บทที่ 16 เปลี่ยนรูปแบบการเข้ากันใหม่

บทที่ 16 เปลี่ยนรูปแบบการเข้ากันใหม่

ลมทะเลต้นฤดูร้อนพัดผ่าน ใต้แสงดาวและเงาจันทร์ หลี่เฟิงลุกขึ้นยืน ถือปลาแฮร์ริงเรืองแสงเดินไปหาลูกมังกร

เมื่อเขากำลังจะเข้าใกล้พุ่มไผ่ รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าลูกมังกรสีดำในพุ่มไผ่ ถอยหลังไปเล็กน้อย

ดีมาก! นี่เป็นจุดเริ่มต้นที่เป็นมิตร!

คิ้วคลายออก เขายิ้มมุมปากแล้วเดินไปหน้าพุ่มไผ่ด้วยสีหน้าอ่อนโยน พูดเบาๆ กับลูกมังกรที่มีสีหน้าตกใจพอสมควรว่า

"ขอยืมไฟหน่อยได้ไหม?"

เขาพูดไปด้วย ยื่นกิ่งไผ่แห้งออกไปด้วย

ลูกมังกรถอยหลังอีกครั้ง มันมองเขาด้วยความสงสัย และไม่แน่ใจ นัยน์ตาแนวตั้งสีทองเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

หลี่เฟิงไม่สนใจ เพียงยกปลาแฮร์ริงเรืองแสงในมือขึ้นมา

"จะทำให้สุก ก็ต้องใช้ไฟนิดหนึ่ง"

แม้จะได้ยินคำอธิบายของหลี่เฟิงแล้ว แต่ลูกมังกรก็ยังไม่เคลื่อนไหว

มันจ้องมองเขา เอียงหัวเล็กน้อยแล้วกระพริบตากลมสีทองใสๆ

เหมือนเด็กที่กำลังงอแง ท่าทีราวกับจะบอกว่า

"ถ้ามีความสามารถ ก็สั่งให้ข้าพ่นไฟสิ ไม่งั้นอย่าหวังว่าข้าจะฟัง!"

เห็นปฏิกิริยาของลูกมังกร หลี่เฟิงก็หัวเราะออกมา

เขาไม่สนใจเลยดึงมือกลับมา นั่งลงข้างพุ่มไผ่ แล้วหยิบหินเหล็กไฟที่เตรียมไว้แล้วมาจุดไฟบนกองกิ่งไผ่แห้งที่เรียงไว้

"ฟู่"

ประกายไฟกระเด็น จุดติดกิ่งไผ่แห้ง กองไฟลุกขึ้น

อุณหภูมิในอากาศเพิ่มสูงขึ้น แสงไฟส่องให้เห็นหลี่เฟิง และลูกมังกรที่ซ่อนอยู่ในพุ่มไผ่

"ก็เห็นๆกันอยู่แล้ว ตอนนั้นฉันแค่เข้าไปในพิธีสัญญาโดยไม่ได้ตั้งใจ"

เขาไม่มองไปที่ลูกมังกร แต่มองไปที่กองไฟ พูดราวกับพูดคนเดียวไปเปล่าๆ

เขาใช้กิ่งไผ่เสียบปลาแฮร์ริงเรืองแสง วางบนไฟและย่าง

"แต่เรื่องมันเป็นไปแบบนี้ เมื่อไม่สามารถย้อนกลับไปได้แล้ว เราก็แค่ต้องเปลี่ยนรูปแบบการเข้าหากันใหม่"

ด้วยแสงไฟ หลี่เฟิงมองไปที่ลูกมังกรสีดำในพุ่มไผ่

"ยังไงฉันก็ไม่สนใจที่จะควบคุมมังกร"

ได้ยินคำนี้ ลูกมังกรเพียงกระพริบตาสีทองหนึ่งครั้ง หลังจากนั้นก็เฉยเมย

หลี่เฟิงก็ไม่สนใจ เพียงนั่งเงียบๆ ย่างปลาต่อไป

ลมกลางคืนเล้าโลม คลื่นซัดเข้าหาชายหาดเป็นระลอกๆ

ไม่นานนัก อากาศข้างพุ่มไผ่ก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของปลาย่าง

ปลาแฮร์ริงเรืองแสง ไม่ใช่ปลาธรรมดา แต่เป็นปลาที่มีเวทมนตร์เล็กน้อย

เนื่องจากอิทธิพลของเวทมนตร์ เนื้อของปลาแฮร์ริงเรืองแสง จึงดีกว่าปลาทะเลธรรมดา

เมื่อถูกกองไฟย่าง กลิ่นหอมสดเฉพาะตัว ถาโถมเข้ามา

"ลองชิมดูสิ"

หลี่เฟิงพูดไปด้วย ก็ยื่นปลาแฮร์ริงเรืองแสงที่ย่างเสร็จแล้วหนึ่งตัวไปตรงหน้าลูกมังกร

จมูกของลูกมังกรดมแบบแทบจะสังเกตไม่ได้ แต่หลังจากนั้นก็ยังไม่มีการเคลื่อนไหว

หลี่เฟิงก็ไม่สนใจ

เขาดึงมือกลับมา เอาปลาย่างที่เพิ่งยื่นให้ลูกมังกรกลับมากินเอง

ปลาแฮร์ริงเรืองแสงที่ย่างเสร็จแล้ว มีผิวนอกกรอบมาก ส่วนเนื้อข้างในนุ่มชุ่มฉ่ำ ปลาย่างทั้งตัวกินแล้วอร่อยผิดธรรมดา

แม้แต่หลี่เฟิงที่ตั้งแต่แรกไม่หิวเลยนิดเดียว เมื่อได้กินปลาตัวนี้ก็ชอบมาก

ลูกมังกรดูอยู่ข้างๆ ในใจก็เริ่มเสียใจเล็กน้อย

เมื่อกี้ตัวเองไม่ควรเฉยเมยกับปลาย่างตัวนั้น

ลูกมังกรแอบกลืนน้ำลายนิดหนึ่ง มันเป็นศาสนิกของเทพีแห่งการถักทอเวทย์ เป็นผู้ร่ายเวทย์

ดังนั้นเมื่อต้องเผชิญกับปลาแฮร์ริงเรืองแสงที่มีเวทมนตร์  มันก็ไม่มีความสามารถในการต้านทานได้

อีกทั้งมันได้รับบาดเจ็บไปทั้งตัว สูญเสียแรงไปมาก จำเป็นต้องใช้อาหารเสริมพลังงานอย่างเร่งด่วน

ปลาแฮร์ริงเรืองแสง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นอาหารที่เหมาะสมมาก!

และปลานี้ หลังจากมนุษย์คนนี้เอาไฟย่างแล้ว กลับหอมขนาดนี้

ไม่เพียงแค่นั้น มนุษย์คนนั้นยังเต็มใจแบ่งปลาให้ตัวเองด้วย

ลูกมังกร ในใจขัดแย้ง

ข้างหนึ่ง คือปลาย่างอร่อยที่สามารถเสริมพลังกาย

อีกข้างหนึ่ง คือการยอมรับความมีน้ำใจของมนุษย์คนนี้ และยืนยันฝีมือการย่างปลาของเขา

ลูกมังกรที่พรุ่งนี้จะมีชีวิตครบ 100 ปี เป็นครั้งแรกที่รู้สึกว่า ชีวิตมังกรเลือกทำยากเหลือเกิน

มันต่อสู้ทางความคิดครู่หนึ่ง

ในที่สุด ลูกมังกรตัดสินใจเพื่อแสดงให้เห็นถึงตัวตนชั้นสูงของตัวเอง และจิตใจที่ไม่มีวันยอมแพ้ต่อสัญญา จึงเลือกสละปลาย่าง

แต่สิ่งที่ทำให้มังกรเสียใจคือ เมื่อตัวเองเพิ่งแสดงออกว่าไม่ยอมรับปลาย่าง มนุษย์คนนั้นก็เอาปลาย่างกลับไปอย่างไม่เมตตาเลย และเริ่มกินเอง!

เจ้าก็อ่อนน้อมให้สักหน่อยสิ

โหดร้ายชะมัด!

กลิ่นปลาย่างลอยอยู่ในอากาศ

หลี่เฟิงไม่ค่อยหิว แค่จะชิมความอร่อยของปลาแฮร์ริงเรืองแสงอย่างช้าๆพอดี

"โดนนักล่าคนนั้นจับไปได้ยังไง?"

หลี่เฟิงค่อยๆกินปลาไปด้วย และพูดไปด้วย

ลูกมังกรไม่ตอบ

"จริงๆแล้ว ฉันก็โชคร้ายพอสมควร เรือที่นั่งอยู่ๆจมลง คนทั้งเรือเหลือแค่ฉันคนเดียว ลอยคออยู่ในทะเลหลายวันถึงจะเจอเกาะนี้"

หลี่เฟิงมองดูกองไฟและพูด เขาก็ไม่สนใจว่าลูกมังกรจะตอบหรือไม่ ราวกับเพียงแค่พูดคนเดียวตามใจชอบ

กองไฟอบอุ่น ประกายไฟกับควันสีเขียวลอยไปมาท่ามกลางความมืดยามค่ำคืน

ไม่นานนัก เขาก็ย่างปลาเสร็จอีกตัวหนึ่ง

"ครั้งนี้ไฟพอดีมาก ย่างได้ดีกว่าตัวที่แล้ว"

ทำเหมือนครั้งที่แล้ว เขายื่นปลาย่างไปตรงหน้าลูกมังกรก่อน

ลูกมังกรครั้งที่สองเห็นปลาร้อนๆที่เพิ่งย่างเสร็จ ในใจอดทนไม่ไหวนานแล้ว

แต่มันก็ยังไม่ยอมรับปลาย่างในครั้งแรก

เพราะด้วยความบังเอิญ มนุษย์คนตรงหน้านี้ ทำสัญญาทาส จนกลายเป็นนายของตัวเอง

แต่ข้าเป็นมังกรดำนะ เป็นมังกรดำที่เกิดมาเพื่อครอบงำชะตากรรมคนอื่น จะก้มหัวให้มนุษย์ได้ยังไง? โดยเฉพาะอย่างยิ่ง..เพราะปลาย่างสักตัว!

แต่ปลาย่างหอมเกินไป จะทำอย่างไรดี?

นัยน์ตาสีทองของลูกมังกรหมุนหนึ่งที มันอยากกินปลามาก แต่ก็อยากแสดงท่าทีมีศักดิ์ศรีสูงส่ง

ก็คือแบบ 'ชัดเจนว่าเป็นเจ้า ที่ขอร้องให้ข้ากิน และข้าเห็นว่าเจ้ามีท่าทีจริงใจ ถึงจะเกรงใจ ก็จะกินดูสักคำ' อย่างนั้น

แต่จะทำยังไงดี?

ลูกมังกรนึกถึงหลายปีก่อน ตอนที่มันในฐานะแม่ของราชินีมังกรดำ รับการเยินยอจากเผ่าพันธุ์ระดับต่ำ

อกผาย หัวสูง เผยคอที่สูงศักดิ์สง่างาม แล้วอ่อนตาลงมองฝ่ายตรงข้าม

ลูกมังกรก็ตั้งใจจะทำอย่างนั้น

แต่พอมันคิดว่าจะแสดงมารยาทของแม่มังกรออกมา ครอบงำฝ่ายตรงข้าม ปลาย่างตรงหน้าก็ถูกเอากลับไปอีกแล้ว

ลูกมังกร: ???

ข้าบอกว่าไม่กินเหรอ?

เห็นปลาย่างแสนอร่อย ถูกเอาไปอีก ลูกมังกรตาค้าง

มนุษย์คนนี้ ทำไมไม่ให้โอกาสข้าได้แสดงสักครั้งล่ะ?

กองไฟตรงหน้าปะทุ อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นหอม

ลูกมังกรรู้สึกถึงท้องที่หิว ตอนนี้มันอยากบินพุ่งไป แย่งปลาย่างกลับมา แม้ว่าปลาย่างตัวนี้จะถูกมนุษย์คนนั้นกินไปครึ่งหนึ่งแล้วก็ตาม

"ปลาชนิดนี้เรียกว่า ปลาแฮร์ริงเรืองแสง มันมีเวทมนตร์อ่อนๆ ฉันเห็นว่าเป็นผู้ร่ายเวทย์ เลยคิดว่าน่าจะชอบ"

ข้างกองไฟ หลี่เฟิงยังคงพูดต่อ และไม่สนใจเลยว่าลูกมังกรจะตอบเขาหรือไม่

สำหรับลูกมังกรตัวนี้ เขามีสัญญาทาสถาวรเป็นหลักประกัน สามารถควบคุมมันได้ โดยไม่มีเงื่อนไข

แต่การใช้มังกรยักษ์เป็นเพียงหุ่นกระบอกควบคุม เป็นเรื่องที่สิ้นเปลืองอย่างยิ่ง

เขาหวังว่าจะสามารถบรรลุความสัมพันธ์ แบบมีความร่วมมือกัน กับลูกมังกรได้

เฉพาะอย่างนี้เท่านั้น ลูกมังกรถึงจะเต็มใจให้ข้อมูลเกี่ยวกับโลกพื้นเมืองแก่เขา

และที่สำคัญกว่านั้น ก็คือความสัมพันธ์ทางสังคมของลูกมังกรตัวนี้เอง ที่สามารถให้เขาใช้ประโยชน์ได้

คลื่นทะเลเอื่อยๆ ทางช้างเผือกแสงประกาย

ผ่านไปอีกสักครู่ เขาก็ย่างปลาตัวที่สามได้สำเร็จ

ทำเหมือนเดิม เขายังคงยื่นปลาให้ลูกมังกรที่ซ่อนอยู่ในพุ่มไผ่ก่อน

และครั้งนี้ ลูกมังกรไม่ลังเลอีกต่อไป

ทันทีที่เห็นปลาย่างกำลังจะยื่นมา มันก็พุ่งออกจากพุ่มไผ่ กัดปลาย่างคาบไปในทันที

เห็นเช่นนี้ หลี่เฟิงก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน

สำเร็จแล้ว!

--------------------------------

ฝากติดตาม สนับสนุน และเป็นกำลังใจให้ด้วยนะ

หากพบคำผิด แจ้งได้เลย