บทที่ 19: การจากลาที่ไม่มีคำร่ำลา
บทที่ 19: การจากลาที่ไม่มีคำร่ำลา
การฝึกทหารของนักศึกษาใหม่มหาวิทยาลัยปักกิ่งเริ่มต้นขึ้นตามกำหนด จากความตื่นเต้นในช่วงแรกของทุกคน พอถึงวันแรกที่ต้องเริ่มยืนตรงในท่าทหาร ทุกคนถึงได้ตระหนักว่า การฝึกทหารไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลย มันทดสอบความอดทนของคนเราอย่างแท้จริง
ใต้แสงแดดแผดจ้า ที่ฝั่งขวาสุดของแถวที่สอง กองร้อยที่สอง กองพันที่สาม ม่อจิงชุนและเพื่อนร่วมกองร้อยทุกคนต่างยืนในท่าร่างกายน้อมไปข้างหน้าเล็กน้อย พวกเขายืนตรงแน่วแบบนี้มาครึ่งชั่วโมงแล้ว
ภายใต้แสงอาทิตย์ที่ร้อนระอุ เหงื่อก็ไหลออกมาไม่หยุดหย่อน บางครั้งเหงื่อที่ไหลจากหน้าผากก็เข้าตาพอดี ทำให้ลืมตาไม่ขึ้น
กว่าจะรู้สึกตัวอีกที ก็แยกไม่ออกแล้วว่าตรงหางตานั้นเป็นเหงื่อหรือน้ำตาที่ไหลออกมา
“น้อมตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย นิ้วทั้งห้าชิดกัน แอ่นอกขึ้นมา!”
“นั่นใคร! ใครอนุญาตให้เกา? เมื่อกี้ฉันบอกพวกเธอว่ายังไง?”
“ก่อนจะทำอะไรต้องรายงานก่อนไม่ใช่เหรอ รายงานแล้วรึยัง?”
ครูฝึกร่างสูงโปร่งทำหน้าเคร่งขรึม ทำให้ใครก็ตามที่มองเพียงแวบเดียวก็รู้สึกเกรงขาม
“รายงานครูฝึก ยังครับ”
ซุนหงเหว่ยที่กำลังถือนากาจับเวลาเหลือบมองดูเวลาแล้วพูดอย่างเรียบเฉย “ทุกคนยืนตรงเพิ่มอีกสิบนาที”
“เดิมทีเหลืออีกแค่นาทีเศษๆ พวกเธอก็จะได้พักแล้ว ต้องโทษเพื่อนร่วมทีมของพวกเธอนั่นแหละ คันแล้วทำไมไม่รายงาน การรายงานมันยากนักหรือไง? หรือพวกเธอคิดว่าถ้ามารายงานแล้วฉันจะไม่อนุญาตให้เกา”
“อากาศมันร้อน เหงื่อออกแล้วตัวคันมันก็เป็นเรื่องปกติ ฉันเข้าใจได้”
พูดจบ ซุนหงเหว่ยก็เดินไปด้านหลังของทุกคน ตรวจสอบท่าทางของแต่ละคนว่าได้มาตรฐานหรือไม่
“รายงาน!”
ซุนหงเหว่ยขมวดคิ้ว “ว่ามา!”
“รายงานครูฝึก ผมอยากเกาครับ”
“ทนไว้!”
“แค่คันนิดหน่อยยังทนไม่ได้ ต่อไปจะทำอะไรสำเร็จ?”
ไม่รู้ว่าใครเผลอหลุดขำพรืดออกมา ทันใดนั้นเสียงหัวเราะนี้ก็เหมือนเปลวไฟที่จุดชนวนระเบิด ทำให้คนทั้งกองร้อยอดไม่ได้ที่จะหัวเราะตามไปด้วย
“หัวเราะอะไร? มีอะไรน่าขำ? อยากจะยืนตรงเพิ่มอีกสิบนาทีหรือไง?”
คำพูดนี้ได้ผลชะงัด ราวกับน้ำเย็นสาดหน้า ทำให้ทุกคนสงบลงในทันที
แตกต่างจากคนอื่น ถึงแม้ว่าม่อจิงชุนจะยืนตรงอยู่ แต่ใจของเขากลับล่องลอยอยู่เสมอ โดยเฉพาะเมื่อได้ยินเสียงน้องสาวร้องไห้ เขาก็อยากจะหันกลับไปมองทุกครั้ง แต่เพื่อไม่ให้เป็นตัวถ่วงของส่วนรวม เขาก็ทำได้เพียงอดทน
ด้านหลังแถวของกองร้อยที่สอง กองพันที่สาม มีต้นหลิวใหญ่เรียงรายอยู่แถวหนึ่ง และใต้ร่มเงาของต้นหลิวนั้น หลี่น่าและจางฮุ่ยเจินกำลังพยายามปลอบเด็กน้อยอย่างสุดความสามารถ แต่ไม่ว่าจะปลอบอย่างไร เจ้าตัวเล็กก็ยังคงร้องไห้ไม่หยุด สายตาของเธอกวาดมองไปมาท่ามกลางชุดฝึกทหาร
เมื่อมองไป นอกจากครูฝึกแล้ว นักศึกษาทุกคนต่างสวมชุดเหมือนกันหมด แถมยังหันหลังให้ถังกั่วอีก เจ้าตัวเล็กจึงไม่รู้เลยว่าคนไหนคือม่อจิงชุน
“พี่น่า หรือว่าให้ฉันไปคุยกับครูฝึก ให้ม่อจิงชุนออกมาจากแถวก่อนดีไหมคะ แปลกจริงๆ เลย คืนนั้นตอนประชุมชั้นปี ถูกคนตั้งหลายคนอุ้ม ถังกั่วก็ไม่เห็นร้องไห้งอแงเลย ทำไมวันนี้อยู่ดีๆ อุ้มมาได้ครึ่งชั่วโมง ก็ร้องไห้โยเยขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผลได้นะ?”
ทั้งหลี่น่าและจางฮุ่ยเจินต่างก็ไม่มีประสบการณ์ในการเลี้ยงเด็กมากนัก พอเจ้าตัวเล็กร้องไห้ขึ้นมา ก็ไม่รู้จะทำอย่างไรดี
ตอนแรกนึกว่าเจ้าตัวเล็กฉี่รดกางเกง รู้สึกไม่สบายตัวถึงได้ร้องไห้ แต่พอเปิดดู ก็ไม่มีอะไรเลย
หลี่น่าอุ้มถังกั่วพลางใช้มือลูบหลังปลอบเบาๆ เธอขมวดคิ้วมองไปยังกองร้อยที่สอง กองพันที่สาม ซึ่งเป็นกองเดียวที่ยังคงยืนตรงอยู่
ซุนหงเหว่ยเหลือบมองอาจารย์ที่อุ้มเด็กอยู่ใต้ต้นไม้ แล้วมองนาฬิกาจับเวลาในมืออีกครั้ง เวลาที่เขาบอกว่าจะเพิ่ม 10 นาทีนั้น เพิ่งผ่านไปได้ครึ่งเดียว
วินาทีต่อมา ซุนหงเหว่ยก็ตะโกนเสียงดัง:
“ทั้งหมด! พักสิบนาที! ใครจะดื่มน้ำ เข้าห้องน้ำ รีบไป คนอื่นพักอยู่กับที่”
เวลาพักจะให้วิ่งไปหลบในที่ร่มนั้นเป็นไปไม่ได้ มีเวลาให้พักก็ดีถมไปแล้ว
พอครูฝึกพูดจบ ม่อจิงชุนก็หันหลังวิ่งไปทันที แต่ก็มีหลายคนที่เร็วกว่าเขา ต่างกันตรงที่พวกนั้นวิ่งไปดื่มน้ำ แต่ม่อจิงชุนวิ่งตรงไปยังน้องสาวที่กำลังร้องไห้อยู่ในอ้อมแขนของอาจารย์ที่ปรึกษา
เขาไม่สนใจเหงื่อที่ชุ่มโชกไปทั้งตัว ตรงเข้าไปอุ้มน้องสาวมาไว้ในอ้อมแขนเพื่อปลอบโยน
“ไม่ร้องนะ ไม่ร้อง พี่อยู่นี่แล้ว”
แม้ตัวของม่อจิงชุนจะเต็มไปด้วยกลิ่นเหงื่อ แต่เจ้าตัวเล็กกลับไม่รังเกียจเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม กลับซบศีรษะเล็กๆ ลงบนบ่าของม่อจิงชุนอย่างสบายใจ และหยุดร้องไห้ มีเพียงจมูกเล็กๆ ที่ยังคงสูดน้ำมูกฟุดฟิด บนใบหน้ายังคงมีความหวาดกลัวหลงเหลืออยู่
“เอ๊ะ? ม่อจิงชุน นายนี่เก่งจริงๆ แค่ปลอบนิดหน่อยถังกั่วก็หยุดร้องแล้ว” จางฮุ่ยเจินมองม่อจิงชุนด้วยความชื่นชม
“แต่ฉันขอบอกไว้ก่อนนะว่าฉันกับพี่น่าไม่ได้แกล้งน้องเลย ตอนแรกก็ยังดีๆ อยู่เลย ไม่รู้ทำไมจู่ๆ ก็ร้องไห้ขึ้นมา แถมยังเป็นแบบที่ปลอบยังไงก็ไม่หยุดด้วย”
ม่อจิงชุนกล่าวกับอาจารย์ที่ปรึกษาพี่น่าและรุ่นพี่ประธานชั้นปีชั่วคราวอย่างจางฮุ่ยเจินด้วยสีหน้าขอโทษ “น่าจะเป็นเพราะน้องสาวผม ถังกั่ว ค่อนข้างจะตื่นคน ประกอบกับหาผมไม่เจอ เลยเป็นแบบนี้ครับ”
“เธอรีบไปดื่มน้ำก่อนเถอะ เหงื่อออกขนาดนี้ ถ้าไม่รีบเติมน้ำเข้าร่างกายไม่ดีแน่ เดี๋ยวฉันจะพาน้องสาวเธอไปยืนข้างๆ เป็นพักๆ ดูสิว่าถังกั่วจะยังร้องไห้ไม่หยุดเหมือนเมื่อกี้อีกไหม ถ้าไม่ไหวจริงๆ การฝึกทหารก็คงต้องยอมไปก่อน”
ม่อจิงชุนนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า
ถึงแม้ว่าม่อจิงชุนจะอยากสัมผัสความรู้สึกภาคภูมิใจในหมู่คณะ แต่เมื่อเทียบกับน้องสาวอย่างถังกั่วแล้ว มันก็ไม่ได้สำคัญขนาดนั้น
ม่อจิงชุนยอมรับว่าตัวเองเป็นคนเห็นแก่ตัว และต้องเป็นคนเห็นแก่ตัวด้วย มิฉะนั้นเขาจะเอาอะไรไปเลี้ยงดูน้องสาวให้เติบใหญ่ได้
โชคดีที่วิธีที่อาจารย์ที่ปรึกษาพี่น่าเสนอนั้นได้ผลดีมาก แค่เจ้าตัวเล็กเริ่มขมวดคิ้วนิดหน่อย หรือชะเง้อคอมองไปรอบๆ หลี่น่าก็จะอุ้มถังกั่วไปยืนข้างๆ ม่อจิงชุนสักครู่ ไม่ต้องนาน แค่นาทีเดียว เจ้าตัวเล็กก็จะกลับมายิ้มร่าเริงได้เหมือนเดิม ส่วนใครเป็นคนอุ้มนั้น ถังกั่วไม่ได้สนใจเลย
สองสามวันต่อมา เจ้าตัวเล็กก็ปรับตัวได้อย่างสมบูรณ์ นานๆ ครั้งจะร้องไห้บ้าง แต่แค่ได้เห็นหน้าม่อจิงชุน เจ้าตัวเล็กก็จะเปลี่ยนสีหน้าราวกับพลิกฝ่ามือ หยุดร้องหยุดงอแงในทันที
“อาบแสงอรุณ แบกรับน้ำค้างยามเช้า ก้าวเดินไปตามจังหวะของวัยหนุ่มสาว คลอเคล้าไปกับท่วงทำนองอันเร้าใจ ดูนั่น! นี่คือกองพันที่สาม กองร้อยที่สอง ที่กำลังเดินเข้ามาหาเราอย่างสง่างาม ด้วยใบหน้าที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจ พวกเราปลดปล่อยความกระตือรือร้น ด้วยรอยยิ้มที่เต็มเปี่ยมด้วยความเชื่อมั่น พวกเรามีศรัทธาอันแน่วแน่ ผืนหญ้าสีเขียวขจี อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของวัยเยาว์ ท้องฟ้าสีครามสดใส สะท้อนความหวังของเหล่ายุวชน ทุกย่างก้าว เต็มเปี่ยมไปด้วยศรัทธาอันมุ่งมั่น ขอให้เชื่อมั่นว่า พวกเราจะใช้ความเชื่อมั่นและความกล้าหาญเพื่อโอบกอดความสำเร็จในอนาคตอย่างแน่นอน”
บนสนามหญ้าเทียม โฆษกกำลังบรรยายขบวนแถวที่เคลื่อนผ่านไปทีละขบวน
บนลู่วิ่ง ม่อจิงชุนและเพื่อนร่วมชั้นต่างมีสีหน้าเคร่งขรึม ฝีเท้าหนักแน่นและพร้อมเพรียงกัน เมื่อผู้นำขบวนสั่ง “ก้าวสวนสนาม, เดิน!” ทุกคนก็พร้อมใจกันก้าวเท้าแบบสวนสนามพร้อมทำความเคารพขณะเดินผ่านเวทีประธาน
กว่าสองชั่วโมงต่อมา พร้อมกับคำประกาศของท่านผู้นำว่า “การฝึกทหารสิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์แบบ” เมื่อทุกคนคลายจากท่ายืนตรงแล้ว ถึงได้พบว่า ครูฝึกทุกคนได้จากไปอย่างเงียบๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้