ดาบมารพันศาสตรา ตอนที่ 3

ตอนที่ 3 สองแมวป่าน้อย - การเผชิญหน้ากับจูจู๋ชิง

"สวัสดี ข้าชื่อซูซิน ซินที่หมายถึงความเชื่อมั่นและไว้ใจ"

"นับเป็นเกียรติของข้าโดยแท้ ที่ได้ร่วมทางกับหญิงสาวที่ทั้งงดงามและสง่างามเช่นนี้"

แก้มของจูจู๋ชิงยิ่งแดงระเรื่อขึ้นไปอีก ขนตายาวของนางสั่นระริก และนางก็ก้มหน้าลงอย่างเงียบงัน ไม่กล้าสบสายตาของเขาอีกครั้ง

เมื่อเห็นดังนั้น รอยยิ้มของซูซินก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น

'ศาสตราวุธในร่างมนุษย์'—จูจู๋ชิง

ด้วยรูปร่างที่เป็นที่จดจำได้ง่ายและกิริยาท่าทางที่เย็นชาแต่สง่างามของนาง เป็นธรรมดาที่เขาจะจำนางได้ตั้งแต่แรกเห็น

เขากำลังคิดอยู่ว่าจะเข้าหานางได้อย่างไร แต่ไม่เคยคาดคิดว่าการช่วยเหลือดุจสวรรค์ประทานของเจ้าของโรงน้ำชาจะทรงประสิทธิภาพถึงเพียงนี้

นี่ไม่ใช่แค่เจ้าของร้านธรรมดา นี่มันราวกับเทพสื่อรักจุติลงมาบนโลกโดยแท้ ไว้เขาคงต้องแอบให้เหรียญวิญญาณทองแก่ชายผู้นี้เพิ่มสักร้อยเหรียญในภายหลัง

ขณะที่ซูซินกำลังจะตีเหล็กเมื่อยังร้อนและกระชับความสัมพันธ์กับสาวงามสะคราญในอนาคตผู้นี้ให้มากขึ้น

ฝุ่นดินก็ตลบอบอวลอยู่ไกลๆ พร้อมกับร่างกว่าสิบคนที่แผ่กลิ่นอายอันแหลมคม พุ่งตรงมายังโรงน้ำชาอย่างรวดเร็ว

ความโกลาหลครั้งใหญ่ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที

ใบหน้าของเจ้าของโรงน้ำชาซีดเผือด ริมฝีปากของเขาสั่นระริก และผ้าขี้ริ้วในมือก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น

บรรดานักดื่มชาไม่กี่คนที่นั่งกระจัดกระจายอยู่ต่างพากันลนลาน บ้างถึงกับคลานหนี กรีดร้องขณะซ่อนตัวตามมุมต่างๆ ด้วยความหวาดกลัวว่าจะโดนลูกหลงไปด้วย

พวกเขาเห็นได้อย่างชัดเจน: ผู้มาใหม่หาเรื่องแน่ และแต่ละคนล้วนเป็นวิญญาณจารย์ผู้ใหญ่ที่คนธรรมดาสามัญมิอาจล่วงเกินได้

ร่างอรชรของจูจู๋ชิงสั่นสะท้าน ดวงตาของนางซึ่งเมื่อครู่ยังมีแววเขินอาย บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

"พี่ชาย! พวกมันมาเพื่อฆ่าข้า! ข้าลากท่านมาพัวพันไม่ได้! ไว้พบกันอีกครั้งที่สื่อไหลเค่อ!"

ยังไม่ทันสิ้นคำพูด นางก็ทำท่าจะหันหลังแล้ววิ่งหนีไป

ดวงตาของซูซินฉายแวบประกาย เขายื่นมือออกไปอย่างรวดเร็วและคว้าข้อมือเรียวของนางไว้

สัมผัสอันอบอุ่นในมือของเขาทำให้การเคลื่อนไหวของจูจู๋ชิงหยุดชะงักลง

นางหันศีรษะกลับมา ดวงตาคู่สวยของนางเต็มไปด้วยความสับสนและความวิตกกังวล "พี่ชาย นี่ท่าน...?"

"น้องหญิงจูจู๋ชิง ในเมื่อเราได้พบกันแล้ว เจ้าก็คือสหายของข้า"

"ปัญหาของเจ้า ข้าจะจัดการมันเอง!"

"แต่... แต่พวกมันมีจำนวนมาก และ..."

"มิต้องกังวล! มีข้าอยู่ที่นี่ ทุกอย่างจะเรียบร้อย!"

หัวใจของจูจู๋ชิงเต้นระรัว

ถ้อยคำที่ทั้งเผด็จการและอ่อนโยนของซูซินดูเหมือนจะมีพลังวิเศษ ทำให้จิตใจที่สับสนวุ่นวายของนางสงบลงในทันที

ความรู้สึกปลอดภัยอย่างที่ไม่เคยประสบมาก่อนผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ จากนั้นราวกับถูกกระตุ้นด้วยแรงผลักดันอันแปลกประหลาด นางก็พยักหน้าและเลิกดิ้นรน

ในตอนนั้นเอง ร่างกว่าสิบคนนั้นก็ได้พุ่งเข้ามาดุจพายุหมุน และล้อมรอบคนทั้งสองเอาไว้

ผู้นำของพวกเขาคือสตรีผู้มีรูปร่างสง่างามและมีใบหน้าที่คล้ายคลึงกับจูจู๋ชิงถึงเจ็ดแปดส่วน แต่ดูเป็นผู้ใหญ่และเย้ายวนกว่า

เมื่อเห็นบุคคลผู้นี้ ใบหน้างดงามของจูจู๋ชิงก็พลันเย็นชาลงทันที ลุกโชนไปด้วยเพลิงโทสะ

"จูจู่อวิ๋น! เจ้าคิดจะฆ่าล้างข้าให้สิ้นซากจริงๆ หรือ?"

"ข้าหนีมาถึงจักรวรรดิเทียนโต่วแล้ว เหตุใดเจ้ายังตามราวีข้าไม่เลิกราอีก?!"

จูจู่อวิ๋นส่ายสะโพก เคลื่อนไหวด้วยย่างก้าวที่แผ่วเบา ดวงตาของนางจับจ้องไปที่ซูซิน พินิจพิเคราะห์เขาตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า

ครู่ต่อมา ในที่สุดนางก็หันสายตาไปยังจูจู๋ชิง

"น้องสาวสุดที่รักของข้า ข้าก็นึกว่า... เจ้าจะวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนไปไกลเหมือนเช่นเคยเสียอีก!"

"อะไรกัน? บังเอิญเก็บเด็กหนุ่มหน้าตาดีได้จากข้างทาง แล้วคิดว่าเจ้าเจอที่พึ่งแล้วหรือ?"

จูจู่อวิ๋นยกมือปิดปากและหัวเราะคิกคัก แต่น้ำเสียงของนางช่างเสียดแทงอย่างไม่น่าเชื่อ

"น่าเสียดาย ชายหนุ่มรูปงามเช่นนี้กำลังจะถูกนังตัวดีเช่นเจ้าลากไปตายด้วย!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ร่างอรชรของจูจู๋ชิงก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

โดยจิตใต้สำนึก นางต้องการจะสะบัดมือของซูซินออก แต่กลับพบว่ามือของเขาจับแน่นราวกับคีมเหล็ก ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

หัวใจของนางบีบรัดด้วยความกังวล นางทำได้เพียงก้าวไปข้างหน้า ใช้ร่างของตนบังซูซินไว้ข้างหลัง แม้ว่ารูปร่างของนางจะเล็กกว่าเขามากก็ตาม

"จูจู่อวิ๋น! ข้ากับเขาเป็นเพียงคนแปลกหน้า เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขา! มีอะไรก็พุ่งเป้ามาที่ข้าคนเดียว!"

"หึ คนแปลกหน้างั้นรึ?" จูจู่อวิ๋นแค่นเสียง สายตาของนางจับจ้องไปที่มือของทั้งสองที่กุมกันแน่น

"ดูท่าทางพวกเจ้าสองคนคงไม่ได้จับมือกันแน่นขนาดนั้นกระมัง!"

"น้องสาว เจ้ากำลังพูดจาหลอกผีอยู่หรืออย่างไร?"

แก้มของจูจู๋ชิงแดงก่ำ และชั่วขณะหนึ่ง นางก็พูดอะไรไม่ออก

นางรีบหันหน้ากลับไป ดวงตาคู่สวยเบิกกว้าง ขยิบตาให้ซูซินอย่างร้อนรน สายตาของนางเต็มไปด้วยความเร่งรีบ

แววตาของนางบอกอย่างชัดเจนว่า: ปล่อยมือสิ! รีบไปเร็ว! ถ้าไม่ไปตอนนี้จะสายเกินไปแล้ว!

ซูซินยิ้มอย่างใจเย็น ส่งสายตาปลอบโยนให้จูจู๋ชิง จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ดึงนางมาอยู่ข้างหลังเขา

"จักรวรรดิซิงหลัว คฤหาสน์วิฬาร์โลกันตร์"

"ราชาวิญญาณสิบสองคน จักรพรรดิวิญญาณสองคน บวกกับคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลจูซึ่งเป็นปรมจารย์วิญญาณ"

"กองกำลังเช่นนี้ ไม่ลังเลที่จะเดินทางหลายพันลี้เพื่อไล่ล่าเด็กสาวที่เป็นเพียงอัคราจารย์วิญญาณ แต่กลับล้มเหลว"

"ข้าควรจะพูดว่าลูกน้องของเจ้าไร้ประโยชน์สิ้นดี? หรือว่า... เจ้าไม่เคยคิดที่จะฆ่าน้องสาวของตัวเองกันแน่?"

เมื่อได้ฟังคำพูดเหล่านี้ ร่างอรชรของจูจู๋ชิงก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

นางหันศีรษะไปมองซูซินอย่างไม่อยากจะเชื่อ จากนั้นก็หันกลับไปจ้องมองพี่สาวของนางอย่างกะทันหัน บัดนี้ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความสับสนอย่างมาก

ตลอดเวลาที่ผ่านมา นางมัวแต่จมอยู่กับการหลบหนีและความเกลียดชัง ไม่เคยพินิจพิเคราะห์ถึงข้อบกพร่องของสถานการณ์เลยแม้แต่ครั้งเดียว

การไล่ล่าแต่ละครั้งล้วนยิ่งใหญ่และโอ้อวด ราวกับว่าพวกเขากลัวว่านางจะไม่รู้ว่าพวกเขากำลังมา

แต่ละครั้งดูเหมือนจะเต็มไปด้วยอันตราย ทว่านางก็สามารถหาหนทางแห่งความหวังที่จะหลบหนีได้เสมอ

"หุบปาก!"

"อย่าพูดจาไร้สาระและยกยอตัวเองอยู่ที่นี่!"

ความลับของจูจู่อวิ๋นถูกเปิดโปง ใบหน้าของนางพลันอัปลักษณ์ลงทันที และนางก็ตวาดอย่างเกรี้ยวกราด

"พวกเราคนตระกูลจูเกิดมาพร้อมกับชะตากรรมที่ต้องต่อสู้กันจนตายไปข้างหนึ่ง ข้าจะใจอ่อนกับนางได้อย่างไร!"

"วันนี้ เจ้ากับนางจะหนีไม่พ้น!"

"โอ้? เช่นนั้นรึ?" ซูซินยกมุมปากขึ้น

"ข้าเคยได้ยินคำกล่าวที่ว่า 'โฉมงามนำพาภัยพิบัติ' น้องหญิงจูจู๋ชิงงดงามราวกับเทพธิดา แต่ความแข็งแกร่งของนางเป็นเพียงอัคราจารย์วิญญาณ"

"ข้าค่อนข้างสงสัย ว่านางเดินทางมาถึงที่นี่ได้อย่างปลอดภัยได้อย่างไร ทั้งที่ห่างจากเมืองซิงหลัวหลายพันลี้?"

"พวกเจ้ากำลังไล่ล่านางจริงๆ หรือว่ากำลังปกป้องนางกันแน่? จำเป็นต้องให้ข้าพูดต่อหรือไม่?"

หน้าอกของจูจู่อวิ๋นกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงด้วยความโกรธ และนางกำลังจะโต้กลับ แต่ในตอนนี้จูจู๋ชิงได้เข้าใจทุกอย่างแล้ว

ฉากแล้วฉากเล่าจากอดีตฉายวาบผ่านเข้ามาในความคิดของนางอย่างรวดเร็ว

ทุกคำพูดของซูซินเป็นเหมือนกุญแจที่ไขความทรงจำที่ถูกผนึกไว้และรายละเอียดที่นางจงใจมองข้าม

"พี่หญิง..."

เสียงของจูจู๋ชิงสั่นเครืออย่างควบคุมไม่ได้ น้ำตาไหลทะลักออกมาในทันที ทำให้การมองเห็นของนางพร่ามัว

"ที่เขาพูด... ล้วนเป็นความจริงใช่หรือไม่?"

นางโซเซไปข้างหน้าหนึ่งก้าว มองไปยังร่างที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกหน้าด้วยดวงตาที่เอ่อคลอไปด้วยน้ำตา

"เหตุใดท่านต้องโกหกข้า? เหตุใดท่านต้องทำให้ข้าเกลียดท่านมานานหลายปี?"

"ท่านไม่รู้หรือว่าทุกคืนข้าตื่นจากฝันร้าย! ในความฝันของข้าเต็มไปด้วยภาพที่ท่านรังแกข้า!"

"ตอนเด็กๆ ท่านเคยรักข้ามากที่สุดไม่ใช่หรือ? เหตุใดทุกอย่างถึงเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน?"

นางซักไซ้ด้วยเสียงแหบแห้ง ความคับข้องใจ ความกลัว และความสับสนที่สั่งสมมานานหลายปี ทั้งหมดปะทุออกมาในชั่วขณะนี้

ร่างของจูจู่อวิ๋นแข็งทื่อไปชั่วขณะ ดวงตาคู่นั้นซึ่งมักจะมีแววแหลมคมและเย้ยหยันอยู่เสมอ บัดนี้ราวกับถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอก ค่อยๆ เลื่อนลอยไป

นางมองใบหน้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตาของน้องสาว ฟังคำกล่าวหาด้วยเสียงแหบพร่าของนาง และกำปั้นที่กำแน่นของนางก็ค่อยๆ คลายออกอย่างอ่อนแรงในที่สุด

เสียงถอนหายใจยาวดังขึ้น ราวกับว่ามันได้สูบพลังทั้งหมดออกจากร่างกายของนาง

"เจ้าพูดถูก..." น้ำเสียงของจูจู่อวิ๋นเบามาก มีความแหบแห้งปนอยู่เล็กน้อย ไม่ได้มีท่าทีเผด็จการเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป

"น้องสาวสุดที่รักของข้า เจ้าโตขึ้นแล้ว และเจ้าก็ฉลาดขึ้นด้วย"

จบตอน