ดาบมารพันศาสตรา ตอนที่ 8

ตอนที่ 8: กำราบแมวป่า - เดินทางถึงสื่อไหลเค่อ

ภาพอันน่าประหลาดตายิ่งนักปรากฏขึ้นบนถนนหลวงที่มุ่งหน้าไปยังเมืองโซโต้

ชายหนุ่มรูปงามในชุดสีดำผมสีเงินเดินอยู่ตรงกลาง

ทางด้านซ้าย เขาจูงมือเด็กสาวผู้เย็นชาและเย้ายวนในชุดสีดำ

เด็กสาวก้มหน้าต่ำ คราบน้ำตายังคงปรากฏให้เห็นบนแก้มของนาง และย่างก้าวของนางก็ไม่มั่นคงนัก ราวกับว่านางยังไม่ฟื้นจากความตกตะลึงที่เพิ่งประสบมาอย่างเต็มที่

ทางด้านขวา เขาโอบกอดสตรีในชุดสีดำอีกนางหนึ่งซึ่งมีรูปร่างโค้งเว้าและดูเป็นผู้ใหญ่กว่าอย่างแสดงความเป็นเจ้าของ

สตรีผู้นั้นถูกกึ่งบังคับให้อยู่ในอ้อมแขนของเขา ร่างกายของนางแข็งทื่อ ทว่านางกลับไม่กล้าดิ้นรนแม้แต่น้อย

ทั้งสามคนนี้ แน่นอนว่าเป็นซูซินและสองพี่น้องตระกูลจู

สำหรับซากศพสิบสี่ร่างและความโกลาหลที่หน้าโรงน้ำชา ซูซินไม่คิดจะใส่ใจจัดการกับพวกมัน

สำหรับเขาแล้ว พวกมันเป็นเพียงแมลงวันไม่กี่ตัวที่เขาปัดทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ ไม่คู่ควรค่าที่จะเสียความคิดไปกับมัน

บรรยากาศตลอดเส้นทางนั้นช่างน่าอึดอัดอย่างยิ่ง

จูจู๋ชิงยังคงจมอยู่ในความตกตะลึงและความหวาดกลัวอันใหญ่หลวง ศีรษะเล็กๆ ของนางยุ่งเหยิงสับสนไปหมด

ชั่วขณะหนึ่งคือความสุขเกษมที่ได้คืนดีกับพี่สาว อีกชั่วขณะต่อมาคือภาพนองเลือดของซากศพที่เกลื่อนกลาดไปทั่ว และจากนั้นก็เป็นร่างของซูซินที่ราวกับเทพมาร

นางแอบเหลือบมองซูซินที่อยู่ข้างๆ หัวใจของนางเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน

ชายผู้นี้ทรงพลัง ลึกลับ เผด็จการ และแฝงไว้ด้วยความอ่อนโยนที่นางไม่อาจเข้าใจได้อย่างถ่องแท้

เพื่อเห็นแก่นาง เขาเผชิญหน้ากับองครักษ์ของพี่สาวอย่างไม่ลังเล ด้วยคำพูดไม่กี่คำ เขาก็สามารถคลายปมในใจของนางและพี่สาวที่ผูกกันมานานหลายปีได้

ทว่า เขาก็เป็นเหมือนปีศาจเช่นกัน สังหารวิญญาณจารย์ระดับสูงสิบสี่คนด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว และยังทำให้พี่สาวของนางเองกลายเป็นเชลยอีกด้วย

เขาเป็นคนดีหรือคนชั่วกันแน่?

จูจู๋ชิงไม่เข้าใจ แต่สิ่งหนึ่งที่นางมั่นใจได้ก็คือ นับจากวันนี้เป็นต้นไป ชะตากรรมของทั้งนางและพี่สาวคงจะอยู่ในกำมือของชายผู้นี้อย่างมั่นคงแล้ว

ในขณะเดียวกัน จูจู่อวิ๋นกลับอยู่ในสภาวะจิตใจที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ความอัปยศ!

ความอัปยศอดสูอันไร้ที่สิ้นสุด!

นางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามือใหญ่ที่โอบรอบเอวของนางนั้นทรงพลังและเผด็จการเพียงใด

ความอบอุ่นที่แผ่ซ่านผ่านชุดหนังบางๆ ของนางทำให้นางรู้สึกอึดอัดอย่างที่สุด

ทุกชั่วขณะ นางต้องการที่จะสลัดตัวเองให้หลุดจากอ้อมกอดนี้ แล้วใช้กรงเล็บที่คมที่สุดของนางข่วนใบหน้าของชายผู้นี้

แต่นางไม่กล้า

เหตุผลบอกนางว่าการกระทำใดๆ ที่เป็นการต่อต้านจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า

ชายผู้นี้เป็นคนบ้าอย่างแท้จริง

คนบ้าที่มีพลังอำนาจท่วมท้น ต่อหน้าเขา ทุกสิ่งที่นางภาคภูมิใจล้วนดูน่าขันสิ้นดี

นางทำได้เพียงข่มความโกรธและความอัปยศในใจไว้ เคลื่อนย้ายฝีเท้าไปอย่างแข็งทื่อ ปล่อยให้เขาโอบกอดนางราวกับเป็นถ้วยรางวัล

ซูซินสัมผัสได้ถึงความแข็งทื่อและการต่อต้านของโฉมงามในอ้อมแขนของเขาโดยธรรมชาติ แต่เขาไม่ใส่ใจ

สำหรับเขาแล้ว การพิชิตสตรี โดยเฉพาะสตรีที่หยิ่งผยองและเต็มไปด้วยหนามแหลมคมอย่างจูจู่อวิ๋นนั้น น่าสนใจกว่าการไล่ตามนางอย่างง่ายๆ มากนัก

เกมแห่งการไล่ต้อนนี้ ค่อยๆ บดขยี้กรงเล็บและความหยิ่งผยองของนาง

กระบวนการที่ทำให้นางเปลี่ยนจากการต่อต้านไปสู่ความอับจนหนทาง จากความอับจนหนทางไปสู่ความเคยชิน และในที่สุดก็กลายเป็นสิ่งที่แยกจากเขาไม่ได้โดยสิ้นเชิง คือสิ่งที่เขาเพลิดเพลินมากที่สุด

ขณะที่เดิน เขาก้มลงและกระซิบข้างหูของจูจู่อวิ๋น

"อะไรกัน? ยังโกรธอยู่อีกรึ?"

จูจู่อวิ๋นหันหน้าหนี ไม่มองเขา และไม่ตอบ

"ไม่พูดรึ? ดูท่าเจ้าคงจะอารมณ์เสียไม่น้อย"

"แต่ก็นะ คุณหนูใหญ่ผู้สูงศักดิ์แห่งคฤหาสน์วิฬาร์โลกันตร์ จักรพรรดินีแห่งซิงหลัวในอนาคต"

"ตอนนี้กลับกลายมาเป็นเชลยของข้า ใครอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเจ้าก็คงรู้สึกไม่ดีนักหรอก"

เขาจงใจเน้นย้ำคำว่า "จักรพรรดินีแห่งซิงหลัว" และ "เชลย"

ราวกับว่าเขากำลังใช้มีดทื่อ ค่อยๆ กรีดเฉือนความภาคภูมิใจในตนเองของจูจู่อวิ๋น

ร่างกายของจูจู่อวิ๋นสั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัด และลมหายใจของนางก็เร็วขึ้นสองสามจังหวะ เห็นได้ชัดว่าถูกยั่วยุ

รอยยิ้มของซูซินยิ่งเด่นชัดขึ้น

"แต่ไม่ต้องกังวล ข้าเป็นคนที่ 'อ่อนโยน' มากเมื่ออยู่กับเชลยของข้า"

ขณะที่เขาพูด มือที่โอบรอบเอวของจูจู่อวิ๋นก็เลื่อนขึ้นไปสองสามนิ้ว การกระทำของเขาเต็มไปด้วยการยั่วยุ

"เจ้า!" จูจู่อวิ๋นทั้งอับอายและโกรธ ในที่สุดก็ไม่อาจทนได้อีกต่อไป "เอามือสกปรกของเจ้าออกไปนะ!"

"มือสกปรก?" ซูซินเลิกคิ้วขึ้น

"มือคู่นี้ของข้าเพิ่งจะกำจัดอุปสรรคให้เจ้าไป เพื่อที่เจ้าจะได้ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับชะตากรรมบ้าๆ นั่นอีกต่อไป"

"เจ้าไม่ขอบคุณข้า ไม่เป็นไร แต่เจ้ากลับเรียกมือข้าว่าสกปรก? จูจู่อวิ๋น นี่คือวิธีที่เจ้าปฏิบัติต่อผู้มีพระคุณของเจ้ารึ?"

"เจ้า... เจ้าพูดจาไร้สาระ! ท่านกำลังช่วยข้างั้นรึ? ท่านกำลังสังหารผู้บริสุทธิ์อย่างโหดเหี้ยมต่างหาก!" จูจู่อวิ๋นโต้กลับอย่างโกรธเคือง

"โอ้? สังหารผู้บริสุทธิ์อย่างโหดเหี้ยมรึ?" ซูซินหัวเราะ

"ตอนที่พวกเขาถืออาวุธและพยายามจะฆ่าข้าอย่างดุเดือด พวกเขาก็ไม่บริสุทธิ์เลยสักนิด"

"ในความเห็นของข้า ใครก็ตามที่ต้องการจะฆ่าข้าสมควรตาย หลักการนี้ง่ายมาก เดี๋ยวเจ้าก็จะเข้าใจเอง"

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจจูจู่อวิ๋นที่หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงด้วยความโกรธอีกต่อไป และหันไปมองจูจู๋ชิงที่อยู่อีกด้านหนึ่ง

ความเผด็จการและความขี้เล่นบนใบหน้าของเขาหายไปในทันที ถูกแทนที่ด้วยความอบอุ่นและอ่อนโยนดุจสายลมแห่งวสันตฤดู

"จู๋ชิง เจ้าตกใจกลัวหรือไม่?" น้ำเสียงของเขานุ่มนวลจนแทบจะกลั่นเป็นหยดน้ำได้

จูจู๋ชิงสะดุ้งไปชั่วขณะ แล้วพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว

"อย่ากลัวไปเลย" ซูซินปลอบโยนอย่างนุ่มนวล

"มีข้าอยู่ที่นี่ จะไม่มีใครรังแกเจ้าได้อีก ไม่ว่าจะเป็นจักรวรรดิซิงหลัวหรือตระกูลไต้ ไม่มีใครทั้งนั้น"

"ข้า..." จูจู๋ชิงรู้สึกอบอุ่นในหัวใจขณะมองดูดวงตาที่จริงใจของเขา

แต่แล้วนางก็นึกถึงสถานการณ์ของพี่สาว และดวงตาของนางก็หม่นแสงลงอีกครั้ง

"พี่ชาย ท่าน... ท่านจะปล่อยพี่สาวข้าไปได้หรือไม่? นาง..."

"ไม่ได้" ซูซินปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมา

เขามองไปที่จูจู๋ชิงและกล่าวอย่างจริงจัง:

"จู๋ชิง เจ้าต้องเข้าใจอะไรบางอย่าง พี่สาวของเจ้าเติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายเช่นนั้นตั้งแต่ยังเด็ก"

"นิสัยของนางหยิ่งผยองและดื้อรั้น หากข้าไม่ให้บทเรียนที่ลึกซึ้งแก่นาง นางก็จะไม่เรียนรู้"

"การให้นางอยู่ข้างกายข้า เป็นทั้งการ 'สั่งสอน' นางและเพื่อปกป้องนาง"

"เจ้าคงไม่อยากเห็นนางต่อสู้กับเจ้าจนตายในสนามรบเพื่อเจ้าไต้วေ့ซือนั่นจริงๆ ใช่หรือไม่?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ร่างอรชรของจูจู๋ชิงก็สั่นสะท้าน

ใช่แล้ว พี่สาวของนางเพิ่งจะบอกว่าครั้งหน้าที่พวกเขาพบกัน พวกเขาจะเป็นศัตรูกัน และนางจะไม่มีวันปรานีเด็ดขาด

แม้ว่านางจะรู้ว่าพี่สาวของนางถูกบังคับ แต่ก็ไม่อาจจินตนาการถึงฉากที่พี่น้องต้องต่อสู้กันเองได้เลย

"แต่ว่า..."

"ไม่มีแต่" ซูซินขัดจังหวะนาง "เชื่อข้าเถิด การปล่อยนางไว้กับข้าเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด"

"ข้าจะทำให้นางเข้าใจว่าสิ่งที่เรียกว่าชะตากรรมนั้นสามารถทำลายได้ และพลังที่จะทำลายมันนั้นแข็งแกร่งกว่าที่นางจินตนาการไว้มาก"

คำพูดของซูซินดูเหมือนจะมีมนต์วิเศษ ทำให้ความคิดที่สับสนวุ่นวายของจูจู๋ชิงสงบลงอีกครั้ง

นางมองไปที่ซูซิน แล้วมองไปที่พี่สาวข้างๆ ซึ่งใบหน้าเต็มไปด้วยความอัปยศอดสู และหัวใจของนางก็ตกอยู่ในการต่อสู้ที่รุนแรง

ตามเหตุผลแล้ว นางรู้สึกว่าการกระทำของซูซินนั้นเผด็จการเกินไป หรืออาจจะโหดร้ายไปบ้าง

แต่ตามอารมณ์แล้ว นางกลับรู้สึกคลุมเครือว่าสิ่งที่ซูซินพูดอาจจะเป็นความจริง

บางที อาจจะมีเพียงผู้ที่แข็งแกร่งเช่นเขา ผู้ซึ่งไม่สนใจกฎเกณฑ์ใดๆ โดยสิ้นเชิงเท่านั้น ที่จะสามารถช่วยพวกนางสองพี่น้องให้รอดพ้นจากหล่มโคลนแห่งโชคชะตาอันน่าสมเพชนั้นได้อย่างแท้จริง

ซูซินเห็นดวงตาที่สั่นไหวของนางและรู้ว่าคำพูดของเขาได้ผล

เขายังคงสั่งสอนจูจู่อวิ๋นผู้ไม่ยอมใครต่อไปในลักษณะที่เผด็จการ

ในขณะเดียวกัน เขาก็พิชิตใจจูจู๋ชิงผู้บริสุทธิ์และจิตใจดีด้วยถ้อยคำที่อ่อนโยนและห่วงใยอย่างต่อเนื่อง

เขาใช้วิธีการฝึกให้เชื่องสองวิธีที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงได้อย่างเชี่ยวชาญ

โดยไม่รู้ตัว ครึ่งวันก็ได้ผ่านไปอย่างเงียบๆ

เค้าโครงของเมืองโซโต้ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้าไกลแล้ว

และในชั่วขณะนี้ สภาพของสองพี่น้องข้างกายซูซินก็ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

จูจู๋ชิงยอมรับความจริงโดยสมบูรณ์แล้ว หรือแม้กระทั่งเกาะแขนของซูซินอย่างแข็งขัน

นางซบอิงเขาประดุจนกน้อย ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความพึ่งพิงและแววแห่งความชื่นชมเล็กน้อย

สำหรับจูจู่อวิ๋น แม้ว่าใบหน้าของนางจะยังคงแสดงความไม่เต็มใจอยู่บ้าง แต่ร่างกายของนางก็ไม่แข็งทื่ออีกต่อไป

นางไม่ดิ้นรนหรือพูดจาอีก แต่กลับยอมให้ซูซินโอบกอดนางอย่างง่ายดาย ดวงตาของนางซับซ้อนขณะจ้องมองไปเบื้องหน้าอย่างเลื่อนลอย

ซูซินสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นนุ่มนวลของสองโฉมงามในอ้อมแขน และหัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความสุขสบาย

"เอาล่ะ เรามาถึงแล้ว"

เขามองไปยังหมู่บ้านที่ค่อนข้างทรุดโทรมเบื้องหน้า รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

จบตอน