยู่... ช่างเถอะ เรื่องมันยังอีกไกล ถ้าวันหน้าเจ้าทำสำเร็จจนถึงขั้นสามบุปผาเหนือเศียรได้ เจ้าถึงจะมีคุณสมบัติไปกู้หน้าให้ข้า ถ้าทำไม่ได้ ทุกอย่างก็จบ"

ท่านลุงรองโบกมือปัดๆ เหมือนไม่อยากพูดถึงเรื่องน่ารำคาญ

จากนั้นก็ยื่นมือออกมา กล่องหยกสีขาวกล่องหนึ่งปรากฏขึ้น

ยังไม่ทันที่โจวชิงจะตั้งตัว ความรู้สึกหนักอึ้งอย่างบอกไม่ถูกก็กดทับลงมา

มันไม่ใช่ความหนักทางกายภาพ แต่เป็นแรงกดดันทางจิตวิญญาณ

โจวชิงเพ่งมองเข้าไปในกล่อง ก็เห็นปลาตัวเล็กๆ สีขาวและสีดำสองตัวกำลังว่ายวนเวียนกันอยู่อย่างมีชีวิตชีวา

"นี่คือปราณวิถีสวรรค์หยินหยางเหรอขอรับ" โจวชิงทึ่ง

ท่านลุงรองหัวเราะ หึหึ "แค่เส้นนี้เส้นเดียว ต่อให้ขายสำนักไท่ชิงของเจ้าทิ้งทั้งสำนัก ก็ยังไม่แน่ว่าจะได้เห็นมันเลยนะ เจ้าหนู เจ้ารวยเละแล้วงานนี้"

โจวชิงซาบซึ้งใจ รีบคุกเข่าคารวะ

"ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโส บุญคุณนี้ศิษย์จะจดจำไว้จนวันตาย!" โจวชิงกล่าวอย่างหนักแน่น

ท่านลุงรองพยักหน้าเบาๆ "ไม่ทำลายก็ไม่ก่อเกิด ในเมื่อตัดสินใจแล้ว ข้าก็จะไม่พูดมาก อดทนไว้ล่ะ"

สิ้นเสียง ท่านลุงรองก็ยื่นมือวูบ ทะลุเข้าไปในจุดตันเถียนของโจวชิงราวกับภูตผี คว้าหมับเข้าที่แก่นวิญญาณที่กำลังหมุนวนอยู่

โจวชิงมองภาพนั้นด้วยความตกตะลึง ตามมาด้วยความเจ็บปวดที่เหมือนโดนคว้านท้อง

"อ๊ากกกกก——"

ท่านลุงรองพูดหน้าตาเฉย "โชคดีที่เจ้าเพิ่งทะลวงขั้นกลางมาได้ไม่นาน ถ้าแก่นวิญญาณใหญ่กว่านี้ ข้าก็คงจนปัญญา ทนหน่อยนะ"

วินาทีต่อมา มือขวาของท่านลุงรองส่องแสงสีแดงฉาน บีบแก่นวิญญาณของโจวชิงจนแตกละเอียดกลายเป็นผุยผง

หน้าของโจวชิงซีดเผือดเป็นกระดาษ เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปนเหมือนไส้เดือนดิ้นพล่าน

เหงื่อเม็ดโป้งไหลพราก สติของเขาเริ่มเลือนรางเพราะความเจ็บปวด โลกตรงหน้าหมุนคว้าง

"เจ็บ... เจ็บเกินไปแล้ว ท่านผู้อาวุโส ช่วยทุบข้าให้สลบทีเถอะ!" โจวชิงตัวสั่นเทา กรีดร้องโหยหวน

แต่ท่านลุงรองไม่พูดอะไร สีหน้าเคร่งเครียด เปิดกล่องหยก แล้วเริ่มถ่ายเทปราณวิถีสวรรค์เข้าไปในตัวโจวชิงทีละน้อย...

...

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน โจวชิงรู้สึกเปลือกตาหนักอึ้ง ร่างกายเหมือนถูกล่ามโซ่ตรวน ขยับไม่ได้ดั่งใจ ทุกข้อต่อฝืดเคืองเหมือนสนิมเกาะ

เขาพยายามลืมตาขึ้น มองไปรอบๆ อย่างเลื่อนลอย พบว่าตัวเองนอนอยู่ในถ้ำแห่งหนึ่ง

พอกัดฟันลุกขึ้นมาได้ หน้าเขาก็ยังซีดเซียวไร้สีเลือด

ทันใดนั้น เสียงหัวเราะสดใสก็ดังก้องไปทั่วถ้ำ

"เจ้าหนู ทนมาได้ขนาดนี้ ไม่เลวเลย อนาคตไกลแน่ ข้ามีธุระด่วนต้องไปก่อน ไว้เจอกันคราวหน้า ถ้าเจ้าจำข้าได้ทันทีอีก ข้าจะแถมโชควาสนาให้อีกดอก!"

สิ้นเสียงฝากข้อความ ภายในถ้ำก็กลับมาเงียบสงัด

โจวชิงยิ้มแห้งๆ รีบตรวจสอบภายในร่างกาย

แล้วเขาก็ต้องตะลึง เมื่อพบว่าแก่นวิญญาณที่ถูกบีบแตกไปแล้ว กลับมารวมตัวกันใหม่ แต่คราวนี้มันมีสองสี ขาวและดำ!

นอกจากนี้ รอบๆ แก่นวิญญาณยังมีหมอกพลังงานหนาแน่นรายล้อม ส่องแสงระยิบระยับเหมือนดวงดาว แก่นวิญญาณของเขาเปรียบเสมือนดาวฤกษ์ที่ส่องสว่างหมุนวนอยู่ท่ามกลางกาแล็กซี

"สร้างรากฐานวิถีสวรรค์ของจริง!" โจวชิงดีใจจนเนื้อเต้น

ได้ยินมาว่าวิถีปฐพีจะมีรูปร่างเหมือนเทือกเขา ส่วนวิถีสวรรค์จะเป็นกลุ่มดาวเนบิวลาแบบนี้แหละ

ส่วนวิถีมนุษย์ ก็แค่ก้อนกลมๆ ธรรมดาในตันเถียน

"นี่ข้า... เกิดใหม่แล้วสินะ"

โจวชิงตื่นเต้นสุดขีด มองไปรอบถ้ำ แล้วฝืนสังขารที่อ่อนเปลี้ย ประสานมือคารวะไปในความว่างเปล่า

"ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสที่ชุบชีวิตใหม่ให้ศิษย์!"

[จบแล้ว]