บทที่ 24 - หรือว่าจะเป็นเรื่องจริง!

บทที่ 24 - หรือว่าจะเป็นเรื่องจริง!

★★★★★

"ศิษย์น้องเล็กไปทำอะไรที่ตำหนักรับรอง ไหนบอกว่าจะไปเดินเที่ยวตลาดข้างล่างด้วยกันไง"

พี่รองเหอหานถามด้วยความสงสัย

หลี่เต้าเสวียนเองก็ไม่รู้เหมือนกัน

"คงจะแค่อยากรู้อยากเห็นตามประสามั้ง วันนี้งานชุมนุมแลกเปลี่ยนสมบัติเริ่มอย่างเป็นทางการ พวกระดับเจ้าสำนักก็มารวมตัวกัน อาจารย์กำลังต้อนรับพวกเขาอยู่ที่ตำหนักรับรอง ศิษย์น้องเล็กไม่ค่อยได้เจอคนระดับนี้ คงอยากไปแอบดูหน่อยแหละ" หลี่เต้าเสวียนเดา

เหอหานพยักหน้าเห็นด้วย

ไม่นานทั้งคู่ก็มาถึงตำหนักรับรอง ก็เห็นศิษย์น้องเล็กกำลังนั่งยองๆ ด้อมๆ มองๆ อยู่ที่หน้าต่าง ดูลับๆ ล่อๆ พิกล

ทั้งสองยิ้มให้กัน แล้วย่องเข้าไปตบไหล่นางเบาๆ

"ศิษย์น้องเล็ก——"

เสียงทักกะทันหันทำเอาลู่เหยาเหยาสะดุ้งโหยง พอหันมาเห็นว่าเป็นศิษย์พี่ทั้งสองถึงค่อยโล่งอก

นางรีบทำท่าจุ๊ปากบอกให้เงียบ แล้วลากแขนทั้งสองคนเข้ามาใกล้หน้าต่าง ชี้ชวนให้ดูข้างใน

"ศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์พี่รอง ผู้หญิงคนที่นั่งอยู่ซ้ายมือสุดนั่นใครเหรอคะ" ลู่เหยาเหยาชี้พลางถามด้วยความอยากรู้

ทั้งสองมองลอดช่องหน้าต่างเข้าไป ถึงได้รู้ว่านางหมายถึงใคร

สตรีผู้นั้นเป็นหญิงงามวัยกลางคน รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากแดงฟันขาว ผิวพรรณขาวผ่องดุจหิมะ กาลเวลาไม่อาจทำร้ายความงามของนางได้เลย

โดยเฉพาะจุดแต้มสีแดงสดกลางหน้าผากที่เนียนละเอียดราวกับหยกมันแพะนั้น ดูโดดเด่นและมีเสน่ห์เย้ายวนอย่างประหลาด ราวกับดอกเหมยแดงบานสะพรั่งท่ามกลางหิมะขาว

แต่ที่สะดุดตาที่สุดคือเรือนผมที่เกล้าสูงอย่างสง่างาม ปักปิ่นหยกเรียบหรู เส้นผมเหล่านั้นเป็นสีเงินยวงแซมด้วยสีเขียวจางๆ

หลี่เต้าเสวียนกระซิบตอบ "นั่นคือเจ้าสำนักเซียนขนนกเขียว ฉายาเสวียนโยวซ่างเซียน"

"เสวียนโยว?" ลู่เหยาเหยาพึมพำ แววตาครุ่นคิด

เหอหานที่ยืนอยู่ข้างๆ มองผมสีดำของลู่เหยาเหยาที่ซ่อนประกายสีเงินจางๆ ไว้ข้างใน แล้วหันกลับไปมองผมสีเงินแซมเขียวของเสวียนโยวซ่างเซียนในตำหนัก ดวงตาเบิกกว้างเหมือนค้นพบความลับสะท้านฟ้า

เขารีบส่งกระแสจิตหาศิษย์พี่ใหญ่ทันที

หลี่เต้าเสวียนมองสลับไปมา แต่แล้วก็ส่ายหน้า

น่าจะแค่บังเอิญ อาจารย์เคยบอกว่าตอนที่ไปล่าสัตว์อสูรแถวชายฝั่งทะเล เจอลมพายุหมุนลูกใหญ่เข้าพอดี

ศิษย์น้องเล็กร่วงลงมาจากฟ้าในสภาพบาดเจ็บสาหัส น่าจะโดนพายุหอบมามากกว่า

นางจะไปเกี่ยวข้องกับเจ้าสำนักเซียนขนนกเขียวได้ยังไง

แต่พอเห็นท่าทางสับสนลังเลของศิษย์น้องเล็ก หลี่เต้าเสวียนก็เริ่มไม่มั่นใจ

เขาอดถามไม่ได้ว่า "ศิษย์น้องเล็ก หรือว่าเจ้า... รู้จักนาง"

ลู่เหยาเหยามองหญิงงามคนนั้นด้วยสายตาซับซ้อน แววตาเหม่อลอย "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน บางทีนางอาจจะเป็นแค่คนแปลกหน้า หรือบางที... นางอาจจะเป็นญาติของข้าจริงๆ ก็ได้"

คำพูดนี้ทำเอาทั้งสองคนอึ้งกิมกี่

นี่มันเรื่องใหญ่ระดับช้างชนช้าง ถ้าลูกสาวเจ้าสำนักเซียนขนนกเขียวมาเป็นศิษย์รักของเจ้าสำนักไท่ชิง ความสัมพันธ์ของสองสำนักนี้คงแน่นแฟ้นจนแยกไม่ออก

แต่เดี๋ยวนะ ไม่เคยได้ยินข่าวว่าท่านเสวียนโยวเคยมีคู่ครองมาก่อนเลยนี่นา

ไม่นาน ลู่เหยาเหยาก็ลากแขนทั้งสองคนออกมาจากตำหนักรับรอง ทำหน้าจริงจัง "ศิษย์พี่ทั้งสอง เมื่อกี้ข้าพูดมั่วซั่วนะ อย่าเก็บไปใส่ใจเลย รีบลงเขาไปเที่ยวกันเถอะ"

ทั้งสองพยักหน้า แต่หลี่เต้าเสวียนที่ไพล่หลังอยู่ แอบใช้นิ้วร่ายคาถา ปล่อยนกกระเรียนกระดาษตัวจิ๋วบินกลับเข้าไปในตำหนักเงียบๆ...

ภายในตำหนัก บรรยากาศดูชื่นมื่นเหมือนเพื่อนเก่ามาเจอกัน

แต่ความจริงแล้ว ห้าสำนักใหญ่แม้จะเป็นพันธมิตรกัน แต่เบื้องหลังก็แก่งแย่งชิงดีกันดุเดือด

"ไม่เจอกันนาน ท่านเสวียนโยวดูเปล่งปลั่งขึ้นเยอะเลยนะเนี่ย" เหลยอู๋จี๋ เจ้าสำนักอัสนีทองคำ ชายร่างยักษ์หนวดเคราเฟิ้ม พูดจาโผงผางชมเชย

เสวียนโยวซ่างเซียนยิ้มบางๆ ส่ายหน้า "เปล่งปลั่งอะไรกัน แก่ลงทุกวัน ไม่เหมือนสมัยสาวๆ แล้ว"

เหลยอู๋จี๋หัวเราะลั่น "ข้าว่ายังสวยเหมือนเดิมนะ เอ้า ตาเฒ่าเสวียนจีจื่อ สำนักประตูเทียนจีของเจ้าเก่งเรื่องทำนายทายทักไม่ใช่เหรอ ลองดูดวงให้แม่นางเขาหน่อยสิว่าเนื้อคู่อยู่ไหน อยู่ในห้องนี้รึเปล่า"

เหลยอู๋จี๋หันไปแซวเจ้าสำนักประตูเทียนจีที่นั่งอยู่ข้างๆ

เสวียนจีจื่อในชุดคลุมขาวลายแปดทิศลูบเครายาว พูดยิ้มๆ "ของพรรค์นี้คำนวณไม่ได้หรอก แต่ถ้าจะให้อยู่ในห้องนี้จริงๆ ก็คงมีแต่พี่ซือคงนั่นแหละ"

ทุกคนหันขวับไปมองซือคงเหยียน เจ้าสำนักวังเต๋าวิถีเพลิงม่วง

ซือคงเหยียนนั่งนิ่งสุขุมสมวัย ใบหน้าหล่อเหลาคมเข้มแบบชายวัยกลางคน คิ้วกระบี่พาดเฉียง ดูภูมิฐานและองอาจ

ชุดคลุมสีแดงเพลิงของเขาดูร้อนแรงเหมือนไฟที่กำลังลุกโชน

ทุกคนรู้ดีว่าซือคงเหยียนตามจีบเสวียนโยวมานานหลายปี แต่ฝ่ายหญิงก็ใจแข็งดั่งหินผา ไม่เคยเล่นด้วย

ซือคงเหยียนหันไปมองเสวียนโยว แต่นางกลับเบือนหน้าหนีทำเป็นมองไม่เห็น เขาได้แต่ยิ้มขื่น

เจ้าสำนักไท่ชิงเฉาเจิ้งหยาง เจ้าสำนักวังเต๋าวิถีเพลิงม่วงซือคงเหยียน เจ้าสำนักเซียนขนนกเขียวเสวียนโยว เจ้าสำนักประตูเทียนจีเสวียนจีจื่อ และเจ้าสำนักอัสนีทองคำเหลยอู๋จี๋

นี่คือห้ายอดคนผู้กุมอำนาจสูงสุดของห้าสำนักใหญ่

เห็นบรรยากาศเริ่มกร่อย เฉาเจิ้งหยางรีบเปลี่ยนเรื่องคุย

แต่ทันใดนั้น นกกระเรียนกระดาษตัวจิ๋วก็บินเข้ามา พอได้ยินข้อความข้างใน สีหน้าของเฉาเจิ้งหยางก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เผลอหันไปมองเสวียนโยวแวบหนึ่ง

เสวียนโยวสังเกตเห็น จึงถามด้วยความสงสัย "พี่เฉามีเรื่องอะไรหรือเปล่า"

เฉาเจิ้งหยางรีบโบกมือ "เปล่าๆ ไม่มีอะไร นี่ก็สายมากแล้ว ทางสำนักเตรียมสุราอาหารรสเลิศไว้ที่หอหยกโอชา เชิญทุกท่านย้ายไปคุยกันต่อที่นู่นดีกว่า"

"รบกวนพี่เฉาแล้ว"

"เกรงใจกันเกินไปแล้ว หวังว่าจะถูกปากทุกท่านนะ"

"เชิญ!"

"เชิญ!"

......

โจวชิงนั่งเท้าคางยองๆ อยู่ข้างแผงของศิษย์พี่สาม มองดูเขาพ่นน้ำลายแตกฟองคุยโวโอ้อวดกับลูกค้า รู้สึกเบื่อจะตายชัก

ความจริงก็อย่างที่ศิษย์พี่สือเจินบอก ของตามแผงพวกนี้ตาดีได้ตาร้ายเสีย ส่วนใหญ่เป็นของย้อมแมวขายทั้งนั้น

พอเหยียนเสี่ยวหู่ปิดการขายได้อีกราย โจวชิงก็ปรบมือเชียร์ "ศิษย์พี่สาม เจ๋งเป้ง เก็บร้านแล้วต้องเลี้ยงข้าด้วยนะ"

เหยียนเสี่ยวหู่ยิ้มตาหยี ทำหน้าภูมิใจ "เรื่องจิ๊บจ๊อย จริงสิ เมื่อกี้ลืมถาม เจ้าได้ของดีอะไรมา เอามาให้พี่ดูหน่อยซิ"

โจวชิงจำใจหยิบกระดูกท่อนนั้นออกมาโชว์

เห็นกระดูกเน่าๆ เหยียนเสี่ยวหู่อึ้งไปพักใหญ่

"แค่นี้อะนะ?"

"แค่นี้แหละ!"

"เท่าไหร่?"

"สิบหินวิญญาณ"

"จะ... เจ้า... เงินเหลือใช้หรือไง กระดูกเน่าๆ เนี่ยนะสิบหินวิญญาณ อยากกินซุปกระดูกไปขอโรงครัวก็ได้ เยอะแยะไป" เหยียนเสี่ยวหู่บ่นอุบด้วยความเสียดายเงินแทน

ล้างผลาญจริงๆ ถึงจะบอกให้มาหาประสบการณ์ แต่ไม่ใช่ให้เอาเงินมาละลายเล่นแบบนี้

"ช่างเถอะๆ ความสุขใครความสุขมัน เงินเจ้าเจ้าใช้ ประหยัดๆ หน่อยก็แล้วกัน"

เห็นโจวชิงเกาหัวยิ้มแห้งๆ เหยียนเสี่ยวหู่ก็ขี้เกียจจะบ่น โยนกระดูกคืนให้

โจวชิงไม่ได้อธิบายอะไร เรื่องที่ท่านลุงรองแปลงร่างเป็นศิษย์พี่สามมาหลอกเขา เขาก็ไม่ได้พูดถึง

พูดไปก็รังแต่จะทำให้ศิษย์พี่เป็นห่วงเปล่าๆ ยังไงเขาก็มีวิธีรับมืออยู่แล้ว

"ศิษย์พี่เหยียน ศิษย์พี่โจว มาตั้งแผงอยู่ตรงนี้เอง!"

ขณะที่โจวชิงกำลังเคลิ้มจะหลับ เสียงใสๆ ที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น

[จบแล้ว]