บทที่ 48: ต้องเล่นซ้ำอีกแล้วรึ?
บทที่ 48: ต้องเล่นซ้ำอีกแล้วรึ?
บทที่ 48: ต้องเล่นซ้ำอีกแล้วรึ?
“คุกเข่าลงแล้วอ้อนวอนข้าซะ!”
ห้าคำนี้สะท้อนก้องอยู่ในหูของทุกคน
แต่ชั่วขณะหนึ่ง ก็ยังไม่มีใครตัดสินใจ...
ดูเหมือนเขาจะเห็นความลังเลของทุกคน...
หัวหน้าที่นำกลุ่มเอื้อมมือออกไปคว้าจับสมาชิกค่ายฝึกคนหนึ่ง!
“ดูเหมือนว่าพวกเจ้าต้องการแรงกระตุ้นเล็กน้อยเพื่อช่วยในการตัดสินใจสินะ”
หัวหน้ากล่าวด้วยน้ำเสียงมีความหมายลึกล้ำ...
วินาทีต่อมา สมาชิกค่ายฝึกคนนั้น ก็เหมือนกับฟางชิวชิวเมื่อครู่นี้ ถูกหัวหน้าคว้าจับตัวไว้!
“อยากดูพลุไฟไหม?”
หัวหน้ามองไปยังคนนอกรีตโดยรอบ
“อยาก!”
คนนอกรีตโดยรอบตะโกนเสียงดังลั่น!
“ปัง!”
วินาทีต่อมา...
ศีรษะของสมาชิกค่ายฝึกที่ถูกจับไว้ก็พลันระเบิดออก!
เลือดสดสาดกระเซ็นราวกับพลุไฟ!
เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วหน้ากากอันน่าเกลียดน่ากลัวของหัวหน้าทันที!
ภาพอันน่าสยดสยองทำให้ศีรษะของสมาชิกค่ายฝึกที่เหลืออยู่ขาวโพลนไปหมด!
ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่เคยเห็นเลือดมาก่อน...
เพราะอย่างไรเสีย พวกเขาก็ล้วนเป็นอัจฉริยะจากโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำในเขตปลอดภัยต่างๆ และในชีวิตประจำวันก็เคยเข้า ‘ลานล่าต่างเผ่า’ เพื่อล่าเผ่าพันธุ์อื่นมาบ้างไม่มากก็น้อย
พวกเขาเพิ่งจะเสร็จสิ้นการล่าเผ่าพันธุ์อื่นแล้วออกมาหมาดๆ นี่เอง
แต่การที่สหายที่เมื่อวินาทีก่อนยังยืนอยู่ข้างๆ กลับต้องมาตายอย่างน่าสยดสยองต่อหน้าต่อตาเช่นนี้... ภาพอันน่าสยดสยองที่เกิดขึ้นสดๆ ร้อนๆ แบบนี้ มันก็ยังคงเป็นเรื่องที่ยากจะยอมรับได้สำหรับเด็กหนุ่มสาววัยสิบแปดปีเหล่านี้อยู่บ้าง
แต่เห็นได้ชัดว่า การกระทำของหัวหน้าได้ผลทันที!
ในบรรดาห้าสิบถึงหกสิบคนที่เหลืออยู่ หลายคนทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นทันทีด้วยเสียง ‘ตุบ’!
“ได้โปรด... ปล่อย... ปล่อยข้าไป!!!”
“ได้โปรด ข้า... ข้า... ข้าเข้าร่วมลัทธิไป๋อีก็ได้! ขอเพียงท่านปล่อยข้าไป ข้าไม่อยากตายจริงๆ!”
“ปล่อยข้าไปเถอะ ข้า... ข้าก็ไม่อยากตายเหมือนกัน!!”
เมื่อมองดูคนไม่กี่คนที่คุกเข่าลง...
หัวหน้าก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ
แล้วเขาก็มองไปยังคนนอกรีตข้างๆ เขา “มัดพวกมันแล้วโยนไปข้างๆ เดี๋ยวค่อยพาพวกมันกลับไปที่กองบัญชาการแล้วฝึกฝนให้ดี ในอนาคต พวกมันจะต้องเป็นนักรบที่ยอดเยี่ยมได้อย่างแน่นอน”
ในไม่ช้า คนไม่กี่คนที่คุกเข่าลงก็ถูกมัดและโยนไปข้างๆ
หัวหน้ายังคงสำรวจคนที่เหลืออยู่ต่อไป...
“ยังมีใครอีกไหมที่อยากจะอ้อนวอนข้า! ลัทธิไป๋อีของเรายังคงเห็นคุณค่าของพรสวรรค์อย่างมากนะ”
“ความอดทนของข้ามีจำกัดมากนะ!”
เมื่อได้ยินคำพูดของหัวหน้า ก็มีคนอีกหลายคนคุกเข่าลงทันที...
ในเวลาอันสั้น...
จากเดิมห้าสิบถึงหกสิบคน ตอนนี้กลับเหลืออยู่เพียงสามสิบถึงสี่สิบคนเท่านั้น!
หลังจากยืนยันว่าไม่มีใครคุกเข่าขอความเมตตาอีกแล้ว...
หัวหน้าก็มองไปยังคนที่เหลืออยู่
เขากล่าวอย่างมีความหมาย “ดูเหมือนว่า... ที่เหลืออยู่ล้วนอยากจะตายสินะ”
“ก็ได้ งั้นก็ทีละคน ออกมาตายซะ พอดีเลย ให้ทุกคนได้เห็นว่าพวกเจ้ากล้าหาญและไม่กลัวตายแค่ไหน”
หัวหน้าหัวเราะ “มีใครอยากจะตาย อยากจะออกมาท้าทายข้าบ้างไหม!?”
ทันทีที่คำพูดนี้ออกมา...
คนที่เหลืออยู่ต่างมองหน้ากันไปมา...
คนเหล่านี้ ไม่มากก็น้อย ต่างก็มีเลือดนักสู้อยู่ในใจ
ความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของพวกเขาไม่อนุญาตให้พวกเขาก้มหัวขอความเมตตาจากพวกคนทรยศเผ่ามนุษย์แห่งลัทธิไป๋อีเหล่านี้
แต่ทว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตายอย่างแท้จริง ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความกล้าหาญพอที่จะเผชิญหน้ากับมันโดยตรง
“ในเมื่อไม่มีใคร งั้นข้าก็คงต้องเลือกเองแล้วล่ะ”
หัวหน้าเพิ่งจะเอ่ยปาก...
แต่แล้ว ในฝูงชน...
องค์หญิงน้อยแห่งตระกูลจีก็ก้าวออกมาข้างหน้าสองสามก้าว!
เธอกัดริมฝีปากเบาๆ...
ร่างกายของเธอสั่นเทาเล็กน้อย...
ใบหน้าที่ซีดเซียวและเย็นชาของเธอเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว!
แต่ขณะที่เธอกำลังจะก้าวออกไป...
ร่างหนึ่ง กลับก้าวออกไปจากฝูงชนก่อนหน้าเธอหนึ่งก้าว!
“ข้าเอง!”
เมื่อได้ยินเสียงนี้...
จีชิงหานก็พลันเงยหน้าขึ้น!
เธอเห็นซูมู่ ผู้ซึ่งมายืนอยู่ตรงหน้าเธอตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้!
เขากำดาบยาวที่เปื้อนเลือดเล่มหนึ่งไว้ในมือแน่น!
เสื้อผ้าของเขาดูเหมือนจะถูกย้อมเป็นสีแดงฉานจากการสังหารเผ่าพันธุ์อื่นมามากเกินไป!
เขาบังแสงอาทิตย์ที่อยู่ตรงหน้าจีชิงหานไว้...
แต่มันก็ทำให้เขาดูราวกับอาบไล้ไปด้วยแสงตะวันเช่นกัน!
ซูมู่จ้องเขม็งไปยังหัวหน้าลัทธิไป๋อีที่อยู่ตรงหน้าเขา!
บอกตามตรง ชั่วขณะหนึ่ง ซูมู่ก็นึกหาวิธีที่ดีมากๆ ที่จะหยุดยั้งคนนอกรีตเหล่านี้ไม่ได้เหมือนกัน
และปัญหาที่สำคัญที่สุดก็คือ... ซูมู่รู้ข้อมูลเกี่ยวกับคนนอกรีตเหล่านี้น้อยเกินไป!
การที่จะรอดชีวิตจากคนนอกรีตเหล่านี้ไปได้อย่างสำเร็จ...
วิธีที่ดีที่สุดก็คือการตายด้วยน้ำมือของคนนอกรีตเหล่านี้สักครั้ง!
ด้วยวิธีนี้ ซูมู่ไม่เพียงแต่จะรู้พรสวรรค์ของคนนอกรีตเหล่านี้ได้เท่านั้น แต่ยังสามารถย้อนเวลากลับไปสิบสองชั่วโมงก่อนหน้า มีเวลามากขึ้นในการวางแผนว่าจะหยุดยั้งคนนอกรีตเหล่านี้ได้อย่างไร!
เมื่อเห็นหัวหน้าตรงหน้าเขา...
ซูมู่ก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก
เขาค่อนข้างจะชาชินกับการเผชิญหน้ากับความตายแล้ว...
แต่ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรือไม่...
ดูเหมือนเขาจะเห็นแววตาชื่นชมและโล่งอกฉายวาบขึ้นในดวงตาของหัวหน้าตอนที่เขากำลังเสียสมาธิเมื่อครู่นี้
“ดี! มีคนหาที่ตายมาอีกคนแล้ว แถมยังเป็นนักรบยุทธ์ขอบเขตหนึ่งเหมือนกับไอ้หมอนั่นก่อนหน้านี้ด้วย ดูเหมือนเจ้าก็น่าจะเป็นหนึ่งในพวกที่เก่งที่สุดในกลุ่มนี้สินะ? ข้าชอบสังหารอัจฉริยะชั้นนำอย่างพวกเจ้าที่สุดเลย”
“หึ่ม! พูดจาเหลวไหลน้อยๆ หน่อย มาเลย!”
ซูมู่แค่นเสียงเย็นชา!
ก้าวกระบี่ประชิด! ในชั่วพริบตา เขาก็มาถึงตรงหน้าหัวหน้าแล้ว!
วินาทีต่อมา เพลงดาบวายุคลั่ง! ราวกับพายุ! โหมกระหน่ำเข้าใส่หัวหน้า!
ในบรรดาท่าเหล่านั้น เจตจำนงกระบี่วายุคลั่งที่ซูมู่ทำความเข้าใจได้ ก็ถูกซ่อนอยู่ในทุกกระบวนท่า!
ซูมู่โจมตีเข้าใส่จุดอ่อนของหัวหน้าให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้!
แต่ทว่า สิ่งที่ทำให้ซูมู่รู้สึกสิ้นหวังอยู่บ้างก็คือ...
หัวหน้ากำหมัดแน่น!
วินาทีต่อมา...
“โฮก!”
เสียงคำรามพยัคฆ์ดูเหมือนจะดังมาจากกลางอากาศ!
หมัดของหัวหน้าซัดออกไป พลังอันรุนแรงทำลายล้างการโจมตีทั้งหมดของซูมู่โดยตรง!
ในทันที มันถึงกับแฝงไปด้วยพยัคฆ์ร้ายที่ก่อตัวเป็นรูปร่าง พุ่งเข้าใส่ซูมู่!
ซูมู่รู้สึกเพียงแค่พลังอันรุนแรงกระแทกเข้าที่หน้าอกของเขา!
“อั่ก!”
เลือดสดคำโตพุ่งออกจากปากของเขา!
ซูมู่กระเด็นถอยหลังไปโดยตรง!
ราวกับว่าวขาดสาย เขาร่วงหล่นลงสู่พื้น ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย!
“คนต่อไป!”
หัวหน้ามองไปยังคนที่เหลืออยู่อย่างหยิ่งผยอง
“ไอ้สารเลว!”
จีชิงหานเห็นซูมู่ที่ถูกซัดกระเด็นถอยหลังไป!
เธอกัดริมฝีปากล่างเล็กน้อย...
แล้วเธอก็พุ่งเข้าใส่หัวหน้าโดยตรงพร้อมกับแส้ยาวในมือ!
แส้ยาวสะบัดเข้าใส่หัวหน้าราวกับอสรพิษที่มีชีวิต!
แต่กลับถูกหัวหน้าคว้าจับไว้ได้!
จากนั้นหัวหน้าก็ออกแรงเพียงเล็กน้อย...
จีชิงหาน ทั้งร่าง ก็ถูกหัวหน้าเหวี่ยงไปด้านข้างโดยใช้แส้ยาว!
“เด็กผู้หญิงจากตระกูลจี! ข้ายังไม่เคยฆ่าพวกคุณหนูคุณชายที่ล้ำค่าจากตระกูลจีเลยสักคน!”
ดาบศึกของเขาถูกยกขึ้นสูง!
แสงอันรุนแรงรวมตัวกันบนดาบศึก!
“ลองรับกระบวนท่านี้ของข้าดู!”
ปราณดาบอันร้อนแรงควบแน่นบนดาบศึก ก่อตัวเป็นรูปร่างแล้วฟาดฟันไปยังจีชิงหาน!
เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังของการโจมตีนี้...
จีชิงหานต้องการจะลุกขึ้นหลบ...
แต่ปราณดาบนี้มาเร็วเกินไป ประกอบกับการถูกเหวี่ยงเมื่อครู่นี้ จีชิงหานจึงลุกขึ้นมาไม่ทันชั่วขณะ!
ขณะที่จีชิงหานหลับตาลงอย่างยอมจำนน...
เธอพบว่าการโจมตีนั้นไม่ได้ตกกระทบลงบนตัวเธออย่างไม่คาดคิด!
เธอเปิดตาขึ้นด้วยความงุนงงเล็กน้อย...
แต่กลับพบว่า... เป็นร่างนั้นอีกแล้ว!
ซูมู่!
ซูมู่เองก็พูดไม่ออกเล็กน้อยในตอนนี้...
ให้ตายสิ ข้ายังไม่ตายเลยนะเว้ย จะไปโจมตีคนอื่นทำไม? ทำให้ข้าต้องมาเจ็บตัวโดยใช่เหตุ
แต่โชคดีที่ หลังจากรับการโจมตีนี้เข้าไป เขาควรจะตายแน่แล้วใช่ไหม?
“ตูม!”
ซูมู่ล้มลงไปข้างหลัง...
ในหูของเขา ได้ยินเพียงเสียงจีชิงหานตะโกนอยู่ข้างหลังเขา “ไม่!!!”
อย่างเลือนราง... เขาดูเหมือนจะเห็นหัวหน้าวิ่งเข้ามาหาเขาอย่างร้อนรน...
ถึงเวลาย้อนกลับอีกครั้งแล้วสินะ...
ซูมู่คิดเช่นนี้...
เขาก็ค่อยๆ หมดสติไป...
สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ...
ทันทีที่เขาสูญเสียสติไป...
เสียงเกรี้ยวกราดเสียงหนึ่งก็พลันดังมาจากท้องฟ้า!
“หยุด! การประเมินหยุดชั่วคราว!!!!”