บทที่ 6: ความพยายามที่จะเป็นพี่ชายที่ดี

บทที่ 6: ความพยายามที่จะเป็นพี่ชายที่ดี

ยามเที่ยงวัน เชียนเริ่นฮั่นที่เหงื่อท่วมกายเดินมาถึงโต๊ะอาหาร เชียนสวินจี๋และเชียนเริ่นเสวี่ยนั่งรออยู่ก่อนแล้ว โดยเชียนเริ่นเสวี่ยนั่งหนุนตัวสูงขึ้นด้วยเบาะนุ่มถึงสามชั้น

แม้เชียนสวินจี๋จะมีภารกิจรัดตัวตลอดทั้งวันและมีเวลาให้เชียนเริ่นเสวี่ยไม่มากนัก แต่เขาก็จะเจียดเวลามาทานข้าวพร้อมหน้าครอบครัวเสมอ มิฉะนั้นภาพลักษณ์ของเขาในใจบุตรสาวคงไม่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้

บนโต๊ะอาหารขนาดใหญ่เต็มไปด้วยอาหารเลิศรสมากมาย ล้วนเป็นเมนูหายากและประณีต อย่างน้อยที่สุดก็เป็นเนื้อสัตว์วิญญาณระดับร้อยปี ทว่าสัตว์วิญญาณร้อยปีเหล่านี้ก็ยังเป็นสายพันธุ์หายากที่ขึ้นชื่อเรื่องความนุ่มละมุนของเนื้อ

"ท่านพี่!"

ทันทีที่เชียนเริ่นเสวี่ยเห็นเชียนเริ่นฮั่นเดินเข้ามา นางก็รีบวิ่งเข้าไปหา คว้าตัวเขาแล้วลากมานั่งเก้าอี้ข้างๆ ตน ก่อนจะเอ่ยถามว่า "ท่านพี่ ทำไมเหงื่อออกเยอะขนาดนี้ล่ะ?"

"เสวี่ยเอ๋อร์ เสี่ยวฮั่นไปฝึกเพลงกระบี่มาน่ะ" เชียนสวินจี๋ลูบศีรษะเชียนเริ่นเสวี่ย เขาได้รับข่าวจากเชียนเต้าหลิวแล้ว จึงมองเชียนเริ่นฮั่นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

เขาเข้าใจความคิดของเด็กคนนี้ได้ยากเสมอ ไม่ค่อยสุงสิงกับใคร แต่วันนี้กลับยอมให้เชียนเริ่นเสวี่ยตามไปเรียนรู้งานเป็นครั้งแรก ส่วนตัวเองก็ปลีกตัวไปฝึกกระบี่ สมัยเขาอายุเท่านี้ยังเพิ่งหัดอ่านหนังสืออยู่เลย หากไม่ใช่เพราะผมสีทองและใบหน้าที่ถอดแบบมาจากเขาเปี๊ยบ เขาคงสงสัยไปแล้วว่าลูกคนนี้เป็นตาเฒ่าปีศาจจำแลงกายมาเกิดหรือเปล่า

เชียนเริ่นเสวี่ยกระพริบตาโตปริบๆ พลางถามว่า "เพลงกระบี่? ท่านพี่ไปฝึกเพลงกระบี่เหรอ? ให้เสวี่ยเอ๋อร์ไปกับท่านพี่ด้วยได้ไหม นะๆๆ?"

เชียนเริ่นฮั่นส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ได้ การฝึกกระบี่ต้องมีอายุถึงเกณฑ์ก่อน เสวี่ยเอ๋อร์ยังเด็กเกินไป"

เชียนเริ่นเสวี่ยเถียงกลับทันควัน "ข้าไม่เด็กนะ! ท่านพี่ก็อายุเท่ากับข้าชัดๆ ถ้าจะบอกว่าเด็ก ท่านพี่ก็เด็กพอๆ กับข้านั่นแหละ"

"พี่ไม่ได้เหมือนเจ้า อย่างน้อยพี่ก็ไม่ได้เอาแต่เล่นทั้งวัน และไม่ได้คอยเกาะติดท่านพ่อแจทั้งวันเหมือนเจ้าด้วย" เชียนเริ่นฮั่นใช้นิ้วจิ้มหน้าผากเชียนเริ่นเสวี่ยเบาๆ

เชียนเริ่นเสวี่ยลังเลครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า "งั้นข้าไม่เกาะติดท่านพี่แล้วก็ได้ ท่านพี่พาข้าไปฝึกกระบี่ด้วยได้ไหม?"

จังหวะนั้นเอง เชียนสวินจี๋ก็แทรกขึ้น "เอาล่ะๆ เสวี่ยเอ๋อร์ ตอนนี้ลูกยังไม่เหมาะที่จะฝึกกระบี่จริงๆ รอให้โตกว่านี้อีกหน่อย พ่อจะพาเจ้าไปฝึกเอง ตกลงไหม?"

"งั้นท่านพ่อต้องรักษาสัญญานะ"

เชียนเริ่นเสวี่ยยังคงเชื่อฟังคำพูดของเชียนสวินจี๋

"ข้าสงสัยจังว่าท่านแม่จะกลับมาเมื่อไหร่?"

เชียนเริ่นเสวี่ยที่กำลังก้มหน้าก้มตาทานข้าว จู่ๆ ก็โพล่งขึ้นมาด้วยความคาดหวัง ท่านปู่และท่านพ่อต่างก็รักใคร่ตามใจนาง ส่วนท่านพี่ก็ไม่ได้เย็นชาเหมือนเมื่อก่อนแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงท่านแม่เท่านั้น

หัวใจของเชียนสวินจี๋กระตุกวูบ เขาเคยบอกเชียนเริ่นเสวี่ยว่าปิปิตงเดินทางไปในที่ที่ไกลแสนไกล... เมืองแห่งการสังหาร สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าปิปิตงผู้มีจิตใจเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและจิตสังหาร จะเปลี่ยนไปเช่นไรหลังจากผ่านนรกบนดินแห่งนั้นมาได้

อย่างไรก็ตาม เขายังคงเชื่อว่าความรักที่ปิปิตงมีต่อลูกทั้งสองจะเอาชนะทุกสิ่งได้ เขาจึงตอบกลับไปว่า "ท่านแม่ไปฝึกตนในดินแดนลึกลับเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น รอท่านแม่กลับมา พ่อจะรีบบอกเสวี่ยเอ๋อร์ทันที"

เชียนเริ่นเสวี่ยถามย้ำ "ท่านแม่ไปฝึกตนเพื่อปกป้องเสวี่ยเอ๋อร์ใช่ไหม?"

รอยยิ้มมุมปากของเชียนสวินจี๋แข็งค้างไปชั่วขณะ แต่เขาก็จำใจกัดฟันตอบว่า "ใช่จ้ะ"

เชียนเริ่นฮั่นที่นั่งอยู่ข้างๆ ยังคงเงียบงันต่อคำโกหกหวังดีของเชียนสวินจี๋ เขาเพียงก้มหน้าก้มตาทานข้าว ไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ ต่อการกระทำของเชียนสวินจี๋และปิปิตง

หากจำไม่ผิด ปิปิตงจะใช้เวลาสองปีในการฝ่าด่านเมืองแห่งการสังหาร และอีกหนึ่งปีในการจัดการกับรังสีอำมหิต กว่าจะได้พบกันอีกครั้งก็คงอีกสองปีข้างหน้า

ในเมื่อปิปิตงเป็นผู้ให้กำเนิดเขา เขาทำได้เพียงแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นการกระทำของนาง ส่วนเรื่องที่นางไม่เลี้ยงดู หรือแม้กระทั่งโยนความเกลียดชังมาที่เขา เขาก็ไม่ได้แยแส

ตราบใดที่นางไม่ทำร้ายเขา เขาก็ยินดีที่จะต่างคนต่างอยู่ ทางใครทางมัน แต่หากนางกล้ามาวุ่นวายกับสำนักวิญญาณยุทธ์และตระกูลเชียน ก็อย่าโทษที่เขาจะชักกระบี่ออกมา

"ท่านพี่ ท่านพี่ ได้ยินไหม? ท่านแม่ไปฝึกตนเพื่อปกป้องพวกเราล่ะ!" เชียนเริ่นเสวี่ยชะโงกหน้าเข้ามา ดึงสติเชียนเริ่นฮั่นกลับมาสู่โลกความจริง

เมื่อมองรอยยิ้มไร้เดียงสาของเชียนเริ่นเสวี่ย เชียนเริ่นฮั่นขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาอาจจะเฉยเมยได้ แต่ดูเหมือนเชียนเริ่นเสวี่ยจะทำไม่ได้ แม้แต่ในเนื้อเรื่องเดิม ไม่ว่าเชียนเริ่นเสวี่ยจะดื้อรั้นเพียงใด หรือปิปิตงจะโหดร้ายต่อนางแค่ไหน นางก็ยังโหยหาความรักจากปิปิตงจนวินาทีสุดท้าย

ในเมื่อเขาเป็นพี่ชายของนาง เขาจะพยายามรักษารอยยิ้มของเชียนเริ่นเสวี่ยให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้

หลังมื้อเที่ยง เชียนสวินจี๋รีบกลับไปสะสางงานทันที เชียนเริ่นฮั่นไม่ยอมให้เชียนเริ่นเสวี่ยตามเขาไปอีก การเรียนรู้ในช่วงเช้าก็เพียงพอแล้ว เชียนเริ่นเสวี่ยเพิ่งจะหนึ่งขวบ ความสามารถในการทำความเข้าใจยังมีจำกัด

สิบนาทีต่อมา เชียนเริ่นฮั่นพาเชียนเริ่นเสวี่ยมายังลานกว้างหน้าวังสังฆราช ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแข่งขันรอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศของการประลองวิญญาณจารย์ระดับทวีปในเนื้อเรื่องเดิม

ที่ด้านบนสุดของบันได มีลังไม้สภาพดีวางอยู่บนวัสดุทรงรีครึ่งวงกลม

เชียนเริ่นฮั่นเอ่ยขึ้น "เสวี่ยเอ๋อร์ พี่จะพาเจ้าเล่นกิจกรรมหลังอาหาร แต่เล่นเสร็จแล้วเจ้าต้องไปนอนกลางวันนะ เข้าใจไหม?"

เมื่อได้ยินว่าพี่ชายจะเล่นด้วย เชียนเริ่นเสวี่ยก็ยิ้มร่า "ท่านพี่ไม่นอนกลางวันเหรอ?"

"อย่าได้คืบจะเอาศอก ไม่งั้นพี่จะทำกับเจ้าเหมือนเมื่อก่อนนะ" เชียนเริ่นฮั่นขมวดคิ้วขู่เล็กน้อย

"ก็ได้เจ้าค่ะ ท่านพี่" เชียนเริ่นเสวี่ยหงอยลงนิดหน่อย แต่ในใจยังคงมีความสุขมากล้น

"ท่านพี่ เราจะเล่นอะไรกันเหรอ?"

เชียนเริ่นฮั่นเตะกล่องไม้เบาๆ แล้วยิ้ม "เจ้านั่งลงไปเดี๋ยวก็รู้เอง"

หลังจากเชียนเริ่นเสวี่ยนั่งลง เชียนเริ่นฮั่นก็นั่งลงด้านหน้ากล่องไม้ มองดูบันไดทางขึ้นวังสังฆราชที่สูงหลายร้อยเมตรและมีขั้นบันไดนับพันขั้น รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นที่มุมปาก "เสวี่ยเอ๋อร์ เกาะให้แน่นๆ เตรียมตัวนะ"

เชียนเริ่นเสวี่ยพอจะเดาออกว่าจะเกิดอะไรขึ้น รูม่านตาของนางเบิกกว้าง ก่อนจะกรีดร้องลั่น "ม่ายยย! ข้าไม่อยากเล่นอันนี้ ท่านพี่!"

"ไปล่ะนะ!" เชียนเริ่นฮั่นถีบตัวส่ง กล่องไม้พุ่งทะยานออกไป ไถลลงจากเขาสังฆราชราวกับสไลเดอร์ เสียงกระแทกระหว่างไม้กับขั้นบันไดดังถี่รัวและดังสนั่นขึ้นเรื่อยๆ ชั่วขณะหนึ่ง เขาสังฆราชก็อื้ออึงไปด้วยเสียงไม้กระทบพื้นและเสียงกรีดร้องของเชียนเริ่นเสวี่ย