บทที่ 30 หมายเลข 6

บทที่ 30 หมายเลข 6

วันนี้มาหลู่กับเฒ่าหวังออกจากบ้านเร็ว ยังไม่ถึงบ่ายสี่โมงก็เก็บแผงแล้ว

กลับถึงบ้าน มาหลู่ก็วิ่งตรงไปหาเกมสวิตช์ทันที แต่พอหยิบคอนโทรลเลอร์ขึ้นมาแล้วกลับรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ

เดี๋ยวนะ ทีวีของฉันไปไหน?

แม้ว่ามาหลู่จะสั่งทีวีใหม่แล้ว แต่ก็ไม่ได้จัดการทีวีเก่า ยังไงซะนั่นก็เป็นของเจ้าของห้องเช่า เขาวางแผนจะเก็บไว้ที่ไหนสักแห่งหลังจากทีวีใหม่มาถึง

แต่ตอนนี้ทีวีใหม่ยังไม่มา ทีวีเก่าก็หายไปแล้ว ชั้นวางทีวีว่างเปล่า

โดนโจรขึ้นบ้านเหรอ?!

มาหลู่ส่งสายตาให้เฒ่าหวัง ให้ไปเอามีดจากครัวก่อน แต่กลับค้นทั้งบ้านก็ไม่เจอผู้บุกรุก

ไม่เพียงเท่านั้น ประตูหน้าต่างในบ้านก็ยังดีอยู่ ไม่มีร่องรอยการบุกรุกจากคนนอก

แต่ทีวีหายไปจริงๆ

มาหลู่หันมามองเครื่องซักผ้าเก่าที่ระเบียงในที่สุด ถ้าจะพูดว่าห้องเช่าวันนี้มีอะไรแตกต่างจากเดิม ก็มีแต่เครื่องซักผ้าที่ไม่รู้มาจากไหน

แม้จะฟังดูไม่น่าเชื่อ แต่มาหลู่รู้สึกว่าของที่น่าสงสัยที่สุดในห้องตอนนี้คือมัน!

"ในหลากหลายจักรวาล มีเครื่องซักผ้าที่ชอบขโมยทีวีไหม?"

"ไม่เคยได้ยินนะ" เฒ่าหวังส่ายหน้า

"นายเป็นสิ่งมีชีวิตซิลิคอนใช่ไหม มันก็ดูเหมือนเป็นสิ่งมีชีวิตซิลิคอนด้วย พวกนายคุยกันได้ไหม ลองถามมันสิ?"

"นายเป็นสิ่งมีชีวิตคาร์บอน แมวที่อยู่ในสวนหย่อมคอนโดก็เป็นสิ่งมีชีวิตคาร์บอน นายคุยกับมันได้เหรอ?"

"มีเหตุผล! งั้นก็มีทางเดียว"

"ทางอะไร?"

"รื้อมันออก" มาหลู่พูดพลางพลิกกล่องเครื่องมือออกมา

เครื่องซักผ้าบนระเบียงชัดเจนว่ายังไม่ได้เสียบปลั๊ก ได้ยินประโยคนี้ถังด้านในก็เริ่มเคลื่อนไหวทันที

"ฉันก็รู้" มาหลู่หัวเราะเย็นชา "ดูเหมือนเราหาขโมยเจอแล้ว"

เขาถือประแจเดินเข้าไปใกล้ เฒ่าหวังข้างๆ กลับเปิดปากว่า "รอก่อน มันดูเหมือนมีอะไรจะพูด"

"โอ้ งั้นตอนนี้นายก็เข้าใจภาษาเครื่องซักผ้าได้แล้วเหรอ"

"ไม่ใช่! ความถี่การหมุนถังของมัน เหมือนรหัสมอร์สสากลในหลากหลายจักรวาล"

เฒ่าหวังยืนอยู่ที่เดิมฟังอยู่ครู่หนึ่ง หันมาบอกมาหลู่ว่า "ถุงเก็บของของนาย มีวิธีอัปเกรดแล้ว"

"มันคือช่างฝีมือเหรอ?" มาหลู่แปลกใจ "ช่างฝีมือ...เป็นเครื่องซักผ้า?"

"ไม่ใช่ มันเป็นแค่สิ่งประดิษฐ์ชิ้นหนึ่งของช่างฝีมือ สามารถทำงานแทนช่างฝีมือได้ในระดับหนึ่ง ช่างฝีมือเป็นกลุ่มที่ลึกลับมาก พวกเขาไม่ค่อยเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงต่อหน้าคนอื่น"

เฒ่าหวังหยุดคิดชั่วขณะ "แต่เราสามารถยืนยันได้ว่าบนดาวเคราะห์นี้มีช่างฝีมืออาศัยอยู่จริงๆ"

"ถ้างั้นหมายความว่า นายไม่ใช่นักเดินทางต่างมิติคนแรกที่มาที่นี่?"

มาหลู่เริ่มรู้สึกว่าโลกที่เคยคุ้นเคยกลายเป็นแปลกประหลาดไปทันที

นอกจากเฒ่าหวังกับช่างฝีมือแล้ว บนโลกจะยังมีแขกจากจักรวาลอื่นอีกไหม ในคนเหล่านั้นมีคนเลวอยู่บ้างไหม?

แต่มาหลู่คิดอีกที เขาก็ไม่ใช่ข้าราชการ แค่คนขี่รถสามล้อขายขนม เรื่องนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาควรจะกังวล

"ถามมันว่า ซ่อนทีวีของเราไว้ไหน"

"มันบอกว่า...กินไปแล้ว"

"อะไรนะ?"

"ช่างฝีมือได้รับสัญญาณที่รหัสลับส่งไป แต่ไม่ออกมาพบด้วยตัวเอง ก็เลยส่งมันมา มันบอกว่านี่เป็นค่าเข้าบ้าน"

"ปลอมตัวเป็นพัสดุแทรกตัวเข้ามา ตอนเราไม่อยู่บ้านก็แอบกินทีวี ถูกจับได้ก็เอากฎอุตสาหกรรมมาแก้ตัว มันคิดว่าเราไม่มีทางพบช่างฝีมือลึกลับนั่นได้ ก็เลยไม่มีทางพิสูจน์ความจริงได้สินะ"

มาหลู่เล่นประแจในมือ "เห็นแบบนี้แล้ว ค่าเข้าบ้านที่ว่านั้นแปดเก้าส่วนมันคิดจะเก็บเอง ไม่เกี่ยวกับช่างฝีมือ และยังมีความเป็นไปได้อีกอย่างว่า..."

"อย่างไร?"

"เจ้านี่อาจไม่เกี่ยวกับช่างฝีมือเลย แค่ยังไม่รู้ว่ามันใช้วิธีไหนจับสัญญาณที่นายส่งตอนเราเรียกช่างฝีมือได้ หรือแอบฟังการสนทนาของเราคืนนั้น ก็เลยปลอมตัวเป็นสิ่งประดิษฐ์ของช่างฝีมือมาโกงกินพวกเราอยู่"

"ฉันจำได้ว่านายบอกใช่ไหม โอกาสที่เราจะเจอช่างฝีมือยังไม่ถึงหนึ่งในแสนล้านล้าน คิดแบบนี้แล้ว การปรากฏตัวของมันก็น่าสงสัยมากขึ้น ฉันว่าควรรื้อออกมาศึกษาก่อน..."

มาหลู่ยังพูดไม่จบ เครื่องซักผ้าข้างๆก็เริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง ดุจเข้าโหมดปั่นแห้ง

"มันบอกว่าสามารถช่วยอัปเกรดอุปกรณ์หนึ่งชิ้นให้ฟรี เป็นการชดใช้ที่กินทีวีไป" เฒ่าหวังแปลให้

"ตกลง" มาหลู่เก็บประแจ ใบหน้ากลับมามีรอยยิ้มอบอุ่นอีกครั้ง

เขาหยิบถุงเก็บของออกมา ทำตามที่เฒ่าหวังบอกใส่ลงในถังด้านขวาของเครื่องซักผ้า ปิดฝา แล้วบิดตัวตั้งเวลาไปที่ 15 ทันได้นั้นก็ได้ยินเสียงน้ำไหลข้างใน

หลังจากนั้นเครื่องซักผ้าเก่าๆที่ไม่ได้ต่อน้ำหรือเสียบปลั๊ก ก็เริ่มทำงาน มันแกล้งทำเหมือนเครื่องซักผ้าจริงๆ

รอจนปุ่มตั้งเวลาหมุนกลับมาที่ศูนย์ ฝาบนก็เปิดเองโดยอัตโนมัติ ถุงเก็บของถูกคายออกมา

มาหลู่ก็ไม่รู้ว่าตัวเองเข้าใจผิดหรือเปล่า รู้สึกว่าเครื่องซักผ้าตรงหน้าราวกับอ่อนแรงลงในชั่วพริบตา สนิมบนตัวยิ่งเลอะเทอะมากขึ้น หมดแรงและหดตัวอยู่มุมหนึ่ง

"เสร็จเท่านี้เหรอ?" มาหลู่หยิบถุงเก็บของขึ้นมาจากพื้น

"ฉันจำไม่ได้ว่าครั้งก่อนติดต่อกับช่างฝีมือเป็นยังไง"

"งั้นนายช่วยถามมันอีกที หลังอัปเกรดแล้วได้ผลยังไง แล้วทำไมตอนนี้มันถึงดูอ่อนแรงแบบนี้?"

"ฉันไม่คิดว่ามันมีไต" เฒ่าหวังอธิบายอย่างจริงจัง "อวัยวะไต สำหรับสิ่งมีชีวิตซิลิคอนมีความหมาย..."

"รู้แล้วรู้แล้ว นี่มันแค่การเปรียบเทียบที่เกินจริงหน่อย" มาหลู่รีบพูด

ทีวีเก่าหายไปแล้ว ทีวีใหม่ยังไม่ส่งมา โชคดีที่คืนนี้จะไม่น่าเบื่อ

โดยมีเฒ่าหวังทำหน้าที่แปล มาหลู่ได้สนทนาแลกเปลี่ยนอย่างลึกซึ้งกับเครื่องซักผ้าที่เรียกตัวเองว่าหมายเลข 6 บนระเบียง

เฒ่าหวังก็ไม่แน่ใจว่าของนี่นับเป็นสิ่งมีชีวิตหรือเปล่า แต่มันชัดเจนว่ามีสติสัมปชัญญะแล้ว

และไอคิวไม่ต่ำ ประมาณเท่ากับสุนัขเลี้ยงแกะบอร์เดอร์คอลลี่ ยังเข้าใจภาษามนุษย์ได้ แค่พูดไม่ได้ สื่อสารได้แค่ผ่านรหัสมอร์สจักรวาล

มหัศจรรย์กว่านั้น หมายเลข 6 ยังเคลื่อนที่ได้ ใช้วิธีเคลื่อนที่แบบเครื่องซักผ้าทั่วไป คือสั่นถังด้านในทำให้ตัวเครื่องเคลื่อนที่

แม้จะ "เดิน" ช้า และเสียงดังด้วย แต่มันก็ใช้วิธีนี้กินทีวีบนชั้นวาง แล้วก็กลับมาที่ระเบียงอย่างแอบๆ แกล้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น

และเหตุผลที่มันต้องกินทีวีก็ง่ายมาก คือ มันหิว!!!

ในฐานะสิ่งประดิษฐ์ที่ช่างฝีมือออกแบบมาช่วยลดภาระงาน หมายเลข 6 ตั้งแต่เกิดมาก็ถูกมอบหน้าที่ 2 อย่าง คือซ่อมแซมและอัปเกรด ตรงกับถังทั้ง 2 อันของมัน

แต่การใช้หน้าที่ทั้งสองนี้ไม่ได้ไม่มีค่าใช้จ่าย เหมือนเฒ่าหวังกับไข่แมลงที่ต้องชาร์จไฟ หมายเลข 6 ก็ต้องกินเพื่อสะสมแต้ม เพื่อซ่อมแซมและอัปเกรด

และสิ่งที่หมายเลข 6 กิน จริงๆไม่ใช่ตัวทีวี แต่เป็น "ค่าความเก่าใหม่" ที่อยู่เบื้องหลังทีวี

--------------------------------

ฝากติดตาม สนับสนุน และเป็นกำลังใจให้ด้วยนะ

หากพบคำผิด แจ้งได้เลย