บทที่ 12 ตัดขาดบุญคุณและความสัมพันธ์

บทที่ 12 ตัดขาดบุญคุณและความสัมพันธ์

บรรดาลุง ๆ ที่ยืนล้อมอยู่ มองหลี่หยูด้วยสายตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง แต่ละคนต่างประทับใจฝีมือการตกปลาของเขาเป็นอย่างมาก

หลี่หยูเพียงยิ้มออกมาเล็กน้อย ก่อนจะหันหน้าไปมองยังลุงเหยียน

“ที่จริงฝีมือของฉันไม่ได้เก่งอะไรนักหรอก คนที่เก่งจริง ๆ คือลุงเหยียนต่างหาก” หลี่หยูพูดพร้อมยกมือชี้ไปยังชายชราที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ได้ยินดังนั้น ทุกสายตาจึงหันไปจับจ้องที่ลุงเหยียน แต่แทนที่จะเห็นการยอมรับกลับเต็มไปด้วยแววดูแคลน

“ไม่มีทางเป็นเหยียนปู้กุ้ยหรอก! คนอย่างเขาน่ะเหรอจะมีฝีมือสูงส่งขนาดนั้น?”

“ใช่ ๆ เมื่อกี้ยังอวดอ้างว่าตกปลาเก่งนักเก่งหนา สุดท้ายแม้แต่ตัวเดียวก็ยังไม่ได้เลย”

“ฮึ! ตอนนั้นยังพูดซะยืดยาวว่าจะโชว์ฝีมือให้พวกเราดู ฉันแทบจะเชื่อแล้วแท้ ๆ ยังคิดจะเลี้ยงเหล้าเขาด้วยซ้ำ ที่แท้ก็แค่โม้!”

“จริง! ไอ้เฒ่าเหยียนคนนี้ วัน ๆ เอาแต่หาทางเอาเปรียบคนอื่น แถมยังเรียนรู้ที่จะโกหกคุยโวอีกด้วย”

...

เสียงถากถางดังขึ้นไม่หยุด บรรดาลุง ๆ หลายคนมองลุงเหยียนด้วยสายตาสมเพชและเหยียดหยาม ทำเอาเขารู้สึกอึดอัดแทบอยากมุดดินหนี ทั้งที่ในใจเขาเองก็ขมขื่นอยู่แล้ว กลับต้องมาโดนซ้ำเติมจนแทบจะระเบิดออกมา

แต่ทว่า...

“ทุกคนเข้าใจลุงเหยียนผิดแล้ว เขานี่แหละตัวจริง มีฝีมือยิ่งกว่าฉันเสียอีก” หลี่หยูสูดลมหายใจลึกก่อนพูดออกมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ฉันเองที่ได้ปลามากมายก็เพราะลุงเหยียนเป็นผู้ชี้ตำแหน่งให้ เขาบอกว่าตรงนั้นมีฝูงปลาใหญ่ แล้วก็ยกตำแหน่งนั้นให้ฉัน ไม่ยอมใช้เสียเอง ถ้าหากเป็นใครนั่งตรงนั้น ต่อให้ไม่มีฝีมือก็ต้องได้ปลาเต็มตะกร้าอยู่แล้ว”

“หา? จริงหรือ? ไอ้เฒ่าเหยียนจะใจดีถึงแค่ไหน? คนขี้เหนียวอย่างเขาเนี่ยนะจะเสียสละให้ใคร?” บรรดาลุง ๆ พากันสงสัยเสียงดัง

หลี่หยูยิ้มก่อนอธิบายต่ออย่างจริงใจ “ตอนแรกฉันก็ไม่เชื่อเหมือนกัน แต่ลุงเหยียนยืนยันให้ลอง ผลคือฉันได้ปลาตั้งยี่สิบตัว ต่อมาเขายังบอกว่าเพราะฉันตกมากเกินไป ฝูงปลาจะย้ายมาทางนี้ ฉันก็ยังไม่เชื่อ แต่ที่ไหนได้กลับได้จริง ๆ ติดต่อกันอีกเป็นสิบตัว ทั้งหมดนี้เป็นเพราะการวิเคราะห์ของลุงเหยียนแท้ ๆ!”

เมื่อหลี่หยูพูดด้วยความจริงจังเช่นนั้น บรรดาลุง ๆ ที่ยืนล้อมอยู่ก็เริ่มเชื่อขึ้นมาทีละน้อย ไหนเลยจะปฏิเสธได้ ในเมื่อปลาที่กองเต็มตะกร้านั้นเป็นหลักฐานชัดเจน

แววตาที่มองลุงเหยียนจึงเปลี่ยนไป จากดูแคลน กลับกลายเป็นเต็มไปด้วยความประหลาดใจแทน

ลุงเหยียนที่ตกเป็นเป้าสายตาอยู่กลางวง ก็พลันยิ้มออกมาเสียที ความอึดอัดในใจที่สุมมาตลอดทั้งวันคลายหายไป เหมือนได้ล้างความอัปยศบางส่วน แม้จะไม่ได้ปลาเลยสักตัว แต่เพราะคำพูดของหลี่หยู ทำให้ภาพลักษณ์ของเขาในสายตาคนอื่นเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

“เอาล่ะ ฉันคงต้องไปแล้ว พวกคุณเชิญตกปลาต่อเถิด” หลี่หยูเก็บอุปกรณ์ด้วยท่าทางสบาย ๆ แต่พอเขากำลังจะม้วนคันเบ็ดกลับ ก็พลันมีปลาตัวเล็กไม่ถึงครึ่งชั่งกัดเบ็ดขึ้นมา เขาจึงดึงขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

ครั้งนี้เรียกได้ว่าเป็นปลาตัวเดียวที่เขาตกได้ด้วยฝีมือตนเองจริง ๆ

หลี่หยูไม่สนใจว่ามันจะเล็กน้อยเพียงใด คว้าปลานั้นใส่ตะกร้า ก่อนจะหอบปลาทั้งหมดเดินจากไป มุ่งหน้าสู่ตลาดเพื่อหาที่ขาย

เหลือตามหลังไว้เพียงลุงเหยียนกับบรรดาลุง ๆ ที่ยืนงงอยู่ริมสระ

บรรดาลุง ๆ หลายคนพากันมองลุงสามด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะค่อย ๆ เดินเข้ามาล้อมรอบ

“เฮ้ย! เหยียนปู้กุ้ย ไม่อยากจะเชื่อเลยนะว่าพี่จะแน่ขนาดนี้ ถึงขั้นดูทิศทางฝูงปลาออก แถมยังเดาตำแหน่งมันได้อีก!” ซุนฟู่กุ้ยพูดอย่างตื่นตะลึง

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ตอนนี้รู้แล้วสิว่าฉันสุดยอดแค่ไหน นี่แหละคือของจริงของฉัน!” ลุงสามหัวเราะลั่นด้วยความพอใจ

“โอ๊ย ๆ ไม่คิดเลยนะว่าพี่จะเก่งขนาดนี้ ปิดบังพวกเราไว้ตั้งนาน แถมยังทำเนียนซะจนเราหลงเชื่อมาตลอด ของพี่นี่มันไม่ธรรมดาจริง ๆ” ลุงอีกคนเสริมขึ้น

“เฮ้อ…ต้องถ่อมตัว ฉันเป็นคนไม่ชอบอวดหรอกนะ” ลุงสามยิ้มหน้าบาน โบกมืออย่างภาคภูมิใจ

“เอ็งนี่มันเก่งจริง ๆ ว่ะ เดี๋ยววันนี้ฉันจะเลี้ยงข้าวสักมื้อ แต่แกต้องช่วยชี้ตำแหน่งตกปลาให้ฉันก่อนนะ อยากได้สักสิบตัวแปดตัวไปอวดเมียเหมือนกัน” ซุนฟู่กุ้ยพูดอย่างจริงจัง

“เอ่อ….”

ลุงสามถึงกับยืนอึ้ง ไม่รู้จะตอบยังไงดี เพราะความจริงแล้ว เขาไม่รู้เรื่องฝูงปลาอะไรเลย ที่ผ่านมาก็แค่เดามั่ว ๆ ไปทั้งนั้น! ผลลัพธ์กลายเป็นซวยสิ้นดี ตอนนี้บรรดาเพื่อนเก่าแก่นี่กลับมาขอให้ช่วยสอนซะงั้น ทำเอาเขาไปไม่เป็น

“ทำไมล่ะ? ไม่อยากบอกพวกเราเหรอ? เหยียนปู้กุ้ย เราก็เพื่อนกันมานานแล้วนะ ช่วยกันหน่อยก็ไม่ได้?” ซุนฟู่กุ้ยเริ่มเสียงเข้ม

“ใช่สิ ฉันตั้งใจจะเลี้ยงข้าวแกด้วยนะ แสดงความจริงใจสุด ๆ แล้ว แกยังจะไม่ช่วยอีก?”

“ฉัน…ฉันไม่ใช่ไม่อยากช่วยนะ แต่…แต่ฉัน…” ลุงสามพูดไม่ออก หน้าแดงก่ำไปหมด ไม่รู้จะหาข้ออ้างอะไรดี

“แต่อะไร? หรือว่าแกไม่อยากช่วยพวกเราเลย? แบบนี้มันเกินไปแล้วนะ เพื่อนกันตั้งกี่ปี เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ก็ไม่ยอมทำ?” ซุนฟู่กุ้ยเริ่มไม่พอใจ

“นั่นสิ เหยียนปู้กุ้ย แกนี่ใจร้ายเกินไปแล้ว!”

บรรดาลุง ๆ รอบข้างต่างเริ่มทำหน้าหนักใจ เหมือนถูกหักหน้า

“ฉัน…ความจริงแล้ว ฉันไม่รู้เรื่องอะไรทั้งนั้น ที่ผ่านมา ฉันแค่เดามั่ว ๆ เอง” ลุงสามจำใจพูดออกมาตามจริง

“เดามั่ว? โธ่ จะหลอกก็หาข้ออ้างให้มันดีกว่านี้หน่อย! ไม่อยากช่วยก็บอกตรง ๆ สิ มาหลอกว่าเดา คิดว่าพวกเราเป็นเด็กสามขวบหรือไง?” ซุนฟู่กุ้ยพูดด้วยเสียงแข็ง

“จริงด้วย! เมื่อกี้ยังทำเป็นมั่นใจเต็มที่ ชี้ตำแหน่งให้หนุ่มคนนั้นจนได้ปลามากมาย พอถึงตาพวกเรา กลับอิดออดบ่ายเบี่ยง ไม่ยอมช่วย แบบนี้มันยังไงกัน!”

“แกไม่เห็นพวกเราเป็นเพื่อนเลยจริง ๆ …ก็ได้ พวกเราจะจำไว้ ไปเถอะ!”

“ไป! เพื่อนแบบนี้ไม่เอาก็ได้ ต่อจากนี้ตัดขาดกันเลย!” บรรดาลุง ๆ พากันโกรธจัด หันหลังเดินหนีไป ทิ้งให้ลุงสามยืนตัวแข็งอยู่กลางลมหนาว

“ทำไมถึงเป็นแบบนี้ได้ล่ะ… ฉันไม่ได้หลอกพวกแกนะ ฉันแค่เดามั่วจริง ๆ! ฮึ่ย ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ ฉันคงไม่ทำเป็นเก่งหรอก เพื่อนที่คบกันมาหลายปีต้องหายไปเพราะเรื่องนี้ ฉันมันช่างน่าสมเพชจริง ๆ ฮืออออ…”

ลุงสามทรุดตัวร้องไห้โฮสะอื้นจนปล่อยตัว พลางน้ำตาไหลออกมาอย่างไม่ขาดสาย