บทที่ 5 การตื่นรู้ที่ทะลุขีดจำกัด!

ณ ดินแดนเสียฉ่า ชายแดนทางตอนเหนือของต้าเซี่ย

เหนือท้องฟ้าอันไร้ขอบเขต ปราสาทแห่งหนึ่งลอยเด่นอยู่กลางนภา ยานบินมากมายพุ่งเข้าออกราวกับฝูงผึ้ง

ภายในปราสาทประกอบด้วยศาลา หอคอย และระเบียงที่จัดวางอย่างงดงาม หลังคาโค้งและเสาสลักรายล้อมด้วยเมฆหนา

ในลานเล็กๆ แห่งหนึ่ง เด็กหญิงอายุราวสิบขวบในชุดฝึกสีเขียวกำลังซัดหมัดไม่หยุดพัก

เหงื่อไหลชุ่มร่าง ใบหน้าของเด็กหญิงปรากฏความเหนื่อยล้า

"พี่คะ หนูอยากพัก..." เด็กหญิงเอ่ยเสียงอ่อนโยน มองไปที่หญิงสาวชุดดำที่ยืนอยู่บนชายคาหลังคา หญิงสาวผู้นั้นอายุราวสิบเจ็ด รูปโฉมงดงาม ท่วงท่าสง่างาม

"ฝึกต่อไป เจ้ารู้สึกแล้วว่ามีคนกำลังแข่งกับเจ้าเพื่อตื่นรู้ แล้วเจ้ายังไม่พยายามอีกหรือ!" กงฟานหลิงกล่าวอย่างเข้มงวด

"แต่พี่คะ หนูเหนื่อยมาก คนนั้นเมื่อวานปรากฏแค่ชั่วขณะเดียว เขาไม่ได้แข็งแกร่งหรอก" เด็กหญิงหอบหายใจ

"ฝึกต่อ!" กงฟานหลิงขมวดคิ้ว

"หากเจ้าต้องการเดินตามเส้นทางการตื่นรู้ที่ทะลุขีดจำกัด เจ้าไม่สามารถผ่อนคลายได้แม้เพียงเล็กน้อย หากคนนั้นตื่นรู้ก่อน หลังจากนี้เจ้าได้แค่ตื่นรู้ตามสายเลือด ซึ่งต่างอะไรกับไม้ผุหญ้าเน่า?"

"ค่ะ" เด็กหญิงยังคงซัดหมัดต่อไป พึมพำเบาๆ:

"ตัวพี่เองก็ตื่นรู้ตามสายเลือด แล้วยังมาเตือนหนู"

"เจ้าว่าอะไรนะ!" กงฟานหลิงคิ้วตก "ข้าก็อยากตื่นรู้ทะลุขีดจำกัด ใครบ้างไม่อยาก แต่ข้ามีโอกาสหรือไม่?!"

"หนูผิดไปแล้ว..." เด็กหญิงตกใจ:

"คนนั้นให้ความรู้สึกอ่อนแอมาก หนูจะตื่นรู้ก่อนเขาแน่นอน!"

..................

หกโมงเย็น

หวางหยางเดินออกจากห้องทำงาน อารมณ์หม่นหมอง ยืนสูบบุหรี่บนสนามกีฬา

วันนี้ ผลการเรียนของห้องสามแย่เกินไป

ฟ้ามืดแล้ว สายลมเย็นพัดผ่านค่ำคืนฤดูร้อน ร่างผอมบางที่วิ่งไม่หยุดในสนามดึงดูดความสนใจของหวางหยาง

นั่นคือ... เฉินเหยียน

ความประหลาดใจปรากฏในดวงตาของหวางหยาง แต่เขากลับสู่ความสงบอย่างรวดเร็ว เดินลงบันไดไปยังสนาม

"เจ้าไม่ได้กลับบ้านไปนานแล้วหรือ?"

เสียงของ หวางหยาง ทำให้ เฉินเหยียน ต้องชะงักฝีเท้า

เขาใช้หลังมือเช็ดเหงื่อที่ผุดเต็มหน้าผากอย่างเงียบงัน

【ภาวะแตกศักดิ์สิทธิ์ : ระดับหนึ่ง (2/3)】

【ผลแตกศักดิ์สิทธิ์ : พลัง (78/100) | โลหิต (9/100)】

เฉินเหยียนละสายตาจากจอแสดงผลตรงหน้า

หลังจากนำเงินไปคืนให้ หูเจ๋อหยวน ตามสัญญาแล้ว

เขาก็เลือกจะไม่เสียเวลาที่ใดอีก

แต่กลับมายังโรงเรียน

เพื่อ ฝึกฝนต่อทันทีโดยไม่รีรอ

หากพูดถึงสถานที่ฝึก ที่บ้านย่อมไม่ดีเท่าโรงเรียน

"ข้าต้องการชิงทุนเทียนอู๋ ดังนั้นจึงไม่อาจหยุดพัก" เฉินเหยียนยิ้มตอบ สำหรับหวางหยาง เขาไม่จำเป็นต้องปิดบัง

หวางหยางตกตะลึง

ในใจเฉินเหยียนมีแผนเช่นนี้ หากต้องการทุนเทียนอู๋ เฉินเหยียนต้องเอาชนะจางชิงซือให้ได้

หวางหยางมองเฉินเหยียน รู้ว่าอีกฝ่ายจริงจัง

เก่งมาก

หวางหยางอ้าปากแล้วพูดต่อ:

"จริงๆ แล้วหมัดที่เจ้าชกวันนี้ควรมีพลังหมัดมากกว่านี้ แต่การใช้แรงและท่าทางของเจ้าผิดทั้งหมด"

พูดจบ หวางหยางก็โค้งตัวเล็กน้อย หมัดซ้ายยกขึ้นป้องหน้า หมัดขวาอยู่ใกล้แก้ม ดวงตาเปลี่ยนเป็นดุดันทันที

ปัง!

หมัดหนึ่งซัดออกไปในอากาศ เฉินเหยียนสะดุ้ง อาจารย์หวางกำลังจะสอนเขา เขาจึงมีสีหน้าจริงจังขึ้นมา

............

"ผิด กำหมัดต้องกำนิ้วก่อน!"

"ใช้แรง ใช้แรงสิ เจ้าใช้แรงแค่แขนไม่รู้สึกว่าเสียเปรียบหรือ?"

"ใช้เอว ใช้สะโพก ต้องใช้สะโพก!"

เวลาผ่านไปช้าๆ หวางหยางสอนอย่างไม่หยุดพัก

สิ่งที่ทำให้เขาดีใจคือ ความเร็วในการเรียนรู้เทคนิคของเฉินเหยียนไม่ใช่ดีที่สุด แต่ก็ไม่เลว

ที่มีค่ากว่านั้น ความพยายามในบางแง่มุมก็คือพรสวรรค์ไม่ใช่หรือ?

จนกระทั่งสี่ทุ่ม

อีกด้านหนึ่งของโรงเรียน นักเรียนสามคนเดินออกมาจากห้องฝึก

ทั้งสามคนเป็นชายสองคนหญิงหนึ่งคน หญิงสาวผมสั้นสวมชุดนักเรียนเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ ใบหน้ารูปไข่ยังคงแดงเรื่อและเปียกชื้น

นี่คืออวี่จื้อเหวิน นักเรียนที่มีผลการเรียนด้านศิลปะการต่อสู้ดีที่สุดของโรงเรียนมัธยมชิงซาน ห้องหนึ่ง

ส่วนชายสองคนที่เดินตามหลังอวี่จื้อเหวิน คนหนึ่งรูปร่างสูงใหญ่ หอบหายใจหนัก เดินด้วยท่าทางหมดอาลัยตายอยาก

ห้องสอง หวังอวี่

อีกคนหนึ่ง ตัวเตี้ยกว่าเล็กน้อย คือจางชิงซือจากห้องสาม

"สวัสดีค่ะ อาจารย์หวาง"

อวี่จื้อเหวินยิ้มหวานให้หวางหยาง สายตากวาดผ่านหวางหยางมองไปที่เฉินเหยียนบนสนาม ครุ่นคิดแล้วเดินจากไป

ส่วนหวังอวี่และจางชิงซือก้มหน้าเดินจากไปทันที

ไม่นาน อาจารย์ใหญ่เซี่ยทงก็เดินออกมาจากห้องฝึกเช่นกัน ถอนหายใจก่อนเดินมาที่ข้างหวางหยาง

"เป็นอะไรหรือ อาจารย์ใหญ่เซี่ย?" หวางหยางถามพร้อมรอยยิ้ม

"ไม่เชื่อฟัง จางชิงซือจากห้องของเจ้า... ขี้เกียจเกินไป" เซี่ยทงส่ายหน้า แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก

บิดาของจางชิงซือ จางเกอ เป็นบุคคลสำคัญในเมืองลั่วซาน การที่เขาสอนพิเศษนักเรียนทั้งสามคนนี้ก็มีจุดประสงค์ของตัวเอง

การสอนพิเศษนักเรียนไม่ใช่ความสัมพันธ์ระหว่างครูกับนักเรียนอีกต่อไป แต่เป็นความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์กับศิษย์มากกว่า

เขาจะเสียเวลาสอนพิเศษฟรีๆ นั่นเพราะเขาลงทุนกับนักเรียนเหล่านี้ เมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น เส้นทางของตัวเขาเองก็จะกว้างขึ้นด้วย

"ไม่ต้องพูดถึงแต่ฉัน ทำไมเจ้ายังไม่กลับบ้าน?" เซี่ยทงถาม มองตามสายตาของหวางหยางไปที่เฉินเหยียนบนสนาม คิ้วขมวดเล็กน้อย:

"นี่คือนักเรียนในห้องเจ้าที่ผ่านการทดสอบพลังหมัดนอกจากจางชิงซือใช่หรือไม่?"

"ใช่ เฉินเหยียน" หวางหยางพยักหน้า

"ทักษะแย่เกินไป" เซี่ยทงมองออกถึงปัญหาการชกหมัดของเฉินเหยียนทันที:

"มีแต่กำลังแต่ทักษะแย่มาก ทั้งที่เรียนม.ปลายปีสุดท้ายแล้ว ต่อไปไม่ว่าจะเดินเส้นทางลมปราณหรือเส้นทางนักรบฝึกกายทรหดก็จะยากลำบาก"

เซี่ยทงส่ายหน้าแล้วเดินจากไป

"เฉินเหยียนมีเรื่องมาเรียนไม่ได้ตอนม.5 ทักษะเลยแย่ไปบ้าง" หวางหยางเสริม

แต่เซี่ยทงโบกมือปฏิเสธ การสอนทั้งวันและการสอนพิเศษทำให้เขาเหนื่อยมากแล้ว ไม่มีแรงไปสนใจเรื่องอื่น เขามองหวางหยาง:

"เจ้ายังไม่กลับ พอดีไปดื่มกับข้าหน่อย"

"ไม่ไปแล้ว" หวางหยางยิ้มปฏิเสธ รอจนเซี่ยทงจากไป หวางหยางก็หันไปมองเฉินเหยียนบนสนามอีกครั้ง

เหมือนมีนาฬิกาจับเวลาที่มองไม่เห็น ตอนนี้ไม่ใช่เวลาเรียน เฉินเหยียนสามารถกลับบ้านได้ทุกเมื่อ แต่คนทั้งสองบนสนามก็เริ่มการต่อสู้ที่มองไม่เห็นอีกครั้ง

จนกระทั่งสามทุ่ม

"เฉินเหยียน กลับบ้านไปนอนได้แล้ว!"

หวางหยางตะโกนด้วยรอยยิ้ม:

"เจ้าอยากโดดเรียนพรุ่งนี้หรือไง?"

เฉินเหยียนถูกหวางหยางขัดจังหวะการฝึก ร่างกายทรุดลงบนสนามหญ้า หอบหายใจหนัก

เที่ยงคืนกว่าจะกลับถึงบ้าน

เฉินเหยียนเห็นบิดาของตนนั่งอยู่ในลานบ้าน อาศัยแสงโคมริบหรี่อ่านหนังสือ เขาถามด้วยความประหลาดใจ: "พ่อ ท่านกำลังอ่านอะไรหรือ?"

เฉินอวี่หูสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เก็บหนังสือ: "พ่อแค่ชอบอ่านนิยายเล่มหนึ่ง"

เฉินเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย พ่อยังชอบอ่านนิยายด้วยหรือ?

"พ่อ ท่านไม่ต้มก๋วยเตี๋ยวหรือ?"

โดยปกติเวลานี้ เฉินอวี่หูจะเตรียมก๋วยเตี๋ยวผัดสำหรับวันพรุ่งนี้

"พรุ่งนี้พ่อมีธุระนิดหน่อย"

เฉินอวี่หูเห็นเฉินเหยียนกลับมา สังเกตเห็นสายตาของเฉินเหยียน เขาอธิบาย:

"พ่อต้องไปอำเภอซื้อวัตถุดิบ มัวแต่ยังไม่ได้ชมเจ้าเลย หนึ่งพันห้าร้อยหยวนทุนการศึกษา ลูกชายพ่อเก่งกว่าพ่อ"

เฉินเหยียนลูบศีรษะตัวเอง เพียงแค่หัวเราะฮ่าๆ

"อ้อ ใช่แล้ว เสี่ยวเหยียน เพื่อนร่วมห้องของเจ้าเริ่มแช่ยากันหมดแล้วหรือ?" เฉินอวี่หูถามอย่างไม่ตั้งใจ

"แช่ยา?" เฉินเหยียนขมวดคิ้ว

จริงๆ แล้วนักเรียนในห้องมีหลายคนที่ครอบครัวกำลังเตรียมแช่ยา การแช่ยาช่วยเพิ่มโอกาสในการปลุกลมปราณได้มาก

แต่ค่าใช้จ่ายในการแช่ยาสูงมาก ครอบครัวของเขาแน่นอนว่าไม่มีปัญญา

"คงไม่มากนัก ข้ารู้สึกว่าตัวเองไม่จำเป็นต้องแช่ยาก็สามารถปลุกลมปราณได้"

เฉินเหยียนพูดอย่างจริงจัง เขาไม่ต้องการให้บิดาเหมือนคนแก่คนอื่นๆ ในหมู่บ้านที่เข้าไปในวงในชิงซาน

ชาวบ้านจำนวนมากที่ต้องการเงินด่วนจะแอบเข้าไปในวงในชิงซานเพื่อเก็บยา แม้จะมีคนเจอของล้ำค่า แต่ก็มีไม่น้อยที่ตายในวงในชิงซาน

ตอนนี้เขามีภาวะแตกศักดิ์สิทธิ์ เขาไม่เคยรู้สึกว่าอนาคตของตนจะมืดมนอีกต่อไป

วันรุ่งขึ้น

หวางหยางสวมแว่นตาดำมาที่ประตูโรงเรียน กำลังง่วงนอนและเตรียมเข้าประตู แต่กลับถูกร่างที่พุ่งออกมาจากประตูโรงเรียนทำให้ตกใจ

"อาจารย์ใหญ่เซี่ย เกิดอะไรขึ้น?"

เห็นเซี่ยทงถือไม้บรรทัดเดินออกมาจากโรงเรียน

"โมโหจะตาย ข้าบอกพวกเขาหลายครั้งแล้วให้มาที่ห้องฝึกตอนหกโมงเช้าทุกวัน แต่จางชิงซือไม่เพียงมาสายทุกวัน แต่ยังขี้เกียจที่สุดตอนฝึก"

สีหน้าเซี่ยทงเคร่งเครียด ตอนนี้โกรธจนหน้าแดง

"อาจารย์ใหญ่เซี่ย ใจเย็นๆ" หวางหยางเกลี้ยกล่อมด้วยความหวังดี:

"จางชิงซือมีฐานะดี เคยชินมาหลายปีเปลี่ยนไม่ได้ในเวลาอันสั้น"

เซี่ยทงชะงัก จากนั้นถอนหายใจยาวและเดินกลับเข้าโรงเรียน

หวางหยางส่ายหน้า นึกถึงเฉินเหยียน

โลกนี้ช่างเหลือเชื่อ บางคนได้มาอย่างง่ายดาย บางคนไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนก็ไม่มีวันได้

คิดเช่นนี้ หวางหยางมองไปที่สนาม เปลือกตากระตุก:

"เจ้าหนู!"

เห็นบนสนาม ร่างในชุดขาวกำลังวิ่ง ท่ามกลางแสงอรุณ เหงื่อไหลท่วมใบหน้า

เจ้าหนูนี่ไม่รู้จักเหนื่อยเลยหรืออย่างไร?

ดี

เหมือนข้า

"สวัสดีครับ อาจารย์หวาง"

ข้างๆ หูหยวนและเพื่อนอีกไม่กี่คนเดินผ่าน ทักทายหวางหยาง

"หูหยวน ลูกพี่ลูกน้องของเจ้าขยันจริงๆ ไม่แปลกที่ผ่านการทดสอบพลังหมัดได้"

นักเรียนคนหนึ่งมองไปที่เฉินเหยียนที่กำลังวิ่งและทอดถอนใจ

"หึ"

หูหยวนเปล่งเสียงแผ่วเบา เขารู้ดีว่าเฉินเหยียนได้คืนเงินให้ครอบครัวเขาเมื่อวาน และบิดาของเขา หูเจ๋อหยวน ยังตีเขาด้วย

พอเห็นเฉินเหยียน ความโกรธในใจหูหยวนก็ยิ่งเข้มข้น หากไม่ใช่เพราะเฉินเหยียน บิดาก็คงไม่ตีเขา

"ผ่านการทดสอบพลังหมัดได้ เขาจะได้ทุนเทียนอู๋หรือ?"

หูหยวนพูดเรียบๆ มองไปที่คนข้างๆ:

"คืนนี้ข้าเลี้ยงทุกคน ชวนพี่จางด้วย พวกเจ้าอย่าเพิ่งรีบกลับหลังเลิกเรียน"

ทันใดนั้น นักเรียนหลายคนก็แสดงสีหน้ายินดี

อีกด้านหนึ่ง หวางหยางยังคงสนใจเฉินเหยียนอยู่

"ฝึกแบบนี้ไม่ดี จะทำให้ร่างกายอ่อนแอ"

กำลังจะเดินไปบอกให้เฉินเหยียนพักผ่อน หวางหยางเห็นเฉินเหยียนหยุดลง ยืนนิ่งบนสนาม หรือพูดให้ถูกต้องคือกำลังมองไปที่รูปปั้นทองเหลืองข้างสนาม

พลัง!

นี่คือความรู้สึกของพลังหรือ?

เฉินเหยียนกำหมัดแน่น

ความรู้สึกถึงกล้ามเนื้อทั่วร่างที่แน่นตึงและเปี่ยมพลัง

บ่งบอกอย่างชัดเจน—ว่าเขาได้เปลี่ยนแปลงไปแล้วจริง ๆ

ภาวะแตกศักดิ์สิทธิ์… ได้ก้าวสู่ระดับใหม่!

【ภาวะแตกศักดิ์สิทธิ์ : ระดับสอง (0/15)】

【ผลแตกศักดิ์สิทธิ์ : พลัง (0/100) | โลหิต (9/100) | ทักษะ (0/100)】

ในโลกแห่งจิตใจ

เฉินเหยียนหยิบ ผลแตกศักดิ์สิทธิ์อักษร "พลัง"

ที่เพิ่งผลิงอกออกมาใหม่ขึ้นมากลืนลงคอในคราเดียว

รสชาติหวานเย็นสดชื่น แผ่ซ่านผ่านลำคอเข้าสู่ภายใน

โลหิตพลันร้อนวูบ ราวกับพลังชีวิตกำลังพลุ่งพล่านขึ้นอีกครั้ง

กลั่ก กลั่ก กลั่ก...

พลังมหาศาลไหลผ่านร่างกายเหมือนแม่น้ำสายใหญ่ ร่างกายของเฉินเหยียนสั่นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

ทันใดนั้น เขารู้สึกว่าน้ำหนักตัวของเขาเหมือนหายไป

แข็งแกร่ง แข็งแกร่ง ช่างแข็งแกร่งจริงๆ

เฉินเหยียนกำหมัด ตอนนี้เขาอยากจะลองกำลังของหมัดว่าแข็งแกร่งแค่ไหน แต่ความสนใจทั้งหมดยังคงถูกดึงดูดโดยการเปลี่ยนแปลงในภาวะแตกศักดิ์สิทธิ์

เห็นต้นไม้แตกศักดิ์สิทธิ์ที่เดิมมีลำต้นหนาเพียงแขนผู้ใหญ่ ตอนนี้พองตัวขึ้นเหมือนฟองน้ำ เปลือกไม้สีเทาแห้งตายแตกออกและร่วงหล่น เผยให้เห็นลำต้นสีเขียวสดชื่นด้านใน

กิ่งก้านเดิมที่คดเคี้ยวทั้งเจ็ดแปดกิ่งก็หนาขึ้นมาก

เมื่อเฉินเหยียนมองไปที่รูปปั้นทองเหลืองที่ตั้งอยู่ข้างสนาม มีแสงสีทองจากความมืดไร้ขอบเขตเติบโตและลอยไปยังต้นไม้แตกศักดิ์สิทธิ์ที่ตั้งตระหง่านในความว่างเปล่ามืดมิด

ครั้งนี้แสงสีทองไม่ได้ถูกขัดขวาง แต่ถูกดูดซึมโดยต้นไม้แตกศักดิ์สิทธิ์

บนกิ่งไม้ที่ไม่เคยมีชีวิตใหม่งอกออกมา จุดสีเขียวอ่อนปรากฏขึ้น

บนหน้าจอแสดงข้อมูล

ที่เพิ่งเปลี่ยนแปลงไปเมื่อครู่—

ก็พลันเกิดการเปลี่ยนแปลงอีกครั้งอย่างเงียบงัน

【ผลแตกศักดิ์สิทธิ์ : ทักษะ (1/100)】

ตัวเลขแม้เพิ่มขึ้นเพียงหนึ่ง

แต่กลับเปี่ยมด้วยความหมาย

ราวกับเป็นประกายแรกของพลังใหม่...

ที่กำลังจะถือกำเนิดขึ้นในไม่ช้า

(จบบท)