บทที่ 44: “ถังกั่ว” ที่น่าสนใจ

ภายในห้องขนาดกว่าสองร้อยตารางเมตรที่ให้ความรู้สึกเย็นเยียบแบบโลหะ บนผนังมีจอควบคุมขนาดใหญ่ตรงกลาง ส่วนตรงกลางห้องคือโต๊ะทำงานที่เรียงรายไปด้วยคอมพิวเตอร์

ทีมผู้เชี่ยวชาญสามสิบหกคนกำลังพยายามอย่างหนักเพื่อถอดรหัส “อมยิ้ม” ที่ห่อด้วยกระดาษสีสวย

เนื่องจากการพักผ่อนไม่เพียงพอเป็นเวลานาน ใบหน้าของทุกคนจึงเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า ผิวหนังหย่อนคล้อยและแห้งกร้าน ในจำนวนนี้ ศีรษะของคนเกินครึ่งสะท้อนแสงไฟอยู่หน่อยๆ

หลังจากที่หลิวอี้ชงใช้บัตรผ่านเข้ามาด้านใน เขาก็เหมือนยมทูตที่มาทวงชีวิต เดินตรงไปยังหญิงสาวที่มัดผมหางม้าซึ่งนั่งอยู่แถวหน้าสุดใกล้กับจอควบคุมขนาดใหญ่

“พี่เฉียวครับ ท่านเฉินให้ผมมาถามความคืบหน้าของพวกพี่ ท่านเฉินบอกว่าพวกพี่ใช้เวลาไปสองวันแล้ว แล้วท่านเฉินก็พูดถึงเรื่องซูเปอร์คอมพิวเตอร์ด้วย”

หลิวอี้ชงลังเลเล็กน้อย ก่อนจะพูดช้าๆ ว่า “พี่เฉียวครับ คงไม่ต้องให้ผมพูด พี่ก็น่าจะรู้ว่าซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของสถาบันวิจัยไม่สามารถให้พวกพี่ใช้งานทั้งหมดได้ตลอดเวลา โครงการอื่นๆ ก็ต้องใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ในการคำนวณข้อมูลจำนวนมหาศาลเหมือนกัน แถมพรุ่งนี้ก็ถึงกำหนดการบำรุงรักษาตามปกติของซูเปอร์คอมพิวเตอร์แล้วด้วย”

“ฝ่ายพลาธิการก็บ่นมาแล้วเหมือนกันครับ สองวันนี้เพราะซูเปอร์คอมพิวเตอร์ทำงานเต็มกำลังตลอดเวลา แค่ค่าไฟที่ใช้ไปสองวันนี้ก็เกินงบประมาณของสัปดาห์นี้ไปแล้ว”

ทุกคนที่นั่งอยู่ตรงนั้นได้ยินคำพูดของหลิวอี้ชงอย่างชัดเจน แม้จะโกรธมาก แต่ก็เถียงไม่ได้ เพราะเขาแค่กำลังพูดความจริง

เฉียวซูหมิ่นนวดขมับของตัวเอง ในที่สุดก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง

“ทุกคนหยุดก่อน การใช้กำลัง brute force ต่อไปก็ไม่มีประโยชน์แล้ว”

“นอกเสียจากว่าเราจะรู้หลักการของอัลกอริทึมเข้ารหัสที่ผู้เขียนใช้ ไม่อย่างนั้นอย่าว่าแต่ถอดรหัสให้ได้ภายในหนึ่งสัปดาห์เลย ต่อให้เป็นปี ก็ไม่แน่ว่าจะถอดรหัสได้สำเร็จ”

หลังจากเฉียวซูหมิ่นพูดจบ ทุกคนก็เงียบกริบ ภาพอมยิ้มที่ดูสดใสบนหน้าจอขนาดใหญ่นั้น ไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็เหมือนกำลังเยาะเย้ยทุกคนอยู่เงียบๆ

หลิวอี้ชงอ้าปากค้าง เขาแค่มาเร่งเท่านั้น ไม่ได้ตั้งใจจะทำให้ทุกคนยอมแพ้จริงๆ นะ!

“พี่เฉียว นี่มัน?” หลิวอี้ชงทำหน้าลำบากใจ

“เธอก็ไปบอกท่านเฉินแล้วกันว่า อัลกอริทึมเข้ารหัสของซอฟต์แวร์ตัวนี้แข็งแกร่งพอๆ กับ อัลกอริทึมปรับสมดุลท่วงท่า ที่ท่านเฉินพูดถึงเลย แถมยังเป็นอัลกอริทึมเข้ารหัสแบบใหม่ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนด้วย”

หลิวอี้ชงมีสีหน้าประหลาดใจ ก่อนจะพยักหน้าอย่างตกตะลึง

“ได้ครับ”

“ถ้าเป็นไปได้ พวกเราอยากจะพบกับคนโหดที่รัก (อย่างบ้าคลั่ง) ในการออกแบบอัลกอริทึมคนนี้หน่อย”

หลังจากหลิวอี้ชงจากไป เฉียวซูหมิ่นก็ไม่สนใจภาพลักษณ์ความเป็นสุภาพสตรีอีกต่อไป ทุบคีย์บอร์ดอย่างแรง

“โธ่เว้ย นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย”

อีกด้านหนึ่ง หลังจากหลิวอี้ชงกลับไปที่ห้องปฏิบัติการและกระซิบรายงานสถานการณ์ข้างหูนักวิชาการเฉินสี่เหอ รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินสี่เหอก็หายวับไปทันที

เมื่อเฉินสี่เหอได้ยินว่าอัลกอริทึมเข้ารหัสที่ม่อจิงชุนใช้แข็งแกร่งพอๆ กับ อัลกอริทึมปรับสมดุลท่วงท่า เขากลับรู้สึกว่าการที่มันยังไม่ถูกถอดรหัสดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้ว

เฉินสี่เหอได้แต่ยิ้มขื่น อดคิดไม่ได้ว่า ไม่น่าแปลกใจเลยที่ตอนนั้นเจ้าหนุ่มนั่นถึงได้มั่นใจขนาดนั้น ที่แท้เขาก็ขุดหลุมรอให้ตาแก่อย่างเขากระโดดลงไปตั้งนานแล้ว

ดูท่า คงต้องหาเจ้าหนุ่มม่อจิงชุนคุยเรื่องความร่วมมือ เพื่อทำการปรับปรุง อัลกอริทึมปรับสมดุลท่วงท่า ให้มีประสิทธิภาพสูงสุด

สองวันต่อมา หลังจากการทดสอบจริงในหลายโครงการหลัก ก็ได้ข้อพิสูจน์ว่า อัลกอริทึมปรับสมดุลท่วงท่า ที่ม่อจิงชุนออกแบบมีประสิทธิภาพสูงกว่าอัลกอริทึมที่มีอยู่เดิมโดยเฉลี่ยถึง 0.63 เท่า

วันที่สาม เฉินสี่เหอเดินทางจากสถาบันวิจัยกลับมายังมหาวิทยาลัย พร้อมกับนายทหารยศพันโทและหญิงแกร่งในชุดสูทสีดำอีกหนึ่งคน

แน่นอนว่า ม่อจิงชุนที่กำลังตั้งใจฟังบรรยายอยู่ในห้องเรียนยังไม่รู้ตัวว่า มีคนรอเขาเลิกเรียนอยู่ที่อพาร์ตเมนต์แล้ว

กริ๊งๆๆ~

เสียงออดเลิกเรียนดังขึ้น เพื่อนร่วมชั้นต่างพากันแยกย้าย หยางเสี่ยวยู่เห็นม่อจิงชุนที่ยังไม่ลุกไปไหน จึงถือหนังสือเรียนเดินเข้าไปหา

ม่อจิงชุนเงยหน้าขึ้นมองหัวหน้าห้องหยางเสี่ยวยู่อย่างสงสัย แล้วถามว่า “มีอะไรเหรอหัวหน้าห้อง?”

หยางเสี่ยวยู่ถามเสียงเบา “ม่อจิงชุน ทำไมเธอยังไม่ส่งใบสมัครให้ฉันอีก?”

“ใบสมัคร? ใบสมัครอะไร ผมไม่เห็นรู้เรื่องเลย” ม่อจิงชุนทำหน้างง

“ทุนช่วยเหลือไง!”

ม่อจิงชุนชะงักไปครู่หนึ่ง ถึงจะนึกออก

“หัวหน้าห้อง คือผมไม่ได้คิดจะยื่นขอทุนอยู่แล้วน่ะครับ ก็เลยไม่มีใบสมัคร”

“อ้าว ไม่ใช่สิ ทำไมเธอไม่ยื่นขอล่ะ? ได้ตั้งหลายพันเลยนะ”

หยางเสี่ยวยู่เผลออุทานออกมา ก่อนจะรีบอธิบาย “ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้นนะ ฉันแค่...”

ม่อจิงชุนยิ้มแล้วพูดขัดจังหวะหยางเสี่ยวยู่

“หัวหน้าห้อง ขอบคุณสำหรับความห่วงใยนะ แต่ช่วงที่เรียนมหาวิทยาลัยผมไม่ขาดเงินจริงๆ ไม่อย่างนั้นวันเสาร์อาทิตย์ผมคงวิ่งออกไปทำงานพิเศษแล้วล่ะ”

“ผมไปก่อนนะ ต้องกลับไปชงนมให้ถังกั่ว”

หยางเสี่ยวยู่มองแผ่นหลังของม่อจิงชุนที่เดินจากไปแล้วกระทืบเท้าอยู่กับที่

ม่อจิงชุนเล่นเปิดไพ่ไม้ตายแบบนี้ แล้วเธอในฐานะหัวหน้าห้องจะไปอธิบายกับอาจารย์ที่ปรึกษาและเพื่อนคนอื่นยังไง

สถานการณ์ของม่อจิงชุนเป็นที่รู้กันดีอยู่แล้ว ถึงตอนนั้นคนอื่นได้รับทุนช่วยเหลือกันหมด มีเพียงม่อจิงชุนคนเดียวที่ไม่ได้ เพื่อนๆ จะคิดกันยังไง?

ไม่ว่าใครก็คงคิดเป็นอย่างแรกว่าต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังแน่ๆ

ยิ่งคิดก็ยิ่งหงุดหงิด หยางเสี่ยวยู่กระทืบเท้าอย่างหัวเสีย

“น่ารำคาญที่สุดเลย!”

นักวิชาการเฉินสี่เหอยังไม่กลับมา ม่อจิงชุนแทบจะลืมเรื่องนี้ไปแล้ว ช่วยไม่ได้ เขาไม่ใช่คอมพิวเตอร์ ไม่ใช่นาจา ไม่มีสามหัวหกแขน และไม่สามารถทำงานหลายอย่างพร้อมกันได้

แค่ดูแลเจ้าตัวเล็กก็กินพลังงานไปกว่าครึ่งแล้ว ไหนจะการเรียนในแต่ละวัน การเขียนโค้ดซ้ำไปซ้ำมา ทำให้ม่อจิงชุนไม่มีเรี่ยวแรงเหลือไปคิดว่าทำไมเฉินสี่เหอยังไม่กลับมาหาเขาสักที

เมื่อกลับมาถึงอพาร์ตเมนต์ ทันทีที่ก้าวออกจากลิฟต์ ม่อจิงชุนก็ประหลาดใจที่เห็นว่าประตูห้องของนักวิชาการเฉินสี่เหอเปิดอยู่

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ม่อจิงชุนยังไม่ทันได้หยิบกุญแจออกมาเปิดประตูห้องตัวเอง ก็อุ้มน้องสาวพลางยื่นหน้าไปแอบมองในห้องนั่งเล่นของเฉินสี่เหอ

ไม่มองยังจะดีกว่า พอมองเข้าไปเท่านั้นแหละ สีหน้าของม่อจิงชุนก็เปลี่ยนไปทันที ในใจแทบจะสบถคำหยาบออกมา

เอิ่ม... คงไม่ได้เห็นอะไรที่ไม่ควรเห็นเข้าแล้วใช่ไหม มีทหารอยู่ด้วยแฮะ ดูเหมือนจะเป็นนายทหารด้วย ไม่รู้ว่ายศใหญ่แค่ไหน

แม้ว่าม่อจิงชุนจะมองเพียงแวบเดียว แต่นายทหารและหญิงแกร่งในชุดสูทสีดำที่ประสาทสัมผัสไวก็หันมามองที่ประตูแทบจะพร้อมกัน

เมื่อเห็นสีหน้าของทั้งสองคนที่เปลี่ยนไป เฉินสี่เหอก็มองไปที่ประตูเช่นกัน

เฉินสี่เหอกวักมือเรียกม่อจิงชุนที่อุ้มถังกั่วอยู่ พร้อมกับพูดด้วยรอยยิ้มว่า

“เสี่ยวชุน เข้ามาเร็ว รอเธออยู่เลย”

ม่อจิงชุนเดินเข้าห้องนั่งเล่นอย่างเอียงอายเหมือนหญิงสาวที่ยังไม่ออกเรือน

ฉินอวี้จูในชุดสูทสีดำลุกขึ้นไปรินชาให้ม่อจิงชุนด้วยตัวเอง ก่อนจะถือถ้วยชามาวางตรงหน้าเขาด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่น

ก่อนที่จะมาที่นี่ พวกเขาได้ดูข้อมูลของม่อจิงชุนและถังกั่วน้องสาวของเขามาแล้ว ซึ่งแน่นอนว่ามีรูปของม่อจิงชุนอยู่ด้วย

เรื่องน่าสนใจก็คือ น้องสาวของม่อจิงชุนชื่อถังกั่ว และโปรแกรมซอฟต์แวร์ที่มีหน้าตาเป็นรูปอมยิ้มที่ทำให้พวกเฉียวซูหมิ่นนอนไม่หลับมาหลายวันก็คือ “ถังกั่ว” เช่นกัน

“เสี่ยวชุน มานี่สิ เดี๋ยวฉันแนะนำให้รู้จัก”

“ท่านนี้คือ พันโทจางไอ้จวิน”

จางไอ้จวินลุกขึ้นยืนแล้วทำความเคารพแบบทหารให้ม่อจิงชุน ทำเอาม่อจิงชุนตกใจจนต้องรีบลุกขึ้นยืนตาม

“สวัสดีครับ ผมจางไอ้จวิน”