บทที่ 41 - นางกำลังจะตาย

บทที่ 41 - นางกำลังจะตาย

★★★★★

ท่านลุงรองเอามือไพล่หลัง ทอดสายตามองทะเลหมอกเบื้องหน้า แล้วเอ่ยขึ้นช้าๆ "ดูจากที่เจ้าไปแอบดูแม่นางสำนักเซียนขนนกเขียวอาบน้ำ แสดงว่าวิชา 《หัตถ์มังกรเงิน》 ของเจ้าคงบรรลุขั้นต้นแล้วสินะ น่าจะเป็นเพราะได้กระดูกสิงโตมังกรเพลิงชาดช่วย แต่ว่าวิชานี้มันมีข้อเสียร้ายแรงอยู่อย่างหนึ่ง"

"ข้อเสียอะไรขอรับ" โจวชิงใจหายวาบ เผลอถามออกไปทันที

จู่ๆ ท่านลุงรองก็หันขวับมา ยิ้มเผล่เหมือนเด็กที่แกล้งคนสำเร็จ "จับได้แล้ว! กระดูกสิงโตมังกรเพลิงชาดนั่น ข้าแปลงร่างเป็นศิษย์พี่เจ้าไปแนะนำให้เจ้าซื้อเองกับมือ แถมยังบอกวิธีใช้ให้อีกต่างหาก"

โจวชิงอ้าปากค้าง เพิ่งนึกขึ้นได้

"ท่านหลอกข้าเหรอ"

ท่านลุงรองเดาะลิ้น "เจ้าจำข้าได้ตั้งแต่แรกจริงๆ ด้วย ยิ่งน่าสนใจเข้าไปใหญ่ แต่อย่าเพิ่งบอกเฉลยนะ ให้ข้าเดาเล่นไปก่อน"

โจวชิงแทบกระอักเลือด จากฝ่ายคุมเกมกลายเป็นโดนต้อนซะงั้น

จิ้งจอกเฒ่าตัวพ่อชัดๆ!

ท่านลุงรองพูดต่อ "เอาล่ะ เข้าเรื่องกันดีกว่า 《หัตถ์มังกรเงิน》 ที่เจ้าฝึกน่ะ เป็นแค่ท่อนบนของวิชา 《เคล็ดมังกรเงิน》 เท่านั้น วิชานี้ยังมีท่อนล่างอีก เรียกว่า 《ย่างก้าวมังกรเงิน》 ก้าวเพียงหนึ่งก้าว เสมือนย่อระยะทางพันลี้"

พูดจบ ท่านลุงรองก็ยกเท้าขึ้นเบาๆ โจวชิงเห็นแค่เงาสีเงินวูบวาบไปมาท่ามกลางยอดเขา เร็วเสียจนตาเปล่ามองตามแทบไม่ทัน

"เป็นไง" พริบตาเดียว ท่านลุงรองก็มายืนอยู่ที่เดิม เหมือนไม่เคยขยับไปไหน

โจวชิงคอแห้งผาก ชัดเจนแล้ว ท่านลุงรองเองก็เชี่ยวชาญวิชามังกรเงินเหมือนกัน

เขารีบประสานมือคารวะ "โปรดชี้แนะข้าด้วยเถิดขอรับ"

ท่านลุงรองยิ้มบางๆ "《ย่างก้าวมังกรเงิน》 สาบสูญไปนานแล้ว หลายคนไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันมีท่อนล่าง ข้าจะบอกเคล็ดวิชาให้ ลองดูซิว่าเจ้ามีปัญญาเรียนรู้ได้แค่ไหน"

"สงบจิตรวมปราณที่จุดตันเถียน เพ่งสมาธิที่ปลายเท้า ก้าวย่างบนวิถีหยินหยาง กายาหมุนวนตามจักรวาล..."

โจวชิงไม่กล้าคิดวอกแวก รีบท่องจำให้ขึ้นใจ

"จำได้หรือยัง" ท่านลุงรองถาม

โจวชิงหลับตาทบทวนอีกรอบ แล้วพยักหน้า

"ดี งั้นลองไปกับข้าสักรอบ!"

พูดจบ ท่านลุงรองก็หิ้วคอเสื้อโจวชิง แล้วก้าวเดินกลางอากาศทันที

โจวชิงเบิกตากว้าง จ้องมองลวดลายสีเงินที่เกิดขึ้นทุกครั้งที่เท้าท่านลุงรองสัมผัสอากาศ พยายามซึมซับความลึกลับซับซ้อนนั้น

ครึ่งก้านธูปต่อมา ท่านลุงรองก็มองโจวชิงด้วยรอยยิ้ม

"วาสนาเป็นเรื่องของการชี้แนะ ที่เหลือต้องไปฝึกฝนเอาเอง จริงสิ เจ้ากำลังจีบเจ้าสำนักเซียนขนนกเขียวอยู่เหรอ" จู่ๆ ท่านลุงรองก็เปลี่ยนเรื่อง

โจวชิงที่กำลังดื่มด่ำกับความมหัศจรรย์ของ 《ย่างก้าวมังกรเงิน》 ถึงกับสะดุ้ง รีบปฏิเสธพัลวัน "ท่านผู้อาวุโสอย่าเข้าใจผิด ไม่มีเรื่องแบบนั้นแน่นอนขอรับ"

"จีบก็จีบสิ จะอายทำไม ข้าเชียร์เจ้านะ!" ท่านลุงรองยักคิ้วทำหน้าลามกใส่

โจวชิงยิ้มแหยๆ เพิ่งได้วิชาดีๆ มา จะด่ากลับก็เกรงใจ

ท่านลุงรองพูดต่อ "ข้าพูดจริงๆ นะ ศิษย์น้องหญิงเสวียนโยวหน้าตาก็สะสวย แถมเป็นถึงเจ้าสำนัก ที่สำคัญคือนางยังบริสุทธิ์ผุดผ่องอยู่เลยนะ"

โจวชิงอ้าปากค้าง

เดี๋ยวนะ เมื่อกี้เขาเรียกนางว่าศิษย์น้องหญิงเสวียนโยว?

แสดงว่าเมื่อก่อนเขาเคยอยู่สำนักเซียนขนนกเขียวจริงๆ สินะ

ท่านลุงรองทำท่าลับลมคมใน "ข้าได้ยินว่าไอ้หนุ่มซือคงเหยียนแห่งวังเต๋าวิถีเพลิงม่วงตามจีบนางอยู่ แต่ชาตินี้คงไม่มีหวังหรอก เจ้ารู้ไหมว่าทำไม"

"ทำไมเหรอขอรับ" โจวชิงเผลอถามออกไป

ท่านลุงรองหัวเราะร่า "ไหนบอกไม่ได้คิดอะไรกับแม่นางเสวียนโยวไง แล้วทำไมถึงสนใจนักล่ะ"

เวรเอ๊ย โดนหลอกถามอีกแล้ว

ไอ้แก่ลามกเอ๊ย

โจวชิงรู้สึกว่าอยู่ต่อหน้าจิ้งจอกเฒ่าตัวนี้ พูดน้อยเท่าไหร่ยิ่งดีเท่านั้น

แต่พอหยอกล้อเสร็จ ท่านลุงรองก็กลับมาทำหน้าจริงจัง

"จริงๆ แล้วศิษย์น้องหญิงเสวียนโยวรอคนคนหนึ่งอยู่ และนาง... กำลังจะตาย!"

ประโยคนั้นทำเอาโจวชิงตะลึงงัน

สาวงามสะพรั่งขนาดนั้น ทำไมจู่ๆ ถึงจะตายล่ะ

หมดอายุขัย หรือว่ามีสาเหตุอื่น

แล้วนางรอใครอยู่

คนรักเก่า?

อย่าบอกนะว่าเป็นท่าน?

โจวชิงอ้าปากจะถาม แต่กลัวโดนหลอกด่าอีก เลยเงียบไว้ ยังไงเดี๋ยวแกก็คงเล่าเอง

เป็นไปตามคาด ท่านลุงรองมองโจวชิงแล้วพยักหน้าชมเปาะ "เรียนรู้ไวนี่ใช้ได้ ใช้ได้"

จากนั้นท่านลุงรองก็มองออกไปที่ทะเลหมอกอีกครั้ง แววตาดูเหม่อลอย "เรื่องของข้า อาจารย์เจ้าคงเล่าให้ฟังบ้างแล้ว ช่วยไม่ได้ ข้ามันเกิดมานิสัยแบบนี้ ใครจะมองยังไงข้าไม่สน ขอแค่ตัวเองสะใจเป็นพอ"

"ตอนที่ข้าตัดสินใจแกล้งตายหนีออกจากสำนักเซียนขนนกเขียว ยัยหนูนั่นเพิ่งเข้าสำนักมาได้ไม่นาน แต่นางเหมือนจะป่วยเป็นโรคประหลาด จนต้องฝืนฝึกวิชาต้องห้ามของสำนัก วิชานั้นช่วยชีวิตนางได้ก็จริง แถมยังทำให้พลังรุดหน้าอย่างรวดเร็ว แต่มันก็ตัดอนาคตของนางจนหมดสิ้น"

"นั่นคือเหตุผลที่ระดับพลังของนางในตอนนี้ตันอยู่แค่นั้น ไม่มีทางเพิ่มขึ้นได้อีก มีแต่จะรอวันสิ้นอายุขัย ไม่สิ ต้องบอกว่าอายุขัยลดลงเร็วกว่าคนระดับเดียวกันหลายเท่าตัว"

"ข้าก็ไม่นึกเหมือนกันว่าผ่านไปตั้งหลายปี นางจะได้ขึ้นเป็นเจ้าสำนักเซียนขนนกเขียว เก่งไม่เบาเลย วันก่อนข้าแอบไปดูนางอยู่ไกลๆ ภายนอกดูปกติดี แต่จริงๆ แล้วข้างในใกล้จะมอดไหม้เต็มที"

พูดจบ ท่านลุงรองก็ถอนหายใจยาว

โจวชิงอดถามไม่ได้ "ด้วยความรอบรู้ของท่านผู้อาวุโส ช่วยนางไม่ได้เหรอขอรับ"

ท่านลุงรองส่ายหน้า "ช่วยไม่ได้ ถ้านางอยากรอด มีแค่วิธีเดียว"

"วิธีไหนขอรับ"

"การบำเพ็ญคู่!"

"บำเพ็ญคู่?" โจวชิงงง

ท่านลุงรองหัวเราะ หึหึ "ใช่แล้ว ต้องบำเพ็ญคู่เท่านั้น จำที่ข้าบอกได้ไหมว่านางรอคนคนหนึ่งอยู่ มีแค่คนคนนี้ที่บำเพ็ญคู่กับนางได้ ถึงจะทำลายผลของวิชาต้องห้าม ช่วยให้นางทะลวงด่าน และเพิ่มอายุขัยให้มีชีวิตต่อไปได้"

"แล้วคนที่นางรอคือ..." โจวชิงถามด้วยความอยากรู้

ท่านลุงรองตอบ "ผู้ที่มีทารกวิญญาณระดับสามบุปผา"

โจวชิงกะพริบตาปริบๆ เหมือนจะไม่เข้าใจ

ท่านลุงรองเห็นสีหน้าก็รู้ทันที บ่นอุบ "ไม่รู้ไอ้เจ้าโม่มันสอนลูกศิษย์ยังไง เรื่องพื้นฐานแค่นี้ก็ไม่รู้ เอาเถอะ เดี๋ยวข้าจะสอนให้เป็นวิทยาทาน"

ท่านลุงรองกระแอมไอทีหนึ่ง แล้วเริ่มบรรยาย "ระดับกลั่นลมปราณ สร้างรากฐาน จินตาน หยวนอิง เจ้าคงรู้จักรดี แต่ตอนที่จินตานแตกสลายเพื่อก่อกำเนิดทารกวิญญาณนั้น มันจะให้กำเนิดทารกวิญญาณที่แตกต่างกันไป เช่น ทารกวิญญาณม่วง ทารกวิญญาณสุริยัน ทารกวิญญาณไร้ขอบเขต ทารกวิญญาณสรรพสิ่ง และอื่นๆ อีกเป็นร้อยชนิด"

"ทารกวิญญาณแต่ละชนิดมีความสามารถต่างกัน และเป็นตัวกำหนดว่าเส้นทางการฝึกตนในอนาคตจะไปได้ไกลแค่ไหน"

"ถ้าเจ้าว่างๆ ก็ลองไปหาหนังสือในหอคัมภีร์มาอ่านดู สรุปง่ายๆ คือในโลกผู้ฝึกตน เขาแบ่งระดับทารกวิญญาณออกเป็น ฟ้า ดิน ฉวน และเหลือง สี่ระดับ แน่นอนว่าระดับฟ้าย่อมแข็งแกร่งที่สุด ใครที่มีทารกวิญญาณระดับฟ้า นอกจากจะไร้เทียมทานในรุ่นเดียวกันแล้ว อนาคตถ้าไม่ตายไปซะก่อน ก็จะได้เป็นยอดคนระดับตำนานแน่นอน"

โจวชิงตั้งใจฟัง อันที่จริงเรื่องพวกนี้เขาไม่ค่อยรู้เรื่องหรอก เพราะเมื่อก่อนอยู่แค่ระดับกลั่นลมปราณ มันไกลตัวเกินไป

ท่านลุงรองสอนต่อ "ทารกวิญญาณระดับฟ้ามีจำนวนน้อยที่สุด มีแค่สิบชนิด และอันดับหนึ่งก็คือ ทารกวิญญาณสามบุปผา"

ได้ยินแบบนี้ โจวชิงก็เข้าใจทันทีว่าทำไมเสวียนโยวซ่างเซียนถึงครองตัวเป็นโสดมานานขนาดนี้

จะให้รอคนที่มีทารกวิญญาณระดับสามบุปผา มันง่ายที่ไหนกัน

โอกาสเจอน้อยยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก

สำนักไหนมีศิษย์ที่เป็นทารกวิญญาณระดับสามบุปผาโผล่มาสักคน ก็แทบจะเป็นว่าที่ผู้นำที่จะพาสำนักรุ่งโรจน์ในอนาคต ต้องเก็บซ่อนไว้อย่างดี

ไม้สูงย่อมโดนลมแรง คนอิจฉาริษยามันเยอะ

เพราะงั้นการจะหาตัวคนระดับนี้ให้เจอ มันยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์

[จบแล้ว]