บทที่ 1 ภาวะแตกศักดิ์สิทธิ์ เฉินเหยียน!

"เช้านี้พวกเจ้าต่างพูดว่าจะทุ่มเททั้งหัวใจเพื่อชิงทุนเทียนอู๋ ตอนเที่ยงทุกคนล้วนเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น อยากประลองกับฟ้า แต่พอบ่ายกลับมานอนแผ่หลากันบนพื้นเสียอย่างนั้น"

"ดูเฉินเหยียนสิ นอนบนเตียงคนไข้มาเต็มปี แต่เขากลับมุ่งมั่นยิ่งกว่าพวกเจ้าทุกคน!"

สายลมฤดูร้อนพัดโชย ตึกเรียนสูงตระหง่านตัดกับแสงตะวันยามสายัณห์สีทองละลานทำให้เกิดเงาเย็นร่มรื่นด้านล่าง

เหล่าหนุ่มสาวกว่าห้าสิบคนในชุดฤดูร้อนนอนระเนระนาดบนพื้นปูนที่ไม่โดนแสงแดด ส่งเสียงครวญครางไม่หยุด

เหงื่อผุดพราวบนศีรษะพวกเขา ต่างดื่มน้ำกันอย่างหนักหน่วง เห็นได้ชัดว่าการวิ่งรอบลานกีฬาสามสิบรอบเมื่อครู่ทำให้พวกเขาเหนื่อยล้าอย่างมาก

แม้เสียงตำหนิอันเข้มงวดของครูประจำชั้นหวางหยางจะทำให้แก้วหูของพวกเขาสั่นสะเทือน แต่นักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่สามห้องสามก็ยังคงนอนนิ่ง ใบหน้าเรียบเฉยราวกับมีตะปูงอกออกมาจากก้น ไม่ยอมละทิ้งพื้นที่อันเย็นสบายนี้

หวางหยางถอนหายใจ การตื่นลมปราณจำเป็นต้องไม่หยุดทดสอบขีดจำกัดของร่างกาย

แต่คนที่มีความมุ่งมั่นเช่นนั้นจะมีสักกี่คนกัน?

คิดมาถึงตรงนี้ หวางหยางมองไปที่ร่างของชายหนุ่มที่กำลังวิ่งอย่างทรหดบนลู่วิ่งใต้แสงแดดอันร้อนแรง แววตาของเขาอ่อนโยนลงเล็กน้อย

"เฉินเหยียน เจ้าพักบ้างเถอะ เจ้าป่วยมาเต็มปี ไม่ซ้ำชั้นก็เก่งมากแล้ว อย่าหักโหมนัก"

เสียงของหวางหยางดังขึ้น แต่ชายหนุ่มบนลู่วิ่งคนนั้นกลับทำเหมือนไม่ได้ยิน

เฉินเหยียนก้มหน้า แขนขาเคลื่อนไหวราวกับเครื่องจักร

ยกขา เหยียบพื้น โน้มตัวไปข้างหน้า ยกขาอีกครั้ง...

เสื้อยืดที่เขาสวมซีดจนแทบมองไม่เห็นโลโก้ บางจุดผ้าถลอกจนเห็นทะลุ

เฉินเหยียนนอนป่วยมาหนึ่งปี ขาดการฝึกฝนร่างกายไปทั้งปี ตอนนี้วิ่งได้เพียงสามสิบกว่ากิโลเมตรก็เข้าใกล้ขีดจำกัดแล้ว

เพื่อนๆ ที่กำลังพักผ่อนมองไปที่เฉินเหยียน บ่นติๆ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

พวกเขาไม่อิจฉาเลยแม้แต่น้อยที่เขาจะได้รับคำชมจากครู ในเมื่อต้องเหนื่อยขนาดนี้

คำพูดของหวางหยาง เฉินเหยียนได้ยินไม่ชัดเจนนัก ในสายตา ความจริงและภาพลวงตาซ้อนทับกันไม่หยุด

"ใกล้แล้ว"

เฉินเหยียนปาดเหงื่อบนใบหน้า เอ่ยเสียงแผ่วพร่า

ในภาพลวงตานั้น

ความว่างเปล่าไร้ที่สิ้นสุด ความเงียบงันไร้ขอบเขต

แสงสีส้มสายหนึ่งพัดผ่านความมืดอันไร้ที่สิ้นสุดราวกับพู่ไหม

ในจิตใจของเฉินเหยียน ต้นไม้เล็กสูงราวหนึ่งเมตรครึ่งตั้งตระหง่านโดดเดี่ยวอยู่ท่ามกลางความมืดมน ลำต้นบางเรียวอ่อนแอ กิ่งไม้ที่แผ่กระจายออกไปมีเพียงเจ็ดแปดกิ่งเท่านั้น

แต่ปาฏิหาริย์ของชีวิตมักทำให้ผู้คนตะลึง บนกิ่งไม้หนึ่ง มีผลสีส้มหนึ่งลูก

ผลนั้นกลมกลึงอิ่มเอิบ ตรงกลางมีตัวอักษรที่แผ่รัศมีพลังอันยิ่งใหญ่จารึกอยู่

【พลัง】

แสงสีส้มเรืองรองที่ล่องลอยอยู่ในห้วงจักรวาล

ค่อย ๆ ไหลเวียนเข้าสู่ปลายรากของต้นไม้เล็ก

ถูกดูดซับเข้าไปอย่างต่อเนื่อง

ราวกับเป็นสารอาหารบริสุทธิ์จากฟ้าดิน

ผลไม้ซึ่งมีอักษรว่า “พลัง” สลักอยู่

ค่อย ๆ เต่งตึงขึ้นทุกขณะ

กลิ่นอายแห่งพลังแผ่ออกมาจาง ๆ

ดูคล้ายว่า...

ใกล้จะ สุกงอมสมบูรณ์ ในอีกไม่ช้า

หน้าจอข้อมูลปรากฏขึ้นตรงหน้าต้นไม้

【ภาวะแตกศักดิ์สิทธิ์: ระดับหนึ่ง (1/3)】

【ผลแตกศักดิ์สิทธิ์: (พลัง): (93/100) (เลือด): (4/100)】

นี่คือโลกจิตใจของเฉินเหยียน เมื่อเขาฟื้นตัวเมื่อไม่กี่วันก่อน สิ่งนี้ก็ปรากฏขึ้น

มันไม่ใช่ระบบ โลกจิตใจนี้มีชื่อของมันเอง นั่นคือ ภาวะแตกศักดิ์สิทธิ์

ต้นไม้นี้ก็คือ ต้นไม้แห่งการแตกศักดิ์สิทธิ์

เมื่อไม่กี่วันก่อน สิ่งนั้นได้ปรากฏขึ้นอย่างไม่คาดฝัน

นับแต่นั้น—ทุกครั้งที่เฉินเหยียนออกกำลังกายหรือฝึกฝน

ก็จะมีแสงสีส้มปรากฏขึ้นภายใน ภาวะแตกศักดิ์สิทธิ์

คอยหล่อเลี้ยงต้นไม้แห่งการแตกพลังให้เติบโต

พร้อมผลิดอกออกผลซึ่งมีอักษร "พลัง" สลักอยู่

เฉินเหยียนเคยป่วยหนักนานนับปี

ร่างกายอ่อนแอจนแทบไม่อาจฝึกตนได้

แต่บัดนี้ เขากลับฟื้นคืนสภาพได้อย่างน่าประหลาด

เพราะได้รับประทาน ผลแตกศักดิ์สิทธิ์อักษรพลัง ไปหนึ่งลูกเต็ม ๆ

ส่วนผลที่มี อักษร "โลหิต"

จำเป็นต้องดูดซับพลังลมปราณเป็นหลัก

การเติบโตจึงเชื่องช้าอย่างยิ่ง

มีเพียงในยามที่เฉินเหยียนฝึกฝนจนถึงขีดจำกัด

แสงสีแดงจึงจะลอยขึ้นในภาวะแตกศักดิ์สิทธิ์เพียงไม่กี่สาย

สร้างผลผลิตได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เฉินเหยียนยังคงฝืนฝ่าวิ่งต่อไปไม่หยุด

และเมื่อการฝึกฝนของเขาทวีความเข้มข้น

จนเกือบแตะขอบเขตของการทดสอบจิตใจ—

ผลไม้ซึ่งจารึกอักษร "พลัง" ก็เติบโตรวดเร็วยิ่งขึ้น

ราวกับตอบสนองต่อเจตจำนงแน่วแน่ของเขาโดยตรง

จากอัตราการเติบโต วันนี้น่าจะสุกเต็มที่

ใกล้ๆ นั้น ครูประจำชั้นหวางหยางยืนมองเงียบๆ

เมื่อครู่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เขาเรียกให้เฉินเหยียนพัก เพราะเฉินเหยียนเพิ่งหายป่วย ร่างกายยังอ่อนแอ

แต่ความพยายามครั้งนี้ทำให้เขาเลือกที่จะเงียบ

ส่วนเฉินเหยียน ในใจกลับคิดไกลกว่านั้น

สัปดาห์หน้าโรงเรียนจะคัดเลือกทุนเทียนอู๋ ผลประโยชน์มหาศาล

สำหรับเขา มันดูห่างไกลมาก

แต่ถ้าคนหนึ่งไม่มีเป้าหมาย นั่นก็น่าสงสารเกินไป

ก่อนการคัดเลือกทุนเทียนอู๋จะมีการทดสอบพลังหมัด ถ้าพลังหมัดไม่ถึงหนึ่งร้อยหกสิบกิโลกรัมก็ไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมการคัดเลือก

"แม่ง วิ่งต่อ!"

"เฉินเหยียนยังทำได้ ฉันไม่ยอมแพ้!"

"สู้ต่อ!"

เพื่อนร่วมชั้นที่พักอยู่เห็นความพยายามของเฉินเหยียนต่างก็แสดงสีหน้าเปลี่ยนไป หลายคนตะโกนดังลั่น แล้วเข้าร่วมการวิ่งด้วย

เฉินเหยียนวิ่งต่อไป แต่มีร่างหนึ่งเข้ามาข้างๆ เขา

"ความพยายามมีประโยชน์อะไร ถ้าอย่างนั้นเงินจะมีไว้ทำอะไร?"

ชายหนุ่มชื่อหูหยวนเอ่ยขึ้น:

"เฉินเหยียน พ่อนายเป็นหนี้บ้านฉันพันหยวน นายรู้มั้ย?"

เฉินเหยียนหันไปมอง ชายหนุ่มคือหูหยวน ลูกพี่ลูกน้องฝ่ายแม่ของเขา

"กลับไปบอกพ่อของนายด้วย"

เฉินเหยียนสีหน้าหม่นลง หนี้สินต้องชำระ เป็นกฎสวรรค์ แต่การถูกไล่ตามเช่นนี้ก็ทำให้รู้สึกไม่สบายใจ

หูหยวนเป็นลูกพี่ลูกน้องของเขา แต่ความสัมพันธ์ระหว่างสองครอบครัวนั้นยากที่จะรักษาต่อไป

บ้านยากจนเกินไป คนอื่นไม่นับถือ

เฉินเหยียนสูดลมหายใจลึก ทุนเทียนอู๋มีเงินรางวัลถึงสองหมื่นหยวน ถ้าเขาได้ก็จะช่วยบรรเทาสถานการณ์ครอบครัวได้มาก

"ได้ยินไหม!" หูหยวนเห็นเฉินเหยียนไม่ตอบ ต่อว่าเสียงดัง

พอดีกับที่มีเสียงเฮดังขึ้น

"จางชิงซือปลุกลมปราณได้แล้ว!"

"ว้าว ปลุกได้จริงๆ!"

"เก่งจัง!"

เฉินเหยียนและหูหยวนหันไปมอง ทุกคนในลานกีฬาวิ่งไปทางด้านหลังเขา

ในตัวตึกเรียนก็เกิดความวุ่นวาย นักเรียนทุกชั้นปีวิ่งออกมาจากห้องเรียน เกาะราวระเบียงมองลงไปข้างล่าง

ไม่ไกลจากเขา ชายหนุ่มในชุดนักเรียนกำลังนั่งอยู่บนพื้น ถูกคนจำนวนมากค่อยๆ ล้อมรอบ ตัวเขามีไอสีขาวลอยขึ้นมาไม่หยุด แสงสีแดงอ่อนๆ ลุกโชนขึ้นช้าๆ เหมือนเปลวไฟ

"หลับตาลง หายใจลึกๆ อย่ารีบร้อน ค่อยๆ รับรู้ร่างกายตัวเอง!"

ครูประจำชั้น หวางหยาง กล่าวอย่างตื่นเต้น ไม่นานผู้อำนวยการจางเยว่และอาจารย์ใหญ่เซี่ยทงก็รีบมาถึง นักเรียนล้อมลานกีฬาแน่นขนัด ทุกคนต่างมองจางชิงซือด้วยความอิจฉา

ตอนนี้หูหยวนก็ไม่สนใจเฉินเหยียนอีกต่อไป รีบวิ่งไปทางจางชิงซือ

หลังจากผ่านไปพักหนึ่ง จางชิงซือถูกพาตัวไปโดยผู้อำนวยการ

ลานกีฬาเงียบลงอย่างรวดเร็ว เฉินเหยียนยังคงวิ่งต่อไป

คนอื่นปลุกลมปราณได้ ไม่เกี่ยวกับเขา

แต่ทุนเทียนอู๋แต่ละห้องมีโควต้าเพียงหนึ่งคน ถ้าเขาต้องการ ต้องเอาชนะจางชิงซือให้ได้

เวลาค่อยๆ ผ่านไป เฉินเหยียนวิ่งไปอีกหลายรอบ

ประตูโรงเรียนเปิดออก รถสามล้อหลายคันเข้ามา ครูคนหนึ่งนำนักเรียนไปช่วยรับของ

ไม่นาน กลุ่มคนยกแผ่นโลหะสีทองเหลืองลงมาจากรถสามล้อ และช่างเชื่อมไฟฟ้าก็นำเครื่องเชื่อมมาเชื่อมแผ่นโลหะเหล่านี้เข้าด้วยกันอย่างคร่าวๆ

มันเป็นรูปปั้นทองเหลืองรูปคนสูงราวสองเมตร ตัวก้มลงทำท่าชกหมัด

เฉินเหยียนมองผ่านๆ เตรียมวิ่งต่อ แต่ร่างกายกลับแข็งค้างอยู่กับที่

ในโลกจิตใจ มีแสงสีทองอ่อนสายหนึ่งพัดผ่านความมืดอันไร้ที่สิ้นสุดไปยังต้นไม้แห่งการแตกศักดิ์สิทธิ์ แต่ถูกกำแพงที่มองไม่เห็นขวางไว้ตรงระยะสามฟุตจากต้นไม้

บนหน้าจอคำแนะนำ ข้อความหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน

【คำแนะนำ: ตรวจพบการดูดซับพลังงานทักษะ ต้นไม้แห่งการแตกศักดิ์สิทธิ์ไม่สามารถดูดซับได้ จำเป็นต้องยกระดับต้นไม้แห่งการแตกศักดิ์สิทธิ์ไปสู่ระดับสอง】

ดวงตาของเฉินเหยียนเบิกกว้าง เขาเพียงแค่มองรูปปั้นนั้นแวบเดียว ก็ทำให้เกิดความผิดปกติในภาวะแตกศักดิ์สิทธิ์

เมื่อเดินมาถึงข้างรูปปั้น เฉินเหยียนเห็นอาจารย์ใหญ่เซี่ยทงยังคงกำกับการเชื่อมรูปปั้น จึงถามว่า:

"สวัสดีครับอาจารย์ ขอถามหน่อยครับว่านี่เป็นรูปปั้นของใคร?"

เซี่ยทงชำเลืองมองเฉินเหยียน ว่าเขาอย่างเข้มงวด:

"ถอยไปให้ไกล ไม่เห็นหรือว่าตรงนี้กำลังทำงานอยู่?"

เฉินเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่ได้ถามต่อ กลับไปวิ่งต่อ

เขารู้ว่าเขาจะได้รับประโยชน์จากการดูรูปปั้นนี้ แต่ตอนนี้เขาไม่สามารถได้รับประโยชน์นั้น

"ขอแสดงความยินดีกับจางชิงซือ ห้องมัธยมปลายปีที่สามห้องสาม ที่ปลุกลมปราณได้สำเร็จ จางชิงซือเป็นนักเรียนที่......"

เสียงผู้อำนวยการดังขึ้นอย่างตื่นเต้นผ่านเครื่องกระจายเสียง

ดวงอาทิตย์ลาลับขอบฟ้า ค่ำคืนใกล้เข้ามา

นักเรียนโรงเรียนมัธยมชิงซานทยอยกันเลิกเรียนกลับบ้าน

บนระเบียงตึกสำนักงาน ครูประจำชั้นหวางหยางและผู้อำนวยการจางเยว่กำลังยืนสูบบุหรี่อยู่

"ปลุกลมปราณได้แล้ว พรุ่งนี้ต้องไปขึ้นทะเบียนที่สำนักเทียนอู๋อำเภอ"

"ครับ" หวางหยางพยักหน้า สายตากวาดมองไปเห็นร่างที่กำลังมุ่งมั่นวิ่งอยู่บนลานกีฬา เขาตกใจเล็กน้อย ก่อนจะมีรอยยิ้มปรากฏในดวงตา

"เด็กคนนี้ขยันมาก ฉันรู้เรื่องของเขา บอกเขาหน่อยว่าเพิ่งหายป่วย อย่าเค้นเรี่ยวแรงเกินไป" จางเยว่สังเกตเห็นเฉินเหยียนเช่นกัน กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ผมบอกแล้ว ไม่ได้ผล" หวางหยางยิ้มอย่างจนใจ แต่ความชื่นชมในดวงตากลับเข้มข้นขึ้น

"ฮึ......" จางเยว่ส่ายหน้า:

"บางครั้ง คนมากมายที่พยายามเกินไปล้วนเป็นเพราะปัญหาจากรุ่นก่อน ฉันชื่นชมนักเรียนที่มุ่งมั่น แต่หลายครั้งก็รู้สึกเศร้าใจแทนพวกเขา"

แววตาของจางเยว่หม่นลง คิดถึงบางสิ่ง แล้วพูดขึ้นทันที:

"ทุนเทียนอู๋ห้องพวกคุณ ก็ให้จางชิงซือแล้วกัน"

หวางหยางตกใจ ก่อนจะพูดว่า:

"ทุนเทียนอู๋มีส่วนแบ่งค่อนข้างมาก รอดูวันจันทร์หน้าอีกทีดีกว่า"

จางเยว่พยักหน้าเฉยๆ:

"แล้วแต่คุณ แต่ห้องคุณก็มีแค่จางชิงซือคนเดียวที่ปลุกลมปราณได้"

จางเยว่จากไป ทิ้งให้หวางหยางอยู่คนเดียว เขาสูบบุหรี่ต่อไปอีกมวน

หนึ่งมวน แล้วอีกมวน

เขามองเฉินเหยียนที่ยังคงวิ่งอยู่ ด้วยสายตาสับสน

เขารู้ดีว่าจางชิงซือจะเป็นนักเรียนคนแรกในห้องที่ปลุกลมปราณได้ เพราะพ่อของจางชิงซือมีร้านอาหารในเมืองถึงสามร้าน และยังมีสำนักยุทธ์อีกหนึ่งแห่ง

ทรัพยากรมากมายถูกนำมาสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง ถึงขั้นฟุ่มเฟือยถึงขนาดใช้ยาเพิ่มลมปราณช่วยจางชิงซือฝ่าด่านลมปราณ

ความแตกต่างระหว่างคนสองรุ่น เจ้าต้องพยายามมากแค่ไหนจึงจะเติมเต็มช่องว่างนั้นได้?

ทุนเทียนอู๋......

สำนักเทียนอู๋ดูแค่กำลังความสามารถเท่านั้น ฐานะครอบครัวดีก็ถือว่ามีความสามารถดีเช่นกัน

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า ท้องฟ้ามืดลง แต่หวางหยางยังคงมองไปที่ลานกีฬา

สองคนเหมือนกำลังเผชิญหน้ากันโดยไร้เสียง หวางหยางอยากดูว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะมุ่งมั่นไปถึงขั้นไหน

"ไม่เลว เหมือนข้า!"

ดวงจันทร์ปรากฏ หวางหยางรู้ว่าตนแพ้แล้ว แต่รอยยิ้มที่มุมปากกลับเข้มข้นยิ่งขึ้น

บนลานกีฬา เฉินเหยียนหยุดกะทันหัน นั่งลงบนลู่วิ่งหอบหายใจหนักๆ

ที่ตึกเรียนไกลออกไป หวางหยางยิ้มและกลับเข้าห้องทำงาน

เขาไม่รู้ว่าตอนนี้เฉินเหยียนกำลังตื่นเต้นเต็มที่

ผลแตกศักดิ์สิทธิ์ลูกนั้นสุกเต็มที่แล้ว ในโลกจิตใจ ปรากฏเฉินเหยียนอีกคนที่เหมือนกับโลกภายนอกทุกประการ

เขาค่อยๆ เด็ดผลแตกศักดิ์สิทธิ์นั้นลงมา แล้วกลืนลงไปทั้งลูก

ในทันใด เขารู้สึกถึงกระแสความร้อนที่พุ่งเข้าสู่แขนขาร่างกายราวกับบ้าคลั่ง ความเหนื่อยล้าทั้งหมดหายไปในพริบตา

ออกจากโลกจิตใจ เฉินเหยียนในโลกความเป็นจริงก็รู้สึกถึงความรู้สึกเดียวกัน

พลังอันแผ่วเบาแต่ยิ่งใหญ่แผ่ซ่านในร่างกายของเขา

เส้นเลือดบนแขนของเฉินเหยียนปูดขึ้นในชั่วขณะ แล้วค่อยๆ ลดลง

เขานั่งอยู่บนพื้น เนิ่นนาน นานมาก

ความเหนื่อยล้าทั้งหมดของร่างกาย ความปวดเมื่อยของกล้ามเนื้อหายไปพร้อมกับการกินผลแตกศักดิ์สิทธิ์นี้

เขาค่อยๆ ยอมรับทุกสิ่งที่ได้รับ ความยินดีผุดขึ้นในใจ

การเพิ่มขึ้นของพลังอย่างรวดเร็วทำให้เฉินเหยียนต้องปรับตัวให้เข้ากับร่างกายก่อน เขากำหมัดแน่น

"ตอนนี้ข้าจะเอาชนะจางชิงซือที่ปลุกลมปราณได้หรือไม่?"

(จบบท)