บทที่ 40 ระลอกคลื่นในวันวาน สู่ความช่วยเหลือในวันนี้

บ่ายวันทำงานธรรมดาวันหนึ่งหลังจากกลับมาจากมหาวิทยาลัยเก่า หลินเฟิงกำลังตรวจสอบร่างฉบับแรกของแผนนำร่อง “การส่งเสริมนวัตกรรมการจัดหาเงินทุนสำหรับวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมเชิงเทคโนโลยี”

แสงแดดส่องผ่านมู่ลี่ ตัดแบ่งเป็นริ้วลายสว่างสลับมืดบนโต๊ะทำงานไม้มะฮอกกานี ในอากาศมีเพียงเสียงพลิกหน้าเอกสารและเสียงปากกาหมึกซึมที่เขียนอย่างแผ่วเบา

เสียงกริ่งของโทรศัพท์สายในทำลายความเงียบสงบลง

หลินเฟิงกดปุ่มเปิดลำโพง เป็นเสียงของจ้าว กั๋วชิ่งที่เจือความลังเลผิดไปจากปกติ “หัวหน้า ข้างนอก...มีคนชื่อหวังเหล่ยอยากจะขอพบท่าน บอกว่าเป็นเพื่อนร่วมชั้นสมัยมหาวิทยาลัยของท่าน ข้าพเจ้าดูท่าทางเขา...ดูโทรมมาก จะให้เข้ามาพบไหมขอรับ”

ปากกาในมือของหลินเฟิงหยุดชะงักเล็กน้อย หวังเหล่ย เพื่อนร่วมชั้นที่เคยบังเอิญพบกันที่ห้างสรรพสินค้าคนนั้น คำพูดในตอนนั้นเจือไปด้วยความไม่เข้าใจและรู้สึกห่างเหิน

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวอย่างสงบ “ให้เขาเข้ามาเถอะ”

ประตูห้องทำงานถูกผลักเปิดออกเบาๆ หวังเหล่ยที่เข้ามานั้นแตกต่างไปจากเมื่อครั้งที่พบกันที่ห้างสรรพสินค้าเมื่อหลายปีก่อนราวกับเป็นคนละคน

เสื้อขนเป็ดที่ดูพองเล็กน้อยในตอนนั้นเปลี่ยนเป็นชุดสูทที่ยับยู่ยี่ ผมเผ้ายุ่งเหยิงเล็กน้อย ในแววตาเต็มไปด้วยความประหม่า ความอับจนหนทาง กระทั่งมีความตื่นตระหนกที่ยากจะปิดซ่อนไว้

ในมือของเขากำกระเป๋าเอกสารเก่าๆ ใบหนึ่งไว้แน่น

“ท่าน...ท่านผู้อำนวยการหลิน” หวังเหล่ยยืนอยู่ที่ประตู ทำอะไรไม่ถูก เสียงแหบแห้ง

หลินเฟิงลุกขึ้นจากหลังโต๊ะทำงาน บนใบหน้าไม่ได้แสดงความประหลาดใจหรือสงสารใดๆ เพียงแค่เหมือนกับต้อนรับแขกธรรมดาคนหนึ่ง ชี้ไปยังเก้าอี้ฝั่งตรงข้าม “หวังเหล่ย ไม่ได้เจอกันนาน นั่งสิ”

เขาเดินไปที่ตู้น้ำด้วยตนเอง ใช้แก้วกระดาษแบบใช้แล้วทิ้งรินน้ำอุ่นแก้วหนึ่งแล้ววางลงบนโต๊ะกาแฟเบื้องหน้าหวังเหล่ย

การกระทำที่เรียบง่ายนี้ทำให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดของหวังเหล่ยผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่ความละอายใจบนใบหน้ากลับยิ่งเข้มข้นขึ้น

“ข้า...ข้าพเจ้าจนปัญญาแล้วจริงๆ ถึงได้หน้าด้านมาหาท่าน” หวังเหล่ยใช้สองมือประคองแก้วน้ำนั้นไว้ ข้อนิ้วขาวซีดเพราะใช้แรงมากเกินไป เขาเริ่มเล่าเรื่องราวของตนเองในช่วงหลายปีที่ผ่านมาอย่างติดๆ ขัดๆ

หลังจากลาออกจากราชการมาทำธุรกิจในตอนนั้น ช่วงแรกก็อาศัยความกล้าและเส้นสายทำเงินได้อยู่บ้าง ภายหลังขยายกิจการอย่างบุ่มบ่าม ประกอบกับเจอการปรับเปลี่ยนนโยบายและความผันผวนของตลาด สายป่านทางการเงินก็ขาดสะบั้นลง ปัจจุบันเป็นหนี้สินล้นพ้นตัว กระทั่งบ้านก็ยังจำนองไปแล้ว ถึงทางตันโดยสิ้นเชิง

หลินเฟิงนั่งฟังอย่างเงียบๆ ไม่ได้ขัดจังหวะและไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ

สายตาของเขาสงบนิ่ง ราวกับกำลังฟังรายงานการทำงานธรรมดาฉบับหนึ่ง

จนกระทั่งหวังเหล่ยเล่าจบอย่างสับสนแล้วมองมาที่เขาด้วยความหวังสุดท้าย หลินเฟิงจึงค่อยๆ เอ่ยขึ้น

“ความลำบากเป็นเพียงเรื่องชั่วคราว” น้ำเสียงของหลินเฟิงยังคงสงบ “ตอนนี้ท่านมีแผนการที่แน่ชัดอะไรบ้าง หรือพูดอีกอย่างคือ ท่านคิดว่าตัวเองถนัดทำอะไร”

หวังเหล่ยตะลึงไปครู่หนึ่ง เขาคิดว่าหลินเฟิงอาจจะปลอบใจตามมารยาทสองสามคำ หรือไม่ก็ปฏิเสธโดยตรง กระทั่งได้เตรียมใจรับการเยาะเย้ยไว้แล้วในใจ แต่กลับไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะถามคำถามที่เจาะจงและเป็นรูปธรรมเช่นนี้

“ข้า...ข้าพเจ้าทำงานค้าขายมาสองสามปี เรื่องช่องทาง การติดต่อกับผู้คนก็พอจะ...มีประสบการณ์อยู่บ้าง” หวังเหล่ยพยายามรวบรวมข้อดีของตนเอง น้ำเสียงไม่ค่อยมั่นใจ

หลินเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วหยิบโทรศัพท์สายในขึ้นมา “กั๋วชิ่ง นำข้อมูลพื้นฐานของ ‘จิงเหลียนซัพพลายเชน’ และข้อกำหนดตำแหน่งงานที่กำลังเปิดรับสมัครล่าสุดมาให้ข้าพเจ้าฉบับหนึ่ง”

จ้าว กั๋วชิ่งนำเอกสารเข้ามาให้อย่างรวดเร็ว

หลินเฟิงกวาดสายตาดูคร่าวๆ แล้วพูดกับหวังเหล่ย “บริษัทแห่งหนึ่งที่ข้าพเจ้าลงทุนถือหุ้นอยู่ ธุรกิจหลักคือโลจิสติกส์สมัยใหม่และการจัดการห่วงโซ่อุปทาน พวกเขากำลังขยายช่องทางการตลาดในเขตภาคเหนือของจีน ตำแหน่งคือผู้จัดการลูกค้าภูมิภาค ต้องเดินทางไปต่างจังหวัดบ่อยๆ ดูแลความสัมพันธ์กับลูกค้าและบุกเบิกช่องทางใหม่ เงินเดือนบวกค่าคอมมิชชัน ถ้าทำได้ดีรายได้ก็เพียงพอให้ท่านใช้หนี้และดำรงชีวิตได้ ท่านคิดว่าเป็นอย่างไร”

เขาไม่ได้เอ่ยคำว่า “ช่วย” และไม่ได้มีท่าทีเหมือนให้ทาน แต่กลับมอบโอกาสในการทำงานที่เป็นรูปธรรมซึ่งมาจากการประเมินความสามารถของอีกฝ่าย

หวังเหล่ยถึงกับนิ่งอึ้ง เขามองหลินเฟิง ริมฝีปากสั่นระริก อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่กลับพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ความละอายใจ ความเสียใจ และความรู้สึกซับซ้อนที่เหมือนได้เกิดใหม่ท่ามกลางความสิ้นหวังถาโถมเข้าใส่เขา

เขานึกถึงความกังขาและความรู้สึกห่างเหินเล็กน้อยที่ตนเองเคยมีต่อหลินเฟิงในห้างสรรพสินค้าเมื่อครั้งนั้น ใบหน้าก็ร้อนผ่าวขึ้นมา

เขาลุกพรวดขึ้น โค้งคำนับให้หลินเฟิงอย่างสุดซึ้ง เสียงสั่นเครือ “หลินเฟิง...ไม่สิ ท่านผู้อำนวยการหลิน...ขอบคุณ! จริงๆ...ขอบคุณท่านมาก! ข้าพเจ้าจะตั้งใจทำงานอย่างแน่นอน! จะไม่ทำให้ท่านต้องเสียหน้า!”

หลินเฟิงลุกขึ้นประคองเขาไว้ “ไม่ต้องทำเช่นนี้ งานเป็นการเลือกซึ่งกันและกัน ท่านไปสัมภาษณ์ที่บริษัท ใช้ความสามารถของตัวเองแย่งชิงมา ข้าพเจ้าจะบอกกล่าวกับทางนั้นให้ ให้โอกาสท่านได้สัมภาษณ์อย่างยุติธรรม แต่จะอยู่ได้หรือไม่ จะไปได้ไกลแค่ไหน ขึ้นอยู่กับความสามารถของท่านเอง”

เขายื่นกระดาษบันทึกที่เขียนชื่อผู้ติดต่อและเบอร์โทรศัพท์ให้ “นี่คือข้อมูลติดต่อของผู้อำนวยการฝ่ายทรัพยากรบุคคลของที่นั่น พรุ่งนี้เช้าท่านตรงไปได้เลย”

หลินเฟิงเดินไปส่งหวังเหล่ยที่ประตูห้องทำงาน

หวังเหล่ยกล่าวขอบคุณอย่างหนักแน่นอีกครั้ง ในแววตามีประกายแห่งความหวังลุกโชนขึ้นมาใหม่ เขากำกระดาษบันทึกแผ่นนั้นไว้แน่น ราวกับกำลังกำฟางเส้นสุดท้ายที่ช่วยชีวิตไว้

เมื่อมองดูแผ่นหลังที่ค่อมลงเล็กน้อยแต่กลับก้าวเดินอย่างมั่นคงของหวังเหล่ยที่จากไป หลินเฟิงก็ค่อยๆ ปิดประตูลงแล้วกลับมาที่โต๊ะทำงาน

เขาไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้มากนัก ยังคงตรวจสอบแผนนำร่องที่ยังทำไม่เสร็จต่อไป

สำหรับเขาแล้ว นี่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย เป็นวิธีการจัดสรรทรัพยากรที่สมเหตุสมผลอย่างหนึ่ง

เขาไม่จำเป็นต้องโอ้อวดอำนาจของตนเอง และไม่จำเป็นต้องลิ้มรสความสุขจากการ “แก้แค้น”

ความแข็งแกร่งที่แท้จริงคือการที่เมื่อมีความสามารถที่จะช่วยเหลือผู้อื่นได้ ก็เลือกที่จะยื่นมือช่วยเหลือด้วยวิธีที่ให้เกียรติและมีประสิทธิภาพที่สุด

“การเอาชนะใจคนด้วยคุณธรรมอย่างเงียบๆ” เช่นนี้ มีพลังมากกว่าการตบหน้าในรูปแบบใดๆ และยังสามารถสะท้อนให้เห็นถึงระดับความคิดและจิตใจของเขาในปัจจุบันได้ดียิ่งกว่า

นอกหน้าต่าง ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า อาบไล้เมืองให้เป็นสีทองอันอบอุ่น

ในห้องทำงาน ร่างของหลินเฟิงยังคงยุ่งวุ่นวายและสุขุมเช่นเคย