บทที่ 9: เงาโรยรา
บทที่ 9: เงาโรยรา
บทที่ 9: เงาโรยรา
เมื่อฟังชื่อ ดูเหมือนจะเป็นนักฆ่า
แต่คำพูดของฮาร์เดอร์ปฏิเสธการคาดเดาของเขา
“เงาโรยราค่อนข้างพิเศษเมื่อเทียบกับอีกสองคน เธอเป็นนักเวทดำระดับเหล็กดำชั้นสูง”
“นักเวทดำ!?”
ลวี่เซวียนประหลาดใจเล็กน้อย
“ใช่”
ลวี่เซวียนพยักหน้า สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่แผ่นหิน ราวกับกำลังชั่งน้ำหนักบางอย่าง
ฮาร์เดอร์ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก
ครู่ต่อมา ลวี่เซวียนก็เงยหน้าขึ้นและมองไปที่ฮาร์เดอร์: “ราคาของพวกเขาคือเท่าไหร่?”
ฮาร์เดอร์ยิ้มเล็กน้อย: “ค่าคอมมิชชั่นของหมาป่าดำคือสองร้อยสิบผลึกวิญญาณต่อเดือน กำปั้นเหล็กก็สองร้อยสิบผลึกวิญญาณเช่นกัน ในขณะที่เงาโรยรามีค่าใช้จ่ายสองร้อยสามสิบผลึกวิญญาณ”
“เงาโรยราแพงขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“ใช่ นักเวทดำมีความพิเศษเล็กน้อย เพราะคนเดียวสามารถทำงานได้หลายคน ดังนั้นเธอจึงคิดค่าบริการแพงกว่าเล็กน้อย”
“เข้าใจแล้ว”
ลวี่เซวียนคิดอย่างรอบคอบ
เขายังมีผลึกวิญญาณเหลืออยู่มากกว่าหนึ่งพันสี่ร้อยแปดสิบสองผลึก ซึ่งไม่ใช่จำนวนเงินที่น้อย แต่ก็ไม่มากเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากความเร็วในการหาเงินของดันเจี้ยนหุบเขาสตาร์ดิวในปัจจุบัน เขาตัดสินใจที่จะซื้อสิ่งที่ดีที่สุดและแพงที่สุด
“เอาล่ะ ข้าตัดสินใจจ้างทั้งสามคนนี้!”
ลวี่เซวียนตัดสินใจหลังจากคิดสั้น ๆ
“โอ้!? สามคน!” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮาร์เดอร์ก็ประหลาดใจเล็กน้อย ราวกับว่าเขาได้ยินผิดไป และขอการยืนยันด้วยความสับสนว่า “ท่านลอร์ด ท่านแน่ใจนะ!?”
จะซื้อสามคน?
เขาสำรวจร่างกายของลวี่เซวียนอีกครั้งอย่างระมัดระวัง รูปร่างหน้าตาของเขาหล่อเหลา แต่เสื้อผ้าของเขาก็ธรรมดามาก และเขาไม่มีของประดับตกแต่งหรูหราใด ๆ
เขาเป็นลอร์ดมือใหม่ธรรมดาโดยสิ้นเชิง
เขาจะสามารถผลิตผลึกวิญญาณได้มากมายถึงขนาดนี้ได้อย่างไร?
จ้างคนเดียว เขายังพอรับได้ แต่จ้างสามคน?
มันทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย
“อะไรนะ? ข้าจ้างพวกเขาไม่ได้หรือ?”
ลวี่เซวียนงงงวย
ฮาร์เดอร์โบกมือซ้ำ ๆ “ได้ ได้! ข้าแค่กำลังยืนยันเท่านั้น”
“ข้าแน่ใจว่าต้องการจ้างสามคน”
เมื่อได้ยินคำตอบของลวี่เซวียน ในที่สุดฮาร์เดอร์ก็ยืนยันว่าอีกฝ่ายไม่ได้ล้อเล่น จากนั้นก็แสดงรอยยิ้มอย่างมืออาชีพ: “เอาล่ะ ท่านลอร์ดผู้ทรงเกียรติ โปรดตามข้ามา ข้าจะดำเนินการตามขั้นตอนให้ท่านทันที”
ฮาร์เดอร์หันหลังและเดินเข้าไปในห้องที่อยู่ติดกัน หยิบม้วนกระดาษหนังสามม้วนออกจากลิ้นชักในโต๊ะไม้ข้างใน: “โปรดลงนามในสัญญาจ้างงานทั้งสามฉบับนี้ และชำระค่าคอมมิชชั่นเดือนแรก”
“นี่คือสัญญาจ้างงานมาตรฐาน โปรดดู”
ฮาร์เดอร์คลี่กระดาษหนังออกบนโต๊ะอย่างราบรื่น นิ้วของเขาลากไปตามข้อความเบา ๆ
ลวี่เซวียนหยิบปากกาขนนก สแกนอย่างรวดเร็ว เนื้อหาคล้ายกับสัญญาในชีวิตก่อนหน้าของเขา ไม่มีปัญหาใด ๆ ดังนั้นเขาจึงโน้มตัวลงและเซ็นชื่อของเขาบนกระดาษหนังอย่างรวดเร็ว: “นี่คือลายเซ็นของข้า”
ขณะที่ชื่อของเขาถูกเซ็น เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงพลังเวทย์มนตร์ที่เชื่อมโยงตัวเขาและสัญญา
ในขณะนี้ สัญญาก็มีผลบังคับใช้
“ลวี่เซวียน? ชื่อที่ไม่คุ้นเคย ดูเหมือนเขาจะเป็นลอร์ดใหม่” ฮาร์เดอร์คิดในใจขณะที่มองดูชื่อบนสัญญา
เมื่อเห็นเช่นนี้ ฮาร์เดอร์ก็เก็บสัญญาและปากกาขนนกอย่างสุภาพ เก็บไว้ในลิ้นชัก จากนั้นก็กล่าวว่า “ค่าคอมมิชชั่นเดือนแรกสำหรับทหารรับจ้างทั้งสามคนรวมเป็นหกร้อยห้าสิบผลึกวิญญาณ โปรดตรวจสอบ”
ลวี่เซวียนจ่ายผลึกวิญญาณหกร้อยห้าสิบผลึกโดยไม่ลังเล “นี่คือค่าคอมมิชชั่นเดือนแรก”
ฮาร์เดอร์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ลอร์ดใหม่คนนี้มีผลึกวิญญาณมากมายขนาดนี้ และเขาก็วางผลึกวิญญาณทีละผลึกลงในจานตาชั่ง นับอย่างพิถีพิถัน: “ปริมาณถูกต้อง”
“โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปเรียกทั้งสามคนมา”
“ได้”
ทันใดนั้น ฮาร์เดอร์ก็เดินเข้าไปในประตูอีกบานหนึ่งในห้อง ขณะที่ลวี่เซวียนนั่งอยู่บนโซฟาใกล้ ๆ ครุ่นคิด จมอยู่กับความทรงจำเกี่ยวกับเกมบางอย่างจากชีวิตก่อนหน้าของเขา และจินตนาการถึงการสร้างดันเจี้ยน
ภายในห้องในพระราชวัง
หมาป่าดำและกำปั้นเหล็กกำลังสนทนากันอยู่ข้างใน
หมาป่าดำเป็นชายร่างสูงใหญ่ ผมสีน้ำตาล สูงสองเมตร มีขวานสองมือขนาดใหญ่คาดอยู่ที่ด้านหลัง
กำปั้นเหล็กไม่แข็งแรงเท่าหมาป่าดำ แต่รอบแขนของเขาก็ใหญ่เกินจริง ราวกับเสาเหล็กหนาสองต้น ประกอบกับถุงมือเหล็กหนามที่เขาสวม ไม่มีใครสามารถจินตนาการถึงผลลัพธ์ของการชกที่โดนคนได้
“หมาป่าเฒ่า บอกข้าหน่อย ข้าควรลดค่าคอมมิชชั่นของข้าหรือไม่? ข้าไม่ได้ถูกจ้างมานานแล้ว ตอนนี้ลอร์ดทั้งหมดจนขนาดนี้เลยเหรอ?”
หมาป่าดำขมวดคิ้วเล็กน้อย กอดอกไว้ที่หน้าอก และส่ายหัวช้า ๆ
“กำปั้นเหล็ก มันไม่ใช่ปัญหาเรื่องค่าคอมมิชชั่น ค่าคอมมิชชั่นไม่สามารถลดลงได้ มันถูกลดลงไปแล้วครั้งหนึ่ง หากลดลงอีก เราก็ไม่จำเป็นต้องเป็นทหารรับจ้างอีกต่อไป! ข้าได้ยินมาว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้ ดันเจี้ยนของลอร์ดส่วนใหญ่ไม่สามารถดึงดูดนักผจญภัยได้ ทำให้มีคนเต็มใจที่จะเป็นลอร์ดน้อยลง เมื่อลอร์ดใหม่ลดลง ความแข็งแกร่งของเราก็ยากที่จะได้รับการยอมรับจากลอร์ดผู้ทรงพลัง ดังนั้น…”
กำปั้นเหล็กยักไหล่ ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ด้วยความเศร้าเล็กน้อยในดวงตาของเขา: “ถ้าเป็นเช่นนี้ต่อไป มันจะยากสำหรับเราที่จะเลี้ยงดูตัวเองได้ นับประสาอะไรกับการบำรุงรักษาอุปกรณ์และพัฒนาความแข็งแกร่งของเรา”
“โธ่เอ๊ย”
หมาป่าดำก็ถอนหายใจเห็นด้วย
ในขณะนี้ ประตูห้องถูกผลักเปิดออก และร่างของฮาร์เดอร์ก็ปรากฏตัวที่ประตู รอยยิ้มบนใบหน้าของเขา ดูมีชีวิตชีวา
เมื่อเห็นกำปั้นเหล็กที่หดหู่ เขาก็ทักทายเขา: “กำปั้นเหล็ก มีลอร์ดเต็มใจที่จะจ้างเจ้า”
“อ๊ะ จริงเหรอ!”
กำปั้นเหล็กยืนขึ้นอย่างตื่นเต้น
“ยินดีด้วย สหาย!”
หมาป่าดำก็แสดงความยินดีกับเขาด้วยรอยยิ้มเมื่อได้ยินเช่นนี้
แต่ลึก ๆ แล้ว มีความผิดหวังเล็กน้อย
ทันใดนั้น ฮาร์เดอร์ก็กล่าวเสริมว่า “โอ้ หมาป่าดำก็อยู่ที่นี่ด้วย มาด้วยกันเถอะ”
“อ๊ะ!”
หมาป่าดำตกตะลึง
ข้าด้วย!?
กำปั้นเหล็กก็หมุนตัวอย่างรวดเร็ว แววตาประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของเขา: “หมาป่าดำด้วย? นี่... เกิดอะไรขึ้น? มีลอร์ดสองคนมาหรือ?”
“ไม่ วันนี้ท่านลอร์ดผู้ทรงเกียรติตั้งใจที่จะจ้างพวกเจ้าทั้งสอง”
ฮาร์เดอร์อธิบาย
“อะไรนะ!”
ทั้งหมาป่าดำและกำปั้นเหล็กต่างก็ตกตะลึง
ถูกจ้างโดยลอร์ดคนเดียว?
จ้างพวกเขาทั้งสองคน?
“โอ้ ใช่แล้ว พวกเจ้าเห็นเงาโรยราไหม? ท่านลอร์ดคนนั้นก็จ้างเธอด้วย”
ฮาร์เดอร์กล่าวในจุดนี้
“อ๊ะ เธอถูกจ้างด้วย โดยลอร์ดคนเดียวกัน?”
หมาป่าดำอุทานด้วยความประหลาดใจ
“ใช่”
“นี่...”
ทั้งสองมองหน้ากันทันที เห็นความประหลาดใจและความสับสนในดวงตาของกันและกัน
อาจจะเป็นลูกหลานของตระกูลลอร์ดบางตระกูลหรือเปล่า?
ลอร์ดใหม่คนอื่น ๆ ไม่มีทรัพยากรทางการเงินและอิทธิพลเช่นนี้อย่างแน่นอน
“อย่าเพิ่งยืนนิ่งอยู่เลยพวกเจ้าทั้งสอง ตามข้าไปหาเงาโรยรา เราจะไปพบท่านลอร์ดเร็ว ๆ นี้ ไม่ควรปล่อยให้ท่านลอร์ดรอนาน”
หลังจากพูดจบ ฮาร์เดอร์ก็หันหลังและออกจากห้อง ไปที่อื่นเพื่อมองหาเงาโรยรา
หมาป่าดำและกำปั้นเหล็กสบตากัน จากนั้นก็เดินตามเขาไป
พวกเขาเลี้ยวหัวมุมและมาถึงประตูห้องที่มีแสงสลัว ๆ
ประตูปิดไม่สนิท ปล่อยให้มีแสงเล็กน้อยเล็ดลอดออกมา
ฮาร์เดอร์เคาะประตูเบา ๆ “เงาโรยรา เจ้าอยู่ข้างในหรือไม่?”
ไม่มีการเคลื่อนไหว
ฮาร์เดอร์มองกลับไปที่ทั้งสองคน ยิ้มว่า “พวกเจ้ารู้ไหมว่าเงาโรยราอยู่ที่ไหน?”
“เราไม่ได้รับการติดต่อจากเธอเมื่อเร็ว ๆ นี้ เธอชอบปรากฏตัวและหายตัวไปอย่างลึกลับเสมอ”
กำปั้นเหล็กส่ายหัว และหมาป่าดำก็พยักหน้าเห็นด้วย
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เสียงทุ้มแหบแห้งก็ดังออกมาจากในห้องว่า “ข้าอยู่ที่นี่ เข้ามาได้”
“โอ้ เธออยู่ที่นี่จริง ๆ ด้วย”
กำปั้นเหล็กอุทานด้วยความประหลาดใจ