บทที่ 11: คำว่าขอบคุณ
บทที่ 11: คำว่าขอบคุณ
ณ สี่แยกที่รถราขวักไขว่ ระหว่างที่รอสัญญาณไฟแดง เธอเหลือบมองผ่านกระจกมองหลังไปยังม่อจิงชุนที่กำลังอุ้มเด็กอยู่เบาะหลัง
ว่ากันตามจริงแล้ว มหาวิทยาลัยปักกิ่งในฐานะสถาบันการศึกษาชั้นนำของประเทศ ก็เคยมีนักศึกษาที่เป็นเด็กกำพร้ามาก่อน ตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็มีสะสมมาไม่น้อยเลยทีเดียว
แต่กรณีที่พ่อแม่เสียชีวิตทั้งคู่ แถมยังต้องดูแลทารกอายุไม่ถึงขวบไปด้วยแบบนี้ นับเป็นครั้งแรกสำหรับมหาวิทยาลัยปักกิ่ง
ในตอนนั้น หลังจากฝ่ายวิชาการของมหาวิทยาลัยได้รับโทรศัพท์จากม่อจิงชุน และสอบถามรายละเอียดจากโรงเรียนมัธยมปลายที่เขาเคยเรียนแล้ว บรรดาผู้บริหารของมหาวิทยาลัยและคณะก็ได้เปิดประชุมกันตลอดทั้งคืน
เมื่อตอนที่ฝ่ายทะเบียนของมหาวิทยาลัยได้รับโทรศัพท์จากม่อจิงชุน และได้สอบถามข้อมูลอย่างละเอียดจากโรงเรียนมัธยมปลายของเขาแล้ว คณะผู้บริหารของมหาวิทยาลัยและของคณะก็ได้จัดประชุมกันข้ามคืนทันที
เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์จริงของม่อจิงชุน เดิมทีทางคณะตั้งใจจะจัดหาหอพักเดี่ยวให้เขา เพราะการอยู่ห้องสี่คน อย่างแรกคือนักศึกษาคนอื่นอาจจะไม่เต็มใจ และอย่างที่สองคือเด็กทารกเป็นเด็กผู้หญิง การอยู่ด้วยกันจึงไม่ค่อยเหมาะสม
“ให้ม่อจิงชุนกับน้องสาวของเขาไปอยู่ที่อพาร์ตเมนต์ที่มหาวิทยาลัยจัดให้ฉันแล้วกันค่ะ ยังไงฉันก็ไม่ค่อยได้ไปอยู่แล้ว”
ในห้องประชุม ทันทีที่หลี่น่าพูดจบ ทั้งห้องก็เงียบกริบจนได้ยินแม้แต่เสียงเข็มตก
“ผมว่าดีนะ”
“มีเหตุผล”
จะให้พูดอะไรได้ล่ะ ในเมื่อเธอเป็นเศรษฐีนีน้อยๆ คนหนึ่ง ตั้งแต่ปีแรกที่มาสอนที่นี่ เธอก็ซื้อห้องขนาดร้อยหกสิบกว่าตารางเมตรในคอนโดตรงข้ามมหาวิทยาลัยแล้ว
ระยะทางยี่สิบกว่ากิโลเมตรจากสถานีรถไฟมายังมหาวิทยาลัย หลี่น่าขับๆ จอดๆ ใช้เวลาไปกว่าหนึ่งชั่วโมง
ปกติแล้วเส้นทางนี้เธอก็เคยขับผ่านอยู่บ้าง ซึ่งโดยทั่วไปใช้เวลาอย่างมากที่สุดก็แค่ห้าสิบนาทีเท่านั้น
ม่อจิงชุนมองออกไปนอกหน้าต่างรถ ก็พบว่าในรั้วมหาวิทยาลัยมีคนอยู่เยอะมากแล้ว
“พวกรุ่นพี่ของเธอทยอยกลับมากันตั้งแต่สัปดาห์ก่อนแล้วล่ะ แล้วช่วงปิดเทอมฤดูร้อน นักศึกษาส่วนใหญ่ก็จะเลือกอยู่ที่มหาวิทยาลัยกัน พอเธออยู่ที่นี่ไปสักพักก็จะรู้เอง”
ม่อจิงชุนพยักหน้า หากไม่มีอะไรผิดพลาด ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนในอนาคตเขาก็คงจะไม่กลับบ้านเหมือนกัน คงมีแต่ช่วงปิดเทอมฤดูหนาวเท่านั้นที่จะกลับไปฉลองปีใหม่
อย่างไรก็ตาม ปีใหม่ก็ยังคงต้องกลับบ้านอยู่ดี
หลี่น่าจอดรถไว้นอกอาคารอพาร์ตเมนต์ หลังจากเปิดระบบจอดรถอัตโนมัติแล้ว เธอก็หันกลับมาส่งยิ้มให้ม่อจิงชุน “ถึงแล้วล่ะ ลงรถเถอะ”
ม่อจิงชุนเพิ่งจะลงจากรถแล้วเดินไปที่ท้ายรถ ก็เห็นอาจารย์ที่ปรึกษาหลี่น่าใช้มือเพียงข้างเดียวยกกระเป๋าเดินทางที่หนักมากสำหรับเขาออกมาจากท้ายรถอย่างง่ายดาย จากนั้นก็หยิบรถเข็นเด็กออกมาอีก
หลี่น่าที่กำลังสะบัดผมเห็นนักศึกษาของตัวเองยืนอึ้งตาค้าง ก็หัวเราะขำๆ “ฉันเป็นลูกค้าประจำของฟิตเนสนะ ถ้าเธอออกกำลังกายสม่ำเสมอ น้ำหนักแค่นี้ก็ไม่เป็นหาอะไรสำหรับเธอหรอก หรือต่อให้เธอไม่ออกกำลังกาย อีกสักปีสองปี น้ำหนักแค่นี้ก็ไม่เท่าไหร่สำหรับเธออยู่ดี”
“ไปกันเถอะ ห้องพักอยู่ชั้นหก”
หลังจากที่ม่อจิงชุนเดินตามอาจารย์ที่ปรึกษาเข้าไปในอาคารอพาร์ตเมนต์ เขาก็รู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ
เมื่อเห็นลิฟต์ ม่อจิงชุนก็ยิ่งงงเข้าไปใหญ่ หอพักนักศึกษาของมหาวิทยาลัยปักกิ่งมีลิฟต์ทุกตึกเลยเหรอ ทำไมตอนที่เขาหาข้อมูลในอินเทอร์เน็ตถึงไม่มีใครบอกเลย
จนกระทั่งอาจารย์ที่ปรึกษาเปิดประตูห้อง ม่อจิงชุนถึงกับอึ้งไปเลย ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่าทำไมตอนอยู่ข้างล่างถึงรู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ
หนึ่งคือ ในบริเวณมหาวิทยาลัยมีนักศึกษาเดินไปมามากมาย แต่ในอาคารอพาร์ตเมนต์นี้กลับไม่เจอใครเลย สองคือ มันเงียบเกินไป เงียบสงัดจริงๆ
“เข้ามาสิ!”
ม่อจิงชุนตอบกลับอย่างอึดอัดเล็กน้อย
“อาจารย์ครับ ที่นี่ไม่ใช่หอพักนักศึกษใช่ไหมครับ ในอินเทอร์เน็ตบอกว่าหอพักของมหาวิทยาลัยปักกิ่งเป็นห้องสี่คน มีเตียงสองชั้น”
“โอ้โห หาข้อมูลมาด้วยเหรอเนี่ย” หลี่น่าพูดหยอก
“เอาล่ะ เข้ามาเถอะ ที่นี่ไม่ใช่หอพักสี่คนของนักศึกษาปริญญาตรีจริงๆ แต่มันคืออาคารที่พักอาจารย์ ตอนนี้ฉันเป็นคนใช้อยู่”
หลังจากปิดประตู หลี่น่าก็พาม่อจิงชุนเดินไปยังห้องทางขวามือ “เธอกับน้องสาวพักอยู่ห้องนี้นะ ฉันอยู่ห้องข้างๆ แต่ส่วนใหญ่ฉันจะไม่มาพักที่นี่หรอก เดือนหนึ่งอาจจะมาอยู่แค่สามสี่วัน”
“อ้อ ใช่ นอกจากห้องของฉันที่ห้ามเข้าแล้ว ก็ไม่มีข้อห้ามอื่นแล้ว ห้องครัวเธอก็ใช้ได้นะ”
“แต่ว่า...เรื่องความสะอาดในอพาร์ตเมนต์ เธอต้องจัดการให้เรียบร้อยหน่อยนะ ไม่งั้นฉันจะโกรธ แล้วถ้าฉันโกรธเมื่อไหร่ล่ะก็ ผลที่ตามมาจะร้ายแรงมาก”
“อีกไม่กี่วันจะมีการฝึกทหารสำหรับนักศึกษาใหม่เป็นเวลาครึ่งเดือน ฉันแนะนำให้เธอเข้าร่วมนะ” หลี่น่าหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “ถึงตอนนั้นน้องสาวของเธอ ฉันจะช่วยดูแลให้ ส่วนเธอจะตัดสินใจยังไง บอกฉันก่อนวันที่ 5 ก็แล้วกัน”
“เวลาเรียนปกติ เธอพาน้องสาวเข้าไปในห้องเรียนด้วยได้เลย อาจารย์ผู้สอนในเทอมนี้ ฉันคุยกับพวกเขาทุกคนแล้ว ไม่มีปัญหาอะไร แน่นอนว่า ถึงแม้อาจารย์ผู้สอนจะอนุญาตแล้ว แต่เธอก็ต้องระวังหน่อยนะ อืม...เงื่อนไขคือห้ามร้องไห้งอแงในห้องเรียน”
“อ้อ แล้วก็ค่าน้ำค่าไฟกับค่าฮีตเตอร์ช่วงฤดูหนาวของที่นี่เธอต้องจ่ายเองนะ เดี๋ยวฉันจะส่งเลขบัญชีไปให้”
หลี่น่าเท้าคาง พลางนึก “ให้ฉันคิดก่อนนะว่ามีอะไรที่ยังไม่ได้พูดอีก”
“ช่างเถอะ ขี้เกียจคิดแล้ว เดี๋ยวถ้านึกอะไรออกจะบอกอีกที” เธอหมุนคอไปมา “เธอจัดห้องไปก่อนแล้วกัน ในถุงสีน้ำเงินใหญ่ๆ ในห้องนั่งเล่นนั่นคือชุดของใช้สำหรับนักศึกษาใหม่ของเธอ พวกผ้าห่มอะไรต่างๆ อยู่ในนั้นหมดแล้ว เดี๋ยวฉันไปซื้อข้าวที่โรงอาหารมาให้”
ม่อจิงชุนอุ้มน้องสาวถังกั่วฟังอาจารย์ที่ปรึกษาพูดอยู่เนิ่นนาน แต่ก็ไม่ได้รู้สึกรำคาญใจเลยแม้แต่น้อย
ในตอนที่หลี่น่ากำลังจะหันหลังเดินออกไปซื้อข้าวที่โรงอาหาร ม่อจิงชุนก็เอ่ยขึ้น
“อาจารย์ครับ”
“หืม?”
“ขอบคุณครับ”
หลี่น่าโบกมือ “ไม่เป็นไรหรอก ที่จริงก็ไม่ได้ทำอะไรมากมาย แต่ถ้าเธออยากขอบคุณฉันจริงๆ ก็ตั้งใจเรียนแล้วกัน ถ้าวันไหนอาจารย์ภูมิใจในตัวเธอได้ นั่นแหละคือการขอบคุณที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับฉัน”
“แต่ว่า...คำนี้ฉันก็ชอบฟังนะ”
หลังจากหลี่น่าจากไป ในห้องก็กลับสู่ความเงียบ ม่อจิงชุนไม่ได้จัดห้องในทันที แต่ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง
ในช่วงเวลาไม่ถึงสองเดือนที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าคำว่าขอบคุณที่เขาพูดออกไป จะมากกว่าที่เคยพูดมาตลอดสิบกว่าปีเสียอีก
ม่อจิงชุนวางน้องสาวถังกั่วที่ไม่ค่อยเต็มใจลงในรถเข็นเด็ก แล้วเริ่มลงมือจัดของ
ในถุงสีเขียวมีผ้าห่มสองผืน ที่นอนหนึ่งผืน หมอน ปลอกหมอน และอื่นๆ อีกมากมาย ครอบคลุมของใช้ในชีวิตประจำวันที่จำเป็นแทบทั้งหมด
“แอ๊ะ แอ๊ะ แอ๊ะ~”
ถังกั่วในรถเข็นเด็กกำลังดิ้นไปมา ส่งเสียงอ้อแอ้
ม่อจิงชุนที่กำลังปูเตียงเหลือบมองแวบหนึ่ง ก่อนจะปูเตียงต่อพร้อมกับพูดด้วยรอยยิ้มว่า “พี่ชาย”
“แอ๊ะ แอ๊ะ แอ๊ะ~”
“พี่ชาย”
“แอ๊ะ แอ๊ะ แอ๊ะ~”
“พี่ชาย”
...
ม่อจิงชุนสอนน้องสาวถังกั่วให้พูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
หลี่น่าที่กลับมาจากโรงอาหารเพิ่งจะก้าวเข้าประตูก็ได้ยินเสียงคนทั้งสองพูดคุยซ้ำไปซ้ำมา รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอค่อยๆ จางหายไป กลายเป็นความรู้สึกสงสารจับใจ
เด็กบ้านไหนเวลาเรียนพูดคำแรก ถ้าไม่ใช่พ่อก็ต้องเป็นแม่ แต่พอมาถึงเจ้าตัวเล็กคนนี้ กลับกลายเป็นคำว่าพี่ชาย
ก๊อก ก๊อก ก๊อก~
เมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู ม่อจิงชุนก็หันไปเห็นอาจารย์ที่ปรึกษายืนอยู่ที่หน้าประตูห้อง
“กินข้าวก่อนเถอะ ค่อยเก็บของต่อหลังกินเสร็จ” หลี่น่าชูกล่องข้าวในมือขึ้น
ม่อจิงชุนพยักหน้า “ครับอาจารย์”
หลังจากยื่นกล่องข้าวให้ม่อจิงชุนแล้ว หลี่น่าก็พูดขึ้นว่า
“ฉันไปก่อนนะ มีอะไรก็โทรมา”
...
ไม่กี่นาทีต่อมา หลี่น่าก็กลับมาอีกครั้ง “ลืมให้กุญแจเธอน่ะ”
---