บทที่ 9 - เพื่อนตายดีกว่าข้าตาย

บทที่ 9 - เพื่อนตายดีกว่าข้าตาย

★★★★★

โจวชิงไม่สนใจลู่เหยาเหยากับหลี่เต้าเสวียน เขาหามุมอับสายตาที่พวกนั้นมองไม่เห็นแล้วนั่งลง เปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู

[ชื่อ: โจวชิง] [อายุ: 19 ปี] [พลังยุทธ์: ขอบเขตสร้างรากฐาน ขั้นต้น] [วิชา: เคล็ดวิชาไท่ชิงเสวียนชี่] [ทักษะพรสวรรค์: เนตรส่องใจ -- LV1 (36/100), ลดตัวตน -- LV2 (39/100)] [ชิ้นส่วนทักษะ: 1/3 (ยังไม่ได้รับ)]

นึกไม่ถึงว่าขนาดผูกมัดแค่สามคน ยังปั๊มแต้มได้ไวขนาดนี้

แถมค่าการลดตัวตนก็ขึ้นมาถึง 39 แต้มแล้ว มีโอกาสเล็กน้อยที่จะถูกระดับสร้างรากฐานมองข้าม

คุ้มค่าจริงๆ!

เหยียนเสี่ยวหู่สอนต่อได้แป๊บเดียวก็ประกาศเลิกคลาส

ศิษย์น้องสุดที่รักโดนหยามเกียรติขนาดนี้ เขาจะไปมีอารมณ์มาพล่ามอะไรต่อ พวกเจ้าไม่ให้เกียรติเขา ยังจะหวังให้ข้ามาสอนสั่งอีกรึ

ฝันไปเถอะ!

ขณะที่เหล่าศิษย์สายนอกทยอยเดินจากไปพร้อมเสียงซุบซิบ เหยียนเสี่ยวหู่ก็รีบเข้ามาหาโจวชิง ถามด้วยความเป็นห่วง "ไม่เป็นไรนะ"

โจวชิงโบกมือ นอกจากจะมี "แขกไม่ได้รับเชิญ" โผล่มาแล้ว ตอนนี้เขาตื่นเต้นจะตาย

ก็แหม ปั๊มแต้มมาได้ตั้งเยอะนี่นา

"ไม่เป็นไรหรอกศิษย์พี่ แต่ท่านเลิกคลาสเร็วไปหน่อยนะ" โจวชิงมองดูฝูงชนที่เดินจากไปด้วยความเสียดาย

เหยียนเสี่ยวหู่ไม่ได้พูดอะไร เห็นรอยยิ้มบนหน้าโจวชิง เขาก็คิดไปเองว่าศิษย์น้องคงแกล้งทำตัวเข้มแข็งเพื่อไม่ให้เขาเป็นห่วง

"ศิษย์พี่โจว—"

ลู่เหยาเหยาวิ่งเหยาะๆ เข้ามาด้วยสีหน้าเจ็บปวดรวดร้าวแทน

โจวชิงถอยหลังกรูดตามสัญชาตญาณ กลัวนางจะมาโดนตัวแล้วทำให้คนอื่นเข้าใจผิด

ถึงฉายาบนหัวจะเป็น [น่าสงสารจับใจ] และดูไม่มีเจตนาจะแก้แค้น แต่ไม่รู้ทำไม เสียงในใจมันร้องเตือนว่าให้รักษาระยะห่างกับลู่เหยาเหยาไว้จะดีกว่า

"พวกท่านมาทำไมกัน" โจวชิงถามลู่เหยาเหยา

เห็นโจวชิงดูไม่ได้สะทกสะท้านอะไร ลู่เหยาเหยาก็ลอบถอนหายใจโล่งอก ตอบว่า "ก็ได้ยินว่าที่ยอดเขาเสี่ยวหลิงมีศิษย์หลักเปิดสอน ข้าก็เลยตั้งใจมาดู นึกไม่ถึงว่า..."

ตอนนั้นเอง หลี่เต้าเสวียนที่มีฉายา [ไอ้ลามกชอบแอบดูคนอาบน้ำ] บนหัว ก็ยืนกอดอกทำท่าเย็นชา พูดแทรกขึ้นว่า "การสอนที่ [หอแสดงธรรม] ถือเป็นภารกิจเก็บแต้มของศิษย์สายตรงมาตลอด ถ้ามีผู้อาวุโสหรือศิษย์หลักมาสอน ย่อมเป็นเรื่องดี"

"แต่สถานะก็ส่วนสถานะ บารมีและพลังยุทธ์ก็ขาดไม่ได้เหมือนกัน ถ้าเจ้าทำชื่อเสียงให้ดีกว่านี้ คนที่เต็มใจมาฟังเจ้าคงมีไม่น้อยหรอก!"

ได้ยินคำแนะนำของหลี่เต้าเสวียน โจวชิงก็หลุดขำ

นี่มันหลอกด่าว่าข้าแอบดูคนอาบน้ำชัดๆ ไอ้หื่นกามมาสอนธรรมะ ผู้หญิงที่ไหนจะกล้ามาฟัง

พอผู้หญิงไม่มา แฟนหนุ่มหรือคนที่ตามจีบพวกนางก็ไม่มาด้วย บวกกับพลังยุทธ์เขาก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ตัวเองยังเอาไม่ค่อยจะรอด จะไปสอนใครได้

ตานี่ นิสัยดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือขี้หึง

"ขอบคุณศิษย์พี่หลี่ ศิษย์น้องเข้าใจแล้ว!" โจวชิงประสานมือคารวะ

หลี่เต้าเสวียนพยักหน้าเล็กน้อย ไม่พูดอะไรต่อ

พอเห็นลู่เหยาเหยาจะอ้าปากพูดอีก โจวชิงก็รีบตบหน้าผากตัวเองดังป้าบ "อุ๊ยตาย! ข้าเพิ่งนึกได้ว่ามีเรื่องสำคัญสุดๆ ต้องไปทำ พวกท่านคุยกันไปก่อนนะ!"

พูดจบก็รีบจ้ำอ้าวหนีไปทันที

เหยียนเสี่ยวหู่มองแผ่นหลังโจวชิง แล้วหันมามองลู่เหยาเหยา กระพริบตาปริบๆ ก่อนจะแกล้งทำท่าตกใจตาม "ฉิบหาย เรื่องสำคัญนั่นมีส่วนของข้าด้วยนี่หว่า ศิษย์พี่หลี่ ศิษย์น้องลู่ ดูแลไม่ทั่วถึงต้องขออภัยด้วย ข้าขอตัวก่อนนะ เจ้าสี่ รอข้าด้วย!"

เหยียนเสี่ยวหู่พูดรัวเร็วแล้วรีบวิ่งไล่ตามไปติดๆ

ลานกว้างใหญ่เหลือเพียงชายหญิงสองคนยืนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

[แต้มส่องใจ +3]

[ไอ้ลามกที่รู้จักกาลเทศะ]

อารมณ์ของหลี่เต้าเสวียนดีขึ้นทันตาเห็น ทันใดนั้นเหมือนสัมผัสอะไรได้ เขารีบหยิบป้ายประจำตัวออกมา

ตัวอักษรลอยขึ้นมาทีละตัว

"ศิษย์น้องเล็ก อาจารย์เรียกให้รีบกลับไป บอกว่ามีเรื่องจะคุย!" อ่านจบ หลี่เต้าเสวียนก็หันไปบอกลู่เหยาเหยา

ลู่เหยาเหยามองตามหลังโจวชิงจนลับสายตา แล้วค่อยบุ้ยปากตอบ "อืม" จากนั้นทั้งคู่ก็แยกย้ายกันไป

......

"พวกเจ้าสองคน รีบมาที่ตำหนักหารือเดี๋ยวนี้!"

โจวชิงกับเหยียนเสี่ยวหู่ที่แอบหมอบซุ่มอยู่ตรงไหล่เขา เห็นสองคนนั้นจากไปแล้วก็ถอนหายใจโล่งอก

แต่จู่ๆ เสียงส่งกระแสจิตของอาจารย์โม่สิงเจี่ยนก็ดังขึ้นข้างหู

ทั้งสองมองหน้ากันด้วยความงุนงง ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไร แต่ก็รีบแจ้นไปหา

พอไปถึงตำหนักหารือ ก็เห็นโม่สิงเจี่ยนนั่งขมวดคิ้วอยู่บนบัลลังก์

มองดูศิษย์จอมแสบสองตัว โม่สิงเจี่ยนก็ถอนหายใจ

เจ้าใหญ่เป็นคนสุขุม เด็ดขาด แถมยังมีความอำมหิตอยู่ในตัว

นังหนูรองถึงจะอ่อนโยนแต่ก็ขี้ระแวงเกินเหตุ แถมยังชอบไม่อยู่ติดบ้าน

เหลือแค่เจ้าสามกับเจ้าสี่ที่คอยอยู่เป็นเพื่อน แต่ก็วันๆ เอาแต่ทำตัวไร้สาระ

ช่างเถอะๆ อย่างน้อยสองคนนี้ก็รักใคร่ปรองดองกัน ดีกว่าศิษย์พี่น้องยอดเขาอื่นที่ตีกันตาย

จากนั้นโม่สิงเจี่ยนก็เอ่ยว่า "เมื่อไม่นานมานี้ มีผู้อาวุโสสูงสุดท่านหนึ่งฝึกวิชาสำเร็จ เลยตั้งใจจะเข้าไปในแดนลับของสำนักไท่ชิงสักหน่อย และจะหาคนเข้าไปช่วยเก็บของบางอย่าง"

พูดถึงตรงนี้ สายตาของโม่สิงเจี่ยนก็จงใจหยุดอยู่ที่เหยียนเสี่ยวหู่

สองหนุ่มที่กำลังตั้งใจฟังตาแป๋ว พอเจอสายตาอาจารย์เข้าไปก็ชะงัก

ในหัวของทั้งคู่แทบจะฉายภาพเดียวกันขึ้นมาทันที ภาพหญิงชราหน้าย่นที่หลังเขายอดเขาเสินเยว่

นางบอกว่าเพิ่งฝึกวิชาสำเร็จ พยายามคุมพลังแล้วแต่ก็ยังเผลอทำลายหลังเขาจนกลายเป็นทะเลสาบ

หน้าเหยียนเสี่ยวหู่ซีดเผือดเป็นกระดาษ เหงื่อแตกพลั่ก กุมท้องแล้วลงไปนอนดิ้นพราดๆ กับพื้นทันที

"โอ๊ย โอ๊ย ข้าต้องธาตุไฟเข้าแทรกแน่ๆ เลย ตอนนี้ปวดท้องจะตายอยู่แล้ว ตาลายไปหมด จบกัน ข้ามองไม่เห็นแล้ว เจ้าสี่ เจ้าสี่อยู่ไหน ตาโม่... ไม่ใช่สิ ท่านอาจารย์ ข้ากำลังจะตายใช่ไหม"

โจวชิงหน้าถอดสี แต่ก็ตั้งสติได้ไว รีบนั่งลงจับมือเหยียนเสี่ยวหู่ ทำหน้าตื่นตระหนก "ศิษย์พี่ไม่ต้องกลัว ข้าอยู่นี่ ข้าอยู่นี่ ที่ห้องข้ามียา..."

พูดจบโจวชิงก็รีบพยุงเหยียนเสี่ยวหู่ขึ้น

เหยียนเสี่ยวหู่รีบกระโดดขึ้นหลังโจวชิงอย่างคล่องแคล่ว

"ให้ข้าพยุงท่านดีกว่ามั้ง" โจวชิงตัวเซวูบ

เหยียนเสี่ยวหู่ร้องโอดโอยเสียงหลง ดังลั่นไปทั้งตำหนัก

"ตอนนี้ข้ามองไม่เห็น ขืนให้พยุงเดินแล้วล้มขึ้นมาจะยิ่งเจ็บหนักกว่าเดิมนะ"

"ก็ได้!"

โจวชิงแบกเหยียนเสี่ยวหู่แล้วทำท่าจะวิ่งออกไปนอกตำหนัก

โม่สิงเจี่ยนที่นั่งอยู่ข้างบนกำหมัดแน่นจนกระดูกลั่นกรอบแกรบ พยายามบอกตัวเองว่านี่คือศิษย์ที่ตัวเองรับมาเอง

โกรธคือโง่ โมโหคือบ้า ยิ้มเข้าไว้ ยิ้มเข้าไว้ หายใจออก หายใจเข้า ใช่ แบบนั้นแหละ...

ปัง!

โม่สิงเจี่ยนตบที่วางแขนเก้าอี้ดังสนั่น เล่นเอาทั้งสองคนสะดุ้งโหยง ยืนแข็งทื่อไม่กล้าขยับ

"ท่านผู้อาวุโสจำกัดจำนวนคน ยอดเขาเสี่ยวหลิงของเราเขาจิ้มเลือกเจ้าสี่ คนอื่นต่อให้อยากไปแค่ไหนก็หมดสิทธิ์!" โม่สิงเจี่ยนพูดเสียงเรียบ

หน้าโจวชิงซีดเผือดทันที

ส่วนเหยียนเสี่ยวหู่รีบกระโดดลงจากหลังโจวชิง หายเจ็บหายป่วยเป็นปลิดทิ้ง ใช้ดวงตาเล็กตี่มองโจวชิงด้วยความสงสาร

ส่ายหัวแล้วตบไหล่เบาๆ "ขอให้โชคดีนะเพื่อน!"

พูดจบก็ใส่เกียร์หมาวิ่งหนีหายวับไปกับตา

โจวชิงทำหน้าเหมือนกินยาขม หันไปมองโม่สิงเจี่ยน "ท่านอาจารย์ เปลี่ยนคนไม่ได้เหรอขอรับ ได้ยินว่าในแดนลับมันอันตรายมาก..."

โม่สิงเจี่ยนสวนกลับ "อยู่ในเขตบ้านตัวเอง แถมมีผู้อาวุโสคุมท้าย มันจะอันตรายแค่ไหนเชียว ไม่ใช่สิ ศิษย์พี่รองสอนวิชาซุ่มเงียบให้เจ้าตั้งแต่เมื่อไหร่ เป็นลูกผู้ชายแท้ๆ ดูทำตัวเข้า สิ้นสภาพจริงๆ"

โม่สิงเจี่ยนบ่นอุบ แต่พอเห็นท่าทางกังวลของโจวชิง ก็ยอมอธิบาย

"เจ้าคิดว่าที่เขาเจาะจงเลือกเจ้า เป็นเพราะเจ้าเคยไปกับเจ้าสามแอบดูพวกนางอาบน้ำรึ คิดมากไปได้ ระดับนั้นเขาไม่มาใส่ใจเรื่องเด็กๆ หรอก ป่านนี้คงลืมไปแล้วมั้ง"

โจวชิงเกาหัวแก้เก้อ

ความจริงคืนนั้นเขาไม่เห็นอะไรเลย ศิษย์พี่สามโผล่หัวไปแป๊บเดียวก็หน้าตาตื่นลากเขาหนีป่าราบ

แต่ถึงจะไม่ใช่ตัวการหลัก ก็ถือว่าเป็นคนดูต้นทาง ยังไงก็อดกลัวไม่ได้อยู่ดี

โม่สิงเจี่ยนพูดต่อ "สาเหตุที่เลือกเจ้า เพราะทางเข้าแดนลับช่องหนึ่งสร้างจากยอดเขาแม่เหล็กปราณ ยิ่งคนเข้าไปพลังสูงเท่าไหร่ แรงกดดันก็จะยิ่งมาก ดีไม่ดีอาจไปปลุกตัวตนน่ากลัวที่เฝ้าอยู่ที่นั่นขึ้นมา ถ้าเจ้านั่นตื่นขึ้นมาเมื่อไหร่ มันโจมตีไม่เลือกหน้าแน่"

"คนที่เหมาะที่สุดคือระดับกลั่นลมปราณและระดับสร้างรากฐาน เนื่องจากในแดนลับมีความลับสุดยอดของสำนักไท่ชิงซ่อนอยู่ เลยต้องเลือกเฉพาะศิษย์ที่ไว้ใจได้ งานนี้ไม่ได้มีแค่เจ้า ศิษย์หลักที่เหมาะสมจากยอดเขาอื่นก็ไปด้วยเหมือนกัน"

ได้ยินแบบนั้น โจวชิงก็ค่อยเข้าใจหน่อย

ที่แท้ก็มีคนอื่นไปด้วย ทำไมไม่รีบบอก แหม ตกใจหมด!

แต่เขายังสงสัย "แล้วพวกเราต้องเข้าไปทำอะไรขอรับ"

โม่สิงเจี่ยนตอบ "ไปปิดยอดเขาแม่เหล็กปราณ หรือพูดง่ายๆ ก็คือ กุญแจมันอยู่ในนั้น"

โจวชิงยิ่งงงหนัก บ้านตัวเองแท้ๆ ทำไมต้องเอากุญแจไปไว้ข้างใน?

ไม่ยุ่งยากแย่เหรอ?

เหมือนจะดูออกว่าโจวชิงสงสัย โม่สิงเจี่ยนลุกเดินลงมา สีหน้าจริงจัง "อย่างที่บอกไป ในแดนลับมีความลับสะท้านฟ้าของสำนักไท่ชิงซ่อนอยู่ คนนอกห้ามรู้เด็ดขาด"

"แน่นอน จะส่งคนอื่นเข้าไปก็ได้ เสร็จงานก็ฆ่าปิดปาก หรือลบความทรงจำทิ้ง แต่มันผิดคุณธรรม อีกอย่างข้างในนั้นมีวาสนาซ่อนอยู่ จะให้คนนอกไปทำไม สู้เก็บไว้ให้คนกันเองดีกว่า คิดไปคิดมา มีแต่พวกเจ้านี่แหละที่เหมาะสุด"

อาจารย์พูดขนาดนี้แล้ว โจวชิงจะปฏิเสธได้ยังไง มีผู้อาวุโสคอยคุ้มกะลาหัว แถมยังมีวาสนารออยู่

"ออกเดินทางเมื่อไหร่ขอรับ" โจวชิงถาม

จานแปดทิศปรากฏขึ้นใต้เท้าโม่สิงเจี่ยน "คืนนี้ ยามจื่อ!"

......

[จบแล้ว]