บทที่ 33 - ออกเดินทางสู่เมืองโทกะ

บทที่ 33 - ออกเดินทางสู่เมืองโทกะ

"อากิโกะ รบกวนช่วยพาพวกพี่ๆ ไปเล่นข้างนอกหน่อยได้ไหม"

คาเอเดะหันไปพูดกับอากิโกะ

หลังจากต้อนรับคณะของคุณย่าริเอะเข้ามาในห้องรับแขกและทักทายกันพอสมควรแล้ว คาเอเดะก็ให้อากิโกะพาพวกเด็กๆ ที่ตั้งใจมาเที่ยวเล่นออกไปข้างนอก

เพราะการสัมภาษณ์งานที่กำลังจะเริ่มขึ้นคงน่าเบื่อสำหรับเด็กๆ สู้ให้พวกเขาไปวิ่งเล่นในฟาร์มดีกว่า

ตั้งแต่มีฝูงซูบาเมะเข้ามา พวกมันก็ถือว่าฟาร์มเป็นอาณาเขตของตัวเอง โอสึบาเมะจะคอยสั่งการให้ซูบาเมะลาดตระเวนฟาร์มเป็นระยะ เพื่อขับไล่โปเกมอนป่าที่พยายามบุกรุก

โดยเฉพาะบริเวณที่พักอาศัยของคาเอเดะ การลาดตระเวนจะเข้มงวดเป็นพิเศษ แถมตอนนี้ยังมีเนียวโรโมะกับเมรีปสีพิเศษคอยติดตามพวกเด็กๆ อยู่ด้วย ฝีมือของพวกมันตอนนี้ไม่ธรรมดา โปเกมอนป่าทั่วไปไม่ใช่คู่ต่อสู้แน่นอน

"เอาล่ะ ยุยกับยูตะ คิดกันมาดีหรือยัง อยากมาทำงานที่ฟาร์มจิบะไหม"

คุณย่าริเอะถามความสมัครใจของทั้งสองคนตรงๆ ถ้าพวกเขายอมรับ คาเอเดะถึงจะเริ่มสัมภาษณ์ได้

"หนู... หนูขออยู่ที่บ้านเด็กกำพร้าช่วยคุณย่าดูแลน้องๆ ก่อนดีกว่าค่ะ โอกาสครั้งนี้ให้ยูตะเถอะ"

ยุยลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ไม่ครับ ความฝันของผมคือการเป็นโปเกมอนเทรนเนอร์ โอกาสนี้ให้พี่ยุยเถอะครับ"

ยูตะรู้ดีว่ายุยต้องการสละสิทธิ์ให้เขา แต่เขาไม่อยากรับของขวัญชิ้นนี้ และอยากมอบโอกาสนี้ให้เธอเช่นกัน

"คุณย่าอุจิโนะ ดูท่าฟาร์มจิบะของเราจะไม่มีเสน่ห์ดึงดูดใจพอแฮะ พวกเขาไม่อยากมาทำงานที่ฟาร์มเราเลยสักคน"

คาเอเดะเห็นฉากนี้แล้วก็รู้สึกขำ จึงอดไม่ได้ที่จะพูดแซวเล่น

"ในเมื่อทั้งสองคนไม่ตกลง งั้นการรับสมัครครั้งนี้ก็ยกเลิกไปเถอะ แต่ยายต้องขอบใจหนูคาเอเดะมากนะที่ให้โอกาสพวกเขาได้มาสัมภาษณ์"

ริเอะมองทั้งสองคนแล้วพูดอย่างจนใจ

"มะ ไม่ใช่นะคะ จริงๆ แล้วหนูอยากเข้าทำงานที่ฟาร์มจิบะมากเลย แต่ว่า... แต่ว่าหนูเป็นพี่สาว จะให้มาแย่งโอกาสนี้กับน้องชายได้ยังไงคะ"

ยุยเห็นว่าพวกเธอกำลังจะทำพัง ก็รีบอธิบายทันที

"พี่ยุย พี่ดูแลชีวิตความเป็นอยู่พวกเราเหนื่อยมาทุกวัน ผมเป็นลูกผู้ชายจะไปแย่งโอกาสนี้กับพี่ได้ยังไงล่ะครับ"

ยูตะเกาหัวแกรกๆ แล้วพูดความในใจออกมาบ้าง

"พวกเธอนี่นะ จะให้ยายพูดยังไงดี"

ริเอะรู้ถึงความลำบากใจของทั้งคู่ แต่เธอก็ไม่อาจตำหนิพวกเขาได้ เงินเก็บของเธอเพียงพอแค่ประคองบ้านเด็กกำพร้าให้อยู่รอด ไม่สามารถสนับสนุนยูตะให้ก้าวสู่เส้นทางเทรนเนอร์ได้

ต้องรู้ว่าการเป็นเทรนเนอร์ ไม่ใช่แค่จับโปเกมอนสักตัวก็จบ

ยังต้องหาทรัพยากรที่เพียงพอต่อการเติบโตของโปเกมอน ไม่อย่างนั้นเลี้ยงไปก็เป็นได้แค่สัตว์เลี้ยง ไม่มีพลังต่อสู้สูงๆ ซึ่งทรัพยากรเหล่านี้มักมีราคาแพงหูฉี่

เมื่อจับโปเกมอนได้มากขึ้น ก็ต้องมีสถานที่รับฝากเลี้ยง จากการวิจัยของโปเกมอนลีก เทรนเนอร์ที่ออกเดินทางหนึ่งคนสามารถดูแลโปเกมอนได้ดีที่สุดไม่เกิน 6 ตัว หากเกินกว่านี้จะไม่สามารถรับประกันการเติบโตของโปเกมอนแต่ละตัวได้

ถ้าฝืนพกโปเกมอนไปจำนวนมาก เทรนเนอร์ต้องแบกรับค่าอาหารมหาศาลในแต่ละวัน แบบนั้นคงเดินทางในป่าได้ไม่นานแน่

นี่คือเหตุผลที่คาเอเดะผู้ข้ามมิติมา เลือกที่จะทุ่มเงินทั้งหมดลงไปกับการพัฒนาฟาร์มจิบะ

ซึ่งข้อเท็จจริงก็พิสูจน์แล้วว่าเขาเลือกไม่ผิด เมื่อฟาร์มจิบะเติบโตขึ้น รายได้ของเขาก็มากขึ้นตามไปด้วย ลำพังแค่ผลผลิตในฟาร์มตอนนี้ ก็สามารถสนับสนุนให้เขาก้าวเดินในเส้นทางเทรนเนอร์ได้แล้ว

ในชาติก่อน คาเอเดะเห็นพี่น้องแตกหักกันเพราะผลประโยชน์มามาก การให้ทุนการศึกษาเด็กยากจนแต่กลับได้ผลตอบแทนเป็นความอกตัญญูก็มีให้เห็นบ่อยๆ

ตอนนี้พอได้เห็นมิตรภาพของยูตะและยุยที่ไม่มีความเกี่ยวข้องกันทางสายเลือด แต่กลับคิดถึงอีกฝ่ายด้วยใจจริง เขาก็รู้สึกชื่นชมมาก

"ผมไม่ได้บอกสักหน่อยว่าจะรับแค่คนเดียวนะ ผมจะให้เวลาทดลองงาน 3 เดือน ถ้าผลงานของพวกเธอเป็นที่น่าพอใจ ผมก็จะจ้างงานต่อ แต่ถ้าทำงานไม่ได้เรื่อง ผมก็จะไล่ออกทั้งหมด!"

แม้คาเอเดะจะชื่นชมพวกเขา แต่หลักการก็ต้องเป็นหลักการ ไม่มีกฎก็ไร้ระเบียบ แบบนั้นถึงจะเป็นผู้บริหารที่ดี

"จริงเหรอครับ ขอบคุณมากครับบอส"

"หนูจะตั้งใจทำงานค่ะ รับรองว่าจะไม่แอบอู้แน่นอน"

ยูตะและยุยรีบกล่าวขอบคุณยกใหญ่

"ถ้าอย่างนั้น ยายฝากทั้งสองคนด้วยนะหนูคาเอเดะ"

ริเอะดีใจกับผลลัพธ์นี้มาก ในที่สุดก็ลงเอยด้วยดี

"จริงสิ สวัสดิการพนักงานฟาร์มจิบะของเรามีข้อหนึ่งด้วยนะ คือเราจะมอบโปเกมอนเริ่มต้นให้ด้วย"

คาเอเดะบอกกับทั้งสองคน

"จริงเหรอครับ ผมจะได้รับโปเกมอนเริ่มต้นเมื่อไหร่ครับ"

ยูตะตื่นเต้นจนลุกพรวดขึ้นมาถาม

ก่อนหน้านี้ตอนยูริกลับไปเยี่ยมบ้าน เธอเคยบอกว่าฟาร์มจิบะจะแจกโปเกมอนเริ่มต้นให้พนักงาน แต่พอยังไม่ได้ยินจากปากคาเอเดะ เขาก็ยังหวั่นๆ อยู่

"ในฟาร์มจิบะของเรามีฝูงซูบาเมะอาศัยอยู่ พวกเธอสามารถไปทำความคุ้นเคยกับพวกมันได้ ถ้าได้รับการยอมรับจากตัวไหน ก็สามารถจับมันได้เลย หรือจะรอให้พวกซูบาเมะวางไข่ แล้วค่อยรับไข่โปเกมอนไปเลี้ยงก็ได้ อันนี้แล้วแต่พวกเธอจะพิจารณา"

คาเอเดะรู้ว่าต่อไปพนักงานในฟาร์มจะมีมากขึ้นเรื่อยๆ จะให้เขาที่เป็นบอสถ่อสังขารไปป่าโทกะเพื่อจับโปเกมอนเริ่มต้นให้พนักงานทุกคนคงไม่ไหว เขาเลยกำหนดให้ซูบาเมะเป็นโปเกมอนเริ่มต้นประจำฟาร์มเสียเลย

ตอนนี้ฝูงซูบาเมะขยายจำนวนไปถึง 50 กว่าตัวแล้ว นี่เป็นผลหลังจากที่ผลไม้ในสวนสุกงอมมากขึ้น คาเอเดะจึงให้โอสึบาเมะไปชักชวนพวกพ้องมาจากถิ่นเดิม แต่หลังจากนี้คงไม่รับเพิ่มแล้ว

เพราะตอนนี้ซูบาเมะในฟาร์มบางตัวเริ่มมีแนวโน้มจะวางไข่แล้ว ต่อไปแค่ไข่ที่ผลิตได้ในฟาร์มก็น่าจะเพียงพอต่อการขยายเผ่าพันธุ์

คาเอเดะหวังว่าทั้งสองคนจะได้รับการยอมรับจากซูบาเมะ แต่ความยากก็ค่อนข้างสูง เพราะซูบาเมะเหล่านี้ผ่านการฝึกฝนจากคาเอเดะมาแล้ว ฝีมือพัฒนาขึ้นมาก บางตัวอาจไม่เหมาะจะเป็นโปเกมอนเริ่มต้นแล้ว

"เข้าใจแล้วครับบอส ผมจะพยายามทำให้ซูบาเมะยอมรับให้ได้"

ยูตะพูดด้วยความจริงจัง

นี่จะเป็นก้าวแรกในการเป็นโปเกมอนเทรนเนอร์ของเขา จะไม่ให้ตื่นเต้นได้อย่างไร

ส่วนทางด้านยุยดูจะไม่รีบร้อนเท่าไหร่ เธอมีทัศนคติที่ค่อนข้างเฉยๆ กับการเลี้ยงโปเกมอน จะมีก็ได้ ไม่มีก็ได้

"คุณย่าอุจิโนะ ใกล้เที่ยงแล้ว เดี๋ยวเราไปตามพวกอากิโกะกลับมาทานมื้อเที่ยงด้วยกันเถอะครับ"

คาเอเดะดูเวลาในมือถือเห็นว่าใกล้เที่ยงแล้ว จึงชวนริเอะ

"งั้นยายต้องรบกวนหนูคาเอเดะแล้วนะ"

ริเอะกล่าวขอบคุณ

ไม่นานนัก คาเอเดะก็เจอพวกเด็กๆ ที่กำลังเล่นกับฝูงเมรีป เขาพาพวกเด็กๆ ที่ยังดูอาลัยอาวรณ์กลับมาที่ห้องรับแขก

หลังทานมื้อเที่ยงเสร็จ คาเอเดะพาคณะทัวร์เดินชมฟาร์มจิบะรอบหนึ่ง จนกระทั่งตกเย็น คาเอเดะก็ส่งริเอะและคณะกลับ ครั้งนี้เขาจองรถมารับล่วงหน้าผ่านมือถือให้ไปส่งถึงที่

ยุยกับยูตะต้องกลับไปเก็บสัมภาระก่อน พรุ่งนี้คาเอเดะจะให้โอสึบาเมะไปรับพวกเขามา หลังจากนั้นพวกเขาก็จะเป็นพนักงานทดลองงานของฟาร์มจิบะ

"บอสคะ ขอบคุณนะคะ"

หลังจากส่งคณะของคุณย่าริเอะจนลับสายตา ยูริก็หันมาพูดกับคาเอเดะ

เพื่อไม่ให้ดูมีพิรุธ วันนี้เธอแทบจะไม่พูดอะไรเลย ตอนเห็นน้องๆ ยอมสละผลประโยชน์ตัวเองเพื่ออนาคตของอีกฝ่าย เธอก็รู้สึกปลื้มใจมาก แต่ก็เสียดายแทนคนที่ต้องพลาดโอกาส เพราะเจ้านายดีๆ แบบคาเอเดะหาที่ไหนไม่ได้อีกแล้ว

แต่พอสุดท้ายคาเอเดะรับทั้งสองคนเข้าทำงาน ยูริก็รู้สึกเหมือนฟ้าหลังฝน เธอขอบคุณคาเอเดะมาก และคิดว่าเขาอาจจะทำแบบนี้เพราะเห็นแก่หน้าเธอ

"ไม่ต้องเกรงใจหรอก ฟาร์มจิบะของเรากำลังเติบโต ต่อไปพนักงานก็จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ"

ตอนนี้คาเอเดะขึ้นเงินเดือนให้ยูริเป็น 10,000 โปเกดอลลาร์ต่อเดือนแล้ว แน่นอนว่าเมื่อเทียบกับมูลค่าที่เธอสร้างให้ฟาร์ม มันอาจจะยังดูน้อย แต่ก็นับว่าเป็นเงื่อนไขที่ยอดเยี่ยมมากแล้ว เพราะวัตถุดิบและเครื่องมือทำโปเกบล็อกเขาก็เป็นคนจัดหาให้ทั้งหมด

ส่วนยุยกับยูตะ เขาให้เงินเดือนช่วงทดลองงานเดือนละ 3,000 โปเกดอลลาร์ เมื่อผ่านโปรเป็นพนักงานประจำจะปรับขึ้นเป็น 5,000 โปเกดอลลาร์

ไม่กี่วันต่อมา คาเอเดะก็ถ่ายโอนงานในฟาร์มให้ยูริและน้องใหม่ทั้งสอง รอจนพวกเขาคุ้นเคยกับงานดีแล้ว คาเอเดะก็วางแผนจะเดินทางไปเมืองโทกะ

การไปเมืองโทกะครั้งนี้ คาเอเดะตั้งใจจะเดินทางด้วยเท้าในฐานะโปเกมอนเทรนเนอร์ ดังนั้นจึงต้องใช้เวลาค่อนข้างนาน

[จบแล้ว]