บทที่ 950: แผนเปลี่ยน (ฟรี)

พอถูกพี่ชายดุใส่ ถังกั่วก็เบะปากแล้วหันหลังวิ่งไปหาพี่สะใภ้เพื่อหาที่พึ่ง

ฉินอวี้จูเดินตามม่อจิงชุนเข้าไปในห้องหนังสือ เธอเพียงแค่มองการจัดวางคร่าวๆ สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจก็คือ ภายในห้องหนังสือยังคงเหมือนกับครั้งล่าสุดที่เธอมาแทบทุกประการ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

หลังจากที่ฉินอวี้จูเข้ามา หลิงก็ปิดประตูห้องหนังสือทันทีเพื่อป้องกันไม่ให้ถังกั่ววิ่งมาแอบฟัง

ถังกั่วยังเด็ก บางเรื่องก็ไม่ควรให้เธอรู้จะดีกว่า มิฉะนั้นนอกจากจะเพิ่มความกังวลโดยไม่จำเป็นแล้ว หากถังกั่วเผลอหลุดปากเอาไปเล่าต่อที่โรงเรียน เรื่องราวคงจะบานปลายไปกันใหญ่

“พี่ฉิน จะดื่มชาแดงหรือชาเขียวครับ?”

“น้ำเปล่าก็พอ” ฉินอวี้จูส่ายหน้า ในสถานการณ์เช่นนี้ เธอต้องการเพียงน้ำหนึ่งแก้วเพื่อดับกระหาย

ระหว่างที่ม่อจิงชุนกำลังรินน้ำ ฉินอวี้จูเงียบไปครู่หนึ่งแล้วเอ่ยถามว่า “วิกฤตอยู่ตรงหน้าแล้ว ทำไมฉันรู้สึกว่าคุณไม่ตื่นตระหนกเลยสักนิด”

“ตื่นตระหนก? ทำไมต้องตื่นตระหนกด้วยล่ะครับ? หรือต่อให้มนุษย์ต่างดาวรู้พิกัดของระบบสุริยะแล้วกำลังจะมาจริงๆ การตื่นตระหนกมันมีประโยชน์อะไรไหม ไม่มี! ยิ่งไปกว่านั้น ผมก็ได้พูดไปในโทรศัพท์แล้วว่า ตราบใดที่มนุษย์ไม่ทำอะไรโง่ๆ เอง อารยธรรมเมอร์คจะรู้ถึงการมีอยู่ของอารยธรรมมนุษย์ได้อย่างไร”

พูดจบ ม่อจิงชุนก็ยื่นแก้วน้ำให้ฉินอวี้จูพร้อมกับยิ้มเล็กน้อย

“ถอยไปอีกหมื่นก้าว เราลองคิดในแง่ดี พฤติกรรมการป่าวประกาศไปทั่วกาแล็กซีของอารยธรรมเมอร์คนี้มันต่างอะไรกับการฆ่าตัวตายล่ะครับ นอกจากว่าอารยธรรมเมอร์คจะเป็นอารยธรรมที่แข็งแกร่งที่สุดในกาแล็กซี ไม่อย่างนั้นป่านนี้อารยธรรมเมอร์คจะยังอยู่รอดหรือไม่ก็ยังเป็นเครื่องหมายคำถาม”

“เพราะความเร็วกว่าแสงในระดับจักรวาลมันก็ยังช้ามากอยู่ดี สัญญาณคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่เราได้รับมาเป็นระยะๆ ใครจะไปรู้ว่ามันถูกส่งออกมาจากอารยธรรมเมอร์คเมื่อกี่ปีมาแล้ว”

เมื่อได้ฟังม่อจิงชุนพูดแบบนี้ ฉินอวี้จูลองคิดตามอย่างละเอียด ดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรน่ากังวลจริงๆ บางทีนี่อาจเป็นสาเหตุที่ว่าทำไมประเทศต่างๆ ยังคงระแวดระวังซึ่งกันและกัน ไม่ได้แบ่งปันเทคโนโลยีเพื่อร่วมกันป้องกันการรุกรานระบบสุริยะจากมนุษย์ต่างดาว

ม่อจิงชุนเห็นแววตาที่สับสนของฉินอวี้จู ไม่รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ ก็ถอนหายใจแล้วพูดว่า “พี่ฉิน พูดแบบไม่เกรงใจนะครับ ต่อให้ฟ้าถล่มลงมาก็ยังมีคนตัวสูงคอยรับไว้ก่อน ยิ่งไปกว่านั้นฟ้ามันยังไม่ถล่มลงมาด้วยซ้ำ ต่อให้เป็นมดที่ต้องเผชิญหน้ากับมนุษย์ที่ไม่อาจเอาชนะได้ มันก็ยังกัดสักแผลหนึ่ง แต่มดเคยถูกกำจัดจนสิ้นซากจริงๆ หรือเปล่า? ไม่เคย”

“เอาเป็นว่ามาคุยกันดีกว่าว่าครั้งนี้ท่านผู้ใหญ่มาหาผมทำไม หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ เบื้องบนต้องการการสนับสนุนทางเทคโนโลยีด้านไหนจากถังกั่วเทคโนโลยีบ้าง วางใจได้ครับ เมื่อรังถูกทำลายแล้ว ไข่ใบไหนเลยจะอยู่รอด หลักการนี้ผมยังเข้าใจดี และก็มีความตระหนักรู้ในเรื่องนี้เช่นกัน”

พูดตามตรง เงินสำหรับม่อจิงชุนในตอนนี้ก็เหมือนกับที่หม่าอวิ๋นเคยพูดไว้ คือไม่สนใจมันอีกต่อไปแล้ว ด้วยขนาดของถังกั่วเทคโนโลยีในปัจจุบัน เงินเป็นเพียงแค่ตัวเลขชุดหนึ่งเท่านั้น

แม้ในช่วงที่บริษัทลงทุนหนักที่สุด ยอดเงินในบัญชีของบริษัทก็ยังเป็นตัวเลขที่น่าตกใจอยู่ดี

ฉินอวี้จูจิบน้ำเปล่าที่ยังร้อนอยู่เล็กน้อยเพื่อทำให้ริมฝีปากที่แห้งผากชุ่มชื้นขึ้น เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า “วัสดุพื้นฐาน การสนับสนุนทางเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ การเพิ่มสายการผลิตยานอวกาศ เบื้องบนมีความตั้งใจที่จะร่วมมือกับนานาประเทศทั่วโลกเพื่อสร้างแนวป้องกันระบบสุริยะรอบโลก มนุษย์ไม่สามารถฝากความหวังไว้กับโชคชะตาได้ การที่โลกถือกำเนิดสิ่งมีชีวิต ผ่านการวิวัฒนาการทีละขั้น จนเกิดเป็นมนุษย์และอารยธรรมขึ้นมา ในกระบวนการนี้ ไม่เคยถูกอารยธรรมต่างดาวค้นพบ นั่นก็ถือเป็นเรื่องโชคดีมากแล้ว แต่โชคก็ย่อมมีวันหมดไป

แต่อารยธรรมมนุษย์ไม่สามารถเดิมพันได้! เราต้องเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด โดยสมมติว่าอารยธรรมเมอร์คอยู่แค่ในกาแล็กซีข้างๆ เรานี่เอง”

“เดี๋ยวก่อนครับ”

ม่อจิงชุนขัดจังหวะคำพูดของฉินอวี้จูขึ้นมาทันที เขาถามด้วยน้ำเสียงประหลาดใจและต้องการการยืนยัน “พวกคุณกำลังนำพามนุษยชาติเข้าไปสู่เนื้อเรื่องในนิยายเรื่อง ‘สามพิภพ’ งั้นเหรอครับ?”

ทั้งสี่ตาสบกัน ฉินอวี้จูพยักหน้า “ปัญญาประดิษฐ์ ‘จิงอวี๋’ ของเราได้ทำการจำลองสถานการณ์ต่างๆ โดยอ้างอิงจากข้อมูลทั้งหมด ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดก็เหมือนกับในนิยายเรื่อง ‘สามพิภพ’ นั่นคืออารยธรรมเมอร์คอยู่ในกาแล็กซีข้างเคียงกับระบบสุริยะ”

พูดจบ ฉินอวี้จูก็พูดต่อด้วยสายตาที่แปลกไปเล็กน้อย “และผลลัพธ์ที่ดีที่สุดที่ปัญญาประดิษฐ์จิงอวี๋จำลองออกมาก็เกี่ยวข้องกับนิยายเรื่อง ‘สามพิภพ’ เช่นกัน คืออารยธรรมเมอร์คอยู่ในกาแล็กซีข้างเคียงกับระบบสุริยะเหมือนกัน แต่ที่ต่างกันคือ อารยธรรมเมอร์คไม่รู้จักกฎป่าทมิฬ และระดับเทคโนโลยีของพวกเขาอาจจะใกล้เคียงกับอารยธรรมมนุษย์”

เมื่อได้ยินดังนั้น ม่อจิงชุนก็ยักไหล่

“ความเป็นไปได้นี้น้อยเกินไปครับ อารยธรรมเมอร์คอ้างว่าพวกเขาสำรวจอารยธรรมต่างดาวมานานกว่าสามพันปีแล้ว นี่มันหมายความว่ายังไง? ต้องรู้ก่อนว่า มนุษย์เราเพิ่งจะเริ่มสำรวจการมีอยู่ของอารยธรรมต่างดาวเท่านั้นเอง”

“วัสดุพื้นฐาน การสนับสนุนทางเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ นี่ไม่มีปัญหาครับ แต่การเพิ่มสายการผลิตยานอวกาศ จะทำให้ความได้เปรียบบางอย่างของประเทศเราหายไปแน่ใจแล้วเหรอครับว่าจะทำแบบนี้? อีกอย่าง การเพิ่มสายการผลิตยานอวกาศแต่ละสาย ต้องใช้เครื่องจักรกลซีเอ็นซีความแม่นยำสูงหนึ่งเครื่อง ไม่อย่างนั้นจะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อความเร็วในการผลิต”

ฉินอวี้จูส่ายหน้า “แผนเปลี่ยนไปแล้ว สถานการณ์ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อน”

“ที่วันนี้ฉันมาด้วยตัวเอง ยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง ตามกำหนดเวลาแล้ว ยานอวกาศลำล่าสุดในฐานทัพอันหยางน่าจะสร้างเสร็จในอีกไม่กี่วันนี้ใช่ไหม?”

เมื่อเผชิญหน้ากับการคาดการณ์ที่แม่นยำของฉินอวี้จู ม่อจิงชุนก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ

เพียงแต่…สิ่งที่ทำให้ม่อจิงชุนขมวดคิ้วแน่นก็คือ ยานอวกาศลำนี้เป็นลำที่พวกรัสเซียเพื่อนบ้านจองไว้ ถึงแม้ว่าตราบใดที่ไม่ออกนอกประเทศ ม่อจิงชุนก็ไม่กลัวที่จะล่วงเกินประเทศไหน แต่ถ้าไม่ถึงที่สุดจริงๆ เขาก็ไม่อยากทำเรื่องที่ทำลายชื่อเสียงของตัวเองแบบนี้

การสร้างชื่อเสียงที่ดีนั้นยาก แต่การทำลายมันกลับเกิดขึ้นได้ในชั่วพริบตา

“เบื้องบนต้องการยานอวกาศลำนี้เหรอครับ?”

“ไม่ใช่ แต่เป็นศูนย์บัญชาการรบร่วมระดับโลก องค์กรความร่วมมือระดับโลกที่เพิ่งก่อตั้งเมื่อคืนวานนี้ วัตถุประสงค์ของการก่อตั้งคือเพื่อความอยู่รอดของอารยธรรมมนุษย์”

มุมปากของม่อจิงชุนกระตุก เขากล่าวอย่างจนใจว่า “แต่ว่า ยานอวกาศลำนี้ตามในนามแล้วเป็นของพวกรัสเซียนะครับ”

“ศูนย์บัญชาการรบร่วมระดับโลกได้พูดคุยกับทางรัสเซียแล้ว ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด วันนี้คุณน่าจะได้รับข่าวจากตัวแทนของพวกเขา”

“ถ้าอย่างนั้น…ศูนย์บัญชาการรบร่วมระดับโลกต้องการยานอวกาศลำนี้ไปทำอะไรครับ การสร้างแนวป้องกันระบบสุริยะด้วยยานอวกาศเพียงลำเดียว มันออกจะน่าขันไปหน่อย”

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินอวี้จูก็มองม่อจิงชุนด้วยสายตาแปลกๆ “จะเป็นไปได้อย่างไร ยานอวกาศที่จะผลิตหลังจากเพิ่มสายการผลิตต่างหากที่จะใช้ในการสร้างแนวป้องกันระบบสุริยะ”

“ถ้างั้น…” ม่อจิงชุนขมวดคิ้วแน่น ไม่ค่อยเข้าใจ

“ยานวอยเอเจอร์ 1 จากเหตุการณ์อารยธรรมเมอร์คในครั้งนี้ ทำให้ประเทศต่างๆ ตระหนักถึงความน่ากลัวของการรั่วไหลของข้อมูลอารยธรรม และยานวอยเอเจอร์ 1 ก็บรรทุกข้อมูลไว้มากเกินไป ภายใต้การเรียกร้องอย่างแข็งขันของนานาประเทศ โดยมีสหรัฐอเมริกาเป็นผู้ออกทุน พวกเขาจะอาศัยยานอวกาศไล่ตามยานวอยเอเจอร์ 1 ที่ไปถึงขอบนอกของระบบสุริยะแล้ว เพื่อนำกลับมาทำลาย”

“นี่มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยนะครับ ในอวกาศแค่ทิศทางเบี่ยงเบนไปนิดเดียว พอระยะทางไกลออกไปเรื่อยๆ มันจะคลาดเคลื่อนไปไกลลิบเลยนะครับ”