บทที่ 1 - การตื่นรู้ในต่างโลก

บทที่ 1 - การตื่นรู้ในต่างโลก

ในโลกของเหล่าโปเกมอน ณ ชายหาดแปลกตาใกล้กับเมืองไคนา เด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังนอนหมดสติอยู่บนผืนทราย

ทันใดนั้นร่างกายของเด็กหนุ่มก็กระตุกเฮือก ราวกับเพิ่งสะดุ้งตื่นจากฝันร้าย

เขาเบิกตาโพลงขึ้นมาทันที พลางสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดเฮือกใหญ่เหมือนคนขาดอากาศหายใจ ผ่านไปสักพักลมหายใจของเขาจึงค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ

เมื่อตั้งสติได้เขาก็เริ่มกวาดสายตามองไปรอบๆ และพบว่าตนเองกำลังอยู่บนชายหาดแห่งหนึ่งซึ่งถูกโอบล้อมไปด้วยป่าไม้อันอุดมสมบูรณ์

เขานิ่งเงียบพยายามลำดับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ เพื่อทำความเข้าใจว่าทำไมตัวเองถึงมาอยู่ที่นี่ได้

เด็กหนุ่มคนนี้มีชื่อว่า หลินเฟิง อายุ 21 ปี เป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งในมณฑลหมิ่นโจวบนโลกสีคราม

ในวันหยุดสุดสัปดาห์ ขณะที่เขากำลังปั่นจักรยานคู่ใจผ่านแม่น้ำสายหนึ่ง เขาบังเอิญเห็นเด็กผู้หญิงตกลงไปในน้ำและกำลังตะเกียกตะกายเพื่อเอาชีวิตรอด

หลินเฟิงรีบจอดจักรยานทันที แต่เมื่อมองไปรอบๆ ก็ไม่พบใครอื่นเลย อาจเป็นเพราะบริเวณนั้นค่อนข้างเปลี่ยวจึงแทบไม่มีผู้คนสัญจรไปมา

เมื่อเห็นว่าเด็กหญิงตัวน้อยเริ่มจะหมดแรง หลินเฟิงจึงไม่มีเวลาให้คิดไตร่ตรองมากนัก เขาวางโทรศัพท์และกระเป๋าสตางค์ไว้บนฝั่ง ก่อนจะกระโดดลงน้ำและว่ายตรงเข้าไปหาเด็กหญิงคนนั้น

แม้บ้านเกิดของหลินเฟิงจะเรียกได้ว่าเป็นเมืองแห่งสายน้ำ และในวัยเด็กเขาก็เคยลงเล่นน้ำในแม่น้ำอยู่บ่อยครั้ง

ทว่าเขาไม่เคยเรียนว่ายน้ำอย่างจริงจังมาก่อน ทำได้แค่เพียงดำผุดดำว่ายแบบงูๆ ปลาๆ และไม่กล้าว่ายออกไปในที่น้ำลึกเพราะกลัวจะกลับเข้าฝั่งไม่ได้

แต่ในสถานการณ์คับขันเช่นนี้ เขาจำต้องกัดฟันกระโดดลงไปช่วยอย่างเลี่ยงไม่ได้

เขารู้ดีว่าคนจมน้ำจะคว้าทุกอย่างที่คว้าได้ เขาจึงอ้อมไปด้านหลังของเด็กหญิง ใช้แขนข้างหนึ่งล็อคคอเธอไว้ ส่วนอีกข้างก็พยายามจ้วงน้ำพาตัวเองและเด็กน้อยเข้าหาฝั่ง

ปกติแล้วหลินเฟิงไม่ค่อยได้ออกกำลังกาย จะมีก็แค่ปั่นจักรยานบ้างในวันหยุด แถมวันนี้เขาก็ปั่นมาไกลพอสมควร ขาของเขาจึงเริ่มล้าและปวดหนึบ

ด้วยความที่ไม่ได้ฝึกฝนมาอย่างถูกวิธี หลินเฟิงจึงไม่รู้วิธีผ่อนแรงในน้ำ ขณะที่พยายามว่ายเข้าฝั่ง เขาก็เริ่มรู้สึกหมดแรง

แต่ตอนนี้เขาจะหยุดพักไม่ได้ หลินเฟิงรวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย ตะเกียกตะกายพาตัวเองและเด็กน้อยมุ่งหน้าสู่ตลิ่ง

ในที่สุดความพยายามของหลินเฟิงก็สัมฤทธิ์ผล เขาว่ายมาถึงริมฝั่งและตัดสินใจผลักร่างของเด็กหญิงขึ้นไปบนบกก่อน

วินาทีนั้นหลินเฟิงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ตอนนี้ถึงตาเขาที่จะต้องปีนขึ้นฝั่งบ้างแล้ว

หลินเฟิงใช้สองมือยันพื้นตลิ่งเพื่อจะดันตัวขึ้น ทว่าแขนทั้งสองกลับอ่อนแรงจนพยุงตัวไม่อยู่ ร่างของเขาลื่นไถลกลับลงไปในแม่น้ำอีกครั้ง

หลินเฟิงรู้สึกเหมือนเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบหายไป เขาพยายามตะเกียกตะกายอยู่สองสามครั้ง แต่ร่างกายกลับไม่ยอมขยับเขยื้อน ได้แต่ปล่อยให้ตัวเองค่อยๆ จมดิ่งลงสู่ก้นแม่น้ำ

ท่ามกลางความทรมานจากการขาดอากาศหายใจ สติของหลินเฟิงก็ดับวูบลง

เมื่อลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองมาอยู่ที่ชายหาดแปลกตาแห่งนี้เสียแล้ว

ตอนนั้นแม่น้ำที่หลินเฟิงกระโดดลงไปอยู่ห่างไกลจากทะเลมาก ต่อให้ถูกน้ำพัดมาไกลแค่ไหนก็ไม่น่าจะมาโผล่ที่ชายทะเลได้ นี่คือสิ่งที่เขาคิดไม่ตก

"ปี๊ป!"

"ปี๊ป!"

ขณะที่หลินเฟิงกำลังสับสน จู่ๆ ก็มีนกฝูงหนึ่งบินโฉบมาจากที่ไกลๆ ตอนแรกเขาคิดว่าเป็นนกนางนวลธรรมดา แต่พอพวกมันบินเข้ามาใกล้ หลินเฟิงถึงกับต้องเบิกตากว้างและขยี้ตาตัวเองซ้ำๆ

เพราะรูปร่างหน้าตาของนกเหล่านั้น เหมือนกับเจ้า "แคโมเมะ" ในเกมโปเกมอนไม่มีผิดเพี้ยน

หลินเฟิงไม่มีงานอดิเรกอื่นใดนอกจากชอบอ่านนิยายและดูอนิเมะ เขาชื่นชอบอนิเมะเรื่องโปเกมอนมาก แต่เนื่องจากเนื้อเรื่องที่ยาวเหยียดทำให้เขาจำรายละเอียดไม่ได้ทั้งหมด จำได้เพียงเนื้อหาคร่าวๆ เท่านั้น

ไม่ใช่แค่แคโมเมะเท่านั้น บนผิวน้ำทะเลยังมี "คอยคิง" กระโดดดีดตัวขึ้นมาเป็นระยะๆ นั่นยิ่งตอกย้ำให้หลินเฟิงมั่นใจว่า เขาได้ข้ามมิติมายังโลกของโปเกมอนเข้าแล้วจริงๆ

หลินเฟิงพยายามลุกขึ้นเพื่อจะเดินไปดูให้ชัดๆ แต่กลับพบว่าร่างกายปวดร้าวไปหมด ยิ่งเมื่อก้มมองมือที่ดูเล็กและบอบบางคู่นั้น เขาก็รู้ทันทีว่านี่ไม่ใช่ร่างกายเดิมของเขา

เขากัดฟันข่มความเจ็บปวด เดินโซซัดโซเซไปที่ริมน้ำ เงาสะท้อนในน้ำเผยให้เห็นเด็กชายวัยประมาณ 11 หรือ 12 ปี

เด็กชายคนนี้มีรูปร่างค่อนข้างผอมบาง แต่ผิวพรรณขาวสะอาดและมีใบหน้าที่หล่อเหลาเอาการ

"ไม่เลวเลย หล่อได้สัก 7 หรือ 8 ส่วนของฉันเมื่อก่อนเลยนะเนี่ย"

หลินเฟิงคิดเข้าข้างตัวเองอย่างหน้าไม่อาย

ความจริงแล้วหน้าตาของเขาก่อนข้ามมิติมานั้นเรียกว่าธรรมดามาก หากโยนเข้าไปในฝูงชน คงเป็นคนสุดท้ายที่จะมีใครสังเกตเห็น

"ในเมื่อข้ามมาอยู่ในร่างของเด็กคนนี้ แล้วฉันจะมีความทรงจำของเขาด้วยไหมนะ"

หลินเฟิงรีบประมวลผลในสมอง ทันใดนั้นภาพความทรงจำที่ขาดๆ หายๆ ก็เริ่มผุดขึ้นมา

ผ่านไปครู่ใหญ่

หลินเฟิงก็สามารถเรียบเรียงความทรงจำของเด็กชายคนนี้ได้สำเร็จ

เด็กชายเจ้าของร่างเดิมชื่อ จิบะ คาเอเดะ อายุ 11 ปี เดิมทีอาศัยอยู่ที่เมืองคุชิบะในภูมิภาคคันโต

เนื่องจากคุณพ่อต้องย้ายที่ทำงาน จิบะ คาเอเดะ จึงต้องติดตามพ่อแม่นั่งเรือโดยสารเพื่อย้ายไปตั้งรกรากที่เมืองไคนาในภูมิภาคโฮเอ็น

โชคร้ายที่เมื่อเรือใกล้จะถึงเมืองไคนา พวกเขาต้องเผชิญกับพายุรุนแรง คลื่นยักษ์โถมกระหน่ำ เพียงแค่คลื่นลูกเดียวก็สามารถคว่ำเรือโดยสารลำนั้นได้

ต่อหน้าภัยพิบัติทางธรรมชาติ ไม่ว่ามนุษย์หรือโปเกมอนต่างก็เปราะบางเหลือเกิน

ยิ่งครอบครัวของเขาไม่ได้เลี้ยงโปเกมอนไว้เลย ในสถานการณ์วิกฤตเช่นนั้นเด็กชายจึงไม่อาจเอาชีวิตรอดได้ ร่างของเขาถูกคลื่นซัดมาเกยตื้นที่ชายหาดแห่งนี้ และเป็นจังหวะเดียวกับที่หลินเฟิงข้ามมิติมาสวมร่างนี้พอดี

เมื่อลำดับเรื่องราวชีวิตของเจ้าของร่างเดิมได้ หลินเฟิงก็อดรู้สึกเศร้าใจแทนครอบครัวของเด็กชายไม่ได้ ไม่ว่าโลกไหน ภัยพิบัติก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เสมอ

แต่เมื่อคิดในอีกแง่หนึ่ง การมีความทรงจำของ จิบะ คาเอเดะ ก็ทำให้หลินเฟิงมีตัวตนที่ถูกต้องในโลกนี้ เพราะไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน การเป็นคนเถื่อนไร้สัญชาติย่อมลำบากที่สุด

ในเมื่อมาถึงโลกนี้แล้ว ชีวิตในชาติก่อนก็คงทำได้เพียงเก็บไว้ในความทรงจำ โชคยังดีที่เขายังมีพี่ชายอยู่ พ่อแม่ทางนั้นคงไม่ถึงกับตรอมใจตายเพราะการจากไปของเขา

"ตั้งแต่นี้ต่อไป ฉันคือ จิบะ คาเอเดะ"

หลินเฟิง หรือในตอนนี้คือ จิบะ คาเอเดะ บอกกับตัวเองในใจอย่างแน่วแน่

เขามองสำรวจรอบตัวอีกครั้ง ไม่พบร่องรอยของมนุษย์คนอื่น นอกจากขยะบางชิ้นบนหาดทรายที่มนุษย์ทิ้งไว้

ร่างกายนี้เต็มไปด้วยบาดแผล ทุกย่างก้าวคือความทรมาน ดวงอาทิตย์บนฟ้าแผดเผาความร้อนระอุ ทรายร้อนจนลวกเท้า ริมฝีปากของเขาแห้งแตก ความกระหายน้ำเริ่มเล่นงาน

"ไม่รู้ว่านอนสลบไปกี่วันแล้ว ร่างกายสภาพนี้ถ้าไม่มีคนมาช่วย คงยากที่จะเดินไปถึงเมืองได้"

คาเอเดะทำได้เพียงพยุงตัวไปที่ใต้ต้นไม้ใหญ่ อาศัยร่มเงาจากกิ่งก้านสาขาช่วยบดบังแสงแดดอันร้อนแรง พอให้รู้สึกเย็นสบายขึ้นมาบ้าง

ทว่าการเดินมาตรงนี้ก็สูบพลังงานเฮือกสุดท้ายของเขาไปจนหมด ตอนนี้เขาไม่อยากจะขยับตัวแม้แต่นิดเดียว

"เพิ่งจะข้ามมิติมา ก็ต้องมานอนแห้งตายที่นี่งั้นเหรอ น่าเจ็บใจชะมัด!"

สายตาทอดมองออกไปที่ท้องทะเลกว้างไกล คาเอเดะได้แต่ยิ้มขื่นให้กับตัวเอง

"ระบบ... หน้าต่างสถานะ... ออกมาสิเว้ย!"

ชาติก่อนเขาอ่านนิยายมาเยอะ คนที่ข้ามโลกมักจะมีตัวช่วยพิเศษติดตัวมาด้วยเสมอ ไม่มีเหตุผลที่เขาจะไม่มี

แต่น่าเสียดาย ตะโกนเรียกอยู่นานก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ขณะที่คาเอเดะกำลังสิ้นหวังและถอดใจ เขากลับสัมผัสได้ถึงกลุ่มก้อนพลังงานสีเขียวมรกตที่หมุนวนอยู่บริเวณท้องน้อย

ก่อนหน้านี้เขาตื่นตระหนกกับเหตุการณ์ต่างๆ จนไม่ได้สังเกต แต่พอจิตใจเริ่มสงบลง เขาก็สัมผัสถึงมันได้ในที่สุด

เพียงแต่คาเอเดะไม่รู้ว่ากลุ่มก้อนพลังงานนี้มีไว้ทำอะไร และเขาก็ยังควบคุมมันไม่ได้

"รักษา!"

หลังจากลองผิดลองถูกอยู่นาน ในที่สุดเขาก็รู้วิธีใช้งานมัน พลังนี้สามารถซ่อมแซมสิ่งที่เขาสัมผัสด้วยมือทั้งสองข้าง ไม่เว้นแม้แต่ร่างกายของเขาเอง

แต่การจะใช้ได้ผล จำเป็นต้องอาศัยการเพ่งสมาธิสั่งการของคาเอเดะร่วมด้วย

คาเอเดะวางมือขวาทาบลงบนหน้าอกของตัวเอง แสงสีเขียวมรกตเปล่งประกายออกมาจากฝ่ามือ เมื่อแสงนั้นซึมซับเข้าสู่ร่างกาย บาดแผลต่างๆ ก็สมานตัวเข้าหากันอย่างรวดเร็ว

เมื่อการรักษาเสร็จสิ้น คาเอเดะรู้สึกว่ากลุ่มก้อนพลังงานในท้องน้อยลดหายไปประมาณหนึ่งในสาม

นั่นหมายความว่า เขาสามารถรักษาอาการบาดเจ็บระดับนี้ได้อีกเพียงสองครั้งเท่านั้น

ตอนนี้เขายังไม่รู้ว่าพลังงานนี้ใช้แล้วหมดไปเลย หรือสามารถฟื้นฟูกลับมาได้ และถ้าฟื้นฟูได้จะต้องใช้เวลานานแค่ไหน

คาเอเดะลุกขึ้นยืนและลองกระโดดโลดเต้นดู เพื่อให้แน่ใจว่าร่างกายหายดีเป็นปกติแล้ว

แต่เขาก็ยังรู้สึกกระหายน้ำอย่างรุนแรง แถมท้องก็เริ่มส่งเสียงร้องประท้วง "โครกคราก"

เขามองไปรอบๆ รู้ดีว่าการจะหาอาหารและน้ำดื่ม มีทางเดียวคือต้องเดินเข้าไปในป่า

เมื่อมองดูป่าทึบที่ดูมืดมน เขารู้ดีว่าข้างในนั้นเต็มไปด้วยอันตรายนับไม่ถ้วน

สำหรับคนที่ไม่มีโปเกมอนคู่กายอย่างเขา หากเจอโปเกมอนที่ดุร้าย หรือเผลอหลุดเข้าไปในถิ่นของเจ้าถิ่นที่หวงอาณาเขต อันตรายก็พร้อมจะมาเยือนได้ทุกวินาที

[จบแล้ว]