บทที่ 1 มาดริด

"รอย ผมเสียใจที่ต้องแจ้งให้คุณทราบ"

"เมื่อพิจารณาว่าคุณเหลือสัญญาอีกแค่ปีเดียว สโมสรได้ปฏิเสธข้อเสนอขอยืมตัวหลายครั้งจากทีมในลาลีกาและเซกุนดาดิบิซิออน คุณก็รู้ว่า เราต้องคำนึงถึงผลประโยชน์ของสโมสรในขณะที่ต้องรับผิดชอบแผนอาชีพของคุณด้วย"

"ในขณะเดียวกัน เราก็ได้รับข้อเสนอจากโมนาโก ทีมในลีกเอิง ฝรั่งเศส"

เสียงปลายสายดูเหมือนจะโกรธเล็กน้อย ราวกับโมโหที่เขาไม่รับสายในทันที แต่ในไม่ช้าก็ปรับเป็นน้ำเสียงที่นุ่มนวลและแสดงความเสียใจ แต่ก็แฝงไปด้วยความเด็ดขาด

"เราเชื่อว่าคุณอยากกลับไปที่ลีกเอิงมากกว่า ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันเป็นประโยชน์ต่อเราทั้งสองฝ่าย"

จากผู้อำนวยการกีฬาของเรอัลมาดริด ฮอร์เก้ บัลดาโน่

"ในขณะเดียวกัน ก็มีข่าวดี"

"แม้ว่าบอสเก้จะบอกชัดเจนว่าคุณไม่อยู่ในแผนของเขา แต่เขาก็ยินดีที่จะให้โอกาสคุณได้เข้าร่วมทีมเพื่อเป็นรางวัลสำหรับความพยายามของคุณในลา ฟาบริกาตลอดหลายปีที่ผ่านมา!"

หลังจากที่บัลดาโน่วางสายไป รอยก็นิ่งเงียบไปขณะฟังเสียงสัญญาณสายว่างจากหูโทรศัพท์

ไม่จริงน่า? ฉันเพิ่งมาที่นี่ได้ไม่ถึงวัน ก็กำลังจะถูกเรอัลมาดริดปล่อยตัวแล้วเหรอ?

ฉันก็พูดได้เหมือนกัน ฉันก็ฝันเป็น!

29 มกราคม 2003 มายอร์ก้า ประเทศสเปน

การแข่งขันฟุตบอลโกปาเดลเรย์ รอบก่อนรองชนะเลิศ นัดที่สอง

มายอร์ก้า พบ เรอัลมาดริด

ในนัดแรก ทั้งสองทีมเสมอกัน 1-1 ที่เบร์นาเบว และเรอัลมาดริดดูเหมือนจะเหม่อลอยเล็กน้อยขณะเล่นเป็นทีมเยือน

มายอร์ก้าส่งผู้เล่นตัวหลักลงสนามทั้งหมดและใช้การโจมตีที่ดุเดือดเพื่อกดดันเรอัลมาดริดอย่างหนัก คุกคามประตูของเรอัลมาดริดอยู่บ่อยครั้งตั้งแต่เริ่มเขี่ยบอล

นาทีที่แปดของเกม

โนโว่ กองกลางของมายอร์ก้า เตะมุม บอลโค้งตกลงในเขตโทษ ในสายตาของผู้เล่นทั้งสองทีม เหล่าซูเปอร์สตาร์ของทัพชุดขาวและผู้เล่นมายอร์ก้าต่างกรูเข้าไปอัดกันแน่น เฟร์นานโด ริโน่ กองหลังของมายอร์ก้า กระโดดขึ้นโหม่งบอล!

ฟุตบอลลอยเข้าหากรอบประตู สนามไอบีเรียน สตาร์ สเตเดียม ที่จุคนได้เพียง 20,000 กว่าคน ต่างกลั้นหายใจ มินาเบรส กองหลังของเรอัลมาดริด ตอบสนองได้ทันท่วงทีและเตะบอลออกจากเส้นประตู แฟนบอลเรอัลมาดริดทีมเยือนหลายพันคนโห่ร้องยินดี!

แต่หลังจากเสียงนกหวีดยาวดังขึ้น เฆซุส ซานเชซ ผู้ตัดสิน ก็ยกแขนขึ้นและชี้ไปที่จุดเขี่ยบอลกลางวงกลม

บอลข้ามเส้นประตูไปแล้ว และประตูถือว่าถูกต้อง!

ในสนามกีฬาเต็มไปด้วยแสงแดดอันอบอุ่นของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน:  (เราไม่มีอะไรเลย แต่เราสามารถเอาชนะได้ทุกสิ่ง)

เอโต้ กองหน้าของมายอร์ก้า กระโดดชกอากาศ ดูตื่นเต้นยิ่งกว่าผู้เล่นที่ทำประตูได้เสียอีก

"บ้าเอ๊ย เฮ้!"

โมริเอนเตสที่อยู่ข้างๆ ก็ลุกพรวดจากที่นั่ง กางแขนเพื่อแสดงการโต้แย้ง!

"บอลยังไม่ข้ามเส้นประตู!"

การเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันนั้นดึงรอยที่นั่งอยู่บนม้านั่งสำรองกลับสู่ความเป็นจริง แม้ว่าเขาจะยอมรับความจริงที่ว่าเขาได้เดินทางข้ามเวลามาแล้ว แต่เขาก็ยังพบว่ามันยากที่จะอธิบายความรู้สึกในตอนนี้: คนที่ไ่ม่เคยเล่นเกมฟุตบอลอาชีพมาก่อนกลับพบว่าตัวเองมีชื่ออยู่ในบัญชีรายชื่อของ "กาแลคติกอสยุคที่ 1" ถึงแม้ว่าจะมีโอกาสสูงที่เขาจะไม่มีสิทธิ์ลงเล่นก็ตาม

เขามีใบหน้าแบบเอเชีย ผมสีดำเรียบร้อย ใบหน้าหล่อเหลาคมคาย และรูปร่างสูงเพรียวภายใต้เสื้อกั๊ก ราวกับหอกที่ตั้งตระหง่าน

เขาสูงประมาณ 1.82 เมตร มีกล้ามเนื้อที่สมส่วนและดูแข็งแรง

แต่ก็มีแววของความหดหู่และความสับสนในดวงตาสีดำลึกของเขา

เพียงสามวันก่อน รอยเป็นโปรแกรมเมอร์วัยกลางคนที่อาศัยอยู่ในป่าคอนกรีต รู้สึกหลงทางและสับสน

เขาเกิดในครอบครัวชนชั้นกลาง พ่อแม่ของเขาต่างก็มีการศึกษาสูง เขาได้รับการพัฒนาอย่างรอบด้านทั้งในด้านศีลธรรม สติปัญญา ร่างกาย และสุนทรียศาสตร์มาตั้งแต่เด็ก และก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคงตามเส้นทางจอมปลอมของ "การเป็นลูกของคนอื่น" โดยไม่เคยออกนอกลู่นอกทาง

และเข้าศึกษาต่อในภาควิชาคอมพิวเตอร์ของมหาวิทยาลัย 1 ใน 5 อันดับแรกของจีนได้สำเร็จ

ความหมายที่แท้จริงของคำกล่าวนี้คือ: ไม่ใช่สองอันดับแรก

หลังจากสำเร็จการศึกษา เขาไปเรียนต่อต่างประเทศที่ UCB (มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์) ในอีกฟากหนึ่งของมหาสมุทร หลังจากกลับมาที่จีน เขาได้เข้าร่วมบริษัทอินเทอร์เน็ตขนาดใหญ่และไต่เต้าจนกลายเป็นแกนหลักด้านเทคนิคของแผนก R&D

รอยเป็นคนตรงไปตรงมา เขากลับประเทศเพราะเขาไม่สามารถปรับตัวเข้ากับวิถีชีวิตแบบอเมริกันได้

ตามมาตรฐานทางโลกทั่วไป เขาค่อนข้างประสบความสำเร็จ: เขามีเงินเดือนเจ็ดหลักต่อปี ถือหุ้นของบริษัท และซื้อแฟลตขนาดใหญ่ริมแม่น้ำในหางโจว เงินที่เขาหามาได้ทำให้เขาไม่ต้องกังวลกับความเสี่ยงของการว่างงานไปตลอดชีวิต และเขามีครอบครัวที่ค่อนข้างมีความสุขแม้ว่าจะไม่มีความผูกพันทางอารมณ์ก็ตาม

แต่รอยก็ยังรู้สึกเหมือนกำลังจะขาดอากาศหายใจ

เขาต้องทำงานหนักต่อไป เพราะเมื่อคุณไปถึงระดับการบริโภคระดับหนึ่งแล้ว คุณจะไม่สามารถยอมรับการตกลงมาได้

เมื่อพิจารณาจากความเข้มข้นของงานและแรงกดดันในการแข่งขันเพียงอย่างเดียว เขาต้องเผชิญกับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นเดียวกับคนหนุ่มสาวที่เพิ่งสำเร็จการศึกษา ใช้ชีวิตจนเกินขีดจำกัด และมีแนวโน้มที่จะถูกปรับปรุงประสิทธิภาพ (ให้ออก) ได้ทุกเมื่อ

วัวม้าชั้นสูงก็ยังคงเป็นวัวม้าอยู่ดี

สินเชื่อที่อยู่อาศัย สินเชื่อรถยนต์ ค่าใช้จ่ายรายวัน และค่าเล่าเรียนที่สูงลิ่วในโรงเรียนนานาชาติเป็นเหมือนแส้ที่มองไม่เห็นคอยเฆี่ยนตีเขา

และพูดกับเขาว่า: ไปทำงาน!

ช่วงเวลาเดียวที่รอยรู้สึกสบายใจคือช่วงเวลาไม่กี่นาทีที่เขาใช้สูบบุหรี่ในโรงรถใต้ดินทุกคืน

คืนนั้น ตำแหน่งผู้บริหารที่เขาพยายามอย่างหนักกลับตกไปเป็นของคนอื่น

อีกข่าวหนึ่งคือ เขาได้ยินมาว่าชื่อของเขาปรากฏอยู่ในรายชื่อการปรับปรุงประสิทธิภาพของบริษัท

ในขณะที่ออปชั่นกำลังจะถูกไถ่ถอน

ในชั่วขณะหนึ่ง เขาระลึกถึงช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นและมีความสุขที่สุดในชีวิตของเขา - ในฐานะกัปตันทีม เขาช่วยให้สถาบันเก่าของเขาคว้าแชมป์ฟุตบอลลีกเยาวชนในวิทยาเขตของมณฑล ZJ กลุ่มมหาวิทยาลัย

เขาระลึกได้ว่าตอนเป็นเด็ก เขาเคยฝันที่จะเป็นนักฟุตบอลอาชีพ

เขายังเคยเข้าร่วมโรงเรียนฝึกหัดเยาวชนหางโจว กรีนทาวน์ ช่วงสั้นๆ และโค้ชบอกว่านี่เป็นเด็กที่มีพรสวรรค์ที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา: พรสวรรค์ด้านฟุตบอลของรอยและความสามารถในการหาเงินของพ่อแม่ของเขานั้นไร้ที่ติ

แต่จากมุมมองของครอบครัวของรอยและแนวคิดที่เป็นสากล การยึดติดกับความฝันนี้เป็นสิ่งที่นอกรีตและไร้สาระด้วยซ้ำ ดังนั้นฟุตบอลจึงกลายเป็นงานอดิเรกเชิงสัญลักษณ์

แม้กระทั่งตอนที่เขานึกขึ้นได้ว่าเขาไม่ได้เล่นฟุตบอลมาห้าหรือหกปีแล้ว

เขาดับบุหรี่และขยี้ตาที่เหนื่อยล้าตามปกติ

ในขณะนี้ มีข้อความปรากฏขึ้นในใจของเขา

"คุณอยากเข้าใจความหมายของชีวิตหรือไม่? คุณอยากเป็นนักเตะที่เก่งที่สุดในโลกหรือไม่?"

รอยรู้สึกสับสน และแรงดึงดูดที่ไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้กระตุ้นให้เขาตอบตกลง

วินาทีต่อมา รอยก็หมดสติไป แต่คำพูดในใจของเขายังคงปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง

【พรสวรรค์เริ่มต้นของคุณกำลังถูกสุ่มและได้แจกจ่ายแล้ว】

คีเลียน เอ็มบัปเป้

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาพบว่าสติของเขากลับมาในปี 2003 ในร่างของวัยรุ่นลูกครึ่งจีน-ฝรั่งเศสที่ชื่อเดียวกับเขา

รอยเข้าร่วมระบบฝึกเยาวชนของลา ฟาบริกา เมื่ออายุสิบสองปี และเข้าร่วมทีมชุดสองของเรอัลมาดริด กาสตียา เมื่ออายุสิบเจ็ดปี

และได้รับเลือกให้ติดทีมชุดใหญ่ในนัดชิงถ้วยพระราชทานครั้งนี้

โดยไม่มีการล่าช้าหรือการทารุณกรรมใดๆ รอยได้รับความสามารถในการต่อสู้ของเอ็มบัปเป้วัย 18 ปีตั้งแต่เริ่มต้น

พูดได้คำเดียวว่า สุดยอด!

ในขณะเดียวกัน ตราบใดที่เขาคว้าแชมป์ลีกสูงสุดในฐานะตัวจริง เทมเพลตนี้จะปลดล็อกเพดานพรสวรรค์ของเอ็มบัปเป้ในยุคพีค

นอกจากนี้ หากเขาชนะ 【แชมป์ลีกสูงสุด】, 【ยูฟ่าคัพ】, 【ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก】, 【ยูโรเปียนคัพ】, 【ฟุตบอลโลก】

แต่ละแชมป์ดังกล่าวจะให้รางวัลแก่เขาเป็นโมดูลพรสวรรค์ที่สอดคล้องกับค่าความสามารถของผู้เล่นที่คว้าแชมป์

(ลีกสูงสุด ได้แก่ กัลโช่ เซเรีย อา, พรีเมียร์ลีก, ลาลีกา, บุนเดสลีกา, ลีกเอิง 1, พรีเมราลีกา โปรตุเกส, เอเรดิวิซี)

โมริเอนเตสกลับมานั่งที่อย่างหัวเสียและหันมามองรอย

"นายคือคนที่กำลังจะย้ายทีมไปโมนาโกสินะ"

"รู้สึกยังไงบ้างที่ได้นั่งบนม้านั่งสำรองของเรอัลมาดริด?"

โมริเอนเตสถาม ในความคิดของเขา ผู้เล่นอายุน้อยควรจะตื่นเต้นที่ได้รับเลือกให้ติดทีมชุดใหญ่ แม้ว่าจะเป็นเพียงประสบการณ์ก่อนย้ายทีมก็ตาม

"ก็ไม่เลว"

รอยยิ้ม

"เรากำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ที่ทำจากวัสดุเดียวกัน"

ใบหน้าของโมริเอนเตสมืดลง แต่เขาไม่สามารถหาข้อบกพร่องในคำพูดของรอยได้

นับตั้งแต่โรนัลโด้ย้ายมาร่วมทีมเรอัลมาดริด หมายเลขเก้าก็ไม่ได้ลงเล่นเป็นตัวจริงในเกมสำคัญใดๆ ในฤดูกาลนี้เลย เขาตกจากฮีโร่ผู้ทำประตูชัยในนาทีสุดท้ายของแชมเปี้ยนส์ลีก มาเป็นผู้เล่นบนม้านั่งสำรองอย่างสมบูรณ์

"แม่งเอ๊ย ปากดีชะมัด"

โมริเอนเตสพึมพำ

แต่เขาไม่ได้โต้เถียงกับรอย แต่กลับขยับนิ้วทำท่าเล่นโป๊กเกอร์:

"โมนาโกน่ะยอดเยี่ยม แต่ระวังอย่าเสียเงินเดือนทั้งหมดไปกับการพนันล่ะ!"

"ราอูล วันนี้นายเป็นอะไรไป?!"

วันนี้ แม้ว่าบอสเก้จะยังคงเอามือล้วงกระเป๋า แต่ผมหยิกสีเทาดำที่ฟูฟ่องและบางเบาของเขาก็สั่นไหวไปตามลม และเคราสีเหล็กที่เล็มอย่างเรียบร้อยของเขาก็ปราศจากรอยยิ้ม "ทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม"

เมื่อเจ้าชายแห่งเรอัลมาดริดผ่านเส้นข้างสนาม ในที่สุดเขาก็หมดความอดทนและตะโกนออกมา

ผลงานของราอูลในแดนหน้าวันนี้อ่อนปวกเปียก และเขาไม่สามารถประสานงานใดๆ กับซีดานทางฝั่งซ้ายได้เลย

เรอัลมาดริดเริ่มใจร้อนเล็กน้อยหลังจากเสียประตูเร็วเกินไป และช่องโหว่ในแนวรับแดนหลังก็ค่อยๆ เพิ่มมากขึ้น

ในสนาม อิบากาซ่า กองกลางร่างเล็กของมายอร์ก้า เริ่มใช้การเลี้ยงบอลที่คล่องแคล่วเพื่อปั่นป่วนแนวรับของเรอัลมาดริด

ตอนแรกเขาเลี้ยงผ่านกัมบิอัสโซ่ จากนั้นก็ลอดหว่างขาของแม็คมานามาน แล้วก็จ่ายบอลลอยโด่งนอกเขตโทษ เมื่อบอลตกลงมาที่จุดโทษ ซีซาร์ ซานเชซ ผู้รักษาประตูของเรอัลมาดริด ก็ลังเลและเลือกที่จะออกมา

เงาดำสายหนึ่งวาบผ่านไป และเอโต้ก็ออกสตาร์ททันที พุ่งผ่านแนวรับของเรอัลมาดริดทั้งหมด และวอลเลย์บอลเข้าไปที่มุมซ้าย

สกอร์บอร์ดเปลี่ยนเป็น 2:0

หลังจากทำประตูได้ กองหน้าชาวแคเมอรูนก็วิ่งสปรินต์ 50 เมตรไปยังม้านั่งสำรองของเรอัลมาดริด โบกหมัดและตะโกนใส่บอสเก้และกลุ่มแฟนบอลทีมเยือนด้านหลังเขา: "ฉันอยู่นี่! ฉันคือเอโต้!"

ดูเหมือนจะเป็นการพิสูจน์ให้ผู้บริหารระดับสูงของเรอัลมาดริดเห็นว่าการทอดทิ้งเขาคือ "การตัดสินใจที่โง่ที่สุดในประวัติศาสตร์"

(ไอ้คนทรยศ!!!)

(งูพิษในอก!!!)"

(แกก็ด้วย, ยูดาส!!!)

เสียงสาปแช่งดังมาจากอัฒจรรย์

สองนาทีต่อมา โซเลร์บุกทะลุมินาเบรสทางฝั่งซ้ายของเขตโทษและส่งบอลกลับมาให้เอโต้ การออกมาของซีซาร์พลาดอีกครั้งทำให้เกิดช่องว่างขนาดใหญ่

นักเตะชาวแคเมอรูนแปบอลเข้าประตูโล่งๆ อย่างง่ายดาย ทำประตูที่สองของเขา

เมื่อเสียงนกหวีดหมดครึ่งแรกดังขึ้น

เอโต้เดินผ่านผู้เล่นเรอัลมาดริดไปอย่างจงใจเย่อหยิ่ง

"ไม่น่าเชื่อ! แฟนๆ ครับ พวกคุณเชื่อสายตาตัวเองไหม?! นี่ไม่ใช่เรอัลมาดริดที่เราคุ้นเคย! นี่มันทีมประหลาดที่สวมเสื้อสีขาว!"

เสียงแหลมสูงของ มาเธียส พราตซ์ นักพากย์มือหนึ่งของ Canal+ Espaa ถูกส่งไปยังทุกมุมของคาบสมุทรไอบีเรียผ่านสัญญาณโทรทัศน์

"'ลอร์ดออฟเดอะริง' หลงทางไปอย่างสิ้นเชิง! นักฆ่าที่มักจะมีประกายแห่งแรงบันดาลใจในจังหวะสำคัญกลับจับบอลไม่อยู่ในเกมนี้ด้วยซ้ำ ทั้งหมดที่ผมเห็นในวันนี้คือเขาดึงปลอกแขนกัปตันทีมอย่างหงุดหงิด"

"ซีดานดูเหมือนคนเมาในคืนนี้! เขาเสียบอลในแดนกลางถึงสามครั้ง มาร์กเซยเทิร์น? ไม่! ประตูแรกเกิดจากการเทิร์นบอลอย่างเงอะงะของเขาจนถูกแย่งบอล ซึ่งนำไปสู่การโต้กลับของฝ่ายตรงข้ามโดยตรง!"

"ส่วนผู้รักษาประตู ซีซาร์ ซานเชซ! ผมบอกได้แค่ว่าถ้าเรื่องนี้เกิดขึ้นที่เบร์นาเบว คงจะมีเสียงโห่และการตะโกนจากอัฒจรรย์ทิศเหนือว่า: เปลี่ยนกาซิยาสลงมา! เดี๋ยวนี้! ทันที!"

ในครึ่งหลัง บอสเก้ส่ง โซลารี่ กองกลางชาวอาร์เจนตินา ซึ่งการเจรจาย้ายทีมกับอินเตอร์มิลานล้มเหลว ลงมาแทนซีดานที่ฟอร์มตก

ในนาทีที่ 49 อิบากาซ่า ครอสบอลเข้าเขตโทษจากฝั่งขวา และปันดิอานีก็บุกเข้าเขตโทษและยิงเข้ามุมบนจากระยะแปดหลาหน้าประตูเพื่อปิดฉาก

กองหน้าชาวอุรุกวัยยกแขนขึ้นและคำราม

สกอร์ 4-0 ทำให้ผู้ชมกว่า 20,000 คนที่สนามไอบีเรีย สตาร์ สเตเดียม เดือดพล่าน

ความเกลียดชังจากความพ่ายแพ้ต่อเรอัลมาดริด 1-5 ในลีกก่อนหน้านี้ได้รับการชำระแค้นในที่สุด

นี่เป็นครั้งที่สองที่บอสเก้ประสบความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในการแข่งขันฟุตบอลถ้วยนับตั้งแต่แพ้เดปอร์ติโบ ลา คอรุนญา 1-2 ในนัดชิงชนะเลิศโกปาเดลเรย์เมื่อฤดูกาลที่แล้ว

ในนาทีที่ 69 โมริเอนเตส ถูกเปลี่ยนตัวลงมาแทน กัมบิอัสโซ่

ก่อนออกจากม้านั่งสำรองไปวอร์มอัพ เขาหันกลับมา ชี้ไปที่รอย และสวนกลับ:

"แต่พื้นใต้เท้าของพวกเราทำจากวัสดุที่ต่างกัน"

รอยพยักหน้า ให้ความเคารพสุภาพบุรุษตัวสำรอง

เขารู้สึกว่าในขณะนี้ โมริเอนเตสเป็นเหมือนดาราในกีฬาอีกประเภทหนึ่งในอีกฟากหนึ่งของมหาสมุทรและสมควรได้รับความเคารพ

เกมดำเนินไปถึงนาทีที่เจ็ดสิบห้า

เวลาที่เหลืออยู่ของเกมเกือบจะกลายเป็นการทรมานสำหรับผู้เล่นเรอัลมาดริดที่หมดกำลังใจในการต่อสู้

บอสเก้มองไปที่ม้านั่งสำรองข้างสนาม

เมื่อผลการแข่งขันในนัดนี้ตัดสินไปแล้ว เขาจึงตัดสินใจส่งเลือดใหม่ลงไปในเกม

เดิมที เขาไม่เคยคิดที่จะให้โอกาสรอยได้ลงเล่น

แต่การส่งเขาลงเล่นในตอนนี้ก็ไม่ได้ทำให้สถานการณ์ดีขึ้นหรือแย่ลง

ปอร์ตีโย่ กองหน้าของเรอัลมาดริด ยิงข้ามคานออกไป

ผู้ตัดสินที่สี่ข้างสนามยกป้ายเปลี่ยนตัว

【หมายเลข 44 รอย】 แทน 【หมายเลข 18 ปอร์ตีโย่】

"นี่อาจเป็นสัญญาณว่าบอสเก้ได้ยอมแพ้ในเกมนี้แล้ว แต่เราก็ได้เห็นช่วงเวลาประวัติศาสตร์! หมายเลข 44 - รอย ลงมาเป็นตัวสำรอง! ผู้เล่นเอเชียคนแรกในประวัติศาสตร์ของเรอัลมาดริด! เด็กหนุ่มจากสถาบันเยาวชนลา ฟาบริกา!"

"แฟนๆ มาดริด ส่งเสียงเชียร์เพื่อความภาคภูมิใจของพวกคุณ!"

เสียงของมาเธียส พราตซ์ ดังขึ้น

รอยยืนอยู่ข้างสนาม หัวใจเด็กหนุ่มของเขาเต้นรัวในอก

เมื่อความตื่นเต้นพุ่งพล่าน ความประหม่าก็จางหายไป

เขาไม่ได้สัมผัสกับอะดรีนาลีนที่พลุ่งพล่านแบบนี้มาหลายปีแล้ว

เขาแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นว่าพรสวรรค์ที่ซ่อนเร้นอยู่ในร่างกายนี้สามารถทำอะไรได้บ้าง

เสียงนกหวีดดังขึ้น

รอยเงยหน้าขึ้นและเห็น ราอูล กอนซาเลซ ยืนอยู่ตรงข้ามเขา

ดวงตาสีอำพัน ปราศจากการดูถูก ปราศจากความเย่อหยิ่ง สิ่งที่เคยมีคือความสงบก่อนการล่า

แต่วันนี้ มีเพียงความสับสน

"ยินดีต้อนรับ สัมผัสประสบการณ์ที่เรอัลมาดริดซะ ไอ้หนู"

โมริเอนเตสตะโกนมาจากระยะไกล

ฟุตบอลลอยมาทางรอย ทันทีที่เขาสัมผัสบอล เขารู้สึกว่าเสียงทั้งหมดในสนามชัดเจนขึ้นและเขาก็หลอมรวมเข้ากับสภาพแวดล้อมโดยสิ้นเชิง

ในขณะที่แฟนบอลเจ้าบ้านของมายอร์ก้ากำลังรอให้เกมจบลงอย่างสบายๆ

แฟนบอลเรอัลมาดริดพันธุ์แท้ของทีมเยือนต่างโห่ร้องทีละคน

และขว้างปาเศษขยะในมือลงไปในสนามอย่างต่อเนื่อง

แฟนบอลของเบร์นาเบวมีความ "จู้จี้จุกจิกแบบผู้ดี" อยู่เสมอ พวกเขาเข้ามาในสนามไม่ใช่เพื่อดูเกม แต่เพื่อทำการ "ตัดสินความงามทางฟุตบอล"

พวกเขาใช้มาตรฐานที่เข้มงวด วัดผลทุกการจ่ายบอล ทุกการวิ่ง หรือแม้แต่มุมของการโค้งคำนับของผู้เล่นเมื่อออกจากสนามก็ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก

แค่ชนะยังไม่พอ คุณต้องเล่นอย่างมีศิลปะ

มิฉะนั้น หากมีความเห็นไม่ตรงกัน ทั้งสนามก็จะเต็มไปด้วยเสียงโห่ คำสบประมาท หรือแม้กระทั่งการชูผ้าเช็ดหน้าสีขาวเพื่อประท้วงตามแบบฉบับของเบร์นาเบว

พวกเขานำนิสัยนี้มาที่สนามไอบีเรีย สตาร์ สเตเดียม ด้วย

"เรอัลมาดริดกำลังบุกอีกครั้ง เซลาเดสจ่ายบอลยาวในแนวทแยงไปให้แม็คมานามานในพื้นที่ว่างทางขวา นักเตะชาวอังกฤษครอสบอลไปให้ราอูล ซึ่งเลี้ยงบอลไปทางเขตโทษ รอย เด็กใหม่ที่เพิ่งลงมา วิ่งตัดเข้าเขตโทษ ดึงตัวประกบออกไป"

"ราอูลส่งบอลให้โซลารี่ โซลารี่น่าจะจ่ายบอลได้ เขาเลือกที่จะยิงเอง!"

บอลข้ามประตูไปและโซลารี่ก็กระทืบเท้าอย่างหงุดหงิด

"ลูกนั้นน่าจะส่งให้รอยที่อยู่ข้างๆ เขา บางทีเราไม่ควรคิดถึงตำแหน่งของเราในสนามในตอนนี้ แต่ความใจร้อนของเราทำให้ทีมมาดริดเสียสติไปแล้ว"

ในเกมต่อมา รอยแทบไม่ได้รับบอลเลย

ผู้เล่นเรอัลมาดริดจะเลือกจ่ายบอลให้เขาก็ต่อเมื่อพวกเขาแน่ใจว่าไม่มีจุดที่ดีกว่าในการจ่ายบอลเมื่อถอยกลับมาสนับสนุน

นอกจากนี้ ความกระตือรือร้นในเกมรุกของเรอัลมาดริดก็ไม่สูงนัก และการรุกคืบก็ถูกขัดขวางโดยมายอร์ก้า ซึ่งทำให้การวิ่งอย่างต่อเนื่องของเขาในแดนหน้าดูเหมือนแมลงวันที่บินอย่างไร้ทิศทาง

"เฮ้! จะส่งตัวตลกไปวิ่งพล่านแดนหน้าทำไม? คืนนี้พวกเราอัปยศกันมากพอแล้ว!"

"บอสเก้บ้าไปแล้ว! โค้ชที่ยอมแพ้ในเกมรุกควรถูกไล่ออกทันที!"

"ถ้าฟลอเรนติโนยังให้พวกเราดูเกมแบบนี้ต่อไป เขาควรให้ลอเรนโซกลับมา จริงไหม ปาโก้"

ชายวัยกลางคนที่ได้ยินเช่นนั้นเพียงแค่ยิ้มอย่างดูแคลน เขาชื่อ ปาโก้ ซานซ์

เขาเคยเป็นนักฟุตบอล แต่หลังจากออกจากกาสตียา เขาก็เล่นให้กับเรอัล โอลิเบโด้, ราซิ่ง ซานตานเดร์ และมายอร์ก้า อยู่สองสามปี และได้ลงเล่นเพียงไม่กี่เกมเท่านั้น เขาเลิกเล่นไปเมื่อสองปีกว่าแล้ว

ปัจจุบันเขากำลังทำงานร่วมกับทีมเรอัลมาดริดเพื่อหาประสบการณ์และรับผิดชอบด้านการประสานงานกับแฟนๆ เพราะพ่อของเขาคือ ลอเรนโซ ซานซ์ อดีตประธานสโมสรเรอัลมาดริด

รอยไม่ได้ยินเสียงพูดคุยกันข้างสนาม

แต่หลังจากที่มายอร์ก้าจ่ายบอลพลาดทำให้บอลออกนอกเส้นข้าง

เขาเคลื่อนที่ไปใกล้เส้นข้างและหยิบฟุตบอลขึ้นมาทุ่มอย่างรวดเร็ว

"ปัง!"

ด้วยเสียงทื่อๆ ขวดน้ำแร่ที่ไม่ได้ปิดฝาปลิวผ่านรอยที่กำลังทุ่มบอลอย่างแรง และตกลงบนพื้นหญ้า น้ำกระเซ็นไปทั่ว

“ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆๆๆ”

อัฒจรรย์บริเวณใกล้เคียงเต็มไปด้วยบรรยากาศที่สนุกสนาน

การโจมตีอย่างกะทันหันนี้ดูเหมือนจะนำช่วงเวลาแห่งการผ่อนคลายมาสู่แฟนๆ ที่ถูกกดดันมาทั้งคืน

ในนาทีที่ 89 ของเกม เสียงนกหวีดสุดท้ายกำลังจะดังขึ้น

รอยซึ่งอยู่ตรงกลาง หยุดกะทันหันและถอยกลับมา หลังจากได้รับบอลจากราอูล เขาก็จ่ายบอลออกไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็เคลื่อนไปทางซ้ายและสลับตำแหน่งกับโซลารี่ที่มีบอล และรับบอลจากโซลารี่อีกครั้ง

ครั้งนี้ รอยเลือกที่จะบุกทะลวงไปตามปีกพร้อมกับบอล

คืนนี้เขาไม่ค่อยมีโอกาสที่เหมาะสมในการพาบอลไปข้างหน้า

ความพยายามใดๆ ที่จะครองบอลจะถูก "แก้ไข" โดยผู้เล่นคนอื่นๆ รอบตัวเขา และสนามก็ไม่เหมาะสำหรับการบุกทะลวงตลอดเวลา

ขาที่ยาวและคล่องแคล่วของเขาผลักบอลไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง

เมื่อต้องเผชิญกับแรงกดดันจาก กอร์เตส แบ็คขวาของมายอร์ก้า รอยก้าวไปข้างหน้าและแกล้งทำท่าหลอก โดยมีกอร์เตสตามติด

วินาทีที่เขาเตะบอล รอยก็เหยียบบอลอย่างคล่องแคล่วและหันกลับมา ทันทีที่เท้าหลักของเขาเปลี่ยน เขาก็ถีบตัวกับพื้นเพื่อเร่งความเร็ว หลังจากผ่านกอร์เตสไปได้ เขาก็ทิ้งห่างอย่างรวดเร็วและพาบอลไปด้านข้าง

เสียงของพราตซ์ดังขึ้นแปดเสียง "โอ้! การเร่งความเร็วในชั่วพริบตา รถสปอร์ตกำลังออกตัว แต่ตาข่ายกำลังปิดเข้ามา"

ราอูลหันศีรษะและเหลือบมองไปที่ม้านั่งสำรองในระยะไกล

แต่ที่นั่นไม่มีโรนัลโด้ และเขาเคยเห็นความเร็วเช่นนี้ในตัวมนุษย์ต่างดาวเท่านั้น

ผู้เล่นมายอร์ก้าตอบสนองอย่างรวดเร็ว แม็กซ์ มาร์ติน เข้ามาใกล้และบีบรอยไปที่เส้นข้าง และคาร์ลิตอสก็ขวางเส้นทางการบุกของเขาเพื่อบังคับให้เขาชะลอความเร็ว

นิโน่ เซ็นเตอร์แบ็คของมายอร์ก้า ย่อตัวต่ำอยู่ข้างหน้า พร้อมสำหรับการต่อสู้

ระยะห่างระหว่างผู้เล่นทั้งสองลดลงอย่างรวดเร็ว เมื่อพวกเขาอยู่ห่างกันสองเมตร รอยแกล้งทำเป็นใช้ข้างเท้าด้านนอกเพื่อส่งบอลเข้าใน แต่ทันใดนั้นข้อเท้าของเขาก็พลิกกลับเพื่อเอาบอลไป

เร่งความเร็ว!

นิโน่ไม่มีเวลาปรับจุดศูนย์ถ่วงก่อนที่รอยจะทะยานออกไปราวกับเครื่องยิง!

"หา?"

โซลารี่ที่กำลังจะด่าเขาว่าทำไมไม่รีบส่งบอล ก็ถึงกับตะลึง

การระเบิดพลังของเขาไม่ใช่ "เร็ว" แต่ "หายไปในทันที"!

ในชั่วพริบตา ไหล่ซ้ายของเขาก็ผ่านแขนขวาของนิโน่ไปแล้ว เมื่อนิโน่สะดุดถอยหลัง เขาก็อยู่ห่างจากเขามากกว่าสองเมตร

"ช่างเป็นการแสดงที่บ้าคลั่ง! รอยใช้ความเร็วล้วนๆ ฉีกแนวรับเป็นรู!"

กองหลังตัวกลางอีกคน ลักเซนฮอฟฟ์ ตัดสินใจตัดเข้าสกัดกั้นคู่ต่อสู้อย่างเด็ดขาด ขณะที่นิโน่และมาร์ตินวิ่งไล่ตามหลังรอยอย่างเอาเป็นเอาตาย และทั้งสามก็เข้าใกล้ร่างที่กำลังเร่งความเร็วจากทิศทางที่ต่างกัน

ความรู้สึกของการวิ่งทำให้รอยตื่นเต้น

ความสามารถทางกีฬาของเขาในตอนนี้ช่างน่าทึ่งยิ่งกว่าที่เขาคิด

ทุกใยกล้ามเนื้อที่นำโดยกระดูกขาที่หนาเต็มไปด้วยความแข็งแกร่ง และเมื่อวิ่งอย่างบ้าคลั่งก็ราวกับว่ากำลังควบคุมลมและสายฟ้า

ราอูลวิ่งไปทางด้านขวาของเขตโทษ ขณะที่แม็คมานามานพร้อมที่จะลุยไปใกล้ๆ บริเวณหัวกระโหลก

ลักเซนฮอฟฟ์ เข้ามาใกล้!

จังหวะการวิ่งของรอยหยุดชะงักไปชั่วขณะ แล้วเขาก็เปลี่ยนทิศทางกะทันหัน ผลักเท้าขวาออกไปด้านนอก

ไม่เห็นอยู่ในสายตา!

การชะลอความเร็วกะทันหันและการเร่งความเร็วกะทันหัน การเปลี่ยนจังหวะที่ฝืนหลักฟิสิกส์ ทำให้รอยเลี้ยงผ่านลักเซนฮอฟฟ์ได้ในทันทีและส่งบอลให้โมริเอนเตส

หลังจากได้รับบอล โมริเอนเตสก็เปิดมุมและพยายามยิง แต่กองหลังมายอร์ก้าก็เข้ามาขวางไว้ได้ทัน

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจเขา และเขาตอกส้นส่งบอลไปยังร่างที่วิ่งผ่านเขาไป

"รอยบุกเข้าเขตโทษ ฟรังโก้ ผู้รักษาประตู กำลังรอเขาอยู่ และเขาก็เตะบอลไปที่มุมไกล!"

ฟรังโก้และนักพากย์ต่างก็ตัดสินตัวเลือกการยิงของรอยตามทิศทางการเอียงตัวของเขาในทันที

เขาต้องยิงมุมไกลแน่!

เขาง้างขาเพื่อยิงบอล ขาของเขาตึงราวกับสายธนูที่แข็ง แต่ก็คลายตัวลงอย่างรวดเร็วก่อนที่จะดึงคันธนูหนึ่งวินาที

ท่าทางการยิงเปลี่ยนไปเป็นการกระแทกบอลไปข้างหน้าและเตะมัน!

"ปัง!"

วินาทีที่หลังเท้าขวาสัมผัสกับลูกบอล ฟุตบอลก็ส่งเสียงดังของการเสียรูปของยาง ลูกบอลเป็นเหมือนลูกปืนใหญ่ที่ถูกยิงออกจากปากกระบอกปืน ด้วยวิถีที่ต่ำและตรง จากนั้นก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

การฟื้นตัวของฟรังโก้หลังจากการตัดสินใจที่ผิดพลาดของเขาช่างน่าอับอาย

เขาพยายามเหยียบพื้นเพื่อเซฟ แต่เมื่อขารองรับร่างกายเพื่อยกขึ้น ฟุตบอลก็พุ่งชนมุมบนซ้ายของประตูไปแล้ว ชนกับโครงค้ำด้านหลัง และเฉี่ยวเชือกตาข่ายในแนวนอน ทำให้เกิดระลอกคลื่นที่ยุ่งเหยิง

"เล็งไกลแต่ยิงใกล้! เป็นตัวเลือกการยิงที่น่าสนใจมาก!"

"แม้ว่านี่จะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้ แต่อย่างน้อยเราก็พูดได้ว่าเขายิงประตูที่ช่วยรักษาศักดิ์ศรีของเรอัลมาดริดไว้ได้"

"ทำได้ดีมาก ไอ้หนู"

"ตอนนี้เราสองคนเป็นผู้เล่นที่เก่งที่สุดในสนามแล้ว" โมริเอนเตสคำราม

เฟร์นานโด โมริเอนเตส เป็นคนแบบนี้ ซื่อสัตย์ ถ่อมตน ใจกว้าง และให้ความสำคัญกับทีม บางทีเขาอาจจะพูดตลกกับคุณ แต่ดังที่ราอูลกล่าวไว้: "โมโร่เป็นเพื่อนร่วมทีมประเภทที่คุณยินดีจะฝากชีวิตไว้ที่เขา เขาจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง"

ราอูลก็วิ่งเข้ามายีผมของรอย

โซลารี่, แม็คมานามาน, เอลเกร่า และแม้แต่ซีดานบนม้านั่งสำรอง

เป็นครั้งแรกที่พวกเขาทั้งคู่มองมาที่เขาพร้อมกัน

"เฮ้ เด็กคนนี้น่าสนใจดี การบุกทะลวงที่รุนแรงเมื่อกี้นี้แอบคล้ายอองรีอยู่นะ!"

ซูเปอร์สตาร์ชาวฝรั่งเศสเลิกคิ้วขณะนั่งอยู่บนม้านั่งสำรองและพูดกับเพื่อนร่วมทีมที่อยู่ข้างๆ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกถึงความสนใจจากผู้อื่นในเกมอาชีพ

รอยหายใจช้าๆ ร่างกายที่ยังหนุ่มของเขาตอนนี้กำลังสูดออกซิเจนเข้าและออกด้วยเส้นเอ็นและถุงลมของเด็กอายุสิบแปดปี

เขามั่นใจว่าเขากำลังจะมีชีวิตอีกครั้ง

รอยในสองโลก ฟันเฟืองที่ขึ้นสนิมซึ่งดำเนินไปตามโชคชะตาของตนจะถูกแทนที่ด้วยกลไกใหม่ล่าสุด

เพื่อบันทึกความเป็นอมตะที่จะมาถึง

บอสเก้ที่อยู่ข้างสนามหรี่ตาลง

เขาเกลี้ยกล่อมตัวเองว่าวันนี้ในที่สุดเขาก็ได้พบบางสิ่งที่ควรค่าแก่การมีความสุข

ย้ายไปแล้ว?

ไม่สำคัญ ตราบใดที่เขาทำผลงานได้ดี ก็ไม่มีนักเตะเยาวชนของเรอัลมาดริดคนใดสามารถปฏิเสธการซื้อตัวกลับของทีมได้

พวกเขาจะสมัครและฝึกฝนเพื่อกลับไปยัง "วิหาร" ที่พวกเขาใฝ่ฝันในวัยเด็ก!

เสียงนกหวีดดังขึ้นและเกมก็จบลง

ราอูลหลั่งน้ำตา ผู้เล่นเรอัลมาดริดที่สิ้นหวังต่างก้มหน้า และหลังจากพ่ายแพ้อย่างยับเยิน เหล่าซูเปอร์สตาร์ต่างมองหน้ากันและค่อยๆ เดินไปที่โซนแฟนบอลทีมเยือนเพื่อขอโทษ!

เสียงโห่ร้องบนอัฒจรรย์ดังขึ้นเล็กน้อย แฟนๆ ต่างระบายอารมณ์และวิพากษ์วิจารณ์อย่างบ้าคลั่ง นี่คือราคาของการเล่นให้กับสโมสรที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ยิ่งคุณได้รับความสนใจมากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งแบกรับแรงกดดันมากเท่านั้น

"นี่ก็เป็นก้าวที่จำเป็นเช่นกัน ไอ้หนู"

โมริเอนเตสตบหลังรอย เขาเห็นรอยเงยหน้าขึ้นและจ้องมองไปที่ส่วนแฟนบอลทีมเยือน

"ใจเย็น! ใจเย็น! แฟนๆ ที่นี่จู้จี้จุกจิกที่สุด มีแต่การยิงประตูได้ทุกเกมเท่านั้นที่เราจะได้รับความเคารพจากพวกเขา!"

"บางทีวันหนึ่งนายอาจจะได้กลับมาที่เรอัลมาดริด"

กลับไปเรอัลมาดริด?

ได้รับความเคารพ?

คำพูดของโมริเอนเตสแวบเข้ามาในใจของรอย และในขณะนั้นเขาก็มั่นใจว่าเขาไม่สามารถเข้าใจตรรกะเบื้องหลังได้

เขารู้เพียงว่าไม่ใช่ทุกคนที่คู่ควรกับความเคารพของเขา

หลังจากจบเกม รอยก็เดินตรงออกจากสนามโดยไม่หยุด

วันนี้ จากเอโต้ เขาเข้าใจความจริงนิรันดร์ของวงการกีฬา:

ผู้ชนะมีสิทธิ์ที่จะเหยียบย่ำผู้แพ้อย่างรุนแรง