บทที่ 8 ฝ่าฟันอุปสรรค ลงทุนในอาลีสำเร็จ

หลังจากทีมงานโครงการก่อตั้งขึ้น บรรยากาศก็ตึงเครียดและวุ่นวายขึ้นมาทันที

การประสานงานกับแพลตฟอร์มการลงทุนของรัฐวิสาหกิจ (บริษัทลงทุนครบวงจรในสังกัดระบบของคณะกรรมการวางแผน) การร่างรายการตรวจสอบสถานะกิจการเบื้องต้น การจัดเตรียมกำหนดการเดินทาง...

หลินเฟิงในฐานะสมาชิกที่อายุน้อยที่สุดในทีมแต่ก็เป็นผู้ที่เข้าใจในแวดวงอินเทอร์เน็ตมากที่สุดได้รับผิดชอบงานพื้นฐานและภารกิจด้านการสื่อสารข้อมูลจำนวนมาก

หลายวันต่อมา คณะสำรวจที่ประกอบด้วยคนสี่คน นำโดยรองหัวหน้าแผนกจากกรมเศรษฐกิจมหภาคของคณะกรรมการวางแผน ผู้จัดการโครงการอาวุโสสองคนจากบริษัทลงทุน พร้อมด้วยหลินเฟิง ได้ขึ้นรถไฟมุ่งหน้าไปยังเจียงโจว

รถไฟสีเขียวเคลื่อนตัวดังโครมครามกว่าสิบชั่วโมง นอกหน้าต่างคือความเขียวขจีของเมืองริมน้ำในเจียงหนานช่วงต้นฤดูร้อน แต่ภายในตู้โดยสารกลับอบอวลไปด้วยความรู้สึกซับซ้อนที่ผสมปนเปกันระหว่างความคาดหวังและความกังขา

ผู้จัดการสองคนจากบริษัทลงทุน เฒ่าจางและเฒ่าหลี่ ตลอดเส้นทางส่วนใหญ่จะกระซิบกระซาบหารือกันถึงกฎระเบียบต่างๆ ในการบริหารสินทรัพย์ของรัฐ แสดงออกถึงความระแวดระวังและความไม่เข้าใจต่อ “วิสาหกิจอินเทอร์เน็ต” ที่กำลังจะไปพบอย่างชัดเจน

“เสี่ยวหลินเอ๋ย” เฒ่าจางขยับแว่นตามองไปยังหลินเฟิงที่นั่งอยู่ตรงข้าม “รายงานฉบับนั้นของเธอพวกเราอ่านกันหมดแล้ว เขียนได้สวยหรูมากทีเดียว แต่ข้าเฒ่าจางทำงานลงทุนมาสิบกว่าปี เห็นแต่โรงงาน เหมืองแร่ โครงสร้างพื้นฐาน นี่จะให้ลงทุนใน...เว็บไซต์? ในใจมันไม่มั่นคงเลยจริงๆ ของแบบนั้นมันมีค่ามากขนาดนั้นเชียวรึ?”

หลินเฟิงรู้ว่านี่คือความสับสนที่แท้จริงที่สุดของนักทำงานด้านเศรษฐกิจในระบบราชการส่วนใหญ่ เขาอธิบายอย่างใจเย็น “ท่านผู้จัดการจาง สิ่งที่เราลงทุนไม่ใช่ตัวเว็บไซต์นั้นเอง แต่เป็นคุณค่าของช่องทางที่เชื่อมโยงวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมหลายหมื่นหลายพันแห่งที่อยู่เบื้องหลัง เป็นกฎเกณฑ์การค้าและระบบความน่าเชื่อถือที่อาจก่อตัวขึ้นในอนาคต นี่เปรียบเสมือนการสร้าง ‘ทางด่วนข้อมูล’ ที่มองไม่เห็นแต่สามารถเชื่อมโยงไปได้ทุกทิศทุกทางมากกว่า”

เฒ่าจางพยักหน้าอย่างกึ่งเข้าใจกึ่งไม่เข้าใจ ไม่ได้ซักถามต่อ แต่คิ้วยังคงขมวดแน่น

เมื่อถึงเจียงโจวก็ได้พบกับหม่าอวิ๋นและทีมงานของเขาในสำนักงานที่ดัดแปลงมาจากอาคารที่พักอาศัยซึ่งค่อนข้างเรียบง่าย

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของบริษัทสตาร์ทอัพที่ผสมปนเปกันระหว่างความมุ่งมั่น ความเหนื่อยล้า และกลิ่นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป

ตัวของหม่าอวิ๋นผอมบางกว่าที่หลินเฟิงจินตนาการไว้เสียอีก แต่ดวงตากลับสว่างไสวเป็นพิเศษและเปี่ยมไปด้วยพลังดึงดูด

เขาโบกไม้โบกมือเล่าถึงวิสัยทัศน์ “เพื่อให้ทั่วหล้าไม่มีธุรกิจที่ทำได้ยาก” อย่างไม่หยุดหย่อน วาดภาพพิมพ์เขียวของการนำสินค้าที่ผลิตในจีนส่งตรงสู่ตลาดโลกผ่านอินเทอร์เน็ต

คณะสำรวจตั้งใจฟัง แต่ความสับสนก็ปรากฏอยู่บนใบหน้าเช่นกัน

แนวคิดอย่าง “B2B” “ระบบนิเวศอีคอมเมิร์ซ” “ตลาดซื้อขายออนไลน์” ที่ออกมาจากปากของหม่าอวิ๋น สำหรับเฒ่าจางและเฒ่าหลี่ที่คุ้นเคยกับตรรกะของอุตสาหกรรมที่จับต้องได้เช่นเหล็กกล้า ถ่านหิน และสิ่งทอแล้ว ช่างเหมือนกับตำราจากสวรรค์จริงๆ

พวกเขาสนใจเรื่องสินทรัพย์ถาวรมีเท่าไหร่ รูปแบบการทำกำไรที่ชัดเจนคืออะไร และกระแสเงินสดในระยะสั้นจะรับประกันได้อย่างไรมากกว่า

แม้ทีมงานของหม่าอวิ๋นจะเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น แต่เมื่อต้องตอบคำถามทางธุรกิจที่เจาะจงและค่อนข้าง “ดั้งเดิม” เหล่านี้ กลับดูเหมือนเตรียมตัวมาไม่เพียงพอ คำตอบของพวกเขาส่วนใหญ่มาจากความเชื่อมั่นและศรัทธาในแนวโน้มของอนาคต

หลังจากการประชุมหลายครั้ง ความกังขาของเฒ่าจางและเฒ่าหลี่ก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ในการพูดคุยกันเป็นการส่วนตัวก็ส่ายหน้าอยู่บ่อยครั้ง

“มันเลื่อนลอยเกินไป นี่มันสร้างวิมานในอากาศชัดๆ”

“นอกจากแนวคิดกับคนหนุ่มสาวกลุ่มหนึ่งที่ดูกระตือรือร้นแล้ว ก็แทบไม่มีอะไรเลย”

“นี่ไม่สอดคล้องกับหลักการพื้นฐานในการลงทุนของรัฐ ความเสี่ยงควบคุมไม่ได้เลย”

รองหัวหน้าแผนกที่นำทีมมาก็มีสีหน้าลำบากใจ ดูท่าแล้วการสำรวจครั้งนี้คงจะล้มเหลวกลับไปมือเปล่า กระทั่งอาจกลายเป็นข้ออ้างให้ฝ่ายค้านใช้โจมตีหลังกลับไป

ในการประชุมหารือภายในครั้งสุดท้าย บรรยากาศเต็มไปด้วยความอึดอัด เฒ่าจางและเฒ่าหลี่แสดงความเห็นคัดค้านอย่างชัดเจน โดยเห็นว่าความเสี่ยงสูงเกินไปและเสนอให้ยุติการติดต่อ

รองหัวหน้าแผนกเกิดความลังเล จึงหันไปมองหลินเฟิงซึ่งคอยจดบันทึกอยู่ตลอดและไม่ค่อยได้พูดอะไร “เสี่ยวหลิน เธอติดตามเรื่องนี้มาตลอดและก็ได้ฟังมาเยอะแล้ว ลองบอกความคิดเห็นของเธอมาหน่อย”

สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่หลินเฟิง

หลินเฟิงปิดสมุดบันทึก สูดหายใจเข้าลึกๆ เขารู้ว่าช่วงเวลาสำคัญมาถึงแล้ว

เขาจะมาพรรณนาด้วยถ้อยคำที่เต็มไปด้วยอุดมการณ์แบบเดียวกับหม่าอวิ๋นไม่ได้ แต่ต้องใช้ภาษาที่สมาชิกคณะสำรวจสามารถเข้าใจและยอมรับได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากมุมมองของยุทธศาสตร์ชาติและตรรกะการลงทุนเพื่อพลิกสถานการณ์

เขากวาดสายตามองทุกคนอย่างสงบนิ่ง น้ำเสียงหนักแน่น “เรียนท่านผู้บริหารทุกท่าน ผมเข้าใจความกังวลของท่านผู้จัดการจางและท่านผู้จัดการหลี่ ความเสี่ยงเหล่านี้มีอยู่จริง แต่พวกเราจะลองพิจารณาความหมายของการลงทุนครั้งนี้จากอีกมุมมองหนึ่งได้หรือไม่”

เขาหยุดไปครู่หนึ่งเพื่อเรียบเรียงความคิด แล้วกล่าวต่อไปว่า “ประการแรก ในระดับของภาพรวมตลาด สิ่งที่เราเห็นไม่ใช่แค่เว็บไซต์แห่งหนึ่ง แต่เป็น ‘เขตการค้าเสรีออนไลน์สำหรับวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม’ ที่มีศักยภาพครอบคลุมทั่วประเทศกระทั่งทั่วโลก”

“เราต่างได้เห็นถึงความคึกคักของวิสาหกิจในตำบลและเมืองรวมถึงเศรษฐกิจภาคเอกชนในแถบเจียงซูและเจ้อเจียง สิ่งที่พวกเขาขาดไม่ใช่กำลังการผลิตแต่เป็นคำสั่งซื้อและช่องทาง หากแพลตฟอร์มนี้สร้างขึ้นสำเร็จ มันจะช่วยแก้ปัญหาที่เป็นหัวใจสำคัญนี้ได้พอดี ขนาดของธุรกรรมและมูลค่าต่อเนื่องที่แฝงอยู่อาจเป็นสิ่งที่เราในตอนนี้จินตนาการได้ยาก”

“ประการที่สอง ในระดับของยุทธศาสตร์ชาติ”

หลินเฟิงเน้นเสียงหนักขึ้น “ผู้บังคับบัญชาระดับสูงได้เน้นย้ำหลายครั้งว่าต้องคว้าโอกาสทางประวัติศาสตร์ในการพัฒนาเทคโนโลยีสารสนเทศเอาไว้ให้ได้ การลงทุนในวิสาหกิจอินเทอร์เน็ตเชิงนวัตกรรมของประเทศเช่นนี้ ถือเป็นมาตรการที่เป็นรูปธรรมในการนำยุทธศาสตร์ชาติมาปฏิบัติจริง นี่ไม่ใช่แค่ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ แต่ยังเป็น ‘ผลประโยชน์ทางการเมือง’ และ ‘ผลประโยชน์ทางยุทธศาสตร์’ ด้วย”

“หากตอนนี้เรายอมแพ้เพราะกลัวความเสี่ยง ในอนาคตอาจจะต้องใช้ต้นทุนมากกว่าร้อยเท่าพันเท่าเพื่อชดเชย กระทั่งอาจตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบในด้านที่เกี่ยวข้องกับโครงสร้างเศรษฐกิจในอนาคต”

เขาเห็นแววตาของรองหัวหน้าแผนกไหววูบเล็กน้อย

“ประการที่สาม ในเรื่องตรรกะของการลงทุนเอง”

หลินเฟิงเปลี่ยนทิศทางการพูดให้เจาะจงยิ่งขึ้น “วงเงินลงทุน 5 ล้านหยวนที่เรากำลังหารือกันอยู่นี้ เมื่อเทียบกับผลตอบแทนเชิงยุทธศาสตร์ที่อาจได้รับและเมื่อเทียบกับขนาดเงินทุนมหาศาลทั้งหมดของรัฐแล้ว ถือเป็น ‘การทดลองนำร่อง’ ที่มีต้นทุนต่ำมาก”

“หากสำเร็จ เราอาจจะได้ครอบครองยักษ์ใหญ่แห่งอนาคต ค้นพบแนวทางใหม่ในการที่รัฐจะสนับสนุนนวัตกรรม แม้จะล้มเหลว เราก็ได้สั่งสมประสบการณ์และบทเรียนอันล้ำค่าในการลงทุนในแวดวงใหม่ๆ ‘ค่าเล่าเรียน’ นี้ถือว่าคุ้มค่า”

“ยิ่งไปกว่านั้น เราสามารถจำกัดความเสี่ยงให้เหลือน้อยที่สุดและรับประกันความปลอดภัยของสินทรัพย์ของรัฐได้ผ่านข้อตกลงที่รัดกุม เช่น ตำแหน่งในคณะกรรมการสิทธิยับยั้งการตัดสินใจที่สำคัญ และสิทธิในการซื้อหุ้นเพิ่มทุนในอนาคต เป็นต้น”

คำพูดของเขาเป็นระเบียบชัดเจน ค่อยๆ คล้อยตามกันไป เขายอมรับความเสี่ยงแต่ก็เน้นย้ำถึงโอกาสและความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ และสุดท้ายยังได้เสนอแนะวิธีการควบคุมความเสี่ยงที่เจาะจงอีกด้วย

คำพูดชุดนี้ได้ยกระดับการหารือจาก “จะลงทุนในเว็บไซต์ที่เลื่อนลอยนี้หรือไม่” ไปสู่ระดับ “จะวางหมากสำคัญในยุทธศาสตร์สารสนเทศของชาติหรือไม่” ในทันที

ในห้องประชุมเงียบไปชั่วครู่

เฒ่าจางและเฒ่าหลี่สบตากัน แม้จะยังไม่ถูกโน้มน้าวโดยสมบูรณ์ในทันที แต่สีหน้าต่อต้านก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด

อย่างน้อยคำพูดของหลินเฟิงก็ได้ให้เหตุผลที่มีระดับยิ่งขึ้นแก่พวกเขาเพื่อนำกลับไปรายงานได้

รองหัวหน้าแผนกที่นำทีมมาดูนาฬิกาแล้วตัดสินใจในที่สุด “การวิเคราะห์ของเสี่ยวหลินมีวิสัยทัศน์มาก เอาอย่างนี้ เราไปคุยกับอีกฝ่ายอีกครั้ง โดยจะเน้นไปที่เงื่อนไขการควบคุมความเสี่ยงที่หลินเฟิงเพิ่งพูดถึงเมื่อครู่ หากอีกฝ่ายยอมรับ ผมคิดว่าการทดลองนำร่องนี้สามารถลองดูได้!”

การเจรจารอบสุดท้ายเป็นไปอย่างยากลำบากอย่างยิ่ง แต่หลังจากที่ความเห็นภายในคณะสำรวจเป็นเอกภาพแล้ว ความมั่นใจก็มีมากขึ้น

หลังจากการต่อรองไปมาหลายครั้ง ในที่สุดก็ได้ข้อตกลงการลงทุนที่ไม่เคยมีมาก่อน นั่นคือให้แพลตฟอร์มการลงทุนของรัฐวิสาหกิจแห่งนั้นลงทุนเป็นเงิน 5 ล้านหยวนเพื่อแลกกับหุ้นของอาลีบาบา (ในเวลานั้นอาจยังใช้ชื่ออื่นหรืออยู่ในช่วงของการเป็นบริษัทสตาร์ทอัพในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง) ในสัดส่วนที่กำหนด (สัดส่วนนี้อาจสูงกว่าในประวัติศาสตร์ดั้งเดิมเล็กน้อยเนื่องจากการเข้ามามีส่วนร่วมของหลินเฟิงและการออกแบบเงื่อนไขที่เป็นมืออาชีพกว่า) พร้อมทั้งกำหนดเงื่อนไขเพื่อป้องกันความเสี่ยงอีกหลายข้อ

ในวินาทีที่ลงนามในบันทึกข้อตกลงเจตจำนง หลินเฟิงยืนอยู่ที่มุมห้องประชุมมองดูตัวแทนของทั้งสองฝ่ายจับมือกัน

ใบหน้าของทีมงานหม่าอวิ๋นเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นและความหวัง ส่วนสีหน้าของเฒ่าจางและเฒ่าหลี่นั้นซับซ้อนกว่ามาก มีทั้งความโล่งใจที่ทำงานสำเร็จและความหวั่นใจต่อสิ่งที่ไม่รู้

ในใจของหลินเฟิงเอ่อล้นไปด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจที่ยากจะบรรยาย

เขาไม่เพียงแต่ได้เป็นประจักษ์พยานและมีส่วนร่วมในการผลักดันประวัติศาสตร์ แต่ยังได้อาศัยความรู้และความพยายามของตนเองทำให้กงล้อแห่งประวัติศาสตร์เบนไปในทิศทางที่เป็นประโยชน์ต่อฝ่ายตนเองมากขึ้นเล็กน้อย

การลงทุนครั้งนี้มีความหมายต่อการพัฒนาของอาลีบาบาในอนาคตอย่างไร เขารู้ดีแก่ใจ

และเบื้องหลังการลงทุนครั้งนี้ ความสุขุม การตัดสินใจ และความสามารถในการพลิกสถานการณ์ในยามคับขันที่เขาได้แสดงออกมานั้น ถือเป็นทุนอันประเมินค่ามิได้

บนรถไฟขากลับ ท้องฟ้ายามค่ำคืนมืดสนิท

หลินเฟิงมองแสงไฟที่เคลื่อนผ่านไปนอกหน้าต่าง เขารู้ว่าการเดินทางมาเจียงโจวครั้งนี้ สิ่งที่ได้รับกลับไปมีค่ามากกว่าข้อตกลงการลงทุนฉบับหนึ่งมากนัก