ดาบมารพันศาสตรา ตอนที่ 10

ตอนที่ 10: สถาบันที่รับแต่ปีศาจ - กับดักค่าสมัคร

"นังแพศยา!"

ร่างของไต้มู่ไป๋รวดเร็วดุจสายฟ้า

เขาวิ่งมาอยู่ตรงหน้าซูซินและสตรีทั้งสองในทันที ดวงตาของเขาแดงก่ำ จ้องเขม็งไปที่จูจู่อวิ๋นและจูจู๋ชิง

"พวกเจ้าสองคนมีความละอายใจกันบ้างหรือไม่?!"

"ในฐานะว่าที่พระชายาของราชวงศ์ซิงหลัวของข้า พวกเจ้ากลับทำตัวสนิทสนมกับชายอื่นอย่างเปิดเผย และยังปล่อยให้เขากอดรัดเช่นนี้อีก!"

"พวกเจ้าเอาหน้าของตระกูลไต้ไปไว้ที่ไหน? เอาศักดิ์ศรีของจักรวรรดิซิงหลัวไปไว้ที่ไหน?!"

เมื่อผู้คนโดยรอบได้ยินเช่นนี้ พวกเขาก็เริ่มส่งเสียงจอแจขึ้นมาทันที

"อะไรนะ? ว่าที่พระชายาของราชวงศ์ซิงหลัว?"

"สวรรค์ สองโฉมงามนี่เป็นถึงพระชายางั้นรึ? ถ้าอย่างนั้นเจ้าหนุ่มผมทองนี่ก็คือองค์ชายสินะ?"

"เรื่องนี้สนุกแน่! องค์ชายจับได้ว่าคู่หมั้นของตนคบชู้ต่อหน้าสาธารณชน!"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์และเสียงอุทานดังขึ้นและลดลง และความสนใจของทุกคนก็จดจ่ออยู่กับละครฉากใหญ่ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้

การถูกไต้มู่ไป๋ด่าว่า "นังแพศยา" ต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้

ใบหน้าที่เย็นชาอยู่แล้วของจูจู่อวิ๋นก็พลันปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งในทันที

นางกำลังเดือดดาลเป็นทุนเดิมจากการถูกซูซินลักพาตัวมาอย่างแข็งขืนอยู่แล้ว

ตอนนี้ เจ้าคนไร้ค่าไต้มู่ไป๋ยังกล้าวิ่งออกมาตะคอกใส่นางอีกรึ?

"ไต้มู่ไป๋ หุบปากเหม็นๆ ของเจ้าซะ!"

จูจู่อวิ๋นดิ้นรนอย่างแรงในอ้อมแขนของซูซิน

แม้ว่านางจะไม่สามารถหลุดพ้นได้ แต่นางก็ยังก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ดวงตาหงส์ของนางจ้องเขม็งไปที่ไต้มู่ไป๋อย่างดุเดือด

"เจ้ามีสิทธิ์อะไรมากล่าวหาพวกเราที่นี่? เจ้าเป็นใครกันแน่?!"

"ข้า..." ไต้มู่ไป๋ถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเจอรัศมีอันเกรี้ยวกราดของนาง

"เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้เรื่องดีๆ ทั้งหมดที่เจ้าทำในเมืองโซโต้ตลอดสองสามปีที่ผ่านมาหรืออย่างไร?"

จูจู่อวิ๋นแค่นเสียงเยาะเย้ยซ้ำๆ น้ำเสียงของนางพลันสูงขึ้น เต็มไปด้วยการดูถูกและเหยียดหยาม

"เอาแต่หมกตัวอยู่ในหอนางโลม คลุกคลีอยู่กับพวกผู้หญิงไร้ยางอายเหล่านั้น!"

"ไม่กี่วันก่อน เจ้าถึงกับไปมีเรื่องกับคนอื่นที่โรงแรมกุหลาบเพื่อแย่งผู้หญิงคนหนึ่ง จนเกือบจะโดนหักขาไม่ใช่รึไง?"

"ในฐานะองค์ชายแห่งซิงหลัว เจ้าไม่คิดที่จะบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งและแย่งชิงบัลลังก์"

"กลับกัน เจ้ากลับเต็มใจที่จะตกต่ำ หนีมายังมุมห่างไกลของจักรวรรดิเทียนโต่วแห่งนี้เพื่อใช้ชีวิตไปวันๆ และรอความตาย!"

"เจ้ามันคนขี้ขลาด! คนไร้ค่า! ขยะที่ไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับโชคชะตาของตัวเอง!"

"ยังกล้ามากล่าวหาพวกเรารึ? เจ้ามีหน้าอะไรมาอ้างถึงศักดิ์ศรีของราชวงศ์ซิงหลัว?"

"เกียรติภูมิของราชวงศ์ซิงหลัวถูกคนไม่เอาไหนเช่นเจ้าเหยียบย่ำจนหมดสิ้นไปนานแล้ว!"

คำพูดของจูจู่อวิ๋นราวกับมีดคมกริบ

แต่ละคำกรีดลึกลงไปในหัวใจของไต้มู่ไป๋ ฉีกกระชากความภาคภูมิใจอันน่าสมเพชของเขาออกเป็นชิ้นๆ

ใบหน้าของไต้มู่ไป๋เปลี่ยนจากแดงเป็นเขียว จากนั้นก็จากเขียวเป็นซีด ริมฝีปากของเขาสั่นระริก แต่เขาไม่สามารถเอ่ยคำโต้แย้งใดๆ ออกมาได้แม้แต่คำเดียว

เพราะทุกสิ่งที่จูจู่อวิ๋นพูดล้วนเป็นความจริง!

เขาคือผู้หลบหนี คือคนขี้ขลาดอย่างแท้จริง

"พี่หญิงพูดถูก!" จูจู๋ชิงที่อยู่ข้างๆ ก็รวบรวมความกล้าและพูดเสียงดังขึ้นมาเช่นกัน

ในดวงตาของนาง ไม่มีร่องรอยของความรักใคร่ที่เคยมีต่อไต้มู่ไป๋ในอดีตอีกต่อไป มีเพียงความรังเกียจอย่างสุดซึ้ง

"คนอย่างท่านไม่คู่ควรกับตำแหน่ง 'องค์ชาย' เลยสักนิด! และท่านก็ไม่คู่ควรกับข้าอย่างแน่นอน!"

สองพี่น้องประสานเสียงกัน ดุด่าไต้มู่ไป๋อย่างถึงพริกถึงขิงจนเขาพูดไม่ออก

เขารู้สึกราวกับว่าสายตาของทุกคนรอบข้างกำลังเยาะเย้ยเขา เยาะเย้ยเขา ไอ้คนไร้ค่าที่ถูกสวมหมวกเขียว

ด้วยความอัปยศและความโกรธเกรี้ยว ไต้มู่ไป๋ก็สูญเสียเหตุผลไปโดยสิ้นเชิง

เขาไม่กล้าที่จะโต้เถียงกับจูจู่อวิ๋นที่ปากคอเราะร้ายอีกต่อไป

กลับกัน เขาหันความโกรธแค้นและพิษสงทั้งหมดไปยังชายผู้ที่ยังคงสงบนิ่งและดูเหมือนจะเฝ้าดูละครตั้งแต่ต้นจนจบ

"เป็นเพราะเจ้าทั้งหมด! ไอ้หน้าหยก!"

ไต้มู่ไป๋จ้องมองซูซินอย่างดุเดือด กัดฟันพูดว่า "เจ้าใช้ลมปากหวานๆ อะไรมาล่อลวงสองคนนี้?!"

"ข้าไม่สนว่าเจ้าจะเป็นใคร หรือมีเบื้องหลังอะไร! วันนี้ เจ้าต้องตาย!"

แสงสีม่วงจากวงแหวนวิญญาณที่สามของเขาสว่างวาบขึ้น

กายแท้วชิระพยัคฆ์ขาวถูกเปิดใช้งานในทันที กล้ามเนื้อของเขาปูดโปน และกรงเล็บพยัคฆ์ของเขาก็ส่องประกายเย็นเยียบ บ่งบอกอย่างชัดเจนว่าเขาพร้อมที่จะโจมตีแล้ว

ทว่า เมื่อเผชิญหน้ากับคำขู่ฆ่าของเขา

ซูซินเพียงแค่ปรือตาขึ้นอย่างเกียจคร้าน สายตาของเขาราวกับกำลังมองดูลิงที่กระโดดโลดเต้นไปมา

"โอ้?"

ซูซินเปล่งเสียงออกมาเพียงคำเดียวอย่างนุ่มนวล แต่เต็มไปด้วยการดูถูก

จากนั้น เขาก็ไม่สนใจไต้มู่ไป๋ที่กำลังโกรธจัดโดยสิ้นเชิง และกลับดึงสองพี่น้องที่ยังคงตกตะลึงอยู่

เขาเดินผ่านไต้มู่ไป๋ไปโดยตรง ราวกับว่าเขาเป็นเพียงอากาศธาตุที่ไร้ตัวตน

ภายใต้สายตาที่งุนงงของฝูงชน ซูซินเดินสบายๆ ไปหาหลี่อวี้ซง ชายชราผู้รับผิดชอบการรับสมัคร

เขาหยิบถุงเงินออกมาจากอกเสื้ออย่างไม่ใส่ใจ เทเหรียญทองที่ส่องประกายแวววาวสามสิบเหรียญออกมา แล้วโยนลงบนโต๊ะ ทำให้เกิดเสียงกริ๊งกร๊างใสกังวาน

"กริ๊ง... แกร๊ง..."

เหรียญทองกลิ้งอยู่บนโต๊ะ ทำให้ดวงตาของหลี่อวี้ซงเบิกกว้าง

ซูซินไม่แม้แต่จะมองเขา เขาเพียงแค่เชิดคางชี้ไปที่ตัวเองและสองพี่น้องข้างๆ และเอ่ยออกมาอย่างเย็นชาหกคำ

"สามคน สมัครเข้าเรียน"

ทั่วทั้งบริเวณเงียบกริบ

ทุกคนต่างงุนงงกับการกระทำของซูซิน

เกิดอะไรขึ้น?

เขาไม่สนใจคำขู่ขององค์ชาย แล้วก็... มาลงทะเบียนเรียนรึ?

ไต้มู่ไป๋ยิ่งแข็งทื่ออยู่กับที่

กรงเล็บพยัคฆ์ที่ยกขึ้นของเขาค้างอยู่อย่างเก้ๆ กังๆ กลางอากาศ จะลดลงก็ไม่ได้ จะยกค้างไว้ก็ไม่ดี

เขารู้สึกเหมือนตัวตลกที่ทุ่มสุดแรงต่อย แต่กลับต่อยโดนปุยนุ่น ช่างน่าขันสิ้นดี

ความอัปยศ!

ความอัปยศที่ไม่เคยมีมาก่อน!

ชายผู้นี้ ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่เคยเห็นเขา ไต้มู่ไป๋ อยู่ในสายตาเลย!

หลี่อวี้ซงมีปฏิกิริยาตอบสนองเร็วที่สุด ด้วยความเร็วปานสายฟ้า

เขากวาดเหรียญทองทั้งสามสิบเหรียญบนโต๊ะลงในกระเป๋าของตน รอยย่นบนใบหน้าของเขาขมวดเข้าหากันจนกลายเป็นรอยยิ้มดั่งดอกเบญจมาศ

"ได้เลย! ลูกค้าสามท่าน... เอ๊ย ไม่ใช่ นักเรียนสามคน ยินดีต้อนรับสู่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ!"

ขณะที่พูด เขาก็โบกมือให้ไต้มู่ไป๋ที่ยังคงแข็งทื่ออยู่กับที่

"มู่ไป๋ เจ้ายืนบื้ออยู่ทำไม?"

"มาเร็วเข้า แล้วประกาศกฎของสถาบันเราให้นักเรียนสามคนนี้ฟัง!"

ในที่สุดไต้มู่ไป๋ก็ตื่นขึ้นราวกับฝันไป

เขาหันกลับมาช้าๆ มองไปที่แผ่นหลังของซูซิน ความโกรธในดวงตาของเขาถูกแทนที่ด้วยความขุ่นเคืองและการเยาะเย้ยที่ปะปนกัน

ดี!

ดีมาก!

เจ้าหยิ่งผยองนักใช่ไหม? ไม่เห็นข้าอยู่ในสายตาสินะ?

ข้าจะดูสิว่าเจ้าจะหยิ่งผยองได้อีกนานแค่ไหน!

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ บังคับรอยยิ้มชั่วร้ายให้ปรากฏบนใบหน้า และเดินเข้าไปหาซูซิน

"อยากจะสมัครเรียนรึ? ได้สิ"

ไต้มู่ไป๋มองซูซินด้วยสายตาของแมวที่กำลังเล่นกับหนู พูดช้าๆ ทีละคำ "ข้อกำหนดการรับสมัครของโรงเรียนสื่อไหลเค่อของเรานั้นง่ายมาก"

"ข้อแรก อายุ ต้องไม่เกินสิบสองปี!"

"ข้อสอง พลังวิญญาณ ต้องถึงระดับยี่สิบเอ็ดหรือสูงกว่า!"

เขาจงใจเน้นย้ำคำว่า "สิบสองปี" สายตาเยาะเย้ยของเขากวาดไปมาระหว่างซูซินและจูจู่อวิ๋น

"ข้าว่าเจ้าคงจะอายุอย่างน้อยสิบแปดแล้วใช่ไหม? และแม่นางคนสวยผู้นี้ก็อายุไม่น้อยแล้วเช่นกัน"

"พวกเจ้าสองคนไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นนักเรียนของโรงเรียนสื่อไหลเค่อของเราเลยแม้แต่น้อย!"

หลี่อวี้ซงก็พยักหน้าซ้ำๆ จากด้านข้าง แสร้งทำเป็นผสมโรง:

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว พ่อหนุ่ม ดูจากอายุกระดูกของเจ้าแล้ว เจ้าเกินสิบสองปีไปมากจริงๆ"

"สถาบันของเรารับแต่ปีศาจ ไม่ใช่คนธรรมดา ดังนั้น... เจ้ากลับไปเถอะ"

เขาหยุดชั่วครู่ แล้วเสริมด้วยรอยยิ้มที่เจ้าเล่ห์อย่างยิ่ง

"อ้อ จริงสิ ค่าลงทะเบียนเมื่อเก็บแล้ว จะไม่คืนเงินให้"

เมื่อได้ยินหลี่อวี้ซงและไต้มู่ไป๋ร่วมมือกัน ผู้คนโดยรอบก็กลับมาคึกคักอีกครั้งในทันที

"ฮ่าฮ่า เรื่องนี้ชักจะสนุกขึ้นแล้ว เจ้าเด็กนี่ทำตัวเก่งอยู่ตั้งนาน สุดท้ายกลับไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะลงทะเบียน"

"ใช่แล้ว เขาแค่เสียเงินไปสามสิบเหรียญทองเปล่าๆ และยังไปล่วงเกินองค์ชายแห่งจักรวรรดิซิงหลัวอีก ช่างโง่เขลาเสียจริง"

"สมน้ำหน้า! ใครใช้ให้เขาอวดดีนัก กอดผู้หญิงทีเดียวสองคน? ดูแล้วมันน่าหมั่นไส้!"

คำพูดเยาะเย้ยต่างๆ ดังขึ้น และรอยยิ้มบนใบหน้าของไต้มู่ไป๋ก็ยิ่งดูมีชัยมากขึ้น

เขาอยากจะเห็นสีหน้าเจื่อนๆ ของซูซิน เขาอยากจะทำให้เขาเป็นตัวตลกต่อหน้าสาธารณชน!

คิ้วของจูจู่อวิ๋นก็ขมวดเข้าหากันอย่างแน่นหนาเช่นกัน นางเหลือบมองซูซิน แล้วมองไปที่น้องสาวที่กำลังร้อนใจอยู่ข้างๆ

นางสาปแช่งเขาในใจว่าเป็น "คนโง่"

นางรู้สึกมานานแล้วว่าชายผู้นี้ทำตัวบ้าบิ่นเกินไป และในที่สุดก็จะเดือดร้อน และตอนนี้มันก็เป็นจริงขึ้นมาแล้ว

ในทางกลับกัน จูจู๋ชิงกลับร้อนใจอย่างยิ่ง นางดึงแขนเสื้อของซูซินอย่างแรงและกระซิบว่า:

"พี่ซู ทำไม... เราไม่ไปจากที่นี่เลยล่ะ? สถาบันแห่งนี้ไม่คู่ควรที่จะเข้าร่วมหรอก"

ในความเห็นของนาง ซูซินมาที่นี่เพื่อนาง และตอนนี้เขากำลังถูกปฏิเสธเพราะอายุของเขาและถูกเยาะเย้ยโดยผู้คนมากมาย

นางรู้สึกแย่มากกับเรื่องนี้

ทว่า ใบหน้าของซูซินยังคงมีสีหน้าที่สงบนิ่งและเฉยเมยเช่นเดิม ราวกับว่าเขาไม่ได้ยินเสียงเยาะเย้ยโดยรอบเลยแม้แต่น้อย

เขาเพียงแค่มองไปที่ไต้มู่ไป๋ด้วยความสนใจ สายตาของเขาราวกับกำลังมองดูลิงที่กำลังแสดงอย่างสุดความสามารถ

"เจ้าพูดจบแล้วรึยัง?" ซูซินถามอย่างเฉยเมย

ไต้มู่ไป๋ตะลึงไป และพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว

"ถ้าเจ้าพูดจบแล้ว ก็ถึงตาข้าพูดบ้าง"

ซูซินยื่นนิ้วออกมา ชี้ไปที่จูจู๋ชิงข้างๆ เขา

"จูจู๋ชิง อายุสิบเอ็ดปีครึ่ง"

เขาหยุดชั่วครู่ น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก แต่มันดังชัดเจนในโสตประสาทของทุกคน

"ระดับยี่สิบเจ็ด อัคราจารย์วิญญาณ"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา ทั่วทั้งบริเวณก็พลันตกอยู่ในความเงียบงัน

ฝูงชนที่เพิ่งจะส่งเสียงจอแจเมื่อครู่ บัดนี้กลับดูราวกับเป็ดที่ถูกบีบคอ แต่ละคนอ้าปากค้าง ไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ออกมาได้

สิบเอ็ดปีครึ่ง! ระดับยี่สิบเจ็ด!

นั่นมันเป็นแนวคิดแบบไหนกัน?

คนส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นี่คงไม่มีวันไปถึงระดับนี้ได้ตลอดทั้งชีวิต!

"นี่... นี่มันไม่จริงใช่ไหม? อัคราจารย์วิญญาณระดับยี่สิบเจ็ดอายุสิบเอ็ดปีครึ่ง? นางบำเพ็ญเพียรได้อย่างไร?"

"ปีศาจ! นี่มันอัจฉริยะระดับปีศาจอย่างแน่นอน!"

"ไม่น่าแปลกใจเลยที่เกณฑ์ของโรงเรียนสื่อไหลเค่อจะสูงขนาดนี้ ที่แท้พวกเขารับแต่ปีศาจแบบนี้จริงๆ!"

จบตอน