บทที่ 12 ลงทุนในเทนเซ็นต์ พิชิตอีกสมรภูมิ

หลังจากกลับมาจากเผิงเฉิง หลินเฟิงไม่ได้รีบร้อนที่จะประสบความสำเร็จ

เขาเริ่มจากการเขียนรายงานการวิจัยอย่างละเอียดฉบับหนึ่ง โดยอธิบายถึงภูมิหลังทางเทคนิคของทีมงานเทนเซ็นต์ คุณลักษณะของผลิตภัณฑ์ OICQ แนวโน้มการเติบโตของผู้ใช้งานที่รวดเร็ว รวมถึงความยากลำบากในปัจจุบันที่ต้องเผชิญกับรูปแบบการทำกำไรที่ไม่ชัดเจนและปัญหาขาดแคลนเงินทุนอย่างเป็นกลาง

ภาษาในรายงานนั้นเรียบง่าย ไม่ใส่ความคิดเห็นส่วนตัวมากเกินไป

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขานำเสนอข้อเสนอการลงทุนภายในทีมงานโครงการ อุปสรรคที่พบกลับหนักหนายิ่งกว่าครั้งของอาลีเสียอีก

“ซอฟต์แวร์แชท? นี่มันก็แค่ของเล่นของพวกวัยรุ่นไม่ใช่รึ? จะมีคุณค่าเชิงยุทธศาสตร์อะไรได้?”

เฒ่าจางจากบริษัทลงทุนขมวดคิ้วเป็นคนแรก “อย่างน้อยอาลีก็ยังพอจะเชื่อมโยงกับวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมกับการค้าต่างประเทศได้ แต่เจ้า OICQ นี่...นอกจากแชทแล้วยังทำอะไรได้อีก?”

“ผู้ใช้งานโตเร็วน่ะใช่ แต่ทั้งหมดนี่เป็นผู้ใช้งานฟรี ไม่เพียงไม่ทำเงินแต่ยังต้องเผาเงินค่าเซิร์ฟเวอร์ทุกวัน! นี่มันหลุมที่ไม่มีก้นชัดๆ!” ความกังวลของเฒ่าหลี่เป็นเรื่องที่จับต้องได้มาก

กระทั่งจ้าว กั๋วชิ่งก็ยังพูดกับหลินเฟิงเป็นการส่วนตัว “เฟิงจื่อ คราวนี้ข้าชักใจไม่ดีจริงๆ แล้วสิ ของนั่นข้าลองเล่นดูแล้วก็สนุกดีอยู่หรอก แต่จะให้เอาเงินจริงๆ ไปลงทุน? รู้สึกว่ามันเลื่อนลอยกว่าอาลีเสียอีก”

เมื่อเผชิญกับข้อกังขาเหล่านี้ หลินเฟิงคาดการณ์ไว้แล้ว

เขารู้ว่าต้องใช้ตรรกะที่รัดกุมยิ่งขึ้นและกรอบความคิดที่น่าเชื่อถือยิ่งขึ้นเพื่ออธิบายคุณค่าของการสื่อสารทันที

เขาไม่ได้โต้เถียง แต่กลับก้มหน้าก้มตาเตรียมเอกสารวิเคราะห์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นฉบับหนึ่ง—หัวข้อคือ “การวิเคราะห์คุณค่าของซอฟต์แวร์สื่อสารทันทีในฐานะประตูหลักสู่อินเทอร์เน็ตในอนาคตและการพิจารณาความเป็นไปได้ในการลงทุนในบริษัทเทนเซ็นต์”

ในเอกสารฉบับนี้ เขาได้อภิปรายอย่างเป็นระบบในประเด็นต่อไปนี้

ความเหนียวแน่นของผู้ใช้งานและปรากฏการณ์เครือข่าย เน้นย้ำว่าเมื่อการสื่อสารทันทีได้สร้างสายสัมพันธ์ทางสังคมขึ้นแล้ว ต้นทุนในการย้ายแพลตฟอร์มของผู้ใช้งานจะสูงมาก อุปสรรคในการเข้ามาของคู่แข่งจึงแข็งแกร่งกว่าซอฟต์แวร์ประเภทเครื่องมืออยู่มาก ปรากฏการณ์เครือข่ายที่เกิดจากการเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้ใช้งานนั้นเป็นแบบทวีคูณ

ประตูสู่ปริมาณการเข้าชมและศักยภาพของแพลตฟอร์ม เปรียบเทียบ OICQ เป็น “สี่แยกของสังคมออนไลน์” และ “ศูนย์กลางการไหลเวียนของข้อมูล” ชี้ให้เห็นถึงระบบนิเวศทางธุรกิจขนาดใหญ่ที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต เช่น เกม โฆษณา บริการสำหรับสมาชิก และกระทั่งประตูสู่อินเทอร์เน็ตบนมือถือในอนาคต

จินตนาการเกี่ยวกับบริการเสริม เขาได้เสนอแนวทางการสร้างรายได้ที่เป็นไปได้อย่างระมัดระวัง เช่น “ไอเทมเสมือน” (อย่างอวตารเสมือนจริง อีโมติคอน) และ “สิทธิพิเศษสำหรับสมาชิก” โดยอธิบายว่าเป็น “รูปแบบบริการที่อาจเกิดขึ้นได้ มีกำไรสูง บนพื้นฐานของฐานผู้ใช้งานมหาศาลและความสัมพันธ์ทางสังคมที่แข็งแกร่ง”

การยึดพื้นที่เชิงยุทธศาสตร์ด้วยต้นทุนต่ำ เขาชี้ให้เห็นว่าปัจจุบันมูลค่าของเทนเซ็นต์ยังต่ำมาก การลงทุนด้วยเงินจำนวนน้อยในตอนนี้ (เขาเสนอ 3 ล้านหยวน) เพื่อแลกกับสัดส่วนหุ้นที่แน่นอน (เขามุ่งเป้าไปที่ 20%) ถือเป็นการ “ยึดพื้นที่เชิงยุทธศาสตร์” สำหรับประตูหลักสู่อินเทอร์เน็ตในอนาคตด้วยต้นทุนที่ต่ำมาก แม้ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด ความสูญเสียก็ยังสามารถควบคุมได้ แต่หากประสบความสำเร็จ ผลตอบแทนจะมหาศาลจนประมาณค่ามิได้

เพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือ เขากระทั่งอ้างอิงกรณีศึกษาของซอฟต์แวร์สื่อสารทันทีในต่างประเทศ (เช่น ICQ) ที่ถูกบริษัทใหญ่ซื้อไปในราคาสูงเป็นตัวเปรียบเทียบ

เอกสารฉบับนี้ได้แสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์ที่ล้ำยุคของหลินเฟิงและความสามารถในการ “แปล” แนวคิดที่ล้ำสมัยให้กลายเป็นตรรกะที่คนในยุคปัจจุบันเข้าใจได้อีกครั้ง

หลังจากเอกสารได้ถูกส่งต่อกันอ่านในวงแคบๆ ภายในกรม ก็ได้ก่อให้เกิดการถกเถียงอย่างเผ็ดร้อน

ฝ่ายค้านยังคงเห็นว่าเสี่ยงเกินไป แต่เสียงสนับสนุน (โดยมีท่านอธิบดีเจิ้งเป็นแกนนำ) ก็หนักแน่นยิ่งขึ้น

ท่านอธิบดีเจิ้งได้กำหนดทิศทางในการสื่อสารอย่างไม่เป็นทางการครั้งสำคัญครั้งหนึ่งว่า “ความสำเร็จในการลงทุนที่อาลีได้พิสูจน์แล้วถึงความเฉียบแหลมของสหายหลินเฟิงในการตัดสินแนวโน้มเศรษฐกิจใหม่ สำหรับเทนเซ็นต์ ความเสี่ยงมีอยู่จริง แต่แนวคิดเรื่อง ‘ประตูสู่ปริมาณการเข้าชม’ และ ‘การยึดพื้นที่เชิงยุทธศาสตร์’ ที่กล่าวถึงในรายงานนั้นให้ข้อคิดที่ดีมาก”

“การปฏิรูปคือการกล้าที่จะลอง จะปฏิเสธทั้งหมดเพียงเพราะมองไม่เข้าใจไม่ได้ สามล้านหยวน วงเงินนี้เราสามารถรับได้ ผมคิดว่าคุ้มค่าที่จะลอง เพื่อสั่งสมประสบการณ์ในการลงทุนในแวดวงใหม่ๆ ให้กับทุนของรัฐอีกครั้งหนึ่ง”

เมื่อได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งขันจากผู้บริหารระดับกรม ประกอบกับความสำเร็จของอาลีเป็นแบบอย่าง เสียงคัดค้านจึงค่อยๆ ถูกกดลงไป

กระบวนการเจรจาค่อนข้างราบรื่น ในเวลานี้เทนเซ็นต์กำลังอยู่ในช่วงที่ยากลำบากที่สุด สำหรับเงินทุนก้อนนี้ที่มาจาก “ทีมชาติ” ซึ่งมีเงื่อนไขค่อนข้างดี (หลินเฟิงได้พยายามในเรื่องเงื่อนไขเพื่อรับประกันหุ้น 20% นี้) และมาในยามคับขัน ทีมงานของหม่า ฮั่วเถิงจึงยอมรับแทบจะด้วยความรู้สึกขอบคุณ

ในที่สุด ข้อตกลงก็ได้รับการลงนาม

แพลตฟอร์มการลงทุนของรัฐวิสาหกิจได้ใช้เงินทุน 3 ล้านหยวนแลกกับหุ้นของบริษัทเทนเซ็นต์ 20%

พิธีลงนามนั้นเรียบง่ายกว่าครั้งของอาลี แต่หลินเฟิงยืนอยู่ด้านล่างเวที มองดูสีหน้าที่ทั้งโล่งอกและเปี่ยมด้วยความหวังของหม่า ฮั่วเถิงและคนอื่นๆ บนเวที ความรู้สึกภาคภูมิใจในใจของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าครั้งก่อนเลย

อย่างไรก็ตาม หลายเดือนหลังจากเรื่องราวสงบลง ก็ใช่ว่าจะไม่มีเสียงซุบซิบภายใน

หลังจากเงินทุน 3 ล้านหยวนถูกอัดฉีดเข้าไป จำนวนผู้ใช้งาน OICQ (หมายเหตุ :ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็น QQ ในไม่ช้า) ยังคงพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่ง แต่รูปแบบการทำกำไรยังคงคลุมเครือ

บางครั้งหลินเฟิงยังได้ยินคำพูดกึ่งล้อเล่นของเฒ่าจาง “เสี่ยวหลินเอ๋ย เงินสามล้านของเรานั่นใกล้จะถูกพวกเสี่ยวหม่าเผาเป็น ‘เชื้อเพลิง’ หมดแล้วกระมัง?” หลินเฟิงเพียงแค่ยิ้ม ไม่ได้พูดอะไรมาก ในใจของเขารู้ดีว่าเมล็ดพันธุ์ได้ถูกหว่านลงแล้ว เพียงแค่รอคอยเวลาที่ดอกไม้จะเบ่งบาน

จุดเปลี่ยนมาถึงเร็วกว่าที่หลินเฟิงคาดไว้เล็กน้อย

หลังจากลงทุนไปได้ครึ่งปีกว่า ทีมงานเทนเซ็นต์ก็มีความคืบหน้าครั้งสำคัญในทิศทาง “บริการเสริม” ที่หลินเฟิงได้กล่าวถึงในรายงานฉบับนั้น พวกเขาได้เปิดตัวบริการ “QQ Show” และ “QQ Membership” ผู้ใช้งานสามารถจ่ายเงินเพื่อซื้อเสื้อผ้าเสมือนจริง ตกแต่งอวตารของตนเอง ส่วนสมาชิกก็จะได้รับสิทธิพิเศษเช่นการเร่งระดับเลเวล อีโมติคอนเฉพาะ เป็นต้น

นวัตกรรมนี้ได้ตอบสนองความต้องการในการแสดงออกถึงตัวตนและสถานะทางสังคมของผู้ใช้งานวัยหนุ่มสาวได้อย่างตรงจุดและจุดกระแสในตลาดขึ้นมาทันที

เมื่อข้อมูลการชำระเงินส่งมาถึง แม้แต่หลินเฟิงก็ยังรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขารู้ว่ามันจะสำเร็จแต่ไม่คาดคิดว่าจะรวดเร็วและรุนแรงถึงเพียงนี้

ในการประชุมทบทวนการลงทุนรายไตรมาสครั้งหนึ่ง เมื่อหลินเฟิงนำเสนอรายงานการเงินและข้อมูลการดำเนินงานล่าสุดของเทนเซ็นต์ (โดยเฉพาะอัตราการเปลี่ยนเป็นผู้ใช้ที่จ่ายเงินและกราฟการเติบโตของรายได้ที่น่าทึ่งหลังจากเปิดตัว QQ Show) ต่อหน้าทุกคน ทั้งห้องประชุมก็เงียบไปชั่วขณะ

เฒ่าหลี่ขยับแว่นตามองจ้องไปที่แผนภูมิแล้วพึมพำ “นี่...เสื้อผ้าเสมือนจริง มีคนยอมจ่ายเงินซื้อจริงๆ รึ? แถมยังเยอะขนาดนี้?”

ความกังขาบนใบหน้าของเฒ่าจางก็เปลี่ยนเป็นความทึ่งโดยสิ้นเชิง “พระเจ้าช่วย ความสามารถในการทำกำไรนี่...ตามทันความเร็วในการเติบโตของผู้ใช้งานได้เร็วขนาดนี้เลยรึ? สหายหลินเฟิง คำพูดเรื่อง ‘เปลี่ยนทราฟฟิกเป็นเงิน’ ของท่าน ข้าได้เห็นกับตาตัวเองแล้ว!”

ข้อกังขาทั้งหมดก่อนหน้านี้ สลายไปในพริบตาเมื่ออยู่ต่อหน้าผลงานที่เป็นรูปธรรมฉบับนี้

ท่านอธิบดีเจิ้งเผยรอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความยินดีและภาคภูมิใจ เขากวาดสายตามองทุกคนแล้วสรุปว่า “ความจริงได้พิสูจน์แล้วว่า การที่เรายืนหยัดสนับสนุนข้อเสนอของสหายหลินเฟิงภายใต้ความกดดันในตอนนั้นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องอย่างสิ้นเชิง!”

“นี่ไม่เพียงแต่เป็นการลงทุนทางการเงินที่ประสบความสำเร็จ แต่ยังเป็นการวางหมากเชิงยุทธศาสตร์ที่มีวิสัยทัศน์ล้ำหน้าอย่างยิ่ง กรณีศึกษาของเทนเซ็นต์ได้เปิดหน้าต่างบานใหม่ให้เราได้สังเกตการณ์และทำความเข้าใจรูปแบบธุรกิจของเศรษฐกิจใหม่”

ณ จุดนี้ หลินเฟิงอาศัยการผลักดันด้วยกำลังของตนเองและ “วิสัยทัศน์” ที่แม่นยำจนน่ากลัว ได้วางหมากสำคัญในช่วงเริ่มต้นให้กับ “ดาวคู่” ที่มีอิทธิพลต่อโครงสร้างอินเทอร์เน็ตของจีนในอนาคตมากที่สุดอย่างเงียบๆ นั่นคืออาลีบาบาและเทนเซ็นต์

และความสำเร็จทางธุรกิจที่เป็นรูปธรรมของเทนเซ็นต์ก็ได้ตอกย้ำคำชมเชยภายในที่ว่าหลินเฟิงมี “สายตาที่ดี” ให้กลายเป็นชื่อเสียงของ “นักยุทธศาสตร์” อย่างมั่นคง

…

ไม่นานหลังจากการลงนาม ในช่วงที่กลับไปเยี่ยมโครงการครั้งหนึ่ง หลินเฟิงไม่ได้รีบร้อนที่จะเดินทางออกจากเซินเจิ้น

เขาเดินเข้าไปในตลาดอิเล็กทรอนิกส์หัวเฉียงเป่ยที่ได้ยินชื่อเสียงมานานตามลำพัง

ในชั่วพริบตา คลื่นเสียงและความร้อนก็ถาโถมเข้าใส่

สองข้างทางเดินแคบๆ แผงลอยที่อัดแน่นเบียดเสียดกันกองเต็มไปด้วยชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ อุปกรณ์คอมพิวเตอร์ เครื่องประกอบ เพจเจอร์ เครื่องเล่น MP3 รุ่นแรกๆ... เสียงเรียกลูกค้าของเจ้าของแผง เสียงสอบถามราคาของลูกค้า เสียงหัวแร้งบัดกรีดังฉ่าๆ ผสมปนเปกัน ก่อเกิดเป็นพลังชีวิตที่หยาบกระด้างแต่เปี่ยมล้น

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นพลาสติก โลหะ และยางสน

หลินเฟิงเดินอยู่ท่ามกลางผู้คน มองดูพวกเขาเลือกซื้อแผ่นเวเฟอร์ แผงวงจรอย่างมีความสุขราวกับได้ของล้ำค่า สัมผัสได้ถึงพลังขับเคลื่อนที่ดิบเถื่อนและเฟื่องฟูที่สุดในแวดวงการผลิตและจัดจำหน่ายฮาร์ดแวร์นี้

เขาหยิบฮาร์ดดิสก์รูปทรงเทอะทะขึ้นมาแล้ววางลง มองดูเจ้าของแผงถอดชิ้นส่วนคอมพิวเตอร์ 386 อย่างคล่องแคล่ว...

ความคิดของเขาล่องลอยไปไกล

ซอฟต์แวร์และอินเทอร์เน็ต (เช่น QQ ของเทนเซ็นต์) กำลังสร้างกฎเกณฑ์และระบบนิเวศใหม่ในโลกเสมือนจริง ขณะที่ตลาดอันจอแจเบื้องหน้านี้คือรากฐานทางกายภาพที่ค้ำจุนโลกเสมือนนั้นไว้

สมาร์ทโฟน อินเทอร์เน็ตบนมือถือ อินเทอร์เน็ตในทุกสิ่ง (IoT) ในอนาคต...ล้วนเป็นผลผลิตจากการผสมผสานระหว่างซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์

อาลีบาบาเชื่อมโยงสินค้า เทนเซ็นต์เชื่อมโยงผู้คน แล้วในอนาคต อะไรจะเชื่อมโยงผู้คนกับสรรพสิ่งเล่า?

ระบบนิเวศฮาร์ดแวร์นี้ ก็ซ่อนโอกาสที่คล้ายคลึงกันไว้ด้วยหรือไม่?

“ซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ผสมผสาน โลกเสมือนและโลกจริงเกื้อหนุนกัน...” เขาพึมพำกับตัวเอง ภาพรวมของอุตสาหกรรมที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมเริ่มปรากฏเป็นโครงร่างที่เลือนรางขึ้นในหัวของเขาอย่างแผ่วเบา

การมาเยือนหัวเฉียงเป่ยครั้งนี้ เหมือนกับการชาร์จพลังโดยไม่ได้ตั้งใจ ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงชีพจรที่เต้นระรัวของยุคสมัยนี้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น และยังชี้ทิศทางใหม่ให้กับความคิดในก้าวต่อไปของเขาอีกด้วย

เมื่อกลับถึงเยียนจิง คำสี่คำว่า “สายตาของหลินเฟิง” ภายในคณะกรรมการวางแผน โดยเฉพาะในใจของข้าราชการหนุ่มที่สนใจเศรษฐกิจใหม่และผู้บริหารที่มีความคิดเปิดกว้าง ไม่ได้เป็นเพียงการคาดเดาอีกต่อไป แต่ได้กลายเป็นตำนานที่ถูกพิสูจน์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความจริง

การทายถูกยักษ์ใหญ่ในอนาคตสองครั้งติดต่อกันอย่างแม่นยำ และได้เห็นกระบวนการที่พวกมันเติบโตจากลูกสัตว์สู่สัตว์ร้ายอย่างรวดเร็วด้วยตาตนเอง ทำให้เขาสั่งสมทุนรอนและชื่อเสียงเริ่มต้นที่สำคัญอย่างยิ่งยวดซึ่งไม่มีใครเทียบได้

สายตาที่ท่านอธิบดีเจิ้งมองมายังเขา นอกจากความชื่นชมแล้ว ยังมีความไว้วางใจเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

เวลาที่หัวหน้าแผนกโจวมอบหมายงาน ก็จะสอบถามความเห็นของเขามากขึ้น

กระทั่งเจ้าหน้าที่จากกรมกองอื่น ก็จะมาสอบถามอย่างจริงจังว่า “สหายหลินเฟิง ท่านมีความเห็นอย่างไรกับโครงการ XX ที่เพิ่งเกิดขึ้นมาใหม่ล่าสุด?”

หลินเฟิงยังคงรักษาท่าทีที่เรียบง่ายและถ่อมตน แต่เขารู้ว่าการวางหมากดาวคู่อินเทอร์เน็ตได้มั่นคงแล้ว ได้ปูศิลาที่แข็งแกร่งที่สุดสองก้อนไว้สำหรับเส้นทางในอนาคตของเขา

ก้าวต่อไป เขาต้องคิดว่าจะใช้ศิลาสองก้อนนี้และอิทธิพลภายในที่เพิ่มขึ้นทุกวันไปงัดโครงสร้างระบบนิเวศเทคโนโลยีที่ใหญ่กว่าซึ่งครอบคลุมทั้งซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ได้อย่างไร