OS ตอนที่ 105 หน้าที่ของผู้นำทาง

อีควิน็อกซ์มองไปที่ราชาธาตุทั้งสองที่กำลังมองพวกเขา สาเหตุที่มองเขา เพราะดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ได้คาดคิดว่าตัวเขาจะมาที่อาณาจักรของพวกเขา พวกเขามองเขาด้วยความประหลาดใจ และความกลัวเล็กน้อยเมื่อเห็นพลังงานที่รายล้อมรอบตัวเขา

อีควิน็อกซ์ยังสังเกตพวกเขาด้วยว่าราชาธาตุมีรูปลักษณ์ที่แตกต่างกัน ต่างจากจินตนาการที่พวกเขาทั้งหมดถูกสร้างขึ้นจากพลังงาน แต่ในความเป็นจริงแล้วพวกเขาดูเป็นมนุษย์มากกว่า

เซเฟียร์ ราชาแห่งธาตุลม ดูเหมือนนักบวชที่สวมชุดคลุม เสื้อคลุมของเขาเป็นสีน้ำเงินเหมือนท้องฟ้า และหากมองอย่างใกล้ชิด เมฆที่เป็นลายเสื้อคลุมกำลังเคลื่อนไหวไปมา ราวกับว่าสายลมพัดพาพวกมันไป เขามีผมสีฟ้าอ่อนที่ยาวและพลิ้วไสวราวกับว่ามีสายลมพัดผ่านอยู่เสมอ เขายังมีดวงตาสีเงินที่ผูกมัดรูปลักษณ์ทั้งหมดของเขา

แอลบา ราชาแห่งธาตุไฟ ดูเหมือนนักเต้นฟลาเมงโก เธอสวมชุดสีแดงเพลิง และเปลวไฟสีส้มทำหน้าที่เป็นระบายตรงชายกระโปรงแทนที่จะเป็นผ้าจริง เธอยังมีถุงมือสีแดงที่มีลวดลายเปลวไฟ เธอมีผมสีแดงสดที่เปล่งประกายหรือเป็นประกายเมื่อโดนแสงแดด เธอยังมีพัดสีแดงที่มีด้ามจับสีดำซึ่งเธอใช้ปกปิดใบหน้าส่วนล่างของเธอ ดวงตาของเธอเป็นสีแดงเข้มที่ถ้าคุณมองดูดี ๆ คุณจะรู้สึกว่าอุณหภูมิภายในของคุณเพิ่มขึ้น

"ข้าดีใจที่คนที่ข้าอวยพรสำเร็จภารกิจที่ข้ามอบหมายให้เขา" เซเฟียร์พูดด้วยรอยยิ้มจริงใจ

"เจ้าไม่ได้หมายถึงคนที่เราอวยพรเหรอ? ข้าค่อนข้างแน่ใจว่าโซเลย์ตัวน้อยน่ารักของข้ามีส่วนร่วมมากที่สุดสำหรับภารกิจนี้" แอลบาโต้ตอบ

“พวกเจ้าสองคน อย่าทะเลาะกันนักเลย เดี๋ยวคนอื่นเขาจะคิดว่าเจ้ายังเป็นเด็กอยู่”

เลาม่ากล่าวพลางยิ้มบาง ๆ ดวงตาเปล่งประกายด้วยความอบอุ่น ขณะหวนคิดถึงความทรงจำในวันเก่า ๆ ที่ยังตราตรึงอยู่ในใจ

"เอาล่ะ พวกเจ้าทำได้ดีมาก เราจะสัญญากับพวกเจ้าว่าจะได้รับรางวัลที่สมควรได้รับ"

เซเฟียร์พูดในขณะที่ลูกแกล้วที่ทำจากลม ซึ่งก่อตัวขึ้นในฝ่ามือของเขา

"อย่างน้อย ๆ เราก็เห็นพ้องต้องกันในบางเรื่อง"

แอลบาพูดในขณะที่ลูกแก้วที่ทำจากไฟปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเธอ

จากนั้น ราชาธาตุทั้งสองก็ส่งลูกแก้วธาตุของพวกเขาไปที่วายูและโซเลย์ ลูกแก้วลมถูกส่งไปที่วายู ในขณะที่ลูกแก้วไฟถูกส่งยิงไปที่โซเลย์ แปลกพอสมควรที่ทั้งสองไม่ได้รับความเสียหาย แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะดูพึงพอใจ

อีควิน็อกซ์มองพวกเขาโดยใช้เนตรปีศาจสีคราม และค้นพบว่าวิญญาณของพวกเขาผสานเข้ากับลูกแก้วพลังงานที่ถูกส่งมาที่พวกเขา

ลูกแก้วพลังงานค่อย ๆ หลอมรวมเข้ากับวิญญาณสีขาวของพวกเขา ก่อนที่สีของลูกแก้วจะค่อย ๆ เปลี่ยนเฉดวิญญาณนั้นให้กลายเป็นสีเดียวกัน

แม้กระนั้น เมื่อพลังงานไหลซึมเข้าไปจนกลายเป็นหนึ่งเดียว สีของมันกลับดูเจือจางลง ราวกับว่าถูกปนเปื้อนด้วยสิ่งสกปรกบางอย่างที่ไม่อาจมองเห็น

จากนั้น พ่อและลูกสาวลอยอยู่กลางอากาศเป็นเวลาสั้น ๆ ห้าวินาทีก่อนจะร่อนลงพื้น

ส่วนอีควิน็อกซ์ เขาแสดงสีหน้าไม่ค่อยสู้ดีออกมา

"แปลกมาก ทำไมการเปลี่ยนแปลงวิญญาณของพวกเขาถึงดูเจ็บปวดน้อยกว่าฉันกัน?" อีควิน็อกซ์พึมพำอย่างไม่พอใจ

จากนั้น สองพ่อลูกก็ถึงพื้น แต่ถ้ามองพวกเขาจากระยะไกล ร่างกายของพวกเขาก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่มองเห็นได้ หากมองใกล้ ๆ สีตาของพวกมันก็จะเปลี่ยนไปเป็นสองสี ตาซ้ายของวายูกลายเป็นสีฟ้า ส่วนตาขวากลายเป็นสีทอง ส่วนตาซ้ายของโซเลย์กลายเป็นสีแดงเข้ม และตาขวาสีน้ำตาลอ่อนของเธอถูกเติมด้วยสีทองนิด ๆ ที่ทำให้เธอดูน่ารัก

อีควิน็อกซ์รู้สึกว่าพวกเขามีบางอย่างเปลี่ยนไป เขาจึงตรวจสอบสถานะเพื่อดูว่ามีอะไรเปลี่ยนไปหรือไม่?

==

ชื่อ: วายุ

เผ่าพันธุ์: มนุษย์ผสานวิญญาณธาตุ

สายพันธุ์: ครึ่งมนุษย์ครึ่งธาตุลมชั้นล่าง

==

==

ชื่อ: โซเลย์

เผ่าพันธุ์: มนุษย์ผสานวิญญาณธาตุ

สายพันธุ์: ครึ่งมนุษย์ครึ่งธาตุไฟชั้นล่าง

==

อีควิน็อกซ์ไม่แปลกใจ เพราะพวกเขาบอกว่าภารกิจของพวกเขามีการเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ ที่สำคัญที่สุดคือค่ามานาของพวกเขาหายไป เขาเดาได้ว่าค่าสติปัญญาของพวกเขาอาจเปลี่ยนเป็นอย่างอื่นได้ แต่เขารอให้พวกเขาเป็นฝ่ายบอกเขาเอง

“เยี่ยมไปเลย! เราไม่จำเป็นต้องพึ่งมานาอีกต่อไปแล้ว!” โซเลย์พูดขณะที่กระโดดด้วยความดีใจ

“แต่ถึงอย่างนั้น คูลดาวน์ของทักษะของเราเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และเราไม่สามารถพึ่งการลดคูลดาวน์ได้นะ นอกจากนี้ เรายังไม่สามารถใช้เวทมนตร์ธาตุอื่นนอกจากธาตุของเราเองได้อีกด้วย มันมีประโยชน์มาก แต่ก็มีข้อจำกัดมากมายเช่นกัน”

วายูบอกลูกสาวของเขา

อีควิน็อกซ์ที่ได้ยินเรื่องนี้ก็อดคิดไม่ได้ว่าพวกเขานั้นแข็งแกร่งเกินไป แม้คูลดาวน์ของทักษะจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า แต่การไม่ต้องใช้มานาก็หมายความว่าพวกเขาสามารถร่ายทักษะได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตราบใดที่มีทักษะให้ใช้ และที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขาไม่ต้องพึ่งพายาฟื้นฟูหรือการฟื้นฟูมานาใด ๆ เลย

ข้อเสียของพวกเขาคือหากพวกเขาใช้คาถาจนหมด พวกเขาจะสร้างความเสียหายน้อยลง ไอเทมที่มีการลดคูลดาวน์ซึ่งพวกเขาติดตั้งไว้ก็ไม่มีประโยชน์ด้วย

อย่างไรก็ตาม เผ่าพันธุ์นี้ก็ยังคงถือว่าโกงอยู่ดี เพราะหากเผ่าพันธุ์ใดมีความสามารถที่สมบูรณ์แบบเกินไป มันก็จะทำให้เกมเสียสมดุลจนเกินกว่าจะแก้ไขได้ แม้คูลดาวน์ที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจะชะลอการใช้งานของทักษะลงบ้าง แต่เพราะพวกเขาเป็นครึ่งมนุษย์ครึ่งธาตุที่ไม่ต้องพึ่งพามานา จึงถือว่ายังรักษาความสมดุลไว้ได้ในระดับหนึ่ง

นอกจากนี้ หากพวกเขาถูกธาตุตรงข้ามโจมตี พวกเขาจะได้รับความเสียหายเพิ่มเติม นั่นหมายความว่าพวกเขาจะสร้างความเสียหายได้มากขึ้นต่อธาตุที่อ่อนแอกว่าพวกเขา

โดยรวมแล้วก็มีทั้งข้อดีและข้อเสียเช่นเดียวกับเผ่าพันธุ์อื่น ๆ แต่อย่างน้อยที่สุด ทั้งสองก็พอใจกับทางเลือกนี้

อีควิน็อกซ์ทำได้เพียงส่งยิ้มให้พวกเขา ขณะมองไปยังภารกิจใหม่ของตนเอง และมองดูวิญญาณตัวน้อยที่อยู่ข้าง ๆ อย่างเอ็นดู

==

[แจ้งเตือนภารกิจ: ความปรารถนาของวิญญาณบริสุทธิ์]

วิญญาณของแอสเทเรียนที่ติดตามคุณออกมาจากเขาวงกตบิดเบี้ยวนั้น แท้จริงแล้วต้องการกลับไปอยู่กับครอบครัวของเขา เขาควรจะได้รับเกียรติในฐานะวีรบุรุษของชาติ เพราะเขาได้หลอมรวมกับวิญญาณของฮีโร่ในตำนานผู้เป็นครึ่งคนครึ่งกระทิง เรเกอร์ เท็กตัน

ทว่าโชคร้าย คริสโตบัลกลับปลอมตัวเป็นสาวใช้ประจำตัวราชินี และแอบทำให้เศษวิญญาณของแอสเทเรียนปนเปื้อน จนส่งผลให้จิตวิญญาณของเขาเกิดความผิดเพี้ยนไปจากเดิม

รางวัล: เศษวิญญาณฮีโร่ครึ่งคนครึ่งกระทิง

เงื่อนไขการผ่าน: ค้นหาว่าครอบครัวของแอสเทเรียนกำลังรอเขาอยู่ที่ไหน และส่งเขาไปที่นั่นเพื่อที่พวกเขาจะได้ผ่านไปด้วยกัน

ความล้มเหลว: วิญญาณของแอสเทเรียนจะหายไปและจะไม่มีวันกลับชาติมาเกิดใหม่

เวลาจำกัด: 30 วัน

==

อีควิน็อกซ์มองดูวิญญาณของแอสเทเรียนอีกครั้ง แต่คราวนี้ เขาไม่ใช่มิโนทอร์อีกต่อไป หากกลับกลายเป็นเพียงเด็กชายตัวน้อยผู้ไร้พิษภัย แม้รูปลักษณ์จะพร่าเลือนเพราะเป็นเพียงวิญญาณ แต่ความน่ารักและบริสุทธิ์ของเขาก็ยังคงเด่นชัด

หากแอสเทเรียนได้เติบโตขึ้นมาอย่างมนุษย์ทั่วไป เขาก็คงกลายเป็นวีรบุรุษผู้หล่อเหลาอย่างที่ถูกเล่าขานในตำนาน...

อีควิน็อกซ์ยิ้มให้แอสเทเรียน ก่อนจะหันกายเดินเข้าไปใกล้เหล่าสมาชิกปาร์ตี้และเหล่าราชาธาตุ เขาบอกพวกเขาว่าเขามีหน้าที่ต้องทำและนั่นคือเหตุผลว่าทำไมเขาต้องกล่าวคำอำลา

"ข้าเข้าใจแล้ว ท่านผู้ชี้นำดวงวิญญาณ" เลาม่ากล่าวพลางทอดสายตามองเด็กหนุ่มตรงหน้า "ดูเหมือนว่าเขาคือผู้ที่ท่านต้องการช่วยเหลือ ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้ถูกจองจำมายาวนานนับศตวรรษเหมือนข้า... แต่ข้าก็อยากให้เขาได้พบกับความสุข..."

เธอหยุดไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มอย่างอ่อนโยนและกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงอบอุ่น

"หากมีสิ่งใดที่ข้าช่วยได้ โปรดอย่าลังเลที่จะบอก เพราะสิ่งที่ท่านมอบให้ข้า... มันมากเกินกว่าที่ข้าจะตอบแทนได้หมด ท่านคือผู้มีพระคุณของข้า และข้าจะไม่มีวันลืมมัน"

ดวงตาของเลามาเต็มไปด้วยความเมตตา ราวกับแม่ที่มองดูบุตรของตนอย่างห่วงใย

จากนั้น อีควิน็อกซ์ก็ไตร่ตรองว่าเขาสามารถขออะไรได้บ้าง และทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาให้หัวของเขา

“คุณช่วยทำแบบเมื่อกี้... แล้วก็ช่วยทำให้ผมแข็งแกร่งขึ้นได้ไหมครับ?” อีควิน็อกซ์เอ่ยถามด้วยแววตาแน่วแน่ ก่อนจะเสริมต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ผมอยากเทเลพอร์ตไปยังที่ที่ครอบครัวของแอสเทเรียนอยู่… ได้ไหมครับ?”

เลาม่าพยักหน้าตอบรับและวางมือลงบนพื้น จากนั้นดอกไม้สองดอกก็ผลิบานจากพื้นดิน กลีบดอกสีทองที่ชิดกันเหมือนดอกตูม จากนั้น ดอกไม้สองดอกก็เบ่งบานกลีบสีทองเพื่อเผยให้เห็นคริสตัลสีเขียว เลาม่าหยิบคริสตัลสองชิ้นนี้จากดอกไม้แล้วส่งให้อีควิน็อกซ์

“นี่คือคริสตัลไลฟ์ ซึ่งอัดแน่นไปด้วยพลังแห่งชีวิต ใช้มันหนึ่งชิ้นเพื่อเสริมพลังความสามารถของท่าน และอีกหนึ่งชิ้นคือรางวัลสำหรับความช่วยเหลือที่ท่านมอบให้ ข้ารู้ดีว่านั่นยังไม่อาจตอบแทนได้ทั้งหมด โดยเฉพาะเมื่อภารกิจของข้ายิ่งยากขึ้นเพราะวอร์ล็อคผู้บ้าคลั่งปรากฏตัว... แต่นั่นแหละคือเหตุผลที่จากวันนี้เป็นต้นไป พวกเราชาวธาตุจะเป็นมิตรแท้ของท่านตราบนิรันดร์”

[คุณได้รับฉายา ‘มิตรแห่งธาตุ’]

[คุณได้รับคริสตัลไลฟ์สองชิ้นเป็นรางวัลสำหรับการทำภารกิจ 'หลบหนีจากคริสโตบัล' สำเร็จ]

ราชาธาตุอีกสองตนดูเหมือนจะอยากเอ่ยคัดค้านเมื่อเลาม่ามอบคริสตัลไลฟ์สองชิ้นออกไป แต่เมื่อคิดถึงเหตุการณ์ที่เด็กหนุ่มคนนั้นช่วยให้เธอหลบหนีออกมาได้สำเร็จ ทั้งสองก็ทำได้เพียงเฝ้ามองเงียบ ๆ ขณะที่เลาม่ายื่นคริสตัลให้ โดยไม่กล่าวอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว

"ขอบคุณมากสำหรับของขวัญอันล้ำค่า ราชาแห่งธาตุชีวิต ผมหมายถึง เลาม่า หากคุณต้องการความช่วยเหลือใด ๆ โปรดติดต่อผมมาเมื่อใดก็ได้เลยนะครับ"

อีควิน็อกซ์กล่าวพร้อมกับโค้งคำนับ

[คุณได้รับความผูกพันสูงสุดกับราชาแห่งธาตุชีวิต เลาม่า เธอเห็นคุณเป็นผู้อุปถัมภ์ของเธอ]

จากนั้น วายูก็ส่งรายการสิ่งของที่พวกเขาได้รับจากดันเจี้ยนและพูดว่า

“จะเอาไปทั้งหมดเลยก็ได้ ถ้าเธอต้องการ เพราะพวกเราได้รับรางวัลอันล้ำค่าจากภารกิจครั้งนี้ไปแล้ว”

อีควิน็อกซ์จึงตอบกลับอย่างไม่ลังเลว่า

“ในเมื่อคุณพูดอย่างนั้น ผมขอรับพวกมันไว้ทั้งหมดเลยนะครับ ฮิฮิ”

เขาจัดการเก็บไอเทมทั้งหมดอย่างคล่องแคล่ว แต่ในขณะเดียวกันก็ยื่นคำขอเป็นเพื่อนกับพวกเขาด้วยใบหน้าจริงใจ และแน่นอนว่าพวกเขาทั้งหมดตอบรับในเวลาต่อมา

จากนั้น อีควิน็อกซ์เปิดใช้งานคริสตัลไลฟ์ และกล่าวคำอำลาเหล่าราชาธาตุ และพาแอสเทเรียนไปยังอาณาจักรอื่น...