ดาบมารพันศาสตรา ตอนที่ 4

ตอนที่ 4: เด็กน้อยเท่านั้นที่ต้องเลือก - สองพี่น้องข้าขอรวบ

เสียงร้องไห้ของจูจู๋ชิงหยุดลง ร่างของนางโอนเอนจนเกือบจะเสียหลักล้มลง

ซูซินยังคงจับข้อมือของนางไว้แน่น เพื่อเป็นที่พึ่งพิงให้แก่นาง

นางไม่ได้หันกลับมา เพียงแต่จ้องมองไปยังจูจู่อวิ๋นอย่างไม่วางตา ราวกับพยายามค้นหาคำตอบของปัญหาทั้งหมดตลอดหลายปีที่ผ่านมาบนใบหน้าของพี่สาว

"ทำไม พี่หญิง! เราเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดกันนะ!"

"ทำไมท่านถึงทำกับข้าเช่นนี้? ท่านรู้หรือไม่ว่าข้าต้องผ่านอะไรมาบ้างตลอดหลายปีนี้?"

"ข้าเกลียดท่าน ข้าเกลียดท่านจริงๆ!"

"เกลียดข้ารึ?"

"เจ้าควรจะเกลียดข้า เจ้าต้องเกลียดข้า"

"มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ในอนาคตข้าถึงจะ... ลงมือทำได้"

จูจู่อวิ๋นพูดอย่างช้าๆ น้ำเสียงของนางเลื่อนลอย ราวกับกำลังเล่าเรื่องราวที่ไม่เกี่ยวข้องกับตนเอง

"เจ้าคิดว่าบุตรสาวแห่งตระกูลจูของเราเกิดมาเป็นคุณหนูผู้สูงศักดิ์ในคฤหาสน์ดยุกอย่างนั้นรึ?"

"ผิดแล้ว ตั้งแต่ตอนที่เราเกิดมา เราไม่ได้มีชีวิตอยู่เพื่อตัวเอง"

"ชะตากรรมของเราผูกพันอย่างแยกไม่ออกกับราชวงศ์แห่งจักรวรรดิซิงหลัวมาเนิ่นนานแล้ว"

"การต่อสู้เพื่อชิงบัลลังก์ในจักรวรรดิซิงหลัวคือการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย"

"เจ้าชายทุกรุ่นต้องกรุยทางสู่บัลลังก์ด้วยเลือดเนื้อของพี่น้องตนเอง"

"และตระกูลจูของเราก็ได้แต่งงานข้ามตระกูลกับคฤหาสน์พยัคฆ์ขาวโลกันตร์ของตระกูลไต้มาหลายชั่วอายุคน"

"พวกเราคือหมากในการต่อสู้เพื่อชิงบัลลังก์ของพวกเขา เป็นกุญแจสำคัญสู่ทักษะผสานวิญญาณ 'พยัคฆ์ขาวโลกันตร์'"

จูจู๋ชิงตกตะลึง นางเคยได้ยินความลับของตระกูลเหล่านี้มาอย่างคลุมเครือ แต่ไม่เคยมีใครบอกนางอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้มาก่อน

นางรู้เพียงว่าตนเองถูกหมั้นหมายกับเจ้าชายองค์ที่สามแห่งจักรวรรดิซิงหลัว ไต้มู่ไป๋ ตั้งแต่ยังเด็ก

จูจู่อวิ๋นมองดูสีหน้างุนงงของน้องสาวและกล่าวต่อ:

"ข้า จูจู่อวิ๋น ถูกกำหนดให้แต่งงานกับเจ้าชายองค์โต ไต้วေ့ซือ และเจ้า จูจู๋ชิง ถูกกำหนดให้แต่งงานกับเจ้าชายองค์ที่สาม ไต้มู่ไป๋"

"เมื่อถึงวันที่พี่น้องสองคนต้องแย่งชิงบัลลังก์ พวกเราสองพี่น้องก็ต้องตัดสินผู้ชนะเช่นกัน"

"ผู้ชนะ พร้อมกับสามีของนาง จะได้เป็นจักรพรรดินีในอนาคตของจักรวรรดิซิงหลัว ส่วนผู้แพ้..."

นางหยุดพูดชั่วครู่ แววตาฉายความเจ็บปวดออกมาวูบหนึ่ง

"ผู้แพ้มีเพียงหนทางเดียว นั่นคือความตาย พวกเขาอาจจะถูกลบเลือนให้หายไปจากประวัติศาสตร์โดยผู้ชนะอย่างสมบูรณ์"

"นี่... นี่มันกฎเกณฑ์แบบไหนกัน?"

ใบหน้าของจูจู๋ชิงซีดเผือดราวกับขี้เถ้า ไม่สามารถยอมรับความจริงที่โหดร้ายเช่นนี้ได้

"นี่คือกฎที่สืบทอดกันมากว่าพันปี! ไม่มีใครสามารถต่อต้านได้ และไม่มีใครกล้าที่จะต่อต้าน!"

"ข้าไม่ต้องการ! ข้าไม่ต้องการเลยสักนิด!"

"ข้าจำได้ ตอนเจ้ายังเล็ก เจ้าชอบเดินตามหลังข้าเหมือนลูกเจี๊ยบตัวน้อย"

"ถ้าข้ามีของอร่อยอะไรกิน คนแรกที่ข้านึกถึงก็คือเจ้า ถ้าใครกล้ารังแกเจ้า ข้าจะเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าไปซัดมันจนฟันร่วง"

"ตอนนั้น เจ้ามักจะกอดแขนข้าแล้วเรียก 'พี่หญิง' ด้วยเสียงหวานๆ นุ่มๆ..."

เมื่อมาถึงจุดนี้ เสียงของจูจู่อวิ๋นก็สั่นเครือ หยาดน้ำตาที่ไม่อาจควบคุมได้อีกต่อไป ไหลรินลงมาตามแก้มอันมีเสน่ห์ของนาง

"แต่ตั้งแต่วินาทีที่เราถูกกำหนดให้เป็นคู่หมั้นของไต้วေ့ซือและไต้มู่ไป๋ ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป"

"สายตาของท่านพ่อท่านแม่ที่มองมาทางข้าเปลี่ยนไป พวกเขาบอกข้าว่าข้าต้องแข็งแกร่งขึ้น ข้าต้องเหี้ยมโหด"

"เพราะคู่ต่อสู้ของข้าคือเจ้า น้องสาวที่ข้ารักที่สุด"

"ข้าทำไม่ได้... ข้าทำไม่ได้จริงๆ!"

จูจู่อวิ๋นยกมือปิดหน้า ร่างกายของนางสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

"หากข้ายังคงรักและเอ็นดูเจ้าเหมือนเมื่อก่อน"

"เมื่อถึงวันแห่งการต่อสู้เพื่อสืบทอดบัลลังก์ ข้าจะลงมือกับเจ้าได้อย่างไร? ข้าจะฆ่าเจ้าด้วยมือของข้าเองได้อย่างไร?"

"ดังนั้นข้าจึงทำได้เพียง... ทำให้เจ้าเกลียดข้า ทำให้เจ้าอยู่ห่างจากข้า ทำให้เจ้าเต็มไปด้วยความระแวดระวังและความเป็นปรปักษ์ต่อข้า"

"มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ข้าถึงจะบังคับตัวเองให้ปฏิบัติต่อเจ้าในฐานะศัตรูที่แท้จริงได้!"

"ข้าส่งคนไปไล่ล่าเจ้า สร้างความโกลาหลทุกครั้ง เพียงเพื่อบีบให้เจ้าออกจากเมืองซิงหลัว บีบให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง!"

"ข้าไม่กล้าทำร้ายเจ้าจริงๆ ข้าทำได้เพียงแอบกำจัดอันตรายที่แท้จริงบางอย่างให้เจ้า ข้าคิดว่า... ข้าคิดว่าตราบใดที่เจ้าหนีไปไกลๆ"

"หนีไปยังจักรวรรดิเทียนโต่ว บางทีเจ้าอาจจะหลุดพ้นจากชะตากรรมนี้ได้"

"แต่ข้าไม่คาดคิดว่าเจ้าจะไปยังโรงเรียนสื่อไหลเค่อ และไต้มู่ไป๋ก็อยู่ที่นั่นด้วย! เจ้ากำลังเดินเข้าสู่กับดักด้วยตนเองนะ น้องพี่!"

ความจริงทั้งหมด ราวกับค้อนหนัก ทุบเข้าที่หัวใจของจูจู๋ชิงอย่างรุนแรง

ในหัวของนางอื้ออึงไปหมด และฉากในอดีตก็ฉายวาบขึ้นมาต่อหน้าต่อตาของนาง

การไล่ล่าที่ดูเหมือนเต็มไปด้วยอันตราย เส้นทางหลบหนีที่สมบูรณ์แบบราวกับจับวาง แววตาลังเลที่ปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราวภายใต้คำพูดเย็นชาของพี่สาว... ที่แท้แล้วทุกอย่างเป็นเรื่องหลอกลวง ความเกลียดชังเป็นเรื่องหลอกลวง การไล่ล่าเป็นเรื่องหลอกลวง มีเพียงความรักใคร่ฉันพี่น้องที่หยั่งรากลึกเท่านั้นที่เป็นความจริง

"พี่หญิง..." จูจู๋ชิงไม่อาจทนต่อไปได้อีก นางโผเข้ากอดจูจู่อวิ๋น

"ฮือออ—"

ความคับข้องใจ ความกลัว ความสับสน และความเสียใจที่สั่งสมมานานหลายปี ในชั่วขณะนี้ ทั้งหมดได้แปรเปลี่ยนเป็นเสียงสะอื้นที่ไม่อาจควบคุมได้

"ข้าขอโทษ... พี่หญิง ข้าขอโทษ! ข้าไม่รู้ ข้าไม่รู้อะไรเลย! ข้ายังเกลียดท่านมาตลอด ข้า..."

จูจู่อวิ๋นก็กอดน้องสาวของนางไว้แน่นเช่นกัน น้ำตาไหลซึมจนเสื้อผ้าเปียกชุ่ม

เด็กสาวสองคน ผู้ถูกโชคชะตาเล่นตลก ร้องไห้อย่างขมขื่นอยู่หน้าร้านน้ำชาร้างผู้คนแห่งนี้ โดยไม่สนใจสิ่งรอบข้าง

พวกนางร่ำไห้ให้กับความคับข้องใจนานหลายปีและความอับจนหนทางต่อโชคชะตาที่ไม่อาจต้านทาน

องครักษ์วิญญาณจารย์โดยรอบต่างก้มหน้าลง ไม่กล้ามองภาพที่น่าสะเทือนใจนั้น

สำหรับซูซิน ผู้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาทั้งหมดนี้

เขายืนนิ่งอยู่ข้างๆ อย่างเงียบงัน เขาไม่ได้ปล่อยข้อมือของจูจู๋ชิง เพียงแค่ปล่อยให้นางร้องไห้อยู่ในอ้อมแขนของพี่สาว

สายตาของเขาสงบนิ่ง และหัวใจของเขายิ่งสงบนิ่งกว่า

ความรักใคร่ฉันพี่น้องที่ลึกซึ้ง? ความอับจนหนทางต่อโชคชะตา?

ในความเห็นของเขา นี่เป็นเพียงเสียงคร่ำครวญของผู้อ่อนแอ

สิ่งที่เรียกว่าชะตากรรม สิ่งที่เรียกว่ากฎเกณฑ์ ไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่ากฎของเกมที่กำหนดขึ้นโดยผู้ที่แข็งแกร่งกว่า

ตราบใดที่หมัดของเจ้าแข็งแกร่งพอ แข็งแกร่งพอที่จะทลายกฎเกณฑ์ทั้งหมดได้ คำพูดของเจ้าก็จะกลายเป็นกฎเกณฑ์ใหม่

จักรวรรดิซิงหลัว? ตระกูลไต้?

กลุ่มคนที่ไม่ต่างอะไรกับมดปลวกในสายตาของเขา แต่กลับกล้าพูดถึงเรื่องชะตากรรม?

เขามองดูสองพี่น้องที่ร้องไห้จนใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตา แต่สิ่งที่เขาคิดอยู่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

'ร้องไห้ไป ร้องไห้ไปเถอะ เป็นการดีที่จะได้ระบายอารมณ์ด้านลบในใจออกมาให้หมด'

'เมื่อใดที่พวกเจ้ารู้ว่าสิ่งที่เรียกว่าชะตากรรมเป็นเพียงเรื่องตลกเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังอำนาจที่แท้จริง พวกเจ้าจะเข้าใจเองว่าใครคือที่พึ่งที่แท้จริงของพวกเจ้า'

สิ่งที่ซูซินต้องการ ไม่ใช่แค่จูจู๋ชิงคนเดียว

เขาต้องการพี่น้องคู่นี้ทั้งสองคน

หลังจากร้องไห้อยู่นาน ในที่สุดอารมณ์ของสองพี่น้องก็ค่อยๆ สงบลง

จูจู๋ชิงที่มีดวงตาแดงก่ำ ผละออกจากอ้อมกอดของพี่สาว ใบหน้าของนางยังคงมีคราบน้ำตาเกาะอยู่

แต่ความเย็นชาและความระแวดระวังในดวงตาของนางได้หายไปอย่างสิ้นเชิง ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกผูกพันและรู้สึกผิดอย่างแรงกล้า

จูจู่อวิ๋นยื่นมือออกไปและเช็ดน้ำตาให้น้องสาวอย่างอ่อนโยน การเคลื่อนไหวของนางนุ่มนวล ราวกับกำลังทะนุถนอมสมบัติล้ำค่า

ดวงตาของนางเองก็แดงก่ำเช่นกัน แต่สีหน้าของนางกลับมาแน่วแน่ดังเดิม

"เอาล่ะ อย่าร้องไห้แล้ว ถ้ายังร้องไห้ไม่หยุด เดี๋ยวจะกลายเป็นแมวน้อยหน้ามอมไปนะ"

"พี่หญิง..." จูจู๋ชิงสะอื้น อยากจะพูดอะไรบางอย่างต่อ

ทว่า จูจู่อวิ๋นกลับส่ายหน้า ขัดจังหวะนาง

จากนั้นนางก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ดวงตาของนางกลับมาคมกริบอีกครั้ง แต่คราวนี้มีความเด็ดเดี่ยวแฝงอยู่ในความคมกริบนั้น

"น้องพี่ เป็นการดีแล้วที่เราได้ปรับความเข้าใจกัน"

"แต่เจ้าต้องจำไว้ แม้ความจริงจะโหดร้าย แต่ชะตากรรมก็คือชะตากรรม มันจะไม่เปลี่ยนแปลงเพียงเพราะเราสองพี่น้องคืนดีกัน"

นางถอยหลังไปหนึ่งก้าว เว้นระยะห่างจากจูจู๋ชิง ราวกับจงใจสร้างความรู้สึกห่างเหิน

"ในเมื่อเจ้าจะไปโรงเรียนสื่อไหลเค่อ ก็ไปเถอะ เจ้าต้องบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็ง อย่าได้พึงพอใจกับที่เป็นอยู่!"

จูจู๋ชิงจ้องมองนางอย่างว่างเปล่า ไม่เข้าใจว่าทำไมพี่สาวของนางถึงกลับมาจริงจังอีกครั้งอย่างกะทันหัน

"เพราะนี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่ข้าจะออมมือให้เจ้า"

"จากนี้ไป ข้าจะไม่ใจอ่อนกับเจ้าอีก ครั้งหน้าที่เราพบกัน อาจจะเป็นในสนามรบเพื่อชิงตำแหน่งพระชายาขององค์รัชทายาท"

"ถึงตอนนั้น ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถใช้พลังทั้งหมดของเจ้าต่อสู้กับข้า อย่าได้ลังเลเพราะเรื่องในวันนี้"

"เพราะข้าจะไม่มีวันออมมือให้เด็ดขาด!"

พูดจบนางก็หันหลังกลับอย่างเด็ดเดี่ยว ไม่มองจูจู๋ชิงอีก ราวกับว่าหากมองอีกเพียงครั้งเดียว ความตั้งใจของนางจะสั่นคลอน

"ไปกันได้แล้ว!" นางสั่งลูกน้องกว่าสิบคนด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เหล่าองครักษ์วิญญาณจารย์มีสีหน้าราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่ และเตรียมพร้อมที่จะจากไปทันที การที่ต้องอยู่ระหว่างกลางของสองพี่น้องคู่นี้ แรงกดดันมันช่างมหาศาลเกินไปจริงๆ

จบตอน