บทที่ 14 เสวนาในเมืองหลวง ขยายเครือข่ายความสัมพันธ์

หลังจากประสบความสำเร็จจากตลาดหุ้น จุดศูนย์กลางชีวิตของหลินเฟิงก็กลับมาอยู่ที่สำนักงานในปักกิ่งเป็นการชั่วคราว

เขายังคงเป็นข้าราชการหนุ่มที่ขยันหมั่นเพียรและอ่อนน้อมถ่อมตน ทำภารกิจต่างๆ ของแผนกเสร็จสิ้นตรงเวลาและให้ความเคารพต่อเจ้าหน้าที่อาวุโส

แต่ความสำเร็จที่ต่อเนื่องกันได้เพิ่มความมั่นใจที่เก็บซ่อนไว้ในตัวเขา ทำให้การจัดการปัญหายิ่งดูคล่องแคล่วและง่ายดายขึ้น

นอกเวลางาน เขาเริ่มขยายวงสังคมของตนเองอย่างมีเป้าหมาย

เขารู้ดีว่าการจะเติบโตในระบบราชการนั้นเพียงแค่มีผลงานและได้รับความชื่นชมจากผู้บริหารยังไม่พอ เครือข่ายความสัมพันธ์ที่มีคุณภาพและหลากหลายมิติ มักจะเป็นพลังสนับสนุนในยามคับขันและยังเป็นหน้าต่างที่ทำให้ได้เรียนรู้ความเคลื่อนไหวในทุกระดับของสังคม

อาศัยโอกาสที่กลับมาปักกิ่งเพื่อรายงานผลการทำงานและเข้าร่วมการประชุมประสานงานระหว่างหน่วยงาน เขาได้เริ่มทำความรู้จักกับวงเสวนาและการรวมตัวอย่างไม่เป็นทางการในปักกิ่งผ่านการแนะนำของเพื่อนร่วมงานที่รอบรู้ข่าวสารอย่างจ้าว กั๋วชิ่ง

วงเสวนาเหล่านี้ส่วนใหญ่จัดขึ้นโดยกลุ่มนักวิชาการรุ่นใหม่ที่มีความคิดก้าวหน้า นักสื่อสารมวลชนที่มีอุดมการณ์ และผู้ประกอบการขนาดกลางและขนาดย่อมที่ผ่านร้อนผ่านหนาวในตลาดและมีสัญชาตญาณเฉียบแหลม สถานที่มักจะเลือกเป็นร้านน้ำชาที่สงบเงียบท่ามกลางความวุ่นวายในซอยลึก หรือร้านกาแฟที่เพิ่งเปิดใหม่ใกล้ๆ มหาวิทยาลัยซึ่งมีกลิ่นอายของศิลปะอยู่บ้าง

ค่ำวันนี้ หลินเฟิงมาถึงร้านน้ำชาเล็กๆ แห่งหนึ่งใกล้กับโฮ่วไห่ตามนัด

หน้าร้านดูไม่สะดุดตา แต่เมื่อผลักม่านประตูผ้าฝ้ายหนาเข้าไป ด้านในกลับเป็นอีกโลกหนึ่ง

แสงไฟสีเหลืองนวล โต๊ะเก้าอี้แบบเก่า ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมเก่าแก่ของชาผู่เอ๋อร์และกลิ่นจางๆ ของหนังสือ

คนเจ็ดแปดคนนั่งล้อมวงกันอยู่รอบโต๊ะ กำลังถกเถียงเรื่องอะไรบางอย่างกันอย่างเผ็ดร้อน

จ้าว กั๋วชิ่งผู้แนะนำเขามากระซิบแนะนำ “ที่นั่งอยู่นี่มีนักข่าวหานเซียวจาก《แนวหน้าเศรษฐกิจการเงิน》 อาจารย์พิเศษรุ่นใหม่ศาสตราจารย์ฉินจากกวงหวาแห่งมหาวิทยาลัยปักกิ่ง แล้วก็มีนักธุรกิจกลับจากต่างประเทศที่ทำด้านการรวมระบบชื่อโรเบิร์ตหลี่ คนอื่นๆ ก็เป็นผู้มีความสามารถในแวดวงต่างๆ”

หลินเฟิงหาที่นั่งริมๆ อย่างเงียบๆ สั่งชาใสหนึ่งถ้วยแล้วนั่งฟังอย่างสงบ

เรื่องที่พวกเขากำลังถกเถียงกันอยู่คือ “เศรษฐกิจอินเทอร์เน็ต” และ “ทัศนะต่อสหัสวรรษใหม่” ซึ่งเป็นประเด็นที่ร้อนแรงที่สุดในขณะนี้

นักข่าวหานเซียวใช้ถ้อยคำที่เฉียบคม วิพากษ์วิจารณ์ปรากฏการณ์การลอกเลียนแบบของบริษัทอินเทอร์เน็ตในประเทศอย่างรุนแรง

ศาสตราจารย์ฉินวิเคราะห์ความเสี่ยงของภาวะฟองสบู่จากมุมมองของทฤษฎีเศรษฐศาสตร์

ส่วนโรเบิร์ตหลี่ให้ความสนใจกับการประยุกต์ใช้จริงและการนำเทคโนโลยีมาใช้ให้เกิดผลมากกว่า

การสนทนาถึงจุดหนึ่งก็ติดอยู่ในภาวะที่แต่ละฝ่ายต่างยึดมั่นในความคิดของตน

ในตอนนั้นเอง มีคนพูดถึงอาลีและเทนเซ็นต์ที่กำลังเป็นที่จับตามองอย่างมากในช่วงนี้ รวมถึง “เงาของทุนรัฐ” ที่ปรากฏให้เห็นอยู่รำไรเบื้องหลัง

“การลงทุนแบบนั้น ปัจจัยด้านโชคมีส่วนมากเกินไป ทำซ้ำได้ยาก” มีคนให้ความเห็น

“ประเด็นสำคัญคือมองไม่เห็นคุณค่าในระยะยาวของมัน โดยเฉพาะซอฟต์แวร์แชทนั่น” อีกคนเห็นด้วย

หลินเฟิงที่เงียบมาตลอดค่อยๆ วางถ้วยชาลง เสียงไม่ดังแต่แทรกเข้ามาในการสนทนาได้อย่างชัดเจน “บางที พวกเราไม่ควรจะใช้เพียงแค่โมเดลธุรกิจที่มีอยู่ในปัจจุบันไปตัดสินสิ่งใหม่ๆ เหล่านี้ อาลีเชื่อมโยง ‘สิ่งของ’ (สินค้า) เทนเซ็นต์เชื่อมโยง ‘คน’ ในยุคสารสนเทศนี้ การเชื่อมโยงในตัวเองอาจจะก่อให้เกิดคุณค่าใหม่ขึ้นมาได้ เมื่อการเชื่อมโยงมีขนาดใหญ่ถึงระดับหนึ่ง ปรากฏการณ์เครือข่ายของมันเองก็คือคูเมืองที่ลึกที่สุดแล้ว”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่จับจ้องมา แล้วกล่าวต่อไปอย่างสงบ “ส่วนบทบาทของทุนรัฐ ในระยะปัจจุบันนี้อาจจะเป็นเหมือน ‘การยึดพื้นที่เชิงยุทธศาสตร์’ และ ‘การแบ่งเบาความเสี่ยง’ เพื่อมอบพื้นที่และช่วงเวลาให้กับการสร้างสรรค์นวัตกรรมที่แท้จริงได้มีโอกาสลองผิดลองถูก”

เขาไม่ได้โอ้อวดว่าตนเองคือผู้ผลักดันอยู่เบื้องหลัง เพียงแค่นำเสนอมุมมองที่มีกรอบความคิดที่กว้างกว่าจากมุมมองของผู้สังเกตการณ์

คำพูดชุดนี้ได้ยกระดับการสนทนาจากข้อดีข้อเสียของบริษัทที่เจาะจงไปสู่ระดับของแก่นแท้ในการสร้างคุณค่าในยุคสารสนเทศในทันที

ในที่นั้นเงียบไปชั่วขณะ

นักข่าวหานเซียวจาก《แนวหน้าเศรษฐกิจการเงิน》เป็นคนแรกที่ดวงตาสว่างวาบขึ้นมาแล้วถามต่อ “ความคิดเห็นของเพื่อนท่านนี้น่าสนใจมาก! ‘คุณค่าของการเชื่อมโยง’ ‘ปรากฏการณ์เครือข่าย’ พูดได้ดีเยี่ยม! ไม่ทราบว่าท่านทำงานด้านไหนรึ”

หลินเฟิงยิ้มอย่างอ่อนน้อม “ผมทำงานในหน่วยงานราชการ ปกติจะเกี่ยวข้องกับการวิจัยเศรษฐกิจอยู่บ้าง เป็นแค่งานอดิเรก พูดไปเรื่อยเปื่อย”

โรเบิร์ตหลี่ที่กลับจากต่างประเทศก็ครุ่นคิด “คุณหลินพูดถูก พวกเราที่ต่างประเทศก็ได้เห็นเหมือนกันว่าขนาดและความเหนียวแน่นของผู้ใช้งานคือหัวใจสำคัญในการประเมินมูลค่าของบริษัทอินเทอร์เน็ตจริงๆ ดูท่าว่าในประเทศก็มีคนที่เข้าใจเรื่องนี้”

ส่วนศาสตราจารย์ฉินจากมหาวิทยาลัยปักกิ่งขยับแว่นตามองหลินเฟิงด้วยความสนใจ “ความเห็นของสหายผู้นี้น่าคิดมาก ไม่ทราบว่าท่านมีความเห็นอย่างไรเกี่ยวกับเส้นทางการผสมผสานระหว่างเทคโนโลยีสารสนเทศกับอุตสาหกรรมในประเทศในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า”

การสนทนาหลังจากนั้น หลินเฟิงไม่ได้เป็นผู้ชี้นำอีก แต่ความคิดเห็นสั้นๆ ที่ตรงประเด็นเป็นครั้งคราวของเขาหรือการโยนคำถามสำคัญขึ้นมา มักจะนำพาหัวข้อไปสู่ระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นได้เสมอ

เขาสามารถสนทนากับนักวิชาการในเรื่องแนวโน้มมหภาคได้ สามารถแลกเปลี่ยนเรื่องรายละเอียดทางเทคนิคกับนักธุรกิจที่กลับจากต่างประเทศได้ และยังสามารถให้ข้อคิดกับหานเซียวในระดับของการสื่อสารมวลชนได้อีกด้วย

เขาไม่ได้แสดงท่าทีเหมือนคนหนุ่มที่รีบร้อนจะแสดงความสามารถ แต่กลับเหมือนผู้ฟังและนักคิดที่สุขุมมากกว่า

เขาให้ความเคารพต่อความคิดเห็นของทุกคน ไม่ปฏิเสธโดยง่าย แต่กลับสามารถเสริมสร้างและทำให้การสนทนาลึกซึ้งขึ้นได้ด้วยวิธีการที่สร้างสรรค์เสมอ

หลังวงเสวนาเลิก หานเซียวได้เข้ามาแลกเปลี่ยนข้อมูลติดต่อกับหลินเฟิงด้วยตนเอง บอกว่าหวังว่าในอนาคตจะได้ขอคำแนะนำอีก

โรเบิร์ตหลี่ก็ยื่นนามบัตรให้ เชิญให้เขาไปเยี่ยมชมบริษัทเมื่อมีเวลาว่าง

ส่วนศาสตราจารย์ฉินได้นัดกับเขาว่าคราวหน้าจะหาเวลามาคุยกันเรื่องการประยุกต์ใช้โมเดลทางเศรษฐศาสตร์อีกครั้ง

เมื่อเดินออกจากร้านน้ำชา ลมยามค่ำคืนพัดมาเย็นสบาย ผิวน้ำของโฮ่วไห่สะท้อนแสงไฟจากริมฝั่ง

จ้าว กั๋วชิ่งตบไหล่หลินเฟิงแรงๆ แล้วพูดจากใจจริง “เฟิงจื่อ เยี่ยมไปเลย! ซ่อนไว้ลึกจริงๆ! ข้าเห็นสายตาที่นักข่าวใหญ่หานมองแกนี่เปล่งประกายเลยนะ แล้วก็นักธุรกิจที่กลับจากต่างประเทศคนนั้น เห็นได้ชัดเลยว่าอยากจะดึงแกไปร่วมงานด้วย!”

หลินเฟิงยิ้ม ไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ เขารู้ว่าการสร้างเครือข่ายความสัมพันธ์ไม่ใช่การผูกมิตรเพื่อหวังผลประโยชน์ที่จะสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน แต่เป็นการดึงดูดและการยอมรับซึ่งกันและกันที่เกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติท่ามกลางการปะทะกันทางความคิด

ค่ำคืนนี้ เขาได้สร้างความประทับใจเบื้องต้นที่ว่า “มีความคิด มีวิสัยทัศน์ ภูมิหลังไม่ธรรมดา” ไว้ในแวดวงที่มีอิทธิพลพอสมควรนี้ได้สำเร็จแล้ว

นี่เป็นเพียงการเริ่มต้นเท่านั้น

ผ่านวงเสวนาเหล่านี้ เขาไม่เพียงแต่จะสามารถขยายเครือข่ายความสัมพันธ์ได้ แต่ยังสามารถจับกระแสความคิดและความเคลื่อนไหวล่าสุดของแวดวงวิชาการ สื่อสารมวลชน และอุตสาหกรรมได้อย่างเฉียบแหลม ซึ่งจะย้อนกลับมาหล่อเลี้ยงการวิจัยนโยบายและการคิดเชิงยุทธศาสตร์ของเขาในระบบราชการ

เส้นด้ายที่มองไม่เห็นเส้นนี้กำลังถักทอเข้ากับเส้นทางอาชีพที่มองเห็นได้ของเขา ร่วมกันสร้างโลกที่กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งขึ้นสำหรับเขา