บทที่ 6 ผลแตกศักดิ์สิทธิ์อักษร “ทักษะ”... เจ้าตัวตลก!

แสงสีทองนั้นคือสัญลักษณ์ของทักษะความชำนาญ!

รูปปั้นทองสัมฤทธิ์นั้นเพียงแค่แสดงท่าทางการชกหมัดเท่านั้น ทว่าเพียงแค่เฉินเหยียนมองดู โดยที่จิตใจยังไม่ได้เข้าใจถึงความล้ำเลิศของท่าทางนี้ แต่ในโลกจิตใจกลับก่อเกิดแสงสีทองมากมายเช่นนี้

ประติมากรรมนี้ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

เฉินเหยียนเฝ้ามองรูปปั้นอย่างเงียบๆ ในโลกจิตใจของเขา กระแสแสงสีทองนั้นไหลเวียนไม่ขาดสาย หล่อเลี้ยง “ต้นไม้แห่งการแตกศักดิ์สิทธิ์”

เห็นได้ชัดเจนว่า—

กิ่งอ่อนสีเขียว ที่เพิ่งแตกหน่อขึ้นใหม่

กำลังงอกงามอย่างรวดเร็วต่อหน้าต่อตา

ใบไม้ที่ผลิออก ค่อย ๆ เต่งตึง อวบแน่น สมบูรณ์ในทุกระลอกลม

【ทักษะ】: 2/100

3/100

4/100

ความก้าวหน้าของผลแตกศักดิ์สิทธิ์อักษร “ทักษะ”

พุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่หยุดยั้ง

เฉินเหยียนรู้สึกตื่นตะลึงอยู่ในใจ

—เขาไม่ได้ขยับร่างแม้แต่น้อย

เพียงแค่นั่งเงียบ ๆ มองดูด้วยสายตาเท่านั้น

แต่เหตุใดผลแตกศักดิ์สิทธิ์อักษร “ทักษะ”

จึงเติบโตขึ้นได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้?

หรือว่า…

แค่มองดู ก็เพียงพอแล้ว…

ที่จะได้ครอบครองผลอักษร "ทักษะ" อย่างสมบูรณ์!?

"เฉินเหยียน เมื่อคืนเจ้านอนกี่ชั่วโมง?" เสียงของหวางหยางดังขึ้นข้างหู

"ห้าชั่วโมงครับ" เฉินเหยียนตอบพร้อมรอยยิ้ม แท้จริงแล้วเขานอนไม่ถึงห้าชั่วโมงด้วยซ้ำ

แต่หลังจากได้กิน ผลแตกศักดิ์สิทธิ์อักษร "พลัง"

ผลข้างเคียงทั้งหมดกลับหายไปโดยสิ้นเชิง

ทั้งความเมื่อยล้าของกล้ามเนื้อ

และอาการง่วงเหงาที่สะสมจากการฝึกฝนอย่างหนัก

ล้วนสลายหายราวกับไม่เคยมีอยู่มาก่อน

"ห้าชั่วโมง?" หวางหยางขมวดคิ้ว

"ไม่ได้ เจ้ากลับไปนอนซะ เช้านี้ข้าให้เจ้าหยุดพัก" หวางหยางส่ายหัว

"การฝึกร่างกายให้ความสำคัญกับอาหาร การฝึกฝน และการนอนหลับในทุกๆ ด้าน เจ้าฝึกมากเกินไปจะทำลายร่างกายเท่านั้น"

"อาจารย์ ข้านอนดีมากครับ" เฉินเหยียนเอ่ย เขาไม่อาจบอกได้ว่าตนมีภาวะแตกศักดิ์สิทธิ์

"ไม่ได้..." หวางหยางกำลังพูด แต่แล้วกลับเห็นเฉินเหยียนย่อตัวลง แล้วชกหมัดออกไปอย่างแรง

ปัง!

เสียงหมัดกระทบอากาศเบาๆ ทำให้คำพูดของหวางหยางชะงักค้างในลำคอ

เสียงระเบิดอากาศเล็กๆ หรือ?

เขาได้ยินผิดไปหรือ

เมื่อครู่หมัดที่เฉินเหยียนชกออกไปนั้น การใช้แรงก็ยังไม่ถูกต้อง แล้วทำไมถึงเกิดเสียงระเบิดอากาศได้

"เจ้า..."

หวางหยางคว้าแขนของเฉินเหยียนด้วยมือเดียว บีบเบาๆ

"เมื่อวานตอนวัดพลัง เจ้าไม่ได้ใช้แรงเต็มที่หรือ?"

"ก็มีบ้างครับ แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะนอนพักฟื้นกำลังครบถ้วน" เฉินเหยียนตอบ

"ชกข้าหนึ่งหมัด" หวางหยางยื่นฝ่ามือออกไป

ปัง!

เฉินเหยียนซัดหมัดลงบนฝ่ามือของหวางหยาง โดยไม่ได้ใช้แรงเต็มที่

"โอ๊ย!"

หวางหยางสีหน้าเจ็บปวด ประคองมือขวาถอยหลังไปสองก้าว

"ข้ายังไม่ได้บอกให้เริ่มเลย!"

"อาจารย์ไม่เป็นไรนะครับ?" เฉินเหยียนถามด้วยความกังวล

"ไม่... ไม่เป็นไร"

ความเจ็บปวดจางหายไปอย่างรวดเร็ว หวางหยางอ้าปากค้าง ครู่หนึ่งพูดไม่ออก เขาเพียงมองเฉินเหยียนอย่างพินิจพิเคราะห์

เมื่อครู่หมัดของเฉินเหยียนนั้นแรงกว่าเมื่อวานแน่นอน

และแน่นอนว่า อีกฝ่ายไม่ได้ใช้แรงเต็มที่

แต่เดิมเขาคิดเพียงว่าเฉินเหยียนเป็นนักเรียนที่ขยันมาก และเพราะความขยันนั่นเองที่ทำให้เขาชื่นชมอีกฝ่าย

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่านักเรียนที่ขยันคนนี้มีพรสวรรค์ด้านการฝึกกายทรหดด้วยหรือ?

"เฮ้อ น่าเสียดาย!" หวางหยางดวงตาฉายแววเสียดาย

"ทำไมเจ้าไม่แสดงออกมาก่อน ถ้าเจ้าแสดงออกมาตั้งแต่แรก ข้าก็จะแนะนำเจ้าให้กับอาจารย์ใหญ่เซี่ยทงได้"

หวางหยางส่ายหน้า สายตามีแววตำหนิเล็กน้อย

"วันนี้เป็นวันศุกร์ วันจันทร์หน้าก็จะตัดสินทุนเทียนอู๋แล้ว ทักษะการชกของเจ้าคงพัฒนาไม่ทันในเวลาสั้นๆ แน่"

หวางหยางส่ายหน้า ตัวเองเหมือนได้พบอัญมณีดิบก้อนหนึ่ง แต่อัญมณีก้อนนี้เปล่งประกายออกมาช้าเกินไป

เมื่อเทียบกับการที่จางชิงซือจะได้รับทุนเทียนอู๋ เขาย่อมหวังให้เฉินเหยียนได้รับมากกว่า

เพราะสำหรับจางชิงซือ ทุนเทียนอู๋จะมีหรือไม่ก็ได้ แต่สำหรับเฉินเหยียน อาจเป็นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงชีวิตในอนาคตก็ได้

ถอนหายใจเบาๆ หวางหยางส่ายหน้าเตรียมจะจากไป

"อาจารย์ครับ วันนี้ผมไม่เข้าเรียนได้ไหม ผมอยากฝึกในสนามต่อ"

หวางหยางหันมามองเฉินเหยียน ดวงตาเต็มไปด้วยความจริงจัง

"เฉินเหยียน พยายามต่อไป เจ้าขยันพอ เจ้ามีพรสวรรค์ เจ้ายังมีการสอบเข้ามหาวิทยาลัย เจ้ายังมีโอกาสที่สำคัญที่สุดอีกครั้ง พยายามต่อไปให้ข้าเห็น!"

"ครับ!"

เฉินเหยียนพยักหน้าอย่างจริงจัง

"อาจารย์ครับ ท่านรู้ไหมว่ารูปปั้นนี้เป็นใคร?"

"รูปปั้น?" หวางหยางส่ายหัว

"นี่เป็นสิ่งที่อาจารย์ใหญ่เซี่ยทงหามา ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน"

เฉินเหยียนตั้งใจว่าวันนี้ทั้งวันจะศึกษารูปปั้นอย่างละเอียด

การยืนอยู่คนเดียวในสนามย่อมดึงดูดความสนใจจากผู้อื่น เฉินเหยียนคิดเล็กน้อย แล้วยิ้มจาง

"สายตาผู้อื่นจะมีผลอะไรกับข้า?"

เฉินเหยียนเดินตรงมายังเบื้องหน้ารูปปั้น

สายตาของเขาพินิจพิจารณาอย่างละเอียดถี่ถ้วน

จิตใจนิ่งสงบ ราวกับซึมซับบางสิ่งผ่านการรับรู้โดยไม่เปล่งเสียง

ในขณะนั้นเอง—

ผลแตกศักดิ์สิทธิ์อักษร “ทักษะ”

ก็ค่อย ๆ เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว

5/100

6/100

...

8/100

จนกระทั่งแตะถึง 13/100

ความก้าวหน้าก็เริ่มชะลอลงอย่างเห็นได้ชัด

ดูท่า... ต่อจากนี้ คงต้องฝึกฝนควบคู่ไปด้วยแล้วล่ะกระมัง

เฉินเหยียนพึมพำ แล้วทำท่าทางเดียวกับรูปปั้น แต่ในโลกจิตใจ แสงสีทองกลับเบาบางลง

"ทำไมถึงน้อยลงอีก?"

เฉินเหยียนขมวดคิ้ว มองรูปปั้นอย่างละเอียด

"ท่าทางของขาไม่ถูก"

เฉินเหยียนทำท่าชกอีกครั้ง เท้าขวาแยกออกไปทางขวาประมาณสิบสามองศา ขาซ้ายงอลงมากกว่าเดิม

คราวนี้ ในโลกจิตใจ แสงสีทองเข้มข้นขึ้นปรากฏ

เฉินเหยียนรู้สึกตกใจอยู่ในใจ

เพียงแค่ เรียนรู้ท่วงท่าการเคลื่อนไหวให้ถูกต้อง

ก็สามารถกระตุ้นให้ พลังหล่อเลี้ยงผลแตกศักดิ์สิทธิ์อักษร “ทักษะ”

เพิ่มมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

นั่นหมายความว่า—

“ทักษะ” ยิ่งชัดเจน

ผลก็ยิ่งเติบโต!

เฉินเหยียนสังเกตอีกครั้ง และพบความแตกต่างระหว่างท่าทางของตนกับรูปปั้น

"แต่ว่า..."

เฉินเหยียนทำท่าชกที่เกือบเหมือนกับรูปปั้นทุกประการ แต่เหงื่อก็ผุดออกมาที่หน้าผาก

"ทั้งที่ดูเหมือนเป็นท่าทางธรรมดา ทำไมถึงเหนื่อยขนาดนี้?"

ในโลกจิตใจ ไม่เพียงแค่มีแสงสีทองปรากฏ แต่ยังมีแสงสีส้มจำนวนมากพุ่งผ่านความมืดไร้ขอบเขต

แสงสีส้มมหาศาลนี้มากกว่าที่เฉินเหยียนเคยได้รับจากการวิ่งหรือการยกตรงที่เคยทำมาก่อน

ไม่เพียงแค่การเปลี่ยนแปลงในโลกจิตใจ ร่างกายของเฉินเหยียนก็รู้สึกเหนื่อยล้าอย่างรวดเร็ว

ทั้งที่เพียงแค่ต่างจากท่าชกทั่วไปเล็กน้อย แต่อัตราการเต้นของหัวใจกลับเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้แต่การหายใจก็กลายเป็นรุนแรงขึ้น

ท่าทางนี้หมายถึงอะไรกันแน่?

เฉินเหยียนรู้สึกตกใจในใจ เขาพยายามอยู่เรื่อยๆ เปลี่ยนรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ในท่าทางของตน แสงสีส้มและสีทองในโลกจิตใจก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น ความเหนื่อยล้าก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

ในที่สุด หลังจากไม่ถึงสิบนาที

ตุบ!

เฉินเหยียนทรุดตัวนั่งลงบนสนามหญ้า

ลมหายใจของเขาหนักและถี่ขึ้น

เหงื่อผุดเต็มใบหน้า ราวกับเพิ่งผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง

【ภาวะแตกศักดิ์สิทธิ์ : ระดับ 2 (0/15)】

【ผลแตกศักดิ์สิทธิ์ : พลัง (11/100) | โลหิต (9/100) | ทักษะ (27/100)】

บนต้นไม้แห่งการแตกศักดิ์สิทธิ์

กิ่งไม้สองกิ่ง แยกตัวออกมาอย่างเด่นชัด

กิ่งหนึ่งออกผลสีทอง ขนาดเท่าไข่นกกระทา

อีกกิ่งหนึ่งมีผลสีส้มขนาดเล็กกว่า

แต่แผ่กลิ่นอายพลังออกมาชัดเจน

เฉินเหยียนนั่งนิ่งบนสนามหญ้า

แววตาของเขาเปล่งประกายระยิบระยับ

ทั้งหมดนี้... คือผลลัพธ์ที่ได้จากการฝึกเพียงสิบนาทีเท่านั้น!

ช่างเป็นท่าทางที่วิเศษจริงๆ!

แล้วเขาก็เริ่มฝึกท่านั้นอีกครั้ง

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ

จนถึงช่วงบ่าย

เฉินเหยียนนอนหมดแรงอยู่บนสนามหญ้า ตลอดทั้งวันนักเรียนที่เดินผ่านสนามและเห็นเขาต่างมองด้วยสีหน้าแปลกๆ

ทั้งที่เฉินเหยียนเพียงแค่ทำท่าชกง่ายๆ แต่กลับดูเหมือนคนที่วิ่งมาห้าสิบกิโลเมตร

หลายคนส่งสายตาดูหมิ่น บางคนที่รู้คะแนนพลังหมัดของเฉินเหยียนรู้สึกแปลกใจ และลองทำท่าเดียวกับเฉินเหยียน แต่กลับไม่พบความพิเศษของท่าทางนี้

พวกเขาไม่มีภาวะแตกศักดิ์สิทธิ์จึงไม่สามารถสังเกตเห็นปัญหาในท่าทางของตน ดูเหมือนจะเหมือนกันแต่จริงๆ แล้วแตกต่างกันมาก

ใกล้เที่ยง ที่อาคารครู

เสียงตำหนิของเซี่ยทงดังไม่หยุด ไม่นานอวี่จื้อเหวินจากห้องหนึ่ง หวังอวี่จากห้องสอง และจางชิงซือจากห้องสามก็เดินออกจากห้องทำงาน

อวี่จื้อเหวินและหวังอวี่มีสีหน้าปกติ มีเพียงจางชิงซือที่หน้าตาไม่ดีนัก

"จางชิงซือ ถ้าเจ้าไม่ขยันขึ้นอีก ทุนเทียนอู๋วันจันทร์หน้าอาจจะไม่ได้แน่!"

เซี่ยทงเดินออกจากห้อง พลางล็อคประตูและพูดอย่างไม่พอใจ

"อาจารย์เซี่ย ห้องของจางชิงซือมีแค่สองคนที่ผ่านการทดสอบพลังหมัด" ข้างๆ หวังอวี่จากห้องสองหัวเราะพูด

เซี่ยทงแค่นเสียงเบาๆ เขารู้ดีว่าจางชิงซือจะต้องได้รับทุนเทียนอู๋แน่นอน แต่พฤติกรรมของจางชิงซือในช่วงไม่กี่วันนี้ทำให้เขาโกรธจริงๆ

ความจริง... ขี้เกียจเกินไป

อีกด้านหนึ่ง จางชิงซือเม้มปาก สีหน้าไม่ดีนัก เซี่ยทงประจบเขามาสอน แต่เขากลับไม่เห็นค่า

เซี่ยทงสอนมาไม่กี่วัน ก็ด่าเขามาหลายวัน จางชิงซือเติบโตมาอย่างสบาย ไม่เคยได้รับการปฏิบัติแบบนี้มาก่อน

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็รู้ชัดว่าทำไมเซี่ยทงถึงสอนเขา ไม่ใช่เพราะเห็นเขาปลุกลมปราณได้และอยากประจบหรอกหรือ?

ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อของเขาไม่เห็นด้วย เขาคงไม่อยู่ใต้การสอนของเซี่ยทงนานแล้ว

ส่วนทุนเทียนอู๋ ไม่มีทางที่ใครจะเป็นคู่แข่งเขาได้

ห้องสามแย่ขนาดนั้น แม้แต่คนที่ผ่านการทดสอบพลังหมัดก็มีแค่สองคน ใครจะแย่งทุนเทียนอู๋จากเขาได้?

"คนนั้น... น่าจะเป็นเฉินเหยียน คนที่ผ่านการทดสอบพลังหมัดอีกคนจากห้องสามนอกจากจางชิงซือ"

ข้างๆ อวี่จื้อเหวินที่เงียบมาตลอดเอ่ยขึ้น ชี้ไปที่ชายหนุ่มข้างล่างที่กำลังทำท่าชกและเหงื่อท่วมตัว

จางชิงซือและหวังอวี่ชำเลืองมอง แล้วก็ไม่สนใจ

แต่เซี่ยทงกวาดตามอง แล้วหยุดชั่วครู่ จากนั้นจึงมองไปที่เฉินเหยียนอย่างละเอียด

"เด็กคนนั้น... มีเล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อย"

จางชิงซือทั้งสามคนตกใจเล็กน้อย แล้วมองไปที่เฉินเหยียน

พวกเขาค้นพบความผิดปกติอย่างรวดเร็ว เฉินเหยียนเพียงแค่ทำท่าชกธรรมดา แต่สภาพที่แสดงออกมากลับดูเหมือนเขาเหนื่อยมาก

"ท่าทางของรูปสลักนั้นเป็นท่าเริ่มต้นของศาสตร์ภายนอกของนักรบฝึกกายทรหด เด็กคนนั้นกำลังเรียนรู้ท่าทางนี้" เซี่ยทงกล่าวเรียบๆ แล้วส่ายหัว

"แต่เขาผิดทาง ศาสตร์ของนักรบฝึกกายทรหดลึกซึ้งมาก เจ้าอาจเห็นท่าทางของเขาเหมือนกับรูปสลักนี้ แต่รายละเอียดนั้นแตกต่างกันมาก ความถี่ของการหายใจ มุมของการชก ความเร็วของการไหลเวียนของเลือด ทั้งหมดต้องพิจารณา"

เซี่ยทงกล่าว อวี่จื้อเหวินขมวดคิ้วเล็กน้อย

"แต่ข้าเห็นเขาฝึกจนเหนื่อยมาก"

"แน่นอนว่าเหนื่อย เขากำลังพยายามเลียนแบบ ยิ่งเลียนแบบก็จะยิ่งเหนื่อย สุดท้ายก็เป็นแค่งานสูญเปล่า"

เมื่อเซี่ยทงเอ่ยจบ จางชิงซือและหวังอวี่ที่แปลกใจเมื่อครู่ก็ละสายตา ในดวงตาเต็มไปด้วยความดูหมิ่น

พวกเขาหรือมีครูดี หรือมีวิสัยทัศน์กว้างไกล

ส่วนคนธรรมดาอย่างเฉินเหยียน วิสัยทัศน์แคบ ไม่มีโอกาส ไม่มีต้นทุน ได้แต่ลองผิดลองถูกอย่างมืดบอด

ในสายตาพวกเขา ช่างน่าสงสารเหลือเกิน

"อาจารย์เซี่ย จะบอกเขาไหมคะ?" อวี่จื้อเหวินลังเลเอ่ย ราวกับนึกถึงตอนที่ตัวเองยังเด็ก หัวใจกลับรู้สึกซับซ้อน

"เคารพชะตากรรมของผู้อื่น" เซี่ยทงเอ่ยเรียบๆ

"พวกเจ้ามีพรสวรรค์ เป็นบุตรที่สวรรค์โปรดปราน ในอนาคตพวกเจ้าจะพบคนแบบ... เฉินเหยียนอีกมาก พวกเจ้าดูแลไม่ไหวหรอก เพราะพวกเขามีไว้เพื่อรับใช้พวกเจ้า"

เซี่ยทงเดินไปพลางหันหลังให้ เขาเป็นครู แต่ก็เป็นคนชั้นสูงของตำบลชิงซาน เขาจะสอนสิ่งที่ควรสอน แต่ก็จะไม่ยุ่งกับเรื่องอื่นมากเกินไป

เพราะ ไร้คุณค่า

............

เวลาไม่หยุดนิ่ง ฤดูกาลเปลี่ยนผัน

ช่วงบ่าย

หลังจากลองผิดลองถูกทั้งวัน เฉินเหยียนยังพบว่าท่าทางนี้ยังเกี่ยวข้องกับการหายใจด้วย การเปลี่ยนความถี่ของการหายใจจะส่งผลต่อความเข้มข้นของแสงสีทองที่เกิดขึ้น

รายละเอียดอื่นๆ แม้กระทั่งการเกร็งของกล้ามเนื้อในส่วนต่างๆ ของร่างกาย ก็ส่งผลต่อปริมาณแสงสีทองเช่นกัน

เพียงแค่ท่าชกเดียว แต่ความล้ำเลิศภายในกลับทำให้เฉินเหยียนรู้สึกทึ่ง

แม้ว่าตอนนี้เขายังคงทดลองอยู่ แต่แน่นอนว่ายังมีอีกหลายจุดที่เขายังไม่ทันสังเกต

เพียงแต่...

ทุกครั้งที่ทำกลับรู้สึกว่า เวลาที่ใช้สั้นลงกว่าครั้งก่อน อย่างเห็นได้ชัด

แม้ว่าเฉินเหยียนจะใช้เวลาตลอดทั้งวัน

แต่ความจริงแล้ว เขากลับ ฝึกได้ไม่กี่รอบเท่านั้น

【ภาวะแตกศักดิ์สิทธิ์ : ระดับ 2 (0/15)】

【ผลแตกศักดิ์สิทธิ์ : พลัง (41/100) | โลหิต (9/100) | ทักษะ (96/100)】

บนหน้าจอแสดงข้อมูลเบื้องหน้า

ผลแตกศักดิ์สิทธิ์อักษร “ทักษะ”

ใกล้จะถึงขั้นสมบูรณ์เต็มที

ในขณะเดียวกัน

ผลอักษร "พลัง"

ก็เติบโตไปกว่าครึ่งแล้ว

ทั้งหมดนี้—

คือสิ่งที่ทำให้เฉินเหยียนรู้สึกยินดีที่สุดในยามนี้

ความเหนื่อยล้าทั้งหมด... คุ้มค่าอย่างยิ่ง

"ลุกขึ้นมาทำต่อ!"

เฉินเหยียนร้องเบาๆ เตรียมลุกขึ้น

ร่างอรชรปรากฏขึ้นข้างกายเฉินเหยียน เขาหันไปมอง กลับเป็นอวี่จื้อเหวินจากห้องหนึ่ง

นักเรียนหญิงที่โดดเด่นที่สุดของโรงเรียนมัธยมชิงซาน เวลานี้กลับเดินมาหาเขา

"เฉินเหยียน..." อวี่จื้อเหวินเม้มริมฝีปาก กล่าว

"ฉันถามอาจารย์แล้ว ท่าทางนี้ที่คุณทำเป็นงานสูญเปล่าจริงๆ นะ"

สีหน้าเฉินเหยียนเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขายิ้มพลางกล่าว

"ขอบคุณสำหรับคำเตือน"

เขาเห็นถึงความหวังดีของอวี่จื้อเหวิน ถ้าไม่มีภาวะแตกศักดิ์สิทธิ์ เขาอาจจะเลียนแบบไม่ได้จริงๆ

แต่เมื่อมีภาวะแตกศักดิ์สิทธิ์ ทุกอย่างก็แตกต่างกันแล้ว

อวี่จื้อเหวินพยักหน้า ดวงตาโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว

"แต่ผมยังอยากลองต่อดู"

เฉินเหยียนกล่าว พลางทำท่าชกต่อ

อวี่จื้อเหวินที่กำลังจะจากไปชะงักเล็กน้อย มองเฉินเหยียนอย่างแปลกใจ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เดินจากไป

อวี่จื้อเหวินส่ายหน้า ไม่ตั้งใจจะพูดอะไรอีก แต่กลับได้ยินเฉินเหยียนถาม "อวี่จื้อเหวิน คุณรู้ไหมว่ารูปปั้นนี้เป็นใคร ท่าทางนี้คืออะไร?"

อวี่จื้อเหวินหันกลับมา "อาจารย์ใหญ่เซี่ยบอกว่าเป็นท่าเริ่มต้นของศาสตร์ภายนอกของนักรบฝึกกายทรหด แต่ว่ามันคืออะไรฉันก็ไม่ทราบเหมือนกัน"

............

ติ๊ง เหลิง เหลิง

เสียงกระดิ่งเลิกเรียนดังขึ้น นักเรียนทยอยออกจากอาคารเรียนเป็นกลุ่มใหญ่

หูหยวนและกลุ่มนักเรียนเดินออกจากห้องเรียน เห็นเฉินเหยียนนั่งอยู่ในสนามเป็นคนแรก ไม่รู้ทำไม หูหยวนและพวกจึงนั่งลงไม่ไกลจากเฉินเหยียนเพื่อรอ

"รอพี่จางก่อน พี่จางโดนไอ้แก่เซี่ยลากไปฝึก คงออกมาไม่ได้ตอนนี้" หูหยวนมองไปทางเฉินเหยียนทั้งตั้งใจและไม่ตั้งใจ เห็นเฉินเหยียนเริ่มทำท่าชกอีกครั้ง จึงแค่นเสียงเบาๆ

"อ่า งั้นเราต้องรอนานแค่ไหน" มีคนบ่น

"ไม่ต้องกังวล พี่จางบอกแล้วว่าจะหาโอกาสหนีออกมา" หูหยวนหัวเราะ

"วันนี้พวกนายอยากกินอะไรบอกฉันมาเลย"

ความใจกว้างของหูหยวนทำให้เพื่อนร่วมชั้นเต็มไปด้วยความคาดหวัง แน่นอนว่าพวกเขาก็รู้ดี การเลี้ยงพวกเขาเป็นเรื่องรอง หูหยวนเลี้ยงเพื่อเป็นพวกเดียวกับจางชิงซือเป็นหลัก

สองวันนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างจางชิงซือกับหูหยวนดีขึ้นจริงๆ

บางคนแม้จะดูถูก แต่ในใจก็ต้องยอมรับว่าพวกเขาก็เหมือนกับหูหยวน ต่างก็อยากประจบจางชิงซือเพื่อสร้างพื้นฐานให้อนาคตของตัวเอง

หูหยวนกวาดตามอง ตนเองเลี้ยงเกือบทั้งห้องแล้ว เว้นแต่เฉินเหยียน เขาอยากเห็นความอึดอัดและความปรารถนาในดวงตาของเฉินเหยียน

บ้านจนขนาดนั้น ปีนี้คงไม่ได้ลิ้มรสเครื่องปรุงบาร์บีคิวด้วยซ้ำมั้ง

น่าเสียดายที่เขาผิดหวัง เพราะเฉินเหยียนตั้งแต่ทำท่าชกก็ไม่ได้สนใจเขาเลย

หูหยวนหรี่ตา พูดต่อ

"ได้ยินว่านายอำเภอได้อนุมัติให้ร้านฝั่งตะวันออกของโรงเรียนหลายร้านให้พ่อของจางชิงซือสร้างภัตตาคาร ต่อไปให้พี่จางพาเราไปเที่ยวที่ภัตตาคารบ้านเขากัน"

เมื่อหูหยวนพูดจบ มีคนถาม

"ร้านพวกไหนเหรอ?"

"ก็ร้านเสื้อผ้าผู้หญิง ร้านรองเท้าเด็ก และร้านก๋วยเตี๋ยวผัดพวกนั้นไง" หูหยวนหัวเราะ หันหน้าไปส่งยิ้มเยาะให้เฉินเหยียน

มีเพื่อนนักเรียนสีหน้าเปลี่ยนไป มองไปที่เฉินเหยียนอย่างแปลกๆ พูดเบาๆ

"ร้านของพ่อเฉินเหยียนเหรอ?"

"ใช่แล้ว นายอำเภอจะอนุมัติ ต้านไม่ได้แน่"

หูหยวนยิ้ม ตอนนี้รอยยิ้มบนใบหน้าเกือบจะกลั้นไม่อยู่แล้ว

ร้านที่บ้านกำลังจะหายไป แล้วนายยังสงบได้อีกเหรอ

เขาดูเหมือนไม่สนใจเฉินเหยียน แต่ทุกประโยคมีการยั่วยุแฝงอยู่ ในใจเริ่มจินตนาการความรู้สึกของเฉินเหยียนตอนนี้แล้ว

ด้านข้าง เฉินเหยียนในที่สุดก็หยุดทำท่าชก เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก แล้วทันใดนั้นเขาก็มองขึ้นไปบนฟ้า หายใจหอบ ในดวงตามีประกายสีทองวูบผ่านไป

หลังจากทุ่มเทพยายามมาตลอดทั้งวัน

เฉินเหยียน ในที่สุดก็ได้กลืนกิน

ผลแตกศักดิ์สิทธิ์อักษร “ทักษะ”

ที่ สุกงอมสมบูรณ์เต็มที่

ทันทีที่กลืนลงไป—

ในห้วงสมองของเขา

ความรู้เกี่ยวกับทักษะนานัปการ

ก็พลันไหลบ่าเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย

ราวกับประตูแห่งปัญญาได้ถูกเปิดออกในชั่วพริบตา

ราวกับว่าเขาได้ผ่านฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน ฤดูใบไม้ร่วง และฤดูหนาว ราวกับว่าทั้งวันทั้งคืน เขาชกหมัด คิด และพัฒนา

ชกหมัด ชกหมัดไม่หยุด

เขาเคยจับการควบคุมกล้ามเนื้อที่แม่นยำ การมองที่แม่นยำ จังหวะการหายใจที่แม่นยำ...

ทุกสิ่งทุกอย่าง

ถูกรวบรวมเอาไว้ในผลแตกศักดิ์สิทธิ์อักษร “ทักษะ”【技】) ผลนั้น

และบัดนี้—ทั้งหมดนั้น

ถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างของเฉินเหยียนอย่างสมบูรณ์

องค์ความรู้ทั้งหมด...

หลอมรวมลงสู่ส่วนลึกของสมอง

ราวกับถูกสลักตราติดแน่นในจิตวิญญาณ

หัวใจของเขาเต้นแรงดังก้อง

แม้หลังจากกลืนผลแตกศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว

ผลข้างเคียงทางร่างกายก็ยังไม่สลายหายไป

แต่ด้วยการควบคุมลมหายใจอย่างแม่นยำ

เฉินเหยียนจึงประคองสติไว้ได้

ไม่ถึงกับล้มลงแนบพื้น

หยิบกระเป๋าข้างๆ ขึ้นมา เฉินเหยียนมองไปที่หูหยวน สายตาของทั้งสองคนประสานกัน

กลุ่มที่กำลังคุยกันเงียบลง หูหยวนมีรอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปาก

"ตัวตลก" เฉินเหยียนกล่าวเบาๆ เตรียมจากไป

เมื่อเฉินเหยียนพูดจบ นักเรียนที่กำลังคุยกันต่างเงียบลง

หูหยวนอึ้งเล็กน้อย เขาเอาลิ้นดันริมฝีปากล่าง แม้จะไม่พูดอะไร แต่ดวงตาที่จับจ้องเฉินเหยียนกลับโกรธแค้นมากขึ้นเรื่อยๆ

เฉินเหยียนเป็นลูกพี่ลูกน้องของเขา เป็นคนที่เขาดูถูกมาตั้งแต่เด็ก ตระกูลเฉินของพวกเขาก็ถูกตระกูลหูของเขาเหยียบย่ำมาตลอด

แต่คนที่เขาดูถูกมาตลอดคนนี้ กลับพูดต่อหน้าทุกคนว่าเขาเป็นตัวตลก

ท่ามกลางสายตาสมน้ำหน้ามากมาย หูหยวนไม่พูดอะไร พรวดพราดลุกขึ้น วิ่งไปข้างหลังเฉินเหยียน ยกหมัดฟาดลงที่ท้ายทอยของเฉินเหยียนอย่างแรง

ข้างๆ เพื่อนนักเรียนต่างอ้าปากค้าง ราวกับเห็นภาพเฉินเหยียนถูกต่อยล้มแล้ว

นี่หูหยวนโจมตีอย่างไม่ให้ตั้งตัว เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ยั้งมือ เฉินเหยียนแย่แน่

แต่ในวินาถัดมา หมัดของหูหยวนที่กำลังจะฟาดลงยังไม่ทันถึง ชายหนุ่มที่ตัวเปียกโชกเหงื่อก็พลันหันกลับมา

ชั่วพริบตา สายตาของทั้งสองประสานกัน หูหยวนตกตะลึง

ในชั่วพริบตานั้น สายตาของเฉินเหยียนเย็นชา ร่างกายก้มต่ำลง แขนขวาโก่งตึงเหมือนคันธนู กำหมัดแน่น ท่วงท่าในวินาทีนั้นลื่นไหลดั่งน้ำ ราวกับทำมาแล้วนับพันนับหมื่นครั้งอย่างชำนาญ

ในชั่วพริบตา

หูหยวนชะงัก ในสมองเหมือนมีฟ้าร้องดังสนั่น

เขาเหมือนเห็นเสือร้ายกรีดเสียงคำรามใส่ตน

ปัง!

ร่างหนึ่งลอยผ่านอากาศ ข้ามสนามหญ้า ล้มลงหนักๆ ข้างเพื่อนนักเรียนที่กำลังดูอยู่

ท่ามกลางความเงียบ เฉินเหยียนเก็บหมัดกลับ หันหลังเดินจากไป

"ตัวตลก"

(จบบท)