บทที่ 11 - งานอะไรของท่าน

บทที่ 11 - งานอะไรของท่าน

"ท่านผู้ดูแล งานของท่านนี่มันงานสุจริตจริงหรือเปล่า ทำไมจู่ๆ มาถามเรื่องพรหมจรรย์กันแบบนี้ล่ะ"

จั่วเฉินพูดด้วยรอยยิ้มเต็มหน้า ท่าทางดูปกติดีทุกอย่างไม่มีพิรุธแม้แต่น้อย

"สุจริต แน่นอนว่าต้องสุจริต! ท่านนักพรตมาจากต่างถิ่นใช่ไหม ลองไปสืบชื่อเสียงสมาคมไป๋เหล่าดูได้ เราทำแต่ธุรกิจขาวสะอาดทั้งนั้น"

จ้าวซานหัวเราะร่า "ไม่ปิดบังทั้งสองท่าน ข้าเห็นพวกท่านหน้าตาดี ดูเป็นคนมีบุญวาสนา ถึงได้เข้ามาทาบทาม"

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเรื่องพรหมจรรย์ด้วยล่ะ" จั่วเฉินถาม

"เร็วๆ นี้สมาคมไป๋เหล่าจะจัดพิธีบูชาเจ้าพ่อแม่น้ำ ต้องการกุมารกุมารีมาเป็นผู้ทำพิธี หากทั้งสองท่านมีคุณสมบัติครบถ้วน ก็ถือว่าประจวบเหมาะพอดี!"

"บูชาเจ้าพ่อแม่น้ำ?" จั่วเฉินเลิกคิ้ว "คงไม่ใช่จับโยนลงแม่น้ำหรอกนะ"

"จะเป็นไปได้อย่างไร" จ้าวซานส่ายหน้า "แค่ให้ทั้งสองท่านเปลี่ยนชุดใหม่ ไปจุดธูปริมแม่น้ำ แค่นั้นเอง"

"ฟังดูน่าสนใจดี งั้นพรุ่งนี้พวกเราค่อยไปที่สมาคมไป๋เหล่าดีไหม"

"โธ่ จะรอพรุ่งนี้ทำไม กินข้าวเสร็จก็ตามข้าลงเรือมาเลย ข้าจะพาไปส่ง จัดห้องพักดีๆ ให้อยู่! เมื่องานสำเร็จสมาคมไป๋เหล่ามีรางวัลอย่างงามให้แน่นอน!"

พูดจบ จ้าวซานก็จอดเรือเทียบท่า สายตาจ้องเขม็งมาที่ทั้งสองคน

"ท่านนักพรต เขาจ้องเราตาไม่กะพริบเลย กะว่าไม่ให้เราหนีแน่ๆ!"

ไฉ่อีกระซิบเสียงเบา

"ดูออกอยู่แล้วว่าเขาเล็งพวกเราไว้ ถ้าวันนี้เราไม่ตกลง เขาคงกระโดดเข้ามาจับตัวพวกเราแน่"

ไฉ่อีแค่นเสียง "เขาไม่กลัวจะจับผิดตัว ได้คนไม่บริสุทธิ์ไปหรือไง"

จั่วเฉินมองไฉ่อีแวบหนึ่ง

"คนเรามีประกายราศี ดูจากโหงวเฮ้งก็รู้ว่าหยวนอินหยวนหยางยังอยู่หรือไม่ ในเมื่อสมาคมไป๋เหล่าส่งเขามาจับคน เขาก็ย่อมต้องมีวิชาดูโหงวเฮ้งเป็นธรรมดา"

ไฉ่อีได้ยินดังนั้นก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนที่หน้าจะแดงก่ำขึ้นมา นางรีบเอามือปิดหน้าอก แล้วก็รู้สึกว่าท่าทางมันแปลกๆ เลยเปลี่ยนไปเอามือปิดหน้าแทน

"ดูออกด้วยหรือ"

"มองแวบเดียวก็รู้แล้ว"

ไฉ่อีหน้าแดงไปถึงใบหู สุดท้ายก็เอามือออก ก้มหน้าก้มตาซดน้ำแกงปลาทีละชาม

ผ่านไปอีกหนึ่งก้านธูป จ้าวซานเริ่มหงุดหงิดรอไม่ไหว ไฉ่อีก็จัดการน้ำแกงก้นหม้อจนเกลี้ยง

นางเลียริมฝีปาก แต่กลับไม่รู้สึกอิ่มท้องแม้แต่น้อย กลับกันเลือดลมในกายกลับสูบฉีดพลุ่งพล่าน จนเหงื่อซึมออกมาตามหน้าผาก

"กินอิ่มแล้ว ก็ลงเรือเถอะ!"

จ้าวซานตะโกนเรียก ทั้งสองจึงเดินลงไปนั่งบนเรือลำน้อย

จ้าวซานพายเรือพาล่องไปตามลำธารในเมืองอย่างช้าๆ

ไม้พายกวนน้ำจนลูกปลาตกใจว่ายหนีจากลำธารลงสู่ทะเลสาบใหญ่ จ้าวซานก็พาจั่วเฉินและไฉ่อีมาถึงลานบ้านขนาดใหญ่แห่งหนึ่งของสมาคมไป๋เหล่า

จ้าวซานกระโดดขึ้นฝั่ง เดินเข้าไปในลานบ้านแล้วตะโกนสั่ง

"เตรียมห้องพัก!"

เขาหันมามองจั่วเฉินทั้งสองด้วยรอยยิ้ม

"ทั้งสองท่านรอตรงนี้สักครู่ ข้าขอเข้าไปรายงานเจ้านายก่อน เดี๋ยวกลับมา"

จากนั้นเขาก็รีบเดินหายเข้าไปในส่วนลึกของคฤหาสน์

ทิ้งทั้งสองไว้กลางลานบ้าน ไฉ่อีมองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง กลัวว่าจะมีชายฉกรรจ์นับสิบโผล่มาล้อมจับ

แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเจ้าพ่อแม่น้ำยังลงไปอยู่ในท้องนางแล้ว ท่าทีของนางก็เปลี่ยนเป็นเชิดหน้าชูคอวางมาดราวกับเป็นเจ้าของบ้านทันที

รอเพียงครู่เดียว จ้าวซานก็พาชายรูปร่างเตี้ยม่อต้อแต่ดูแข็งแรงคนหนึ่งเดินออกมา

ชายคนนั้นมองสำรวจจั่วเฉินและไฉ่อีอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมา

"เมื่อกี้เจ้าสามบอกว่าได้คนงานชั้นดีมา หน้าตาดีจริงๆ ด้วย!

"ข้าชื่อสวีฟู่กุ้ย เป็นหัวหน้าสมาคมไป๋เหล่า วันนี้ทั้งสองท่านพักที่สมาคมเราไปก่อน ขาดเหลืออะไรก็บอกคนของเราได้เลย"

สวีฟู่กุ้ยกล่าวอย่างใจป้ำ

"ขอบคุณท่านหัวหน้ามาก" จั่วเฉินยิ้มตอบรับ แล้วกล่าวต่อ "ข้ามีเรื่องอยากจะขอรบกวนท่านสักเรื่องหนึ่ง"

"หืม?"

สวีฟู่กุ้ยที่กำลังวางมาดป๋าชะงักไปเล็กน้อย สายตาเปลี่ยนไป

เขาแค่พูดตามมารยาท ไม่นึกว่าอีกฝ่ายจะมีข้อเรียกร้องจริงๆ

"ต้องการอะไรว่ามาได้เลย"

"เมื่อก่อนข้าใฝ่รู้วิชาบนเขาฮุย แต่ไม่ได้เรียนรู้อะไรมากนัก เดิมทีก็ตั้งใจจะลงเขามาขอพึ่งใบบุญสมาคมไป๋เหล่าอยู่แล้ว ตอนนี้หวังเพียงจะได้เรียนรู้เคล็ดวิชาสักท่าสองท่าติดตัวไว้"

จั่วเฉินกล่าว

นี่ไม่ใช่เรื่องโกหก อย่างน้อยก่อนจะได้เจอเจ้าพ่อแม่น้ำ ในใจเขาก็คิดแบบนี้มาตลอด

เมื่อได้ยินคำพูดของจั่วเฉิน สวีฟู่กุ้ยกับจ้าวซานก็หันมามองหน้ากัน

อยากเรียนวิชาหรือ

ถ้าเป็นเวลาปกติ สวีฟู่กุ้ยได้ยินไอ้หนุ่มที่ไหนไม่รู้มาพูดแบบนี้ เขาคงตบคว่ำไปแล้ว

ตบเสร็จก็คงไล่ให้ไปฉี่ชะโงกดูเงาหัวตัวเอง ว่าเป็นใครถึงกล้ามาขอเรียนวิชาของสมาคมไป๋เหล่า

แต่ตอนนี้...

ไหนๆ มะรืนนี้พวกมันก็ต้องตายแล้ว วันนี้สอนวิชาให้หน่อยจะเป็นไรไป

"จ้าวซาน เจ้ามีวิชาทางน้ำอยู่บ้างไม่ใช่หรือ สอนท่านนักพรตน้อยหน่อยสิ"

สวีฟู่กุ้ยปรายตามองจ้าวซาน

จ้าวซานชี้เข้าหาตัวเอง

ข้าเนี่ยนะ?

พรุ่งนี้ข้ายังต้องไปหาข่าวพรรคเหวินเซียงอยู่นะ?

แต่เขาไหนเลยจะกล้าขัดคำสั่งหัวหน้า ได้แต่จำใจรับคำ

สวีฟู่กุ้ยไม่ได้อยู่ต่อ เพียงแค่สั่งให้ลูกน้องเตรียมอาหารดีๆ มาเลี้ยงรับรองทั้งสองคนในวันพรุ่งนี้

พอสวีฟู่กุ้ยเดินจากไป จ้าวซานก็มองจั่วเฉินด้วยสายตาเคียดแค้น

จั่วเฉินทำเป็นมองไม่เห็น

ไฉ่อีกระซิบข้างหูจั่วเฉิน

"ท่านนักพรต ท่านเก่งขนาดนี้แล้ว ทำไมยังอยากเรียนวิชาของสมาคมไป๋เหล่าอีกเล่า"

"มีความรู้มากไม่อัดแน่นจนตัวแตกหรอกน่า"

ความจริงคือในคัมภีร์เต๋านอกจากวิชาอัสนีบาตซ่างชิงแล้ว ก็ไม่มีบันทึกอิทธิฤทธิ์อื่นใดอีก ตอนนี้จั่วเฉินอาศัยความมหัศจรรย์ของปราณกำเนิดดั้งเดิมด้นสดเอาล้วนๆ แต่วิธีนี้มันดูบ้านๆ เกินไป จั่วเฉินเองยังรู้สึกทะแม่งๆ

วิชาเต๋าควรจะลึกลับซับซ้อน จะมาใช้ฝ่ามือตบเปรี้ยงปร้างแบบเขามันดูไม่ขลัง

ตัวเขาเองใช้เวลาปีกว่าบนเขาถึงจะเรียนรู้วิชา "ย่อพสุธา" ได้ จะให้คิดค้นวิชาอื่นคงต้องใช้เวลาอีกนานโข

สมาคมไป๋เหล่าได้ชื่อว่าเป็นเจ้าถิ่น แม้ดูทรงแล้วฝีมือจะเทียบเขาไม่ได้ แต่เผื่อจะมีเคล็ดลับวิชาอะไรแปลกใหม่บ้างก็ได้

ไหนๆ ก็มาแล้ว จะไม่ลองศึกษาสักหน่อยหรือ

จ้าวซานถอนหายใจแล้วกล่าวว่า

"ปกติถ้าจะเข้าสมาคมไป๋เหล่า ต้องผ่านการทดสอบหลายด่าน

"อย่างแรกต้องอายุถึงเกณฑ์ ต่ำกว่าสิบหกไม่รับเพราะยังไม่โตเกินยี่สิบไม่รับเพราะไฟมอดหมดแล้ว

"ปกติอย่างนักพรตน้อยแบบเจ้า ต่อให้เข้าสมาคมได้ก็เป็นได้แค่เด็กวิ่งซื้อของ ไม่มีทางได้เรียนวิชาหรอก แต่วันนี้หัวหน้าเอ่ยปากแล้ว ข้าจะชี้แนะให้สักเล็กน้อย จะเรียนรู้ได้แค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเอง

"ข้าจะสอนวิชาปาหี่ให้สองวิชา วิชาหนึ่งเรียกว่า 'ลมหายใจเต่า' อีกวิชาเรียกว่า 'เคล็ดวิชากระดูกวารี' ตั้งใจฟังให้ดี อย่าให้ตกหล่นแม้แต่รายละเอียดเดียว"

[จบแล้ว]