บทที่ 49: ซูมู่ ตื่นขึ้นมาเร็วเข้า!
บทที่ 49: ซูมู่ ตื่นขึ้นมาเร็วเข้า!
บทที่ 49: ซูมู่ ตื่นขึ้นมาเร็วเข้า!
โรงพยาบาลที่สองแห่งมหาวิทยาลัยยุทธ์หลงตู
นอกห้องพักผู้ป่วย VIP สูงสุด...
ชายชราคนหนึ่งมองไปยังเด็กหนุ่มที่นอนอยู่บนเตียงในห้องพัก...
เขาถอนหายใจลึกๆ
“อาจารย์ติง อาการของเขาเป็นอย่างไรบ้าง?”
“สภาพร่างกายของเขาฟื้นตัวได้ดีมากครับ เพราะอย่างไรเสียก็มีพรสวรรค์ของ ‘ท่านผู้นั้น’ ช่วยในการรักษาอยู่ ปัญหาเดียวก็คือ พวกเราไม่รู้ว่าเขาจะฟื้นขึ้นมาเมื่อไหร่ บาดแผลที่เขาได้รับในตอนนั้นมันสาหัสเกินไปจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะดูเหมือนว่าพลังจิตของเขาจะแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด และพวกเราได้เชิญ ‘ท่านผู้นั้น’ มาช่วยรักษาอย่างทันท่วงที เขาก็คงจะหมดทางเยียวยาไปแล้วจริงๆ ครับ”
“เฮ้อ...”
ชายชราถอนหายใจอีกครั้ง “ถ้ารู้ว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ ข้าลงมือเองเสียก็ดี! ไอ้เจ้าหวังหู่คนนั้น! มันไม่รู้จักยั้งมือเลย! ถ้าเด็กคนนี้เป็นอะไรไปจริงๆ ล่ะก็! ข้าไม่ปล่อยมันไว้แน่! ต้นกล้าดีๆ แบบนี้ หากเกิดเรื่องผิดพลาดอะไรขึ้นมา มันจะเป็นการสูญเสียสำหรับเผ่ามนุษย์ทั้งมวล!”
“ผู้อาวุโสจาง ท่านจะโทษเฒ่าหวังทั้งหมดก็ไม่ได้นะครับ เฒ่าหวังก็ไม่คาดคิดว่าการโจมตีของเขาจะไม่สามารถทำให้เด็กคนนี้สลบไปได้โดยตรง เหตุผลที่เขาฟาดดาบนั้นออกไปก็เพราะอีกฝ่ายคือองค์หญิงน้อยแห่งตระกูลจี ซึ่งสวม ‘เสื้อไหมทองเมฆา’ อยู่ ต่อให้การโจมตีนั้นโดนเข้า องค์หญิงน้อยแห่งตระกูลจีก็คงจะไม่ตกอยู่ในอันตรายมากนัก ใครจะไปคิดว่าเด็กคนนี้จะพุ่งออกมาขวางดาบนั้นแทนองค์หญิงน้อยแห่งตระกูลจีเสียได้”
ชายวัยกลางคนอธิบาย
“หึ่ม” ผู้อาวุโสจางแค่นเสียงเย็นชา จากนั้นก็มองไปยังเด็กหนุ่มที่ยังคงนอนอยู่บนเตียงโรงพยาบาลไม่ไกลด้วยความชื่นชม
“นี่แหละคือสิ่งที่ล้ำค่าในตัวเด็กคนนี้ เจ้าต้องรู้ไว้ว่า เด็กคนนี้ไม่รู้ว่าเด็กสาวจากตระกูลจีคนนั้นมีพรสวรรค์แบบไหน และพวกเขาก็รู้จักกันไม่ถึงวันด้วยซ้ำ การที่เขาก้าวออกไปขวางดาบนั้นแทนเด็กสาวจากตระกูลจี ก็คงเป็นเพราะเพียงแค่ความปรารถนาเล็กๆ ในใจที่จะปกป้องเพื่อนร่วมเผ่าและสหายของตนเท่านั้น”
“จริงครับ ความกระตือรือร้นของเด็กคนนี้เป็นสิ่งที่ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนเลยตลอดหลายปีที่เป็นผู้ฝึกสอนมา” ชายวัยกลางคนมองซูมู่ที่นอนอยู่ในห้องพักแล้วก็ถอนหายใจเช่นกัน
“ไม่เพียงแค่นั้น แต่เขาก็เคยทำเรื่องคล้ายๆ กันนี้มาก่อนหน้านี้แล้วด้วย ข้าเห็นคำอธิบายโดยละเอียดในแฟ้มประวัติของเขา มีคนนอกรีตคนหนึ่งบุกเข้าไปในโรงเรียนของพวกเขาแล้วลักพาตัวเพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งไป ในขณะที่เพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ หวาดกลัวและไม่กล้าก้าวออกมา ก็เป็นเด็กคนนี้อีกเช่นกันที่แสดงพรสวรรค์ของตนเองอย่างกล้าหาญ จากนั้นก็แลกเปลี่ยนตัวเองกับเพื่อนร่วมชั้นจากคนนอกรีตคนนั้น และยังร่วมมือกับหัวหน้าหน่วยพิทักษ์รัตติกาลที่นั่นเพื่อสังหารคนนอกรีตคนนั้นอีกด้วย” ชายวัยกลางคนกล่าวชื่นชม
“อายุสิบแปดปี กลับมีความกล้าหาญถึงเพียงนี้ และกล้าพอที่จะเสียสละเพื่อคนรอบข้าง พร้อมกับมีพรสวรรค์ที่สูงส่งอย่างยิ่งยวดด้วยบอกตามตรง ตอนที่ข้าเห็นสิ่งที่เขาทำ ข้าถึงกับรู้สึกว่าสิ่งที่ส่องสว่างยิ่งกว่าพรสวรรค์ของเขาก็คือคุณสมบัติอันสูงส่งที่เปล่งประกายออกมาจากตัวเขานี่แหละ หากอุปนิสัยของเด็กคนนี้สามารถเติบโตได้อย่างราบรื่น เขาก็จะเป็นเสาหลักค้ำจุนเผ่ามนุษย์ได้อย่างแน่นอน!”
ผู้อาวุโสจางก็พยักหน้าเห็นด้วย
“นั่นคือเหตุผลที่เราต้องทุ่มเทอย่างมหาศาลเพื่อช่วยเขา และมันจะต้องเป็นการฟื้นตัวที่ไม่ทิ้งผลข้างเคียงใดๆ ไว้เบื้องหลัง เราต้องปล่อยให้เขากลับคืนสู่สภาวะสูงสุดเหมือนเดิม มิฉะนั้น มันจะเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ ทั้งสำหรับตัวเขาเองและสำหรับเผ่ามนุษย์ทั้งมวล”
“ผู้อาวุโสจาง ท่านวางใจในจุดนั้นได้เลยครับ สำหรับการจัดการเรื่องของเขา พวกเราทุ่มเทอย่างเต็มที่โดยไม่เสียดายค่าใช้จ่ายเพื่อใช้สิ่งที่ดีที่สุด แม้แต่ ‘ท่านผู้นั้น’ ก็ยังถูกเชิญมาแล้ว ด้านร่างกายของเขานั้นไม่มีปัญหาใดๆ เลยแม้แต่น้อย อันที่จริง ภายใต้การรักษาของพวกเรา ค่าพลังโลหิตปราณของเขาเกือบจะทะลุสี่ร้อยแต้มแล้ว อยู่ห่างจากการก้าวเข้าสู่ระดับนักรบยุทธ์ขอบเขตหนึ่งขั้นกลางเพียงแค่เส้นบางๆ เท่านั้น ขอเพียงแค่เขาสามารถฟื้นขึ้นมาได้ อย่างมากที่สุด หลังจากพักฟื้นอีกสามวัน เขาก็สามารถกลับไปยังค่ายฝึกอัจฉริยะได้ทันที”
ชายวัยกลางคนกล่าว จากนั้นก็หยุดไปครู่หนึ่ง “แต่ทว่า ปัญหาเดียวในตอนนี้ก็คือเขาจะฟื้นขึ้นมาเมื่อไหร่ ตามการตอบสนองของโรงพยาบาล อาจจะเร็วที่สุดคือวันนี้หรือพรุ่งนี้ หรืออาจจะนานถึงหนึ่งเดือน สองเดือน หนึ่งปี หรือสองปี! อะไรก็เป็นไปได้ทั้งนั้นครับ!”
“ต้าเซี่ยไม่มีหน่วยงานที่วิจัยเกี่ยวกับพลังจิตโดยเฉพาะหรอกรึ? หาวิธีให้ใครสักคนมาช่วยสิ” ผู้อาวุโสจางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว
“ผู้อาวุโสจางครับ ปัจจุบันการวิจัยเกี่ยวกับพลังจิตของต้าเซี่ยยังอยู่ในขั้นลับสุดยอด มีไว้เพื่อเป็นไพ่ตายในการรับมือกับเผ่าพันธุ์ต่างดาว การจะไปขอให้ใครสักคนจากพวกเขามานั้นเป็นเรื่องที่ไม่สมจริงอย่างยิ่งครับ” ชายวัยกลางคนกล่าวอย่างจนใจ
“ข้าจะไปเชิญพวกเขาด้วยตัวเอง! ข้าไม่เชื่อว่าพวกเขาจะไม่ให้หน้าข้า!”
สีหน้าของผู้อาวุโสจางพลันมืดครึ้มลงทันที
ทันใดนั้นเอง...
เสียงหนึ่งก็ดังมาจากบริเวณใกล้เคียง
“คารวะผู้อาวุโสจาง คารวะอาจารย์ติง”
ผู้อาวุโสจางและอาจารย์ติงหันไปมอง...
พวกเขาเห็นร่างหนึ่งที่มีออร่าเย็นชาได้มายืนอยู่ข้างๆ พวกเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้
“ชิงหาน!” อาจารย์ติงยิ้ม
แต่สิ่งที่เขาได้รับกลับมาคือใบหน้าเย็นชาของจีชิงหาน “ผู้อาวุโสจาง อาจารย์ติง ได้โปรดหลีกทางหน่อยค่ะ ข้าอยากจะเข้าไปคุยกับซูมู่”
เมื่อเห็นดังนั้น ผู้อาวุโสจางและอาจารย์ติงก็ทำได้เพียงยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนแล้วหลีกทางให้
เมื่อมองดูจีชิงหานเดินเข้าไปในห้องพัก นั่งลงข้างๆ ซูมู่ แล้วเริ่มพูดคุยกับเขาอย่างคล่องแคล่ว...
อาจารย์ติงกล่าว “ผู้อาวุโสจางครับ ท่านไม่รู้หรอก ไม่ว่าจะด้วยความรู้สึกผิดหรือไม่ก็ตาม นับตั้งแต่ที่ซูมู่ตกอยู่ในอาการหลับลึก องค์หญิงน้อยแห่งตระกูลจีก็มาพูดคุยกับซูมู่ทุกวันเลยครับ...”
“องค์หญิงน้อยแห่งตระกูลจีคนนี้คงจะมีปมในใจเพราะเรื่องที่เกิดขึ้นในตอนนั้นสินะ ถ้าซูมู่สามารถช่วยเธอคลายปมนั้นไปพร้อมๆ กันได้ มันก็จะเป็นเรื่องดีสำหรับเธอ” ผู้อาวุโสจางดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ขณะพูด
“เฮ้อ... ก็น่าสงสารเด็กที่ชื่อซูมู่คนนี้จริงๆ ไม่รู้ว่าเขาจะฟื้นขึ้นมาเมื่อไหร่ ตอนที่เขาฟื้นขึ้นมา พวกเราต้องแน่ใจว่าค่าชดเชยของเขาพร้อมแล้ว ให้มากกว่าน้อยดีกว่า”
อาจารย์ติงประหลาดใจเล็กน้อย “ผู้อาวุโสจาง ดูเหมือนท่านจะชอบเด็กคนนี้จริงๆ นะครับ”
ผู้อาวุโสจางได้ยินดังนั้นก็เหลือบมองซูมู่ข้างใน
“ใครบ้างจะไม่ชอบเด็กแบบนี้? ถ้าข้า เฒ่าผู้นี้ ยังหนุ่มกว่านี้ ข้าคงจะรับเขาเป็นศิษย์ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม แต่ตอนนี้ข้าแก่แล้ว ข้าสอนไม่ไหวแล้ว ข้ากลัวว่าจะฉุดรั้งเด็กคนนี้ไว้”
อาจารย์ติงกลับกล่าว “ผู้อาวุโสจาง ท่านพูดอะไรกันครับ? แม้แต่ตอนนี้ พวกเผ่าพันธุ์ต่างดาวเหล่านั้นก็ยังตัวสั่นงันงกแล้ววิ่งหนีด้วยความกลัวเพียงแค่ได้ยินชื่อของท่านเท่านั้น!”
“ถ้าประจบไม่เป็นก็อย่าทำเลยน่า เจ้าเอาแต่ใช้คำพูดเดิมๆ ไม่กี่คำ” ผู้อาวุโสจางเหลือบมองเขาค้อนๆ แล้วเดินไปข้างหน้า
อาจารย์ติงเห็นดังนั้นก็รีบวิ่งตามไป “ผู้อาวุโสจาง!”
“อ้อ จริงสิ แล้วสมาชิกครอบครัวของซูมู่ได้รับแจ้งเรื่องนี้รึยัง?”
“ผู้อาวุโสจางครับ อย่างที่ท่านทราบ เรื่องนี้ค่อนข้างจะน่าอับอายอยู่บ้าง ซูมู่ไม่ได้บาดเจ็บเพราะเผ่าพันธุ์ต่างดาว แต่กลับบาดเจ็บสาหัสถึงขนาดนี้เพราะคนของตัวเอง ดังนั้นพวกเราจึงยังไม่ได้แจ้งให้ครอบครัวของเขาทราบชั่วคราวครับ พวกเราแค่บอกไปว่าในช่วงค่ายฝึกนั้นติดต่อไม่สะดวก แต่ทว่า ถ้าซูมู่ยังไม่ฟื้นขึ้นมาหลังจากผ่านไปนานกว่าหนึ่งเดือน เมื่อค่ายฝึกจบลง พวกเราก็คงจะปิดบังต่อไปไม่ได้แล้วครับ”
“เฮ้อ... ตอนนี้ก็ทำได้เพียงเท่านี้ไปก่อนสินะ”
เสียงของพวกเขาค่อยๆ จางหายไป...
ในขณะเดียวกัน...
ภายในห้องพัก...
เมื่อมองดูซูมู่ที่กำลังหลับใหลอยู่ จีชิงหานไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจของเธอกลับเต็มไปด้วยความคิด...
ซูมู่... ทำไมตอนนั้นนายถึงช่วยข้า?
อันที่จริง ตั้งแต่เธอยังเด็ก เพราะพรสวรรค์ของตระกูล เธอจึงใช้ชีวิตอยู่ภายใต้การคุ้มครองของเหล่าลุงป้าน้าอาและญาติๆ รอบตัวมาโดยตลอด ไม่ใช่แค่เธอเท่านั้น สมาชิกทุกคนในตระกูลจีก็เป็นเช่นนี้มาตั้งแต่เด็ก เพื่อปกป้องตระกูลจี ลุงป้าทุกคนจะยอมสละชีวิตของตนเองโดยไม่ลังเล และจีชิงหานก็เข้าใจถึงภารกิจของตระกูลจีของพวกเขามานานแล้ว แต่... แต่นางเกลียดทั้งหมดนี้!
ตอนที่เธอยังเด็ก เธอเคยออกไปข้างนอกกับพ่อแล้วเผชิญหน้ากับการโจมตีจากลัทธิไป๋อี เหล่าลุงของเธอ เพื่อช่วยพวกเขา แต่ละคนต่างระเบิดตัวเอง เปิดทางอย่างแข็งกร้าวเพื่อรักษาชีวิตของเธอกับพ่อไว้
เธอไม่เข้าใจว่าทำไมลุงๆ ของเธอถึงต้องสละชีวิตเพื่อพวกเขาโดยไม่ลังเล จนกระทั่งลุงคนหนึ่งบอกเธอว่า... นั่นเป็นเพราะเธอคือสมาชิกตระกูลจี
สมาชิกตระกูลจี? แล้วการเป็นสมาชิกตระกูลจีมันเป็นยังไงกัน? ชีวิตของสมาชิกตระกูลจีมีค่ามากกว่าชีวิตของคนอื่นโดยเนื้อแท้เลยงั้นเหรอ?
เธอไม่เข้าใจ และเธอก็เกลียดมัน เธอก็เกลียดมันมากเวลาที่คนอื่นสละชีวิตเพื่อปกป้องเธอ!
แต่ทว่า สิ่งที่เธอไม่เข้าใจก็คือ ลุงป้าของเธอปกป้องเธอเพราะเธอคือสมาชิกตระกูลจี เพราะเธอได้ปลุกพรสวรรค์เฉพาะตัวของตระกูลจีขึ้นมา แต่ทำไมซูมู่ถึงทำเช่นนั้น? เห็นได้ชัดว่าซูมู่ไม่รู้อะไรเลย...
จีชิงหานถอนหายใจ...
เธอดูเหมือนจะพึมพำกับตัวเอง...
“เพื่อนร่วมชั้นซูมู่... ได้โปรดตื่นขึ้นมาเร็วๆ เถอะนะ”
แล้วเธอก็ลุกขึ้นยืนเดินไปยังประตูห้องพัก
แต่ขณะที่เธอเพิ่งจะมาถึงประตูห้องพัก...
เธอก็ได้ยินเสียงดังมาจากข้างหลัง!
“อืม!”
จีชิงหานหันขวับไปทันที!
เธอเห็นดวงตาของซูมู่ค่อยๆ เปิดขึ้น...
“ข้า... ข้าอยู่ที่ไหน?”