บทที่ 5 สามขอบเขตแห่งวิถีกระบี่

บทที่ 5 สามขอบเขตแห่งวิถีกระบี่

เชียนเต้าหลิวเผยรอยยิ้มอย่างปลอดโปร่ง พลังวิญญาณอันไพศาลพลุ่งพล่านภายในกาย ปีกสามคู่สยายออกที่เบื้องหลัง เส้นผมทุกเส้นแปรเปลี่ยนเป็นสีทองอร่ามเจิดจ้า และเงาร่างทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์หกปีกขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นที่ด้านหลังของเขา

ในชั่วพริบตาที่วิญญาณยุทธ์สถิตร่าง เชียนเต้าหลิวประหนึ่งเทพเจ้าที่จุติลงมาเดินดิน แสงศักดิ์สิทธิ์อันเปี่ยมล้นสาดส่อง ทำให้จิตใจของผู้คนสงบนิ่งลงโดยไม่รู้ตัวและเกิดความเลื่อมใสศรัทธา แม้แต่พืชพรรณรอบกายยังเจริญงอกงามเปี่ยมด้วยพลังชีวิตภายใต้การอาบย้อมของแสงศักดิ์สิทธิ์นั้น

มือของเชียนเต้าหลิวควบแน่น พลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์รวมตัวกันในฝ่ามือ ก่อเกิดเป็นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์อันวิจิตรตระการตายาวสองฟุต ภายในชั่วอึดใจ เขาโยนมันไปที่มือของเชียนเริ่นหาน

บนทวีปโต้วหลัว ผู้คนล้วนมีพัฒนาการทางร่างกายที่ดีเยี่ยม เป็นเรื่องปกติที่สามัญชนจะมีบุตรเมื่ออายุสิบสองปี สำหรับวิญญาณจารย์ที่มีพลังวิญญาณเปรียบเสมือนฮอร์โมนกระตุ้นนั้น ยิ่งมีพัฒนาการที่รวดเร็วกว่า แม้เชียนเริ่นหานจะยังไม่ปลุกวิญญาณยุทธ์ แต่อาหารสามมื้อของเขาล้วนประกอบไปด้วยสมุนไพรล้ำค่าและเนื้อสัตว์วิญญาณนานาชนิดเพื่อบำรุงและวางรากฐาน เนื้อสัตว์วิญญาณนั้นแฝงไปด้วยพลังวิญญาณ ดังนั้นแม้เขาจะมีอายุเพียงขวบเศษ แต่ส่วนสูงกลับเทียบเท่าเด็กสองสามขวบ

จากนั้น เชียนเต้าหลิวก็สูดลมหายใจเข้าหาต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ไม่ไกล กิ่งไม้ความยาวหนึ่งเมตรกิ่งหนึ่งก็ลอยหวือเข้ามา ขณะที่กิ่งไม้พุ่งผ่านอากาศ ใบไม้สีเขียวร่วงหล่นลงทีละใบ

กว่าจะมาถึงมือของเชียนเต้าหลิว กิ่งไม้นั้นก็เกลี้ยงเกลาไร้ใบ โดยใบไม้ใบสุดท้ายร่วงลงแทบเท้าของเขาพอดี การกระทำนี้แสดงออกถึงความโอ้อวดอย่างเต็มที่

เชียนเต้าหลิวไพล่มือข้างหนึ่งไว้ด้านหลังและกล่าวเรียบๆ ว่า "เสี่ยวหาน โจมตีปู่มาให้เต็มแรง ความเร็วในการโจมตีของปู่จะเท่ากับเจ้า และจะไม่ใช้พลังวิญญาณ"

"ถ้าอย่างนั้น ท่านปู่ ข้าไปล่ะนะ!"

ทันทีที่เชียนเริ่นหานเอ่ยคำว่า 'ถ้าอย่างนั้น' จบ เขาก็แทงกระบี่ใส่หน้าอกของเชียนเต้าหลิวโดยไม่ออมแรง ความแตกต่างของพละกำลังระหว่างทั้งสองเปรียบได้ดั่งช้างสารกับมดปลวก แรงกัดของมดจะเจาะผิวหนังของช้างเข้าได้อย่างไร? เช่นเดียวกัน ต่อให้เชียนเต้าหลิวปล่อยให้ร่างกายรับคมกระบี่นี้ตรงๆ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะทำลายการป้องกันของเขา

"เจ้าตัวแสบ"

เชียนเต้าหลิวหัวเราะเบาๆ ให้กับความเจ้าเล่ห์ของเชียนเริ่นหาน มือขวาของเขาแทงสวนออกไปเช่นกันด้วยความเร็วที่แทบจะเท่ากับเชียนเริ่นหาน แต่เมื่อแขนของผู้ใหญ่ปะทะกับแขนเด็ก และกิ่งไม้ยาวหนึ่งเมตรปะทะกับกระบี่ล้ำค่ายาวสองฟุต ผลลัพธ์ย่อมชัดเจน แขนของเชียนเริ่นหานสั้นเกินไป กิ่งไม้กระแทกเข้ากลางอกเขาอย่างจัง จนเขาเซถอยหลังไปหลายก้าวและส่งเสียงครางอู้อี้ออกมา

หากคาดเดาไม่ผิด จุดที่ถูกกิ่งไม้กระแทกคงจะเขียวช้ำเป็นแน่

"เอาใหม่"

เชียนเริ่นหานก้าวเท้าใหญ่อีกครั้งพร้อมกวัดแกว่งกระบี่ คราวนี้เป็นการฟันลงมาจากทางขวา

"ท่ามากเกินไป การเคลื่อนไหวทื่อด้าน ศัตรูมองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าเจ้าจะออกท่าไหน" เชียนเต้าหลิวอธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ กิ่งไม้พุ่งสวนออกมาอีกครั้ง แทรกผ่านระหว่างแขนขวาที่กำลังฟันลงมาของเชียนเริ่นหานกับศีรษะของเขา ขวางเส้นทางของกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ไว้โดยตรง

ในขณะที่เชียนเริ่นหานคาดว่ากิ่งไม้จะถูกกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ตัดขาดเป็นสองท่อนและรอยยิ้มเยาะผุดขึ้นที่มุมปาก กระบี่ศักดิ์สิทธิ์ก็ปะทะเข้ากับกิ่งไม้ ทว่ากิ่งไม้ที่ดูเปราะบางและน่าจะหักสะบั้นได้ง่ายดายกลับเปรียบเสมือนป้อมปราการเหล็กกล้า มันต้านรับกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ไว้และอาศัยแรงสะท้อนฟาดเข้าที่ข้างศีรษะของเชียนเริ่นหาน

เชียนเริ่นหานร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด "โอ๊ย!"

เชียนเต้าหลิวอมยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "รู้สึกอย่างไรบ้าง? แรงจากการฟันกระบี่ของตัวเองที่ย้อนกลับมาทำร้ายเจ้า มันไม่น่าอภิรมย์นักใช่ไหม?"

เชียนเริ่นหานกุมจุดที่ถูกตีและโอดครวญอย่างไม่พอใจ "ท่านปู่ ไม่ยุติธรรมเลย! ท่านบอกว่าจะไม่ใช้พลังวิญญาณ แต่กิ่งไม้ธรรมดาจะมาต้านรับกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ที่ฟันหินเป็นรอยได้ยังไง!"

เชียนเต้าหลิวกล่าวอย่างใจเย็น "ปู่รักษาคำพูด ข้าไม่ได้ใช้พลังวิญญาณจริงๆ ทว่าข้าใช้อย่างอื่นต่างหาก"

เชียนเริ่นหานซักถาม "มันคืออะไร?"

"เสี่ยวหาน ในโลกของวิญญาณจารย์ นอกเหนือจากเพลงกระบี่พื้นฐานที่สุดแล้ว วิถีแห่งกระบี่ยังแบ่งออกเป็นสามขอบเขต ขอบเขตแรกคือ 'คนกระบี่รวมเป็นหนึ่ง' กระบี่คือคน คนคือกระบี่ แม้แต่ใบหญ้าในมือก็สามารถเป็นอาวุธคมกริบได้ แต่ลำพังแค่กิ่งไม้นี้ยังไม่เพียงพอที่จะต้านทานกระบี่ที่ปู่ควบแน่นขึ้นมาได้หรอก"

"ขอบเขตที่สองของวิถีกระบี่เรียกว่า 'ปราณกระบี่' เมื่อความเข้าใจในกระบี่ลึกซึ้งถึงระดับหนึ่ง แม้ไร้กระบี่ในมือ แต่กระบี่ยังคงดำรงอยู่ในใจ แม้มือเปล่าก็สามารถสังหารคนในระยะร้อยก้าวด้วยปราณกระบี่ได้"

ทันทีที่พูดจบ ร่างกายของเชียนเต้าหลิวก็สั่นไหวเล็กน้อย อากาศทางด้านซ้ายของเชียนเริ่นหานดูเหมือนจะเกิดระลอกคลื่น เขาหันขวับไปมองตามสัญชาตญาณ และพบว่าต้นไม้ใหญ่ขนาดหลายคนโอบที่อยู่ไม่ไกลได้ล้มครืนลงกับพื้น รอยตัดนั้นเรียบเนียนอย่างน่าเหลือเชื่อ

เมื่อเห็นภาพนี้ เชียนเริ่นหานก็กลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่โดยไม่รู้ตัว

เชียนเต้าหลิวกล่าวต่อ "ขอบเขตที่สามของวิถีกระบี่เรียกว่า 'เจตจำนงแห่งกระบี่' คำว่า 'กระบี่' หมายถึงกิ่งไม้ในมือปู่ ส่วน 'เจตจำนง' หมายถึงจิตสำนึกของผู้ใช้ ตราบใดที่เจตจำนงแข็งแกร่งพอ แม้แต่กิ่งไม้ธรรมดาก็สามารถใช้เป็นศาสตราวุธเทพได้"

เชียนเต้าหลิวตวัดกิ่งไม้ในมือ โดยยังคงไม่ใช้พลังวิญญาณแม้แต่น้อย เพียงตวัดครั้งเดียว มันก็ฝากรอยตื้นๆ แต่ชัดเจนไว้บนผนังหินใกล้เคียง

ในแง่ของอานุภาพ มันด้อยกว่าปราณกระบี่ที่ตัดต้นไม้ใหญ่เมื่อครู่อย่างเทียบไม่ติด ทว่าเชียนเต้าหลิวไม่มีทางบอกความจริงหรอกว่า นี่เป็นเพราะความเข้าใจใน 'เจตจำนงแห่งกระบี่' ของเขายังตื้นเขินเกินไปที่จะแสดงอานุภาพออกมาได้มากนัก แท้จริงแล้วเขาบรรลุขอบเขตนี้ได้จากการประมือกับ 'ท่านเฉินเจี้ยน' โดยทำความเข้าใจผ่านการตั้งรับการโจมตีจากกระบี่เจ็ดสังหารเพียงอย่างเดียว

เชียนเต้าหลิวยื่นมือออกไป สมุดสีทองเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้น หน้าปกเขียนอักษรตัวใหญ่สี่ตัวว่า 'เพลงกระบี่ทูตสวรรค์'

"ข้าวต้องกินทีละคำ การเรียนรู้ต้องทำทีละขั้นตอน ก่อนอื่นเจ้าต้องฝึกฝนกระบวนท่าทั้งหมดของเพลงกระบี่ทูตสวรรค์ให้เชี่ยวชาญ จนกระทั่งไม่ใช่เจ้าที่กวัดแกว่งกระบี่ แต่ให้กระบี่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเจ้า และสามารถใช้กระบวนท่าต่างๆ ได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องคิด" เชียนเต้าหลิวลูบศีรษะของเชียนเริ่นหานแล้วกล่าวว่า "จงทุ่มเทใจศึกษาให้ดี อย่าได้เป็นเหมือนพ่อของเจ้า ที่วันๆ เอาแต่หมกมุ่นกับราชการงานเมือง นอกเหนือจากงานก็เอาแต่บำเพ็ญเพียร ไม่เคยบรรลุแม้แต่ขอบเขตแรกของวิถีกระบี่เลยสักนิด"

"ข้าเข้าใจแล้วครับท่านปู่"

หลังจากเชียนเต้าหลิวมอบคัมภีร์เพลงกระบี่ทูตสวรรค์ให้แก่เชียนเริ่นหาน เขาก็กลับเข้าไปยังหอโต้วหลัว ทิ้งเชียนเริ่นหานไว้เพียงลำพังบนยอดเขา มือหนึ่งถือสมุด อีกมือหนึ่งกวัดแกว่งกิ่งไม้ไปมา